В объятиях дракона

«А за горами, за морями, далеко, Где люди не видят и боги не верят, Там тот, последний в моём племени, легко Расправит крылья — железные перья, И чешуёю нарисованный узор Разгонит ненастье воплощением страсти, Взмывая в облака судьбе наперекор, Безмерно опасен, безумно прекрасен.» © Мельница «Дракон»       Когда-то давно на Земле был дивный край, населённый удивительными существами. Мудрые фейри соседствовали с чародеями и ведунами, а в вышине, касаясь крыльями звёзд, парили удивительные существа — драконы, способные принимать человеческий облик. Прекрасные и величественные, как само Небо. Они так же заводили семьи, воспитывали детей и сторожили этот тихий край. Но настало смутное, страшное время, когда человек появился на земле. Выстроил стены, заборы, построил города. А потом человек начал убивать. Вначале убивал за ресурсы, потом за инакомыслие. Уничтожал себе подобных всеми известными ему способами. Людям было мало территории и они завоёвывали всё больше и больше земель, проливая кровь невинных. И не было зверя страшнее, чем человек. Однажды тень войны пришла и на тихие земли прекрасных существ. Они бесстрашно дрались за свой дом, но проиграли и сгорели в пожаре войны. Последняя битва была просто бойней драконов. Чудесные существа были уничтожены и порабощены на потеху толпе. Чтобы спастись, драконы ушли из этого мира. Но были такие, кто, приняв человеческий облик, затерялись среди людей, предав забвению песнь перерождения в дракона. Мир медленно превращался в хаос. Человек начал царствовать на земле, возводя в разряд неугодных тех, кто смел идти против новых порядков. Понемногу оставшийся на земле род драконов вымирал, а древняя кровь растворялась в крови людей, сохраняясь в крохотном количестве, недостаточном для принятия облика дракона. Но один из них сохранил своё наследие. После долгой спячки он всё-таки вышел к людям в образе человека и, живя среди них, сблизился с женщиной, которая родила от него ребенка. Девушка не знала о сущности своего мужа, а ребёнок был обычным мальчишкой. Превратиться в дракона он мог лишь под действием заклинания, которое тщательно схоронили. Жили они уединённо, в скромном домике. Рядом располагался небольшой городок, где на местном рынке семья продавала свои излишки запасов. Травы и инструменты, которые в небольшой кузне изготавливал отец и его юный сын. Умирая, мужчина унёс с собой тайну о драконах, оставив в неведении подростка, желая ему лишь спокойной, тихой жизни вдали от всех. Прошло время, и в одном из княжеств была найдена песнь призыва дракона.

***

      Ибо не помнил, как оказался в лесу. Он очнулся среди поваленных деревьев, в луже грязи и какой-то слизи, которой было покрыто его тело. Бо чувствовал себя так, словно его долго разрезали на куски, а потом раскидали их по местности. Мучительно хотелось пить. Он поднялся и прислонился к стволу дерева, застонав от боли, отозвавшейся в каждой клетке его несчастного тела. Бо попытался вспомнить, что с ним произошло. В памяти всплыли зловещие чёрные глаза, и он вздрогнул от панического ужаса. Жестокие и злые они не мигая смотрели на него. Вот страшное лицо приближается вплотную к Ибо, а ноздри хищно вздрагивают, втягивая воздух и обнюхивая его. Человек открыл рот и длинный, словно у змеи, язык плотоядно облизал губы. — Теперь ты мой! Зверь, созданный для убийства! Будешь подчиняться моему зову где бы ты ни был. А совсем скоро уже не сможешь обернуться в человека потому, что с каждым обращением будешь забывать свою людскую сущность. С твоей памяти сотрётся всё, что тебе дорого, тебя будут ненавидеть, а ненависть затмит душу и уничтожит остатки разума. Иди мой зверь, неси беды на своих крыльях! Ибо тонул во тьме этих зловещих глаз, полностью забывая себя, и провалился в бездонную трясину забытья. Как бы он не старался, всё равно не мог вспомнить ничего, кроме своего имени, словно кто-то разом стёр всю его жизнь, оставив лишь видение жуткого лица колдуна. Бо попытался успокоиться и унять бешеное сердцебиение. Он поднял руку и начал очищаться от грязи и слизи, но скоро понял тщетность своих усилий. Оставив попытки привести себя в порядок, Ибо начал выбираться из леса и, миновав несколько рощ, вышел к дороге. Голые ноги от острых камней покрылись ранами, но он не обращал на них внимания, мечтая о глотке воды. Внезапно с другой стороны леса с криками высыпали люди. Тело Ибо обожгло болью, он увидел тонкую плеть, как щупальце обвившуюся вокруг его тела. — Оборотень! — наперебой орала толпа. — Дракон! Наконец-то попался, вяжи его скорее. Десятки фигур, потрясая оружием, ринулись на Ибо нанося ему удары и опрокинув на землю стали пинать ногами. От боли, затопившей тело, он потерял сознание. Тогда люди привязали его к лошади и поволокли по усеянной валунами дороге.