Китайская шкатулка

— Зачастую люди боятся и ленятся отвечать за свои поступки и делать выбор. Принимать ответственность кажется им тяжёлой мукой и испытанием, — медленно произнёс Мэн Яо. Сидящий напротив него владелец цветочного дома в замешательстве поднял взгляд. Но только он ничего не мог ответить. Он только что пришёл в сознание, обнаружив себя привязанным к жёсткому стулу. Рот же оказался заполнен обрезком рукава его собственного ханьфу. Мэн Яо смерил его презрительным взглядом. Этот мальчишка, шлюший сын, сейчас внушал настоящий ужас. И продолжал говорить странные вещи: — Как бы такие люди были счастливы, если бы выбор в их жизни делал кто-то другой. Они предоставляют право выбрать вместо них всем, кому не лень! Владелец цветочного дома никак не мог понять, о чём это он? Неужели всё потому, что, несмотря на уговоры, он заставил его мать работать как прежде, едва сообразил, что она больше не нравится главе клана Цзинь? Но разве должен был он кормить её задарма?.. В том была её судьба и предназначение, разве же кто-то согласился бы сделать её пусть даже второй или пятой женой?.. Он не выгнал её на улицу, можно сказать, облагодетельствовал… Пусть и вёл себя порой грубо. — Как ни странно, но за других всё решается проще, чем за самих себя, — Мэн Яо пожал плечами. — Так легко даются безответственные советы, притом никто не вспоминает, что и за совет можно понести наказание. На этот раз владелец цветочного дома испугался по-настоящему. Совсем недавно, когда, раскашлявшись, эта беспутная и бесталанная обратилась к нему, он посоветовал ей больше молиться Гуаньинь, и только. А что бы ещё он мог посоветовать, когда красота её увяла, как лепестки мэйхуа, сорванные ветром? — Я давно понял, — снова заговорил Мэн Яо, приближаясь, — что если ныть и плакать, проблемы не решатся. И не явится кто-то добрый, чтобы сделать всё за тебя. Жизнь не приемлет подобного, не на кого положиться, кроме себя самого. Верно?.. Он встал у владельца цветочного дома за спиной. Страх, сковавший сердце, перерос в настоящий ужас. Да этот мальчишка совсем выжил из ума! Что он собирается делать?! Как может он так вести себя с уважаемым человеком? Откуда только набрался такой наглости? — Если бояться ответственности и избегать её, в один прекрасный момент можно обнаружить, что кто-то явился по твою душу требовать долг. И в тот миг жизнь перевернётся, словно потоком унося всё светлое и хорошее, не оставляя ни надежд, ни мечтаний, ни шанса на исполнение желаний, — прошептал тем временем Мэн Яо, наклонившись к его уху. — И я понял — если чего-то сильно желаешь, должен стремиться к этому, а не ждать, пока всё принесут на блюде. На этой кухне приходится готовить лично. Горькая правда, но когда ты в беде, мало кто по-настоящему спешит помочь. Даже если ты сам был любезен и торопился во всём уступить, даже если действовал в ущерб себе. Владелец цветочного дома прикрыл глаза. Он столько раз, столько раз вынуждал этого мальчишку заниматься грязной работой, столько раз толкал и бил его… И казалось бы, разве не поступал он так, только чтобы тот вырос достойным человеком?.. Отчего же теперь страшно, так страшно? — Ты задолжал мне, — закончил Мэн Яо. Владелец цветочного дома попытался дёрнуться в путах, замычал, но в этот самый момент лезвие вспороло кожу на шее, выпуская алую жизнь прочь.