Ищейка и Стрелок

Прошло три недели с тех пор как состоялся суд над женщинами решившимися на переворот, но не преуспевшими в этом. Принцессе Янин не стали менять наказание, чтобы не накалять отношения с архипелагом Нехбет. Она, как успел узнать Тео, пыталась и в храме навязать свои правила и сколотить, так сказать банду, но сестры Ривз быстро сбили с нее спесь недельным заточением в келье. Больше она попыток не делала. Что касалось принцессы Анны, то в ближайшее время должна была приплыть делегация с архипелага Ош, с женихом во главе. Хотя их брак и был договорным, правила приличий никто не отменял. В течение нескольких недель, когда появлялась возможность, Данте и Тео проводили время вместе. Они гуляли по тихим ночным улочкам, стараясь не привлекать внимания. Иногда Данте покупал в таверне пиво, и они сидели на все той же набережной. Чаще проводили время у Тео. Данте больше не делал попыток поцеловать Тео и перевести их отношения на другой уровень. Тот, в свою очередь, тоже не делал никаких попыток сблизиться. И если в разговорах оттепель чувствовалась, в физическом плане все оставалось как есть. Последнюю неделю они не виделись, поскольку график Кассандры был плотным из-за предстоящей свадьбы. И хотя до нее был еще месяц, приготовления были скрупулёзными. Также ее знакомили с нардом. Точнее народ с будущей королевой. Создавали ей репутацию. И она справлялась очень хорошо. Тео лично присутствовал на паре таких выходов и с удивлением и уважением, наблюдал, как Кассандра общается с людьми. Тео тоже не терял времени даром и налаживал свои связи, проверял сети раскинувшиеся над всей столицей. Вербовал новых людей, проверял старые контакты, в общем подготавливал почву перед переездом во дворец. Но, видимо, в плотном графике Кассандры появилась брешь, потому что этим вечером к нему заявился Данте. Выглядел он странно. Без привычных ярких цветов, в обычном сером костюме и невзрачном плаще. Данте положил перед ним билеты. Обычные прямоугольники из самой дешевой бумаги со смазанными чернилами. - Мы идем на представление, - оповестил Данте. Тео указал на свой шрам. - Ничего не забыл? Я не должен привлекать внимания. - Поверь, на тебя никто смотреть не будет. Тео бросил на него оценивающий взгляд, взял билеты и прочитал: - Фокусы мистера Пибоди? Видимо по выражению его лица Данте понял, что именно думает Тео и о фокусах, и о мистере Пибоди, и о затее в целом. - Ну пожалуйста! Я неделю безвылазно торчал во дворце, мне необходимо развеяться,– взмолился он. – Мы придём после начала, и уйдем до финала. Никто нас не увидит. Тео помолчал, вертя в руках билеты, затем все-таки кивнул. -Хорошо. Но после вот этого… - он помахал бумажками в воздухе. – Мне необходимо будет выпить, учти. - Я угощаю. - Естественно. *** - Пойдем, тут не далеко есть кабак Лошадиный ус. Единственное приличное заведение в этом краю. Кабак держал Густав. Уроженец архипелага Кеттегард. Высокий, плечистый, с начинающей лысеть головой, он воплощал собой суровость севера. - Откуда такое название? – с любопытством спросил Данте. - Ты знал, что у лошадей бывают усы? - Ну да, такие длинные, как у котов. - Нет, настоящие усы, как у людей. Считается, что такие лошади более спокойно относятся к наездникам. - Интересно. Думаю, такая лошадка будет очень напоминать мою тетушку. А причем тут кабак? - Увидишь. - Умеешь ты заинтриговать. За время, проведенное вместе, Тео узнал, что задор и веселье присутствуют и в настоящем Данте просто не в такой сильной концентрации, от которой сводит зубы. Узнал, что Данте умеет разговаривать почти как нормальный человек, убирая приторные словечки и обороты почти до минимума. Тео старался не отставать и сбросить с себя оковы и позволить Данте узнать его. Но с этой работой он справлялся гораздо хуже. Кабак был довольно большим, но сейчас в нем сидело всего несколько человек, остальные еще наслаждались представлением, полчаса спустя тут будет не протолкнуться. Густав стоял за стойкой, протирая кружки для пива. Увидев Тео, он улыбнулся. - Привет малыш, давненько тебя не было видно. Совсем забыл старого друга? Он вышел из-за стойки и подошел к ним. Тео и Данте были высоким, почти одного роста, но даже на их фоне Густав казался великаном. Тео краем глаза заметил, как Данте задрал голову и с приоткрытым ртом смотрел на Густава. - Закрой рот, а то муха залетит, - беззлобно сказал Густав и указательным пальцем щелкнул Данте по подбородку. - Я о тебе никогда не забывал. Знакомься это Данте, Данте это Густав. Великан без колебаний протянул руку, и Данте с почтительным трепетом пожал ее. - Очень рад. - Будешь еще больше, когда попробуешь мой эль. Садитесь ребятки, я принесу. Тео знал Густава еще до происшествия, которое оставило на его лице шрам. Бывало именно за стойкой, согнувшись в три погибели, Тео прятался от особо агрессивных клиентов. Густав не задавал вопросов, не кидал многозначительные понимающие взгляды. Он просто приходил на помощь, если Тео попадал в беду. Однажды он так отделал мужика, который поставил фингал Тео, что тот едва богу душу не отдал. В те безрадостные, темные времена только Густав и был тем, за что держался Тео. Тем человеком, который не давал ему упасть духом. - Однажды, мой мальчик, ты выберешься. Тебя ждет что-то очень хорошее. Я знаю, – сказал ему Густав, когда прикладывал холодное мясо к лицу Тео. Он тогда лишь невесело усмехнулся, думая какая глупость. Ложные надежды кормить нельзя. Но выходило так, что Густав оказался прав. Только цена, которую заплатил Тео, казалась ему высоковатой. - Приятный мужчина. Напоминает великана из той сказки, про деву, заблудившуюся в лесу. Голос Данте вернул Тео из воспоминаний. - Самый лучший, – согласился Тео. Они сели в дальнем углу кабака, где тень скрывала их от входящих в дверь. Густав поставил перед ними две кружки, и пока Данте со свойственным ему любопытством, разглядывал интерьер, Густав повернулся к Тео и тихо сказал: - Очень симпатичный, – и подмигнул. Тео показалось, что его уши загорелись. Он пихнул Густава в бок и тот тихо посмеиваясь, удалился. - Теперь мне все стало понятно, Густав любит лошадей. Смотри. Там, прямо над барной стойкой, седло, – Данте ткнул пальцем и Тео повернулся. - Вон там стремена, всякие разные, а вот удила, седельная сумка. Данте тыкал пальцем на право, и налево, Тео едва успевал за ним. - О, хлысты! Данте вскочил, и Тео не стал его останавливать. Он был натурой увлекающейся, и не успокоиться, пока не узнает все, что ему интересно. Тео взял кружку, и попивая смотрел как Данте ходит по залу, рассматривая аксессуары для лошадей развешанные то тут то, там. Увидел, как Данте подошел к стойке задал какой-то вопрос Густаву, тот расплылся в широкой улыбке и начал ему что-то рассказывать. Было приятно видеть как двое мужчин, которые занимали особо место в его, жизни находят общий язык. Он остановил себя. «когда же это произошло?» Когда Данте пробрался в его сердце? Когда перевязывал его, разбитого, уставшего, больного? Когда пытался поцеловать его, так бесстрашно и глупо? Когда пришел извиняться и объясняться? Он был таким уязвимым, почти ранимым, и смотрел на Тео большими карими глазами, полным страха. Тео понял, что не было никакого особого момента. Все шло своим чередом, накладывалось друг на друга. И вот они здесь. Данте рухнул на скамейку, напротив Тео, схватил кружку, отпил из нее. - Договорился принести ему ненужные, вышедшие из работы, всякие штуки для лошадей. В королевской конюшне такого добра полно. А девать его не куда, поэтому все просто выбрасывают. Думаю, будет куда лучше, если они найдут последний приют в таком месте как это… Тео смотрел на него и улыбался, во весь рот. Забыв о шраме, забыв обо всем. - У тебя пена вот здесь, – все-таки решил прервать его Тео. Данте бессознательно провел языком по верхней, пухлой губе и у Тео засосало под ложечкой. Он столько раз смотрел на губы Данте, представляя - как это целовать его? По-настоящему. Но так и не рискнул проверить, потому что знал, если перейдет эту грань назад пути не будет. Он прекрасно осознавал, чем это закончится. Поцелуй снимет все преграды. Поцелуй станет окончательным признанием Тео. Точкой невозврата. После того, как доктор Назардан буквально вытащил его с того света, с Тео что-то случилось. Он не сломался окончательно, но трещины испещрили его личность. Проблемы со сном, тревожность и совершенное неприятие прикосновений, которые выходили за рамки. Что самое смешное, если в данной ситуации уместно слово «смешно», с либидо проблем не было. Иногда ему казалось, вот оно, сейчас все шестерёнки встанут на место, и он снова станет нормальным, снова станет собой прежним, но стоило человеку залезть ему под рубашку или коснуться лица, или не дай бог шрама, Тео приходил в ярость и слетал с катушек. Данте абсолютно точно захочет раздеть его и исследовать каждый сантиметр тела. Он совершенно не из тех людей, которые любят только смотреть и выполнять указания. Он слишком живой, яркий и непоседливый. Данте захочет быть непосредственным участником, со всеми вытекающими из этого проблемами. Тео всерьез раздумывал, если все дальше и будет идти, так как идет сейчас, просто честно поговорить с Данте. Ведь он же сделал именно так. Нашел в себе силы. Чем же Тео хуже? Но как только он начинал подбирать слова, строить предложения и вести в своем воображении диалог, ему становилось дурно. Невозможно подобрать правильные слова, что бы доступно объяснить произошедшее с ним. Те последствия, с которыми он сталкивается, и посей день. Тео словно смотрел в бездну. Темную, безмолвную и до чертиков пугающую. - Есть хоть малейший шанс, что ты доверишься и подпустишь меня к себе? – неожиданно спросил Данте. Он водил пальцем по ободку кружки. - Я работаю над этим, – честно признался Тео. Немного помолчав, все же добавил: - Мы работаем над этим. Прямо сейчас. - Я понял. Он не стал задавать лишних вопросов, но Тео решил уточнить: - Я привел тебя сюда не просто так. - Вот как? А зачем? Глаза Данте загорелись уже знакомым ярким блеском. - Этот мужчина… – Тео кивнул через плечо на Густава. – Самый близкий и родной мне человек в столице. Я хотел познакомить тебя с ним. Понимаешь? - Ты никого раньше не приводил? - Никогда, – отрезал Тео. Тео смотрел на Данте прямо, не пытаясь отвести взгляд, старясь прочитать по его лицу, что он истолковал все правильно. Ему хотелось сказать, что Данте единственный, кого Тео удостоил такой чести быть представленным человеку, который выполнял роль отца. Человека, который защищал его. Но он совершенно не умел говорить о своих чувствах. - Даже Вальтера? Тео не сдержался и укоризненно покачал головой. - Данте, он мой друг. Ничего больше. И нет, я его с Густавом не знакомил. Он сделал это сам, без моего участия. Данте кивнул, переводя взгляд от Тео к Густаву, кивнул еще раз, словно раскладывая все по полочкам в своей голове. - Для меня это очень важно. Спасибо. Данте положил руку на стол, протянул ее и раскрыл, словно приглашая Тео. Он колебался всего секунду, протянул свою руку и накрыл ладонь Данте, переплетая их пальцы. Тео провел большим пальцем по ладони Данте. Почувствовал мозоли от револьвера, которым тот пользовался все время. Играл с ним, крутил, когда ему становилось скучно. - Мне трудно. Все это, – расплывчато сказал Тео. - Я не тороплю. Посмотри на меня. Тео поднял взгляд от переплетенных рук. Данте смотрел открыто, упрямо выпятив подбородок вперед. - Я не собираюсь забираться тебе в штаны только из своей прихоти. Вижу, как ты вздрагиваешь от мимолетного моего прикосновения, как ты смотришь на меня. Настороженно, почти с опаской. Я проходил это все, Тео. Видел. С Дашей. Я знаю, что с тобой произошло что-то, что так повлияло на тебя. Что-то страшное. Тео снова опустил взгляд. - Нет, смотри на меня. Тео послушно поднял глаза. Данте наклонился к нему, через стол, сжал руку сильнее, но не так, что бы Тео захотелось ее выдернуть. - У меня определённая репутация, я знаю. - Ты бабник Данте, – тихо произнес Тео. Данте поджал губы, скривился, покачал головой. - Отрицать бессмысленно. Но ни к одной даме я не испытывал того, что испытываю к тебе. Я хочу проводить с тобой все свободное время. Я прихожу каждый раз, когда выпадает свободный вечер. Я покупаю билеты на этого дурацкого мистера Пибоди, что бы только провести время с тобой. Без прикосновений, без поцелуев. Просто чтобы насладиться твоей компанией. Чтобы у нас было совместное глупое воспоминание. Думаешь, мне было интересно смотреть идиотские фокусы, которые может показать любой двенадцатилетний мальчишка? Я сидел и с замиранием сердца наслаждался нашей близостью. И я понимаю, что если так и будет продолжаться, я на это готов. Не буду скрывать, я хочу тебя так сильно, что зубы сводит. И твой запах, боже. Зеленый чай? Свихнуться можно как я его люблю. Порой хочется бесцеремонно прижать тебя к себе, зарыться в волосы носом. Но я не трону тебя, пока ты сам не попросишь. Не прикоснусь. Пальцем не трону. И уж тем более не сделаю тебе больно. Ты мне веришь? - Верю, - сдавленно выдохнул Тео. Данте поднял их переплетенные руки и поцеловал тыльную сторону ладони Тео. И это жест показался Тео самым интимным, самым сексуальным, который он видел за всю свою жизнь. - Вот и хорошо. А теперь давай пить этот невероятно вкусный эль и наслаждаться вечером. Одним из качеств Данте, которое очень нравилось Тео, была способность быстро переключаться. Другой бы мусолил тему близости еще пол часа, разжёвывая свои чувства, объясняя, что именно он имел ввиду, объясняя каждое слово. Данте же тут же начал трещать о представлении, которое они посетили. - Он с таким торжественным лицом доставал из шляпы кролика. Подумаешь! Если бы он достал оттуда страуса! Я их никогда не видел, и одно это впечатлило бы меня больше, чем все представление в целом. - Не думаю, что в шляпе может поместиться страус, - сказал Тео со смехом. - Об этом и речь! Тео боковым зрением увидел движение слева от себя. За соседний столик сели двое мужчин, капюшоны скрывали лица. Взгляд одного из путников, без особого интереса скользнул по ним, но потом вернулся и окончательно остановился на Тео. Это были они. Но они всегда ходили втроем. Значит, он где-то поблизости. Тео отвернулся и внутренне напрягся. Данте заметил перемены в Тео. - Кто это? - Призраки прошлого. Подошел Густав, забрал у них пустые кружки. -Вот что ребятки, пока вы здесь я могу вас защитить. Но как только вы переступите порог, мои руки связаны. В Лошадином усе существовало негласное правило, о ненападении. Кабак считался нейтральной зоной. А поскольку это было единственным приличным и чистым заведением в этой дыре - правило неукоснительно соблюдалось. Нарушителей же вышвыривали и больше никогда не пускали. - Я их не боюсь, Густав. - Я знаю, малыш. Но я боюсь за тебя. - Да что тут происходит, объяснит мне кто-нибудь? Данте выглядел растерянным и немного злым. Он явно не любил оставаться в неведении. Но Тео сейчас было не до объяснений. Вечно бегать нельзя, и раз уж судьба свела их вместе сегодня, сегодня же Тео с этим и покончит. - Пойдем. Тео встал из-за стола и, не оборачиваясь, вышел из кабака. Он слышал звук отодвигаемых стульев. Район был одним из самых бедных и находился на окраине. Если завяжется драка блюстители порядка явятся слишком поздно, либо не явятся вовсе. Но риски необходимо было снизить до минимума. Тео быстро прикидывал варианты. Он знал эту часть города довольно хорошо, поскольку свою деятельность начинал именно здесь. Схватив Данте за руку, он увлек его в переулок. - Совсем не обязательно убегать, – сказал Данте, но сопротивляться все же не стал. - Помолчи, я думаю. Они немного попетляли по узким, грязным улицам, пока не оказались в отдалении от оживленного проспекта. Освещения практически не было. Тьма окутала все вокруг, что даже зрение Тео, привыкшего работать по ночам, еле справлялось. Послышались торопливые, приближающиеся шаги. Тео посмотрел на Данте, тот улыбнулся, своей фирменной широкой улыбкой и подмигнул. Тео никогда не видел Данте в деле, до него доходили слухи, но насколько они правдивы он не знал. «пусть его слава окажется не пустым звуком.» Шаги раздавались совсем близко и вот, из-за угла, вышли двое мужчин. В их руках блестели ножи. - Кажется, в прошлый раз мы с тобой не закончили, голубок. Иди… Но договорить мужчина не успел. Данте молниеносно выхватил револьвер из кобуры, раздался выстрел, и в тоже мгновение, один из преследователей упал замертво. Через несколько секунду, успев издать яростный вопль, к нему присоединился второй, с кинжалом, торчащем из левой глазницы. Тео не спеша подошел к трупу, уперся ногой в плечо, вытащил нож, обтер его об одежду мужчины и засунул в ножны. Двумя проблемами меньше. Но братья Анри всегда ходили втроем. Где же старший и самый злой брат? И словно отвечая на вопрос Тео, он выскочил из арки с грозным рыком набросился на Тео, схватил его за грудки, развернул и прижал к себе, вцепившись мертвой хваткой,приставил нож к горлу. Тео обмер. Он словно видел картину со стороны, стал сторонним наблюдателем. Дыхание мужчины, отдавалось у него в ушах. Он вспомнил как этот безумный, отбитый мужик прижимал его к влажной земле, рукой впечатывал голову Тео в грязь и насиловал его, пока тот истекал кровью. - Нашел себе нового дружка? – с презрением прошептал он. - Эй, ты! Ты хоть знаешь с кем связался? - Знаю, – с ледяным спокойствием ответил Данте. - Сомневаюсь, - хохотнул тот. – А, или ты тоже из этих? Может мне и тебя стоит убить? В прошлый раз я дело не закончил. А сейчас вас аж двое, это ж какой подарок мне судьба преподнесла. И поиграю сдобой тоже, напоследок. Тебе же понравилось, да? Он тряхнул Тео, призывая к ответу. Но он даже пошевелиться не мог, его сковал дикий ужас. Он во все глаза смотрел на Данте, мысленно умоляя его помочь. Тот внимательно рассматривал нападавшего, рука покоилась на револьвере, который он уже успел убрать в кобуру. Левой рукой он сделал небольшое движение и Тео понял. Ужас ослабил свои оковы. - Нравиться играть со слабыми? Посмотри на себя, здоровый же кабан. Не хочешь найти себе равного противника? Мужчина за спиной Тео напрягся, чуть ослабил хватку, подался вперед с явным желанием наброситься на Данте. И Тео воспользовался моментом. Резко отвел правую руку и ударил его в живот локтем, стремительно выбираясь из под обхватывающей шею руки.Раздался выстрел. Тео мог поклясться, что слышал,как пуля перелетела совсем рядом с его ухом. Третий брат присоединился к остальным. Тео развернулся и посмотрел на Данте, тот, крутанул револьвер в руке и убрал в кобуру, задумчиво глядя на Тео. Он почти целиком, стоял в темноте, только небольшая часть лица освящалась лунным светом. Было в нем что-то неуловимое. Словно он осознал важную вещь, которая открыла правду, к которой Данте так стремился, но это открытие не сделало его счастливым, наоборот. Тео прекрасно знал этот взгляд, он видел его в зеркале каждый день. Он подошёл к Данте, обхватил его лицо ладонями и поцеловал.