«Бессмертная любовь забвения»

—Мм.. Я шла босяком по влажной от крови земле, чувствуя как к горлу подступил ком отвращения. Вокруг было тихо, и лишь непонятные крики и стоны вдалеке заставляли чувствовать себя не глухой. Впереди показался горб. Я пошла к нему, и уже в следующий миг туман перед ним рассеялся, от чего я вскрикнула. «О Шепфа..» Это был горб из мёртвых тел, и именно от них текла река бордовой жидкости, которая уже не могла впитываться в землю. Присмотревшись, я судорожно затряслась. «Нн-нет...нет-нет...Дино...М-мими.. Люци..фер..Энди, Мисселина..Г-геральд...» Все знакомые бессмертные были мертвы.. —Красиво, правда? Я вздрогнула от голоса впереди. Ко мне медленно шагал Мальбонте, держа что-то в руках. —Что т-ты сделал?? Ч-ч-что это?.. Он ухмыльнулся и бросил прямиком мне в ладони то, что держал. В глазах побелело: это было чьё-то сердце. Я захлестнулась собственным криком, уронив его на бордовую землю. Бессмертный рассмеялся и в атаке расправил крылья, словно хотел напасть. —Шепфа...чьё он-но?.. Полудемон приблизил окровавленный палец к своим губам, облизав фалангу кончиком языка. Ухмыльнулся, опустив взгляд ниже моих ключиц. Я на автомате повторила за ним и тут же ощутила дикую пульсацию и горячие ручьи собственной крови, которые стекали по животу вниз. Задрожала от боли, падая на колени, в то время как Мальбонте тихо проговорил: —У меня получилось. Я. Убил. Тебя, Уокер.. Взгляд безумных обсидиановых глаз, полных ненависти и отвращения. По бледной щеке скатилась слеза. Я уставилась на мужчину, не понимая. За что?... «Убил, как только смог это сделать...» Закашлялась, глотая и чувствуя привкус металла во рту. Последнее, что я видела— этот взгляд. Пронизывающий до костей. Дикий. Безумный..

* * *

—Хххааа!! В животе неприятно покалывало от кошмарного сна. Я вскочила с места, тяжело дыша. «Сон..» Дёрнув головой, постаралась успокоиться и отогнать его подальше от мыслей. Взглянула в окно. На улице была глубокая ночь. «Пойду проветрю мозги..» Тихо оделась и скользнула за дверь комнаты, мгновенно почувствовав ночную прохладу на лице. Звёзды сонно мерцали на тёмно-синей ткани Вселенной, словно подмигивали кому-то, а игривый ветер сейчас где-то отдыхал, не беспокоя спящую траву, в которой крылись маленькие жизни, цырикающие спокойную мелодию. И под это спокойствие где-то вдали раздался тихий, отдалённый и слегка приглушённый звук старого рояля. Музыка была такой завораживающей, что я не удержалась и взмахнула крыльями, направляясь к месту её рождения. Приземлилась возле старого помещения, которое стояло без входных дверей, и мелко посеменила по старым ступенькам, стараясь быть как можно тише. Заглянув внутрь, я увидела просторное помещение, в углу которого стоял инструмент. За ним сидел полудемон, и я увидела, как он плавно скользит пальцами по клавишам, создавая ту самую мелодию. Его крылья были полностью расслаблены, а корпус плавно наклонялся, придавая кистям волнистый толчок и больше силы, чтобы выразить аккорд мелодии. Я невольно залюбовалась этой картиной и вдруг вспомнила похожее.. «.....В помещении было темно, и только лунный свет доказывал, что на рояле играет человек а не ветер. Силуэт немного наклонялся вперёд когда мелодия доходила к пику четырёх тактов, после чего снова переходил в обычное положение, будто колыхал волны буйного моря. Это зрелище заставило меня приоткрыть рот от заинтересованности. Когда мелодия стала спокойней, я тихо произнесла: —Вы очень красиво играете... На что тут же получила спокойный ответ: —Спасибо, Виктория. Я весьма польщён....» Я вдруг ясно ощутила потребность сказать ему то же самое, что и тогда, трепетно проронив любимое имя "Маль", но резко передумала, вспоминая все события на Небесах. «Сейчас всё иначе. Он иной.. Лучше не делать этого...» Мальбонте остановился, прекратив играть, от чего я нервно замерла, чувствуя как сердце пропустило несколько ударов подряд. Мужчина прислушался, еле заметно повернув голову в сторону меня. «Похоже, он узнал мою энергию..» Я решила тихо спуститься вниз и выйти на улицу, но когда опустилась на три ступеньки ниже, он повернул голову обратно, не проронив и слова. Снова взмахнул кистями рук и продолжил вытягивать с рояля блаженные звуки, ласкающие слух. «Я самостоятельно убежала от него, и он не стал меня останавливать..» Что же между нами происходило на самомо деле?..Это всего лишь иллюзия моего воображения, или же... «Нет, однозначно первое. Мы враги.» Он рассказал мне о своём прошлом, а я так эгоистично плюну на это?.. Пока две стороны моей совести боролись в голове, я вышла на улицу и хлопнула крыльями, взлетев в ночное небо подальше от этого места.. «Сны на Небесах не сняться просто так..» И к чему это?.. Я тяжело вздохнула, поёжившись. «Я видела что он сделал..» Шестерёнки в голове крутились слишком громко, неприятно скрипя. Я думала, что же он может значить, этот сон. Может, это последствия моих действий, кто его знает?.. Ему придётся меня убить, если я отвергну его сторону. Так может это моя вина?.. Я отбросила эту мысль, прекратив мучать себя загадками. «Лучше бы я спала...» Рыкнув себе под нос, я начала плавно приземляться, ища глазами покои Мальбонте.

* * *

—Ты можешь не упираться и идти за мной спокойно?! —Пошёл к чёрту, Саферий! Я назло сопротивлялась архидемону, иногда трепая крыльями по его бокам, от чего тот недовольно скалился, но молча волочил меня в кабинет Короля. «Будет знать, как будить меня ранним утром. Да и ещё приказным тоном. Кретин..» —Пусти мою руку! Я и сама идти могу! —После того как ты гуляла ночью, тебя отпускать нельзя. Вдруг убежишь. —Хотела—улетела бы ещё тогда! —Интересно, как бы ты справилась с охраной по защитным полям лагеря? —Интересно, как я тогда сбегу от тебя, дуралей?! Парень рыкнул и в последний раз толкнул меня в спину. Открыл дверь в кабинет и склонился в низком поклоне. —Мой Король. Я её привёл. Я закатила глаза. «Боишься, что ему что-то не понравиться, пернатый? Или любишь лизать ж*пы старшим тебя по рангу ради своей выгоды?» От этой мысли меня мало не стошнило. —Свободен. Голос Мальбонте был на удивление тихим, что меня слегка сбило с толку. Архидемон кивнул и послушно скрылся за закрывающейся дверью, оставив меня наедине с ним. Я сглотнула, но нашла в себе силы зашагать в его сторону. Мальбонте сидел в кресле, до этого что-то читая, но сейчас поднял пристальный взгляд, посмотрев на меня. Я тихо просипела: —Кхм..Доброе утро. Он кивнул. Когда я подошла к столу, за которым он сидел, Мальбонте развернул ко мне потрёпанную книгу. Она казалась...знакомой... —Знаешь, что это? Короткий вопрос, заставивший меня напрячь мозги. Слегка дрожащими пальцами я перевернула несколько страниц и увидела картинку чудовища с рогами на голове, хвостом, копытами и огромными крыльями за спиной. «Точно..» —Это...трактат о... —Обо мне, верно. А ещё это книга предзнаменований, с которой снялась печать как только я вернулся, и которую испортили демон с ангелом. Я удивлённо подняла брови. —Что ты имеешь ввиду?.. Полудемон дёрнул плечом, и взгляд его стал стеклянным. —В трактате написана моя ложная история. Написал её Адмирон Винчесто. Как ты знаешь, он расплатился жизнью. —Его казнили ангелы. —Его судьба была написана здесь. Это наказание за то, что заставил бессмертных утонуть во лжи. У Вселенной свои способы, но всё в конце концов приводит к написанному здесь. Я сглотнула ком в горле. —Что ты хочешь этим сказать?.. —Хочу предупредить. Он ткнул пальцем в рогатое создание, под которым нервным шрифтом было написано «Мальбонте». Я невольно вспомнила, как Геральд показывал нам его на уроке в библиотеке Ада. —Это нарисовал Эрагон. —Но...он же видел, какой ты настоящий.. —Видел. Но когда умерло поколение бессмертных, которые меня знали, помог Адмирону, сказав ему, что я выгляжу именно так. Полудемон усмехнулся, с интересом рассматривая рисунок. —К чему ты клонишь, Мальбонте? Мужчина перевернул страницу и я увидела, как слегка размытый текст обретает чёткость. —Читай. Вздохнув, я принялась тихо читать вголос то, что там написано: —«Лжец и обманщик судьб крылатой эпохи будет наказан: вспыхнет пламенем его сущность от порочной крови зверя, и да будут в ужасе смотрящие на него.» Я перевела непонимающий взгляд на бессмертного. —Эрагон...будет убит? —Да. Мной. Меня передёрнуло от этих слов. Я прошептала: —Ты убиваешь всех подряд... Вспомнила сегодняшний сон, от чего по спине пробежала стая неприятных мурашек. —И не остановлюсь, пока не истреблю всех, кто посмел нарушить равновесие. —Как часто появляется предзнаменование в книге? —Каждый раз перед острым для мира событием. Мальбонте безразлично откинулся на спинку кресла, всё ещё наблюдая за мной. —Почему она сразу не написана полностью?.. —Потому что исход судьбы можно менять, Вики. Мы сами должны творить её. Не кто-то за нас. Полудемон развернул книгу к себе обратно и перевернул страницу. Вдруг его зрачки странно расширились, а на лице показалось еле заметное удивление. Мальбонте поднял взгляд, и впился взглядом в меня, чуть ли не прожигая насквозь. Прищурился, словно ждал кинжала в грудь. —Что ты там прочёл? Он моргнул и покачал головой. С хлопком закрыл трактат и спрятал его в стол. —Лучше скажи мне вот что. Ты определилась со стороной? «Вот же...дрянь...» —Я.. Не успела я договорить, как в кабинет ворвался Фенцио. —Мой король...там новые пленные прибыли. —Уже иду. Он сказал это с неким раздражением в голосе. Встал с кресла, взял меня за кисть руки и потащил на улицу. —Ауч! Полегче можно?! Мы подошли к камерам. Перед ними на коленях стояли три фигуры с мешками на голове. Полудемон коротко кивнул одному из своих демонов, и тот мигом сорвал мешки. Перед нами стояли Люцифер, Дино и Мими. С ужасающим вздохом я вырываюсь к ним навстречу, но Мальбонте притянул меня обратно за руку цепким движением. —В камеры их. —НЕТ! Я продолжала вырываться с хватки бессмертного, но он ухватился выше локтя и прижал меня к своему боку. Прошипел: —Стой и не дёргайся. —Отпусти меня! Он схватил меня за шею второй рукой, приблизив лицо к моему уху. —Неужели тебе так хочется, чтобы мне пришлось делать тебе больно?.. Я решила промолчать. В следующий миг он поволок меня обратно в кабинет. Когда за спиной захлопнулась дверь, Мальбонте привычно уставился на меня. —Вернёмся к моему вопросу. —Отпусти моих друзей! —Ты не дала мне ответ. —Я приму решение только после того как ты их отпустишь! Полудемон приблизился ко мне впритык, нависнув коршуном и полыхнув яростью во взгляде. —Неужели ты считаешь, что имеешь право мне указывать что делать, а что нет? Я сделала шаг назад, в то время как бессмертный вместе со мной наоборот—вперёд. —Врываешься на мою территорию. Огрызаешься. Нагло требуешь, чтобы я позволил тебе меня вылечить, и теперь приказываешь мне отпустить бессмертных, которые попались моим воинам в плен. Он оскалился. —По-моему, ты не понимаешь сложившейся ситуации, Виктория. Он резко схватил меня за горло, сжав скулы большим и указательным пальцами. Поднял моё лицо, заставив посмотреть ему в глаза. Я хотела отвести взгляд, но он мне не позволил. В груди родился внезапный страх перед мужчиной. «Я такая хрупкая и никчёмная перед ним.. В его руках власть Небес, он держит бессмертных в страхе, а я...» Дура я.. —Но вместо того, чтобы попросту убить тебя, я даю возможность выбрать сторону. Добровольно. Интересно, чем ты отплатишь мне взамен?... —Если я приму сторону твоего врага, ты посадишь меня на цепь. Это по-твоему добровольный выбор?! Мальбонте прижал меня к стене, свирепо прорычав: —Я хочу чтобы ты поняла: я не тот, кем позволено так просто управлять. В особенности тебе. Он приблизил лицо к моему и злобно шепнул: —Но я осознанно покоряюсь. Так скажи мне, неужели это для тебя пустой звук?.. Я невольно задрожала от его близости. Сдавив горло сильнее напоследок, полудемон отпустил меня. —Сегодня вечером тебя ждёт воссоединение.

* * *

Нервно трепаясь, огонь пожирал хворост, в то время как я сидела напротив него, видя сгорбленные силуэты друзей по ту сторону костра. Люцифер сверкал злобным взглядом рубиновых глаз куда-то вниз, пиная землю ботинком. Дино грустно поджал губы, о чём-то думая, а Мими боязко оглядывалась по сторонам, обнимая себя руками. Сзади послышались шаги и я моментально развернулась в их сторону. Это был Ади. Он сел возле меня, поправив накидку на плечах. —Ади..Это ты.. Я старалась говорить как можно тише, чтобы не перебивать трещание костра. Демон кивнул, слабо улыбнувшись. —Да, демоница. Это я. Я прильнула щекой к его плечу, спросив: —Как ты здесь? —Жив, здоров, не переживай. Он приобнял меня за плечи, весело хмыкнув на свой ответ. Я хотела была уже прикрыть глаза, как рядом, буквально в метре от меня почувствовалась сильная энергия полудемона. Мальбонте неслышно подошёл к нам, разглядев каждого пленного. Мими, заметив его, слабо задрожала от страха и взглянула на меня, поёжившись. —Вы все здесь. Прекрасно. Безэмоциональный голос. Уверенная походка. —Итак. Предлагаю провести контрольный опрос. Он подошёл к Люциферу, заставив того поднять к нему голову. —Ты определился со стороной? Демон тряхнул крыльями и дерзким тоном ответил: —Я буду сражаться за тебя, если ты пообещаешь мне трон Ада. Мальбонте непоколебимо отрезал: —Нет. —Что?.. Сын Сатаны непонимающе нахмурился. —Нет. Я не собираюсь тебе этого обещать. Отныне Ад будет равен Небесам, поэтому трон твоего отца займёт достойный правитель. —Но я этого достоин! Он по праву мой! В голосе Мальбонте прозвучал металл: —Докажи. Не ожидая ответа, полудемон подошёл к Мими, показывая Люциферу, что их диалог окончен. —Ну? Она через силу выпрямилась, стараясь показать свою храбрость, и тихо ответила: —Я...буду воевать против тебя. —Ясно. Мальбонте как-то нехорошо улыбнулся, хитро прищурившись, и обратился к Энди. —Что на счёт тебя? Такой крылолётчик мне бы пригодился. Непризнанный скривил губы в раздражительной гримасе и процедил: —Пошёл ты к чёрту, понял?! «Ах!..Что же ты творишь, глупый?...» На это мужчина лишь усмехнулся, но в следующий миг сжал ладонь, и по лицу Энди молниями засквозили чёрные трещины. —Кххххрххх... —За такие слова на войне я лично посажу тебя на кол. Улыбка спала с его лица, и уже серьёзно он прошипел: —Не советую тебе так разговаривать со мной, щенок. —За тебя никто не падёт! Это был Дино. Полудемон перевёл взгляд на ангела, оставив непризнанного в покое. Оскалился в улыбке. —Ты так решил? —Да, я. Тихо сидящий в стороне до этого Фенцио, поднялся на ноги, сказав: —Замолчи, сынок.. —Заткнись, отец! Ты такой же как и он! Мальбонте тихо отошёл назад, наблюдая за происходящим со злорадными искорками в глазах. «Ты управляешь ими словно своими марионетками...» Фенцио оскалился. —Я стремлюсь к былой власти! И всё равно, кровавым способом или нет! Я решила вмешаться, сухо резанув: —Ты жалок, Фенцио. Пренебрежительно покачала головой. —Правду моя мать говорила. Ты подстилка для высших тебя по рангу. Собачка. Возле будки. Мальбонте сзади тихо рассмеялся, а Фенцио рыкнул: —Заткнись, Непризнанная, если жить ещё хочешь! Иначе пойдёшь на мясо прямиком по стопам своего Сэми. Я увидела как возле меня дёрнулся молчащий Ади. Увидев это, ангел улыбнулся. —Прости...друг, если обидел. Но, ты теперь и сам знаешь что так нужно было. Ади нервно встал напротив Фенцио. Он приоткрыл было рот, чтобы сказать что-то, но потом лишь молча протянул ему раскрытую ладонь. Выдавил: —Теперь мы на одной стороне....Фенцио. Ангел хитро прищурился в любимой манере и потянул свою руку в ответ, пожимая ладонь напротив, но вдруг Ади резко притянул его к себе и громко прошипел на ухо: —За Сэми.. Рука рыжеволосого пронзила живот Фенцио, и сжала внутренности ангела в кулаке, резко рванув их наружу. Послышался неприятный звук, и Фенцио повалился на пол, закашлявшись от собственной крови. В следующий миг я увидела как фигура Мальбонте нереально быстро приблизилась к Ади, развернув его к себе. —Ади, нет!!!! Крикнула со всей дури, но было уже слишком поздно... —Ты знал на что шёл, демон. Сквозь проступившие слёзы я увидела как изо рта друга вырвался чёрный дым и он упал у ног полудемона, прикрыв веки. —Ад-ди...Нет...нет... Мими судорожно глотает воздух, стараясь не побежать к демону. «...К твоим ногам приклонятся все: даже те, кто не хотел. Приклонятся, падая замертво на кровавую землю у твоих ботинок. Чёртов Король...» Внутри будто оторвался большой кусок души, падая в неизвестность, а в голове крутиться лишь мысль: «Тебе нравится убивать....Нравится..» Вдруг Люцифер резко взмахнул крыльями, вскочил с места и быстрыми движениями помог освободить Дино от золотых нитей на спине. Мальбонте развернулся к ним, но сын Сатаны моментально подкинул носком ботинка горящие угли от костра, которые полетели прямиком в глаза полудемону. Прозвучал звериный рык сдерживаемой силы. —РРРРААА!! —Вики, беги!!!! Я в неком замешательстве смотрела на происходящее, не понимая что именно мне нужно делать. «Чёрт!..» Бессмертные, освободившись, взлетели в небо, оставив меня на земле. Мими кричала что-то, но я её не слышала. Взглянула в чёрные глаза напротив, выжидающе смотрящие на меня. «—Вместо того, чтобы попросту убить тебя, я даю возможность выбрать сторону. Добровольно. Интересно, чем ты отплатишь мне взамен?... —Если я приму сторону твоего врага, ты посадишь меня на цепь. Это по-твоему добровольный выбор?! Мальбонте прижал меня к стене, свирепо прорычав: —Я хочу чтобы ты поняла: я не тот, кем позволено так просто управлять. В особенности тебе. Он приблизил лицо к моему и злобно шепнул: —Но я осознанно покоряюсь. Так скажи мне, неужели это для тебя пустой звук?....» Он улыбнулся, так дерзко и открыто смотря на меня. Ты попалась, Вики. Я невольно раскрыла крылья, готова бежать, вдруг что. «Я не могу остаться...Там мои..друзья..» Мальбонте всё понял. Тихо сказал: —Теперь ты мой враг, Вики. Я горько всхлипнула. —Но...я не хочу быть тебе.. Он медленно шагнул ко мне, но я не отступила. Навис сверху, смотря прямиком в душу. На миг в его глазах заблестели влажные звёзды. «...Лишь дай мне посмотреть в последний раз в твои глаза... Я солнцем обернусь в них и останусь навсегда...» Но они так же быстро исчезли, наполнившись болезненным безразличием. —Убирайся прочь. Живо. Ты выбрала сторону, как я и просил. Я зашептала: —Маль...но.. Он втянул воздух через сомкнутые зубы, после чего холодно перебил: —Ровно через пятнадцать секунд я прикажу своим воинам вас уничтожить. Он медленно ухмыльнулся, злобно дёрнув плечом. —Беги, Виктория. И не оглядывайся назад. «Что скрывает твоя усмешка? Сколько боли таится под слоем безразличия?...» Что ты творишь?... Скажи лишь: «Нет..я не уйду..», и.... «Снова расстопи все надежды в прах рано или поздно?..» Я перепуганно дёргаюсь и взмахиваю крыльями, улетая прочь. Внизу послышалось: —Один. Машу крыльями до боли в мышцах спины. —Пять. Руки дрожат, а сердце бешено колотиться в приступе тахикардии. —Одиннадцать. Ещё. Нужно лететь, быстрее! —Пятнадцать. Всё. Игра началась.