Ленивая задница

- "Люди - очень предсказуемые и занудные существа. Мне их очень жалко. Так и хочется добавить в их жизнь разнообразия, драйва". Мысли Симург-тян, плавающей на орбите планеты Земля. Мне очень хотелось "обидеться" и уйти с гордо задранным носом к деньгам, компьютеру и так далее, но дело нужно делать здесь и сейчас. И даже не вздыхая. Я - сама благожелательность и предупредительность, да. Повернувшись, делаю вопросительную мордашку, но тут же вспоминаю что на ней маска. - Подробности, да? Виктория переводит взгляд на сестру и удивлённо спрашивает: - Эми? - Если есть шанс, что она сказала правду, я хочу это знать, - устало проговорила Панацея. Делаю вид, что задумался. Опять потянувшись в рюкзак за папкой, озвучиваю подходящую заготовку: - Скоро в городе загремят взрывы, но для вас это не угроза. До этого получится так, что Эми попадёт в числе прочего народа в заложники. Тебя, Виктория, пригласит на это событие Рыцарь. Если не будете на террористов изо всех сил нападать - не пострадаете. Достав папку, выдернул ещё один файлик с объявлением. Кладя его на стол, пояснил: - Пока что у меня нет номера, но можно связаться через тот, что в объявлении написан. - А если будем "изо всех сил нападать"? - с сарказмом поинтересовалась Виктория Даллон. Я смерил её взглядом, что не очень внушительно получается из-за опять же отсутствия мимики. Вздохнул. Между прочим, прошла минута, не более, а к посылке для меня уже полез какой-то чел. Настырный. Ушёл только после двух укусов ос. - Эгида будет кулак просовывать через дыру, которую в нём пробьют, Кид Вину придётся заново создавать кучу своего снаряжения, вообще лечить придётся всех, кто пытался воевать. От травм средней и тяжёлой категории. - А террористы? - поинтересовалась Виктория. Качаю головой: - Без потерь, уйдут спокойно. Панацея, читавшая рекламное объявление, но слушавшая, что говорилось, спросила: - Ты что, дезинсекцией занимаешься? Выдвигаю пару "чёрных вдов" из рюкзака, приказав им сесть мне на плечи заместо попугаев. - Ага. Паучихи вскинули в победном жесте переднюю пару лапок. Не мимика, но... Хм. - Эй! - вскинулась Виктория. - Ты что, Властелин? Пожимаю плечами: - Как и ты. Побочная фигня. - Я не Властелин! - Провозгласила девушка, которая меня уже успела приложить леденящей кишки жутью, - в тон ей продолжил я. Что неожиданно вызвало лёгкую улыбку у Панацеи. Тип, который сейчас должен страдать от укусов ос, вернулся. На этот раз он оделся... эмм, обмотался газетами? Чозанах? У него что, заначка в мусорке? Глаза не защищены, получай мошек. И если тебе ос мало - лови шершня. Замотался в газеты, кстати сказать, лажово - дыр много. - О, - смутилась Виктория. - Я тебя задела? Извини. - За что извинять? - удивился в ответ я. - У тебя же это непроизвольно? - Нуу, - протянула всё ещё смущённая Виктория. - Это сложно контролировать, забудешься - оно и... - сделала жест руками типа "взрыв". Киваю: - Силы кейпов работают так, что заставляют носителя их использовать как можно чаще и втравливают в конфликты. Эми вот сдерживает себя постоянно, и из-за этого всё время на грани нервного срыва. - Что? - малость охренела от такой заявки Вики, а Эми, перестав едко улыбаться в сторону сестры, вперила в меня мрачный взгляд. - Не надо обо мне говорить так, как будто меня здесь нет, - холодным тоном потребовала она. - И сядь уже, не стой столбом. Тот крендель, который ломился к мусоркам, огласил окрестности громкими звуками и отвалил. Молодец. Я присел. Мониторить ситуацию не забывал, в смысле, не забывал обращать внимание на Сопроцессор, занятый этим благим делом, и потому сразу засёк шевеление некоего тела в глубине заведения, которое вроде как отреагировало на изменение диспозиции. - Извини, - легко сказал я Панацее. - Просто не знаю, как сказать тебе, что нужно пар спускать хотя бы иногда. - Эй! - возмутилась Вики. - Ты знаешь, как сложно её на тусняк вытащить? Она ж, кроме работы, ничего видеть не желает. - При том, что пациентов уже почти ненавидит, - согласился я. - В курсе. Моя прарочиский. Виктория слегка растерялась и опять возбудилась, отчего по моей спине опять промчалось стадо холодных грубых мурашек. - Моя сестра не такая! Опять соглашаюсь: - Эми хорошая. Только слишком давно держит себя в тисках воли, из-за чего нервный срыв на подходе. И ты опять аурой давишь. Это сбило агрессивный настрой Вики, но не до конца. - Эми - добрейшей души человек, она никого не ненавидит, тем более - пациентов, чё ты мне паришь? - продолжила возмущаться Виктория. Между тем, человек, начавший двигаться к нам, как только я присел, остановился в нескольких шагах, видимо, не решаясь приблизиться из-за возбуждённой Виктории. "Барби сопутствующего ущерба" в Броктон Бей отлично знают, и что она может учудить по горячке - тоже. - В депрессивном состоянии-то? - выразил лёгкое недоумение я. - Когда раздражает практически всё, а уж то, что натёрло все "любимые мозоли" - так вообще? Золотоволосая Даллон набрала воздуху в лёгкие, собираясь мне высказать ещё что-то, но я сделал финт ушами, обратившись напрямую к её сестре: - Эми, скажи нам - я не права? Тогда извинюсь и оплачу ваш счёт. - Ха! - обрадовалась было Виктория, поворачивая лицо, оснащённое очень широкой лыбой, к сестре. - Эми... - она запнулась, выражение на личике начало быстро перетекать в озадаченное. - Эми? А что "Эми"? Эми сидит с откровенно мрачной конопатой моськой и сверлит меня глазами ну с очень недовольным видом. Видимо решив, что раз Виктория притихла, то можно приблизиться, человек снова двинулся к нам. Кто это, интересно? Повернув голову, едва не начинаю хихикать. Хорошо, что мою рожу не видно. - Будете что-нибудь заказывать? - пролепетала официантка, разглядывая пауков на моих плечах. Крендель опять пошёл на приступ мусорных контейнеров. На этот раз насекомые засекли сгусток мощного тепла и дыма. Он там что, с факелом припёрся? Чёрт! А если мои деньги сожжёт? Хренов придурок. Но сестёр сейчас бросить нельзя, они гораздо важнее пяти штук баксов. Рой в атаку... - Что-нибудь... Чай фруктовый и пару бисквитов у вас можно заказать? - Да, конечно. Что-нибудь ещё? - Нет, только это. - Подождите минутку, пожалуйста. Отходила девушка от нас, по-моему, с облегчением. Боится кейпов вообще или я её напугал своими пауками-ака-наплечниками? - Тебе обязательно нужно было это говорить? - сердито поинтересовалась Эми, когда лишние уши удалились. Крендель выронил огонь и начал быстро удаляться, оглашая окрестности воплями. Я решил его проводить подальше - за границу своего радиуса контроля, ибо задолбал. Жаль, что та самая граница недалеко - меньше ста метров. - Прямо сейчас в меня целятся двое снайперов, - начал перечислять я. - Они этим занимаются уже довольно давно. Кроме них, сколько вы видите поблизости своих знакомых? Виктория удивилась: - Так это из-за тебя здесь сегодня столько народу? Киваю. - Подозревают, что я Биотехнарь. Ждут, не отмочу ли чего-нибудь. Девушка посторожела: - Ты Биотехнарь? Улыбнувшись... под маской, я пошевелил передними парами лапок пауков на своих плечах в неопределённых жестах. - Не отрицаю, но и не подтверждаю. Как в таких случаях говорят: без комментариев. Об этом говорить нужно не здесь и сейчас. Мне пришлось сделать жест, чтобы Виктория не перебила. - Нас могут слышать, а я не хочу рисковать. Но мы можем поговорить о том, как народ боится слетевшего с катушек Биотехнаря в более приватной обстановке. Говоря это, я шевельнул рукой так, чтобы привлечь внимание сестёр к рекламному объявлению. - Можно будет поговорить даже без масок. Озадаченно обдумав мои слова, Виктория поинтересовалась: - А на кой ляд нам с тобой говорить об этом? Взяв объявление, я в два движения вынул его из файлика, отщёлкнул ручку от папки и, начав писать на обороте, озвучил: - Я подумала: а вдруг вам будет интересно поболтать об этом? Мало ли. Да и о пророчествах можно будет заодно. Ну и ещё чего. Вообще, думаю, что можем много о чём интересном поговорить без лишних ушей, темы найдутся... Я говорил обо всём и при этом ни о чём, быстро, но чётко прописывая буквы. Это сложно вообще-то - говорить одно, писать при этом другое, но Сопроцессор здорово облегчил дело. Продолжая лить словесную водичку, закончил писать и развернул бумагу так, чтобы сёстры смогли прочитать написанное. Виктория, прочтя, вскинула на меня глаза и открыла рот, явно собираясь высказаться. Я этого ожидал, поэтому заранее руку переместил так, чтобы на мгновение прислонить указательный палец к маске в том месте где губы, после чего так же быстро указал им на Эми. Виктория глянула на сестру, которая с мрачным отчаянием продолжала молча меня сверлить глазками, и выпустила воздух. Снова поглядела на бумагу, опять на меня. А я быстренько её перевернул, потому что засёк приближение официантки с подносом в руках. Незачем ей видеть то, что я написал. "Не бывает кейпов-целителей, есть биотехнари, занимающиеся лечением". Чашечка чая на блюдце, тарелочка с двумя большими бисквитными пирожными. И, фак побери, настырный крендель опять пошёл на штурм мусорки. Не один. Надыбал где-то двоих подельников. Да он мазохист, что ли? И друзья у него такие же. Ну, ребята, вы напросились. Огненные муравьи, вперёд! - Счёт пожалуйста, за всех нас. Склонив голову чуть набок, Виктория разглядывала мою нижнюю часть лица, которую я открыл чтобы заложить в себя вкусняшки. Ни словом не возразив, дождалась, пока я расплачусь, отхода официантки на стратегическую точку, после чего поинтересовалась: - Слушай, а как к тебе обращаться? - Керриган. Откусив изрядный кусок бисквита, начал его жевать. Подлив к нему немного чая, с удовольствием отметил, что здоровые зубы - это очень круто, нигде не прострелило острой болью. Проглотил вкусную массу во рту с чувством глубокого удовлетворения. - Сара Керриган. - И тебя не волнует то, что кто-то там может услышать? - чуточку удивилась она. - Это кейп-имя, - ответил я, примериваясь к надкушенному пирожному. - Гражданское потом скажу, не здесь. После чего запустил зубы туда, куда следует, ощущая на языке очередную порцию вкусняшки. Кааайф. И то, что уроды убежали от моих денег - кайф как бы не больший. - Слушай, Керриган, - вдруг промолвила Панацея, - если ты хотела подружиться, то явно ошиблась методом. Не стоило говорить обо мне того, что ты наговорила. Слушая её, Виктория нахмурилась в мою сторону. Впрочем, она и до этого мне не улыбалась. Торопливо проглотив то, что было во рту, я ответил: - Извиняюсь, конечно. Но, знаешь... Те террористы - они пообещают озвучить пару твоих секретов в случае, если ты не успокоишь Викторию. Что гораздо стрёмней. Даю тебе время психологически подготовиться. - Каких секретов? - удивилась желтоволоска. - Мы без масок! Нее, тот, кто придумал правило "Пока я ем - я глух и нем", был очень правильным человеком. Мужиком. Потому как женщины молчать очень не любят. Значит, такое правило придумал мужик, а не женщина, логично? - Имя биологического отца Эми и объект её эротических грёз, - глядя Виктории прямо в глаза, ответил я. Что не помешало мне периферийным зрением уловить, как встревожилась конопатая целительница. Впрочем, она ещё и голос подала: - Ты можешь, наконец, замолчать?! Кивнув, я уставился перед собой, решив посвятить внимание вкуснятине, до "яркого сна" практически недоступной. - Эми? - перенесла внимание с меня на сестру Виктория. Та, с покрасневшим личиком и раздражённым видом, указала пальчиком на меня и поджала губки. Ей такой вид идёт, кстати. Пока сестрички играли в гляделки между собой, я начал ощущать себя лишним в этой компании. Вообще-то, я так чувствовал себя с самого начала, чего очень не люблю, но сейчас ощущение обострилось необычайно. Да и компания уродов-мазохистов вернулась за очередной порцией страданий, притом вовсю дымя чем-то. Ну что за люди такие? По моим расчётам, им к врачам уже нужно. Чего в мусорке забыли, спрашивается? Наркота вроде не припрятана, насекомыми её не чую. Насекомые дым не любят, это правда. Но что мне мешает кинуть их в атаку через "нелюблю?" Фас! Хм, козлят уже трое. Размножились. Однако, надо деньги забрать, и пусть в мусоре роются сколь хотят, а то это уже достало. Хм, эти дятлы клювы себе чем-то замотали и очки рабочие где-то надыбали. И уши заткнули? Ну, вообще... Всё равно доступ к коже есть. Бараны. Торопливо добив бисквиты и допив чай, я нарушил тишину: - Извините, что напрягла вас. Мне честно жаль. Говоря это, прижал ладонь к груди и постарался выразить раскаяние фигурой. - Обещаю при следующей встрече быть паинькой. - Если она будет вообще, эта следующая встреча, - мрачно буркнула Пан-пан. Изображая всем видом покладистость, наклоняю голову: - Как решите. Прикрыв рот банданой, завозился с булавкой. - Не думаю, что мы будем искать встречи с тобой, - сообщила вдруг Виктория. - Будет очень хорошо, если и ты не будешь. - Ага, как скажешь, - согласился я. Ну а что тут скажешь? Первое впечатление я произвёл откровенно тяжёлое, но... Как получится - так и получится. Крючок я забросил, на кону две жизни. Либо одна, либо другая захочет обезопасить сестру наверняка, а где искать ответы - знают обе. Теперь знают. Беря со стола папку, раскрыл её и, выдернув ещё одно объявление, положил на стол, накрыв первое. - Первое лучше сжечь, во избежание. Ещё раз извиняюсь и до свидания. Говоря это, обозначил лёгкий поклон, после чего развернулся и быстро зашагал туда, где деньги лежат. Настойчивость некоторых представителей рода человеческого меня уже достала. Брусчатки перед входом в заведение коснулись подошвы мягких сапожек. Приземлившаяся Брандиш, с огромным трудом дождавшаяся, когда Керриган покинет кафе, где находится её дочь, решительно вошла в дверь. Глаза мгновенно нашли Викторию. Шагая к столику, за которым дочь расположилась, Кэрол искала следы... Чего можно ждать от новенькой, силы которой известны лишь чуть больше, чем можно вместить в пару фраз? Одни сплошные предположения. И Викторию принесло на Набережную именно тогда, когда кейп неизвестной силы и характера разговаривает с Оружейником. Гарнитура связи, которую её попросили сегодня носить, исправно снабжала Брандиш информацией о ходе переговоров и фактами о новенькой. То, что она узнала, не сказать, чтобы настраивало на благодушие. Властелин, управляющий как минимум насекомыми, а как максимум? Нет никаких фактов, опровергающих предположение, что может воздействовать на людей. По всей видимости, Биотех - что и явилось причиной "повисеть" в качестве воздушной поддержки, неподтверждённый пророк. То, что Керриган очень быстро засекла снайперов и пригрозила их ликвидацией, сказав такое в лицо Оружейнику, поддерживаемому пятёркой кейпов Протектората и Новой волны... Сказало о том, что Керриган очень уверена в своих силах. Учитывая то, что она, по глухим обмолвкам, сыграла решающую роль в утихомиривании Лунга - такая самоуверенность имеет под собой твёрдую основу. Первое, что дало толику уверенности в адекватности новенькой - неприкрытая ничем, беспардонная жадность. Сам разговор Кэрол не слышала, но на общей волне эту черту характера Керриган обсуждали, сравнивая с другими кейпами в разрезе "чего ожидать". Сошлись на том, что вероятность немотивированной агрессии относительно низка. Обычно такие личности становились наёмниками, требующими денег за любой чих и очень не любящими что-либо делать бесплатно. В Броктон Бей достаточно хорошо известна команда Трещины, живущая именно по такому принципу. При самозащите с них станется перегнуть палку, в остальных случаях пальцем не шевельнут до тех пор, пока им это не пообещают щедро оплатить. Второй причиной, по которой Кэрол уступила просьбам Суинки и мисс Ополчение и не ринулась немедленно защищать дочь - чрезвычайно высокая стрессоустойчивость Керриган. Много ли людей будут спокойно разговаривать, зная, что их держит на прицеле пара снайперов, да ещё и солидная группа поддержки, состоящая из кейпов, готова в любой миг стереть в порошок? Оружейник ежеминутно сообщал о психологическом состоянии Керриган, и Брандиш была в курсе, что та может и испугаться, и разозлиться, но почти мгновенно успокаивается. Какая-то сила умника, наверняка. Пророк? Разумные доводы, в число которых входило то, что её дочери - Виктория и приёмная - могут что-то узнать о Керриган, удержали Кэрол от немедленного вмешательства. Конечно, она требовала каждые десять секунд сообщать ей о происходящем и информацию получала. О том, что всё спокойно. Однако сердце всё равно было не на месте. - Вики, ты в порядке? - с лёгкой тревогой спросила Кэрол, усаживаясь за столик к ней и Эми. Виктория сидела задумчивая, ну а Эми - как обычно. Убедившись с первого взгляда в этом, Кэрол перестала обращать на неё внимание. - Хмм? Всё отлично, мам. Несмотря на слова, Виктория выглядела чуточку странно, как будто заторможенно, и это всерьёз обеспокоило Брандиш. Властелин... - О чём вы говорили? - твёрдо потребовала отчёта обеспокоенная мать. - Э... ты о новенькой? Кэрриган? - удивилась дочь. - Да. - кратко ответила Кэрол, не сводя требовательного взгляда с неё. Отвлёкшись на подошедшую официантку, Брандиш вернулась к разговору через несколько секунд. - Итак? Виктория повела плечиком, всё ещё пребывая в несвойственной ей задумчивости. - Да ничего особенного. Познакомились, Керриган прорекламировала свой бизнес, - говоря это, Виктория подбородком указала на лежащий на столе лист бумаги, заключённый в прозрачный файлик. Взяв лист со стола, Брандиш прочла то, что на нём написано. Обычное рекламное объявление услуг, в котором даже не сказано, что работу будет производить кейп. - И поэтому ты такая задумчивая? - недоверчиво спросила Кэрол. Виктория вздохнула, опуская взгляд. - Она сказала, что пророк, - подала голос Эми. - Ии? - приподняла бровь Кэрол. - Что она напророчила? Виктория бросила быстрый взгляд на приёмную сестру, и Брандиш нахмурилась. Взгляд был предупреждающий, и Эми заколебалась, явно собираясь отфильтровать то, что собирается сказать. У родной дочки секреты - это нормально в её возрасте, но только не в такой теме. - Рассказывай, - бросила Брандиш приказным тоном приёмной дочери. - Кэрриган сказала, что у нас двоих будут крупные неприятности этим летом. Вплоть до летального исхода, - ровно заговорила Эми своим обычным тоном, усталым и как о чём-то незначительном. - И что к этому времени, цитирую: "От города мало что останется". Брандиш, слушая это, неосознанно сжала кулак. Пророк, да? - Вы ей поверили? - поинтересовалась она. Ну не могла же её дочь загрузиться от слов какой-то проходимки без каких-либо серьёзных причин? Эми опять заколебалась, но заговорила Виктория: - Она намекнула на то, что знает пару секретов очень личного характера. Таких, о которых не говорят вообще никому. - Вот как? Она вас шантажировала? Виктория неуверенно чуть дёрнула головой: - Н-нет. Кэрол решила её подтолкнуть: - Нет, или ты не уверена? Виктория замялась с ответом, за неё заговорила Эми: - Нет. Вики пообещала ей дать по морде, а Керриган пообещала быть лапочкой. Несмотря на ехидные нотки в голосе, лицо Эми оставалось мрачным. Кэрол обдумала сказанное, потом задала следующий вопрос: - Она просила у вас денег или услуг под каким-либо предлогом? Дочь явно удивилась. Настолько, что даже стряхнула эту подозрительную задумчивость. - Неет, она даже наш счёт оплатила в порядке извинений за то, что наговорила. - Кэрриган оплатила ваш счёт? - удивилась Брандиш. - Ну да, - подтвердила продолжающая удивляться дочь. - А что? Кэрол не ответила, думая о том, что такое поведение является очень странным для особы, которая через фразу произносит "где мои деньги"? Странное поведение и очень подозрительное. - Я хочу, чтобы вы с ней не общались, вот что. Ты поняла, Виктория? - требовательным тоном произнесла Брандиш. Удивлённая Виктория кивнула, явно пытаясь сообразить, что бы это значило. - Эми? - продолжила Кэрол. - Тебе понятно? - Да, Кэрол, - ровным тоном подтвердила Панацея. - Мам, но почему? - возмутилась Вики, непривычная к запретам, тем более высказанным так вот авторитарно. Брандиш недовольно поджала губы, думая о том, что с дочерью нужно всё-таки построже. - Потому что я так сказала. На что с другой стороны стола последовал негодующий фырк. Возмущённая мордашка Вики всегда умиляла Кэрол, и она, слегка оттаяв, сочла нужным пояснить: - Кэрриган - Властелин. С неизвестными ограничениями и возможностями. Возможно - действительно пророк, при этом её интересует только её собственное благополучие. Увидит возможность получить выгоду, подставив при этом тебя - не задумается и на секунду, поняла? - Я могу за себя постоять! Кэрол покачала головой, вздыхая: - Ты ещё ребёнок. Оружейник. Когда Кэрриган предложила оставить деньги для неё в определённом месте на улице, Колин решил использовать это на все сто процентов. Поэтому пакет с деньгами расположил так, чтобы желающие его заполучить появились обязательно, а также неподалёку расположил камеру, замаскированную под мусор. Возможность получить информацию о её силах, методах и, возможно - получить доказательства того, что она - злодейка. К сожалению, у него не было возможности подготовиться к такому заранее, поэтому камера "под мусор" с собой оказалась всего одна, с невысокой разрешающей способностью. Предназначенная для долгого мониторинга какой-либо области, передвижения людей и не более того. Но лучше использовать такую камеру, чем никакую или ставить живых наблюдателей. Таких Кэрриган вычисляет на раз. Подготовив сцену, Оружейник засел в заброшенном здании склада. Не будет же жадный кейп оставлять деньги на улице надолго? Сара Кэрриган "По улице Пикадилли я шла, ускоряя шаг..." Вот привязалось же. Но я в самом деле шёл максимально быстро, только чтобы не сорваться на бег. Гавриков, штурмующих мусорные контейнера, уже пятеро! Им там что, мёд с салом в шоколаде? Их какая-то неестественная настойчивость меня удивляет и тревожит. Чё ломиться так туда, где ждут очень конкретные и очень несимпатичные неприятности? И ведь покусанные уже не по второму даже разу ломятся! Им же в больничку нужно, куда ещё-то лезут? Дойдя по переулка, свернул и едва не перешёл на бег. Но всё же не побежал. Потому что обычные люди против моих насекомых не пляшут и даже если деньги найдут и подберут - я приближаюсь, и зона моего контроля насекомых приближается вместе со мной. Небось, далеко с деньгами не уйдут. Трудно убегать, когда в глаза лезут мошки, да? Вырулив туда, где денежки меня ждут, я чуть не встал, как вкопанный. Кажется, я уже вынес вердикт что Оружейник - мудак? Так вот, это не так. Оружейник - кааззёл! Козлина, козлище и так далее. Я ему что сказал? Положить деньги в довольно узкое и тёмное пространство между контейнерами, а не швырнуть к нему. Причём так, что во-первых - пакет на самом виду оказался, а он почти прозрачный и местами хорошо видно, что в нём пухленькие пачки денег. Кстати, там что, всё однодолларовыми купюрами что ли? Или он припёр не пять, а все двадцать пять тысяч? Что-то не верится. Кроме этой явной пакости, обидчивый какой, получилось так, что пакет при ударе о землю приоткрылся и одна пачка баксов вывались полностью, красуясь нежно-зелёным цветом для всех имеющих глаза, другая застряла на половине. Ясен пень, что первый же проходящий мимо не прошёл, а попытался подобрать бесхозное богатство. Оно ещё и выглядит как реальная большая куча денег! Не справившись, мимохожий позвал на помощь друга, а потом призвали ещё. Ну, дедка-репка получается. Понятно, чего это они ломятся как за халявным... Героином. Судя по внешнему виду и лексикону, это - компашка наркоманов. С полминуты они не замечали меня, всё пытаясь добраться до денег. Упёртые, шо пипец, пытаются ломиться, даже получая горячие приветы от шершней. В ломке, по ходу, им на дозу надо, остальное не столь важно. Но когда я вплыл в зону их видимости, дефилируя походкой от бедра - всё же заметили. Я-то думал, что завидев кейпа, который, ясен пень, их жестоко до денег не пускал, нарики испугаются и убегут. Наивный. Бравые, покусанные и воняющие круче помойки наркоманы разразились криками и даже какими-то животными звуками. Всё явно ругательного и угрожательного толка. Самое нежное и вежливое обращение, какое я услышал от них в свою сторону - "Bitch". Ну, я не Сука, а Сука не я, попутали малость. Далее мне начали обещать захватывающие приключения с групповым сексом во все места, для этого как предназначенные, так и нет. Скажем, обещание выебать в глаза и уши, это вообще как? Так, обещание членовредительства. Вывернуть матку... Обоссать всем коллективом, в том числе и во вспоротый живот… Куда предварительно накончают. Мля, ну что у них злобность-то такая? И вот обязательно надо всё это выкрикивать таким пиздопротивным тоном? Их вонь и вопли - это ещё ничего, терпимо, хоть и весьма неприятно, даже если сливаешь негатив в насекомых, а вот хватание за стволы и, млять, стрельба в мою сторону - это уже за гранью. Благо их трясёт, да и стреляли, не целясь, чисто как злобу выплёвывали, поэтому получилось именно "куда-то в мою сторону". Зато всю обойму. Две. Два пистоля - две обоймы. Так вот, стрельба по мне - это уже за гранью безнаказанности. Теперь меня уже не колышет, кто что подумает. Теперь я вправе на самозащиту. Перестав сливать отрицаловку в насекомых, приступил к моральной релаксации. Оружейник Нечёткое изображение с камеры, снимающей с довольно приличной дистанции, чтобы захватывать пространство вокруг денег в достаточном объёме, не позволяло разглядеть происходящее в деталях. Однако, используя свой интеллект и вычислительные возможности костюма, Колин пришёл к выводу, что Кэрриган пока не демонстрирует ничего нового. Скорее всего, задействовала насекомых. Эти его умозаключения подтвердились, когда отогнанный "барыга" вернулся завёрнутым в газеты и пытался дымом от факела, свёрнутого всё из тех же газет, отгонять кого-то невидимого для камеры с низким разрешением. Однако, по его движениям было не сложно сделать вывод, что тот воюет с насекомыми. Эскалация конфликта также не приносила ничего нового: Барыги, постепенно увеличиваясь в количестве, с упорством, похвальным для чего-нибудь иного, пытались добраться до денег Кэрриган, а та их отгоняла. Судя по всему - всё теми же насекомыми. Микрофон у мусорной камеры был тоже не очень, но куски отдельных выкриков улавливал регулярно, а компьютеры, обрабатывая эти звуки, выдавали местами связную информацию. Речь шла обильно сдобренная сочными эпитетами, но всё же можно было разобрать о мошках в глаза, осах, шершнях, пчёлах на открытые участки кожи и огненных муравьях, пролезающих под одежду. Широкий диапазон. Похоже, Кэрриган без разницы, каких насекомых брать под контроль, причём на весьма впечатляющей дистанции. Возможно, у неё есть жёсткие рамки по количеству? Когда же, наконец, новая маска явилась за деньгами сама, Барыги взбесились. Их можно понять: деньги - вот они, подойди и возьми, да всё никак. Боль от многочисленных укусов, ломка и мнимая доступность кучи денег довели их до бешенства. Когда же девчонка пришла и, спокойно пройдя, подняла пакет, подняв и положив в него вывалившуюся пачку денег, собралась уходить - двое вынули пистолеты и принялись стрелять. Колин едва не сорвался с места, кинувшись ей на выручку, но... Прикипел к месту, ощущая как по спине побежали капли холодного пота. Укрывшись за одним из контейнеров, как только появилось оружие, Кэрриган начала меняться. Сначала её окутало неясное марево, заставляя Оружейника пожалеть, что не использовал камеру получше, потом оно пропало, оставив за спиной девушки какие-то не то щупальца, не то недокрылья. Изображение их отчего-то расплывалось, не давая увидеть деталей. Кроме этого, из открытого неподалёку люка канализации вдруг выплыло облачко такого же неясного марева, из которого сформировалось... Нечто. Такое же неясное, расплывающееся, как и те крылья-щупальца, что у неё за спиной. Можно было довольно условно различить лишь голову, уродливое туловище и лапы. Монстр, не спеша, двинулся к перевозбуждённым Барыгам, закончившим стрельбу, видимо, по причине того, что патроны закончились, а из открытой канализации вылезло ещё одно существо. Такое же нечёткое, но явно иного вида. Возможно, эти существа обладают какой-то разновидностью способности "скрытник"? От явления следующего... "биообъекта" у Колина перехватило дыхание. Из канализации полезло щупальце. Огромное. Компьютер выдал, что существо, обладающее таким, не может быть меньше пятнадцати ярдов в длину. И оно продолжало тянуться дальше, заставляя комп пересчитывать вероятные размеры канализационного монстра снова и опять. Барыги заметили приближающихся к ним монстров, но, видимо, решив, что большой угрозы существа в половину человека размером для них не представляют, попытались оказать сопротивление вместо того, чтобы бежать. Пистолеты, палки, огонь - всё это монстры игнорировали. Во всяком случае, было заметно что арматурины, которыми размахивали двое барыг, проходили сквозь тела монстров совершенно свободно. Пули, по всей видимости, оказывали такой же околонулевой эффект. Монстры наскакивали на людей в ответ, в рывках трансформируясь во что-то неясное, и как бы окутывали собой людей, начинающих тут же вопить, падать и кататься по грязному асфальту. Дальнейшее Оружейник видел уже краем глаза, на бегу. К сожалению, был он достаточно далеко от места, где разыгралась трагедия, и не успевал никого спасти. Но он отметил, что Кэрриган, выйдя из-под прикрытия металлического контейнера, походкой от бедра прошлась к поверженным и, похоже, умирающим людям. Микрофон камеры, который начал забивать неясный гул, улавливал обрывки того, что она говорила. Нет, декламировала. Окончание её речи, когда биотехнарь подошла к слабо подёргивающемуся телу и поставила на него ногу, расшифровать, отфильтровав от посторонних шумов, удалось: - ... и в этом городе я совершу свою мстю! Вздёрнув подбородок, Кэрриган приняла вид донельзя гордый, но тон, который она понизила, был уже совсем иной. Скорее озадаченный. - Хм, а кому мстить-то? Некому, бяда-огорчение. Может Оружейнику, за то, что он такой козлина? Да! Точно! Отомщу, повысив цены вдвое, да! Покрутив в воздухе рукой и неясными щупальцами-крыльями за спиной, вдруг выдала: - А может Призрачной? А что, за свои выходки в школе она точно заслужила мсти жестокой-прежестокой, с фантазией. Немного ещё подумав, всё ещё стоя в картинной позе на фоне последнего из Барыг, оставшегося ещё на ногах, которого щупальце, протянутое из канализации, медленно, но неуклонно подтягивало к монстру, в ней засевшему - вдруг умозаключила: - Были бы стволы, враги найдутся. Там и отомщу. И забуду. Забуду и отомщу ещё разик-другой, хе-хе. Выдав такое решение, Кэрриган перестала позировать и двинулась к одному из тел, не обращая никакого внимания на вопли и рывки последнего из Барыг, пытающегося сбежать, но неуклонно приближающегося к канализации, щупальце из которой его прихватило. Подобрав сначала один оброненный пистолет - во всяком случае, после обработки кадров компьютер выдал с вероятностью более восьмидесяти процентов, что это пистолет - потом второй, Биотехнарка проводила взглядом человека, издавшего при падении в канализацию ужасный визг. Сделала издевательский жест и, повернувшись, двинулась по переулку в глубину доков. При этом ускоряясь с каждым шагом и окутываясь маревом всё гуще. Так, что через несколько шагов на человека перестала походить вовсе. После чего совершенно выпала из поля зрения камеры. Часом позже. Вышка СКП, кабинет директора Суинки. Просмотр видео, который Оружейник вовсю комментировал, давая пояснения к неясным моментам, много времени не занял. Пояснения давались, разумеется, на основе компьютерной обработки и здравого смысла. Директор Суинки пожелала посмотреть ещё раз. А потом ещё и ещё. Наконец, откинувшись на спинку кресла, начала говорить: - Колин, что за блажь тебе пришла в голову так её провоцировать? А если бы она в самом деле их убила? - Тогда мы могли бы обосновать Приказ на Убийство, - уверенно заявил Оружейник. - И неизвестно, когда бы мы ещё узнали о вероятном нахождении в канализации её творений. Что вызвало глухой стон у директора. - Какие, говоришь, предполагаемые размеры чудовища? - Если отталкиваться от пропорций тел кальмаров и осьминогов, то получается не менее двадцати одного ярда, мэм. Такой ответ вызвал мрачное пыхтение директора на фоне гробового молчания. Наконец, переварив информацию, Суинки поинтересовалась: - Как скоро вы с Кид Вином сможете собрать дронов для проверки канализации под городом? - Я предлагаю арестовать Кэрриган и допросить, - бухнул напрямую Оружейник. - В конце концов, изображение очень нечёткое, и тревога может быть ложной. Вероятность того, что это просто сгустки из насекомых - пятьдесят три процента. - Арестовать, говоришь? - с непередаваемым сарказмом спросила директор. - А если у неё там, под городом, и впрямь всё кишит монстрами? Ты подумал, что произойдёт при попытке её ареста? Ты думаешь, что они будут смирно сидеть в канализации? После чего перешла на низкий рычащий тон: - Я не хочу, чтобы в результате глупости или поспешных действий Броктон был сожран тварями, полезшими из канализации! Никаких арестов, пока не будем уверены, что в канализации нет ничего страшнее крыс! Ты понял меня, Колин?! Оружейник неохотно подтвердил принятие к сведению пожеланий начальства. - И вот ещё что: как только выйдешь из кабинета - немедленно начинай проходить процедуру Властелин/Скрытник. Подтвердив и это, Колин поинтересовался, можно ли идти. Ему совсем не хотелось, чтобы Суинки придумала ещё что-нибудь неприятное ему на голову. Когда за выходящем кейпом мягко щёлкнула захлопнувшаяся дверь, директор Броктонского отделения СКП позволила себе расслабиться. Хотя расслабишься тут, когда под городом может оказаться второй Эллисбург. Конечно, дронов для исследования канализации вскоре соберут и всё проверят. А если Оружейник подключит Дракон, с которой вроде как поддерживает дружеские отношения, то всё может получиться намного быстрее. Но даже всё проверив, уверенности в том, что никаких монстров внизу не прячется, у неё не будет. Конечно, предположение Оружейника о том, что неясные монстры и щупальца - всего лишь аморфные кучки насекомых, которых Кэрриган контролирует круче, чем Дракон своих дронов, очень утешает. Но если это реальные монстры, которые обладают силой слабых скрытников? Что тогда? Или даже не слабых. Или они - колонии отдельных небольших организмов, могущих сбиваться в цельные? А если они в заливе под водой прячутся? Включив запись ещё раз, Суинки принялась просматривать её чуть ли не покадрово. Неуязвимостью Кэрриган не обладает, иначе не стала бы так шустро прятаться за мусоркой, как только Барыги вынули оружие, это радует. На людей, как оглашенная, не кидалась, начав применять жёсткие меры только после открытия огня по ней. Можно попытаться применить закон о нападении с помощью парасил, но тут явная самозащита, и даже если Кэрриган осудят, то наказание будет предельно мягким. - Мэм, прибыл отчёт из клиники, - ожил коммуникатор голосом секретаря. - Слушаю, - бросила директор, ставя ролик на паузу. - Двое в коме, прогноз тяжёлый. Но в основном потому, что организмы сильно посажены наркотиками. Здоровые люди перенесли бы такое тяжело, но прогноз был бы почти гарантированно положительным. У остальных троих всё не так плохо, но сильные аллергические реакции, и прогноз пока что неясный. - Что-нибудь нетипичное обнаружено? - подтолкнула госпожа директор очень обстоятельно докладывающую секретаршу к интересующему её конкретно. - Врачи затрудняются с идентификацией посторонних веществ. Это может быть и последствиями принятия наркотиков, сделанных непонятно кем и где. - То есть, в их телах что-то, выходящее за понятие "яд земных насекомых", найдено, я правильно поняла? - надавила Суинки. - Да. Но врачи не берут на себя ответственность идентифицировать это как яд или ещё какие вещества организмов, полученных биотехнарством. Эта тема крайне мало изучена и... - Я поняла, - прервала директор спич секретарши. - Ещё что-нибудь? - Да, к вам мисс Ополчение и Стояк. Последний говорит, что "он нашёл про зергов". - Впусти обоих - распорядилась госпожа директор. ... https://www.youtube.com/watch?v=HzV0HyYXr0w Просмотр ролика-трейлера к игре не наполнил сердце и душу директора Броктонского отделения СКП умиротворением, хотя телодвижения этой Кэрриган стали гораздо более понятны. Косплей, а не подтекающая или съехавшая крыша. Это, конечно, радует. Что не радует, так это... Нажав на кнопку коммуникатора, директор распорядилась: - Инициируйте проверку Призрачного Сталкера. Я хочу знать всё о её поведении в школе. Даже про косые взгляды в чьём угодно направлении. И деятельность её куратора проверьте обязательно. - Да, мэм. Отпустив клавишу, госпожа директор сложила пальцы домиком и опёрлась на них лбом, думая о том, что, возможно, возможно появится возможность прищучить Хесс? Она была бы рада, если бы удалось эту ненормальную законопатить куда-нибудь подальше, к пингвинам, например. - Жутенькая девочка, - подал голос Стояк, посмотревший второй раз подряд ролик с "Королевой клинков" из Броктон Бей. - Похоже, она псих-имитатор. - Псих-имитатор? - отняла руки от лица директор. - Ну, из тех кейпов, которые имитируют других психов, - пояснил парень. - Как тот Джокер из Чикаго. Суинки подавила дрожь. История про пару кейпов, один из которых принялся косплеить Бэтмена из дурацкого фильма с земли Алеф, а другой - Джокера, причём, действуя в пику первому и не считаясь с потерями среди гражданского населения и разрушениями, долгое время была на слуху. В конечном итоге, "Бэтмен" был вынужден сменить имя, костюм и город проживания - во избежание его полного вымирания. - Кому там мстит Керриган из игры? - поинтересовалась госпожа директор. Стояк начал бодро, но в процессе замялся. - Там обычный человек, в принципе, но при власти, командующий... эм... в том числе псионами. Это ихние кейпы такие... Менгск его зовут. Глядя в и без того бывшее мрачным лицо госпожи начальницы кейпов Броктонского Протектората, Стояк на глазах терял позитивность. - Ну, он её сильно подставил. Очень сильно. Насмерть. Выжила только потому, что Зерги её мутировали в одну из своих. Госпожа директор подумала, сопоставляя факты, потом решила, что результаты проверки школьных дел Софии Хесс будет смотреть очень внимательно. Котёл Войдя в зал собраний, Александрия сняла маску, положила её на стол и уже своими глазами обозрела невиданное доселе зрелище. Контесса, развалившись в кресле и закинув ноги на стол, играет в дартс. Мишень, подвешенная на стену столь далеко, что нормальному человеку, от которого физическими статями Видящая Путь не отличается, и добросить-то сложно. Тем не менее, маленький пятачок "десятки" был плотно утыкан идеально попадающими дротиками, что и неудивительно. Удивительным же было такое поведение, как и обилие спиртного на столе. Судя по запаху, стоящему в помещении, несмотря на хорошую вентиляцию - Контесса изрядно навеселе. - Хай. Ты в порядке? Приподняв голову, Контесса продемонстрировала из под полей шляпы-федоры лицо, оснащённое широкой улыбкой: - Привет. В полнейшем. Садись, наливай. - По какому случаю праздник? - поинтересовалась сильнейший бугай мира, присаживаясь и наливая вино в бокал провидицы на два пальца. Судя по её тону и движениям, Контесса была очень навеселе. - Зион решил тихо самоубиться или ещё что? - "Выстрелил" один из запасных планов, - пояснила провидица. - Причём так, что Путь сократился очень резко, а от нас почти ничего не требуется. Отложив дротики в сторону, она убрала ноги со стола и потянулась за бокалом. - Почти ничего, - повторила Контесса. - Кроме кучи денег и присматривать одним глазком, чтоб не обидели. Выпив вино, Знающая Путь весело рассмеялась. - Рассказывай - потребовала Ребекка, наливая ей ещё на два пальца.