«Мне довелось видеть много разных предательств.
И, признаюсь, меня всегда удивляло,
как низко может пасть человек.»
Знакомьтесь, Джо Блэк
То, что рассказал Тео, просто не укладывалось у Даши в голове. Порочащее монархию поведение, дружба с сомнительными личностями, из которых принцесса Янин была меньшей из зол. На ее фоне поведение принца Стефана было просто детским лепетом. Немыслимо. В теории Даша могла понять причины такого поведения. Это бунт, бунт против привычного хода вещей. Анна хотела, чтобы на троне восседала женщина. Впервые в истории. Она хотела вдохнуть в правление новое дыхание. Намеревалась, на собственном примере, доказать, что женщина монарх имеет на существование такое же право, как и мужчина. И, занимавшая мужскую должность, Даша могла бы разделить ее мысли и идеи. Потому что на собственном опыте знала, как тяжело приходиться женщинам в мужском мире. Ей до сих пор приходилось прятать некоторые свои мысли и занятия, поскольку они считались неприемлемыми. Данте учил ее обращаться с револьвером в тайне. Они уезжали далеко за пределы столицы, в чистое поле, где не было ни души на многие мили вокруг. Златан обучал ее хитростям рукопашного боя по ночам, за плотно закрытыми дверьми, когда дворец спал. Ей приходилось прятать свои рисунки, особенно портреты. Приходилось ловить сочувствующие, а иной раз и откровенно презрительные взгляды. Терпеть совершенно омерзительные сплети.От таких вещей она бы с радостью избавилась. Но меры, которые выбрала принцесса Анна, были настолько идиотскими, что Даша изо всех сил сдерживала себя, стараясь сохранять спокойствие и не надавать Анне пощечин, встряхнуть ее, призвать к голосу разума. Принцесса Анна вступила в сговор, дабы не дать брату взойти на престол, опорочить его и занять его место. Она знала, что армия не пойдет за ней, поэтому заручилась поддержкой Янин и архипелага Нехбет. Так же она посулила архипелагу Ош солидный куш, который в будущем не намеревалась отдавать. Она была двуличной, мелочной и, абсолютно, лишенной совести бабенкой. - Сегодня мы решаем участь принцессы Янин и принцессы Анны, - сказал Даша, сама поражаясь тому, как спокойно и ровно звучит ее голос, хотя внутри ее всю трясло от негодования. Она сидела справа от принца Себастиана, Данте и Златан расположились слева от принца Стефана. Тео тоже присутствовал, только держался в тени, готовый в любой момент выступить с аргументами и фактами. Заседание решили сделать закрытым, чтобы не выносить сор из избы. - Вы обвиняетесь в измене, заговоре, шпионаже и покушении на убийство. Так же, Янин Асма обвиняется в многочисленных изменах мужу. Обе женщины сидели перед ними. Янин выглядела паршиво. Жеманность, которой она так славилась, куда-то испарилась. Принцесса Анна держалась лучше. - Стефан, прошу тебя, ты же мой брат… - Ха! Себаситиан тоже твой брат, но ты не пожалела его невесту. Я не намерен ждать от тебя удара в спину. И я не уверен, что смерть Дени не твоих рук дело. - Я бы никогда… - Бла, бла, бла, - заговорил Данте. – По существу есть, что сказать? Обе молчали. - Один из гвардейцев признался в содействии. Именно в его дежурство вы незамеченными уходили из дворца. Именно в его дежурство он впустил вашего подельника. Его участь уже решена, - бесстрастно оповестил Златан. Это измена и за такое полагалась смерть. Увы, возможно, это жестоко, но неизбежно. Необходимо преподать урок всем остальным гвардейцам, чтобы они поняли насколько все серьезно и что за свои действия неизменно придется платить. Исходя из этого, такая участь вполне могла постигнуть и принцесс, но принц Себастиан всегда отличался лояльностью к близким. Эта черта характера нравилась Даше, но так же она опасалась, как бы это не вышло боком. Некоторые ситуации стоит решать с холодной головой, откинув свои симпатии и привязанности. - Так же, хочу заметить, что в нашем распоряжении имеются десятки показаний против вас, - добавил Данте. - Раз сказать вам нечего, тогда выскажусь я. Принцесса Янин вас постригут в монахини. Вы будут жить в пределах столицы. В храме святого Ривза. И вот тут, видимо последние силы покинули Янин. Она разрыдалась, громко всхлипывая и размазывая слезы по лицу. Даша понимала такую реакцию. Святой Ривз был аскетом. Он отдавал все бедным, а сам довольствовался самым малым. Во времена его жизни, Святого Ривза нередко принимали за бездомного. Храм, быт и одежды монахинь считались самыми скромными из всех в столице. Янин привыкшей к роскоши и незнающей никаких запретов, любящей покрасоваться, будет очень нелегко. Но тем лучше. - Ради всех святых, Янин, хватит ломать комедию. Никто, из здесь присутствующих, ни капли не верит твоим слезам, - сладко, почти нежно пропел принц Стефан, а его лицо светилось таким счастьем, что Даше стало немного неловко. Впрочем, его слова возымели эффект. Янин прекратила плакать и стала буравить мужа полным ненависти взглядом. - Я бы тебе слова не сказал, выбери ты одну игрушку для утех, но ты же перетрахала весь дворец, а то и весь город. Даже на Данте хотела залезть! На Данте! О чем ты думала? - Я бы никогда не позволил себе прикоснуться к вашей жене, Ваше Высочество, - поспешил сказать Данте. - О, я то это знаю. Он не позволял себе лишнего взгляда кинуть на Дени, лишнего слова, жеста, намека не дай бог! - Ты так ее любил, бедняжка Стефан. Так лелеял. Было очень приятно знать, как ты страдаешь, - заговорила Янин. В помещении воцарилась зловещая тишина. Даша затаила дыхание. Они так и не смогли выяснить, кто стоит за убийством Дени. Даже Тео не сумел докопаться до истины, применив все возможные способы. Хвосты были подчищены очень хорошо. Стефан встал, его лицо приобрело бордовый оттенок, он явно был в ярости. Даша вдруг поняла, что и сюда принц Стефан явился под градусом. - Что ты несешь, ведьма? Янин рассмеялась и начала раскачиваться туда - сюда, продолжая неистово хохотать. Даша бросила взгляд на Златана, он его поймал и в свою очередь кивнул Подрику. Подрик подошел к Янин и отвесил ей звонкую оплеуху. Смех замолк. Янин растерянно прижала руку к своей щеке. - Внесем ясность: вы заявляете, что причастны к смерти Дени? – спросил Данте, потому что остальные все еще находились в глубочайшем изумлении. А Данте всегда комфортно себя чувствовал в таких обстоятельствах. Этому Даша училась у него каждый день, но так и не преуспела. - Он отверг предложение моей семьи, выбрав в жены эту бесцветную моль. Прямо она в убийстве не признавалась, но и без этого все было кристально ясно. И имея такую информацию, теперь, найти неопровержимые доказательства будет не сложно. Даша поднимет архивы, Тео подергает за ниточки. - Она была одной из самый утончённых и прекраснейших женщин, которая когда - либо ходила по этой, мать его, грешной земле! А ты тварь, не стоишь и ее мизинца! Будь моя воля, я открутил бы твою поганую голову своими руками. Цвет лица Стефана уже стал приближаться к угрожающему оттенку, вена на лбу вздулась, а мышцы шеи натянулись как струны. Даша забеспокоилась. Как бы его удар не хватил. - Думаю, все уловили мысль, Ваше Высочество. Данте положил руку ему на предплечье, Стефан повернул голову в его сторону и уставился на него так, словно видит в первый раз в жизни. Резко скинул с себя его руку и опустился на стул. - Учитывая новую информацию, постиг в монахини не является достаточным наказанием. Новое мне необходимо хорошо обдумать, но уверяю вас, оно будет справедливым, - впервые заговорил Себастиан. - Что касается тебя Анна. Ты выйдешь замуж за принца Ли. - Но я его даже не знаю. - Я тоже не знал Кассандру, но сделаю то, что должно. - Да как ты смеешь! Отдавать меня этому узкоглазому чужеземцу. Ты! Ты ведь даже не король! Ты просто… - она завизжала, вскочила и затопала ногами. Картина настолько уродливая, что Даша даже замерла, держа бумаги на весу и забыв, зачем она собственно их взяла и что намеревалась в них найти. Истеричность одна из самых дурных проявлений эмоций человека. В любой ситуации, какой бы ужасной или непредсказуемой она не была, нельзя терять человеческий облик. Даша знала это как никто другой. «какие же они обе непроходимые дуры.» Себастиан грохнул кулаком по столу так, что подскочили стоящие на нем вещи. Даша поспешила уткнуться носом в бумаги. Когда принц сердился, под руку ему попадаться не стоило. Поэтому она сделала вид, что ищет что-то крайне важное, в документах. - Довольно! Он взревел так, что казалось, лопнут витражи на окнах. Принцесса Анна заткнулась. Данте засунул палец в правое ухо, повертел им, видимо пытаясь вернуть себе слух. Златан молчал и смотрел прямо перед собой, не выказывая никакого дискомфорта. - Сейчас опасность от архипелага Ош не просто маячит вдалеке. Она почти реальна, Анна. И есть только одна возможность погасить начавшийся пожар, который к слову, разожгла ты. Я уже не говорю о том, что ты хотела лишить жизни мою невесту! Ты выйдешь замуж за принца Ли. Это не обсуждается. Принцесса Анна молча смотрела на брата, словно решая, стоит ли ей снова попытаться или это вызовет очередную бурную реакцию. Видимо перевесил вариант промолчать, поскольку она присела в реверансе. - Как вам будет угодно Ваше Величество, - чуть насмешливо сказал она, явно пытаясь его задеть. Архипелаг Ош был самым опасным противником Континента. Однажды уже была война, которая дорого обошлась обеим сторонам. С ними невозможно было договориться. Ни деньгами, ни браками. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Раньше династия Джет презрительно отказывалась от браков с второстепенными представителями монархии, сейчас же разговор шел о прямой наследнице. Поэтому, династия Джет приняла предложение, выдвинув в женихи, так же третьего ребенка правящего короля. Так же принц Себастиан позволит добывать ресурсы на земле, которая была ближе всего к архипелагу, взамен они готовы поделиться сталью, которая славилась на весь мир. Сделка была очень хорошей и справедливой, все оставались в выигрыше. - Уведите их, - сказал Себастиан Златану. Он и его правая рука, Подрик, увели принцесс в их покои, которые с этого момента охраняли самые лучше стражники, которых лично отобрал Златан. Когда они ушли, принц устало потер глаза руками и откинулся на спинку кресла. - Тео? – сказал он. Тео вынырнул из темного проема, сбоку и предстал перед ними. Выглядел он неважно. Темные круги под глазами, бледная кожа. Волосы, которые всегда были аккуратно, волосок к волоску, причесаны, растрепаны. Полы его длинного, черного плаща в грязи. Таким он появлялся перед ними крайне редко. Тео до последнего собирал информацию, жертвуя сном, нормальным питанием и отдыхом. Сюда, как предполагала Даша, он пришел сразу после очередного забега по столице. - Ваше Высочество, - проскрипел он. - Хочу поблагодарить тебя. Твои сведения всегда очень ценны. И выражу нашу общую надежду, что ты и впредь будешь работать так же плодотворно и самоотверженно. Так же я считаю, что твое проживание за пределами дворца опасно. Случай в Роковой бабочке ясно дал мне понять, что любое промедление может лишить нас одного из самых ценных членов Совета. Исходя из этого, я приглашаю тебя поселиться во дворце. Выглядело так, словно Себастиан давал Тео право выбирать, но все присутствующие понимали, что выбора у него нет. Либо он согласиться, либо ему найдут замену, что порождало вполне закономерный вопрос. Что тогда будет с Тео? Даша работала с ним уже давно. Иногда он вызывал у нее раздражение. Причины которого, как думала она сама, были в том, как он себя держал. Бесконечно спокойный. Абсолютно невозмутимый. И глядя на его шрам, пересекающий правую сторону лица, слушая его скрипучий, срывающийся, хриплый голос, она просто не могла понять. Как у него получается? Как, пережив, что-то настолько чудовищное он находит в себе силы каждый день вставать с постели? Сама она справлялась с этой задачей не без труда. Призраки прошлого то и дело настигали ее, и тогда жизнь меркла, теряла краски, и ей приходилось напрягать все свои внутренние силы, дабы не опустить руки. В такие дни ей не хотелось жить. Даша хотела бы поговорить с Тео об этом. Может быть, он дал бы ей совет или напутствие. Помог бы ей. Но она не решалась. Наравне с раздражением, поведение Тео вызывало в Даше еще одно чувство. По все тем же причинам, она им восхищалась. В той степени, что не могла позволить себе затронуть столь деликатную тему, понимая какой болезненной она может быть для Тео. - Сочту за честь, Ваше Высочество, - ответил Тео и слегка поклонился. – Но мне потребуется некоторое время. - Конечно, я понимаю. Как будешь готов, твои покои будут тебя ждать. - Ну вот и славно. Теперь я могу вернуться к своей никчемной жизни? – спросил принц Стефан. - Да, всем спасибо. Когда принцы ушли, Данте шумно выдохнул, потянулся, разминая затекшую спину. Даша же собирала бумаги, в которых рукой Тео были описаны все сведения порочащие принцесс. Тео подошел к ним. - Можете в это поверить? – спросил Данте. Даша сортировала листы по именам принцесс и, не отвлекаясь, ответила: - Иногда самые близкие люди самые жестокие.