Ищейка и Стрелок

Данте всегда спал чутко. Эту привычку он выработал еще в детстве, готовый в любой момент вскочить и спрятаться от гнева отца, который пробуждался вне зависимости от того, день или ночь за окном. В последующем привычка укрепилась на войне с архипелагом Ош. Особо не сопишь, когда в затылок тебе дышит враг. Когда любой шорох в кустах обещает страдания и боль. Войны Ош всегда отличались безжалостностью. Во всем мире им не было равных. Попасть в их руки было самым жутким кошмаром. Поэтому он просыпался от каждого шороха, от приглушенных голосов, от шагов в коридоре. Учитывая все это, Данте выбрал самые уединенные покои, в той части дворца, отведенной для приближенных принца. Угловая спальня в конце коридора. Соседи – Даша и Златан жили неподалеку, но не под самым боком. Но милая его сердцу опочивальня сейчас стояла пустая, потому что Данте находился, как и приказал принц, день и ночь подле Кассандры. Он, поочередно со Златаном, спал в примыкающем к покоям Кассандры, помещении. Он довольно долго переворачивался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, на слишком жёстком матрасе, взбивал подушки и воевал с одеялом, а когда чуть задремал, тишину ночи нарушил истошный женский крик. - ДАНТЕ! Он резко открыл глаза, схватил, лежавший под подушкой револьвер и вскочил на ноги. Все это заняло у него две секунды. Еще через две он ногой выбил дверь в спальню Кассандры и быстро обвел ее взглядом. Когда тебя называют лучшим стрелком на Континенте, это не просто так. Он обладал цепким взглядом, ловкостью, концентрацией и умением быстро оценить обстановку. Взбалмошный и непоседливый в обычной жизни, он становился хладнокровным, когда дело касалось его ремесла. Над кроватью стоял мужчина, он обернулся, и посмотрела на Данте удивленным взглядом. - Неприятно когда тебя застают врасплох, правда? – с деланным сочувствием сказал Данте. В отблесках свеч из коридора, Данте заметил, как в руках у мужчины сверкнуло лезвие ножа. Данте резко вскинул руку и спустил курок. В тишине спящего дворца звук казался раскатом грома. Незнакомец рухнул на пол. Данте подошел к нему, ногой перевернул мертвое тело. Аккуратная дырка красовалась прямо посредине лба. Мужчину он не узнал. Но, во дворце всегда полным полно народа. Иногда он напоминал Данте проходной двор. Надо с этим что-то делать. Данте резко обернулся вокруг своей оси, пытаясь найти Кассандру. На кровати ее не было, только скомканное одеяло в ногах и смятые простыни. Наконец, он заметил макушку Кассандры за кроватью. И, в очередной раз, отдал должное этой юной девушке. Среагировала быстро. Он четко представил, как она перекатывается на огромной кровати и прячется. Данте кинулся к ней. Он боялся, что она ранена, а еще больше, что тронется умом. Кому нужна безумная королева? Он подскочил к ней и опустил руки на плечи, чтобы дать понять - он рядом и все закончилось. В тот же момент он бегло осмотрел ее и с облегчением понял, что не видит ничего страшного. Кассандра сидела на полу и раскачивалась туда-сюда, зажав уши руками. - Ну же Кассандра, придите в себя. Все закончилось. Все хорошо, посмотрите на меня, – сказал он, как можно более мягко, пуская в ход все свое обаяние. Но она лишь повторяла, как заведенная: - Он хотел, он хотел, он хотел… - Плевать я хотел на его желания. Вокруг хлопали двери, дворец ожил. Данте затылком чувствовал, как в дверной проем заглядывают слуги. Он слышал приглушенные голоса, уловил тихие женские всхлипы. - Хорош глазеть! Разбудите принца! Быстро!- рявкнул он. Кассандра все еще не реагировала, она была словно в трансе. Поэтому Данте решился на радикальные меры, он занес руку и дал ей не большую пощечину. Кассандра захлопала глазами и подняла потрясенный, но осмысленный, взгляд на Данте. - Ты что, дал мне пощечину? «вот мы и перешли на «ты» Со странным весельем подумал Данте. Он давно уже хотел сделать их общение менее формальным, а что как не покушение, может сделать этот переход естественным? - Вообще, я женщин не бью, только в крайнем случае, а это как раз такой, не находишь? И тут Кассандра разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. Данте неловко похлопал ее по спине, приговаривая: - Ну что ты, в самом деле, если бы мне каждый раз, когда хотели убить, давали один золотой… Данте все-таки позволил себе прижать Кассандру по крепче, понимая, что видимо только так поможет ей успокоиться. - Поверь, я не дам тебя в обиду, никогда. Веришь? Она молча закивала, продолжая плакать. - Данте! Что, черт возьми, тут происходит? Властный голос заставил Данте поднять голову. Себастиан, в распахнутом ночном халате, под которым выделись лишь подштанники. И если бы не этот маленький штрих, Данте испугался бы. Потому что лицо принца исказила такая ярость, что в пору маленьких детей пугать. - Ваше Высочество! Какой-то наглец решил, будто он может вершить судьбы, но ваш покорный слуга, как видите, поставил его на место. Принц брезгливо оглядел комнату. Он чертыхнулся и грязно выругался. - Поднять командующего и привести ко мне! – взревел он. – И уберите это… Он неопределенно махнул рукой на тело, лежавшее на полу. Затем подошел к ним, снял свой халат, накинул на плечи Кассандры. - Дальше я сам. Себастиан похлопал Данте по плечу и забрал Кассандру из его рук, обхватив за плечи. - Сегодня вы переночуете в моих покоях, не возражаете? Она покачала головой и пробормотала что-то утвердительное. - Данте? - Да, Ваше Высочество? - Ты тоже ко мне, быстро! И, ради всех святых, накинь на себя что-нибудь. Данте с недоумением, посмотрел вниз и только тогда осознал, что тоже стоит в одних подштанниках. Очень хотелось съязвить, но Данте понимал, что ситуация совсем не располагает, поэтому просто ответил: - Вас понял. Приведя себя в порядок, Данте пришел в покои принца. Состояли они из четырёх комнат. Спальни, гостиной, кабинета и ванной комнаты. Из спальни слышался слабый голос Кассандры и спокойный, убаюкивающий Дока. Доктор Назардан хоть и был ровесником самого старого дерева в столице, для своего возраста имел прыть юнца. Подняться глубокой ночью, чтобы привести в чувства будущую королеву? Легко. Мчаться бог весть знает куда, чтобы спасти почти незнакомого человека? Проще простого. Человек он был удивительный, это точно. Немудрено, что Себастиан берег его как зеницу ока. Сам принц сидел на диване, с бокалом вина в руке. - Себ, я появился, как только услышал ее крик. - Ты что думаешь, я позвал тебя сюда, что бы упрекнуть? – с нотками обиды, спросил принц. - Ты бы себя видел. Я думал, ты собираешься меня выпороть. - Ой, сколько тебя не пори, ты не исправишься. Я позвал тебя для благодарности, дурная твоя башка. Кэсси тоже передает тебе самые теплые слова. Не уложи я ее в постель, она сейчас целовала бы тебе руки, - принц хмыкнул и отпил из бокала. А от Данте не укрылось, что они уже перешли на уменьшительные имена. Интересно, как Кассандра называет Себастиана? Себби? Басти? Последний вариант Данте тут же вычеркнул. Себ ненавидел такое производное от своего имени. Данте налил себе вина, сел рядом с другом. Постепенно гостиная начала наполняться людьми. Появился Златан, выглядящий так, словно его не подняли посреди ночи, а словно он собирался на парад. Пришла Даша, немного растрепанная и заспанная, но все равно прекрасная. Пришел даже принц Стефан, со своим помощником Алексеем. У принца Стефана была паршивая репутация. Из блистательного, перспективного принца он превратился в выпивоху, невидящего ничего дальше собственного носа. Но, все собравшиеся в комнате, знали, что на самом деле он видел и понимал намного больше, чем, кажется на первый взгляд. В сложные моменты, в моменты, когда старший брат нуждался в нём, он умел собраться и оказать посильную помощь. Стефан выглядел несвежим и помятым, но, что было странно, трезвым. Но в таком состоянии он явно не собирался оставаться долго. Потому что почти сразу прибрал бутылку вина себе. - И как скажете мне, я должен это понимать? – зло спросил Себ. - Ты, Златан, должен защищать нас. Ты и твои люди. - Это ваши люди, Ваше Высочество, - с ледяным спокойствием сказал Златан. - Все входы и выходы под защитой. Если злоумышленник и пробрался во дворец из вне, то использовал тайные ходы. - Но, они тоже охраняются, - вставила Даша. - Не все. Замок старый и мы знаем только о пяти. Но ходят слухи, что есть еще два, - подал голос Стефан. - Неужели? Может быть, ты знаешь, где остальные? – подозрительно щурясь, спросил Себастиан. Стефан взгляд брата выдержал, более того, стал буравить его точно таким же. В этом момент их сходство бросалось в глаза так сильно, что казалось в комнате сидит один и тот же человек, только в двух экземплярах. Различия были лишь в волосах, у Стефана они били короткие и кудрявые, и в форме губ. В остальном они словно в зеркало смотрели. Стефан поджал губы, сделал резкий жест рукой, обводя покои. - Мне все это на хер не сдалось. Ясно? Имел я ввиду власть и прочую сопутствующую ахинею. Я по горло сыт интригами, покушениями и убийствами. Глаза Стефана приобрели характерный блеск. Принц явно подбирался к той степени кондиции, которая особенно была ему мила. - Ты, правда, думаешь, я способен на это, брат? После того, что я пережил? Думаешь, я стал бы причинять тебе такую боль? Принц Себастиан первым отвел взгляд, провел рукой по волосам, заправляя их за уши. - Конечно, нет. Извини. - Возможно, прислуга что-то видела или слышала, я могу выяснить, - заговорил Алексей. Алексей был отличным парнем, немного занудным на вкус Данте, но хорошим. До него Стефан менял помощников как перчатки. Не все могли выдержать его меняющееся настроение, с похмельем становившееся вообще невыносимым. Но три года назад появился Алексей и, кажется, никуда уходить не собирался. - Хорошая идея, - поддержала его Даша. - Проверьте мою жену. Она завела себе новую игрушку. Какой-то там Петруччо? Или как? – Стефан, обернулся на Алексея, ища помощи. - Пьер, Ваше Высочество. Актер театра. Очень посредственный актер, на мой взгляд. - Леша, сходи, посмотри на труп, может Данте убил этого говнюка? – ласково попросил Стефан. Алексей коротко кивнул и ретировался. Данте и так довольно уважительно к нему относился, а видя воочию преданность и беспрекословное повиновение, проникся к Алексею еще больше. - Пока у нас нет никакой информации, Кассандра будет спать у меня, - оповестил принц. - Это не уместно. Вы пока не муж с женой, - запротестовала Даша. - Самое безопасное место сейчас, это место рядом со мной. Или со Златаном и Данте. Желаешь положить ее к ним в постель? Стефан смешно крякнул, впиваясь губами в бокал. Данте же испытывал противоречивые чувства. С одной стороны это и правда, было смешно, а с другой, он хотел защитить Дашу от насмешек. Но выражение ее лица, ставшее в момент жестким, давало понять, что в защите она не нуждается. Она упрямо выпятила подбородок вперед, сверкнула глазами. - Мое дело предупредить о возможных последствиях, Ваше Высочество. - И я вам, безмерно благодарен, но от своего решения не откажусь. Стефан, где была твоя жена сегодня? - Черт ее знает. Чем дальше от меня, тем лучше. Может, путаясь с этим актеришкой, может, трахала какого-нибудь повара или лакея. Данте барабанил пальцами по дорогой обивке дивана. Информации не было и это нервировало. Никаких ниточек, никаких зацепок. Такими темпами они ничего не выяснят. Даша, сидевшая в кресле, рядом с принцем Стефаном и нервно жевавшая нижнюю губу, сказала: - Похоже, сведения Тео о яде не подтвердились. Возможно, это был обманный маневр, который должен был сбить нас столку, и усыпить бдительность. И им это удалось. - Либо он чего-то не договаривает. Как хорошо ты его знаешь, брат? Принц Стефан, уже развалился в кресле, положив одну ногу на другую и с насмешкой глядя на них всех. Данте почувствовал прилив ярости, такой силы, что дышать стало тяжело. Он вцепился в ручку дивана, так что побелели костяшки. Обвинения казались смехотворными и безосновательными. Но прежде, чем он смог совладать с собой, собраться и ответить, за него это сделал другой человек. - Тео каждый день рискует жизнью ради монархии, Ваше Высочество. Голос Златана, как всегда, был ровным и спокойным, но в глазах мелькнула тень, которую Данте замечал уже не раз. И только сейчас понял, что так проявляется его злость. Это единственное, что может позволить себе командующий. Человек, который должен всегда и везде выглядеть оплотом спокойствия, уверенности и сдержанности. - Златан прав. Я доверяю Тео, как и всем, находящимся в этой комнате. И очень надеюсь, что мое доверие не будет подорвано. Данте, отправляйся за Тео. Необходимо, чтобы он осмотрел нападавшего.