Адские будни

Утренняя тишина в квартире. Свет слабо лился из окон, освещая сверкающие чистотой полы и новую мебель. Шум улицы не смог разбить молчание. Никаких звуков. Ничто не могло потревожить долгий сон жильца. Можно было подумать, что такое и должно быть воскресное утро. Но сегодня не воскресенье. И не очередной день сидения дома просто так. Работа! Первый день! ПАНИКА! ОПАЗДЫВАЮ! Вербена резко проснулась и села на кровати с колотившимся сердцем. О нет. Нетнетнет. Только не в первый рабочий день! Девушка была готова бежать и ставить новые рекорды по сбору вещей и полета на метле, пока на секундочку не решила посмотреть время. Вербена подняла брови при виде цифр. Надо же. Проснулась на десять минут раньше будильника. «Фига се, ‒ подумала она и с облегчением выдохнула. Сердце восстановило ритм, и нужда куда-то бежать пропала. ‒ Не придется опять носиться туда-сюда». Девушка медленно потянулась, поднялась с кровати и отправилась совершать утренние ритуалы, только в спокойном состоянии и в новой обстановке. Пока Вер одевалась, приводила волосы в порядок, пила ароматный кофе (которым еще вчера угостила Лили), она прокручивала в голове всевозможные варианты этого дня, а также задавалась вопросами. Что ей придется делать? Какими будут ее первые обязанности? С кем доведется встретиться, какие еще части Корпорации посетит? И что самое важное: кто будет ее боссом? И… тот демон, которого она встретила вечером…Он будет там? «Пора», ‒ Вер надела излюбленную шляпу, с которой практически никогда не расставалась, перекинула через плечо сумку со всем необходимым, напоследок взяла дорогую подругу метлу и покинула квартиру, не забыв закрыть ее на замок. Лифт тихо доставил на первый этаж. Вербена выскочила из него и сверилась со временем. Со спокойной душой девушка вышла на улицу, вдохнула прохладный воздух, ощутила лучи светила (как оно здесь оказалось?) и отправилась в путь. Хорошо, что до Корпорации не так уж далеко, а на метле еще быстрее. По дороге на работу, Вербена оглядывалась по сторонам, рассматривая все, на что она не обращала внимания вчера: как разнообразен растениями парк, как красив сам район, в котором теперь живет. Само здание, где находится ее квартира, было произведением искусства: современное, яркое, но без перебора и ненужных лепнин. Глянув на дорогу, по которой Вер только вчера тащила тысячу и одну вещь на себе, девушка увидела демонов, шедших в направлении Корпорации. Поднявшись выше, Вер увидела еще больше: теперь были видны остальные районы для сотрудников, которые соединялись в небольшие окружности, а также остальные яркие строения, которые создавали огромный, уже проснувшийся, город. «Это место уж точно не назовешь адом», ‒ заметила Вер, с интересом рассматривая дома, улицы, дороги. Само осознание того, что все это находится в месте вечного огня, не укладывалось в голове. Все было как там, в мире живых, только небо не было красным и не ограничивалось едва видным серым потолком. Ну и особого жара не наблюдалось, только лишь летом. Через пару минут перед девушкой рисовалось и мгновенно росло самое большое и темное здание, которое только могло существовать в мире. Вербена не могла представить, за какое время можно обойти все отделы, помещения да коридоры, которые были в строении. Корпорация не выглядела зловещей или давящей на каждого, кто ходит по ее территории, скорее, она очаровывала и восхищала своим величием. Вер скоро оказалась на земле и по приближении к главному входу снова сверилась со временем. Скоро должен снег пойти, так как это почти в первый раз за это время происходит, что ей не приходится опаздывать. Еще несколько минут остается в запасе. ‒ Может, сегодня все будет не так уж и плохо, ‒ сказала Вербена, открывая огромную черно-красную дверь и входя в более прохладное помещение. Вчерашний коридор не выглядел чужим. Вер почувствовала, как волнение постепенно сходит на нет. Сам путь до регистра не казался уже длинным, девушка уже видела, как в шагах семи мелькал уголок стола, где работает ее новая знакомая. Вер само того не заметив ускорила шаг. Через пару минут она встретится с Лили и получит первое поручение от босса. А дальше видно будет. ‒ О, привет, Вер! – заметив колдунью, энергично помахала Лили, высунувшись из своего рабочего места. – Ты сегодня как раз вовремя! ‒ Привет. Да, сама удивилась, как рано проснулась этим утром, ‒ слегка улыбнувшись, ответила Вербена. ‒ У меня к тебе сейчас столько вопросов, но попридержу их к обеду, ‒ оказавшись рядом с девушкой, сказала Лили. – Босс сказал передать, что… Вдруг она резко замолкла и повернулась в сторону стремительно приближающегося топота. Вербена толком не смогла понять, что это было, а вот главный регистратор давно знал, что это. Не успела Лили и рта раскрыть, чтобы предупредить Вер, как нечто, как ястреб, налетело на колдунью, повалив ее на пол. Перед глазами пролетели вся прошлая и недолгая нынешняя жизни, но тут лица коснулось что-то мокрое и липкое. Это что-то начало очень активно елозить по лицу бедной ведьмы, которая пыталась сообразить, что вообще происходит и что ей надо делать. ‒ Диабло, фу! Тут же с бедной девушки слезла огромная и мохнатая собака. Сев на пол, животное начало активно вилять хвостом, одновременно с этим пытаясь состроить самый невинный взгляд. «На кота в сапога похож», ‒ подумалось Вербене, но вспомнить кто это и причем здесь кот ей не удалось. ‒ Ну-с…. Знакомься, дорогая моя подруга. Питомец Босса – Брагден эль Диабло. В простонародье Брагдашечка или Дяблушка. ‒ Питомец… Босса?... ‒ Он самый, ‒ кивнула Лили и потрепала за ухом собаку. Брагдашечка довольно зажмурил глаза и заурчал.Пес. Заурчал. Это какая-то неправильная собака. ‒ Дяблушка всех так новичков приветствует, да и почти всех сотрудников. Его часто можно увидеть во всех отделах на протяжении дня, так как он очень любит смотреть, чем занимаются другие. ‒ Всеобщий любимец, так сказать? ‒ В точку! Он вполне себе безобидный милаш, ‒ оставив улыбающуюся собаку в покое, Лили оценила степень поврежденности внешнего вида подруги и двинулась к своему столику. ‒ Сегодня Дяблушка поздоровался только с тобой. Похоже, это Босс решил его отправить по тебя. ‒ А-а, так вот что ты хотела передать от него, ‒ Вербена приняла от Лили пачку салфеток и зеркало. Колдунья быстро управилась и убрала последствия после активных и очень любвеобильных целовашек. ‒ Да, и советую поторопиться, так как Босс только что написал, что ты ему срочно нужна. Вербену пробил жар, который мгновенно потух. Сердце гулко забилось, что его стук отдавался в висках. Лили, увидев остолбенение Вер, успокаивающе погладила ее плечо. ‒ Эй, не волнуйся ты так. Он не изверг какой-то, а всего лишь милый демон. ‒ Ты... проведешь меня к нему? - выдохнула Вер, глазами ища у подруги помощь. Лили без лишних слов согласилась, и они вместе со псом, путающимся под ногами, отправились в центр Корпорации. Вербена с каждым шагом ощущала, как она наполнялась волнением перед первой встречей с Боссом. Она не совсем понимала, откуда это чувство могло взяться. Наверное, каждый такое ощущает, когда впервые знакомишься с начальством, так ведь? Тем более в первый же день работы. И еще тем более, если работаешь секретарем у Босса. «Спокойно, не накручивай себя, ‒ попыталась взять себя в руки Вер. – Ты не на допрос идешь, а на… знакомство. Может, Босс будет себе неплохим демоном и все будет лады». Девушки в сопровождении огромной собаки пересекали сердце самой Корпорации. Сотрудников тут было не так много, так как кто-то уже давно начал работать, а кто-то только-только прибыл на работу. ‒ Я думала, что здесь народа будет больше. ‒ Все начинают свою работу в разное время, ‒ отозвалась Лили. – Например, Ловцы начинают работу в двенадцать часов ночи и заканчивают с первыми лучами солнца. «Обычные» сотрудники, такие как почтальоны, пакостники, начинают работать с восьми или девяти часов утра до четырех или пяти вечера, бывает, что и до шести задерживаются. А есть те, кто здесь работает, но находятся на других участках, далеких от Корпорации или самого ада. ‒ Надо же, сколько же здесь специальностей? – спросила Вербена. Девушки и собака вошли в большой лифт и начали подниматься на верхние этажи Корпорации. За стеклом быстро удалялся огромный зал, а дальше уже открывались виды на лавовые моря, в которых время от времени что-то проплывало, или же на часть города, в котором текла своя жизнь. ‒ Все сложно, конечно, посчитать, но явно больше сотни. ‒ Ничего себе, ‒ На лице Вер промелькнуло искреннее удивление. Лифт замер и выпустил из себя пассажиров. – И я буду как-то с ними взаимодействовать, так ведь? ‒ В какой-то мере да, ‒ от стен отражались гулкие шаги трех фигур, идущих по светлому коридору. Слева шло панорамное окно, смотрящее на часть лавового моря и на часть суши, на котором разместился парк. Справа же были двери, за которыми было очень тихо. – В скором времени ты вольешься и будешь как рыба в воде. Конечно, чтобы запомнить все пути к отделам, понадобится время, но пока у тебя есть я и Брагдашечка. Диабло согласно гавкнул, что его лай потряс стекла в окнах. Вер никак не отреагировала на это, продолжая смотреть на пейзаж за стеклом и на свое слабое отражение. Она все никак не могла успокоиться. Какое-то чувство не давало расслабиться. Еще в голове, как ни странно, всплыл образ того демона, который помог ей вчера. ‒ Эй, ‒ Лили взяла за локоть Вер и обратила ее внимание на себя, ‒ единственное, о чем я тебя попрошу, это не бояться. ‒ Чего? ‒ Точнее, кого. Босса, я имею в виду. Некоторые его побаиваются, чего он, собственно, не особо любит. Босс демон хороший, не кусается, по крайней мере с сотрудниками, и вообще джентльмен. И да, не волнуйся ты так! У тебя лицо раза три цвет поменяло, пока мы шли сюда. ‒ Ладно-ладно, ‒ замахала руками колдунья, ‒ я поняла. ‒ Вот, кстати, мы прибыли, ‒ быстро закончила Лили, указывая на темную дверь кабинета. – Дальше идешь сама. ‒ Может, вместе? – решив изменить обстановку, пошутила Вер. ‒ Да, но в следующий раз, ‒ улыбнулась широкой улыбкой подруга. – Босс тебя ведь ждет, не нас двоих. – Лили быстро обняла Вер и помахала рукой. – Все, давай, удачки! Брагдашечка, если что, приведет тебя обратно. ‒ Хорошо, до встречи… ‒ махнув рукой, протянула Вербена и посмотрела на дверь, а потом на сидящего Брагдена. – Ну, остались мы вдвоем. Ладно, посмотрим, что из себя твой (и мой) Босс представляет. Сделав глубокий вдох и резко выдохнув, колдунья поправила шляпу, отряхнулась и вежливо постучалась в дверь. Никто не ответил. Вербена подумала, что Босс, наверное, не услышал, и повторила стук. Снова тишина. ‒ А, к черту, как бы иронично это не звучало. ‒ совсем набравшись смелости, Вер повернула круглую ручку двери и открыла ее. Ее встретил яркий свет помещения и сама обстановка кабинета. Стены выкрашены в серо-черный цвет, чтобы комната казалась не такой темной. Дорогая мебель, такая как диван с красными подушками и роскошное кресло, сверкала черной кожей; глаза хаотично перебежали на бросающие солнечных зайчиков стаканы на подносе, который стоял на небольшой тумбе с бумагами; большой черный шкаф для бумаг хранил в себе тонны нужной, но тяжелой макулатуры. Взгляд Вер мельком осмотрел шикарный письменный стол, на котором стоял навороченный ноутбук, громоздились еще какие-то бумаги, а также пустой граненный стакан и бутылка с янтарной жидкостью. А после… Их взгляды пересеклись. Вер обомлела. Возле окна, запутавшись рогами в жалюзи черного цвета, стоял тот самый демон, которого она сразу опознала. Ее рот несколько раз открылся и закрылся, пока не выговорил. ‒ Доброе утро? ‒ получилось почему-то вопросительно и даже как-то жалко. ‒ И тебе того же. Не поможешь? ‒ Даже в такой неловкой ситуации повелитель ада оставался самым вежливым и обаятельным существом в мире. А эти глаза... Так, что-то не в ту степь понесло. ‒ Д-да, конечно... ‒ наверное Вербена никогда не чувствовала себя настолько смущенной. Может потому что никогда не видела таких шикарных мужчин? Так, хватит! Хватит превращений в розовую слизь. Собрав все свое истинно женское мужество в кулак, ведьма подошла к демону и начала осматривать место поражения. М-да... Запутался он знатно. Жалюзи были тонкие и узкие, с множеством цепочек, соединяющих рейки. Это даже жалюзями назвать сложно. Скорее ультра современные шторки из пластиковых палочек. ‒ У меня на столе лежит канцелярский нож и ножницы, думаю во благо всей корпорации и меня в том числе, можно пожертвовать маленькими шторками. ‒ Не получится... Цепочки очень плотно обвились вокруг рогов, а поломанные рейки еще и волосы зацепили. Не хочу царапать вам рога ножом, так что обойдемся простой бытовой магией. ‒ из-за того, что пострадавший демон стоял наклонившись, чтобы еще сильнее не усложнить ситуацию, их лица находились очень близко друг от дуга, и девушка невероятно смущалась. Тем не менее она старалась говорить ровно и уверенно, чтобы произвести хорошее впечатление на начальника. ‒ Не думал, что существует заклинание для подобной ситуации. ‒ Для подобной может и не существует, но базовое заклинание от различны узелков вполне сможет подойти. ‒ Вот как... Тогда прошу, приступайте. Еще до того, как Босс ответил, Вербена полезла в набедренную сумочку за специальным порошком из полыни и кварца. Аккуратно распылив смесь, ведьма прочла короткое заклинание: ‒ Texere, sericum, sed sine nodis texere, – как только заклинание оказалось в реальном мире, цепочки и поломанные рейки медленно распутились, оставляя в покое рога демона. Они беспрепятственно соскальзывали вниз, создавая шорох и дробный звон. Несколько мгновений спустя Босс был вызволен из жалюзичного плена. – Что ж, это доказывает то, что я не зря взял вас моим секретарем, – он слегка улыбнулся. Вер старалась держаться непринужденно, хотя ей казалось, что ее сердце сейчас выскочит. Слишком красивая улыбка… – Благодарю за спасение, мисс Вербена. – Ну-у, вчера вы тоже спасли меня. Если бы не вы, то я бы до самого утра собирала все вещи. – Видите, как мы друг друга выручили, – слегка хохотнул начальник. Вербена не сдержалась и прыснула, чувствуя все тот же изучающий взор. – Расскажите о своих впечатлениях. С кем успели познакомиться, что повидали, пока вы пребывали здесь еще не в качестве сотрудника? – Стоит начать с того, что Адская Корпорация огромна. Уже второй день подряд я не могу определить ее размеры с высоты птичьего полета. – Возможно, вы удивитесь, но площадь Корпорации всего-навсего составляет площадь Кубы поделенной на два. То есть, пятьдесят пять тысяч четыреста тридцать квадратных метров. Челюсть Вер немного отвалилась, но, вспомнив, где она находится, тут же вернула ее на место. Только не перед своим начальником! Из ниоткуда появилось кресло, на которое Босс пригласил Вер сесть. Заняв свои места, они продолжили разговор. – И сколько понадобилось времени, чтобы все это возвести? – Чуть больше года. Рабочих рук хватало с лихвой и материалы всегда были под рукой. Только были вопросы о размещении, проектирования и многие другие моменты. Не стоит заострять на них свое внимание. Итак? – Кхм. Корпорация и ее сотрудники вызвали у меня положительные эмоции. Лили с радостью показала центральный холл, буфет и кухню. Там я познакомилась с Елливрой Зойсивной, с которой было приятно пообщаться, а после и с Сахар – помощницей Лили. После мы направились в огромное хранилище, где мне выдали основные вещи на первое время. Говоря об апартаментах, – угадав новый вопрос Босса, добавила Вер, – в них довольно чисто и просторно. Утро началось как в рекламе кофе. Подводя итог всего вышесказанного, мне все очень понравилось и я готова приступить к работе – Рад слышать, что вас все устроило. Многие в первый день работы очень растеряны и не знают, за что браться, и я взял за привычку интересоваться у своих сотрудников об их взглядах и впечатлениях, чтобы они могли немного расслабиться. Все бывает в первый раз, не так ли? – глаза Босса на секунду упали на дорогие наручные часы, и они тут же устремились на девушку. – Итак, приятно осознавать, что теперь мы знакомы достаточно на близком уровне, и можно перейти к более официальной части. Вербена машинально выпрямилась и сцепила кисти в замок, внимательно слушая Босса. Про себя она отметила, что ее начальник вполне себе разговорчивый и, так сказать, простой демон, с которым можно поговорить об обычных вещах. – С этого дня вы считаетесь частью большой семьи, которая работает по своему призванию. Каждый день наполнен хлопотами, заботами и кропотливой работой над процветанием огромного дома, где каждый будет принят радушно. Все, что делается многочисленными руками членов семьи идет в благополучие не только Корпорации, но и его работников. Конечно, привыкнуть к стремительному течению не так уж легко, но я думаю, вы быстро втянетесь в свое дело, так как вы достаточно способная девушка. Но это не спасет от длинных и путанных коридоров Корпорации, – дополнил он. Вер сидела по струнке смирно, слушая гипнотизирующий голос демона. – Вы уже завели новых друзей на новом месте, значит, когда есть связи, вам будет проще в дальнейшем. Но первое время я буду в некоторой мере помогать освоиться здесь, так как работы будет очень много. Не хочу пугать в первый рабочий день, но это так. – Что ж, лучше знать сейчас, с чем мне придется столкнуться в скором времени. – Но есть кое-что хорошее: пока на вас не будет большой нагрузки, по крайней мере, эти два-три дня. «Да здравствуют винные бочки с кофе», – про себя подумала Вер, а вслух спросила. – Если можно поточнее, чем заключается моя работа? – Разбор документации, отчетов и писем, организация деловых встреч, принятие звонков, которые активно перенаправляются от мисс Леттери, а также выполнение моих поручений. В том числе и кофе, – к конце чувствовалась шутка. – Заварной или растворимый? – решила поддержать Босса Вер. – Кофе из зерен Джар-джар из высоких гор Йелтер, – невозмутимо ответил демон, но его глаза смеялись. А вкус у него хорош! – Думаю, это самое важное в вашей обязанности. – Без этого вся работа не строится, – Вер почувствовала себя более расслабленно в компании Босса. – И то верно. Это вы запомнили, но еще в вашу обязанность входит принятие поступающей документации и передача ее в соответствии с принятым решением в отделы Корпорации в руки их руководителей или заместителей. То есть, кругосветное путешествие по длинным лабиринтам дома. В этом случае многоуважаемый Брагден эль Диабло выступит в качестве гида по Адской Корпорации. Думаю, вы уже успели с ним познакомиться у регистрационного пункта. – Это еще как, – вспоминая утренние обнимашки, ответила девушка. – Уверен, вы поладите. Итак, я перечислил малую долю возложенных в будущем задач, а сейчас приступим к вашему распорядку дня. Сердце Вербены где-то екнуло в горле, а потом спустилось ниже по нему. Вот оно, сейчас настанет настоящий рабочий день. Первое поручение! – Сегодня мне нужны кое-какие папки с нужными документами, а также записями прошлых лет. Ваша задача состоит в том, что вам надо отправиться в библиотеку, предоставить вот эту карточку главному библиотекарю, – Босс положил перед девушкой черную пластиковую карту, на которой красным был нарисован алхимический знак марса, сияющий кроваво-алым светом, – чтобы он допустил вас к запретный отдел. Там вы по этому небольшому списку находите вот такие папки, а потом приносите их мне, – к карточке демон добавил листок, на котором были названия. Список занимал пол-листа. – Дополнения будут? – уточнила Вер, представляя, как ей придется тащить это все сюда. Лишь бы библиотека не находилась на другом конце Корпорации. И спина выдержала эту ношу. – Как сложится день. Может, что-то да случится. Но пока я возлагаю эту задачу на вас. Возьмите кого-то с собой, кроме Брагдена, чтобы вам не было страшно идти одной. Многие сотрудники не любят ходить туда. «Подозрительно… Там что, убивают за книги?» – подумала девушка, думая, что получит объяснения сей странной реакции других работников Корпорации, но Босс не собирался выдавать ответа. В итоге она опустила глаза на полученные вещи. – Эм… Ладно, – протянула Вербена, взяла карточку с листом и, поняв, что она может идти, поднялась с кресла. Она перед уходом немного помялась, пока не решила спросить. – Босс… У меня нескромный вопрос: кто был у вас секретарем до меня? – Честно… никого не было, – девушке показалось, что она ослышалась. – Раньше я как-то сам справлялся, но сейчас уже наступили другие времена, и, как оказалось, я не совсем к ним готов. Теперь я нуждаюсь в еще одной паре рук, которая поможет наладить все дела в Корпорации. И не только, – он многозначительно посмотрел на девушку, которая не смогла сдержать легкого покраснения. Сколько она бы себя ни ругала, но теперь Вер стояла вся красная. – Кхм, извините, что задерживаю. Вы можете идти, мисс Вербена. Увидимся в скором времени. – Да, до скорого, – быстро кивнула Вер и, стараясь не шлепнуться посреди кабинета слишком обольстительного и красивого Босса от резкой подачи крови в голову, выскочила в коридор, не забыв тихо прикрыть за собой дверь. Ее ждал Брагден, готовый отправиться с ней хоть на край света. Только сейчас, быстро идя по коридору, Вер смогла вылить все эмоции во время разговора с Боссом. Казалось, что ее шляпа будет готова взлететь от сильного потока эмоций, исходящего от колдуньи, а лицо, настолько красное, издалека могло показаться дорожным знаком «Стоп». «Только первый рабочий день, Вер! – упрекала саму себя девушка, скрывая под полями шляпы свое краснющее лицо. – Соберись! Это уже даже в райские, нет, АДСКИЕ ворота не лезет! Черт, не могу… Босс чертовски шикарен!» – Вер посмотрела на Брагдена, идущего наравне с ней. Он смотрел на нее так, словно прочел все ее мысли в этот момент, и от этого девушка еще сильнее смутилась. – Только не говори Боссу, какой я была в этот момент! Брагден эль Диабло добродушно гавкнул, что его лай отразился от гулких стен коридора. Вербена рассмеялась и, оказавшись в лифте с собакой, осмелилась погладить питомца Босса. В это время Босс находился у себя в том же положении с того момента, когда Вербена ушла. Точнее, убежала, чуть не спотыкнувшись об ковер. Он все это время глядел на нее и не мог оторвать взгляда, хоть и понимал, что это как минимум некультурно. Но желание смотреть на, как казалось, серьезное, но на самом-то деле смущающееся, лицо, было намного сильнее. Босс, проследив за Вербеной до самого ее ухода, придвинулся ближе к столу, склонился над ним закрыл тут же вспыхнувшее лицо и мальчишескую улыбку ладонями. Его пробил адский жар. «Она чертовски милая», – сказал он, детально вспоминая лицо колдуньи и ее глаза.

***

– Хм, не думала, что Босс отправит тебя в библиотеку в твой первый день работы. – В смысле? – Ну… как бы тебе сказать… – мялась Лили, подбирая слова. Брагден эль Диабло шел позади них, громко дыша и глотая слюни при виде открывшихся невероятных видов на фуршетный стол с едой для фотосессии, вокруг которого вилась небольшая стайка демонов с фотоаппаратами. Они широким шагом шли по длинному светлому коридору. Высокие потолки были разрисованы виноградными лозами и крупными синими ягодами. Возникало ощущение, что если протянешь руку, в ней окажется настоящая гроздь со спелыми ягодами. Ранее были лавандовое поле, потом тюльпановое… Корпорация продолжает поражать своим огромным разнообразием залов и коридоров. – Библиотека и правда огромна, – наконец заговорила та. – В ней собрана целая история всего человечества, ада и рая и, конечно же, самой Корпорации. Досье, уставы, правила, оборудование и многое-многое другое хранится там в специальных отсеках. Этот отсек, который нужен Боссу, засекречен и доступ туда строго-настрого запрещен. – Так почему туда боятся ходить? – напрямую спросила Вер, желая узнать правду. Ей не хотелось столкнуться с чем-то опасным, она только-только начала жить..? Умирать сразу как-то не хочется. Даже черт не поймет, куда потом попадешь после второй смерти. – Во-первых, из-за атмосферы. Там почти всегда мрачно, и еще учитывая габариты библиотеки, то чувства не особо радостные возникают. Во-вторых, «хранитель» этого отдела пугает всех не только своим видом, но и некоторыми повадками. Он демон-паук, скажу для более подробного описания. Услышав это, Вер слегка передернуло, а Брагден протяжно завыл в потолок. Ситуация, казалось, становилась мрачнее с каждым шагом. – Это единственное место, куда не ходит Брагдашечка, – тут и без слов была понятна реакция питомца Босса. – Он жутко боится пауков. – Заметно, – девушки обеспокоенно смотрели на мечущегося пса, не способный найти себя в своей тарелке. Она разбилась вдребезги, лишив его покоя. – Он нас не сожрет хоть? – Пусть он и выглядит пугающе и его повадки… странные, но с ним можно найти общий язык. Он любит говорить про книги и журналы про выпечку, так что вполне получится завести с ним небольшую дружбу, – приободрила подругу Лили, подводя к большой темной двери, которая ярко контрастировала на фоне ежевичного поля. – Только старайся говорить негромко и тихо ступать по библиотеке. У него слух очень чувствительный, к тому же очень придирчив. Но не парься, – девушка хлопнула вытянутую в струнку Вер, что та от неожиданности подпрыгнула, – пока ты со мной, он тебя не тронет. Тем более, ты уже секретарь Босса, а значит у тебя автоматически появился перед ним иммунитет. «Хоть это радует», – только это произнесла про себя Вербена и последовала за смело идущей Лили, которая уже проникла в темное помещение. Не желая оставаться здесь одной, колдунья поспешила за регистратором, а Брагден остался снаружи, с большой надеждой ожидая их. Библиотека поражала своими размерами. Казалось, книги были везде. Несколько уровней, стеллажи от пола, до потолка и массивные дубовые столы довершали образ волшебной библиотеки. Пройдя мимо пары шкафов с художественной литературой средневековой Франции и Италии, девушки замерли в шоке. В паре метров от них к стене был примотан молодой парнишка с пшеничными волосами и огромными зелеными глазами. Он что-то возмущенно мычал, но рот был тоже замотан чем-то, подозрительно напоминающим паутину. – Вы что-то хотели, девушки? – Вербена чудом не вылетела за дверь жуткой библиотеки, ведь существо, раскачивающееся на толстой паутине, было поистине ужасающе. Брюшко паука с восемью остроконечными хитиновыми лапками, человеческое туловище, длинные смоляные волосы, алебастровая кожа и угрожающего вида паучьи челюсти ввергли бы в шок любого фантазера. Образ жуткого библиотекаря-арахнида завершал старинный серебряный монокль и тяжелая книга в человеческих руках с длинными черными ногтями. – Девушки, если вам ничего не надо, то так и скажите. Я не собираюсь торчать здесь вечность и просто хочу насладиться чаем, печеньем и двумя часами тишины, в течение которых паутина будет удерживать данного индивидуума. – одна из лапок, в которой была зажата большая чашка с дымящимся чаем, указала на мычащего паренька. – П-простите, уважаемый м-мистер…. – Шиар. – Мистер Шиар, вы не могли бы, пожалуйста, подсказать, где находится стеллаж номер 3047? – кое-как собрав волю в кулак, Вербена справилась с заиканием. – Ваш пропуск. – Да, сейчас. Внимательно осмотрев пропуск, библиотекарь сказал в никуда: – Мифи! Проведи дам в сектор 3047. – тут же из-за одного из шкафов выполз маленький паучок, с розовым бантиком на спинке. – Следуйте за мной. – раздался тоненький голосок и существо бодро направилось вглубь библиотеки. – Некоторым записям больше десяти тысяч лет, так что постарайтесь ничего не испортить. – произнес напоследок Шиар, отхлебнув ароматного напитка из дымящейся кружки.

***

Бумаги, бумаги, увесистая книга, бумаги и еще раз бумаги. А еще пыль. Очень много пыли. Она толстым слоем покрывала весь 3047 сектор и казалось впиталась в сами стены. – Уф, гадость. Ненавижу пыль. Так и чешутся руки все убрать здесь. Жаль только, что нельзя. – в сектор расслабленно, словно не помня последних двух часов, вошел тот самый зеленоглазый парнишка. Девушки тут же выпрямились, услышав и вскоре увидев новоявленное лицо. Вер первая успела подключиться к реальному миру после долгого копания в древних бумагах. – О, добрый день... – Вербена запнулась, поняв, что не знает имени этого парня. – Верлигий. – Что? – Меня зовут Верлигий, – представился парень, слегка улыбнувшись. – Можно просто Вер. Родители были колдунами, вот и решили назвать своего единственного сына таким странным именем. Но мне нравится. – Приятно познакомиться. Я Вербена, новый секретарь Босса. – Ух ты! Да вы почти тезки! – из-за стеллажа высунулась светлая голова подруги. – Меня, кстати, Лили зовут. Казалось, вот-вот должна была начаться милая, непринужденная беседа, но вдруг... – Вер-рлиги-и-ий, тебе не кажется, что проект по истории искусств сам себя не сделает. Да и итоговый экзамен не будет ждать, пока ты нафлиртуешься с девушками. – из ниоткуда возник пугающий голос библиотекаря, а следом за ним с потолка спустился его обладатель. Вер и Лили слегка вздрогнули от внезапности. – Черти тебя побери, Шиар, неужели ты действительно думаешь, что я тебе изменяю? – парень притворно схватился за сердце и сделал максимально оскорбленный вид, но хитрая улыбка выдавала его с потрохами. – Какая, к Дьяволу, измена?! Мы с тобой не пара! – Да-а-а? А почему ты тогда ведешь себя как ревнивый супруг, заставший свою половинку вместе с незнакомым мужиком? – ехидная улыбка никак не вязалась с миловидным образом Верлигия. Шиар некоторое время помолчал, сверяя сверлящим и недовольным взором остроязычного парня. – Иди к черту… – возмущенно прошипев что-то о чрезмерной распущенности некоторых индивидуумов, арахнид быстро скрылся за стеллажами. – Кажется, он глубоко возмущен. – Лили выглядела крайне задумчивой, смотря вслед удиравшему Шиару. – Не обращайте внимание на этого сыча, его в детстве уронили в чан с занудством. – Я так и не поняла… Вы встречаетесь? – этот вопрос мучал Вербену с начала диалога. – Да. – А вот Шиару видимо забыли сообщить. – не могла не влезть Лили. – Я же говорю, он тот еще зануда. Он из тех, кто даже через тысячу лет брака будет искренне считать, что мы просто очень хорошие друзья. Кстати, вам помощь не нужна? – вежливо спросил Верлигий. – Не помешала бы….

***

Вер вышла из остановившегося лифта и, насвистывая незамысловатую мелодию, зашагала прямо по коридору, неся в руках небольшую стопку папок. Диабло хвостиком последовал за ней, счастливо бурча. Он все еще не мог прийти в себя от радости, когда Лили и Вербена вышли из того страшного места! Вер погладила поравнявшегося с ней Брагдена и краем глаза заметила, что темные объекты замерли в воздухе и не собираются вообще как-то реагировать со средой. Выдохнув, она сказала: – Ну, чего застыли? Давайте, пошевеливайтесь! – остальные папки, легко парящие у лифта, встрепенулись и стайкой последовали за девушкой. Та довольно улыбнулась. – «Считай, что первое поручение Босса выполнено. Еще к обеду успеваю! Все идет пока отлично». Она летящей походкой достигла темной двери, за которой скрывался заветный кабинет. Интересно, что будет дальше? Сейчас только середина дня, а значит будет еще минимум одно новое поручение. К тому же уже полным ходом идет перерыв, а значит она может пообщаться с Боссом… На лице девушки появилась широкая улыбка. Вербена настолько замечталась, что когда она собиралась открыть дверь локтем, то не сразу заметила, что та была приоткрыта. Очнувшись от грез, Вер распахнула деревянное изделие и смело переступила порог кабинета. Тут и без точного анализа можно было понять, что Босс отсутствует. Но вместо него было кое-что другое. Девушка сложила все темные папки в одну огромную стопку на рабочем столе Босса и с застывшим выражением приятного удивления и смущения лицезрела на столе самый шикарный букет из всех, что ей доводилось видеть в своей жизни. Букет с черными бутонами роз. Черные цветы зачаровывали своей красотой и вызывали трепет. Разгоравшийся внутри них жар делал их живыми и медленно горящими. Вербена вспомнила, что, когда они раскроются, розы обретут красный цвет. Это наблюдение натолкнуло ее на некоторые мысли, от которых из ушей повалил пар. Вербена заметила среди бутонов маленький кусочек крафтовой бумаги. Аккуратно вытянув его, ее глаза пробежались по красивому, почти каллиграфическому почерку: «Я на совещании, не скучай». – С хрена лысого ты меня не взял с собой? – возмутившись такому повороту событий, буркнула Вербена, ярко заалев от двух последних слов. Она еще несколько секунд возмущалась. – «Как он не мог взять меня, я же его секретарь! У-у, мог бы и предупредить, что сегодня совещание». – перевернув записку, она прочла: – Увидимся в два часа дня на этом же месте. Она посмотрела на время и вздохнула. Придется подождать. На благо, можно скоротать ожидание в компании Лили и, может быть, еще и с Елливрой Зойсивной сможет поболтать во время обеда. Как ни крути, Вер рада, что она завела новые знакомства и стала частью Корпорации. Здесь начнется ее новая жизнь. Что может быть лучше? Вербена тепло посмотрела на подарок, оставленный Боссом.