Экспедиция

– Варя! Варя! – трясла подругу Алёна, – Просыпайся, всё прослушаешь.       Девушка нехотя открыла глаза. Кажется, она задремала. Сознание быстро вернулось к ней. Ах да, экспедиция, к стартовой точке которой она сейчас ехала. Нет бы практику устроить в нормальном месте, но нет, они же студенты-фольклористы! А значит всё не так, как у людей. Она сидела на сидении автобуса, круто подскакивающем на кочках. Чёртова сельская дорога, все почки отобьёшь. Пейзажи за окном быстро сменяли друг друга, сливаясь в единую ноябрьскую серую массу. В транспорте стояла непривычная тишина. Громкий голос Вась Вась и редкие перешёптывания взбудораженной молодёжи отделяли её от идеальной. – Напоминаю, нас пригласили в деревню Мезших. Это небольшое поселение в центре леса, отделённое от города. В связи с отрезанностью от общества, культура и колорит там совершенно другие. Старшина деревни сам предложил нам эту поездку, что очень любезно с его стороны, и сильно настаивал на нашем приезде. Поэтому, не опозорьтесь. Мы подъедем как можно ближе к деревне, а дальше, когда начнутся непроезжие леса, мы пойдём пешком. – А долго нам идти? – недовольно поинтересовалась розоволосая модница из-за сидения, — Холод стоит собачий. – Алиса! – шикнул на неё Влад Князев, сидящий рядом, — Если не хочешь, чтобы жопа мёрзла, надо было нормально одеваться, а не как на показ мод — парень грубо пихнул ей свою куртку. Девушка оперативно в неё замоталась. – Время в пути 4 дня, не сломаетесь, – Василиса Васильевна хлопнула в ладоши, – На этом пока всё. Умоляю, ведите себя нормально, чтобы нам не пришлось как в прошлый раз платить штраф за…       Бесконечный список ущерба транспортной компании, нанесённый в прошлую поездку на практику, потонул в гомоне пары десятков голосов. Взглянув в окно, Варя увидела большое поле, припорошённое белым снегом, превращающимся в грязную кашу у дорог. Ничего нового. Смысла в этой поездке Ветрова не видела. Деревня вряд ли станет чем-то из ряда вон выходящим, а переться туда по холоду и непроходимым чащам пустая трата времени. Хотя Алёнка, Вита и ещё парочка неумолимых оптимистов были только рады поводу развеяться. Варя же наоборот, страдала от плохого настроения, вызванного не менее плохим предчувствием. Девушка теребила хитросделанный кулон с множеством подвесок у себя на шее.       Мамин подарок. Точнее его отдала ей бабушка, но сути это не меняло. Мама умерла от какой-то болезни, когда Варе было только 4 года. Воспоминания о ней ограничивались неясным красивым образом, сидящим на задворках памяти. Девушка давно пережила эту потерю. Отца тоже не было, он скончался ещё до рождения дочери. Несчастный случай, автокатастрофа, что-то вроде того. Бабушка рассказывала смутно, а в подробностях Варвара не нуждалась. Девушку растила бабушка. Любящая женщина, сумевшая заменить сироте мать. Детство Ветровой пролетело быстро. Она ходила с друзьями в школу, играла в куклы, рисовала, смеялась, была счастлива. Так что человеком с трудным стартом жизни её не назвать. Сейчас Ветрова была в принципе довольна своей жизнью. Она училась на ту специальность, о которой мечтала с восьмого класса, у неё были планы на будущее, хорошие друзья и, что свойственно молодым студентам, объект обожания. Он, к слову, прямо сейчас пытался поудобнее устроится на задних сидениях автобуса, которые несколько часов назад, в самом начале поездки первым делом заняла его компания.       Кстати о ней, её участники довольно хорошо известны среди потока. Возможно, живи они в клишированном фильме об учебном заведении, их можно было бы назвать той самой элитой, пафосно ходящей по коридорам и извергающейся ядом на всех неугодных им мещан. Но в реальности они были сборищем крыс, с которыми остальные старались вообще не связываться, так как почти всегда любые даже междоусобные конфликты выливались в публичные скандалы, о которых на замызганных кухнях общаги судачили ещё несколько месяцев.       В этот прекрасный змеиный альянс входили следующие личности: Мальвина, она же Марина Серова, Шикан, по документам Вячеслав Коваль, Железяка, на бумажках Женя Железный, Толя Савельев, Вита Цединина, Алиса Часовая и, собственно говоря, Владислав Князев. Именно Влад является очевидно необдуманным выбором Вариного сердца. У девушки была своя голова на плечах, потому она не тянулась к нему, хоть каким-то невероятным образом умудрилась вляпаться и влюбиться в него. Парень был известен своей холодностью и раздражительностью. Он редко открывал рот и то, только чтобы сказать очередную гадость. Князев также не скупился на оскорбления, если кто-то взбешивал его, что сделать, к слову, довольно таки легко. Варя, сколько не пыталась, так и не поняла, что она нашла в нём. У него из достоинств только то, что одногруппницы однажды определили его как второго по красоте парня в потоке. Хотя смазливость не столь редкое явление, чтобы ради неё терпеть подобное. Варя, конечно, сама не подарок, но она хотя бы на других не срывается. По крайней мере, старается.       Ещё одной причиной, по которой Варя не лезла в Владу, была Алиса, со второго курса имеющая статус его девушки. Хотя, если честно, никто не знает, сколько она ещё на нём продержится, так как они с Владом только и делают что ссорятся последние полгода. Почему они до сих пор не расстались – тема для бурных обсуждений на тех же самых общажных кухнях. Варя не испытывает негативных чувств к Алисе, скорее жалость. По её мнению, девушка страдает явными проблемами с самооценкой, так как видит буквально в каждой прохожей девушке соперницу, желающую увести её драгоценного, который многим и задаром не сдался. Справедливости ради, ядом она плюётся во всех вне зависимости от пола.       Самым адекватным среди змеиного клубка Варя считала Железяку, парня её подруги, Маши. Конечно, кучка крыс посмеивается над его выбором, но ничего против не имеет. «Задроты должны держаться вместе», – кажется, так сказала когда-то Алиса. Парень связался с ними чисто из простой выгоды. Женя помогает им с курсовыми, рефератами и другими хвостами перед преподавателями, а те, в свою очередь, держат за полноценного члена их сброда, что даёт Железяке некую власть и защиту. По крайней мере, люди стараются не разжигать с ним конфликтов и не втягивают его во всякое дерьмо, так как не хотят иметь дело с его дружками.       Что Шикан, что Мальвина были известны своим разгульным образом жизни. Обычно именно этот дуэт лучших друзей был инициаторами бесконечных вписок в их общаге. Из их комнат постоянно ночами орали Мияги, Og Buda и какие-то ещё исполнители того же жанра, которых Варя не могла на слух идентифицировать, вся прибыль Красного и Белого через дорогу от общежития держится на них, и именно они чаще всего являются главными героев статей районных СМИ о трешовых инцидентах с участием пьяных студентов. Как раз таки Шикан с Мальвиной, закорешившиеся с Владом, и положили начало всей этой крысиной компании.       Варя была полностью поглощена своими мыслями и воспоминаниями, невидяще смотря на задние сидения. Внезапно она поймала прищуренный взгляд светло-голубых глаз. Влад, развалившийся в углу автобуса, подозрительно глядел на девушку из тени. Ветрова тут же отвернулась. Она опять задумалась и не заметила, что уже некоторое пялится на обитателей задницы транспорта, сильно свернув шею назад. Наверняка ещё немного, и они бы в не самом вежливом тоне спросили, что ей от них надо. – Ребят, помолчите 5 секунд и послушайте объявление, – от размышлений о своих одногруппниках Ветровую оторвал звонкий девичий голос.       Вита. Каштановые волосы, прорежённые высветленными прядями, были собраны в конский хвост. Косая чёлка заколота невидимкой. Облачённая в оранжевую рубашку и тёплые бежевые штаны, наперевес с неизменной тёмно-серой напоясной сумкой, девушка держала чёрный планшет для бумаг и синюю ручку в руках. Серо-голубые глаза смотрели на всех обитателей автобуса по очереди. – Нам нужно отметиться, чтобы не потерять никого в походе. Я сейчас пройдусь по рядам, заполните графу с именем и подписью, – девушка начала медленно двигаться в хвост автобуса.       По логике, именно её Варя должна винить в этой экспедиции. Активистка параллели, староста и любимица преподавателей. Вот кто точно был инициатором принятия предложения поездки. Сама Вита с радостью двигалась между рядами, давая ручку с планшетом сидящих, явно получая удовольствие от очередного выезда на практику. Загадкой вселенского масштаба Варя считала дружбу с Владом, Алисой и прочими, хотя были у неё светловолосые мысли по этому поводу. Вита подошла к Варе и Алёнке с листом. Пока Рыжова заполняла графу, Варя пробежалась по списку имён. «Евгений Арсеньевич Железный; Анатолий Владимирович Савельев…» Логично, что девушка начала с друзей, ещё сидя на своём месте, чтобы потом их не беспокоить. Записавшись, Варя опять погрузилась в раздумья. – Хах, вон смотри, — Аленка слегка пихнула подругу, — Сестра твоя, такая же извращенка. Только тебе Влад нравится, а ей вот. Хотя, Толик общается с ней, а ты со своим даже не здороваешься, – подруга поздновато поняла, что не стоит продолжать эту мысль. – Алён, это другое – взглянув, куда показывала подруга, ответила Варя.       А вот и та самая светловолосая мысль. На сидениях сзади Вита, отдав список Вась Вась и вернувшись на своё место, с обожанием глядела на своего соседа, черноглазого блондина. В красной рубашке с засученными рукавами, расстегнутыми верхними пуговицами и тёмно-серой футболке под ней парню явно было фиолетово на это. Извернувшись, он спорил о чём-то со своим лучшим другом, сидящим позади, то бишь Железякой. – У Влада хотя бы мозги есть, – вполголоса сказала соседке Варя. – Нет, Варечка, это то же самое, – Алёнка поучительно выставила палец наверх, — Влад ничем не лучше Толи.       На это девушка лишь закатила глаза и отвернулась к окну.       Толя. Вот кто точно был типичным представителем этой гоп-компании. Он присоединился к ней ради популярности, посчитав её местными сливками общества. Очевидно ошибочно. Варю тошнило от мысли о нём. Ужасно мерзотный, пафосный и, в отличие от Влада, безмозглый. Может, Влад и не был гением, но какой никакой интеллект у него был, чего не скажешь о Толе. Из достоинств разве что большое количество денег и смазливое лицо. Именно благодаря первому он закрывал сессии и не вылетел с курса. И ладно бы он взяточничал и молчал. Но нет. Трубит на каждом углу о своём непревзойдённом уме, аполлонской красоте и богатствах масштаба Скруджа Макдака. Фу. И как такое божье чудо, как Вита может его любить? Внезапно девушку это рассмешило. Кажется, она поняла, что чувствует Алёнка.

***

      Автобус приехал затемно. Лес встретил их гробовой тишиной, разбавленной редким далёким уханьем сов. Тёмные верхушки густых сосен не давали и так редко появлявшемуся из-за облаков лунному свету пробраться в чащу. Единственным источником света, наверное, в радиусе 5 километров, были фары автобуса, остановившегося у обочины просёлочной дороги. Студенты шумным потоком высыпались из транспорта. Вита с учителями еле успевали их пересчитывать.       Все принялись вытаскивать свои рюкзаки и сумки из багажного отсека. Пройдя мимо Васи, забирающего ношу у Снежки, Алёнка с Варей встретили Сашу. Оставив подругу на парня, девушка двинулась к тому месту, где предположительно лежал её багаж. –...ты мужик или кто? – Алиса, одёрнув меховую джинсовку, прикрикнула на Влада. – То, что у меня есть член, не даёт тебе право сбагривать на меня своё шмотьё, — Влад не остался в долгу, чертыхаясь и выгребая свой рюкзак из недр отсека. – Ну ты и мудак! – Алиса отвернулась от него, но не ушла. Её багаж так-то находится здесь же. – «Боже, сколько от них шуму. Ходячий Дом 2» – подумала Варя и поспешила подальше от этой парочки. Ссорятся каждые десять минут, у Ветровой от них ещё в автобусе голова разболелась.       Найдя свои сумки, девушка, заметившая каштановую макушку, маячащую среди одногруппников, поспешила к парню подруги. – Саш, а где Алёнка? – пробравшись через хаос, Варя спросила у кареглазого шатена, нагружённого ярко-огненным ранцем. – Уже с преподами. Ты иди, я найду свою сумку и принесу вместе с её рюкзаком – Саша махнул своей ношей. – Хорошо, – развернувшись, Ветрова направилась к Вась Вась, активно зовущей студентов к себе.       Получив очередным локтём в бок, Варя подумала, что она может себя похвалить хотя бы за то, что она уже дважды прорвалась через огромный неуправляемый термитник, именуемый суетящейся молодёжью. Пятнадцать человек, а ощущаются на все двести. –…активнее! Не то придём к первой опорной точке с рассветом! — Василиса Васильевна своей речью перекрикивала толпу. – О, вот ты где, Сашу не встречала? – Алёнка слегка отделилась от группы, подойдя к подруге. – Он сейчас подойдёт, – Варя опустила тяжёлый рюкзак на землю, – Я ничего не пропустила? – Ну, если коротко: У нас четыре опорных пункта. До первого всего ничего — два часа ходьбы. Если не будем тормозить, дойдём до полуночи. Дальше на каждый из дней пути — один отрезок между пунктами. По истечении четырёх дней доберёмся до деревни. – Понятно. Я запомнила только то, что моим ногам не поздоровится, — вздохнула Варя.       Через пару минут к девушкам подошли Саша с Васей и Снежкой. Варе всегда было приятно смотреть на эту пару. Сидоров с Морозовой начали встречаться ещё в октябре на первом курсе, а этим летом у них состоялась свадьба. На торжестве Ветрова почувствовала себя второстепенной героиней какой-нибудь сопливой мелодрамы, в самом конце фильма стоящей среди подруг невесты, пока камера направляется на поцелуй главных героев. Кажется, Вася со Снежкой даже не ссорились никогда. Настоящие отношения мечты.       Ребята весело болтали, пока Вась Вась, громко хлопнув в ладоши, не попросила студентов помолчать и послушать, что она говорит. К этому времени около преподавателя собралось большинство присутствующих. – Итак, как вы знаете, экспедиция дело опасное, поэтому для лучшего контроля вас разделили на подгруппы под ответственность разных преподавателей. Обращайтесь к вашему куратору с вопросами, если таковые появятся. Подгруппа А, моя: Виталина, Алиса, Снежана. Подгруппа Б, Ирины Альбертовны: Варвара, Алёна, Анна. Пока я говорю, начинайте расходиться по подгруппам, – студенты тут же засуетились, ища своих, – Подгруппа В, Сергея Алексеевича: Анатолий, Марина и Вячеслав. Подгруппа Д, Константина Игнатьевича: Василий, Александр, Владислав. Подгруппа Е, Афанасия Терентьевича: Мария, Евгений и Даниил. Всё, – преподавательница опустила список, – Распределяйтесь и выдвигаемся. – Блин, мы у Ядвиги, – Алёнка опечалено взглянула на подругу. – Ну, ничего страшного. С нами Аня, скучно не будет. Да и Ядвига просто так никому по шапке не даёт. Всегда за дело, – Варя пыталась найти хоть какие-то плюсы. – Это да. Но Аньку жалко. С братом разлучили. Дай боже Дане выжить у Кривозуба, честное слово. – Ой, да Кривозуб любит его, так же как и Машу с Железякой. Ты думаешь он просто так всех адекватных к себе захапал?       Прорвавшись через толпу, Саша подошёл к Алёнке. – Чёрт, мы в разных, – разочарованно сказал парень. – Да… Но мы же все одна экспедиция, значит видеться будем часто, – ободряюще ответила рыжеволосая. – Ага.       Суета успокаивалась, студенты почти организовались. – Где Абрикосов? – донёсся мужской голос откуда то справа. – Меня Кощей зовёт, бывайте, – парень махнул рукой на последок и двинулся к своей подгруппе.       Варя оглянулась на толпу, и на глаза ей тут же попалась Вась Вась, спорящая с Алисой. – …вы меня так любите, что вам въелось, чтобы я была к вашей группе? – донеслось до девушки.       Алиса такая Алиса. – Я не могу перевести тебя к Константину Игнатьевичу. Максимум к Сергею Алексеевичу. – Ох, господи. Ладно. Чёрт с вами, – Алиса сдалась и, вытащив телефон, начала в нём копаться.       Вась Вась, выдохнув, продолжила что-то обсуждать с Витой. – А если бы она согласилась? – усмехнулась Алёна, судя по всему тоже наблюдавшая за перепалкой. – Кота было бы жалко. У него и так Толя с Шиканом в подгруппе, а тут ещё это чудо в розовом добавилось бы.       Алёна слегка усмехнулась. – Девочки, послушайте, – Ядвига подала голос, и три пары глаз обратились к ней, – Раз вы все у меня одного пола, я предлагаю вас поселить в одну палатку в дороге, а в будущем в одну комнату в деревне. Думаю, так будет удобней для всех. Согласны? – Да! – ответила Аня. – Почему нет? – Алёнка обернулась в Варе.       Шатенка коротко кивнула. – Хорошо, я запишу вас, – Ирина Альбертовна, поправив шарф, двинулась в сторону Вась Вась.       Внезапно Варя почувствовала что-то странное. Звуки леса и толпы отошли на второй план. Она начала оглядываться, будто находясь в поисках какого-то предмета. Вот Кощей со своей подгруппой. Влад уже успел повздорить с Сашей, только присутствие преподавателя останавливает его от акта насилия. Кот усердно проверяет бумаги, отмечая своих подопечных. Следить за ними ему становится всё труднее, он уже потерял из виду Толю. Аня отошла и секретничает о чём-то с братом. Судя по озабоченному лицу Дани и обнадёживающему Ани, подбадривает. Маша обсуждает что-то с Кривозубом. Алиса пытается сделать селфи в такой темноте. Кажется, ей всё же удаётся. Снежка роется в своём рюкзаке и достаёт от туда термос с наклейкой-зайчиком.       Ветрова вдруг задумалась. Как странно, все такие беззаботные. Они же идут в тёмный лес посреди ночи. Неужели всем всё равно на риски подобной авантюры?       Обратив свой взгляд на растительный массив, девушка поняла, что не может ничего разглядеть дальше пары тройки метров. Вот тропинка струится посреди небольших сугробов. А за ними она растворяется в непроглядной тьме.       Варя поёжилась. Толи от холода, толи непонятно от чего. Странное чувство. – Так, мы готовы! Выдвигаемся! Кураторы соберите подгруппы! – громкий голос Василисы Васильевны усмирил гомон голосов. – Идёмте, девочки, – Ядвига обернулась в Аней, Алёне и Варе.       Кивнув, троица последовала за ней.       Войдя в лес, Варя наконец смогла идентифицировать это странное чувство. Ей казалось, что за ними кто-то наблюдал.