Спираль Мечтаний

Лес. Всюду лес. Птицы перестали петь. Даже ветер стих. Листья под ногами шуршали, выдавая человека. Где-то справа треснула ветка. Они остановились. Краем глаза первый заметил крадущуюся тень. Нужно было срочно менять позицию, чтобы понять, кто это. Дав знак второму, он переместился. Тень шевельнулась. Кайлис заметил торчащий лук. «Ауриус» – мелькнуло в голове. Со свистом рассекая воздух, стрела вонзилась в землю в паре сантиметров от него. «Не Ауриус» – вновь подсказало сознание. Он, насколько это было возможно, стараясь не создавать лишнего шума, привстал и перелетел на дерево. Отсюда стало понятнее. Стреляла Реми. «Что ж, у нее неплохо получается» – подумал Кайлис. Он спрыгнул позади девушки и дотронулся до ее плеча, сказав: — Выбыла! Пойдем искать остальных. Реми обернулась и, поняв, что теперь ей уже не спрятаться, столь же бесшумно направилась за Кайлисом. Он занял выжидательную позицию на дереве. Вскоре новое движение привлекло его внимание. Тока, находившийся на изготовке все это время, следил за тем, что происходило позади Кая. Знаками он показал Реми в ту сторону, откуда, как ему казалось, сейчас должен был кто-то выйти. Девушка напряглась. Через пару минут из кустов действительно появились двое. Вирида и Линнет двигались неаккуратно и шептались. Кайлис спикировал на них. Козерог и лев не растерялись и мгновенно атаковали водолея. Во всяком случае попытались. Он успел дотронуться до Линнет прежде, чем она до него. Вирида тут же стала невидимой и теперь представляла опасность. Однако никаких действий от девушки не последовало, и команда отправилась на поиски оставшихся товарищей. Неожиданно откуда-то из глубины леса послышался крик. Все четверо рванули с мест. Амби вопила, сидя на ветке и поджав ноги. Причины пока что не было видно, и, только приблизившись, подоспевшие на выручку смогли разглядеть полоза, который медленно полз под корягу. Тока дотронулся до Амби, из-за чего та поджала губы – ей явно не нравилось, что ее нашли настолько просто. И вдруг. Она исчезла. — Создала клона? Серьезно? – выкрикнул Кай так, что его, наверное, было слышно во всем лесу. Издалека послышался зловещий победоносный хохот... — Надеюсь, ты помнишь правила! – предупредил водолей, и хохот оборвался. Время замедлилось. Все присутствующие продирались словно сквозь невидимое зыбкое препятствие. — Ивир хороша, – восхитился вслух Тока и перевел взгляд на Кайлиса. Тот лишь пожал плечами. — Ей скучно просто. Дальше шли молча. Кайлис настороженно озирался, замыкая шествие. Их ноги неожиданно примерзли к земле. — Ута, – быстро поняли все присутствующие, но сделать с этим что-то не представлялось возможным – они были прикованы, а девушка не попадала в поле зрения, хотя все знали, что она рядом. Скорее всего, они с Ви решили работать в паре. В это время Линнет как раз нашла ящерицу и что-то у нее выспрашивала. Затем она шепотом передала это Токе. Он открыл портал там, где казалось ничего нет. Послышался сдавленный крик, а затем второй портал возник напротив Реми, и обе девушки, разъединившись, стали видимыми. Реми поочередно дотронулась до них, а Кайлис попросил Уту разморозить всех. Осталось найти еще шестерых... Лес становился гуще. Они решили разделиться, чтобы расширить круг поиска. Теперь каждый был ведущим в игре и мог «обезвредить» противника. Ута шла по дну оврага – вода скрывала следы, а склоны – ее саму. На секунду она потеряла бдительность, и над ней со свистом пролетел камень. Он отскочил от дерева на склоне с такой силой, что отщепил кору. Ута пригнулась и замерла. Потом вспомнила, что она все-таки водит и создала шар из воды, затем заморозила и разбила его. Девушка подбросила один осколок вверх – незамедлительный свист следующего камня выдал противника. Оми прятался в кустах на противоположном склоне. Ута оттолкнулась от дна оврага посильнее и вбежала на склон, пригнувшись. Она знала, что Оми, скорее всего, видел, куда она пошла. Девушка притворилась, что потеряла овна из виду. Он в свою очередь не стал выдавать себя снова. Нужно было дождаться удобного момента, чтобы засечь его. Ута не стала терять времени даром и решила обойти то место, где шуршали кусты. Когда Оми снова метнул камень предположительно в ее сторону, она уже стояла за его спиной. Секунда – и юноша выбыл из игры. Праща болталась у него в руках. — Да чтоб я скис! Вот как знал, что тебя там не было! – с досадой произнес он. — Ничего, может, в следующий раз повезет, и ты будешь знать точнее, – Ута улыбнулась и подмигнула. Кайлис брел по краю леса. Поле белело – ромашки мерно раскачивались из стороны в сторону, словно приветствуя шедшего. Он остановился, когда ветер донес сладкий аромат трав. Не успев шагнуть, он рефлекторно дернулся, но этим лишь усугубил ситуацию – стрела, промчавшись с бешеной скоростью, рассекла плечо. «Узнаю Ауриуса» – подумал он и ухмыльнулся. В это же время из кустов вышел стрелец. — Мы с тобой не сразимся на равных, – начал он. — Верно подмечено, – вторил ему Кайлис. – Но это и не входило в мои планы. — Что? – удивленно переспросил стрелец. — Обернись, – ответил водолей. Реми уже положила руку на плечо Ауриуса, и на этом его игра закончилась, не начавшись. Он, видимо, был расстроен. Кайлис хотел поддержать товарища и собирался обратиться к нему, но тот, будто прочитав его мысли, с надменным видом отвернулся. «И что я ему сделал?» – подумал Кайлис, но вслух сказал: — Пойдем искать тех, кто спрятался лучше. — Почему ты командуешь? – Ауриус вновь спросил у Кайлиса. — Потому что потому все кончается на «у», – не оглядываясь на него, нараспев ответил водолей. Он не хотел подтрунивать над Ауриусом, но все же не смог удержаться – его смешило разъяренное лицо стрельца... Тока направился в противоположную от всех сторону. Он надеялся поскорее вернуться в домик – в лесу становилось прохладно и темно. Нужно было найти хотя бы кого-то. К нему по пути присоединились Вирида и Линнет. Правда, он надеялся, что ушел незамеченным. Тем не менее они не нарушали тишину как несколькими часами ранее. Земля под их ногами задрожала – Лют, видимо, обнаружил их раньше, чем они его. Недолго думая, он решил напасть первым. Вирида взяла Линнет за руку и исчезла вместе с ней. Тока возмущенно посмотрел на то место, где только что стояли эти двое, бросившие его. Краем глаза он заметил, как стебли растений тянулись к ногам Люта, который бежал в сторону Токи. Внезапно ноги тельца подкосились, а над ним уже возвышалась Линнет. Она с победным кличем дотронулась до него. Оставалось найти еще троих. Ауриус и Реми решили пойти вместе без Кайлиса. Им хотелось отработать новую тактику стрельбы. Для этого им нужна была Амби. Словно услышав их мысли, она вышла из-за ствола дерева и с вызовом уставилась прямо на них. Мгновение спустя на лучников смотрели десятки глаз. — Я справа, – спокойно шепнула Ремедия и получила едва заметный кивок головой. Так как Ауриус был левшой, она избрала наилучший вариант. — Вы что, правда будете стрелять в меня? – хором голосов поинтересовалась Амби. — Они со снотворным, – успокоил ее Ауриус, указывая на стрелы. — О, да это же меняет дело, – с сарказмом отозвался хор. – Попробуйте достать меня! Ауриус и Ремедия отбежали на расстояние выстрела, заняв обговоренную позицию. Они были наготове. — Нам нужно понять, где она, – предложила Реми. — Стреляй в любую, – отрезал Ауриус. После нескольких выстрелов они снова отбегали назад, держась на безопасном расстоянии. Целиться было сложно, так как клоны создавали не только иллюзию, но и пытались гипнотизировать. Амби встала на один из силков, расставленных на зайца. Секунда – и ее нога оказалась в ловушке. Остальные клоны лихорадочно дергали свободной ногой. Ремедия поняла, в чем дело, и выстрелила в Амби. Вмиг все клоны развеялись, а девушка осела на землю. — Проклятье, теперь нам ее тащить, – ударил себя по лбу Ауриус и провел рукой по лицу. — Ты вечно недоволен, – пожурила его Ремедия. – Бери ноги и пошли. Ауриус пробурчал что-то, но, увидев пристальный взгляд скорпиона, послушно поднял девушку. В это время Ута и Оми продвигались по кромке леса. Ивир наблюдала за ними, прислонившись к стволу дерева, величаво раскинувшего свои ветви. Она была здесь уже довольно долго, и ей порядком наскучило это место. Дева выдала себя, спрыгнув с дерева. Основная задача на всю игру – ведущему дотронуться до всех, игроку – сделать все, чтобы ведущий не дотронулся. Однако было обязательное условие – если игрок не шел в атаку сам – он выбывал. Как раз это и послужило причиной для поступка Ивир. Она плавно взмахнула руками, и тут же время замедлилось. До этого жеста Оми уже достал камушек, но не успел бросить. Ута подумала, что, если дева управляет временем при помощи рук, то самый надежный способ – заморозить их. Свои мысли она поспешила воплотить в жизнь, и через несколько мгновений победа была на стороне ведущих. Теперь нужно было подумать, как подать сигнал, что все найдены. Ведь до игры они не догадались этого сделать. Решив, что вопить на весь лес – не самая лучшая идея, они отправились к тому месту, откуда начинали. Их там уже ждали. — Ну наконец-то, – проворчала Амби. — Всех нашли? – проигнорировав альбиноса, спросила Ивир. Команда переглянулась. Кого-то не хватало... — Сой! – хором прокричали они в глубь леса. — Может, стоит пойти поискать его? – обеспокоенно произнесла Ута. — Он немой, а не глухой, – закатил глаза Ауриус. – Сам придет. Действительно, искать одного человека в лесу в темноте ночи было не самой хорошей идеей, поэтому игроки направились в сторону домика. — Странно. Дым идет, – в недоумении высказался Тока. — Да ну нет... Он что, смеется над нами? – Ивир сверкнула глазами и ускорила шаг. Все поспешили за ней. Кажется, они начали понимать ее чувства. — Со-о-ой! – гневно протянула Ивир, открывая дверь домика. Ввалившаяся компания лицезрела Соя, мирно дремавшего на стуле. Он был похож на очень милого человека, пока спал – а так и не скажешь. Спящий сложил руки на груди и, казалось, не слышал Ивир. Однако он все же приоткрыл один глаз и, усмехнувшись, потянулся. Затем знаками он пояснил что-то. Не все поняли его, поэтому Ута попросила озвучить сказанное. Ивир, все еще злобно сверкая глазами, прошипела: — Цитирую нашего философа: «лучший способ скрыться – спрятаться у всех на виду. Ну или там, где тебя точно не будут искать». Ута начала было аплодировать, но, поняв, что это может навлечь гнев девы, медленно опустила руки. Все понимали: доля здравого смысла в поступке Соя, конечно же, была, но перед лицом близящейся битвы с Аудодеком его пассивность возмущала. Тем не менее они настолько устали, что буквально валились с ног, поэтому лишь пожурили Соя и поскорее легли спать. *** На рассвете Вирида проснулась от шороха, будто кто-то крался по домику. Она услышала, как закрылась входная дверь, и поспешила выйти следом как можно бесшумнее. На всякий случай она стала невидимой. Шуршал Кайлис, поэтому Вирида спокойно вернулась в домик и уснула. Он брел к холму, загребая босыми ногами росу. Дойдя до любимого места, Кай сел с закрытыми глазами, спиной чувствуя сухую кору дерева. Роса, покрывавшая, казалось, каждую травинку, приятно щекотала ноги. Крона гиганта утопала в блеске занимавшегося рассвета, а его тень создавала приятную прохладу. Погруженный в полудрему Кайлис слушал шелест листьев, как ветер в ветвях играл свою причудливую, одному ему известную мелодию. Рядом, и в то же время везде, стоял стрекот – кузнечики-музыканты создали оркестр. Парили бабочки, сновала неугомонная мошкара, жужжали шмели и пчелы, возвеличивая живой хор природы. Теплый воздух полон пряным ароматом трав, который пощипывал нос, так что хотелось чихнуть. Ветер играл волосами, которые то и дело щекотали кожу, отвлекая от умиротворения. Кайлис открыл глаза и сквозь пальцы посмотрел на небо, пытаясь угадать очертания знакомых предметов в облаках. Гигант один стоял на холме. Отсюда открывался удивительный вид. Белая планета сменялась Оранжевой. Когда оба светила находились примерно на одном уровне, создавалось удивительное – рождался и восход, и закат. И оба эти явления были видны одновременно. С любой точки мира. Главное – знать, когда планеты смещались. Можно, конечно, сказать, что это зрелище легко надоест, если каждый день жизни наблюдать одно и то же, лишь по чьим-то рассказам зная о других мирах. Но все же остается немыслимое устройство – как работает Вселенная? Бесспорно, механизм можно объяснить с помощью науки, хотя все равно останется вопрос – как, черт возьми, она самоурегулирована настолько, что функционирует, и люди функционируют. Что вся Вселенная составляет систему. И человек есть Вселенная. Крохотная, но не менее противоречивая. Мы рождаемся, растем и умираем. И, умирая, обретаем бессмертие или предаемся забвению. Подумать только! Наши руки держались за тех, кого уже нет на свете. Они хранят воспоминания о прикосновениях людей, чьих лиц мы уже не в силах отыскать в памяти. Руки держали самое сокровенное, и в один момент отпустили его. А наши ноги? Они прошли путь длиною в чью-то жизнь... Мы помним прикосновения, любимый и до боли родной запах духов, одежды, казалось, уже забытого прошлого. И порой не можем вспомнить, что ели на завтрак. Мы плачем, потому что счастливы. И плачем, когда нам больно. Мир и мы в нем – одно сплошное противоречивое целое. Как различить добро и зло? Кто сказал, что добро только доброе, а зло исключительно злое? Как не запутаться и понять, что есть добро, а что есть зло?.. Как понять, что живое снаружи – живо и внутри?.. Человек сочетает в себе живое и мертвое. Являясь, по сути, осколком Вселенной, состоя из пыли звезд, и плоти, и крови, мы живы. И при этом умираем, чтобы вновь родиться. И рождаемся, чтобы вновь умереть. Этот цикл повторений судеб, печалей и мыслей нескончаем... Мы умираем в надежде, что после нас что-то останется, и в глубине души понимаем – скорее всего, подобного не случится. Ведь никто не знает, что было действительно важно для нас... Человек относителен. Относителен ко всему, что его окружает и в первую очередь к самому себе. Почему человек – маленькая Вселенная? Думаю, у каждого найдется предположение на этот счет. Смотря на рассвет и закат, Кайлис словно забывал обо всем, что происходило вокруг. Это спокойствие давало ему силы и время, чтобы подумать. Глядя на ход мира и свою жизнь в нем, он всякий раз поражался... *** Небольшая группа добровольцев отправилась на Люстрир, чтобы достать немного пороха и прочих полезных вещей. Станция – явно не самое хорошее место, чтобы долго оставаться на виду. Выбирать, правда, не приходилось. Здесь покупали, продавали и даже воровали. Главное правило этого места – не использовать свои способности напрямую. Жили тут в основном те, кто сбежал из своих стихий. По сравнению с островами на Люстрире не так много мест, чтобы скрыться. Здесь достаточно узкие петляющие улочки, заводившие в тупик, если не знать пути. Везде – куда не кинь взгляд – каменные низенькие, в один-два этажа, постройки. Кое-где островки деревьев – козероги такие сентиментальные. Несмотря на то, что внешний вид домов наводит весьма удручающее впечатление, внутри них комфортно благодаря стараниям многих людей. Вылазка создавала опасность – их искали. Благо им попался слепой торговец. Они уже собирались возвращаться со станции. Нужно было где-то переждать, пока Тока откроет портал. В поисках укрытия Ута, Сой и Линнет приглядывались к домикам. Внимание Соя привлекло движение шторки на первом этаже напротив. В отдалении послышался мерный шаг приближающихся патрульных. Тем временем к ним навстречу шел пожилой мужчина. Видимо, он понял, кем они были, но, что странно, помог им, пригласив поскорее войти. Комнатка была скромная, но уютная и светлая. Обилие растений выдавало козерога. Даже картины на стенах изображали деревья и пейзажи. Посередине комнатки – стол, у дальней стены – шторка, которая, должно быть, отделяла место для сна от остального помещения. Подоконник, помимо цветов, занимала коллекция символики знаков зодиака, бабочки на проволоках и прочие мелочи, которые, судя по всему, были дороги старичку. Полки с книгами покрывал толстый слой пыли, а портрет улыбающейся женщины, наоборот, часто протирали. Старичок – его возраст, правда, выдавала лишь седая борода и усы, хотя сам он не был суховат и медлителен – суетился, накрывая на стол. Тем не менее шаги его были бесшумными. Это обстоятельство заставляло друзей нервничать. — Ребятки, садитесь. Вот. Вот чай... Ох! Вареньице из шишечек забыл, – посетовал он и растворился в темном углу комнатки. Как выяснилось, там было нечто напоминающее кладовку. Сой, Линнет и Ута несмотря на уговоры милого на вид старичка ничего есть не стали – их настораживало его поведение и общее положение дел. Они уже жалели, что зашли сюда. Сой на всякий случай дал знак девушкам, чтобы те были готовы бежать в случае опасности. — А как Вас зовут? – поинтересовалась Ута. — Девочка, это не к чему, – сказал он, но, заметив излишнюю сосредоточенность гостей, поспешил добавить. – У меня память ни к черту. — Хотя... Жена называла Урс... Вот же старый хрыч! Вспомнил! Урсус! – просиял он. После этого открытия напряженность снизилась, но все еще не отступала. — Знаете, у меня не бывает гостей, – грустно начал он. – Понимаете, с тех пор как моей жены не стало, я будто потерялся в этом мире. Даже вот цветы, которые здесь стоят – не мои. Они ее. Мне жаль расставаться с ними, поэтому приходится ухаживать. Они же – память... — Вы нас знаете? – безапелляционно «спросил» Сой. Старичок пребывал в замешательстве. Поняв это, Линнет перевела. — Да, конечно, вас здесь все знают, – Урсус усмехнулся в усы, морщинки около глаз углубились. — И почему Вы нам помогаете? – продолжил Сой. — Это – Люстрир. Место потерянных душ. Я не помочь вам не мог, – уклончиво ответил он, с нажимом произнеся последние слова. — Вы, ребятки, напоминаете нас. Тех первых, что пытались убить Аудодека, – признался он. — Сколько же вам лет?! – вскинула брови Ута. — Много. Слишком много..., – помрачнел Урсус. – Но моя жизнь теперь ограничена и измеряется шагами. Я знаю, что от того края комнаты, – он махнул рукой за спину. – До двери – ровно четырнадцать с половиной шагов. От двери до противоположной стены дома – тридцать шесть. Моя жизнь скучна и отвратительна. Я бы все отдал, чтобы вернуть прошлое... хотя, может, мы вообще зря все это начали... — Мы – доказательство того, что не зря, – Линнет постаралась поддержать Урсуса, но он уже погрузился в воспоминания. Неожиданно его взгляд прояснился. Он смотрел в окно, наблюдая за кем-то. Трое тоже повернули головы в ту сторону, куда смотрел старик. — Снова он... – задумчиво произнес Урсус. Мальчик с ярко синими глазами бродил по улочке. В его руках были столь же синие цветы. Он был настолько худ, что казался прозрачным. Мальчик остановился и пристально посмотрел на троицу и Урсуса. От его взгляда пробежал холодок, кончики пальцев покалывало. — Этот призрак ходит здесь уже очень давно, – пояснил хозяин гостям. После паузы стеклянным голосом он добавил: – Обычно рядом с бедой. После его слов троица засобиралась в путь. Они как раз успевали к открытию портала. Сой, уже выходя из комнаты, обернулся, чтобы вновь взглянуть на мальчика. Он все еще смотрел им вслед. Передернув плечами, Сой вышел. Дверь за спиной плотно закрылась. Друзья поспешили юркнуть за угол. Урсус – лат. ursus (медведь)