Девочка с севера

Прошло немало времени, прежде чем Рита нашла в себе силы вернуться. Долгое время она сомневалась, думала и взвешивала, боясь принять это решение. Но что-то внутри тянуло, сосало и бунтовало. Надо было согласиться с внезапным, затяжным порывом и пойти у него на поводу. И Рита пошла на поводу у желания, которое было импульсивным, как она сама и необоснованным, как её мечты о…впрочем, неважно, о ком эти мечты, всё равно они необоснованные. И вот, взяв отпуск за свой счёт и попрощавшись с ребятами на неделю, она села в самолёт. Несколько часов боли, страха и желания повернуть обратно, и вот она стоит в знакомом до обморока аэропорту. Как только она спустилась по трапу, у девушки скрутило живот. Перекрестив руки на талии, Рита медленно, ковыляя, отошла с дороги и прислонилась к прохладной, потёртой колонне, придерживающей полу обвалившуюся крышу. Никогда, никогда, никогда она и подумать бы не смогла, что вернётся сюда. Уезжая, улетая, убегая, она обещала себе, что больше никогда сюда не вернётся, пусть даже под страхом смерти. И вот – она здесь. И холодный северный ветер вновь треплет её волосы. И вот город. Её город. Город, который она любила и ненавидела, город, который она покидала через силу, плача и вместе с тем ликуя. Город, принёсший больше бед, чем несчастий. Город, о котором она надолго забыла. Город, о котором вспомнила и больше не могла забыть. Ей страстно хотелось увидеть, как живут здесь её любимые, давящие своей серостью улицы, хотелось посмотреть на колледж, который истрепал её нервы до уровня лохмотьев, может быть, злорадно плюнуть на его ступеньки. Увидеть, с чего всё началось. Была ранняя весна, и Воркута вся была завалена снегом. После слякотной, сырой Москвы было непривычно холодно и очень неприятно – Рита не любила холод. Мороз жёг щёки, автобус не шёл – из-за сугробов застрял где-нибудь. Всё было, как всегда. Плюнув на решение «жить, как тогда», Рита позвонила и заказала такси. Раньше она не могла позволить себе такой роскоши, однако теперь… Подъехала машина, и девушка поспешно юркнула в тёплый салон, с удобством расположившись на переднем сидении. Чемоданов она с собой не брала, лишь небольшая сумка через плечо, и она очень легко уместилась у неё в ногах. - Город, как я вижу, всё ещё жив… - пробормотала Рита, наблюдая за тем, как за окном мелькают полуразвалившиеся трёхэтажки. - Да, живём не бедствуем! – таксист с неодобрением покосился на неё – понаприехали тут москвичи. – Зато воздух какой! Вам в вашей Москве и не снилось такого! Рита поняла, что задела его, и замолчала. Трудно будет поддерживать разговор, если собеседники придерживаются настолько разных мнений. А может быть, этот несчастный, продутый всеми ветрами мужчина, тоже когда-то мечтал уехать… когда-то, когда был юным и молодым, полным амбиций красивым пареньком. Однако теперь он вынужден сидеть в этой потрёпанной Ладе, крутить баранку загрубевшими от холодов пальцами и морщить испещрённое морщинами лицо, ругая «москвичей». Наверное, он принял Риту за содержанку или девушку, у которой «слишком просто всё получилось», потому что вёл он себя именно так – говорил с ней крайне пренебрежительно и неуважительно, вёл себя развязно и позволил себе пару непристойных шуток. Рита была готова к такому положению дел, особенно если вспомнить то, что её родители про неё наговорили в городе. Поначалу она попыталась не обращать внимания, но гордость и достоинство её всё же были уязвлены, и она, резко повернувшись в сторону мужчины, достаточно твёрдым голосом произнесла: - Послушайте, ваши намёки просто омерзительны! Я уехала в Москву несколько лет назад за лучшей жизнью, да, это так, но я…никогда не позволяла себе зарабатывать на жизнь таким способом. Перед её глазами пролетели десятки редакций, долгие годы работы в журналах за копейки, непрофессиональные фотосессии, крахи и подъёмы, взлёты и падения, которые она пережила сама, одна, без чьей-либо помощи, в совершенно чужом, враждебном к приезжим городе. - Я не собираюсь оправдываться перед вами или рассказывать вам, что и как со мной было, однако я была бы вам крайне признательна, если бы не говорили ничего или же говорили что-то, подкреплённое фактами. Такие намёки в сторону девушек, которые уехали в столицу – просто мерзки! Вы ведёте себя не как мужчина. Последнее было зря. Таксист резко остановил машину, так резко, что Рита подалась вперёд и стукнулась лбом о бардачок. - Слышь, фифа, - он импульсивно обернулся на неё. – Вали на своих каблучках к своему папику, - таксист щёлкнул пальцем по ремню, отстёгивая пассажирку. Девушка недоумённо посмотрела на него. - Я неясно повторил? – низкий, раздражённый бас заставил её как можно скорее вылезти из машины, прихватив сумку. Как только Рита оказалась в сугробе у дороги, таксист захлопнул дверь и рванул по шоссе, крикнув ей на прощание парочку крепких слов. - Что ж, шлюхой мне быть не впервой, - фыркнула Рита и вдруг расхохоталась, представляя, как она потом расскажет эту историю ребятам и как долго они будут с этого ржать. – Да… - она обернулась к городу. – Спасибо, милый, встретил ты меня, как полагается. По-родственному, ничего не скажешь. Вынув из кармана телефон, она попыталась набрать другую фирму такси. Пальцы тут же закоченели на морозе, и Рита пожалела, что рядом с ней нет Арса, который укутал бы её ладони в свой шарф или перчатки, которые он всегда для неё носит, зная, что Рита постоянно забывает их надеть. - Здравствуйте, могу я заказать такси? – девушка наблюдала за тем, как из её рта вырываются на воздух плотные облачка пара. – Я стою на шоссе, да. Так вышло. Не ездите? Я заплачу. Достаточно. Да, спасибо. Она поскорее сунула руки в карманы и потёрлась ладонью о мягкую ткань куртки, стараясь согреться. А она и забыла, что в Воркуте так холодно… Нет, она, конечно, оделась в соответствии с погодой в этом северном городе, но всё же оказалось недостаточно. Она совсем отвыкла от толстых пуховиков и валенок, а теперь… Нет, заново привыкать она не будет. Она всего на два дня, и то только ради того, чтобы… Машина, скрипя шинами, подъехала и остановилась рядом с ней. - Залезайте, барышня, - ослепительно улыбнулся молодой таксист. В его автомобиле было тепло, машина была новой, и Рите было приятно оказаться здесь после старой Лады и нескольких минут на собачьем холоде. - Радио? Релакс, шансон, джаз? – его лицо искрилось каким-то привлекательным озорством. Голубые глаза блестели затаённым огнём. Откуда-то выражение его улыбки показалось ей знакомым… Захлопнув дверь, Рита внимательно вглядывалась в прямо профиль молодого человека, который уже давно смотрел на дорогу. - Как добрались? – вежливо осведомился он и повернул голову, в недоумении глядя на Риту. – Что? Со мной что-то не так? – он пошарил рукой в области лица. - Женя? – наконец, выдавила девушка, не в силах поверить. – Женька Ковалёв? – она чуть не завизжала от восторга. - Да, а откуда ты…? – он вгляделся в лицо девушки. – Погоди. Рита? Ритка Новикова, ого-го! Наша храбрая девчонка, решившаяся спорить с Бобром! Ты ли это? Мигнул красным светофор, машина медленно остановилась. - Как ты изменился, ну! – не без восхищения проговорила Рита, оглядывая бывшего одногруппника. Женя стал выше, его золотые волосы потемнели, а голубые глаза наоборот стали лишь светлее. В уголках рта и на лбу пролегли складки, руки стали ещё больше и теперь так властно обхватывали руль. - А ты почему не в..фотографы пошёл? У тебя же вроде отлично получалось! Женя помрачнел лицом, и Рита испугалась, что спросила что-то не то. - Мать умерла, отец спился, сёстры остались на мне. Фотографом в Воркуте много не заработаешь, вот ишачу на фирму, как видишь. Всё мечтаю увезти своих девчонок. Будущего здесь нет ни у них, ни у меня. - Сочувствую… - неловко пробормотала Рита. – Я…я могу помочь, - дрожащими руками она дёрнула молнию рюкзака, порылась внутри, перекидывая предметы из стороны в сторону, и извлекла на свет кошелёк. – У меня налички немного, но на карте есть кое-что, я только что в тур ездила и.. Светлые глаза Жени потемнели, его горячая рука легла на ладони Риты, лишив их возможности достать из кошелька хоть монетку. - Рита, - его голос был непривычно низким и злым, - если ты вручишь мне хоть рубль свыше платы за проезд, я тебя знать не желаю. - А желал? – она не смогла сдержаться от улыбки. Женя фыркнул и убрал руку. - Ну и вертихвостка ты! Нахваталась, наверное, в своей Москве? Рита хмыкнула: - Да уж наверное. - Чего приехала-то? Неужто соскучилась по своим дражайшим родителям? - Вот уж вряд ли, - фыркнула девушка. – Я к Кате приехала. Она тоже вырваться никак не может, хоть так повидаемся. - Ааа… - машина снова тронулась. – А что за тур? Только что упомянула. - А, да я…на телевидении работаю. Снимаю там по мелочи. Иногда ездим с выступлениями в другие города, и я у них что-то типа оператора. Женя присвистнул: - Нифига се! Интересная история. Расскажешь? - С радостью! Можем сейчас заехать куда-нибудь, - Рита приподняла голову, выглядывая на улицах хоть одно кафе. – Есть у вас, где посидеть приличным людям? Женя глянул на неё и вдруг громко расхохотался, запрокинув голову. - Рит, ну я не могу! Пару лет пожила в Москве и совсем всё забыла? - Да… - расстроенно пробормотала та. – Ну, тогда останься у Кати на чай, вряд ли она будет против. - Нет уж, спасибо, - хмыкнул Женя. – У меня после тебя ещё три вызова. На-ка вот, запиши мой телефон, - он, не отрываясь от дороги, порылся в бардачке и сунул девушке визитку. – Кроме фирмы я сам немного подрабатываю, - объяснил парень, захлопывая бардачок. Она свернули с улицы во двор, и Рита не смогла подавить судорогу, пробежавшую по всему телу, когда она увидела тот самый фонарь. Её глаза вдруг остекленели, в душе шевельнулось что-то полузабытое. - Рит? – Женя обеспокоенно глянул на неё. - А? – они проехали злосчастный двор, и девушка снова вернулась в себя. - Приехали, - Женя вышел из машины и открыл перед Ритой дверь, подав ей руку. - Никогда не думала, что в Воркуте водятся джентльмены, - неловко улыбнулась девушка, вылезая на мороз. - Ты слишком плохого мнения о нашем городе, - ответил тот и полез за её сумкой. Рита замерла, вглядываясь в лицо парня – шутит, нет? - Я серьёзно, - словно бы прочитав её мысли, сказал Ковалёв. – Воркута – отличный город, и я всем сердцем его люблю. Поверь, Рит, не каждый человек здесь – тьма тараканья. Очень много умных и перспективных, особенно среди молодого поколения. Наши родители тоже когда-то были такими же, как мы, просто им… - он изменился в лице, - им не повезло. Время было тяжёлое, они не могли уехать. Ну, будь счастлива, - он вручил ей сумку и обогнул машину. – И звони! – улыбнулся он, прежде чем сел в автомобиль и послышался рёв мотора. Катя зевнула и подошла к окну. День клонился к вечеру, она устала, а вид ночного двора всегда её немного успокаивал. И вдруг что-то привлекло её внимание. Что-то, что выбивалось из общей привычной картины. Небольшая фигурка, кружащаяся на месте, словно она ищет подъезд. Вглядевшись в человека, Катя ахнула и схватилась за штору – что-то знакомое ей показалось в размашистых, резковатых движениях. - Рита?.. – слетело с её побелевших губ.