Спираль Мечтаний

Амби, Сой и Оми сидели за столом и играли в карты. Амби выигрывала уже несколько раз подряд, чем вызывала недоверие со стороны парней. — Ты жульничаешь же? – заговорщицким шепотом спросил Оми, щурясь на один глаз. – Признайся. — Да как можно! – наигранно удивилась Амби. — Я так и знал, – Оми бросил карты. Затем передумал и сжег их вообще. — И как это понимать? – возмутилась Амби. — Не мы же мухлюем, – пояснил Сой. — Давай поколотим ее? – предложил Оми. Сой поддержал идею. — Вы чего? – Амби округлила глаза, когда они медленно начали наступать. – Поймайте для начала! Девушка рванулась с места. Сой и Оми не ожидали от нее такой прыти. — Она шутит, да? – усмехнулся Оми. — Неудачники забывчивые! – послышался выкрик преследуемой. Теперь ее окружало бесчисленное количество клонов. Оми и Сой разделились. Поочередно они рассеивали копии, но их число не уменьшалось. Амби победоносно хохотала, ее голосом отзывался хор. Неожиданно смех оборвался. Сой услышал, как Оми прокричал ему откуда-то справа: — Я поймал, поймал ее! Но клоны не исчезли, а лишь замерли. Сой понимал, что Оми ошибся. Тогда он присмотрелся. Амби была повсюду. Вот только, по собственному замечанию Соя, копии всегда слегка отличались – у них был отсутствующий взгляд. Наконец он нашел выделявшуюся. Она стояла к нему спиной и, судя по всему, прислушивалась к шорохам леса, поэтому он бесшумно скользнул за ближайшее дерево и ловким движением поймал Амби, сцепив руки на ее талии. Вмиг все клоны исчезли. Недалеко от них послышался стон досады. — Только не кричи, пожалуйста, а то Оми сразу же прискачет, – прошептала Амби и тут же исправилась. – А, точно, прости... Может, ты уже отпустишь меня? — Да, извини, – знаками ответил ей Сой, разжав руки. Возникла неловкая пауза. — Мы так и будем здесь стоять? – ворчливо спросила Амби. – А! Змея! Амби отскочила, врезавшись в Соя. Тот от неожиданности едва смог устоять на ногах. Рефлекторно он успел поймать девушку, уперев руку в дерево. В эту минуту Оми, услышавший крик, уже выходил из кустов: — И что это вы тут делаете? Увидя их, он ехидно хихикнул: — И на минуту нельзя вас оставить! Сой и Амби отпрянули друг от друга. Ситуация стала еще более неловкой. Амби подумала «вот же...», но вслух заявила: — Завидуй молча, – девушка вздернула подбородок и отправилась в сторону домика, постаравшись обогнуть место, где видела змею. *** Ауриус отпирался: — Да не надо мне новую кисть – я и с этой нормально уживаюсь. Ута подперла голову руками, но голос прозвучал громко: — Ауриус! Хватит притворяться! — Вот именно! Твоя скорость стрельбы снизилась с прошлого раза, – подтвердила Ремедия. — Ну и что, – вредничал Ауриус. – Я все равно стреляю лучше тебя. — С тобой просто невозможно разговаривать! – Ремедия возмущенно всплеснула руками. — Еще бы, – улыбнулся Ауриус как можно милее. — Но вообще, – вклинился в разговор Кайлис. – Если у тебя ухудшился навык, это может стать для нас проблемой... Значит все-таки стоит ее заменить. — Да, пожалуй, ты прав, – без тени иронии согласился Ауриус. — И что, даже не поспоришь со мной? – недоверчиво-удивленно спросил Кай. — Ага, – просто кивнул Ауриус. Все присутствующие недоумевали о причине такой резкой перемены в стрельце. Впрочем, это быстро забылось. *** Портал на станцию они открыли ближе к ночи в надежде избежать прошлого опыта. Теперь шли двое – Вирида и Тока. Нужно было продать травы, собранные ранее. Черные плащи с капюшонами скрывали силуэты друзей. Они старались перебегать бесшумно. Вирида была невысокого роста, поэтому ей приходилось постоянно приподнимать полы плаща, волочившиеся по земле. Отрезать лишнее не было времени – пришлось сымпровизировать, подвязав ткань так, что она напоминала шаровары. Теперь девушка выглядела нелепо и больше походила на мальчика. Впрочем, это было им на руку. — Чисто? – спросил Тока Вириду, выглядывавшую из-за угла. — Чисто, – подтвердила она, поправляя наехавший на глаза капюшон. Они направлялись к уже знакомому слепому торговцу. Лавка походила снаружи на ничем не примечательное сооружение и не выделялась на фоне остальных. Однако внутри было полно разных полочек со скляночками, уставленными так плотно, что, казалось, возьми одну, и все разлетится. Внимание Вириды привлекла банка с плавающей в ней змеей. Девушка приблизилась, чтобы рассмотреть ее поближе, но тут же отпрянула, когда змея открыла глаз. Редкие виды бабочек, птиц, чучела животных, шарики, похожие на те, что создавала Ута из воды, столбики огня, вихрем носившиеся в бутылках и другой хлам были распиханы, как придется. Впрочем, их это не касалось. Нужно было зайти и выйти не замеченными патрулем. В самом дальнем углу стоял торговец. По описанию Линнет он был низкого роста, староват и без бороды. Перед ними – другой человек. И он явно был не слепой. Теперь уйти было нельзя – они вызвали бы подозрение. Значит, нужно было продолжать игру. — За чем пожаловали? – обратился к ним басом хозяин. Вирида казалась теперь еще меньше ростом – она стояла, вжав голову в плечи и ссутулившись. — Нам нужно продать или обменять, – Тока, наоборот, старался не подать виду, что их дело принимает не самый лучший оборот. — Ну это же замечательно! Что у вас? – просиял торговец, потирая бороду. Тока достал из заплечной сумки несколько пучков нержавей-травы, цветки незабудок (их настойка стирала память, что весьма иронично), аконитовый цвет и еще какие-то растения, которые Вирида, к ее удивлению, не знала. Тока, разложив все это перед торговцем, чье лицо помрачнело, вынул и флакончик с зельем невидимости. — Где ты это достал? – густо пробасил хозяин. — В лесу..., – Тока не знал, что ответить. Ремедия рассказывала, но он прослушал. Бородач принялся скрупулезно оценивать принесенное: — Допустим, я поверю, что ты нашел травы..., но вот это..., – он указал на зелье, покачав головой. – Я проверю. Торговец выудил из клетки, стоявшей за его спиной, мышонка и, откупорив флакон, капнул на него. Через пару мгновений мышонок исчез. — Что ж. За это я могу вам предложить, – он вновь потер бороду. – Ну, скажем, пятьдесят унумов. — Да это же грабеж! – возмутилась Вирида. То, что Вирида вмешалась, Токе не понравилось, и он одернул ее. Затем он занес руку, чтобы собрать травы обратно. — Погоди, не спеши... шестьдесят унумов и пятнадцать тресов, – торговец хитро сощурился, когда Тока остановился. — Сто унумов, – твердо обозначил цену Тока. — Да чего ж сразу не целый тредек? – иронично произнес бородач. – Восемьдесят унумов последняя цена. — Как же быть? – Тока наигранно удивился. – Хорошо. Мы согласны на восемьдесят унумов, но тогда я хочу еще вон тот мешок с порохом. — Тогда договорились? Тока кивнул, а торговец ловким движением ссыпал травы. Он остановился, как бы невзначай спросив: — Вы уже знаете, что с Люстрира стали пропадать люди? Тока вскинул брови – об этом он слышал впервые. Хотя, неудивительно, и не такое случается на станции. Неожиданно послышался звон стекла – Вирида, когда плащ снова стал сползать ей на лоб, не выдержала и дернула капюшон слишком сильно и каким-то неведомым образом столкнула банку со змеей. — А ну держись, мальчишка! – вскричал бородач, багровея. — Какой я тебе мальчишка?! – вторила его тону Вирида. Тока в одно мгновение сгреб мешок с порохом и унумы и крикнул «беги!». И они выскочили из лавки, пока им вслед сыпались гневные проклятия. Когда они отошли на безопасное расстояние, Вирида спросила с укором: — Почему ты не стал настаивать на изначальной цене? — Да на то и был расчет – я начал с невозможного требования, чтобы он сам предложил альтернативу, – пояснил Тока. – А ты чуть не провалила мой план своим выкриком! Сказано же было не отсвечивать. — Ну поняла я, – насупилась Вирида. — Не дуйся. Зато нам хватит на новую кисть Ауриуса и еще останется на снаряжение, – весело отметил Тока. — Нам надо еще кое-куда заглянуть, – вспомнил Тока, меняя направление пути. Вирида непонимающе уставилась на него, но он не отреагировал. Девушка последовала за ним, пробубнив что-то. Петляя, улочки – узкие и пошире – сменяли друг друга. В темноте патрульные излучали бледное сияние, тем самым обнаруживая себя и облегчая друзьям жизнь. Ночь была одна из темных. Тока внезапно остановился перед домиком. В нем горел свет, и раздавались оживленные разговоры и пьяное пение. Удивлению Вириды не было предела – Тока не прошел мимо, а направился к двери этого сомнительного места. Со скрипом закрывшаяся дверь, ровно, как и вошедшие, не привлекли внимания присутствовавших. Такие же черные камни, которые каждый раз Оми подбрасывал дома, освещали помещение. Было душно. Дым и пот, казалось, пропитавшие присутствовавших насквозь, смешались с приторным запахом настоек. От этого голова шла кругом. В приглушенных тонах и не без того темное пространство казалось почти черным. Впрочем, завсегдатаям это, очевидно, нисколько не мешало. Тока прошептал Вириде подождать его и удалился вглубь – виден был лишь силуэт. Девушка продолжила стоять в нелепом плаще с капюшоном набекрень. Решив, что близко к двери находиться небезопасно, Вирида продвинулась к импровизированной стойке: несколько пней и доска-перекладина отделяли разливающего от массы столпившихся. Да, как она и думала, это была хорошая позиция, откуда видно все помещение сразу. Странный шепот, пробежавший волной, и косые взгляды заставили Вириду напрячься. Мысленно она умоляла Току вернуться поскорее. Аккуратным движением она надвинула капюшон на глаза. На мгновение все стихло. Тока наконец вышел и водил взглядом в поисках Вириды. По ее виду он понял, что их сейчас обнаружат. — Эй, да это же их преследуют патрули, – раскосые глаза уставились на него. — Да, точно они! — Хватай! Несколько завсегдатаев, которые, видимо, были еще в состоянии передвигаться, незаметно (как им казалось) отделились от своих мест и направились в сторону друзей. Вирида не выдержала и выкрикнула: — Ну почему мы не можем нормально вернуться и не нарываться на драку?! Девушка достала из-под полы заранее заготовленный мешочек с травами, прикрепленный к ноге. По рассказам о предыдущих вылазках она поняла, что нужно носить с собой пару-тройку зелий на всякий случай. На Люстрире их и так искали – не хватало еще чтобы и способности их заранее были раскрыты. Тем более и порталы Токи уже выдавали, пусть и частично, их козырь. Достав другой рукой из кармана флакон со светлым порошком, она, выдернув пробку, бросила его в одного из особенно напористых. Он увернулся, а флакон угодил прямо в нос стоявшему за ним. Да так, что тот пошатнулся и упал (хотя это скорее произошло не из-за удара), сломав и не без того хрупкий стул. Упавший не вставал. — Она его убила! – с диким криком ринулся на нее, судя по всему, друг усыпленного сонным порошком. Атака кричавшего прервалась, не начавшись, завсегдатаем, сидевшим ранее с «напористым». Он подставил подножку. Видно, между ними уже была размолвка, так как добрая доля присутствовавших подскочила со своих мест, разделившись на две группы. Готовые пойти стенка на стенку, казалось, они уже забыли о существовании Токи и Вириды, и те решили потихоньку продвигаться к выходу. Пятясь, они наблюдали, как в ход идут все попадавшиеся под руку вещи – столы, стулья, бутылки разлетались со звоном и хрустом. Со свистом летали вилки и ножи, проносясь над головой и застревая в дереве стен. Один даже умудрился поднять целую лавку. Получалось забавно: он перемещал ее почти горизонтально полу и валил с ног всех, кто попадался ему на пути. Помещение заполнили дикие вопли победы и поражения. Доносился хохот и одновременно плач. Вирида и Тока уже бежали к выходу. Глаза девушки сверкали – ей явно нравился творившийся хаос. Но нужно было сконцентрироваться – на пути к заветной двери выросло препятствие в виде завсегдатая. Тока, не сбавляя скорости проехался под ним, «затормозив», вцепившись в его ногу и мгновенно вскочив, с силой ударил его в спину, так что тот полетел по инерции вперед. Вирида развернула мешочек и распылила содержимое вокруг себя и Токи. Теперь они стали невидимыми и поспешили убраться восвояси. По пути к порталу она думала о странности и нелепости мира. Люди убивали друг друга на Арене. И продолжали делать то же самое за ее пределами.