Три смерти Уокер

OST: The Beatles ― Eleanor Rigby (slowed+reverb)

***

      Жилище демона Азазеля своим мрачным убранством соответствовало хмурому настроению небольшого двора и сада над обрывом первого круга адских подземелий. Небогатая мебель из темного дерева в небольшом количестве, множество свечей на стенах и высокие потолки. Комнаты были достаточно просторными, но воздух, сквозящий по ним, все равно обжигал легкие. Люцифер взглянул по сторонам, внимательно рассматривая обстановку и хмурясь.       Энергия хозяина дома чувствовалась со всех сторон, она нападала и давила на незваного гостя, но сыну Сатаны все это было нипочем, поскольку его собственная аура была куда сильнее. Он, не торопясь, двинулся вперед, следуя собственным ощущениям туда, где энергия владельца достигала своего апогея. Перед Люци медленно отворилась дверь, ведущая, судя по всему, в кабинет старика. ― Здравствуй, Люцифер, ― встретил его грубый, но с заметной хрипотцой голос Азазеля. В его тоне сквозила многовековая усталость и изнеможенность, а также, в противовес всему, уверенность в своей правоте.       Демон сидел за обычным деревянным столом, полностью заваленным древними книгами и свитками, один из которых в данный момент он держал в руках. На лице, исполосованном сотнями морщин, высечена седая мудрость, а в глазах абсолютная, всепоглощающая печаль ― он устал от своей жизни. Но его взгляд тут же вспыхивает каким-то неизвестным Люциферу чувством, когда демон начинает рассматривать дьявола перед собой. Даже уставшие крылья за спиной немного приподнимаются, словно приветствуя свалившегося на голову гостя. ― Я ждал твоего появления, ― продолжает Азазель уставшим голосом: он дрожит и надламывается. Сын Сатаны морщится от презрения к ужасному виду некогда сильного демона. ― Тогда ты, должно быть, знаешь и цель моего визита, ― пренебрежительно бросает Люци и без лишних церемоний плюхается на небольшую тахту, расположенную справа от входа. Он выглядит достаточно расслабленным, его энергия медленно заполняет пространство небольшого кабинета.       Желтоватая радужка глаз Азазеля скрыта за мутной молочной поволокой, но взгляд непоколебимо цепляется за движения дьявола. Старик не напуган, ведь он и правда ожидал скорую встречу с сыном Сатаны, ― он знал об этом еще до того, как тот принял решение явиться в дом демона. Измученный прищур тщательно изучает лицо Люци. ― Боюсь, тебя ждет разочарование, ― устало выдыхает Азазель, лениво сцепляя ладони в замок перед собой. ― В моем доме ты не найдешь нужных ответов.       Внутри Люцифера неудержимо вспыхивает раздражение, и он подается вперед, едва ли сдерживая себя от приступа агрессии. На его серьезном лице не видно ни одного признака внутренней ярости, хотя руки почти дрожат. Он знал, что с этим могут возникнуть проблемы, и мысленно готовился к всевозможным вариантам развития событий. «Старый козел. Не зря тебя так прозвали ― твердолобости нет предела... Блять, еще и Уокер куда-то запропастилась. Мозги вышибу, если запорет мне дело». ― Мне поебать на твои никчемные принципы, приятель, ― хмыкнул Люцифер, собрав мысли в кучу. Испепеляющим взглядом он прошелся по лицу демона. ― На блядских Небесах развернулась настоящая Преисподняя, и если ты надеешься, что твое молчание хоть как-то поспособствует ходу войны, то глубоко ошибаешься. По крайней мере, премилой малышке, встретившей нас, оно точно не поможет, когда ублюдки Мальбонте доберутся сюда. А это лишь дело времени, сам понимаешь.       Удивление тут же отразилось на лице Азазеля в виде приподнятых бровей и хмурого взгляда. Он недовольно скривился, откидываясь на спинку стула, который немного заскрипел ― то ли от веса, то ли от собственной старости. ― Если бы меня волновал такой расклад, мой дом давно бы пустовал, ― прохрипел он в ответ. ― Будущее для меня открыто, в отличие от тебя.       Дьявол знал, насколько могущественным был этот дряхлый старик в былые времена. О нем, без преувеличений, ходили легенды, его превозносили, и даже сам Сатана относился к личности Азазеля с достойным уважением. Кроме физических сил, он славился своей способностью к убеждению и упорством, но самым главным козырем демона оставался дар провиденья. Никто точно не знал, передался ли талант отца дочерям, да и хотел ли он сам перенести груз ответственности на плечи Аваддон и Дидим, но факт оставался фактом: будущее стелилось черным по белому по одному его желанию. ― Будущее субъективно, ― поспорил Люцифер. ― Миллионы вариантов развития событий. Ты ведь и сам до конца предугадать не можешь верный, так ведь? Можешь ли ты дать гарантию того, что через минуту по твою душу не придет один из предателей? ― Главного предателя ты убил, ― хмыкнул Азазель, намекая на смерть Верье. Его губы слегка изогнулись в нелепой улыбке, и морщины на старческом лице стали еще более заметными. Из-за такого близкого присутствия энергии сына Сатаны ему становилось не по себе.       Люцифер слегка рыкнул на замечание демона и еще сильнее нахмурился. Он намерено давил своей аурой на старика, носом тыкая того в собственную слабость и беспомощность. ― Не я, ― грубым тоном бросил Люци, поднимаясь с места. Стал медленно двигаться по кабинету, рассматривая корочки старинных книг, аккуратно выставленных на стеллажах, словно это занятие действительно его интересовало.       Азазель нахмурился, честно не понимая ответа дьявола, и потупил взгляд в свиток перед собой. Он ведь собственным глазами видел смерть Демона предательств, так как же тогда? Сын Сатаны заметил замешательство старика и довольно усмехнулся: ― Чуйка подвела? ― Я старею, Люцифер, ― тихо ответил демон, не поднимая глаз. Его руки крепко сжались в кулаки, подрагивая при этом, а крылья за спиной напряглись. ― Дидим заберет мою внучку, но я из своего дома не уйду, пусть после этого и наступит моя кончина, ― значит, так предначертано судьбой. Аваддон не от хорошей жизни покинула Ад, знаешь. И это было только ее решение, если так хочет она ― я не вправе предавать доверие дочери.       Люци до скрежета сцепил зубы, и желваки на его лице заходились. Медленно повернувшись в сторону старика, он наткнулся взглядом только на немощную сгорбленную фигуру, застывшую над старым столом. Одним только жалким видом Азазель вызывал внутри сына Сатаны бушующее негодование, в его глазах плескалось отвращение и ненависть. ― Хочешь подохнуть как загнанный скот в своем трухлявом сарае? Очень занимательная история для потомков выйдет: сильнейший демон Преисподней спрятался под прогнившей крышей, дожидаясь палачей за чашкой чая. Ты отвратителен, Азазель. От твоих рассуждений меня тошнит. ― Уходи, ― едва слышно, но уверенно приказал старик. ― Убирайся. Я не стану рассказывать тебе о местонахождении Аваддон.       Люцифер взглянул на затупившиеся рога, растущие с самого лба демона, и засмеялся: сначала тихо, а затем все истеричнее. «Вот урод рогатый. Предлагаешь информацию пыткой доставать?»       Они оба трезво понимали, что сын Сатаны способен на бессердечные истязания над любым, кто не подчинится его воле или станет против задуманного. Он, правда, не брезговал самыми сомнительными способами, чтобы достичь цели, и дряхлый бессильный демон вряд ли встал бы на его пути к разгадке. Крылья ― самая уязвимая часть. Без сомнений он знал, откуда следует начинать: выкручивать мелкие косточки, рвать кожу у основания и ломать тупые клыки. ― Я знаю, о чем ты думаешь, Люцифер, ― хрипя, вымолвил Азазель. ― Все бессмысленно.       С грохотом и хрустом дверь в кабинет открылась, а на пороге возникла Уокер, за руку держащая улыбающуюся Дити. Маленькая демоница лучезарно блеснула острыми зубами, сосредоточив внимание на своем сгорбившемся за письменным столом родственнике. Ее улыбка медленно потухла, когда малышка уловила настроение старика, а взгляд переметнулся сначала на Непризнанную, а затем ― на Люци. ― Что тут…? ― девочка так и замерла на полуслове, а ее глаза нехорошо засверкали, но руку Уокер она не отпустила. По кабинету прошелся сквозняк.       Пытаясь прочесть мысли Вики, Люцифер наткнулся только на глухую стену вместо отчетливых воспоминаний. Перед ним словно никого не было, хотя волнующаяся энергия Непризнанной отчетливо касалась его собственной взбушевавшейся. Он хмыкнул про себя и не подал виду, что его беспокоит ситуация. На самом деле, внутри он с самого начала чувствовал: с Уокер что-то неладно. На данный факт указывало несколько обстоятельств: необычная энергия и способы управления ею, внезапно открывшаяся способность к телекинезу, когда Вики остановила кинжал в сантиметре от собственного лица, даже взгляд казался не совсем правильным. Скучающий, но цепкий.       Одно было ясно: зла она желала только для Мальбонте. Так каковы же ее причины?       Азазель едва заметно сглотнул вязкий комок в горле, когда узрел легкую усмешку на лице Непризнанной: один уголок губ немного приподнят, и глаза расслабленно прикрыты. Всего на какое-то мгновение он заметил, как взгляд Уокер скрылся за темной дымкой: белки и радужку затянуло черной поволокой, которая спустя полсекунды так же стремительно исчезла. Сын Сатаны не обратил внимания на немую сцену между демоном и Вики, но буквально кожей ощутил страх старика, толкнувшийся об его энергию.       Непризнанная тихо прокашлялась, прерывая молчание, и улыбнулась уже более непринужденно. Звенящая тишина, возникшая в тесном кабинете всего на несколько секунд, рассыпалась и впиталась в трухлые половицы. ― Дедушка! ― вскрикнула Дити. ― Познакомься с Вики. Глянь, какие у нее красивые крылья, я таких графитовых перьев никогда прежде не видела!       Напряженно переведя внимание на внучку, Азазель вымученно кивнул, попытавшись улыбнуться. ― Очень красивые, ― прокряхтел он. ― Попрощайся, дорогая, твои новые знакомые уже уходят.       Люцифер недовольно вздохнул, хотя перечить не стал. Всему были свои границы, и, несмотря на собственную жажду крови, он не мог так просто изничтожить старика на глазах у неповинной малышки. Чувство жалости было неведомо ему, а вот отвращение сын Сатаны испытывал абсолютно отчетливо. Он сжал руки в кулаки. ― Мы еще не закончили, приятель, ― негромко произнес он, обращаясь к демону. Тот не сводил взгляда со своей внучки.       Ответить ему решила Непризнанная, что вызвало неконтролируемую волну гнева и непонимания внутри дьявола. Она сказала: ― Уходим, Люцифер, ― вкрадчивый тон словно намекал на что-то. Раскаленный воздух заставил бледную кожу Уокер заалеть. Вики склонилась над маленькой демоницей, а затем и вовсе присела перед ней на корточки. ― Мы еще увидимся, Дити. И ты расскажешь мне уйму всего интересного, хорошо?       Не выискав в словах новой знакомой ничего подозрительного, Дити утвердительно кивнула и довольно пошевелила своими крыльями. Небольшие клыки, взимающиеся вверх, словно подтвердили грандиозное будущее, которое ждет владелицу этих прекрасных крыльев. Она была удивительно наивной для демоницы, хотя потенциал малышки даже не начал проявляться. У Вики возникло устойчивое чувство того, словно девочка оказалась не в своем времени и в самое неподходящее для беззаботной жизни месте. Ее взгляд погрустнел. Непризнанная поспешила отвести его в сторону. «Перья дыбом встают от всего происходящего, ― призналась она себе. ― Мы совершенно точно навели беду на беззащитного старика и его крохотную внучку. Ищейки рыскают повсюду».       Люцифер вслед за Уокер молча покинул обветшалое жилище демона, а затем ― и небольшой обжитый участок над первым кругом. Его потряхивало от переполняющих чувств, и дьявол совершенно точно не собирался делать хоть что-то со своим неустойчивым положением. Мысли крутились в голове как неугомонный пестрый волчок. ― Так и будешь молчать? ― поинтересовалась Уокер, на секунду остановившись, чтобы подстроить шаг под упрямую ходьбу сына Сатаны. В аду невыносимо душно ― в горле запершило, и она слегка закашлялась.       На заданный вопрос Люци лишь лениво закатил глаза, но не скрыл своего истинного недовольства. Раз за разом он безрезультатно рассматривал Непризнанную рядом с собой, но чувствовал лишь тупую бетонную стенку. ― Я жду объяснений, Уокер, ― выдохнул он. ― Ты не кажешься увлеченным ситуацией, ― съязвила в ответ Вики, но продолжила говорить: ― Мне удалось раскусить малышку. Это было не сложно. ― Еще бы тебе не удалось разболтаться с соплячкой, ― Люцифер громко хмыкнул, ― у вас ведь уровень развития практически одинаков.       Игнорировать ядовитые фразочки сына Сатаны оказалось не так сложно, как можно было себе представить, поскольку они разговаривали на одном языке. Потому Непризнанная даже глазом не повела, полностью пропуская мимо ушей явный укол в свою сторону. ― Да мы и с тобой неплохо разговорились, ― фальшиво улыбнувшись, парировала она. ― Но! Найти Аваддон оказалось совсем просто, поскольку она и не пыталась спрятаться, а просто временно сменила место жительства, прописавшись на Земле. Слышал когда-нибудь о Лас-Вегасе? У нее там завелись друзья.       Дьявол не источал ни удивления, ни особой радости, но тут же стал обдумывать план поиска демоницы. Перспектива побывать внизу тоже не вызывала сильных положительных эмоций, потому что, призывая Водоворот, он мог раскрыть их с Непризнанной местоположение шакалам Мальбонте. Выбора не было: акриды Аваддон могут сыграть не последнюю роль в обороне столицы. ― Тебя ждет допрос с пристрастиями и всеми малоприятными вытекающими, ― Люци холодно предупредил Уокер о надвигающейся для нее опасности, на что она даже бровью не повела, лишь немного пожав плечами. Словно это может испугать ее истерзанную душу. ― Только вот я думаю, ― Вики решила высказать свою мысль, ― получится ли у нас договориться с демоницей. Она не просто так покинула нагретое местечко в Аду, правда? ― Я склоняюсь к тому, что это заведомо бессмысленная идея, но попытаться стоит, ― честно ответил Люцифер и сам удивился от того, что разоткровенничался с Непризнанной.       Унылые ландшафты Преисподней медленно оставались позади, а сухая почва под ногами надоедливо хрустела. Две одинокие фигуры на фоне плывущего горизонта неумолимо отдалялись от усадьбы Азазеля, но с каждым шагом и Люци, и Вики буквально кожей чувствовали что-то неладное. Земля гудела, а где-то внутри кругов Ад срыгивал обжигающие языки пламени. Воздух практически плавился.       В давящей тишине сложно было соображать. Их двоих забросило в Преисподнюю не просто так, но в рок мало верилось. Непризнанная думала о том, сколькими тайнами ей добровольно придется поделиться с упрямцем рядом собой, чтобы тот наконец-то поубавил свой пыл и хоть на секунду перестал прикасаться к ее энергии своей. Это переходило всякие границы ― так упрямо врываться в личное пространство, но Уокер готова была согласиться с тем, что ее появление, да и существование в принципе, как факт просто взять и принять не выйдет. По неопытности своей она все еще допускала слишком много ошибок: была слабоватым бойцом в рукопашном бою и плохо считывала мысли других крылатых. В конце концов, даже не полностью понимала собственную природу, а это сильно тормозило стремление найти единомышленников. Она чувствовала себя неготовой открываться ближним, даже если у тех чистейшие помыслы. Дино ведь принял ее слова как шутку, абсолютно не принимая их за правду. Неужели сейчас время и место для юмора?       Ноги гудели, но лететь слишком опасно, поэтому приходилось терпеть. Да еще и эта невыносимая духота ― Непризнанная снова закашлялась. Воздух застрял прямо в горле.       Люцифер презрительно фыркнул, не останавливаясь ни на секунду, чтобы дать Вики отдышаться. Ее присутствие напрягало, а закрытые под семь замков мысли и вовсе взрывали мозг. С удовольствием бы свернул ее тонкую шею и бросил где-нибудь в глубинах Ада. Внезапно наступившая тишина позади на мгновение сковала все тело, заставляя сына Сатаны оглянуться.       Непризнанная так и замерла на месте, прижимая ладонь к грудной клетке и жадно глотая воздух, который из нее словно разом выбили ударом под дых. Она медленно повернулась в сторону едва виднеющегося на горизонте особняка демона Азазеля, шокированно уставившись вдаль. Тихий вздох из ее приоткрытых губ показался Люциферу самым громким звуком в мире, когда даже воздух вокруг их застывших тел разом куда-то пропал. Им обоим так показалось в этот бесконечный момент.       В следующее мгновение пространство рассек громкий взрыв, после которого последовала сильная ударная волна, тут же снесшая Уокер с ног. Дьявол остался на своих двух, хотя и его могущественные крылья не смогли удержать своего собственника на месте. Отшатнувшись назад, Люци сразу уловил движение справа от себя и тут же взметнулся вверх. Кубарем прокатившись по грубой шероховатой земле, Вики едва смогла глотнуть воздуха и захрипела, не в силах прийти в себя. Голова пошла кругом, и мир вокруг замельтешил. «Вот и доигрались. Что это такое было?»       Ответом Непризнанной послужил ощутимый пинок по спине, а за ним еще один ― куда более болезненный. От удара она перекатилась, поджав запыленные крылья под себя, и попыталась сфокусировать взгляд. Демон, склонившийся над ней, презрительно скривился, наступая грубым ботинком на грудь Уокер. ― Попалась, ― довольным тоном хмыкнул он, и Вики тут же поняла, кто удостоил их своим визитом. Глупо было полагаться, что Мальбонте оставит в покое ее проклятую душу. ― Приветик, Ваал, ― с трудом прохрипела Непризнанная, недовольно дернувшись под грязной подошвой, грубо прижавшей ее к земле. Все тело пронзила ослепляющая боль. ― Давно не виделись. «Всего неделю, на самом деле, но, честно говоря, я бы предпочла и дальше избегать таких встреч. А ведь сразу почувствовала чужое присутствие. Вот же блядство».       Уокер так сильно пришлось по голове, что та тут же отозвалась вспышками резких ударов внутри черепной коробки. И, кажется, ребрам тоже досталось, поскольку каждый вымученный вздох давался с невыносимой болью. В глазах темнело.       Демон, заметив практически бессознательное состояние Непризнанной, ехидно засмеялся, сильнее вдавливая ногой слабое тело поглубже в пропекшуюся пыль. Послышался противный хруст костей. Его смех сменился оскалом, когда взгляд переметнулся на зашарканные крылья Вики, безвольно припадающие к земле. ― Кажется, я тебе их уже вырывал однажды, ― с угрозой в голосе произнес Ваал. ― Как такое возможно?       Но Уокер молчала. Слышала и нарочно игнорировала слова демона, хотя так хотелось ответить на давние обиды. Прикусив губы изнутри, она позволила себе лишь тихо всхлипнуть. Агония, сковавшая грудь и голову, не позволяла ясно размышлять. Нужно было сконцентрировать силу в руках. Только как? ― Ничего, ― холодно продолжил демон. ― Сейчас мои друзья поймают твоего приятеля, и мы все вместе поговорим, правда? У меня так много вопросов, Виктория… И первый, на который я захочу услышать ответ без промедлений, ― как тебе удалось не скопытиться после всего? Можешь начинать думать прямо сейчас.       Тем временем Люцифер всеми силами пытался уходить от агрессивной атаки двух демонов, явившихся вместе с Ваалом. Они были слабее сына Сатаны, но их было двое, и в их пользу сработал эффект неожиданности. Двухлезвийные топоры, похожие на церемониальные лабрисы покойного Владыки Ада, раз за разом наносили сокрушающие удары, от которых дьяволу едва удавалось уходить в сторону. Его меч отлетел куда-то, когда демоны только пустились в атаку, поэтому уповать приходилось только на собственную силу и смекалку. А так же на крылья.       Благодаря натренированным мышцам спины, Люци кое-как удавалось парировать на удары предателей, но даже силы сына Сатаны имели свои границы. Когда удалось сбить на жесткую поверхность распаренной земли одного из противников, он тут же поспешил воспользоваться моментом, чтобы перехватить вражеское оружие. Эта заминка стоила Люциферу ощутимого удара по правому крылу. Он озверело рыкнул и бросился в бой.       Вики уловила краем зрения жестокую стычку в десятке метров от себя и быстро прикинула варианты. В голове тут же замельтешили разные возможности выхода из ситуации, но ни один из них не был хотя бы отдаленно выполнимым. Ее ждет или смерть прямо под подошвой ублюдка Ваала, либо от руки самого Мальбонте. Непризнанная была уверена, что за ее душонку тот обещал достойную цену. «Ну же, соображай, Уокер! Сил хватит на то, чтобы повторить фокус с клинком в руке? Я не так сильна в преображении энергии в материалы, но попробовать стоит. Вчера у меня получилось проделать похожее с Верье, но тогда я была полна сил и злости. Хотя ярости у меня и сейчас хоть отбавляй».       Воспользовавшись секундой, когда Ваал перевел свое внимание в сторону сражения своих демонов, Уокер усиленно сосредоточилась на одной только мысли: ей надо выиграть лишь пару мгновений. Ударить и убежать, поджав хвосты, теперь не казалось чем-то недостойным, это стало единственным верным выходом из Ада, в котором они оказались по воле судьбы.       Алого цвета энергия заклубилась в дрожащей руке Непризнанной, преображаясь и облекаясь в холодный металл. Рукоять приятно села в руке и, даже ее вес чувствовался абсолютно умопомрачительно хорошо. Три секунды ― вот сколько потребовалось, чтобы сгусток вязкой энергии предстал тонким изогнутым клинком, крепко сжатым в руке Вики. Еще секунда, чтобы точно всадить оружие аккурат под сухожилие в лодыжку Ваала. Секунда, чтобы резко вырвать клинок из ноги, с отвратительным звуком раскромсав при этом соединительную ткань и выпустив горячую кровь. Она едва не опалила тонкие пальцы, сжимающие рукоять кинжала. Тошнотворно завоняло металлом.       Демон не успел среагировать вовремя, только ощутил резкую боль в районе лодыжки, а затем рывок. Он прохрипел что-то невразумительное, свалившись на одно колено из-за ослепляющей вспышки перед глазами и в конечности. Без раздумий, Уокер подхватилась на ноги: резкая боль по всему телу вперемешку с плещущимся адреналином проявлялась крупной непрекращающейся дрожью. Взлететь не получится.       Люциферу некогда было следить за сценой, развернувшейся в нескольких метрах сбоку от себя. Он тяжело дышал, но все еще крепко сжимал оружие в руке, отбиваясь и атакуя следом. Его привлек только озверелый рык Ваала, когда Непризнанная вырвала ему сухожилие. Неужели это шанс? «Водоворот!»       Дьявол не знал, была ли это его мысль или нагло ворвавшийся в его сознание голос Уокер, но зато абсолютно точно смог уловить момент, который запросто мог бы все разрушить, допусти он хотя бы малейшую ошибку. Это точно будет стоить им обоим жизней.       Призывать портал, ведущий на Землю, Люци умел давно, но так же давно не практиковался в этом. Чувства обострились до предела, а напряженный взгляд упрямо цеплялся за обагрившуюся почву под ногами. Едва ли различая что-то под собой, он в мгновения ока подлетел к шокированной Вики, только что каким-то чудом выведшей из строя Ваала. Демон мог атаковать уже в следующее мгновение ― на то они и были сверхсуществами.       Неосторожным движением Люцифер схватил Уокер за талию, сразу же вовлекая в слишком крепкие объятия, и окровавленная под ними земля разверзлась пучиной светлых облаков. Последнее, о чем подумала Вики, когда Водоворот поглотил их тела, было: «Блять, как же болят ребра».