Корпоративная этика

       У каждого в жизни наступает момент «созревания». Человек начинает смотреть на вещи другими глазами и воспринимает информацию не так, как потреблял её раньше. Советы и помощь со стороны становятся яснее, правильнее. Важнее. А то, что казалось ранее неважным, обретает весомость. Ви с теплом вспоминала то, как вечно умиротворённый Такэмура, за недолгое время их знакомства делился с ней своей мудростью. Он не жалел своего свободного времени, считая, что именно его жизненный опыт поможет юной ученице быстрее найти себя. Его уверенные и чёткие движения на занятиях заставляли сердце останавливаться. Настолько он красиво умел двигаться. Просто нереально. Он не человек! Человек допускает ошибки, а этот — никогда. Ведь если такой, как он покажет что он не идеален, то это может стоить жизни многим. Идеальными могут быть лишь творения создателей. Люди часто говорят: когда видишь перед собой смерть — вся жизнь пролетает перед глазами. Девушка в этот миг успела пожалеть о том, как же чертовски мало времени она уделила своему учителю, ибо счастливых моментов с ним хватило на несколько секунд.       Мига ей хватило после этой мысли. Мощный кулак с молниеносной скоростью пролетел возле её уха, когда девушка, опомнившись, отлетела в сторону, ударившись о кузов грузовика.       — Кто тут у нас? — Грубый голос, словно перекатывающиеся железяки, вибрацией дёргали слух. От этого голоса голова заболела. Ода был прав. Он медлителен в перемещении, но это компенсирует его резкий замах и ударная мощь. Ви раньше не встречала таких имплантов даже у Животных в Найт-Сити. Если брать их горы мышц, непробиваемые кожные импланты и лицевые, стальные пластины, то у данного экземпляра всё было гораздо сложнее и то на поверхности. Девушке было сложно разглядеть его. Попадало в глаза то, как рука, с невидимой помощью, в два раза быстрее выстрелила вперёд. При движении, со стороны его локтя издавалось характерное шипение и Ви решила, что это дополнительный ускоритель. Такие не использовал ни один из её знакомых с аугментациями.       «Нельзя дать ему зажать себя в угол, иначе забьёт!»       Не теряя времени, перед следующим ударом, Ви резко упала на землю и перекатилась под машину. Мужчина, с глухим рычанием ударил по кузову, от чего грузовик пошатнуло. Подняв глаза на ворота, Ви заметила убегающего к своей машине Беса.       — Убери её! — Кричал он Соло через плечо, запинаясь. — Как устранишь — свяжись со мной!       С глухим хлопком он закрыл дверь машины и умчался во тьму двора. Вбежавшие внутрь двое охранников, оглядываясь по сторонам в поисках цели, подняли оружие. Обдумывая возможные пути отступления Ви не заметила, как машина приподнялась, и крепкая рука ухватила её за лодыжку. Девушка лишь успела вскрикнуть прежде чем Соло вытянул её наружу. Открыв глаза, она взглянула в напряжённое лицо мужчины, что уже вновь готовился нанести ей удар. Не теряя времени, она отправила ему сбой имплантов и попутно пнула в грудь, оттолкнув себя от него подальше. Тело Хиро резко дёрнулось, а на лице застыла гримаса боли. Пользуясь возможностью, девушка подорвалась и помчалась к двум оставшимся парням, которых она сочла задачей попроще. Те же, успев сориентироваться направили оружие в её сторону, открыв стрельбу. Ви ловко уворачивалась и старалась метнуть в них ответных демонов. Один попал под действие перегрева и его тело секундами позже загорелось, словно того облили бензином. Пока его товарищ, крича от боли, безуспешно старался сбить с себя пламя, второй охранник подбежал ближе к девушке и снова выстрелил. На этот раз Ви не успела увернуться. Одна пуля попала в здоровую руку, содрав риалскин и девушка поспешила понизить болевые.       «Ох, как Такэмура разозлится, когда узнает об этом. "       «Одарив» своего врага плавлением синапсов, Ви лишь успела увильнуть от очередной автоматной очереди, как мужчину затрясло и тот упал замертво. Но недолго пришлось радоваться. За машиной раздался знакомый, неприятный рык и Соло с тяжёлой поступью пошёл вперёд, взглядом выискивая свою цель. Успев вовремя заметить его первой, Ви нырнула за кузов и спрятавшись, осмотрелась по сторонам.       Ей нельзя было уходить без грузовика, поэтому мысль о трусливом побеге отметалась. Она искала знакомый насмехающийся взгляд белёсых глаз среди тьмы лестницы. Он ведь не мог бросить её, как и грозился. Это просто очередная его глупая задумка запугать её, отстраниться подальше. Но чем больше она надеялась, тем больнее правда била ей пощёчину — он ушёл. Его работа здесь окончена.       Поджав губы и хмуря лицо, Ви начала думать о том, как завести машину и обойти сразу две помехи в виде огромного, злющего японца и всё ещё активной турели.       «Турель можно отключить на ходу, как только выйду из-за ворот, но вот что делать с этим…? "       — Ты долго собираешься прятаться, маленькая крыса? — Насмешливый голос с лёгкой отдышкой разносило эхо по всему этажу. Мужчина был всё ещё где-то позади, вглядываясь в темноту и сканируя местность.       Ви аккуратно приподнялась и посмотрела на него. Хиро стоял перед фургоном, повернувшись ко входу. С одной стороны, это был идеальный шанс, но девушка в него не верила на все сто. Даже если она умудрится забраться внутрь, бесшумно заведёт машину и вдарит газ в пол, то эта туша в любом случае перехватит её. Так же, хорошим вариантом было бы вытащить Соло из здания и захватить управление турелью. Это бы помогло спасти время и защитить возможно драгоценный груз, что ждал её внутри грузовика. Третьим вариантом было попытаться понадеяться на последнего демона, но и то, надежда на перегрев была ничтожно мала и больше смешна, чем логична.       Решив попытать счастье с турелью, Ви вздохнула полной грудью и со всех ног пустилась прямиком со склада, привлекая внимание соперника. Оскалившись, Соло повернулся к ней и пустился вслед, но более ловкое и подвижное тело девушки в последний момент успело вылететь из смертельного захвата. Краем глаза Ви успела заметить, что из крупных ручищ съехали пазы в минимум пяти местах и из-под риалскина показались чёрные и вероятно острые шипы. Не переставая сходить с ума от увиденного, девушка пустилась наутёк и оказалась на улице. Не прекращая движения, она кинула один лишь взгляд на турель, что плавно подъезжала к зоне видимости девушки и спустя несколько секунд бега, грозное орудие снова откликнулось на её операцию. Успев в последний момент подскочить на хорошее расстояние, Ви отключилась от своей оптики и моментально увидела широкую спину мужчины, выбегавшего вслед за ней. От нереального адреналина у неё перехватило дыхание, и она успела подать сигнал для атаки. Дорогу прошило очередью и несколько пуль впились в противника, заставив того упасть на землю. Увидев себя со стороны, девушка поднялась и побежала в сторону здания, стараясь ориентироваться на память и стороннее управление оптики. Спускать глаза с Хиро сейчас было явно рано. И она оказалась права. Услышав поблизости бегущую обратно беглянку, Соло с диким рыком подорвался с земли и выставив перед лицом и грудью обе руки побежал вслед за ней. Турель прошибала его риалскин, счёсывая искусственную кожу с кровью и сосудами, но не останавливала. Это был настоящий борг, у которого возможно не осталось ничего своего родного. Опасная машина, наряду с Адамом Смешером, но второй по крайней мере не прятал своё могучее тело под слоями кожи и одежды. Еле сдержав крик ужаса, Ви поняла, что турель её явно не спасёт и попытавшись напоследок навредить ещё хоть капельку — пустила залп в бок и голову, стараясь пробить хромированный панцирь. Оптика переключилась и Ви, стоя перед капотом грузовика увидела бегущую на неё массу железа и ярости. Он выглядел нереально устрашающе. Такими их со шпаной из улиц пугали местные бомжи, ловящие приходы. Куски риалскина свисали с хромированного тела, а из разорванных сосудов вытекали всевозможные жидкости красного и какого-то бурого цвета. Вокруг приторно завоняло маслом с такой силой, что тошнота не заставила себя долго ждать. Глаза японца горели красным, а изо рта текла кровь вперемешку со слюной. Дикий оскал с истерическим взглядом прошибал из живого тела душу. Вся собранность и надежда вмиг улетучились.       Он замедлил бег, но не остановился. Разглядывая нарушительницу, Хиро двигался вперёд, хрипя и издавая звук работающего паровоза. У Ви создавалось ощущение, что из некоторых пазов в его теле выступает пар, а может и не показалось. Воздух вокруг него плотнел и словно весь кислород собирался в него, лишая девушку жизни. От страха у неё задрожали ноги, но она не падала.       «Ода, ты должен помочь мне! Ты не мог бросить меня вот так!» — билось в голове набатом, лишая остатков разума. Горечь вперемешку с обидой и осознанием предстоящей гибели.       Не издавая больше ни слова, мужчина бросился вперёд, лишая жертву последней возможности на побег. Решив использовать все возможные пути, Ви бросила ему перегрев и нырнула под руку, но избежать столкновения у неё не вышло. Успев перехватить манёвр жертвы, Соло резко опустил руку, ударив девушку по голове. Упав на пол в паре метров от убийцы, Ви потерялась в пространстве и только запах горящего масла и искусственной кожи привёл её в сознание. Открыв глаза, она ощутила, как кровь заливает её лицо. Вытерев её рукой, девушка подскочила и шатаясь побежала вперёд, сдерживая крик негодования: горящее тело шло вслед за ней, отбрасывая куски последнего риалскина и показывая свои внутренности. Гудящие механизмы работали на износ, пазы уже отлетели в сторону оголяя смертоносные орудия во всей красе. Это был самый страшный и дикий борг, с которым она когда-либо встречалась. Гортанно рыча словно зверь и стуча голыми хромированными частями тела, этот демон приближался всё ближе, нагоняя дикий ужас и лишая возможности мыслить здраво. В отличии от него, она устанет бегать и тогда ей конец. Думать ещё о возможных способах убить его было невозможно. Его убьёт разве что только соприкосновение с землёй и то при помощи многотонной нагрузки сверху. Бежать на улицу было нельзя, краем глаза Ви увидела, как турель повернулась в её сторону и пустила залп. Отскочив назад и оказавшись в метре от ужасного борга, она попыталась броситься в другую сторону, лишь бы подальше от него и турели, но хромированные тиски сдавили её родную руку, от чего та с громким хрустом треснула и Ви не сдержавшись закричала. Обняв девушку второй рукой, словно в ласковом жесте, тонна железа напрягла остатки мышц на лице, словно в дикой и ужасающей улыбке, от чего девушку замутило. Ощутив внезапное давление вокруг талии, она забыла о сломанной кисти и начала изо всех сил вырываться и двигать ногами, но все её действия были тщетными. Он взял её в капкан, из которого самостоятельно она однозначно не выберется. Не с такими имплантами.       От сильной и внезапной боли в её глазах потемнело и всё что она видела перед собой, были ярко отливающие красным светом глаза некогда живого человека, отдавшего свою душу и тело на растерзание, ради великой цели.       Ви проигнорировала яркую вспышку справа, в метре. Лишь дуновение горячего воздуха вокруг них, заставило волосы на затылке встать дыбом. Когда воздух принял очертания и обрёл звук, вблизи её лица раздался невозможно громкий скрежет металла об металл. К великому счастью девушки, её выпустили из цепких железных лап, и она мешком повалилась на пол, пытаясь научиться дышать заново. За пару секунд ей пришлось прийти в себя и повернуться в сторону противника. Она не смогла сдержать вымученную улыбку, когда увидела перед собой не обожжённую хромированную тушу, а облачённое в черную экипировку тело своего спасителя. Прикрывая собой Ви, Ода смотрел на Соло, выпустив огненные клинки, что успели раскалиться добела. Противник стоял на месте и с интересом разглядывал мужчину, не спеша вступить с ним в схватку. Ви заметила, что от шеи Нагаты вниз по спине шёл кривой рубец, плавящийся от соприкосновения с клинком «Богомола». В отличии от Ви, Сандаю был максимально спокоен и сдержан. Не спуская глаз с хромированного тела, он сплюнул ему под ноги, от чего Соло издал звук, больше походящий на смех трактора.       — Я думал, что уже никогда не увижу тебя, щенок! — Лишённый человеческих связок голос гремел, словно ведро с гайками. — Сколько лет прошло?       — Достаточно для того, чтобы забыть твою рожу, — холодно ответил ему Ода.       — Отдай мне её и проваливай! — Рыкнул Соло, подняв палец на Ви.       — Ты знаешь, что я этого не сделаю, — хмыкнул в ответ киберниндзя, сжав кулаки. Выставленные напоказ клинки угрожающе завибрировали. От этого звука Ви хотела расчесать ногтями землю под собой.       — Тогда сдохнете вместе!       С этими словами огромная масса хрома побежала вперёд.       — Беги, Ви! — Успел крикнуть Ода, прежде чем замахнуться клинками перед головой борга.       Повторять второй раз ей не пришлось, и она метнулась в сторону лестницы, подальше от сражения. Повернувшись назад, она остановилась и посмотрела на противников. Оба мужчины были увлечены схваткой настолько, что не замечали ни убежавшей наверх девушки, ни срабатывающей из раза в раз турели. На счастье Ви турель не успевала задеть Оду. Мужчина двигался с такой скоростью, что невооружённому глазу сложно было определить траекторию его движения. Это позволяло Оде уворачиваться от тяжёлых ударов Соло и перепрыгивая через него, наносить новые и новые повреждения хромированному телу. Рыча от ярости, Нагата махал своими руками, стараясь поймать молодого ниндзя в полёте, но тот прыгал вокруг словно кузнечик.       — Я убью её, как ту суку, что дала тебе имя! — В порыве гнева Хиро схватил с ближайшего стола гаечный ключ и выловив очертания Ви на лестнице, бросил его в неё.       Если бы не подскочивший вперёд Ода, отбивший неожиданную атаку, то инструмент пробил бы ей голову. Спрятавшись ещё глубже от возможных ударов, Ви заметила неладное. Сандаю терял спокойствие. Внезапно побагровевшее лицо и яростный оскал вызвали очередной радостный звук из глубин железной глотки.       — Ты помнишь её! — Напряг в отвратительной улыбке мышцы Нагата. — Это хорошо! Значит ты помнишь то, как я раздавил её грёбанную голову в кашу! Эту сраную суку!       Глаза Оды блеснули серебром и вмиг побелевшее лицо исказило звериным оскалом, после чего, тот не думая полетел на борга. Обрадовавшись тому, что смог вывести противника из себя, Хиро смеясь встретил мужчину и замахнулся рукой, отбив один из клинков. Второй же прошёлся по довольной морде и сталь закипела. Вмиг утеряв улыбку, Соло пустился вслед за поддавшимся эмоциям Сандаю. Тот успел отскочить, но Ви видела, как шипастая рука полоснула его по груди. Охнув от ужаса, девушка начала искать взглядом что угодно, что могло бы помочь Оде, но любые инструменты и всевозможные механизмы были настолько невзрачными в сравнении с мощью борга, что затеи раз за разом отметались.       — Я ненавидел её! Ненавидел тебя и всю эту семью! — Орал борг, гоняясь за мельтешащей по складу тенью. — Синигами снова дал мне возможность избавиться и от тебя! Но сначала я выловлю эту белую тварь и раздавлю на твоих глазах, ублюдок!       Очередная яркая вспышка и попытка Оды вспороть хром не увенчалась успехом. Теряя самообладание, мужчина наносил хаотичные удары, не задумываясь о том, куда нужно бить. Ви видела то, как ранее она, так и Ода сейчас лишается силы и как бег его замедляется с каждой минутой. Ей нельзя больше прятаться, иначе он умрёт вместе с ней.       Не найдя больше логического исхода, девушка помчалась на второй, этаж, запинаясь она добежала прямо до окна, возле которого ранее стояли двое охранников. Не теряя времени на раздумья, она выскочила из него и упала на твёрдую землю, выпустив от удара весь воздух из лёгких. Перевернувшись на живот, Ви морщась от боли поднялась на ноги и шатаясь оперлась о стену здания. Подняв глаза, она оценила высоту падения и ошеломлённо покачала головой. Внезапные всполохи красных вспышек в глазах заставили ей задержать дыхание.       «Нет, нет, нет! Только не сейчас!» Осознавая то, что надвигалось, она ударила себя по щеке, пытаясь выбросить из головы внезапное вторжение, но гостье не потребовалось много времени и сил, для того чтобы захватить управление снова. Ощутив внезапную слабость во всём теле, Ви решила, что вот-вот упадёт, но вместо этого она уверенным и даже слишком уверенным шагом двинулась ко входу на склад.       «Блядь! Если ты слышишь мои мысли, то я надеюсь, что ты сделаешь то, что я собиралась, иначе нашей сделке конец!»       Ярость и адреналин бились во всём онемевшем теле, а сердце стучало внутри с такой силой, словно готовилось выскочить. К её счастью, неуправляемое тело двинулось в сторону стреляющей в глубь склада турели. Судя по звукам и резким рывкам автоматического оружия, схватка была в самом разгаре. Выйдя на прямую перед турелью, тело Ви резко понеслось вперёд, стараясь успеть, прежде чем машина переключит внимание на неё. Когда техника ощутила приближение, она резко повернулась, выстрелив вперёд, но Ви с ловкостью дикой кошки схватилась хромированной рукой за горящее дуло и с невероятной силой подбросило себя вверх, увернувшись от залпа. Оказавшись на турели, человеческие руки схватились за железо и потянули на себя. Ощутив в глубине сознания острую боль, Ви застонала и тело остановилось, но лишь для того, чтобы перехватить установку одной железной рукой.       «Ты сломаешь её! У тебя не выйдет!» — Кричала она в пустоту своего разума, подвергнувшегося влиянию извне.       Но не долго пришлось доказывать ей обратное. Установка заискрилась, а риалскин на пальцах начал рваться, разрывая золотые линии как дешёвый пластик. От иронии происходящего Ви улыбнулась нервной улыбкой, наблюдая за тем, как турель всё легче поддаётся единственной руке и выходит со своей стойки. Заполучив орудие в руки, тело снова потянуло изувеченную живую руку к курку и пошло в глубь склада. Увидев перед собой изрядно уставшего Оду и ни капли не поверженного Соло, тело Ви подняло оружие перед собой и направило его в сторону второго. В этот миг Ода успел повернуться в сторону и, увидев неладное, с удивлённым выражением лица, попятился назад. Ничего не подозревающий Нагата шёл к нему, напрягая кулаки, абсолютно не обращая внимания на грядущую опасность.       «Стреляй уже!»       Палец треснувшей руки нажал на курок и турель с мощной силой обдало залпом спину и затылок борга. Не ожидая такого поворота событий, Соло развернулся, что стало его фатальной ошибкой. Мощный залп крупного калибра практически вплотную, разносил хромированные детали в разные стороны, разрывая искусственные мышцы и раздирая сосуды. Крик боли утонул в невозможном шуме стрельбы, разносившемся по всему складу. Уши закладывало, но Ви словно и не замечала этого. Всё что она видела перед собой, было тело монстра, что чуть не убил её минутами ранее. Страха больше не было. Только адреналин.       — Стой! — Словно из пучины хаоса сбоку донёсся знакомый голос. — Остановись! Ты не имеешь право убивать его! Он мой!       Красные блики перед глазами вспыхнули снова и внезапно исчезли, вернув Ви управление над телом. Турель с горящим дулом застыла и всё пространство погрузилось в тишину. Ощутив всю тяжесть и боль, девушка выронила оружие и захныкав от боли упала на пол и обессиленно опустила голову. Даже услышав рядом с собой тихие и неровные шаги, она не смогла поднять на него взгляд. Лишь ощутила, как она присел рядом и коснулся ладонью её головы. Эту тишину прерывало дикое дыхание лежавшего на полу растерзанного борга. Части его туловища разлетелись по складу, левой руки, как и части правой ноги не было. Лицо же ещё оставалось на месте и красные глаза мерцали от многочисленных ошибок, предупреждая о грядущей смерти. Ода встал и медленно подошёл к нему. Ви опустила голову на пол и посмотрела на то, как местами раненный мужчина, придерживая свой бок двигался к человеку, что должен был стать их концом. Опустившись на корточки перед боргом, Ода молча посмотрел тому в глаза. Нагата издал хриплый металлический смех и повернул голову к нему.       — Ты доволен, сын?       — Да!       — Делай что должен…       В ту же секунду, Ода с рыком вонзил Соло в глаз горящий клинок и последний хриплый вздох прозвучал громче всего, а позже его не стало. Вытащив клинок из глазницы монстра, Ода сел рядом с ним и деактивировав клинки, спрятал окровавленное лицо в ладонях. Ви, не в силах двинуться, смотрела на мужчину, стараясь осмыслить их маленький диалог. Суть ускользала так же, как и сознание. Погрузившись во тьму, она ощутила в голове тихий голос:       «Отдохни. Ты справилась. Всё будет хорошо.»       И она ему поверила, уступив место долгожданному сну.

***

      Порыв свежего ветра коснулся щеки и защекотал ресницы, от чего пришлось открыть глаза. Сперва от боли во всём теле она застонала и снова закрыла глаза, но ощущение что рядом кто-то есть заставило прийти в себя. Подняв голову, она увидела Токио в отдалении. Яркий, никогда не спящий город тепло переливался яркими красками, освещая ночное небо и даря блаженное спокойствие. Ви ещё никогда в жизни настолько сильно не любовалась ночным городом. Найт-Сити был таким же. Меньше, но не менее красивым и всё же не вынуждал с упоением глядеть на себя со стороны.       Решив понять весь фронт побоев, Ви зашевелила руками, и живая вернула ей резкую боль, от чего в глазах снова помутнело. Хром на второй руке был вывернут на пальцах и кисти настолько, что явно не подлежал восстановлению. «Зря старались» — первое что пришло в голову.       Осознав, что находится в салоне грузовика, за который чуть не распрощалась с жизнью, Ви поморщившись повернулась к водителю и застыла и приоткрытым ртом. Ода выглядел ужасно. Пряди волос слиплись от его крови и масла Нагаты, рана на щеке переходила в шейный имплант и осталась царапиной на шикарном хроме. Кровь под носом и на подбородке успела высохнуть, но он не стремился вытереться. На груди уже успела засохнуть кровь от пореза шипами. Он был в сознании и смотрел невидящим взглядом вдаль. На его лице не было ни капли эмоций, он словно ушёл в небытие и остался там навсегда.       Ви смотрела на него с жалостью и корила себя за то, что не могла ничем ему помочь. Он явно отказался бы сейчас от всего, что она бы предложила ему.       — Ты жива, — раздалось тихо, словно и губами не пошевелил, — остальное не важно.       — Ода, тебе нужна помощь… — собственный голос казался надломленным и произносить слова было тяжело, как и делать глубокий вдох.       — Тебе она нужна больше, чем мне.       — Ода…       — Потом. Тебе нужен рипер.       — Ода.       — Что, Ви? — Опустив глаза он повернулся и посмотрел на её изувеченные конечности.       — Спасибо, за то, что не бросил меня!       Ответа не последовало. Он смотрел и не отводил взгляда, разглядывая последствия тяжёлого для девушки боя. Сам он отделался легче, но душа его была растерзана так же, как и хром, разбитый вдребезги на земле склада. Он поднял взгляд на неё и сказал:       — В ту ночь ты выглядела так же, — тяжело сглотнув он попытался подобрать нужные слова, — когда ты держалась за меня, ждала свою смерть под дождём, там в Пустоши. Я не был уверен в том, что правильно поступаю, но теперь я уверен, что так было предначертано. Мы встретились не просто так. — Замолчав, Ода медленно протянул руку и кончиками пальцев коснулся золотых, вывороченных вставок на её руке. — Эта рука тебе не шла.       — Ты так думаешь? — Хрипло усмехнулась Ви.       — Абсолютно.       Переместив взгляд на другую её руку, он было потянулся к ней, но сжал пальцы.       — Больно?       — Сейчас — да. Я думаю, что она треснула.       — Нам нужно возвращаться назад, Ви. Ты справилась.       — И снова не без твоей помощи, — с укоризной она взглянула на мужчину.       — Ты понятия не имела с кем тебе придётся вступить в схватку, — Ода брезгливо дёрнул губой и отвернулся, — ты ведь видела кем он был.       — Он был твоим отцом?       — Не сейчас. Я не готов об этом говорить сейчас. Мы слишком сильно устали с тобой. Нам нужен рипер.       — Тогда едем?       — Да… — неуверенно произнёс он и снова повернулся к ней, — позволишь? Ви не поняла, что мужчина имел в виду. Лишь когда он приблизился к её лицу, она ощутила табун мурашек, бегущих по её спине и повинуясь порыву прикрыла глаза в ожидании. Она ждала некоторое время, но касания не последовало.       — Ты испугалась меня? — Тихий голос с весёлой ноткой раздался совсем близко.       Она ощущала его запах рядом с собой. Он пах кровью и смертью. И ещё чем-то знакомым, что она успела запомнить. Внезапно ей захотелось пить.       — Нет, — уверенно.       — Тогда посмотри на меня.       Ви открыла глаза и уткнулась взглядом в него. Оценив её состояние, Ода улыбнулся уголками губ и приблизившись вплотную оставил на её губах лёгкий поцелуй, целомудренный и аккуратный. Улыбнувшись ей ещё шире, Сандаю откинулся на спинку сидения и завёл мотор.

***

      — Как ты допустил это?! Ты ведь был осведомлён о том, что он будет там, так почему дал ей встретиться с ним? Ты с ума сошёл?       Приглушённые крики Такэмура доносились из-за закрытой двери. Ви сидела на диване холла хозяйского корпуса, положив родную руку на колени. Вторая лежала рядом разбитым блестящим куском испорченного мусора. Девушка смотрела мутным взглядом на некогда дорогостоящую вещь и вспоминала тот день, когда её уже собирали по кускам в Арасаке и чего в итоге ей всё это стоило. А стоило ли вообще?       С предложением Ханако, Ви в один момент лишилась «даров» Императора и возможно не получила ничего взамен. Пытаясь вникнуть в гневные речи Горо, она всё сильнее ощущала в душе панику, которая отпустила её вроде как давно, но видимо не окончательно. Наставник злился редко и обычно ничем хорошим это не заканчивалось.       Задумавшись, Ви не заметила, как съехала вбок, но вовремя подставив родную руку, она не упала. С тихим скулежом она вернулась на место, пожалев, что вообще подставила руку. Максдок прекращал своё действие в её теле, поэтому белая вспышка боли затмила взгляд, но пикнуть громче девушка не решилась. Ещё не хватало привлечь к себе внимание мужчин в кабинете.       — Ты отвратительно выглядишь, Ви.       Мелодичный голос сбоку заставил её поёжиться и недовольно посмотреть на подошедшую женщину. Ханако Арасака, как всегда шикарная и спокойная стояла стрункой, сложив золотые пальчики и слегка брезгливо рассматривая испорченный имплант.       Наклонив голову вбок, она спросила:       — С твоего позволения, я присяду.       Ви не стала останавливать её, так как это звучало явно не с целью получить одобрение. Женщина присела сбоку, соблюдая дистанцию и с довольной улыбкой посмотрела на неё:       — Ты справилась. Не без проблем, конечно, но по словам Оды, ты была великолепна.       — Он врёт! — Буркнула Ви, внимательно изучая волнистые узоры мрамора на полу. — Всё сделал он.       — Нет, Ви. Я это знаю, и ты это знаешь! — Ханако закатила глаза и слегка расслабилась в позе, перекинув одну ногу на другую. — Стратегия, по которой вы попали в здание — твоя заслуга и ты прекрасно с этим справилась!       — Но там был мужчина… — Ви передёрнуло от мыслей о кровавом месиве, что оставлял после себя Нагата.       — Да, но он не был твоей целью. Ты должна была обеспечить сохранность машины, и я её получила. Остальную охрану вывела ты, а что касается наёмника — твоей ошибки в его длительном устранении нет. К тому же, прости за мою честность, но ты бы в одиночку не справилась с ним. Ода неспроста был с тобой.       — Вы знали, что это был его отец? — Поджав губы, Ви угрюмо взглянула на приосанившуюся женщину.       — Конечно!       — Зачем тогда вам это было нужно?       — Я не должна перед тобой отчитываться! — Выгнув одну бровь дугой, Ханако недовольно глянула на неё. — Вернёмся к вознаграждению.       — Что? — Это слово было сейчас настолько нелепым и чуждым, что подвох ощущался всей кожей.       — Твоя «награда»! — Медленнее и чётко проговорила Ханако, словно разговаривала с умалишённой. — Да, ты не ослышалась! Ты выполнила мой первый заказ, и я готовила для тебя существенный приз. Мы ведь об этом договаривались?       — Ну… да.       — Тогда я поздравляю тебя! — Снова довольно улыбнувшись, Ханако повела плечами. — Я бы посоветовала тебе не ждать, пока Такэмура закончит отчитывать Оду, а пойти со мной. Ясуо уже подготовил расширенный комплект демонов, и он готов поставить новую, усовершенствованную прошивку для твоей кибердеки, а группа риперов Ясу Такэды ждёт в операционной. Заранее посовещавшись с Императором, я приняла на себя решение для подбора новых имплантов.       — Стойте! Стойте, Ханако! — Не успевая за полётом мелодичного голоса, Ви ощущала как сон мешает ей мыслить здраво. — Я не поняла. Что было в грузовике?       — То, что мы собираемся тебе сегодня поставить, Ви, — хитро улыбнулась ей Ханако, — ты сама привезла риперам всё необходимое железо и технику. Ты сделала себе тело. Нужно лишь правильно подобрать его.       Ошарашенно вглядываясь в мраморное лицо, Ви не могла понять эмоции, что плескались в ней. С одной стороны, она и Ода могли умереть, ради этой техники, а с другой — она ведь согласилась на это. Так почему же ей внезапно стало сложнее воспринимать это?       — Что вы хотите поставить? — Неуверенно пролепетала она.       — Мы решили не мелочиться и выбрать самое лучшее из того, что вы привезли. Стимулятор лимбической системы и зрительной коры в смеси с акселератором отлично добавит реакции твоему сознанию, ты начнёшь думать быстрее, формировать мышление буквально на ходу. Это даст преимущество движениям и существенно снимет нагрузку с деки, которой и так достанется при закачке нового ресурса, — размышляя вслух, Ханако погружалась всё глубже в свои мечты и Ви казалось, что она представляла то, как наряжает дорогущую коллекционную куклу, а не снабжает живого человека хромом. — Нынешняя оптика, что «подарил» тебе мой отец останется при тебе, только если желаешь, можно изменить цвет, но я бы оставила как есть. Эта оптика тебе очень идёт! — Наклонив голову, женщина оценивающе заглянула в глаза Ви, но та, смутившись снова поджала губы. — Ничего, Ви. Ты привыкнешь.       Ви неохотно пожала плечами, выражая своё безразличие, но Ханако не стала остро реагировать на её жест и отвернувшись, продолжила:       — Так же, я считаю, что тебе нужно поставить импланты «Синтолёгкие» и «Второе сердце». Тебе предстоит много двигаться и кровеносная система должна работать слаженно. Позже, ты будешь изучать новое тело и советоваться с Такэдой о том, что можно будет поменять. Она так же обменяет тебе сосуды на биопластик. Поверь, тебе это тоже пригодится! Мы спорили с ней на счёт того, что лучше поставить: «Электротело» или «Регулятор боли» и сошлись на втором. У наших лучших наёмников стоит регулятор. По нервной системе мы решили не отходить далеко от Оды: ему устанавливали «Неоволокна» и «Синаптический ускоритель». Пока что не подводили. Надеюсь и тебе они понравятся. Риалскин будет покрывать новейшую разработку учёных Арасаки — «Подкожную броню» и Оптическую маскировку». У Оды маскировка стоит на поколение ниже, но я планирую и с ним месяцем позже провести эту операцию. Но вот, что касается скелета, то здесь я выбрала «Синаптический оптимизатор сигнала» и «Бионические лёгкие». С таким набором, ты сможешь угнаться за спортивным автомобилем и даже не задохнёшься. Ви, ты не уснула?       — Нет. Говорите.       Слушая воодушевлённую женщину, Ви становилось всё страшнее, но остановить её она пока не старалась.       — Обе руки будут подвергнуты кардинальной перестройке и если тебе была дорога живая рука, то мне жаль, ибо она может сломаться, как ты уже это поняла. Подарок отца тоже уже не является пригодным, поэтому вместо них будут установлены хромовые импланты с риалскиновым покрытием. Если хочешь больше хрома, то скажи сразу, или я попрошу сделать их более естественными?       — Нет, мне нравится хром, — вновь пробубнила Ви. Ей было плевать на руки. Исправит, если выживет после такой адской модернизации.       — Вот и славно! В ладони тебе будет установлен «Смартлинк» — шикарное приспособление. Сама оценишь.       — Стоял когда-то. Слабый, но успела оценить.       — Такого ты ещё не оценивала, Ви. Поверь мне на слово! — Ханако осторожно коснулась её плеча и поднялась. — Пойдём за мной, по дороге я расскажу остальное, а то негоже заставлять всех ждать.       — А как же Горо? — Неуверенно посмотрев на закрытую дверь, за которой уже сложно было что-то расслышать, Ви словно ведомая поднялась за дочерью Императора.       — Он встретит тебя, когда ты пробудишься. Пойдём! Ханако аккуратно подтолкнула девушку, и та пошла на шаг впереди, по тёмному коридору.       — Что-то ещё планируете? — Мрачно спросила Ви.       — Конечно! Хотела уточнить, что тебе больше по душе: «Богомолы» или «Моноструна»?       — Вы даже не рассматриваете «Руки гориллы»?       — Нет! Ты изящная девушка, а не куча мышц. Я уверена, что ты предпочитаешь дальний бой маханиям кулаками. Я права?       — Да, я любила «Клинки», что установил мне Вик.       — Вик?       — Это мой рипер из Найт-Сити.       — Уверена, что те, которые поставит тебе Такэда, будут не хуже.       — Не знаю даже…       — Ви! Расслабь своё тело и не нервничай. Ты сделала то, что должна была и теперь заслуживаешь только лучшего! Ты встанешь рядом со мной, и ты должна соответствовать своему положению. Теперь ты не корпоративная машина, ты — воин!       — Вашими речами, Ханако… — грустно усмехнулась Ви, — может быть меня тогда бы и повысили в Найт-Сити, и я не попала бы сюда.       — Ты не рада своему положению? — Ви не видела её лица, но ощутила то, как острая колючка льда вонзилась в затылок.       — Наверное я ещё не осознала всей этой жизни, — остановившись, Ви взглянула в чёрные глаза с серебряным ободком, — я надеюсь, что смогу это сделать с вашей помощью.       «Врёшь самой себе…»       — Хороший настрой! — Ханако довольно кивнула ей и указала глазами идти дальше. — Значит — Клинки! Это меня радует. Оде будет проще обучать тебя тем основам, что получил он сам. И так же я не забыла о ногах. Есть предпочтения?       — Ода говорил что-то про то, что мне нужно укрепить лодыжки.       — Он определённо прав! Ты не будешь уступать ему в прокачке.       — Ханако, скажите. За какой срок вы собираетесь установить мне весь этот арсенал?       — Что, боишься, что официальный диагноз годичной давности подтвердится и ты побежишь резать всех жителей поместья? — С ироничной усмешкой отозвалась женщина сзади. Не переживай! У тебя для полной модернизации будет три месяца. Потом ещё месяц для восстановления и потом, как покажут тесты, ты пойдёшь на новые тренировки. Я подготовила тебе несколько мастеров, которые будут развивать в тебе все опции новых имплантов.       — А как же Горо и Ода? — Нахмурившись спросила Ви. — Они останутся со мной?       — Ода будет в отъезде со мной и вернётся ближе к Рождеству. С тобой в восстановлении будет Такэмура и ещё несколько человек, но тебе не обязательно их запоминать, потому что они лишь помогут встать на ноги, а позже улетят в Париж.       — Специально ради меня прилетят с другого континента?       — Я же сказала — ты теперь в "Высшей Лиге", Ви. Привыкай! Подойдя к уже знакомой Ви двери, Ханако остановилась возле неё и улыбнувшись краешком губы невесомо погладила потрёпанное плечо своей «новой игрушки». Ви не в силах улыбнуться просто отвела взгляд и сжала губы в тонкую нить. Мандраж сейчас был очень кстати. Если Ева видела сейчас то, что видит она, то самое время ей вмешаться, иначе будет поздно. Но призрак в голове упорно молчал, давая право Ви самой решать свою судьбу.       — Ты не пожалеешь об этом, Ви!       — Обещаете? — Взгляд, с которым она посмотрела на дочь Императора вмиг стал твёрже, холоднее.       По лицу Ханако проскочило волнение, но она быстро взяла себя в руки.       — Конечно, Ви! Мы ведь хотим строить совместное дело на долгосрочной перспективе. Я вкладываю в тебя огромные деньги…       — Я отработаю их, и вы не упрекнёте меня более!       — Ты ещё не проснулась после первой операции, а уже заточила язычок, — в мелодичном голосе сталью прозвучала угроза, но Ви даже не моргнула.       — Вы ведь рассчитываете на долгосрочную перспективу? Значит вы её получите!       Получив медленный кивок Ханако Арасаки, Ви собрала силы в кулак, и хромая прошла в открывшуюся дверь.

***

      — Я изначально был против того, чтобы она связалась с такими врагами без подготовки.       Умерив пыл, Горо вышагивал перед учеником, скрестив руки на груди. Они сидели так уже с полчаса и Такэмура был недоволен тем, как складывался их диалог. По большей части Сандаю лишь слушал его и изредка вставлял колкие заявления и даже попытался оправдаться. Такэмура не любил это. Не хотел слушать оправдания. Только не от него! Он понимал то, что ощущал Ода, как и то, что он хотел дать Ви, но то, чего они добились в итоге, было сродни безумия.       — Он мог убить вас! — Слабый аргумент для того, чтобы вынудить его говорить.       — Девчонка взяла инициативу в свои руки, и ублюдок сдох! — Тихий и напряжённый голос выдавал усталость и злость, что копились в нём и искали выход. — Она убила его и хватит уже сюсюкаться с ней! Со дня на день она изменится, и мы ничего не сможем сделать!       — Мы могли помочь ей выбрать другой путь…       — А что бы это изменило? — Взгляд бледных глаз прожигал лицо учителя, но тот не повёл бровью, мрачно принимая вызов. — Осталась бы с Арасака-сама — отправилась позже в отряд специального назначения. Это не жизнь! Проще уж здесь умереть, зато доверив судьбу свободе.       — Ты называешь её положение «свободой»? — Поморщившись, Горо сдержался от того, чтобы плюнуть себе под ноги. — Госпожа надругается над остатками того человечного, что в ней осталось и Валери будет с ней до конца жизни. Девочке уже нечего терять.       — Ошибаешься! — Колюще отбив очередной выпад учителя, Ода поднялся и подошёл к нему. — Как бы ты не думал, а ей есть что терять.       — Её друзья из того мусора, откуда мы её достали? — Мрачно усмехнувшись, Горо внимательно посмотрел на окроплённое кровью лицо напротив.       — Ты стал её смыслом здесь. — Не дав учителю ответить, Ода поднял ладонь вперёд и невысказанный ответ остался висеть в голове Такэмуры. — Тебе смешно, но так и есть. Ты дал ей возможность жить и не оставил мёртвым грузом, всадив как в старые времена пулю в голову. Ты дал ей надежду на возможно новую жизнь. Ты научил её выживать, и она сегодня отлично показала, что научилась этому. То, что там произошло, уже не её вина.       — Если верить тому, что ты говоришь, мой друг, то и ты оставил в её душе осадок.       — Ты несёшь чепуху! Она должна ненавидеть меня.       — Ты знаешь, что это не так…       — Бред! — Дёрнувшись в сторону, Ода прижал ладони к лицу и отвернувшись пошёл к окну просторной комнаты.       — Ты знаешь, что не бред! — Не отступая, самурай пошёл вперёд, упорно не давая ученику возможности для отступления. — Ты вынуждаешь её чувствовать к тебе что-то и мне это совсем не нравится! По твоим словам, Ханако-сама должна сделать из девушки нового Смешера и ты, дурак, решил поиграть с её чувствами?! У тебя стыда нет!       — Что ты несёшь?! — Со злостью рыкнул ему в лицо Ода. — Она здесь как кусок мяса! Её готовят во имя «великой цели», которую нам с тобой посчастливилось не познать раньше.       — Ты противоречишь самому себе! Мне ты можешь врать, но с какой целью ты пытаешься обмануть самого себя? Я видел то, как ты смотришь на неё. Видел то, что это делает с ней. Спасаешь её на задании, используешь, играешься с её чувствами. Она молода и наивна. — Помолчав несколько секунд, Такэмура посмотрел на ученика, который нахмурившись отвернулся от него и сел на диван. — Если ты прав и её участь будет настолько ужасна, то остановись, Ода! Прошу тебя! Я не хочу, чтобы она очерствела из-за того, что твоя душа давно разучилась чувствовать чужое тепло.       — То есть, ты изначально был против нашего союза только потому, что я очерствел? — Ухмыльнувшись мерзкой улыбкой, Ода повернулся к нему. — А если бы я полюбил её?       — Вы бы погибли вместе.       — Очередная ложь! — Выплюнул Сандаю и покачал головой. — Ты не знаешь, как бы я мог поступить.       — Как бы, да может быть… — проворчал Горо, — Вы встретились не в той жизни, где бы смогли заключить союз и жить долго и счастливо. Если ты умрёшь на её руках — она сойдёт с ума. Я уже видел, что с ней сделала новость о потере любимого человека.       — Нетраннер из Найт-Сити не был её любовью. — Снова покачал головой мужчина. — Она считала его любовником, возможной заменой, давним другом, но никак не любовью.       Услышав тихий смех за спиной, Ода опешил и повернулся к учителю с хмурым лицом:       — Что смешного я сказал в этот раз?       — Знаешь, друг мой, в тот день я считал себя единственным, кто захотел узнать об их жизни с мистером Рамзи. Сейчас же ты сам показал то, насколько тебе было не плевать на то, что с ней стало и на что она может пойти ради того, чтобы заглушить свою боль и утрату. — Устремив взор в недовольный взгляд, Горо подытожил, — ты воспользовался её слабостью в своих целях, и она выбрала путь Госпожи, но я знаю, что он не правильный. И в глубине своей души ты тоже это знаешь.       — Я всё сделал правильно! Она спасибо скажет ещё…       — Ты убил её, Ода. Запомни мои слова.       Тихий стук в дверь внезапно разрядил их мрачную обстановку.       — Ей, как и тебе нужна помощь, — вспомнив про сидящую за дверью девушку, Такэмура огорчился от своего беспамятства от эмоций что взяли над ним верх, — не стоит ей больше ждать. Мы закончим разговор позже.       Отворив дверь, Такэмура удивился, встретив перед собой лаборанта из операционной. Опустив взгляд и не найдя на перепачканном кровью диване свою подопечную, мужчина взволнованно повернулся к риперу:       — Где девушка?       Резко поднявшись с места, Ода в три шага оказался впереди учителя и вглядываясь в глубь коридора пытался выискать ту, что возможно спасла его жизнь. Насос в его груди забился быстрее и без того бледное лицо стало ещё белее. Он рассчитывал на худшие новости от этого гонца.       — Ханако-сама просила уведомить вас, что мисс Валери уже находится в операционной, — утратив изначальную серьёзность, молодой мужчина растерялся от вида двух японцев, что с обеспокоенным взглядом ждали его ответа.       — Как? — Рявкнул Такэмура, от чего рипер невольно сжался. — Я велел никуда не уводить её. Ей стало плохо?       — Нет, Такэмура-сан! — Вдохнув побольше воздуха, слабо замямлил парень. — Ханако-сама приказала госпоже Такэде приготовить для мисс первый из двух наборов имплантов. Её уже ввели в искусственную кому, во избежание возможного киберпсихоза.       — Глупец! — Зарычал Такэмура и схватив мужчину за халат, хорошенько тряхнул, от чего тот невольно пискнул, а позже осел на пол, когда его отпустили. Стоявший рядом Ода с отстранённым выражением лица смотрел в коридор, разглядывая фигуру своей Госпожи.       — Горо Такэмура! — Стремительно подойдя к ним, она недовольно посмотрела на телохранителя отца. — Что ты вытворяешь?       — Ханако-сама, Валери нельзя сейчас идти на такие нагрузки! — Стараясь подавить в себе агрессию, Такэмура отвесил женщине поклон и посмотрел на неё уже более жалостливым взглядом.       — С чего ты это решил? — Дёрнув щекой, она взглянула на сидящего на полу рипера и жестом велела тому убраться восвояси. Не позволив ей долго ждать, мужчина вскочил и откланявшись всем троим господам стремительно понёсся по коридору.       Повернув лицо к Такэмуре, Ханако продолжила, — решил оспорить моё мнение?       — Нет, Ханако-сама! — Склонившись, мужчина поджал губы, — позвольте предположить.       — Говори, если есть что сказать, но не нужно кидаться на моих риперов! Они могут спасти жизнь, как Валери, так и тебе!       — Мне жаль, что я сорвался! Впредь такого не будет!       — Оставь извинения при себе! Говори! — Несдержанно махнула рукой Ханако и смерила взглядом стоявшего неподалёку Оду, что так и продолжал сверлить дальнюю дверь в коридоре, куда забежал испуганный рипер.       — Валери находится в подвешенном состоянии после этого заказа, — начал осторожно Горо, — эта операция, с введением её в кому может плохо сказаться на её показателях. Она слишком сильно устала морально и физически. Сколько имплантов за раз вы собираетесь ей вставить?       — Это так важно для тебя, Такэмура? — Подняв бровь, с ядовитой улыбкой спросила Ханако.       — Да, Ханако-сама!       — Восемь! — Ответ был твёрд и решителен.       От услышанного у Такэмуры дёрнулась голова, а Ода, отмерев, с шоком в бледных глазах взглянул на довольную Госпожу.       — Ханако-сама, если она и выживет, то операция может вызвать киберпсихоз, — собрав мысли в кучу, продолжил гнуть свою линию Горо, — мы с вами ведь пытались избежать этого.       — Вспомни, через сколько модернизаций прошло тело знаменитого Адама Смешера? Или же Кенити Забуро? Мы стремились войти с этими людьми в сроки, и они не подвели Арасаку. С чего ты взял, что девушка окажется слабее?       — По многим факторам! — Подал голос Ода и встретившись с удивлённым взглядом Госпожи, не струсил и продолжил, — она морально не была подготовлена как Забуро, которого я успел застать до его трансформации. Что касаемо Смешера, то я слышал о том, как его готовили риперы для того, чтобы сделать из него борга. Томпсон не готова к таким нагрузкам!       — Она не станет боргом! Мне нужен человек, а не ходячая железяка! Я планирую что она будет у всех на виду и то, что я решила — неоспоримо! — Выдержав тяжёлый взгляд своего телохранителя она приосанилась и гордо взглянула на двух мужчин сверху вниз. — Если вам ещё есть что сказать — говорите! Иначе, не задерживайте! Я хочу лично присутствовать на её операции.       Проводив женщину взглядом, двое мужчин остались стоят в мёртвой тишине, стараясь не думать о самом худшем.

***

— Ви! Я так рада снова быть в центре ваших успехов! Нарочито дружелюбный тон Такэды не вызывал раздражения как раньше. Скорее всего усталость, боль и неизвестность погашали вспышки агрессии. Правда совсем недружелюбно выглядело четыре охранника в спец экипировке, которые стояли возле входа в лабораторию с заряженными автоматами и шлемами. Здесь явно некого было охранять таким странным комплектом, если же только у Ханако имелся дополнительный "отходной" план. Ви передёрнуло от одной только мысли, что даже у госпожи имелись сомнения по поводу их авантюры. «Знает ли Горо?» — бушевало в голове и от мыслей о возможности больше не увидеть его сердце разрывалось на части. Он всегда был честен с ней и скорее всего именно поэтому стал единственным родным человеком в этом огромном «мире» светящихся вывесок и скорости. Он всегда был добр и искренне переживал. Даже когда она понимала, что им управляет выгода — Горо не скрывал ничего, чем цеплял всё больше и больше. При других обстоятельствах, она бы могла честно признаться ему в том, что он является ей другом, но не сейчас. Проделав старую процедуру, Ви наступила на пятку ботинка и с тихим стоном вытянула из него ногу. В боку заныло, значит действительно перелом и скорее всего не одного ребра. Вынимая вторую ногу, девушка посмотрела помутневшим взглядом на родную руку, которую ближайшее время отнимут у неё. Рука посинела и распухла, напоминая собой отвратительный кожаный, овальный мяч с прожилками и царапинами. Ей не хотелось всего этого. Дав согласие Ханако на такую кардинальную перемену тела, она подписала себе смертный приговор. Стать боргом для неё было равносильно потере человеческой сущности. Она боялась измениться, боялась забыть всё, что было ей дорого. Боялась лишиться эмоций и воспоминаний. «Будь собой» — звучало в подкорке воспоминаний приятный голос мамы Уэллс. Как же ей её не хватает сейчас. Осмотрев комнату вокруг себя, Ви поёжилась и устало передёрнула плечами. В лаборатории работало около десятка человек. На столах стояли уже знакомые ящики из склада, только теперь они были открыты, а изнутри на неё смотрели невероятно шикарные детали, что должны были через ближайший час поменяться местами с её родными органами и остаться ледяным воспоминанием до конца её жизни. Обратного пути нет и уже не будет. Валери Томпсон умерла тогда в Пустоши, как бы и кто не говорил ей обратное. Эти мысли жгли напалмом сердце, заставляли ронять непрошенные слёзы, словно девушка шла не на модернизацию своего тела во что-то могущественное, а на эшафот, под звон инструментов и тихий гомон незнакомых риперов. «Где же мой Вик…» Джеки не одобрил бы. Она была уверена в этом. — Ви, прошу присаживайся на кушетку и устраивайся поудобнее. Ясу выглядела довольной, словно то, что она собиралась делать было делом всей её жизни. Она коснулась ладонью одного из помощников и тот с доброжелательным видом подошёл к девушке и протянув ей руку, помог забраться в кресло. Ви благодарно кивнула ему, но парень успел отвернуться и уйти. Ощутив своё одиночество и беспомощность, она сложила остатки рук себе на колени и опустилась на откинутую спинку белоснежного кресла. Скоро оно окрасится её кровью. — Ви, я введу тебе лекарства, благодаря которым ты всю операцию проведёшь во сне, — мягким и успокаивающим голосом проговорила Такэда. Встав рядом с креслом, она продемонстрировала лежащий в белоснежной коробочке сверкающий шприц с мутной жидкостью, — тебе не будет больно и проснувшись ты не будешь чувствовать опустошение. — Что это? — Больше от скуки, чем от интереса вяло спросила Ви. — Коктейль сильных препаратов, которые помогут твоему телу и разуму справиться с нагрузкой. То, что тебе предстоит вынести далеко не всем по зубам, но мы с Ханако-сама верим в то, что ты справишься и докажешь, что все вокруг ошибались на твой счёт. — Вы очень добры сегодня ко мне. Предвкушаете надвигающийся триумф? — И это тоже, милая! — Улыбнувшись чуть искренне, Ясу погладила её по плечу. — Ну что, Ви. Ты готова? — Думаю, да. — Хорошо! — Кивнула ей женщина и вытащив шприц потянулась к остаткам хромированной руки. — Расслабься и поддайся покою. Скоро мы увидимся с тобой. Тяжело вздохнув, Ви расслабила руку и поморщилась, когда игла вошла в родную кожу. По венам побежал жар, но девушка терпела. Когда Такэда закончила, она отошла от кресла и всё вокруг тронуло мутной пеленой. Ви попыталась проморгать её, но выходило только хуже. Где-то в стороне она видела белоснежное платье Ханако, а может ей это просто показалось. Обречённо уронив родную руку, она закрыла глаза. — Ви, не бойся! Знакомый и до боли родной голос прозвучал совсем рядом. Не веря собственным ушам, девушка раскрыла глаза и повертела потяжелевшей головой в сторону голоса. Увидев её, она молча улыбнулась и успокоилась. Гвадалупе Уэллс сидела на коленях возле кресла, опёршись о подлокотник и смотрела на Ви так, как должна смотреть любящая мать. Протянув руку к вздувшейся конечности девушки, женщина ласково погладила её и сжала горячие, пульсирующие пальцы. — Ты ведь помнишь, что мы всегда рядом с тобой? — Спросила она, смотря прямо в закрывающиеся глаза Ви. — Что бы не происходило с тобой, что бы ты не решила, помни — ты наша семья! Мы не бросим тебя ни за что на свете! Помолчав, Ви впитывала её слова как серебристые пряди её же слезы, стекающие ручьями в безмолвном рыдании. Она видела её и была счастлива тому, что мама Уэллс рядом, даже если она была мороком в предсмертной агонии. Она пришла к ней. Она её любит и ничто больше не имеет значения сейчас. Ей больше не страшно. — Обещаешь, мама Уэллс? — Тихим шёпотом произнесла она, словно пытаясь сдуть видение своим дыханием. — Обещаю! — Тёплая улыбка разбила все преграды и стёрла страх. — А теперь спи, дорогая. Как проснёшься — позвони мне обязательно! Я буду ждать тебя! И мир вокруг погрузился во мрак.