Корпоративная этика

Обсуждать в ту ночь внезапное исчезновение Ви не стали. Мама Уэллс уже через час заставила всех покинуть бар и разойтись по домам. Ви было предложено остаться у семьи Уэллс на ночь, на что она с радостью согласилась. Когда перевозбуждённый радостным происшествием Джеки уснул в своей комнате, Гвадалупе пригласила гостью на кухню, налила ароматный чай по кружкам и присела за маленький круглый стол. Валери стянула с себя куртку и скромно присела напротив, стараясь не встречаться взглядом с женщиной. Посмотрев на неё, сеньора Уэллс протянула руку вперёд и ласково сжала её пальцы. — Дитя, посмотри на меня. Здесь тебе не нужно ничего бояться. С тяжёлым вздохом Ви почесала свободной рукой затылок, и, слегка расслабившись, подняла взгляд и натянула уставшую улыбку. — Я знаю, мама Уэллс. Просто… столько произошло. — Ей казалось, что женский взгляд прожигает её изнутри, залезает в самую глубь мыслей, хочет узнать что терзает её, но не спешит делать больно. — Я куда не посмотрю — всё напоминает мне об этом… Я бы хотела вам рассказать всё, но мне нельзя. — Не нужно, Ви. Все мы прекрасно понимаем, что ты прошла через ужасные вещи, и в этом доме тебя поддержат всегда, будь уверена в этом! — Сеньора Уэллс подняла ладонь и коснулась блестящих, отливающих серебром волос. Валери хотела дёрнуться от прикосновения, но тёплая ладонь названной матери дарила ей защиту и ласку, поэтому она спокойно расслабилась и прикрыла глаза. — Мама Уэллс. — Говори, дорогая! Я слушаю тебя. — Мне предложили уехать. — Куда же? — Женщина удивлённо наклонила голову. — В Токио. — А, тебя переводят в Токийский филиал. — Понимающе кивнула женщина с воодушевлённой улыбкой. — Это же, наверно… Хорошо? — Меня заметили. И мне предложили заниматься не совсем той работой, которой я была увлечена последние несколько лет в Найт-Сити. — Заметили, говоришь? — Да, это довольно хорошие связи. — Конечно же, ты не сможешь сказать, какого рода занятия будут тебя ждать в Токио? — Простите, сеньора Уэллс. Этого даже мне не сказали. Меня будут обучать. Этот человек имеет большое влияние в компании. Я думаю, что мне не дадут там пропасть. — У тебя есть выбор? — Да. Либо оставить всё как есть, либо уехать и попробовать начать новую жизнь. — Подумав немного, девушка отпила чай из своей кружки и сказала чуть тише, словно их могли услышать, — Я боюсь. — Ты боишься неизвестности или упустить момент? — Хороший вопрос. — Тебе нравится этот город? Хотела бы ты прожить здесь до конца жизни? Обзавестись семьёй? Состариться? — Нет. — Так что тебя держит? Работа? Друзья? Мы с Джеки? Мы будем всегда с тобой, что бы с тобой ни случилось — ты знаешь это сама. — Конечно знаю. — Ви, — она серьёзно взглянула в глаза девушке, — никогда не забывай того, кто ты. Неизвестно что может ждать тебя впереди и с какими ещё трудностями тебе придётся встретиться. Там ты будешь одна, полагайся на свою силу и ум. Не давай страхам завладеть тобой! Ты пережила что-то ужасное за эти дни, но ты жива! Это самое главное! Борись до конца! Ты поняла меня? — Поняла, мама Уэллс! — Допивай свой чай и иди спать. Завтра Виктор хотел видеть вас с Джеки у себя в клинике.

***

— Первый из этих троих бедолаг спрыгнул быстрее всех, и ави приземлилось прямо на него. Я даже не поняла сперва куда он делся. А потом со всей округи слетелись Стилеты и начали стрелять в нас. Поначалу было проще, умники забились в угол и сидели стуча зубами, но я увидела что проводка внутри салона заискрила и нам с остальными пришлось переводить огонь на себя, чтобы те парни вышли и спрятались где-нибудь поблизости. В тёмном подвале у Виктора горела новенькая лампа — подарок от Мисти взамен той, что срезала Валери. Беззвучный матч мелькал на экране, освещая комнату своим светом, вперемешку с неоновыми вывесками на стенах. Заскучавший Джеки звучно грыз яблоко сидя в новеньком, кожаном кресле. Виктор нейтрально отреагировал на появление новой мебели, но в его глазах не мелькал энтузиазм, когда Джеки старался спустить его вниз. По его словам — это лишний пылесборник. Но Джеки в свою очередь рьяно убеждал его, что это кресло стояло в кабинете самого Густаво Орта и что стоит оно бешеных денег. В очередной раз оказавшись в проигрыше, Виктор поднял руки и предупредил, что ухаживать за ним не собирается. Ровно так же он не задавал вопросы, как данный предмет перекочевал из дома Густаво в загребущие руки Уэллса. Валери слушала мужчин и улыбалась их простым и дружеским беседам. Находясь в клинике, и даже после разговора с Такэмурой, она боялась, что её не выпустят просто так, но гордый телохранитель сказал — сделал. Сунул в руки планшет с договором о неразглашении некоторых деталей операции в Пустоши, вежливо попросил подписать. Да и Валери понимала, что её иначе будут просить по-другому, поэтому не стала слишком заострять на этом внимание. Находясь в компании друзей, которым было крайне интересно узнать всё, что там произошло, девушка плавно уходила от запретных тем, которые не должны были быть услышаны посторонними. В основном это затрагивало территориальное расположение секретных зданий корпорации, через которые она успела пройти, и так же немного про деятельность самих учёных. Говорить про данные чипа, который господин Ченг незаметно сунул ей в ладонь при посадке, как и о существе, что общалось с ней во сне — Валери не собиралась. Если сущность говорила, что приобретение этой информации было сродни измене, то втягивать своих друзей в это было опасно. Все наболевшие ответы она планировала получить от Артура сегодня вечером. Если гадёныш начнёт увиливать и она заметит, что он пытается надуть её, то Арасаке придётся искать себе нового Старшего сотрудника Контрразведки. А с предыдущим поможет разобраться Джеки. Валери с другом не в первой влезать в подобного рода грязные делишки. И плевать на то, что между ними что-то было. Он подставил её! На этот раз это достаточно весомый аргумент для того, чтобы господин Дженкинс отхватил по своим яйцам. Так же Валери обдумывала варианты на тот случай, если вдруг предложенное Такэмурой окажется выше её возможностей. Она могла смело пойти в офис Макс-Так с новеньким резюме в золотой рамочке, где бы жирным шрифтом было прописано её последнее и самое яркое достижение за всю карьеру в Арасаке. Ведь хладнокровно перерезать полсотни человек, для Макс-Так является показателем? Джеки на её хмурое выражение лица отвечал, что она всегда может вернуться на улицы и уже конкретно работать с ним, а не прогуливаться по центральным кварталам. Валери не прельщала возможность зарабатывать на хлеб мелкими убийствами под крыльями фиксеров. Пойти в полицию? Нееет! Даже не обсуждается! — Ви, я проверил внутренние органы, — отъехав на стуле на шаг назад от кресла, в котором сидела Ви, риппер устало потянулся, — теперь, если не возражаешь, я бы всё-таки хотел разглядеть твою новую руку и оптику. — Валяй, Вик! — Девушка слабо махнула своей настоящей рукой и положила голову на спинку кресла. — Думаю, что ты будешь в восторге от Арасачьих игрушек. — Да уж, малыш. Снабдили они тебя на славу! — Вик озорно взглянул на неё через затемнённые очки и поднявшись, подошёл ближе. — Ты только, это… Не сверкай ими рядом с Мусорщиками. Из тебя они целый день это добро будут доставать. — Вик, а там, случаем не стоят какие-нибудь охранные настройки? — Сидящий вдалеке Джеки заинтересованно посмотрел на поднятую руку, поблескивающую золотом. — Ну, на тот случай, если её захотят разобрать? — Джеки, я разглядываю это всё как экспонат, лезть туда нужно только в случае крайней необходимости. Сомневаюсь, что они вообще могут сами по себе выйти из строя. Техника Арасаки работает лучше, чем Швейцарские часы. — Ну, а вдруг? — Давай не станем загадывать, Джеки? — Возведя глаза к потолку Валери тяжело вздохнула. — Надеюсь что первый Мусорщик, который захочет со мной «познакомиться» в первую очередь познает моих новых «Демонов», ну, а если же переживёт их, то я справлюсь по старинке. — Правильный настрой, amigo! — Я вообще сперва боялась что-то делать этой рукой. — Под пристальным взором Виктора, она загнула по очереди каждый золотой палец, и так же по очереди разогнула их. — Я видела подобные, ну знаешь, как украшение. Думала, что от меня хотели откреститься за потерю «Богомолов», но я отсканировала её и поняла, что эта рука стоит ещё дороже двух клинков. — Да, Ви! — Виктор поднял имплант ближе к глазам и начал его сканировать. — Обшивка — хром с золотыми вставками. Повторюсь. Золотыми! Не позолоченными! Внутри сталь. Они решили не мелочиться и поставили тебе какой-то прототип, которых ещё нет на рынке. Считай, что тебе крупно повезло. — Ага, либо они поставили мне его для теста. Вдруг она задушит меня, пока я буду спать. — Нет, малыш. — Риппер ухмыльнувшись, отпустил её руку и вбил что-то на сенсорном экране. — Я уверен что рука законнектилась с твоим процессором полностью. Бояться тебе нечего. Так! — Мужчина протянул ей аппарат с разъёмом, — Подключайся! Я запущу диагностику оптики дистанционно. — Не хочешь вытаскивать? — Нет. Я не имел дело с такими имплантами. Девушка нажатием пальца на ладонь достала провод и воткнула его в разъём. Перед взором побежало обилие информации, которая в свою очередь передавалась Виктору на экран. — Хмм… Как я и говорил — шикарная вещь! — Риппер довольно кивнул головой, не отрывая взгляд от информации. — Трёхкратный оптический зум сверхвысокой чёткости, режим ночного видения, тепловизор. Вдобавок, если захочешь — информационная база полиции, выходящая за грани той, что стоит у Джеки. При желании ты имеешь доступ к секретным файлам, но сейчас, как я вижу у тебя эта функция не активна. Предполагаю, что ты обретёшь её, когда дашь Арасаке положительный ответ на их предложение. — Этот Hombre хоть немного намекнул тебе на то, чем ты будешь заниматься? — Крикнул со своего места Джеки. — В том-то и дело, что нет, — устало вздохнув, девушка возвела глаза к потолку и сжала губы, — но я подозреваю, что эта работа будет сложнее той, с чем я связывалась здесь. — Maldita sea, Ви! — Закинув огрызок в мусорное ведро, Уэллс встал и начал ходить взад-вперёд. — Ты поседела после одной ночи, работая на этих monstruos, а сейчас они хотят нанять тебя на постоянной основе! Почему ты вообще продолжаешь думать над этим? Говорю тебе, hermana — это дело мутное. — Со мной будет заниматься личный телохранитель Императора, Джек… — А разве он не должен спать с ним в обнимку? — На вопрос Джеки, Виктор задумчиво хмыкнул. — Я как-то забыла его спросить об этом. — Дело твоё, подруга, но я бы на твоём месте не рвался туда. Мало ли что за поручения тебе будут давать там. — Я обязательно обдумаю это. К тому же, мне дали несколько дней. — Как щедро! — Эй, хватит вам. — Виктор глянул на Джеки через плечо и проводил того взглядом до его нового кресла. — Разберётесь позже, а сейчас я могу подытожить. Органы исправны, дека работает без проседаний, насос качает как у взрослого, здорового мужика. — Довольно хлопнув Валери по колену, мужчина повернулся к ней. — Если же соберёшься уехать — будь добра звонить мне по возможности и передавать данные диагностики. Я бы хотел ещё некоторое время беспрерывно понаблюдать за тобой. — Замётано, Вик! — Что теперь планируешь делать? — Мне нужно добраться до моего бывшего босса. У меня к нему куча вопросов. — Даже жалеть его не буду. — Сжав губы в тёплой улыбке, мужчина поднялся со своего места и прошёл к своему излюбленному местечку за монитором. — Будь осторожна, малыш. Помни, что тебя здесь ждут. — Помню, Вик… — Подойдя к нему со спины, Валери нежно обхватила крепкие мужские плечи и обняла риппера. Он не повернул к ней голову, но сжал маленькую, женскую ладонь своей. — Никто не знает, с чем тебе придётся столкнуться там. — На этот раз он говорил тише, чтобы его услышала только она. — Эта работа явно будет отличаться от того, с чем ты или Джеки имеете дело. Подозреваю, что всё это не с проста. Будь осторожна, и в случае чего звони нам. Мы попробуем вытащить тебя, чего бы это нам не стоило! — Вик, я ведь ещё даже не решила…- Она отвечала так же тихо, положив голову ему на плечо. — Нет, малыш. Ты уже всё решила. *** — Заходите. Мисти пропустила вперёд мрачную парочку, которая только вышла из клиники Виктора Вектора, зашла за ними в кабину лифта и нажала на кнопку последнего этажа. Повернувшись, она оглядела их мрачным взглядом. Валери и Джеки стояли порознь, каждый смотрел в свою точку, а напряжение между ними настолько осязаемо, что хоть ножом режь. Ещё когда они только зашли к ней в лавку, она почувствовала неладное, а когда они начали спорить на повышенных тонах, то решение пришло сразу. Их любимое местечко на крыше как всегда пустовало. Закат стремительно приближался, скрывая последние солнечные лучи за стенами высоток. Валери вышла вперёд и посмотрела на девушку, что скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на неё, в надежде, что та сама найдёт дорогу. Выбрав стул справа, она присела и собралась было нажать на кнопку приёмника, как делала это раньше, но решила что сегодняшний вечер будет кардинально отличаться от всех предыдущих и оставила всё как было. Джеки медленно приблизился и спокойно присел рядом, упёршись локтями о колени. Довольная их покорностью Мисти прошла дальше, остановилась возле самого обрыва, простояла так пару минут в тишине и присела, повернув к ним своё лицо. Валери, закинув ногу на ногу уставшим взглядом смотрела в одну точку, куда-то в город. Думала о своих мыслях или как говорила Мисти «витала в облаках». Джеки нерешительно поглядывал в её сторону, но заговорить первым не решался. Первой нарушила молчание Ви. — Ты ведь понимаешь, что я тоже не в восторге от этого? — Они не держат тебя на привязи! — Мужчина хмуро посмотрел на неё. — Ты же сама говорила что они дали тебе выбор. — Так и есть. — Значит останься здесь! — И что? — Нервно вздохнув, она спрятала лицо в ладонях, — Что мне делать здесь, Джеки? Дальше терпеть выходки Дженкинса? Или может пойти в банды? Стать наёмницей? Я ненавижу этот город! Я ненавижу эту работу и людей, которые меня там окружают! Меня подставили и я не хочу делать вид, что всё в порядке! — Так что мешает тебе просто уйти? — Куда, Джек? Я не хочу тут оставаться. Сидящая на выступе Мисти обхватила свои плечи руками, но не сказала ни слова. Джеки посмотрел на неё, ожидая увидеть поддержку или хотя бы какой-нибудь намёк на то, что делать дальше, но девушка понимала, что они должны объясниться между собой сами. Тут она была лишней. Лишив Джеки призрачной надежды, она повернула голову в сторону города и застыла как статуя, обдуваемая ветром. Валери потёрла холодными, стальными пальцами виски и поморщилась. — Джек, ты ведь знаешь, что для меня значите вы все? Мужчина играл желваками, разглядывая носки своих туфлей, не находя ответа. — Ты знаешь! — Она уверенно посмотрела в его сторону, не отводя взгляд. — Это возможно единственная моя возможность убедиться в том, что я ещё на что-то способна. Здесь, в Найт-Сити я не смогу найти себя. Вы — моя семья и самое большое моё разочарование, это уехать от вас: от тебя, Мисти, Виктора, мамы Уэллс. Вы — всё что у меня есть, но заставлять вас волноваться за меня по каждому пустяку я не могу. Не имею право! Вы подарили мне больше, о чём я могла мечтать, но я не могу пользоваться вашей любовью безвозмездно. — Что ты несёшь, Ви?! — Озадаченно посмотрев на неё, Джеки повернулся к ней всем корпусом. — Ты ничего не должна нам! Тебя любят, да! О тебе волнуются, потому что ты — Miembro de mi familia! Мы не бросаем своих. Но ты там будешь одна, далеко. Как семья сможет помочь тебе? — Мне придётся расхлёбывать всё самостоятельно. — Это несправедливо, Ви. — Я знаю, но я обязана уехать, хотя бы ради того, чтобы попробовать. — А если ты умрёшь там? — Я умерла ещё в Пустоши, Джек. Губы девушки дрогнули, а на глаза выступили непрошеные слёзы. Она сжала губы, пытаясь справиться с волнением, но не смогла. Мужчина моментально приблизился к ней и сжал её в своих объятиях. Дав волю слезам, девушка уткнулась в мужское плечо, обхватив его туловище руками. — Джеки, мне очень жаль… — Помолчи, hermana. Беловолосая девушка повернула к ним голову и грустная улыбка озарила её бледное лицо. Перед прогулкой она бы хотела сказать о том, что успела разложить карты для Ви, но она не расскажет ей что они ей сказали. Повешенный, влюбленные и перевёрнутая луна*. Прежде, чем она услышала их спор, то понимала карты более позитивно, сейчас же, сказанное ими было так же туманно как и будущее её подруги. *** Выключив воду в душе, Артур снял с поручня полотенце и вытерся. Холодный, контрастный душ смог хоть на время расслабить уставшее тело и успокоить поток мыслей, что лезли в голову каждый день с момента его расставания с Валери. Она перестала выходить на связь, после того злополучного эфира. Рамзи, не удостоив его хотя бы парой слов, просто оборвал соединение. Хорошо, что агенты, сидящие рядом не были в курсе ещё одного человека, который мониторил операцию, иначе пришлось бы придумывать изощрённую ложь во имя спасения. Прознавшая про его «гостей» Абернати с утра пораньше начала массивную атаку по его линии, пытаясь узнать причину столь поздней встречи. В тот момент, Артур был настолько зол, что попросту ответил ей о том, что это не её дело. Лицо стервы нужно было видеть, но она молча проглотила хамство и с того времени больше не выходила с ним на связь. Артура волновала судьба Ви, данных, что она должна была найти и дальнейшей его судьбы. Неизвестный заказчик не выходил с ним на связь. Лишь на третий день, Дженкинс по прибытию в собственный дом заметил на своей кровати большой кейс. Отсканировав его на возможность нахождения в нём взрывчатки, мужчина открыл его и не поверил своим глазам. Эдди. Столько, сколько обещали за хорошо проделанную работу. Наличкой, без личных встреч. Ему стало не по себе от того, что этот кто-то спокойно попал к нему в жилище, обойдя службу безопасности. Более с ним не связывались и хоть он получил что хотел, кошки скребли на душе от неведения. Натянув на себя домашние штаны, он вышел из ванной и пошёл по коридору, в сторону кухни. Последние дни, по понятным причинам он предпочитал не оставаться в темноте и даже заказал установку охранной турели напротив входной двери. Так как жил он на тридцатом этаже, то считал что забраться через окно кому-либо было бы проблематично. Дойдя до барной стойки, он достал бутылку любимого виски и пустой бокал, попутно набирая номер, ожидая услышать что-то новое. Но механический женский голос снова и снова приносил ему извинения и объяснял что абонент не подключен к сети. Он надеялся на то что она жива, хоть вероятность была призрачная. Налив в бокал жидкость, он снова сделал набор звонка, на этот раз по другому номеру. В ожидании, пока ему ответят, Артур отпил глоток и нервно сжал губы. — Мистер Дженкинс? — Перед взором появилась хозяйка квартиры, которую снимала Валери. — Мисс Тейлор, добрый вечер! — Придав голосу больше спокойствия, Артур попытался нацепить доброжелательную улыбку. — Я хотел узнать. Валери не возвращалась в квартиру? — К сожалению, её здесь не было. Её вещи не тронуты — как вы и просили. — Да, да. Спасибо. — И кстати, спасибо за то, что внесли арендную плату за два месяца вперёд! — Не за что! Если она приедет — дайте мне знать. — Конечно, мистер Дженкинс! — Всего доброго! Когда силуэт женщины исчез, Артур выпил ещё, на этот раз напряжение можно было видеть как в его теле, так и в дёрганных движениях. Он ощущал свою вину и не мог успокоиться уже несколько дней, осознавая что могло произойти то, что он на самом деле боялся, хоть и считал это бессмысленным. Мозг активно старался не допускать худшие мысли, но реальность била по морде, показывая суровые реалии. Она не могла там выжить. Отставив стакан в сторону он упёрся двумя руками о столешницу и глухо прорычал. Его минутная слабость позволила хрупкой фигуре бесшумно подкрасться к нему и остановиться сзади. Лишь до боли знакомый аромат заставил его тело напрячься ещё сильнее. — Так мило. Ты решил платить за мою лачугу, чтобы эта старая карга не выселила меня? От внезапного голоса за спиной он схватил с тумбочки пистолет и направил в лицо пришельцу. Убедившись что обоняние его не подвело, Артур опустил руку с пистолетом и растерянно стал разглядывать девушку. Её новый вид бросался в глаза словно кулак летящий в лицо. Мужчина понимал, что с ней что-то случилось. Переведя взгляд на её оголённую хромовую руку, он сжал губы и нервно отвернулся. — Какого хрена, Ви?! — Он не планировал стрелять в неё, но позабыв про заряженный пистолет в руке, он начал жестикулировать перед её лицом, но девушку это совершенно не пугало. Она стояла в паре метров от него, безэмоционально разглядывая его лицо. — Я звоню тебе каждый день по сотне раз, оборвал связь в отделе, отправил ищеек обшаривать место боя и даже одного умудрился запустить на сороковой этаж. Где ты была, чёрт тебя подери?! Вместо ответа девушка плавно прошла в сторону столешницы, коснулась его плеча своим, поймав на себе не верящий взгляд Артура. Погладив бортик его бокала, она со звоном стукнула тремя пальцами по стеклу и поднесла его к своим губам. — Ммм… — Прикрыв глаза она издала стон блаженства. — Обычно ты пьёшь его, когда дело дрянь. — Валери, ты издеваешься? — Отложив пистолет в сторону, Артур развернулся к ней и подошёл ближе. — Где ты была? Что с тобой произошло вообще? — Тебе не доложили? — Приняв на себя безучастное выражение, девушка повернулась к мужчине лицом и с лёгкостью запрыгнула на столешницу, оказавшись с ним на равных. — Я думала что хотя бы «заказчик» осведомит тебя о том, что всё пошло по пизде. — Он ничего мне не сказал, даже не вышел на связь. — Потянув ладонь к лицу, мужчина заметил что та дрогнула. — Объясни, почему ты не выходила со мной на связь? Почему я не мог дозвониться до тебя? — Потому что Арасака запретила мне пользоваться прежними контактами. — С какой стати? — Если ты не заметил, то объясню. — Сверкнув серебром новой оптики Валери вальяжно откинулась на поверхности стола, заставляя Дженкинса напрячься ещё сильнее. — Там произошла настолько жестокая хрень, что каждую ночь я просыпаюсь в холодном поту с криками и пытаюсь активировать боевые импланты, которые мне нахрен вырвали вместе с рукой. Прибывшие к тому времени твои друзья из Арасаки решили сжалиться над моей размазанной в говно тушкой и забрать её с собой — потехи ради. — От обилия желчи со стороны девушки, мужчина хмурился ещё сильнее, не переводя суровый взгляд от её лица. — А позже мне всучили некоторые договора, которые мне пришлось подписать, потому что по мнению нашего высшего руководства — операция была сверхсекретная и факт того, что я здесь и что я жива лишь потому, что это понадобилось Императору. — Зачем? — Артур недоверчиво подошёл ближе к ней. — Они как-то прознали про… — Про чип, что они вытащили из моей головы, когда доставили на операционный стол? — Сделав театральную короткую паузу, девушка насладилась сменой эмоций на лице стоящего рядом с ней мужчины. — Расслабься! Он сгорел ещё в бою. Они не успели ничего достать. — Но как? Заказчик выплатил мне деньги за него. Вы столкнулись с ним в Пустоши? — Нет. — Валери не хотела откровенничать на счёт того, как ею управлял таинственный голос в голове. — Не вдаваясь в подробности — информацию у меня считали сразу как я вставила его в разъём. Я даже не заметила этого. — Ты уверена что это был наш заказчик? — Подозреваю, что деньги бы тебе не достались. — Ты права. — И это ещё не всё, Артур. Подняв взгляд к девушке, мужчина получил звонкую пощёчину золотистыми пальцами. Ошарашено посмотрев на неё, он приложил свою ладонь к горящей щеке. Лицо девушки помрачнело, глаза опасно сверкали, а учащённое дыхание не сулило ничего хорошего. — Ты — сраный мудак, Дженкинс! — Нежный голос превратился в озлобленное тихое рычание дикой кошки. — Она сказала мне, что ты знал о рисках, что эта информация могла погубить меня — найди её кто-нибудь из солдат раньше. Ты подставил меня, бросил меня в эту яму! Я лишилась руки! Я видела и делала такие вещи, о которых даже подумать не могла! А ты просто молча отпустил меня туда как расходный материал! Неужели я для тебя действительно ничего не значила? — Ви… — Я не хочу тебя слушать, — эмоции девушки били её как молотком по голове. Она не хотела показывать ему свою слабость, но слёзы резали глаза, текли по щекам. Запустив пальцы в серебро волос, она гневно глянула на него, — моя жизнь уже не станет прежней и всё из-за тебя, Артур! Придя в себя мужчина уверенно приблизился к ней, положил руки на её колени, раздвинув их и подойдя вплотную перехватил ладони, сжатые в кулаки для нового удара. Валери не особо вырывалась, хотя от ярости была готова растерзать его в клочья. Под уставшее хныканье Артур положил её руки себе на плечи и мягко обнял хрупкое тело уткнувшись носом в её шею, вдыхая знакомый, будоражащий аромат. — После всего того, что я там сделала, единственное о чём я мечтала когда шла сюда — убить тебя. — Сжимая пальцами кожу его шеи, Валери положила голову на его плечо, сжимая бёдрами его талию. — Хотела увидеть как ты будешь мучиться, хотела чтобы ты познал хоть чуточку того, что мне там пришлось испытать. И вот ты здесь — я могу убить тебя одной этой рукой, но я не хочу. — Почему, Ви? — Хриплым голосом он обжёг её нежную кожу. — Ведь я безоружен. — Я могу сделать тебе больно иначе. — Переходя на шёпот, тёплыми пальцами она коснулась его подбородка и заставила встретиться с ней взглядом. — Как ты хочешь это сделать? — Узнаешь, когда придёт время. — Ви… — Артур, перестань. — По ней было видно, что эмоции должны были выплеснуться наружу, но он тормозил её. — Больше ты меня не увидишь. — Что?! — Моментальная смена настроения мужчины даже её озадачила на мгновение. — О чём ты говоришь? — Ты же не думал, что я вернусь в контрразведку, после всего этого дерьма? — Да? И что же ты планировала сделать? — Я уеду. — Ви, прошу тебя… — Артур, хватит! Надо было уйти сразу, когда я увидела вас вместе, но я от чего-то решила, что смогу перебороть себя и удержаться, но ты сделал невозможное — показал что я как была никем, так ею и осталась. — В моих глазах ты гораздо больше чем думаешь. Я не умею этого показывать, но ты была и будешь мне дорога. Я подставил твоё доверие и я осознаю это, но как бы банально это не звучало для тебя — я не могу отпустить тебя. — Я вольная птица, Артур. Я улечу без твоего согласия. А если же ты решишь препятствовать моему полёту, то кое-кто повыше Абернати заберёт меня силой. — О ком ты говоришь? — Такэмура. — При чём тут он? — Он предложил мне работу в Токио. — Только не говори, что ты согласилась! — Я почти решилась. — Ви, не соглашайся на это! — А что такого? — Издав истеричный смешок, она повернулась к нему. — Сомневаюсь что ты не найдёшь мне замену. — Хватит ёрничать! Я говорю о том, что ты не такая как они. — Ты не знаешь какая я! — Знаю, в том-то и дело. Тебя обяжут выполнять самые сложные и грязные поручения, которые не захотят давать императорским прислужникам, дабы те не марали руки в крови и дерьме. Тебя сделают наёмницей и поверь, там ты будешь с тоской вспоминать те времена, когда со своим другом по глупости бегали и палили по Мальстрёму. — А чего это ты вдруг начал волноваться за меня? — Потому что я знаю, что если ты уедешь с ним, то совершишь ошибку. — Я ошиблась ещё тогда, когда решила отдать себя бумажной рутине. В моём нынешнем положении будет проще убивать людей, нежели разгребать волокиту за тобой и Абернати. — Ви, прошу… — Я не нужна тебе, Артур! — Уверенно поднявшись, она прошествовала к входной двери, над которой дружелюбная турель отсканировала её зелёным светом и заехала под потолок, как сделала это ранее. — Мне пора. Я ещё не навестила Рамзи. Кстати, не в курсе, где он сейчас? — Понятия не имею. — Стараясь не смотреть ей в глаза мужчина присел на кровати. — После эфира он не выходил на связь и я не видел в этом смысла. — Понятно. — Она оглядела его жилище в последний раз и остановив взгляд на мужчине, вздохнула и потянула ручку двери вниз. — Прощай, Артур. — Прощай, Валери. — Молвил он в пустоту. *** Ещё со времён улиц у них было одно тайное местечко, куда они могли прийти друг к другу и найти защиту от проблем, поджидавших их снаружи. Тринадцатый этаж жилого дома в Уэстбруке, по соседству с салоном патинко госпожи Вакако Окады. Фиксерша знала Майка ещё юнцом, да и практически всю свою жизнь он провёл под её заботливыми крыльями в тесном общении с её сыновьями. Знания о киберпространстве он получал напрямую от её лучших нетраннеров. Когда Майк предложил Валери съехаться, он снимал небольшую квартирку в этом районе, но девушку не прельщало жить по соседству с борделями и наркодилерами, поэтому Маленький Китай пришёлся им по вкусу. Там всего этого было слегка меньше, зато полезных знакомых и близких друзей было предостаточно. Открыв скрипящую дверь выходящую на пожарные лестницы, Валери стремительно побежала по хрупким конструкциям в надежде застать старого друга на месте. Поднявшись на самый верх, она увидела их «навес», в котором они могли разве что спрятаться от дождя. Всё выглядело так, как она это запомнила. Сама же была здесь год назад, ожидая Рамзи для очередных посиделок. Подойдя к металлической стене, она коснулась её пальцами своей руки, вспоминая давно ушедшие тёплые и беззаботные дни, проведённые в этих четырёх стенах, продуваемых ветром. Внутри всё так же находилось подобие койки и старый стул, бережно подвинутый к миниатюрному кофейному столику. Улыбнувшись воспоминаниям, она коснулась обшарпанной поверхности, где ножом были вырезаны их инициалы. Рамзи здесь не было. Но зато лежавший на полу, возле стола чип сразу бросился ей в глаза. Она подняла его и покрутила в руках, с обратной стороны была лишь одна буква — V. Не теряя времени она подключила его и сразу же наткнулась на систему защиты данных, которую обычно использовал лишь Майк. Без проблем обойдя её Валери увидела послание: «В нашей старой квартире. Я бываю там с восьми вечера». Теплая, искренняя улыбка украсила её губы — он всё ещё не потерял надежду. Спустившись из здания, девушка перешла дорогу и прошла через людный участок Чпок-Стрит. Стоявшая сбоку от стены девушка с характерной внешностью бросила ей в спину томным голосом: — Эй, крошка! Куда спешишь? Я могу украсить твой вечер. Стараясь игнорировать внимание к своей персоне Валери вышла из квартала и дойдя до своего Назаре уселась сверху и завела мотор. Всё утро она благодарила сеньору Уэллс и Джеки, за то что они решили позаботиться о её байке, который она оставила недалеко от границы. Его-то первым делом и нашли Джеки с Виком, когда прочёсывали местность. Ехать до точки назначения было недолго и она расслабившись отдалась потоку мыслей. Она не могла не думать о словах Артура о том, что её может ждать в Токио. Если её будут использовать как пушечное мясо, то её шансы выжить будут равны нулю. С её нынешней подготовкой — уж точно. Хотя, если Такэмура сказал, что хочет обучать её, значит он видит в ней нечто больше, чем разового наёмника. Да и вообще, хочет ли Валери быть наёмницей? Что дало ей происшествие в Пустоши? Осознание, что сидячий образ жизни не для неё? Добравшись до нужного дома, девушка припарковала байк как можно ближе к стене и зашла внутрь. На лестницах и в коридорах всё ещё бродили жильцы, не желавшие ложиться спать, они обсуждали свои дела, делились известиями, смеялись, плакали — вели себя как нормальные люди. Несколько ребятишек играли на площадке в Киберпсихопатов и Макс-Так, шатающегося мужика тряпкой обхаживала беременная женщина с бигудями на голове. Валери раньше казалось, что такая жизнь не для неё. Ждать Рамзи с нормальной работы дома, где она, пузатая сидела, пилила ногти в мягком халате и смотрела какой-нибудь глупый сериал. Ей всё это казалось слишком скучным и затягивающим, но сейчас, находясь на перекрёстке двух дорог, она не могла понять, когда она успела проебаться с правильным выбором. Возле знакомой двери никого не было, а тусклый свет в старой лампочке лениво мигал как и в тот день, когда Валери собрав вещи, уехала от Майка в новую квартиру в Деловом квартале. От этих мыслей ей от чего-то стало не по себе. Она помнила поникшее выражение лица мужчины, который знал уже тогда, что он не сможет её задержать ни силой, ни словом. Уж если дурочка решила найти себя в корпе, значит она сделает всё, чтобы добиться своего. Даже если позже будет жалеть об этом. Сжав губы она тихонько постучала в дверь, как делала это раньше. По её мнению могло пройти около минуты и она уже готова была развернуться, как услышала за дверью тихие шаги. Ключ в замочной скважине заскрипел и дверная ручка опустилась вниз. Подняв глаза на образовавшееся тёмное пространство, она увидела измождённое мужское лицо. Сначала он не поверил тому, что увидел, но чем дольше всматривался в неё, тем шире открывал дверь. Она виновато закусила нижнюю губу не в силах отвести от него взгляд. Ей казалось что он постарел лет на десять, с их последнего «свидания». Настолько он выглядел уставшим. Рамзи недоверчиво разглядывал её, пытаясь понять что-то для себя. Для Валери их молчание слишком затянулось. — Привет, Майки. — Хриплый голос выдал дрожь в её голосе. Он вышел к ней, остановился настолько близко, что она могла почувствовать запах его кожи. Слишком родной для этой обстановки. Он протянул руку к её лицу и заправил серебристую прядь волос за её ухо, от чего девушку пробило мелкой дрожью всё тело. Взяв другой рукой её новую руку, он тихо проговорил: — Я боялся что ты не придёшь. — Потянув её к себе, он зашёл в квартиру, — Проходи. От его улыбки девушке стало легче на душе. Она боялась этого, места, боялась воспоминаний что оно поднимало в её очерствевшей душе, боялась ворошить прошлое и причинять новые страдания мужчине, что из раза в раз продолжал выручать её. Обстановка в квартире не изменилась от слова — совсем. Старенький, но ухоженный диван, который они вместе подбирали на барахолке, их высокий столик с двумя стульями, платяной шкаф вдоль стены, в котором умещались все её шмотки и немного его. На дальней кухонной стене всё так же красовались плакаты Samurai, Cartesian Duelists, Керри Евродин и Лиззи Уиззи. Изображений знаменитых кумиров и крутых групп её юности было ещё больше, но с годами они всё чаще улетали в мусор. Кухонный гарнитур и холодильник немного потускнели, из-за отсутствия внимания хозяина, это было понятно по разбросанным по столу пустым коробочкам лапши из лавки через дорогу. Небольшой телевизор напротив дивана. Они вечерами смотрели обнявшись всякую дичь, смеялись, общались и позже дарили друг другу тепло там же. Эти воспоминания раньше бы спугнули её, но сейчас, держа его за руку, она от чего-то хотела расплакаться и растаять в его объятиях. Что она и сделала. Обогнав его, развернулась и впечаталась в крепкую грудь намокшими щеками. Он не оттолкнул, не замер — сразу обнял и крепко сжал в своих сильных руках. — Ви, тише-тише. — Тихим, убаюкивающим баритоном промурчал ей на ухо. — Я здесь. Всё хорошо! — Я знаю, Майк. — Всхлипнув она улыбнулась и подняла голову, не отстраняясь от его объятий. — Дай я посмотрю на тебя, — двумя пальцами, он осторожно коснулся её подбородка, поворачивая её лицо к свету одинокой лампы, — я знаю несколько человек, которые за такую оптику готовы отдать немалые деньги. — Я не отдам тебе свою оптику! — Выгнув бровь Валери хихикнула, пристраиваясь на удобном диване. — Знаю, просто хотел бы увидеть выражения лиц этих людей. — Рамзи отпустил её руку и задумчиво посмотрел в сторону кухни. — Хочешь пить? У меня есть кофе, чай и… пиво? — Ты в своём репертуаре! — Сбросив ботинки на пол, она по привычке забрала ноги на диван. — Я не хочу, спасибо! — Тогда, думаю, нам можно поговорить о произошедшем? — Да, думаю, пора. — Проговорила она тихо, наблюдая как мужчина присаживается с другой стороны дивана и подняв её ноги, укладывает их себе на колени. — Судя по всему расскажешь ты мне немного. — Откинувшись спиной на подушку, Майк показал свою готовность слушать то, что она скажет. — Да, Арасака взяла с меня подпись на неразглашение. — Говори тогда то, что можешь. — Ты был прав. — Я понял это сразу. Почему Артур не принял меры? — Он бы не смог ничего сделать. Вместо него балом руководил элитный отряд. — Неплохо, неплохо. — Он задумчиво опустил взгляд на пол, ласково поглаживая женскую голень. Валери смутившись спрятала покрасневшие щёки за ладонью. — Но и отряд, как я понимаю не рассчитал чего-то? — Этого и я не знаю. Помню лишь когда они пришли ко мне на помощь. Сами они выглядели так, будто тоже пережили одну атаку, но не с нами. Нас было четверо, когда мы сели на землю и выжила только я. — Не вспоминай это, Ви. Я вижу по тебе, что ты пережила и я не хочу, чтобы ты возвращалась к прошедшим воспоминаниям. Тебе кошмары хоть перестали сниться? — Ещё нет. Начались со следующей ночи и до сих пор приходят. — Останься сегодня здесь. Я уступлю тебе диван. — Благородный рыцарь! — Усмехнулась девушка и наклонила голову в его сторону, поймав на себе его улыбку. — Надо соответствовать твоим представлениям обо мне. — Тебе уж точно ничего не нужно мне доказывать и тем более уступать. — Это и твой дом, Ви… — Нет, Майк. Он перестал быть моим, когда я убежала отсюда. И ты это знаешь. Прошёл час, а может и больше. Они попытались отойти от хмурых разговоров и начали вспоминать её детство и их знакомство. Мужчина опустил голову и задумался над своими мыслями. Валери воспользовалась возможностью и решила мельком разглядеть его. Она редко делала это с поры их разрыва. Седые, как и у неё волосы ему достались ещё в детстве, о котором он либо забыл, либо решил молчать, чтобы не ворошить прошлое. Редкую оптику он обрёл ещё в семнадцать, когда выполнил очень сложное, по мнению Вако поручение и она сделала ему такой шикарный подарок. Помимо тепловизора эта оптика могла различать силуэты через стены и отслеживала слабые места. Последнее Майк посчитал лишним, объяснив что в бою он скорее помеха, чем помощник, поэтому примочку вытащили нетраннеры, заменив её на усовершенствованный «Запрос». Рамзи старался меньше двигаться, экономя время и энергию во время работы, поэтому оптика давала ему максимальную помощь, в любом деле. Система «Умный дом» в одних глазах. Правда поначалу они не нравились ему из-за цветовой гаммы. Слишком мрачной и агрессивной она показалась владельцу с родным цветом — серо-голубым. Со временем, он сдался под натиском фиксерши и привык. Его лицо всегда казалось Валери слегка слащавым, но чем старше он становился, тем мужественнее становились его черты. Его природная харизма стала активатором её увеличенного интереса к нему, как к мужчине. Когда ей было девятнадцать, Валери заметила, что почти тридцатилетний Рамзи находился в обществе одной миловидной девушки — дальней родственницы Вако. Если же раньше девчонка приняла это как норму, то в тот момент ревность накрыла её с головой. Бесцеремонно вклинившись в их беседу, она схватила мужчину и увела его от греха подальше. — Чему ты там улыбаешься, Ви? — Приняв снисходительное выражение лица, Майкл слега ущипнул её за пятку, от чего девушка вернулась с небес на землю. — Ты выглядишь немного глуповато, учитывая твои последние годы. — Мне нельзя повспоминать интересные времена, Рамзи? — Прищурившись, девушка хитро улыбнулась ему. — Как же, как же! И о чём же ты вдруг вспомнила? — Он повернулся к ней корпусом и заинтересованно поглядел на неё. — Выглядишь так, словно вспомнила как подорвала тачку Вакако. — Нет, хоть и время было весёлое. — Забавно подвигав бровями девушка согнула колени, перемещая корпус чуть ниже, ближе к мужчине, и теперь его рука покоилась на её колене. — Я тут вспомнила День Благодарения. — Эм… Ты говоришь про то, как мы с Джеки разбили ящик текилы? — Нееет! — Медленно и томно пропела Валери. — Я про наш первый секс. — Ха-ха, вот этого я точно не ожидал! — Откинув голову назад Майк тихо рассмеялся. — Думал, что ты забыла. — Забудешь об этом! Как же! Меня в жизни никто так не трахал! — И всё же, я не пойму, чем я тогда зацепил тебя, что ты решила пойти на такие меры. Это ведь была родственница Вакако, а она мне долго про неё рассказывала. — Что? Думал затащить её в кровать? — С хитрой улыбкой девушка глянула ему в глаза. — Она была моего возраста. — Не прерывая их зрительный контакт, Рамзи пожал плечами. — О тебе же я думал, как о друге. Ты впрочем так себя постоянно вела со мной. И тут внезапно тебя начало бесить общество молодых женщин возле меня. Вон, взять только Мэри — продавщицу кофе. — Неее. — Скорчив гримасу, девушка махнула рукой, — она мне просто не нравилась. — Вот оно как! Так значит именно на День Благодарения ты решила вдруг «вырасти»? Или я чего-то не знаю? — Нет! Ты был у меня первым. — Почему я? — А почему нет? Ты всегда был рядом со мной, почти большую часть своей жизни я провела в твоём обществе. — Уэллс тоже был рядом с тобой, но ты не обратила на него внимание в подобном ключе. — С тобой мы были гораздо более близки, чем с Джеки. Мы спали на одной кровати как минимум раз десять и за всё это время ты даже не посмотрел на меня косо. — Ты была девочкой, поэтому я и не смотрел на тебя! — Но в тот день ты не остановил меня. — Нет. — Почему? — Видимо понял то же, что и ты. — Лёгкая улыбка, но серьёзный взгляд. — Что мы дошли до того момента, когда стоит попробовать что-то новое. — Ты был крут! — Валери томно посмотрела на него, едва заметно прикусив нижнюю губу. — Хоть мне тогда не с чем было сравнивать, но это было превосходно! — Я рад, что твой первый опыт не омрачило то, что происходило это на заднем сидении Макино. — Тогда мне было на это плевать! — Да, я заметил. — Зато второй раз… — Ты и это помнишь? — Рассмеялся Рамзи. — А ты нет? — Игриво сверкнула глазами девушка. — Помню так, словно это было вчера. — Он указал пальцем себе в висок. — Ещё долго пересматривал эти моменты. — Что? Ты это записывал? — Вся моя жизнь — сплошная запись, а моменты проведённые с тобой — самый ценный материал. Об этом знаю только я, ну и ты теперь. А после моей смерти они окончательно сотрутся. — Начинается! Хочешь отойти от мыслей о смерти, так лучше думай о чём-то приятном. — С тобой я думаю только об этом. — Твой взгляд пугает меня, Рамзи. — Ты внезапно решила поговорить о чём-то важном? — Напомнить тебе, что ты отшил меня тогда в Хьюго? — А тебе бы понравилось скакать на полудохлом мужике? — Ты сейчас выглядишь не лучше. — Приму к сведению. — Усмехнулся мужчина и убрав со своих ног женские ноги, поднялся. Опешив, Валери привстала на локтях. — Зачем ты пришла, Ви? Я вижу что ты разорвала контракт с Дженкинсом, но твои дорогущие импланты явно не подобраны в Пустоши. — Он повернулся к ней и от его серьёзного и холодного взгляда её сердце застыло. — Арасака тебе что-то предложила и ты стоишь перед выбором. Говори! — Горо Такэмура предложил мне уехать в Токио. — Зачем? — Он будет обучать меня. — Чёрт! Ви, ты серьёзно? — А разве не ты говорил мне недавно, что такие люди достойны моего внимания. — Да, но не тогда, когда он зовёт тебя на верную гибель! — Сморщив лицо он развернулся и ушёл на кухню. Валери моментально поднялась и пошла за ним. — Объясни, что не так? — Догнав Рамзи, она застала его — достающего бутылку пива из холодильника. — Ви, этот человек — хладнокровный убийца. Его задача — защита Императора и его семьи. Такие люди как он, не знают жалости и будучи твоим наставником, он будет клепать из тебя не гейшу, а себе подобного робота. Ты забудешь о жалости и эмоциях. Ты будешь делать то, что велит долг, а когда тебе скажут что ты им надоела — ты умрёшь. Хотя навряд ли тебе об этом вообще сообщат. — Чёрт возьми! Рамзи! Что ты несёшь? — Валери подошла поближе и развернула мужчину к себе, заставив его смотреть на себя. — Я тебя считала самым адекватным советчиком из всех, кого осведомила об этом, но ты переплюнул всех, даже Джеки! Даже Артур на одной с тобой волне! — Видимо я недооценил его. — Что меня здесь держит? Воспоминания об убийствах, стрёмной работе и неудавшейся личной жизни? Она прежде не видела такой взгляд у Майка. Он посмотрел на неё внимательно, обдумывая сказанное и внезапно осознал. Осознала и она в этот момент. Но когда она заговорила, он покачав головой прошёл мимо неё в гостиную. — Майк… — Чувство вины грызло её тупыми зубами. — Я — дура! — Я знаю, Ви. Медленно пройдя за ним, она остановилась возле дивана, куда он вернулся. Мужчина посмотрел на неё и протянув руку, взял позолоченную ладонь в свою. — Не начинай корить себя за это. — С мягкой улыбкой он утянул её к себе на колени. — Ты приняла решение, пусть и сделано это было не так как ты хотела. Я переживу. — Обняв её за талию, он прижал девушку к своей груди и посмотрел ей в глаза. — В конце концов — ты искала ответ и нашла его. — Майк, прости меня. — Боясь снова наткнуться на отстранённый взгляд она не могла поднять лицо. — Ты был у меня всегда. Ты был ближе ко мне, чем кто-либо и то, что я сказала, это… Ох… Майк, я дура… — Ви. — Он клюнул носом её в щёку и погладил её пальцами по волосам. — Ты должна отдавать отчёт своим действиям, когда уедешь туда. Ты понесёшь суровое бремя. На тебя обратили внимание не просто так и ты должна это понимать. Помни лишь одно… — Не забывать себя? — Это тоже. Но ты должна помнить, что твоя жизнь будет только в твоих руках. Там тебе не помогут ни старые связи, ни друзья. — Даже ты не поможешь мне? Мужчина странно посмотрел на неё с какой-то примесью стыда. — Сомневаюсь что я смогу тебе помочь. — Вот так, значит? — Ви… — Будешь снова отговаривать меня? Достаточно! — Отвернув голову, она попыталась встать с колен Рамзи, но цепкие пальцы держали её на месте. — Артур пытался, Джеки пытался. Хватит вам! Довольно с меня! — Ви! — Выдохнул он ей в шею. — Что? — Успокойся. — Невесомо проведя по коже губами, он молвил. — Это наш последний день. Давай проведём его как раньше. — Как ты хочешь его провести? — Чувствуя жар от его ладони, что бесцеремонно гладила её от колена до промежности, девушка закусила губу. — Плевать как. Лишь бы ты была без одежды. Сомкнув губы на нежной коже, Рамзи одной рукой притянул девушку ещё ближе к себе, а второй потянулся к её футболке, запустил под неё руку и сжал горячую грудь. Валери судорожно втянула ртом воздух, схватив его за крепкие плечи. Не желая останавливаться, она потянула его футболку вверх. Отпустив её, мужчина поднял руки и помог ей избавить себя от одежды. Спустив девушку со своих колен, мужчина встал и помог ей раздеться догола. Оставаясь в одних джинсах Майк наклонил голову встретив взгляд потрясающих, серебристых глаз, пожиравших его до глубины души. Она была такая же как и раньше с ним — желанная и нежная. Проведя ладонями по мускулистой груди Валери завела их за его шею и пристав на носочки глубоко поцеловала его, запустив язык в его рот. Заглушив нетерпеливый стон, Рамзи прогулялся руками по обнажённой спине девушки и остановившись на её ягодицах сжал их и углубил поцелуй, срывая с её губ трепетный вздох. Подхваченная на руки, Валери закинула свои ноги ему на талию и сжала её, ощутив как он несёт её на кухню. Почувствовав кожей прохладную твёрдость кухонного стола, она ослабила хватку и заскользила ладонями по его желанному телу. Обхватив её лицо, Рамзи окинул её будоражащим взглядом: — Как вспомню все те дни, что мы про вели вместе — сразу понимаю, что прожил жизнь не зря. — Майк, я бросила тебя… — нахлынувшие эмоции застилали ей глаза, — Ты не заслужил всего того, что с тобой произошло. Я не заслужила тебя! — Ви, пойми, что ты была и останешься для меня всем! — Одарив её ласковой улыбкой, Рамзи медленно провёл пальцами от её подбородка к ключицам. — Я никогда не жалел что судьба свела нас вместе. — Но мы ведь не вместе! — Кусая губы Валери опустила голову. — Ты сам сказал что это последняя наша встреча. Что бы это не значило знай, что я не в восторге от этого. — Ты уедешь. Тебя ничто не сможет остановить! — Тёплые пальцы провели горячую дорожку до груди, задевая сосок. — Ты сжигаешь мосты, я это понимаю. Наша встреча для тебя должна быть завершением этой нелёгкой жизни, во имя начала новой — ещё более нелегкой. Я не мог держать тебя тогда и не стану делать этого снова. Я слишком люблю тебя, чтобы просить тебя остаться. — Ты можешь попросить… — Могу, но не стану! — Подключив вторую ладонь Майк опустил их на бёдра девушки и раздвинул её ноги. — Попрошу лишь об одном. Помоги мне вспомнить, как нам было хорошо вместе. С этими словами Валери притянула мужчину к себе впившись в его губы. Он охотно отвечал ей, проводя пальцами между её ног, ощущая жар исходящий от неё. Нетерпеливо опустив дрожащие руки на его ремень, Валери попыталась совладать с ним вслепую. Одной рукой Рамзи помог ей расстегнуть молнию, спуская штаны вниз, прижимаясь возбуждённым органом плотнее к ней. От его касаний Валери пробивало дрожью по всему телу. Бормоча что-то неразборчивое ему в губы, она взяла его член в ладонь и аккуратно провела по нему по всей длине. Мужчина глубоко вздохнул закрыв глаза от наслаждения. Коснувшись её влажной промежности, он мягко провёл круговыми движениями по её клитору и после ввёл палец внутрь, ощущая как она сжимается вокруг него. Нетерпеливо толкнувшись ей в руку, мужчина наклонил голову к её шее, оставляя жаркий поцелуй, опускаясь ниже, к затвердевшим соскам, облизывая их, покусывая зубами. Введя ещё два пальца Рамзи ускорил темп помутневшим взглядом разглядывая девушку, что судорожно ловила ртом воздух, кусая без того красные губы, поглаживая его плечо свободной рукой. В её глазах читалась просьба и мужчина не мог перед ней устоять и в этот раз. Вынув из неё пальцы, он слегка отстранился от неё, опустив голову вниз, для того чтобы снова приблизиться, войдя в неё нетерпеливо и резко. От неожиданности она вскрикнула и впилась ногтями в его плечо. Тяжело вдыхая воздух ртом мужчина смотрел своими черно-красными глазами на неё входя и выходя медленно и глубоко, не торопливо смакуя момент их последней близости. В его взгляде читалась какая-то странная тоска, она видела что Майк старался запечатлеть в памяти этот момент. Словно это действительно — их последняя встреча. Не веря своим мыслям она прижалась к нему ближе, шевеля бёдрами в такт с ним, давая ему возможность углубить контакт. Их стоны переплетались, превращаясь в один единый звук, кожа горела от касаний, где они дотрагивались друг до друга. Капельки пота на обнажённой и красивой груди мужчины стекали вниз, ей на ноги. Он был невероятно красив в этот момент. Такой желанный и такой недоступный. Он был её в данный момент и только её! Он хотел чтобы она чувствовала это и она была ему благодарна. Ощущая скорую кульминацию, Валери коснулась его горячей груди рукой и нежно отстранила от себя посмотрев в удивленные глаза, пылающие красными огоньками. — Ты же помнишь, что мы любим кончать одновременно? — Развратно улыбнувшись ему, она поймала его понимающий взгляд. Он осторожно вышел из неё и взяв её за руку, помог спуститься со стола. — Я рад, что ты это помнишь! — Хриплый голос заставлял каждую частичку её тела трепетать от блаженства. — Значит меняем позу? — Как всегда! Развернув девушку к себе спиной, он припечатал её к столу, с жаром целуя её шею, обхватив горло нежным движением пальцев. Валери опёрлась одной рукой о стол, а вторую завела назад, касаясь мужского органа, раззадоривая его для скорой развязки. Глухо прорычав от её манипуляций, Майкл убрал её руку в сторону и перехватив его, ввёл в горящее и сочащееся лоно, вызывая очередной глубокий стон из её рта. Переместив руку с её горла на плечо, он сжал его для поддержки. Вторая рука плавно перекатилась с аппетитной задницы на талию, подталкивая её тело к себе с новым и новым толчком. Стоны девушки всё стремительнее превращались в крики блаженства, а внутри она сильнее сжималась на нём. Собравшись для последнего броска, мужчина сжал губы, стиснув пальцы на её мягком теле и начал впечатываться в неё со всей силы, выбивая искры в её глазах. Ощутив что она почти готова, он расслабился и излился в неё как раз в тот момент, когда девушка сжавшись всем телом тяжело выдохнула и легла на стол, не ощущая поддержки. Стараясь вернуть себе дыхание, мужчина медленно вышел из неё и помог девушке подняться, развернул её и поднял на руки. — Я думаю, что нам пора в душ. — Ласково разглядывая раскрасневшееся лицо любовницы, он довольно улыбнулся ей. — Ты же не думаешь, что на одном разе ты отделаешься от меня? — Хриплым от криков голосом спросила она. — А кто сказал, что я с тобой закончил? *** Открыв глаза после бурной ночи, проспав от силы несколько часов, Майк повернулся на диване в поисках девушки, которой и след простыл. Оно и верно. Не пришлось снова заставлять её чувствовать себя неловко, прощаться, успокаивать. Нехорошие мысли скреблись по его душе и предчувствие кричало, что стоило бы остановить её, остановить весь этот цирк и попытаться снова зажить с ней по-нормальному. Но она ушла, а с ней ушла последняя надежда. Красные зрачки внезапно загорелись ярче, а перед взором проскочили красные полосы и система начала предупреждать о лёгком сбое. Он привык к этому. Дождавшись пока полосы исчезнут, он медленно поднялся с дивана, натянул на себя джинсы и подошёл к столу, где стоял компьютер в сонном режиме. Пробудив аппаратуру, он посмотрел показатели. На мгновение отвернувшись от экрана, он задумался, словно общаясь с невидимым гостем и ответил ему вслух: — Да, я всё решил для себя! — Снова замолчав, слушая ответ тишины, закрыв глаза он глубоко вздохнул и ответил, — хватит тянуть. Я итак долго шёл к этому. Теперь меня ни что не держит. Посмотрев на диван, где совсем недавно он в порывах страсти прижимал своим телом единственную любовь всей своей жизни, он твёрдо молвил: — Я готов! *** Прощание с семейством Уэллс прошло рвано, очень скоро. Сеньора Уэллс помогала девушке собрать самые нужные вещи, что могут ей пригодиться на первое время, в тот момент как приглашённые Джеки Вик и Мисти сидели в баре попивая кофе. Сам же Уэллс выглядел более приветливо чем в их последнюю встречу. По словам мамы Уэллс, Джеки пришлось осознать многие вещи в тот вечер. Попрощавшись с возможно самой лучшей семьёй из всех, что встречала в своей жизни, она вручила Джеки ключи от Назаре и вызвала Деламейна. Доброжелательный искин вежливо поздоровался с ней и повёз по ночному городу к башне Арасаки. Зайдя в знакомые, но уже ставшие чужими стены, она провела взглядом по охране. При виде ночной гостьи один из охранников что-то сказал в микрофон и получив нужные распоряжения, отстранился от неё, дав возможность дойти до лифта. Нажав на последнюю кнопку, Валери судорожно вздохнула, пытаясь собраться. Сейчас или никогда! Через минуту двери лифта плавно разъехались, пропуская её на самый верхний этаж башни. Император ещё пару дней назад покинул Найт-Сити, но она знала что его телохранитель ещё здесь. Он дал ей время на размышления. Пройдя вперёд, она услышала равномерные тихие шаги, где-то слева, за горящей красным неоном колонной. Он дал ей возможность услышать себя, значит ждал её. Выпрямив спину, девушка встретила его взглядом. Статный мужчина, в чёрном, элегантном костюме вышел к ней, внимательно разглядывая возможные изменения в её настроении. Подойдя ближе, он остановился и нарушил тишину первым: — Я несказанно рад, что ты пришла, Валери! — Ви! — Прости? — Зовите меня, Ви! — Хорошо, Ви! Позволь, мне помочь тебе. — Он протянул руку указывая на сумку, что девушка держала в своей руке. — Ави ждёт нас. До Токио путь не близок. Думаю, что ты сможешь выспаться в дороге. — Отлично! — Девушка натянуто улыбнулась ему, вручая поклажу. — Как раз этот день выдался не из лёгких. — Не стану мешать твоему отдыху! Ты готова? — Да! Я готова!