Корпоративная этика

— Итак, я хочу рассказать тебе о своём замысле и о том, что заставило меня обратить внимание на тебя. Холодный, металлический голос звучал отовсюду, но Ви не старалась разглядеть в кромешной тьме призрачные очертания. Она была уверена, что сущность находилась рядом с ней. — А я хочу, чтобы ты ответила на мои вопросы! И без увиливаний! — Видимо от негодования, раздражение брало верх и девушка забыла о страхе перед неизвестным для неё существом. — Пойми, что я не могу сейчас рассказать всего. — Да почему же?! — Ещё не время, но будь уверена — я как никто другой желаю того, чтобы ты узнала истину. — Тогда в чём проблема? — Голос постепенно переходящий в рык всё меньше напоминал ей свой родной. — Вылить на тебя всю информацию за раз будет чревато. — Чем? — Ви, если у тебя есть вопросы — задавай, но не требуй всего и сразу, — казалось что сущность огорчали ответы Ви и ей приходилось мириться с этим. — Хорошо! Провальная миссия в Пустоши, где, по мнению многих мне проще было умереть. Ты управляла моим телом? — Да, Ви. — Каким образом? — Из любой ситуации можно найти выход. — То есть не расскажешь? — В своё время и смогу даже научить тебя брать управление чужих тел в свои руки, если ты захочешь. — Хм. Ладно. Ты наняла меня через Артура? — Да. И не пожалела об этом. Ах, совсем забыла. Он получил обещанную мной сумму и ты скорее всего уже успела решить, что он забыл про тебя, но это не так. Большая часть этих денег принадлежит тебе и Артур успел незаметно от руководства поместить эту сумму на безымянный счёт, который я помогу открыть тебе, когда ты окажешься на свободе. — Свободе? Я же вроде здесь как гостья… — Тебя заставляют так думать, но будь осторожна. Господин Такэмура не просто так смог понять, что в тебе что-то есть. Я из последних сил старалась держать твою жизнь ради того, чтобы он увёз тебя, понял что ты не сдалась. — То есть, если бы не ты… — Да, Ви… Мне жаль, но ты бы умерла почти сразу, как приземлилась на землю. — Хорошо. В моём сне, после Пустоши ты решила познакомиться со мной? — Конечно! Я должна была дать тебе знать о себе. — Голос сущности переливался эмоциональными изменениями. Её тон стал гораздо мягче, словно она была счастлива поделиться с человеком чем-то новым. — И Ви, я очень признательна, что ты так же сохранила наше знакомство в секрете. — Да потому что мне бы никто не поверил! — Ты скромничаешь. Такие люди, как твой друг — Виктор, явно заинтересовались бы этим феноменом в научных целях. Тогда бы нашему союзу наступил конец. — Красные полосы, словно сбоит визор — твоих рук дело? — Да, Ви. Мне очень жаль, что я вынуждена доставлять тебе неудобства. Я стараюсь посещать тебя так, чтобы ты не заметила моего появления, но в периоды, когда ты сосредоточена, или же наоборот — находишься в эмоциональном напряжении, мне становится труднее зайти «без стука». — С Ви словно говорил некий учёный, который с присущей ему страстью делился деталями своего изучения. — Я рада, что это не вызывает у тебя больше никаких проблем. — Ты посещаешь меня? — Нахмурившись, девушка поджала губы. — Как часто? — Лишь проматываю нужные участки твоей памяти, выискивая важную информацию. Твоё нынешнее окружение даже на приличном от тебя расстоянии делится очень интересными фактами, которые я стараюсь не упускать, ради нашего с тобой блага. — Не понимаю… — Поймёшь, позже. Есть ещё вопросы? — Да, что сегодня произошло в лаборатории, когда мне ставили новую деку? — Я подчищала следы. Пришлось выжечь твою старую кибердеку, чтобы о нашем союзе не узнали в Арасаке. Для тебя и для твоих друзей — это всё бы очень плохо закончилось, а я, как ты уже поняла, хочу чтобы ты жила. — Тоже не без причины, ведь? — Логично. — Но я же могла умереть там! — Нет, Ви. Когда нетраннеры решили поместить тебя в Микоси, я сразу же слилась с твоим сознанием, чтобы быть с тобой рядом. Но на удивление — в голосе существа проскочила улыбка — не я одна хотела этого. — О чём ты говоришь? — Господин Ода. Ваше с ним знакомство и дальнейшее общение явно не задалось, но у него есть личные причины для такого поведения. Тебе придётся принять это. Попав вместе с тобой в Микоси меня удивило то, что я попала не в знакомую мне цифровую среду, а в твою комнату. Я ощутила вмешательство извне и решила засекретить своё пребывание от чужака. И не зря. Ты знала, что Сандаю Ода является отличным нетраннером, с огромным опытом в этой сфере? Я вот, это упустила и была приятно удивлена. Для полной безопасности своей госпожи, этот молодой человек вытворяет такие немыслимые вещи, о которых тебе даже и не снилось. И не только своими смертоносными клинками. Он создал брейданс со знакомым тебе фоном и поместил его как картинку, вместо той, что ты должна была увидеть. Дальнейшие ваши действия я приняла как чересчур личные и решила не подглядывать, осознав, что он появился здесь, не ради того, чтобы причинить тебе какой-либо вред. Представь, что он может сотворить, если захочет? — Он что, решил подкатить ко мне через сон? Заставив думать, что я без ума от него и он снится мне не просто так? — Ощущая всю абсурдность ситуации, Ви всё больше начинала понимать, что её скорее чем-то накачали и ей весь этот разговор снится, под заправкой самых оригинальных наркотиков. — Скорее это лишь меньшее из того, чего он хотел добиться. Господин Ода знает в каком подвешенном эмоциональном состоянии ты сейчас находишься и он всё ещё считает, что случай киберпсихоза не стоит исключать из твоего дела. Не имея понятия о том, что ждёт тебя и остальных членов команды риперов в лаборатории, после твоего пробуждения, он подстраховался. Решив обезопасить твою психику, он как бы спрятал истину от тебя этим фильмом. Так же, ещё одной причиной было — добыть от тебя интересующую его информацию. — Какую? Я даже представить не могу, что он такого хочет узнать от меня. — Засекреченные файлы твоего досье. За эти месяцы он из кожи вон лез, чтобы получить доступ к ним, но будь спокойна — я бережно храню твоё прошлое. — Это что, угроза? — Она понизила голос, приняв в штыки утверждение сущности. — Нет, Ви. Это способ подружиться с тобой. Шантаж — оружие слабых людей. Не принимай меня как человека, ведь я им не являюсь. — Так кто же ты? Не Искин и не человек… Боюсь предположить даже. — Всему своё время. Скорее всего, истина не станет для тебя слишком уж неожиданной. — Имя у тебя хоть есть? — Мне дали имя — Ева. — Хм, ладно! Так и для чего Ода рыщет в моём досье? Я ведь безобидна для него. — Так ли уж ты безобидна? — С намёком на лукавую улыбку, Ева продолжила. — Для нас с тобой не секрет, чем вы занимались с мистером Рамзи в своё время. Для меня не было чем-то новым, что нетраннеры стараются пройти за Чёрный Заслон, но в ваших действиях были какие-то иные цели. Даже не так. У Майкла Рамзи были причины пробить проход в Чёрный Заслон, а ты просто шла с ним плечом к плечу. — Не смей говорить мне о нём! — Не удержав эмоции, Ви крикнула во тьму и собственный голос её предательски подвёл, сорвавшись. — Вы же с ним спелись! Я правильно поняла? Он искал тебя всё время, перед своей смертью… Он стал одержим. — Ход времени пугает не приближением собственной смерти, а тем, что забирает близких тебе людей. Я понимаю как тяжело тебе было смириться с его уходом. — Хватит! Прошу, не надо! — Он любил тебя, помни это. — Тогда почему? Почему он ничего не сказал мне? — Ты поняла, что это был не несчастный случай? — Я придерживалась мнения Вика, на этот счёт. Он никогда не подводит. — Это так. Мистер Вектор — невероятно талантливый и умный человек! — Но зачем? Зачем Майк поступил так? — И на этот вопрос я не могу дать тебе ответ. Но будь уверена — ты узнаешь правду! — Так! Я поняла, что ты больше ходишь вокруг да около. — Значит, пора поделиться с тобой причиной нашего знакомства? — Валяй! — Если бы не Майкл, то я бы навряд ли заметила тебя. Позже он уверил меня, что ты единственная сможешь помочь мне. — Ну пиздец! Чем я могу помочь, если ни хрена не знаю?! — Ты уже сталкивалась с учёным, с фамилией Ченг. — Ну ещё бы! Если бы не он — меня бы тут не было. — Помнишь упоминания о том, что хранилось на том чипе, что он передал тебе? — Какая-то хрень про создание клеток. — Не находишь связь между этим и Мезо Освальдом? — Что? Ааа… То есть это ещё и взаимосвязано всё? — Да, Ви! — Но информация от Освальда была переправлена нетраннеру Арасаки. — Да, сразу после того, как я сохранила её копию у себя в сознании. — Ах, ну конечно. Я и забыла, что ты у нас — дистанционный работник. — Твой сарказм вполне объясним, Ви. Поверь, я привыкла быть на передовой. Быть в самой гуще событий. А сидеть на расстоянии, пока ты борешься за цель, что тебе не известна — низость, к которой мне приходится прибегать. К моему огромному сожалению, я не в состоянии сейчас даже просто подойти к тебе и поговорить. Я застряла и мне нужна твоя помощь. Поэтому я стараюсь объяснить тебе хоть что-то. — Или просто боишься, что я расскажу о тебе Такэмуре. — Нет, Ви. Если ты предпримешь подобные меры, то будь уверена в том, что Арасака сотрёт тебя в порошок, как шпиона неизвестной корпорации. Они не любят подобных тебе. — А зачем тебе вся эта чушь про биомутантов и клонированных супер-людей? — Ясуо не так выразился. Всё гораздо проще. Но я не могу раскрыть тебе и это. Пока что. — Прекрасно! Тебе есть ещё, что сказать мне? Или будешь и дальше обходиться ответами в стиле — «Тебя это не касается»? — Будь осторожна, Ви. Особенно с Сандаю Одой. Я вижу, что его поступки оставляют в твоей душе, своего рода — отметины, но этот человек педантичен. Если он поймёт, что не предугадал всё до мельчайшей детали и поставил под удар Ханако Арасаку — он первый придёт для расправы. И я не уверена, что наши общие действия помогут тебе уйти от него. Моя, как ты выразилась, дистанционная помощь, тоже не безгранична. — То есть, мне нужно делать вид, что всё в порядке? — Именно так! Покуда твоё окружение не считает тебя опасной, ты можешь спать спокойно. Я храню твои сны и данные от постороннего вмешательства. — Это звучит как-то стрёмно, на самом деле. — Понимаю, Ви. Но когда дело доходит, до деликатных моментов, от которых ты не стремишься отказываться — я ухожу и не наблюдаю за тобой. — Да уж, это радует! — Сандаю прав, Ви. Держи эмоции ближе к себе. Иначе это сыграет ему на руку. — Я постараюсь. — Тогда удачи! — Ева! — Да, Ви? — Когда ты мне всё расскажешь? — Терпение, Ви. Я постараюсь провернуть всё как можно быстрее. Когда голос утих, в мыслях наступил покой. В ту ночь Ви больше не видела снов.

***

Свет в ванной комнате вспыхнул, стоило датчикам всколыхнуться. Вода, в ванной, что стояла в самом центре пошла рябью, после чего показалась голова, с мокрыми чёрными волосами. Сандаю ненавидел такой способ выхода в Сеть, но то, что он сделал требовало невероятное количество затраченной энергии. Будь он в кресле — моментально сварился бы, не успев даже вывести картинку брейна. Присев, Ода стянул с лица кислородную маску и вытер лицо пальцами от воды, отметив для себя, что лёд вокруг успел растаять и вода стала приятно-тёплой. Схватившись пальцами о бортики, мужчина поднялся и перекинув ноги, наступил на ледяную плитку. Подняв со стола полотенце, он вытер лицо и волосы, после чего включил диагностику. Параметры были в норме, если не учитывать внезапный выброс тестостерона. Ода небрежно скомкал влажное полотенце и бросил его на пол, устремившись к рабочему месту. Находясь в своём доме, он ощущал свободу от всего вокруг. Свободу от пристальных взглядов, от господ и неловкости. Здесь он мог делать абсолютно всё, что посчитает нужным. Узнав о том, что девчонку ждёт операция, он решил не терять возможности попробовать иной способ контакта с ней. На ум пришёл вариант проникновения в чужой разум. Этому его научила Ханако. Попасть дистанционно в Микоси — для Оды раньше казалось невозможным, но его госпожа в очередной раз доказала то, насколько он ещё был молод и неопытен. Получив сигнал о том, что операция в самом разгаре, Ода не теряя времени устремился к ванной, чуть ли не целиком наполненной льдом. Он осознавал риски и какое напряжение даст ему одна эта прогулка. Главное, в случае промаха — вовремя покинуть её, иначе дека расплавится, сделав его смерть самой отвратительной из всего, что он себе представлял. Запустив на всякий случай функцию экстренного прерывания сеанса, Ода нацепил маску на лицо и погрузился под воду с головой. Первым делом он встретился со знакомой обстановкой внутри Микоси. Не теряя времени даром, мужчина пошёл вперёд, где слабо маячило красными отблесками тело девушки, сидящей на полу. «Ещё не поняла где находится. Это шанс!» Сандаю стремительно пошёл к ней, на ходу запуская брейнданс. Подойдя к сидящей девчонке вплотную, он опустился перед ней на колени и коснулся её плеча. Она открыла светящиеся голубым светом глаза и всё вокруг них утонуло в пустоте. Процесс пошёл. Стараясь невозмутимо играть свою роль, Ода вёл себя как ни в чём не бывало поначалу. Смотреть на испуганную и смущённую Ви ему было до жути забавно. Он даже толком не отвлекался от поиска возможного ключа к её секретам, но к его сожалению эта миссия как и все прошедшие — была провальной. Она была абсолютно не интересна ему. Вроде и никаких секретов более, и искать здесь действительно нечего. Находясь рядом с её сознанием, его датчики считывали известную информацию, но ничего нового и действительно важного для него, они найти не смогли. Дека отправила ему запрос на повторное сканирование её данных и мужчина отклонил его, решив, что искать уже нечего. Уже подумав об уходе, Ода настроился подать сигнал о завершении сеанса, но Ви решила ответить на заданный им же вопрос. — Почти всё, до того дня, когда я пришла к Такэмуре. Он то уж точно помнил тот день. Правда немного иначе. Он до последнего надеялся что безрассудная девка останется куковать в своей неприступной башне, ровно до тех пор, пока киберпсихоз не возьмёт своё и Макс Так придёт к ней в гости. Это был бы самый логичный исход для неё, но её стремление и упорство заставляли его раз за разом замолкать, прежде чем очередная обидная острота сойдёт с его губ. Он заметил как ей становилось проще общаться с ним, даже после его помутнения после задания. Ви подходила ему по многим его личным параметрам, но у него была цель не затащить её к себе в кровать, вызвав очередную волну возмущения от учителя, а выпроводить, раз он не может быть уверен в том, что она не выкинет очередную хрень, но уже рядом с семьёй Императора. Поиски расшифровки её секретного досье затянулись в месяцы. Обычно Сандаю хватало несколько дней для поиска компромата на очередного неугодного господам босса, а вот с девчонкой было куда сложнее. Кто она такая, раз за ней стоят такие серьёзные покровители? Ведь это могло объяснить почему опытные нетраннеры не в состоянии сломать по сути обычный замок. Будь она в прошлом кем-то влиятельным, то не сидела бы столько лет в одной должности, ожидая когда её поднимут выше шлюхи какого-то там агента разведки. Если же дело в затишье, то это могло бы всё объяснить, но опять же — её одиночный бой в Пустоши абсолютно не вязался ни с чем. Опытные агенты её уровня не способны на такую мощь, что показала одна хиленькая девочка с оторванной рукой. Ода смеялся про себя, когда видел её тренеровки с Такэмурой. Ей бы найти хорошего мужика, рожать ему детей и сидеть дома, подпиливая свой прекрасный маникюр. Лицом её природа не обделила, как и другими частями. Так почему же она выбрала такую жизнь? Бежала от чего-то или просто дура? Ода хотел понять её, но всё больше понимал, что она права — он сантиментален. Не выдержав внезапно атаковавшую его бурю эмоций, он потянул Ви в свои объятия. Он так же как и она был удивлён своему поступку, но остановить это ему было уже просто лень. От чего-то ему нравилось касаться её, ещё с их короткой близости в его машине. Когда девушка расслабилась на его плече, Ода понял, что всё хуже, чем он рассчитывал. Он надеялся, что она оттолкнёт его, накричит или заплачет. Женский запах, который он запомнил, брейнданс передавал, словно в повышенном режиме. Он дурманил его разум и сводил с ума. Последней каплей стало его внезапное желание раздеть её здесь, в чёртовом наркотическом сне и хорошенько оттрахать, чтобы она впредь даже смотреть на него боялась. Но вместо этого Ода запустил систему возврата, которая на удивление чётко совпала с моментом её перехода из Микоси в своё тело. Система грубо выбросила его в просторную ванную. В маленькой комнате было довольно тускло — так как он любил это. Яркий свет всегда сбивает, заставляет оптику перестраиваться и как правило от этого начинает болеть голова. Даже будучи мальчиком, с настоящими глазами, он помнил как они болели, стоило взглянуть на яркое зарево. Он ненавидел свет. Тьма была ему по душе всегда. Даже когда он вырос. Все самые удачные миссии проходили именно в тёмное время суток. Назначал он встречи именно вечером или ночью. По-другому он не любил. Ханако знала о причуде своего телохранителя и старалась в первую половину дня держать его подальше от себя, делая упор на защиту отцовской охраны. Сандаю привык к этому и не злился. Наоборот, принимал это как приятный подарок. В отличии от наставника, он не любил находиться рядом с госпожой двадцать четыре часа в сутки. Он считал что ему повезло больше, чем Такэмуре. Госпожа часто отправляла его на различные задания, стараясь не подпускать к скучным мероприятиям, где бы его сумели рассмотреть СМИ и недоброжелатели. Натянув поверх влажной кожи футболку, Ода прошёл в спальню и присев на край кровати, спрятал лицо в ладонях и просидел так несколько часов.

***

— Было бы очень круто, если бы ты смог приехать сюда. Они пробыли на связи уже около часа. Виктор открестился от назойливого клиента, которому резко приспичило сменить мимический имплант, с которым он должен был прибыть лишь завтра. Обиженный парень буркнул себе под нос какую-то угрозу, на что спешно ретировался, стоило риперу подняться со стула и двинуться в его сторону. Ничего не должно было сейчас мешать его разговору с Ви. — Прости, малыш, но ты сама знаешь, сколько стоит билет в один конец до Японии. Не каждому везёт прокатиться в такси под названием «Арасака». — Они не знают что теряют, не имея тебя рядом. — Ты же знаешь, Ви, я не люблю корпорации. — Знаю, иначе мы бы не познакомились с тобой! — Что ты ещё можешь рассказать, Ви? Твои параноидальные мысли о прослушке не беспочвенны? — Осмелюсь предположить, что прослушивать меня могут. Здесь сидит достаточно ушлый нетраннер. Не удивлюсь что у него уже есть вирт с моим участием. По крайней мере мне сразу дали понять, что пока я живу здесь и не удостоена никаких привилегий — за мной будут приглядывать, но как — вопрос хороший. — Жаль, что ты не можешь рассказать мне больше, чем сказала. С твоих слов я понял о том, что вспышка энергии в лаборатории была вызвана диверсией, но твоя голова со всеми комплектующими находится в полном порядке. Я по сканированию успел проверить, что твои показатели взлетели в несколько раз с тех пор, как ты работала в Арасаке. Они не обманывали тебя, сделали всё качественно. Если твой наставник сможет узнать больше о проблеме, что заставило риперов создать твою энграмму, то у меня будет больше возможностей для понимания ситуации. Если конечно там есть что понимать. — То есть, мне не нужно волноваться, что голова взорвётся? — Ха-ха, малыш, всё будет хорошо! Джеки приходил вчера, рассказывал о том, что планирует брать какой-то байк, но ему не хватает денег. — Он просил занять? — Нет, скорее просил дать адреса на Мусорщиков. Окада последнее время не хочет с ним работать, поэтому он ищет работу лично. — Почему Вако отказывает ему? Он же ей нравился? — Не знаю, Ви. Вроде как из-за твоего отъезда. — Я-то тут причём? — Ты же знаешь, она всегда хотела чтобы ты работала на неё. Джеки хорош, но вы бы дополнили друг друга, поэтому она не даёт ему возможности. Но не переживай. Такие как Джеки любит Дино и Муамар Рейес. В их районах не хватает свойственной Джеки «активности». — Я рада, что Джеки не унывает! — Мисти не даёт ему унывать. Ты в курсе, что он хочет накопить денег на поездку в Японию? — Ого! Поедет в гости? С Мисти? — Конечно! Вроде как Джеки решается представить маме Уэллс Мисти как свою невесту. — Ого! Это же круто! — Даа, согласен! Надеюсь, что и ты когда-нибудь сможешь обрести своё счастье. — Точно не здесь. — Почему так категорично? — Из присутствующих здесь сплошные убийцы. Сомневаюсь, что им нужна семья. — И для тебя найдётся пара. Не переживай! — Мне бы твой оптимизм, Вик! — Хех, ладно, малыш! Я пойду, подготовлю операционную. Ты это, звони в любое время. Мы всегда рады тебя слушать. — До связи, Вик! Отключившись от звонка, Ви посмотрела в окно. Обеденное солнце было в самом разгаре. Погода сегодня выдалась на удивление солнечная и от тепла хотелось пробыть на улице как можно дольше. Такэмура уехал с Императором в провинцию для каких-то дипломатических целей и сегодня даже его заместитель не решался принять девушку, отлучившись по своим делам. Ви хотелось бы выехать в город, но она даже не удосужилась уточнить у Такэмуры, каким образом это делать и когда это вообще позволительно. Решив для начала выйти в излюбленный сад возле леса, Ви переоделась в свободный, серый костюм для медитаций и вышла из комнаты. Этажом ниже сновали слуги, разнося вазы с цветами и какие-то коробки. Они коротко кивали Ви, не останавливаясь, на что девушка спешила им ответить, находясь в зоне их видимости. Снизу в просторном холле она остановилась как вкопанная. В центре, перед голографической икебаной стояла женщина в белом, коротком платье. Скучающий и в то же время изучающий взгляд чёрных глаз с серебряной радужкой еле коснулся Ви и женщина вернула своё внимание к голограмме. За женщиной, прислонившись к колоне, сложа руки на груди стоял Ода. Взгляд, которым он окинул девушку был отстранённый, словно он не знал её. Признав в статной женской фигуре икону мировой моды и главу фракции Кидзи — Ханако Арасаку, Ви от чего-то поджала губы и решила пойти в обход. — Я давно хотела посмотреть на тебя, — нежный голос, словно трель соловья эхом отозвался в холле, пригвоздив Ви к полу, — но отец сказал повременить с этим. Приходилось довольствоваться тем, что имелось. Ви нерешительно повернулась в сторону Ханако, попутно пересекаясь взглядом с Сандаю. Мужчина смотрел на неё без каких-либо эмоций, лениво подпирая плечом камень. Вот уж кто чувствует себя здесь как рыба в воде. Ханако явно перестраховывалась, держа его рядом с собой, для этой маленькой беседы. Не получив ответа, женщина повернула голову к Ви и уголок её губ слегка дёрнулся. — Тебе нечего бояться. Подойди ко мне, если тебе интересно. — Что должно быть мне интересно? — Спросила Ви, выдержав её взгляд и приблизившись к ней до расстояния в два метра между ними. Для себя девушка подметила то, как выпрямился Ода, с виду отрешённый ранее. — Интересно поговорить со мной. Мне, допустим, очень интересно из-за чего весь переполох вокруг тебя. — Во мне нет ничего особенного. — Сомневаюсь, но время покажет. Я наблюдала за тобой и успела сделать свои выводы. — Какие выводы? — В нашем мире, время — самая дорогая валюта. Можно сказать, что она бесценна. Я не люблю ходить вокруг да около, как с тобой общались здесь с самого первого дня. Поэтому скажу сразу, зачем мы сейчас обе находимся в этом зале. — Ещё одна грёбаная проверка от семьи Арасаки? — Держи язык за зубами! — Помрачневший Ода убрал руки с груди и шагнул в её сторону, но Ханако жестом остановила его. — Ода, оставь нас. Мы с Ви должны поговорить наедине. — Ханако-сама… — Иди! Склонив голову, Ода недовольно двинулся к двери, ведущей на улицу, попутно смерив Ви предупреждающим взглядом. Когда дверь за ним закрылась, Ханако посмотрела на Ви уже с лёгкой улыбкой на губах. — Ai wa nikushimi no hajimenari. Хм… Любопытно. — Зачем всё это, Ханако? — А ты не скромна. Что ж, это даже к лучшему. Мне жаль, что слуги отца не говорят тебе всей правды о твоей значимости. Я же, больше из солидарности, хочу помочь тебе. — Чем же? — Возможностями. — Их мне обещал Такэмура, когда звал сюда. Что можете пообещать Вы? — Реальную свободу, а не ту, что обещают тебе вне этих стен. — Но Горо сказал, что всё в моих руках. Он даже даёт мне возможность учиться и модернизировать своё тело. — Да, но птичку из клетки сложно выпустить, если ты вложил в неё слишком много сил и времени. И я говорю уже не о Такэмуре. — Что мне помешает сбежать при очередном задании? — Чип, — Ханако указала на свою голову, — его вживили тебе ещё после операции в Пустоши. Если захочешь бросить Арасаку — она убьёт тебя моментально. — Ну ахуеть теперь! У меня в голове бомба замедленного действия! — Не всё так плохо, Ви. Иной раз это может спасти тебе жизнь. — Это Вы послали Оду для того, чтобы он учил меня? — Конечно. — Зачем вам нужно чтобы я уехала? Не боитесь прогнать его, оставшись со мной наедине, но мысль о том, что придётся спать неподалёку от меня не даёт вам покоя? — Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе. — Не понимаю… — Ви, ты мне не враг. Лишь поэтому я хочу помочь тебе. То, что планирует отец, относительно тебя, это держать ближе к себе и ждать, когда ты сгодишься. Я же успела рассмотреть твой потенциал и с удовольствием смотрела бы как ты его развиваешь, но даже планы Горо на тебя не помогут, если у отца на тебя намечен свой курс. — От чего вы решили, что меня будут держать здесь постоянно? — Не обязательно здесь. Быть может, после обучения, тебя отправят на какую-нибудь секретную базу, где ты будешь прозябать в ожидании того, когда Арасака сдержит данное тебе обещание, но этого скорее всего не случится. Зато я в силах помочь тебе, пока не поздно. — Каким образом? — Я не смогу обещать тебе полную свободу от контроля компании моего отца, но смогу уверить тебя в том, что ты сможешь уйти отсюда и жить как тебе обещал Такэмура, если ты готова сотрудничать со мной. — Я думала, что у меня итак нет выбора. — Выбор есть всегда. И я даю тебе шанс выбрать лучшую жизнь. Как тебе по душе? Быть маленькой птичкой в клетке или же дрессированным соколом, что пользуется дарованной ему свободой, но всегда прилетает обратно к своему хозяину? — А вы не лицемерите… — Я знаю, чего я хочу. Какой смысл мне обманывать тебя, если твоя помощь мне будет очень кстати? — Каким образом вы хотите помочь мне? — Горо уже попытался выбить тебе первый имплант. Жаль что отец не согласился на что-то более масштабное. Ода смог бы научить тебя работать клинками. — Я уже управляла клинками, если вы в курсе. — Сколько? Несколько дней? Этого мало, Ви. — Они спасли мне жизнь! — И спасут снова. Нужно лишь добиться их. — Что вы от меня хотите? — Я хочу переделать тебя. Сделать ничуть не хуже Оды, но только в отличии от него тебе не придётся постоянно быть рядом со мной. Выполняй мои поручения и я смогу щедро наградить тебя за твою верность. — Вы собираетесь сделать из меня борга и тянуть между собой и вашим отцом как игрушку? Я ведь живой человек! — Я даю тебе возможность начать новую жизнь. Выполняя мои поручения, тебе не придётся гнить в клетке моего отца, ожидая скорой смерти. Ты сможешь делать помимо поручений всё, что захочешь. Заведёшь семью, если она тебя интересует. — Такэмура советовал мне не создавать семью. Я могу умереть в любой момент. — Не забывай кто ты и кто Горо. Такие как он и Сандаю отдают собственные жизни, чтобы спасти наши. Для них любая минута может стать последней. Ты же будешь лишена обязательства умереть за нас. Лишь твоя верность — это всё, что мне нужно! — Но как вы собираетесь «отнять» меня у вашего отца? — Я имею некое влияние. Я его дочь. Смогу объяснить ему то, зачем ты будешь полезнее мне, чем ему. — Хорошо! Допустим, вы справились. А дальше что? — Ты выполняешь моё поручение, доказывая свою готовность работать со мной. Дальнейшие твои перспективы мы будем обсуждать вместе, по мере твоего прогресса. Скажи мне, Ви — ты готова? — И даже подумать не дадите? — Я не вижу смысла думать? Если ты переживаешь о том, что подумает о тебе Такэмура, то не стоит. Он прекрасно понимает, что ты здесь почти вещь и тобой будут распоряжаться без твоего ведома. Он поймёт это так. — Неплохо загнали, Ханако… — Как ты уже поняла — я люблю прямоту. Это экономит моё и твоё время. Что ты решаешь? — Я согласна. — Прекрасно! Жди дальнейших указаний от меня. Иди по своим делам, Ода проводит тебя. — Куда? — Ты ведь куда-то шла, пока я тебя не перебила. — Я… хотела лишь прогуляться в саду. — Значит он посвятит тебя в курс дела. Кивнув Ви на прощание, Ханако отвернулась и пошла в противоположном направлении. Постояв на месте ещё с минуту, пока звук цокающих по мрамору каблуков не стих, Ви нервно вздохнула и поплелась к двери, в которую вышел Ода. Выйдя во двор, она поймала его взглядом. Мужчина облачённый в серый костюм, поверх чёрной рубашки стоял к ней спиной и не спешил здороваться. Вспомнив заверения Евы о том, какие цели преследует сам Ода, Ви еле сдержалась от желания столкнуть его с лестницы. Пусть он думает, что она не в курсе. Может это будет даже веселее, чем она считает. — Я с самого начала был против. Не питай особых иллюзий на этот счёт. — И не собиралась, — девушка прошла вперёд, демонстративно проигнорировав его мрачный взгляд, — тебе не обязательно сидеть здесь со мной. — Ты ещё не поняла, — Ода схватил её за предплечье, глянув в её серебристые глаза, которые обволокла дымка злобы, — если ты пошла на это, тебе придётся делать то, что сказала Ханако-сама. А сейчас, она сказала тебе прогуляться вместе со мной. — Гуляй! — Вырвав руку из его пальцев, Ви сморщила нос, разглядывая суровое лицо мужчины. — Если тебе нечем заняться — иди за мной и не мешай. — Chīsai tori нашла в своём теле храбрость, чтобы пререкаться со мной? — Ты вдохновляешь меня на новые поступки. — Поговорила с Ханако-сама и поверила в свою значимость? — Скорее осознала что все вы тут — торгаши. Распоряжаетесь чужими жизнями так, словно сами их создали. — Тебе позволили жить и дали новую, иную судьбу. Ты ведёшь себя как неблагодарная дрянь! — Уж прости, если не оправдываю чьи-то ожидания! — Ты доиграешься до того, когда госпожа закажет мне тебя. — Хватит угрожать мне! — Ви резко повернулась к нему и ткнула пальцем в его грудь. — Ты достал меня! Я не виновата в том, что вам всем хочется играть со мной, как с потрёпанной игрушкой! Я не просила тащить меня сюда! Я не просила спасать мою жизнь! В то время я бы приняла это как спасение, но вы даже смерти спокойной мне не дали! Ты угрожаешь мне тем, что убьёшь, пустив коту под хвост все старания Такэмуры. Зачем твоё потраченное на меня время? Зачем ты пытаешься строить из себя моего врага, когда мы можем на время стать союзниками? Ты сам говорил, что хочешь избавиться от меня как можно скорее, чтобы Ханако чувствовала себя спокойней, зная что рядом не бродит киберпсихопатка. Если твоя госпожа не даёт тебе убить меня и видит во мне очередную марионетку, которую можно будет выпустить на поле боя вместо тебя, то не проще ли помочь ей с выполнением её грандиозного плана? М? Убьёшь сразу двух зайцев! Что ты думаешь об этом, Ода? На мгновение Ви показалось, что в призрачном взгляде мужчины проскочил интерес. Сведя брови, он смотрел на неё, молча сжимая губы. Когда девушка уже собиралась отвернуться от него, он проговорил на одном дыхании, словно эти слова давались ему с трудом: — Ты права. Впредь, я постараюсь быть с тобой мягче. — Ода. — Что? — Насколько она была искренней со мной? — Она неосознанно коснулась пальцами манжета его рукава, от чего его бровь выгнулась с более нескрываемым интересом. — То есть, я понимаю что она собирается пользоваться мной и вся эта грёбанная свобода лишь фикция для того, чтобы я успокоилась… Но я хочу знать, от тебя… Я буду жить? — Всё это зависит от тебя одной. — Чёрт… От тебя никогда не добьёшься правды. — Иначе, тебе было бы слишком просто жить. — Ладно. Ханако говорила, что мне нужно выполнить какое-то поручение. С чем оно связано? — На окраине Токио находится большой склад, одного неугодного госпоже человека. — Мне нужно убить его? — Удивлённо посмотрела она на него. — Нет. Всё гораздо интереснее, — ухмыльнулся мужчина, — тебе нужно сохранять его жизнь как можно дольше. К тому же, основная твоя задача заключается в том, чтобы незаметно стащить с его склада транспорт с грузом. — Что за «транспорт»? — Небольшой грузовик. Такие раньше поставлял сюда Милитех, пока Арасака не предоставила более улучшенные новинки, обладающие новейшим оружием. Задача маленькой недонаёмницы — привести груз в целости. — Что за груз? — Пусть это будет для тебя сюрпризом. — Хм, ладно! — Пожав плечами девушка подняла голову, увереннее взглянув в белёсые глаза. — Ты увяжешься за мной? — Естественно. — От нахальной улыбки Оды, Ви фыркнула. — Помимо грузовика, что ты угонишь, там находится документация, которую Ханако-сама поручила добыть лично мне. Приедем вместе и уедем вместе. Если, конечно, ты не облажаешься. — Да ты — истинный мотиватор! Не пробовал себя в качестве инструктора у бывших киберпсихов или, может, наркоманов? — Нет. Я не имею дел со слабаками. Докажи мне, что ты не одна из них. — Окей, босс! — Приложив указательный и средний палец к виску, Ви отсалютовала мужчине. — Когда приступим? — Сегодня ночью. — Этот человек будет там? — Да. — Мне нужно знать его имя или ещё что-нибудь? — Нет! Твоя задача — угон. Без шума и пыли. Используй свою новую деку по максимуму. — Хорошо. Назови время и место. — На парковке, в полночь. — Понятно. Я могу идти? — Стой. — Ну что ещё? — Ты вот так спокойно согласилась со всем, что я тебе сказал? — У меня нет выбора, Ода.

***

— Ханако-сама! Горо Такэмура почтенно склонил голову, приветствуя подошедшую госпожу. — Такэмура, у меня есть к тебе небольшая просьба. — На её миролюбивом лице сияла приторно-сладкая улыбка, что не осталось незамеченным от мужчины. — Я слушаю Вас! — Мне нужно испытать твою ученицу. У нас с ней состоялся небольшой разговор, в ходе которого я решила взять её под свою опеку. — Ханако-сама, я не понимаю… — Мы с моим отцом говорили о ней. Я просила его отдать мне Ви, для моих личных целей. — Простите, госпожа, но зачем она вам? Ви ещё не готова к выполнению важных поручений. — Ода поможет ей, как и ты. Девочка продолжит обучение здесь, но уже служа мне, а не отцу. — Вы переживаете из-за её будущего? — В некотором роде. Отец говорил, что она — очень интересная девушка. Я хотела бы увидеть то, о чём он говорил. — Сабуро-сан прав. Ви хорошая девушка. Она усердно подходит к своим занятиям, искренне переживает из-за неудач. Так же она всегда учится на своих ошибках. Чему я очень рад! — И мы радуемся вашим успехам, Горо! Я думаю, что ты поймёшь меня и то, почему девочке стоит быть под моим началом. Я могу обеспечить ей прекрасное будущее. — Ви согласилась с вами? — Да. Ода рассказывает ей о её новом задании. — Что её ждет? — В случае провала операции — дальнейшее и очень длительное обучение. А если она справится — она станет больше, чем девочкой, что бродит тенью в этих стенах. Она прекрасна, Горо! Я лишь хочу украсить её, но она должна постараться для этого. Нахмурившись такому заявлению, мужчина отвёл глаза от госпожи и невольно сжал бионические пальцы. Ханако довольно проследила за его реакцией, но от комментарий решила воздержаться. — Я ещё нужен Вам? — Нет! Можешь идти. Она ищет тебя.

***

— Вы представляете? Нет, я конечно осознаю, что мало что изменится, но я уверена, что делаю всё правильно! Пара сидела возле искусственного пруда, под сенью Ивы и наблюдали за бликами солнца в воде. Последние десять минут, Ви делилась с учителем впечатлениями от разговора с Ханако, возбуждённо описывая свои эмоции и представления о грядущих изменениях. Мужчина стоял рядом с ней, скрестив руки на груди, даря ей тёплую улыбку и временами тихонько хихикая от наивности девушки. — Я была в восторге, когда она сказала, что мы с вами будем и дальше продолжать занятия! — Тебе это так важно? — Конечно, Горо! Ведь вы спасли мне жизнь! Вы привезли меня сюда, дали знания, помогли прийти в себя в конце концов! Я благодарна Вам за всё! Я ни за что не променяла бы вас на другого человека. — Ода не в счёт? — Одарив девушку новой улыбкой, Горо лукаво посмотрел ей в глаза. — Вы ведь знаете, что у меня нет выбора? — Выбор есть всегда, Ви. Вопрос в том: хочешь ли ты что-то поменять или же тебя устраивает то, что ты имеешь? — Ух, как же сложно… — Не вижу ничего сложного. — Да ладно! Это же не Вам он угрожает всякий раз жестокой расправой… — Ви, у нас с Сандаю было множество возможностей убить друг друга, но мы не считаем эту идею логичной. — Ваши с ним отношения прошли дальше этапа «Ученик и учитель»? — Я могу с гордостью назвать Оду — своим лучшим другом. Надеюсь, что и вы когда-нибудь сможете посмотреть на ваши взаимоотношения под другим углом. — Фу, как пошло! — Почему? Я что-то не так сказал? — Звучало так, словно вы сводите нас с ним. — Я не хотел смутить тебя, Ви! Прости меня за это. К тому же, ваши с ним личные отношения не должны как-то касаться меня. — Между нами ничего нет! — И всё же — ты занервничала. — Вам показалось! — Пусть будет так! Раз мы затронули с тобой эту деликатную тему, Ви, я хочу поговорить об этом. — Горо, право, не стоит… — Я люблю Сандаю как собственного сына и желаю ему счастья. Точно так же, я бы хотел, чтобы твоя жизнь сложилась лучше, чем то, что могло быть уготовано тебе раньше. Надеюсь что Ханако-сама поможет тебе в этом. Но, Ви… Если вы и Ода… — Тяжёлый вдох. — Бросьте, Такэмура… Мы ведь не дети. — Ви, если вами завладеют чувства друг к другу — это может вырасти как и во что-то прекрасное, так и в фатальную ошибку. Я знаю Оду очень много лет и представляю какие цели и планы он имеет на ближайшие десять лет. Поверь, он не стремится обзавестись семьёй и я не хочу, чтобы он разбил твоё сердце! — Горо, поверьте, в Найт-Сити я встречала козлов на своём пути. Так что ещё один из их числа, не сыграет особой роли. К тому же, как я уже сказала — между нами ничего нет. Если вы не против, то я бы хотела закрыть эту тему. — Конечно, Ви! Прости… Ты уже в курсе своего задания? — Кража. — Да. Помнишь, что я говорил тебе во время занятий ниндзюцу? — Пооомню! Помню! Дышать! — Умница!