Hollow Knight: Other

      Призрак и Хорнет, с новой решимостью в голосах, рассказывали о своём дальнейшем маршруте, попутно показывая его на карте. Где их пальцы скользили по замысловатым линиям троп. Тени решили не вмешиваться, ибо прекрасно понимали, что они вообще не знают это место, — такое чужое, напряжённое и не совсем дружелюбное. Конечно, предлагать свои варианты тоже не плохо, но иногда лучше довериться тем, кто знает это место, как свои пять пальцев. Маршрут выстроен, рекомендации, как действовать высказаны — можно отправляться дальше. Пастельный, каменный коридор продолжал тянуться и извиваться. Звуки фестиваля постепенно стали переходить с заднего плана, — на первый. Говоря тем самым, что они скоро выйдут на просторную улицу. Как рассказали ребята, на самом деле дворец находился в нескольких километрах от того района. Но даже так, это означало, что королевская стража, в каком-то роде будет слишком близко.       Они уже хотели выйти из переулка, но на выходе они заметили стоящих рядом стражников. Они стояли к ним спиной и что-то бурно обсуждали. Ребята не подходили близко, боясь быть замеченными. Они лишь замерли, ожидая, что те вскоре уйдут. Либо же, придётся искать другой путь, дабы обойти их. Прячась за углом, они могли слышать обрывки их разговора:             — И почему просто не прекратят фестиваль? — легка возмущался стражник, нервно перестукивая пальцами по рукоятке гвоздя. Который тот держал в руке. — Мы должны искать их в толпе горожан. Как иголку, в стоге сена.             — Ага, а какую причину для закрытия праздника, ты готов приготовить? Тем более такой, как этот? — иронично отозвался второй страж. — Командир ясно дал понять, что нам не нужно разводить панику. Делаем, что приказали.             — Ладно, только не говори таким голосом, — отмахнулся тот от своего коллеги. — Кстати, не знаешь, что случилось в городском парке? Слышал, что один из них по выбрасывал каждого стражника, в разные стороны. После чего скрылся.       «Один из них? Это он про Октавиана? Он всё же успел улизнуть? Но... Где он сейчас?..» — от услышанного, на душе Астрид стало немного легче. Но в то же время, она переживала за Октавиана. Ведь по большей части, она с братом были виноваты в том, что Октавиан теперь в опасности. Разговор стражников уже казался слишком затянувшимся, поэтому ребята решили поискать другую дорогу. Но какой бы выход они ни находили, везде была стража. Однако им удалось всё же выбраться из переулка. Казалось, что на улице стало только больше народу — толпа сновала туда-сюда, заглушая шаги и разговоры гулом праздничной суеты. Их путь лежал вверх, к району аристократии. Проходить дальше становилось всё труднее , ведь среди прохожих могли скрываться патрули. Первый они заметили, едва свернув с главной улицы. Четверо стражников в полированных до зеркального блеска доспехах с гербом королевства, стояли по обеим сторонам моста, переброшенного над тихим водным каналом. Их шлемы, лишённые прорезей для глаз, плавно поворачивались синхронно, изучая каждого прохожего с бездушной, механической точностью.             — Чёртова бездна! — тихо выругалась Хорнет, быстро отступив в сторону ближней стены. — Перекрыли самый короткий путь...             — Это единственная короткая дорога? Уверена, что есть подобная... — произнесла Астрид.             — К сожалению нет, — ответила принцесса. — Другой путь, примерно в двадцати кварталов от сюда. А стражников становилось всё больше да, и время поджимает.       Немного потупив поразмыслив. В голову Астрид пришла немного другая идея. Вместо поиска обходного пути на поверхности. Она предложила обойти стражу под мостом, спустившись в канал. Насколько она сумела разглядеть — то канал не был сплошной ямой. Он имел небольшой выступ около стен — узкую каменную кромку, по которой можно было бы осторожно передвигаться. В теории, если они смогут спуститься в канал и перейти на другую сторону. Идея не плохая, но требующая крайней осторожности.       Обойдя стену, за которой они скрывались, ребята один из другим стали спускаться в водный канал. Вода внизу бурлила тихо, отражая тусклый свет луны. Воздух рядом с водой отдавал влажным, слегка затхлым запахом: смесью плесени, речной тины и чего-то металлического. Первым, кто спустился, была Хорнет. Будучи на половину пауком, она не испытывала особых трудностей. Астрид ухватилась за выступающие корни и камни, растущие из стенки канала, и медленно опустилась вниз. Её пальцы скользили по мокрому мху, а ноги искали опору на узкой каменной кромке, которая едва достигала ширины ладони. Один не верный шаг и можно было упасть в прохладную воду. Вслед за ней, спустился и Нил. Он тихо пробурчал, когда его ноги едва не соскользнули в воду. Призрак пока не спешил спускаться, так как стоял на стороже. Дабы кто-то очень любопытный, не решил поинтересоваться, зачем они спускаются туда.       Они двигались гуськом вдоль стены, каждый шаг – испытание на равновесие. Вода внизу журчала, эхом отражаясь от стен, а вдалеке доносились приглушённые звуки, заставляя их замирать на месте. Они особенно перепугались, когда почти достигнув заветного моста, один из стражников повернул к ним свою голову. Но, видимо вырез на его шлеме, не давал нормально разглядеть всё. Поэтому тот лишь пару минут постоял неподвижно, после чего отвернул свой взор от их стороны. Наконец, они достигли первой трубы, что находилась под мостом. Хорнет создала шёлковую нить, которую протянула через воду. Подобно паутине, конец нити прикрепился к стене на противоположной стороне.             — „Она хоть и крепкая, но всё равно осторожно...” — запрыгнув на нить, про жестикулировала Хорнет.       Шёлковая нить и вправду была довольно прочной. И еле ощущалась под лапами, что создавало впечатление лёгкого полёта. С учётом этого, в воду можно было свалиться не из-за того, что нить порвётся. Скорее, из-за потери равновесия. По чуть-чуть, они не спеша перебирались через канал. В один момент, Нил оступился и покачнулся в сторону. Он уже было почти упал, но Астрид и Призрак схватили его за руки. От сильного напряжения и неудобного положения, его ноги сильно тряслись. Из-за этого все остальные оказались на волоске от того, чтобы сорваться и упасть в воду. Но вдруг их обвели тонкие, прочные шёлковые нити. Хорнет, которая уже благополучно добралась до другой стороны и ждала их, притянула ими ребят к себе, спасая от падения. После чего, разорвала шёлковую нить, которая не долго служила для них мостом.             — „Я ведь сказала, осторожно”, — про жестикулировала Хорнет.       Хорнет слегка выглянула из-за моста. После чего обратно спряталась под мост, повернувшись к ребятам:             — „Так, ладно. Нам осталось преодолеть ещё несколько кварталов. И мы пересечём городскую черту”.       Выждав еще несколько долгих, напряженных секунд, Хорнет решительным жестом показала вперед. Они крепко вжались в холодные, шероховатые камни, осторожно и медленно двигаясь вдоль стены. При этом они бдительно наблюдали за обстановкой наверху, в частности за мостом, чтобы не быть замеченными. Наконец, когда они увидели, что в их поле зрения мост значительно стал меньше — значит, они достаточно удалились от опасной зоны, — они решили наконец-то выбраться наверх. Выбравшись, они пошли вдоль длинного одноэтажного дома, который был неподалёку. Они двигались в тени карниза, стараясь не выходить в поле зрения окон. Едва они оторвались от стены дома, как перед ними вырос новый барьер – высокий забор из темного, почти черного камня, уходящий в обе стороны.             — И чтобы без опозданий. Ателье Платинового района, уже дня три ждёт эти ткани, — послышалось за стеной. «Ателье района?» — прозвучало в голове Хорнет. Платиновый район. Именно то, куда им было нужно. Принцесса поднялась по стене, слегка выглянув. За забором была мощеная площадка, на которой стояла крытая повозка, запряженная парой крупных длинно шейных жуков. Ели правильно понимать те слова, то скорее всего данная повозка направлялась во дворец.             — Там повозка, и, судя по всему, она как раз направляются в Платиновый район, — шёпотом начала Хорнет, спустившись со стены.             — „Предлагаешь попробовать, дальше ехать на повозке? Не опасно ли будет?” — обратился к ней Призрак.             — Точно не знаю... Но, повозка довольно большая, можем спрятаться среди прочих вещей. Только, нужно сейчас отвлечь их, что бы мы успели туда забраться и... Не успела договорить Хорнет, как сначала запряженные жуки издали волнительное щебетание, а затем речь:             — Эй, чего они так? Угомоните их, — с лёгким волнением сказал один из жуков. — А там что?       Послышались неспешные, тяжёлые шаги, которые постепенно немного отдалились. В небольшом смятении, Призрак вскарабкался по стене, осторожно посмотрев, что же там такое. Один из повозчиков был около запряжённых жуков, крепко держа за уздечки. Остальные же были где-то в стороне, и, как было видно, они что-то напряжённо высматривали. Призрак повернулся к ребятам, молча кивнув в сторону повозок. Словно говоря, что там более-менее чисто. Остальные переглянулись между собой, но, не став терять ни минуты, быстро перебравшись через забор. Осторожно и как можно бесшумно, забрались в повозку. В повозке лежало множество рулонов ярких тканей, пахнущих свежим льном и пряностями, что намекало на далёкие торговые маршруты. Ребята укрылись среди всего этих мешков, прикрывшись при этом тканями.             — Что у вас там? — спросил у приятелей жук, что держал уздечки.             — Да послышалось, что там кто-то есть... В итоге там оказался обычный ползун,— торопливо ответил один. — Ладно, выдвигаемся. И так задерживаемся.       За крытыми бортами повозки послышались шуршания. Жуки говорили о чём-то своём, садясь в экипаж. Небольшая суета вскоре стихла, и повозка с лёгким скрипом вынулась вперёд. Ребята ютились небольшой кучкой, стараясь не издавать ни звука. Они точно не знали, сколько времени может занять их поездка, но по крайне мере – так они могут незаметно добраться до нужного им места.

***

      Глухой стук колёс, приглушённые разговоры повозчиков и закадровый , весёлый шум праздника. Всё, что ребята могли сейчас слышать, будучи плотно прикрытыми несколькими слоями тканей. Было немного жарковато, но вполне терпимо. Хорнет слегка отодвинула верхние ткани, но, к сожалению, повозчики тоже прикрыли выход тканью. «Чёрт... Ничего не видно», — недовольно фыркнула про себя принцесса. Она осторожно вылезла и доползла до выхода. Ткань была слегка привязана к низу повозки, но это не помешало немного отодвинуть её, чтобы посмотрев, где они едут. Дома уже были не такими высокими, улицы по-прежнему были украшены фонарями, но прохожих было намного меньше, чем в самом центре города. Но также, были видны патрули. Городская стража всё по-прежнему останавливали празднующих и о чём-то расспрашивали. «Всё ещё ищут... Надеюсь, что хотя бы в Платиновом районе, их не будет», — вздохнула про себя Хорнет, после чего хотела вернуться обратно к ребятам, но повозка резко остановилась. Хорнет чуть было не навалилась на полотно.             — Эй, в чём дело? — возмущённо воскликнул один из жуков. — Не видите, что мы спешим?             — Простая проверка, — послушался командующий голос патрульного. — Вы имеете что-то против?             — Никак нет, сэр, — начал другой жук. — Но попросим по быстрее. У нас срочная доставка. Дрогнув, Хорнет вернулась обратно к ребятам, закрывая всех обратно полотном. Все уже понимали, что у них вновь могут начаться проблемы. Один из повозчиков, встал со своего места и подойдя к задней части повозки, стал развязывать верёвки, что держали ткань. Возле него стояли двое стражников и ожидали, пока тот покажет, что они везут.             — Ну вот... — начал жук, отодвигая ткань в сторону.             — Куда вы всё это везёте? — продолжился допрос, пока стражник подставил мушиный фонарь внутрь повозки, что бы осветить её.             — В ателье, в Платиновом районе, — мигом ответил жук.       Стражники позадавали ещё пару вопросов, после чего отпустили их. Послышался звук упавшей ткани и через пару секунд повозка вновь двинулась. Повозчики о чём-то тихо и недовольно ворчали. «Чуть не попались... Надеюсь, что до Платинового района осталось недалеко...» — протараторила Хорнет, вылезая из укрытия. Шершень резко остановилась, когда увидела, что вместе с ними в повозке, сидит один из её владельцев.