Что скрывает мантия?

      Рождественские каникулы, как и оговаривалось ранее, Северус Снейп должен был провести у Малфоев. Люциус ожидал его прибытия на вокзале и надеялся, что у Северуса получилось улизнуть от своих кавалеров. Ни Блэк, ни Поттер не отпустили бы его по-хорошему. Они всё ещё не доверяли Люциусу, несмотря на все уверения Снейпа, что кроме дружбы между ними никогда и ничего не было.       Снейп появился на платформе мрачной тенью, с головы до ног закутанный во всё чёрное, и воровато оглянулся по сторонам. Казалось, он до сих пор не был уверен, что смог сбежать. Стремительным шагом Северус приблизился к Люциусу, и, обменявшись с ним лишь короткими приветствиями, Малфой увлёк друга в парную аппарацию, доставляя его в фамильное поместье.       После ужина, удобно устроившись с Северусом в мягких креслах у камина, Люциус решил аккуратно прощупать обстановку в школе касательно небезызвестной группы гриффиндорцев. Отогревшийся и сытый Снейп с радостью поддержал беседу, и у Малфоя возникли подозрения, что тот уже давно хотел с кем-нибудь поделиться происходящим, но рядом не было ни одного человека, кому он мог бы довериться. Сами гриффиндорцы не в счёт, они не могли быть объективными, да и советов от них ждать не приходилось.       — Что у тебя с Люпином? Я ещё в сентябре заметил, как вы сблизились, но о нём ты никогда не рассказываешь.       Северус едва заметно улыбнулся, продолжая смотреть на пламя в камине.       — Как бы тебе сказать… Люпин… он больше для души.       — Для души?       — Он умный. С ним интересно. Нам всегда есть о чём поговорить: можем часами спорить о магии и зельях или обсуждать маггловскую литературу, — даже необходимость объяснять то, что ему казалось и так понятным, настроения Северусу не испортила.       — А Поттер и Блэк, выходит, для тела? — шутливо уточнил Люциус.       — Ты же получал мои письма? — устало вздохнул Снейп и отвернулся к окну. — Они считают каждый несчастный поцелуй и постоянно между собой ругаются. Боюсь представить, что будет, если я допущу их до тела. Они поубивают друг друга за право первой ночи.       Вечно бледное лицо Северуса окрасилось лёгким румянцем, и Малфой не смог его слегка не поддеть:       — К Мордреду полумеры — позови сразу обоих. Будет тебе и двойное внимание, и море удовольствия, — голосом искусителя предложил он.       Щёки Северуса запылали ярче, а в глазах мелькнула неуверенность. Люциус и не думал, что после общения с Поттером и Блэком, Снейпа можно будет хоть чем-то смутить. Но ребята, видимо, держали себя в руках и лишнего не позволяли даже на словах.       — Мне кажется, гриффиндорцы вообще не знают, что такое полумеры: если враждуют с кем-то, то будут изводить до последнего вдоха, если любят, то никому не отдадут, — взяв себя в руки, перевёл тему Северус.       — Люпин тоже выглядел влюблённым, но он же на тебя не претендует, — в голосе звучало сомнение — не обо всём можно было узнать из чужих писем.       — У него много и других проблем. Например, его сильно беспокоит, что он — оборотень. И пусть в повседневной жизни он научился с этим мириться, но вряд ли в скором времени сможет решиться на отношения. А ещё он не забывает о принципе: побеждает сильнейший, и прекрасно понимает, что значительно уступает своим друзьям по уровню магии. Они хоть и идиоты, но всё же потомки чистокровных родов.       С этим Люциус поспорить не мог. Поттеры, правда, порой заключали сомнительные союзы, но определённой черты всё же не пересекали. Даже Блэки не чурались браков с их семьёй. Про самих Блэков и говорить было нечего, для них чистота крови имела особое значение. Разве что Сириус выбивался из общей картины, но исключения, как говорится, только подтверждают правила.       Рождественский бал в Малфой-мэноре, как и любое другое мероприятие, проводимое их семьёй, прошло на высшем уровне. Всё от убранства залов до угощений было призвано подчеркнуть статус хозяев вечера. Впрочем, большинство присутствовавших это не удивляло — сами устраивали приёмы не хуже. А вот Северус, хоть и пытался скрыть своё восхищение, но Люциуса провести не смог.       — Мистер Реддл, позвольте представить вам Северуса Снейпа, — избежать этого знакомства было невозможно, но Люциус заранее обговорил детали с их особым гостем. — Северус талантлив в зельеварении, профессор Слизнорт очень высокого мнения о его способностях.       — Рад знакомству, мистер Снейп, — отозвался Реддл, окинув заинтересованным взглядом Северуса. — Отрадно знать, что подрастающее поколение не лишено талантов. Возможно, когда вы окончите школу, мы сможем более обстоятельно пообщаться на эту тему.       Отсрочка была незначительной, но на данный момент Люциус смог добиться желаемого. До окончания Северусом школы многое могло измениться.       Оставшуюся часть вечера Люциус играл роль радушного хозяина, не обделяя хоть парой фраз никого из присутствовавших, впрочем, он не сомневался, что гости отметили его интерес к Снейпу. Ему уделялось чуть больше времени, а в их обществе деталям уделялось особое внимание. Не упустила этого из вида и Вальбурга Блэк.       — Я раньше не встречала этого юношу, — заметила она, когда Люциус оказался рядом.       — Он не часто появляется на публике, зато весьма талантлив, — с гордостью поделился Малфой, а потом притворно вздохнул: — Слишком многие им заинтересовались, даже несмотря на то, что он полукровка. Ох и наплачется род Принц, что лишились такого наследника.       Отправляясь дальше, Люциус подметил интерес в глазах леди Блэк. Теперь-то уж она не станет сильно возражать, если Сириус пожелает связать жизнь со Снейпом. Скорее наоборот, порадуется, что её сын смог отбить фаворита у Малфоя. Вечер определённо складывался удачно.       На протяжении всех каникул Северус казался беззаботным, но когда пришло время возвращаться в школу, что-то в нём изменилось. Он будто вспомнил о том, о чём всеми силами старался не думать. Люциус не заметить такого изменения не мог, как и проигнорировать переживания друга.       — Что-то случилось? Ты не хочешь возвращаться в школу?       — Просто волнуюсь, — признался Снейп. — Джеймс и Сириус…       — Волнуешься из-за своего побега? — понятливо кивнул Люциус. — Не знаешь, как они отреагируют? Не думаю, что всё будет настолько плохо.       — Не только это.       Снейп опустил взгляд, как провинившийся ребёнок, и какое-то время молчал. Малфой его не торопил, знал, что тот ему всё равно всё расскажет, раз уж начал, нужно было только немного подождать.       — Незадолго до каникул они снова поругались, потому что Джеймса я якобы целовал дольше, чем Сириуса. Знал бы ты, как мне надоели все эти разборки. Я тогда сильно разозлился, сказал им прояснить, наконец, отношения между собой и ушёл, а когда вернулся… — в голос прорвалась обида, но Северус смог совладать с эмоциями и продолжил: — Они целовались. Друг с другом. Без меня. А потом я и вовсе уехал, ничего им не сказав.       Люциус не знал, как на это реагировать. С одной стороны, такой исход был вполне ожидаемым — эти двое столько лет провели вместе, постоянно общаясь, и ладно бы предпочитали противоположный пол, а так… С другой стороны, Северус явно ревновал, а может, и переживал, что из-за этого Поттер и Блэк его бросят, увлёкшись друг другом. Впрочем, другом из них Люциусу был только Северус, а потому его следовало поддержать:       — Есть у меня одна идея, — загадочно улыбнулся он. — Встретимся в Хогсмиде.       Первое и единственное письмо, полученное от Северуса до их новой встречи, рассказывало о том, что он лишился столь привычного уже внимания. Поттер и Блэк, видимо, обиделись на него за побег и держались демонстративно отстранённо. Правда и вместе замечены не были, но Северуса это не успокаивало. Привык он к ним и их проявлениям симпатии, к хорошему люди вообще быстро привыкают.       К новой встрече Люциус готовился особенно тщательно, будто всерьёз собирался на свидание. С другой стороны, немного достоверности в его плане совсем не помешает, а после можно будет действительно устроить свидание с Нарциссой.       Денёк выдался солнечный, хоть и холодный, но школьников это не могло остановить. Снейп, ожидаемо, шёл один, а Поттер и Блэк пусть и держались на расстоянии, но из виду его не выпускали.       — Северус, — губы Люциуса расплылись в игривой улыбке. — Я скучал.       Всего пара шагов, и Малфой заключает Снейпа в совсем не дружеские объятья, утыкаясь носом ему в шею.       — Ах, — вырвалось у Северуса не то от удивления, не то от холода, но Малфоя интересовала вовсе не его реакция.       Не успел Люциус почувствовать нерешительные ответные объятья, как Северуса из его рук буквально вырвали.       — Держись от него подальше, Малфой, — почти рычал Блэк, вцепившись в Снейпа с одной стороны. В ауре его чувствовалось что-то звериное, но Люциус списал это на долгую дружбу с оборотнем — с кем поведёшься, как говорится.       — Северус — наш, — Поттер, вцепившийся в Снейпа с другой стороны, и вовсе выглядел так, будто готов был доказывать свои слова в драке.       — А я слышал, что вы больше не вместе, — лениво заметил Люциус и нагло улыбнулся.       Гриффиндорцы, предсказуемо, повелись на провокацию. Чего только Малфой не услышал — от банального: «Это не твоё дело», до совсем уж неожиданных выкриков вроде: «Он заслуживает лучшего». По его собственному довольно нескромному мнению, лучшего, чем он сам, найти было невозможно, но на их счастье Люциус совсем не интересовался мужчинами. Но другом был надёжным, и раз уж взялся помогать, то бросать дело неоконченным не собирался.       — Что ж, на этот раз я отступлюсь, — с нотками смирения в голосе согласился он. — Но запомните: Северус слишком хорош, чтобы оставаться одному. Не я, так кто-нибудь другой непременно его уведёт, пока вы носами крутите.       Уходя, Люциус лишь раз обернулся, и увиденное ему понравилось. Северус выглядел крайне довольным, зажатый между Поттером и Блэком, а те, казалось, желали слиться с ним в единое целое, чтобы угроза Люциуса никогда не стала реальностью. Глядя на этих троих, сложно было поверить, что ещё год назад они считались непримиримыми врагами.       Как много порой может зависеть от случая. И от снятой в правильное время мантии.