Каждый, кто сделал тебе больно, - покойник

Алекс не знала, сколько она проспала. Ей казалось, что это с равной долей вероятности могли быть и 15 минут, и 15 часов, ибо даже после сна она чувствовала себя очень уставшей. Сев на кровати и осмотревшись, примерно минуту она вспоминала, как вообще оказалась в этой комнате, а заодно восстанавливала в памяти все произошедшие события: Грейнджер, которая куда-то её тащила, очень много путешествий по теням, какие-то книги, озеро, Драко, лежащий без сознания у неё на руках… Драко! Её будто ледяной водой окатили. Всю усталость, как рукой сняло. Она моментально вскочила на ноги и пошла в больничное крыло. Больше всего на свете ей хотелось узнать, как он сейчас и удалось ли Снейпу и Грейнджер что-то придумать с Живым Эликсиром. Она шла так уверенно и стремительно, что даже не замечала, как от неё в страхе шарахались студенты, пытаясь либо свернуть в другой коридор, либо, если другого пути не было, вжаться в стену, чтобы она их не заметила. Все смотрели на неё с нескрываемым ужасом, но ей было откровенно плевать. Сейчас ей нужно было попасть к Драко, и она не могла ручаться за то, что если кто-то отвлечёт её тупым разговором или замечанием, она не придушит этого человека на месте. В больничном крыле была занята лишь одна койка. И почему-то, как только она заметила бледное лицо Драко, то испугалась настолько, что даже не смогла и шага ступить. Ноги будто вросли в пол, она не могла пошевелиться, боясь, что когда подойдёт, то обнаружит лишь его холодное безжизненное тело, которое уже полностью поглотила тьма. Но всё же нужно было взять себя в руки. Будто в трансе она дошла до его койки. Казалось, что собственное тело отказывалось ей подчиняться, словно она управляла старым заржавевшим автоматоном. Но состояние Драко было не столь ужасно, как она успела себе придумать. Сквозь тонкую мерцающую пелену окутывающих его заклинаний она видела его бледное, спокойное аристократическое лицо. Ей даже на секунду показалось, что он просто спит, что ужас последних нескольких часов просто был её очередным ночным кошмаром. Что стоит ей взять его за руку, и они снова будут смеяться вместе, а обо всех этих мрачных событиях она даже не вспомнит. Но стоило ей взять его руку в свою, как ужасная, жестокая реальность до нестерпимой боли пронзила её сердце. Его обычно тёплые, согревающие руки были холодными, как у мертвеца. Чернота распространялась по его венам всё быстрее и всё ярче выделяясь на коже. Алекс сжала его запястье изо всех сил, закусив губу, чтобы не заплакать. Она думала, что вряд ли её можно напугать ещё больше, но через несколько секунд её сердце пропустило пару ударов. Она не почувствовала его пульс. Резко, в панике сдернув одеяло, она наклонилась, приложив ухо к его груди. Затаив дыхание, она напряжённо прислушалась. Лишь услышав тихое медленное сердцебиение, она выдохнула и отстранилась. Практически всё его тело уже покрывала чернота. Волна ненависти к себе захлестнула девушку. Она ненавидела себя за всё: за то, что допустила такое, за то, что теперь её самый близкий человек умирает, за то, что владеет теневой магией, за то, что была дочерью Аида, за то, что вообще родилась… Может быть, её мать действительно была права, и было бы лучше убить её в младенчестве?.. Всем было бы лучше: её матери, друзьям, а самое главное - Драко. Он был бы в безопасности без неё. У него было бы прекрасное будущее и счастливая жизнь. Но она всё это уничтожила из-за собственной гордыни. Она не заметила, как её ноги подкосились, а она сама уже сидела на полу. Не заметила, как по щекам начали течь крупные до горечи солёные слёзы. Не заметила, как в руке оказался кинжал из небесной бронзы. Не заметила, как перчатки и рукава платья начали темнеть от тёплой крови, блестящей на бронзовом лезвии. Ненависть к самой себе настолько поглотила дочь Аида, что она потеряла связь с реальностью. - Александра! – кричала ей в лицо Гермиона, тряся за плечи. - Де Луар, приди в себя, чёрт возьми! Мутная картинка постепенно фокусировалась перед её глазами. Она увидела обеспокоенное лицо Грейнджер, потом до неё постепенно дошло, что та зовёт её. - Что случилось?..- спросила Алекс, потирая пальцами виски и размазывая кровь ещё и по лицу. - Вы нашли антидот?.. - Тебя не было ни за завтраком, ни за обедом, - начала объяснения Грейнджер, доставая палочку. - В Выручай-комнате – тоже.Подумала, что ты придёшь сюда. И, как вижу, успела очень вовремя. - Сначала она взяла одно запястье слизеринки и произнесла исцеляющее заклинание, а потом проделала то же самое со вторым. - Ты что вообще удумала? - Да так… - буркнула дочь Аида, материализуя из теней шёлковый платок и вытирая им кровь с рук, лица и оружия. - Так у вас получилось зелье? Ты же за этим меня искала, верно? – с надеждой повторила свой вопрос Алекс. - К сожалению, нет, - тихо произнесла Гермиона, виновато опустив голову. - Есть ещё несколько вариантов… Кроме того, Северус пытается улучшить уже существующие, но… Гриффиндорка резко оборвала сама себя. Солнце, которое, как и вчера, ярко освещало окрестности Хогвартса, закрыли непроглядные тучи, чернее которых Гермиона никогда не видела. Температура упала до такой степени, что на стенах больничного крыла появился иней. Стекла в стрельчатых рамах задрожали от сильного ветра. Но сильнее непогоды ощущались ниоткуда появившиеся невыносимая тоска и грусть. - Откуда здесь взяться дементорам? – спросила Гермиона, вспоминая свои ощущения на третьем курсе и потом, когда сталкивалась с этими ужасными и очень опасными созданиями. - Лучше бы дементоры…- прошептала Алекс сквозь стиснутые зубы. Её выражение лица было мрачным и в то же время очень решительным. - Но что может быть страшнее этих тварей? – Её голос немного дрожал от холода, поэтому она обхватила себя за плечи, чтобы хоть немного согреться. - Танатос, - холодно ответила Алекс. - Бог Смерти и подчинённый моего отца. «Всё верно, дочь Аида, - услышала она голос бога в своей голове, - Я пришёл, чтобы забрать то, что мне принадлежит. Я буду ждать тебя там, где началось твоё путешествие». - Только через мой труп, - прорычала она сквозь зубы, смотря перед собой, а затем перевела взгляд на Драко, и на её лице холод и злоба сменились беспокойством. - Я не брошу тебя, Драко Малфой. Не отдам даже Смерти. Она чуть сжала его руку, будто прощаясь, а затем поднялась на ноги и решительно посмотрела на Гермиону: - Мне нужно поговорить с директором Макгонагалл. - Что. Ты. Задумала? – в обеспокоенном голосе Грейнджер появилась характерная для Снейпа парцелляция. - Защищать школу от Смерти, - Алекс резко развернулась и решительным и быстрым шагом направилась в сторону кабинета директора. Когда у статуи горгульи Гермиона произнесла: «Имбирное печенье», и статуя отъехала в сторону, девушки разошлись.Слизеринка поднялась по винтовой лестнице, а гриффиндорке предстояло спуститься в подземелья. Не тратя время на пустые формальности, Алекс резким движением распахнула дверь и сразу перешла к делу: - Профессор Макгонагалл, школе угрожает опасность. И я намерена её предотвратить. - Как Вы смеете так врываться в мой кабинет? – возмутилась она, встав со своего места. - Объясните, что происходит? - Бог Смерти в случае неповиновения может с легкостью убить всю школу, если пожелает, - сообщила студентка без предисловий самое страшное, отчего директор в шоке прикрыла ладонью открытый от удивления рот. - Не думаю, что существует заклинание, способное его остановить. Кроме того, как любой бог, Танатос бессмертен, поэтому его точно невозможно убить. Но я постараюсь задержать его. - И каким же образом Вы хотите в одиночку задержать некоего столь могущественного, как говорите? – Голос профессора был пропитан скептицизмом. Алекс же взглянула на стеклянный, окутанный магией саркофаг, в котором хранился её меч, и вытянула вперед правую руку. Раздался треск, похожий на электричество, и уже через пару секунд оружие через весь кабинет влетело в её руку. Знакомая рукоять лежала как влитая, приятно согревая кожу, а черное, как ночной кошмар, смертоносное лезвие из Стигийской стали поглощало свет факелов, создавая ещё больше тени для своей хозяйки. - С оружием в руках, профессор, - ответила Алекс, и её губы всё же тронула лёгкая усмешка. - Кроме того, по всему периметру школы будет надёжный теневой барьер, вроде того, которым я сдерживала Адское пламя. Чтобы через него пройти, придётся очень постараться. - То есть Вы хотите запереть всех в огромную коробку из тьмы? – шокировано уточнила директор, упав прямо на своё кресло. - Я хочу попытаться сохранить жизни всех, кто находится в замке. Всех, без исключения, - холодно уточнила она, глядя в глаза профессору трансфигурации, и покинула кабинет. Последним местом, которое она хотела посетить перед встречей с Танатосом, были подземелья. Всё же профессор слишком преувеличила, решив, что теперь школа будет навеки запечатана под теневым куполом. Ведь он поддерживается за счёт её собственных жизненных сил, и как только она умрёт, пропадёт и защита. А учитывая то, что она собиралась открыто сражаться с самим Богом Смерти, вряд ли она доживёт до заката. Да и после смерти её участь будет незавидной. Но это её не волновало. Главной целью своей жизни она видела лишь спасение жизни Драко Малфоя. А для этого нужно было ещё кое-что сделать. Спустившись в лабораторию и взломав замок с помощью теней, Алекс немного удивилась, не обнаружив там ни Снейпа, ни Грейнджер. Немного осмотревшись и побродив по комнате, она обнаружила небольшую тайную дверь и толкнула её. За ней был небольшой проход, ведущий в маленькую комнату. Вспомнив свой предыдущий опыт посещения личных покоев декана Слизерина, Алекс решила, по старой маггловской традиции, пустить вперёд себя кошку. Теневое создание отделилось от стены и потёрлось мордочкой о ногу хозяйки. - Я тоже скучала, Катрин. - Она присела на колено и почесала зверя за ухом. - Сослужишь мне службу? – Животное заинтересованно наклонило голову в ожидании команды. - Иди туда и предупреди хозяина покоев о моём приходе. Муркнув, Катрин элегантной кошачьей походкой направилась в конец коридора и прошла сквозь запертую дверь. Пару минут ничего не происходило, и Алекс понемногу начала нервничать. Сколько она себя помнила, Катрин всегда слушалась её и была очень разумной, хотя на посторонних могла даже рычать. И только она уже хотела лично пойти и разобраться в происходящем, наплевав на все приличия, как дверь открылась. - Прости, Александра, но хороших новостей пока нет, - с грустью сообщила Гермиона. Но дочь Аида не смогла ничего на это ответить, ибо стояла с открытым от шока ртом. А всё потому, что в кресле сидел профессор, а у него на коленях мурчала Катрин. - Раньше она никого не подпускала к себе… - всё же выдохнула девушка. - Что ж, думаю, она всегда была достаточно умным созданием и знала, кому можно доверять, - ответил Снейп, все же аккуратно сгоняя кошку с коленей. - Собственно, за доверием я и пришла к Вам, профессор Снейп, - в её голос вернулась серьёзность, а во взгляд – стальная решительность. Северус удивлённо поднял брови, а Алекс в свою очередь достала из кармана мантии запечатанный конверт и… сотовый телефон: - Знаете ли Вы, что это такое и как это использовать? - Мадмуазель де Луар, - обратился к ней декан, скрестив руки на груди. - Я, может, и выгляжу, как динозавр, но вполне умею пользоваться мобильником. На эту саркастичную фразу Гермиона хихикнула где-то в углу, но дочь Аида по-прежнему была невозмутима: - Я спросила не потому, что считаю Вас недостаточно современным, профессор. Просто Драко говорил, что в волшебном мире маггловская электроника, мягко говоря, не пользуется популярностью. Впрочем, как и в мире полубогов: излучение от неё приманивает монстров. Но я отвлеклась. Полагаю, Гермиона уже рассказала Вам о том, кто пожаловал на территорию школы? - Северус кивнул, злобно сверкнув глазами в сторону Алекс. Он же с самого начала знал, что с этой девчонкой будут одни проблемы. - Можете не беспокоиться, вокруг школы я лично установлю особую защиту. Однако она будет держаться, только пока я жива и ещё максимум одну минуту. - То есть как, пока ты жива? – Гермиона вскочила со своего места и подошла к Александре. - Ты следом за Драко на тот свет отправиться хочешь? - Гермиона, ты же самая умная девушка в Хогвартсе. - В голосе Алекс появились те же снисходительно-насмешливые интонации, когда она рассказывала Филиппу о неминуемости собственной смерти. - Так пойми, что невозможно выйти живым из боя с самой Смертью. - Но это совершенно не обязательно, - продолжала настаивать упёртая гриффиндорка. - Можно обойтись без кровопролития. Твоя смерть не принесёт никому пользы. - Зато даст вам немного дополнительного времени на поиск Живой Воды! – повысила голос дочь Аида, и это прозвучало настолько угрожающе, что Грейнджер втянула голову в плечи.– Прости. - Она снова повернулась к Снейпу, который молча наблюдал за девушками. - Так вот, профессор. Как я уже сказала, у Вас будет не больше минуты до того, как защита падёт. В момент моей смерти печать на конверте сломается. Тогда Вы должны будете позвонить на тот номер, что указан внутри, и зачитать тот текст, что написан в письме. Тогда в Хогвартс пребудет помощь. - Спецотряд по борьбе с богами? – не сдержался от саркастичного замечания Снейп. - И не только с богами, - усмехнулась Алекс. - С любыми бессмертными всех видов и мастей. - Что ж, если в этом и состоит Ваше завещание, я его исполню. А теперь прошу простить, но мне нужно работать, - взмахнув мантией, он направился к выходу, но в дверном проёме Алекс его снова окликнула. - И ещё кое-что… Вы второй живой человек, которому Катрин не хочет выцарапать глаза. Я буду благодарна, если Вы позаботитесь о ней. Она не исчезнет сразу, ибо, как и любое создание мира Теней, питается человеческой энергией. От Вас она взяла достаточно. Но и служит своему хозяину она верно и преданно. Кормить не нужно. - Идёт, - сказал профессор, как показалось девушкам, улыбнувшись, и ушёл в лабораторию. - Я тоже пойду, - сказала спустя пару секунд Гермиона и неожиданно для Алекс обняла её. - И всё же я надеюсь, что этот конверт откроется ещё очень не скоро. Удачи тебе. - И Вам удачи с зельем, - растеряно ответила Алекс. Отстраняясь, Гермиона нечаянно зацепилась пальцами за кудрявые волосы девушки, и что-то со звоном упало на пол. Гриффиндорка тут же встала на колени и достала из-под кресла тонкое серебряное кольцо старинной работы. - Красивое колечко, - отметила дочь Аида, смутно припоминая, что уже видела его. - Да. Северус подарил сегодня. Сказал, что это семейная реликвия, которая защищает от опасности, - Гермиона надела кольцо на палец и поднялась. - Так выходит, тебя теперь можно звать миссис Снейп, раз реликвия семейная? – В её голосе была искренняя радость за девушку. Хоть она проживёт долгую и счастливую жизнь. - Нет, что ты, - рассмеялась Грейнджер. - Он просто сказал, что оно передаётся в его семье уже 10 поколений. - Почти 500 лет… - прошептала Алекс, наконец вспомнив, когда именно последний раз видела это кольцо. - А если точнее с 1502 года. А ты не знаешь, как зовут мать Снейпа? - Ей звали Эйлин Принц. - Гермиона была сбита с толку. - Откуда ты вообще знаешь историю этого кольца? - Очень давно я взяла на себя обязательство заботиться об одном мальчике. И чтобы защитить его от мятежников, которые желали моей смерти и захватили мой замок, я дала ему это кольцо. Я могу заряжать драгоценности своей силой перемещения по теням. До этого я носила это кольцо несколько лет, поэтому заряжать его специально не требовалось. Но в нём хватит энергии для того, чтобы перенести лишь одного человека. - А ты можешь?..- умоляюще посмотрела на неё Гермиона, снимая кольцо. - Конечно, - впервые за этот нескончаемый день улыбнулась дочь Аида и зажала украшение между ладонями, а через несколько секунд вернула его владелице. - Готово. Теперь тебе будет достаточно лишь подумать о том месте, куда ты захочешь попасть, и вы с профессором окажетесь там через секунду. В отличие от трансгрессии, перемещение по теням невозможно отследить и преград для него также не существует. - Огромное тебе спасибо, - улыбаясь, прошептала Гермиона. - Будьте счастливы, миссис Снейп, - усмехнулась Алекс и исчезла в тенях. Она появилась у самых ворот замка. Сейчас здесь не было ни души, что было очень ей на руку, ведь можно было поставить барьер, не причинив никому вреда. Перехватив меч обеими руками, дочь Аида закрыла глаза и сосредоточилась. Тьма, мрак и холод, царящие вокруг замка, откликнулись на мысленный зов своей Повелительницы, сосредотачиваясь по всему периметру школы. Примерно очертив контур будущего барьера, Алекс начала притягивать ещё больше теней и наслаивать друг на друга, строя защитную стену. Никогда раньше она не создавала ничего столь масштабного и мощного. Она чувствовала, как тьма окутывает замок, забирая силы и у его обитателей, и у неё самой. Но, к счастью, в школе было несколько сотен человек, поэтому влияние на каждого в отдельности было минимальным. Сама же Алекс понимала, что раньше не смогла бы окружить тенями даже периметр замка без риска для жизни. Теперь же она создала укрепление, достигающее пика Астрономической башни. Когда тени сомкнулись, образуя над школой полупрозрачный тёмный купол, дочь Аида посчитала такую защиту всё же недостаточной и вонзила меч в землю у своих ног. Барьер подернулся рябью, словно водная гладь и стал ещё темнее. Открыв глаза, дочь Аида удовлетворённо кивнула. Теперь даже если на замок нападут полчища чудовищ, он будет в безопасности. Но ей всё ещё нужно было оружие, а её родной меч сейчас был основой барьера. В ладони Алекс появился кинжал из небесной бронзы, и глаза тут же защипало. Нет, она не могла взять его в свою последнюю битву, слишком сильно он был связан с Драко. Слишком сильно даже взгляд на бронзовое лезвие разрывал на куски сердце и выворачивал душу, заставляя снова и снова ненавидеть, проклинать и винить себя в произошедшем. Но тут она неожиданно вспомнила ритуал, который провел с этим оружием Драко в пригороде Лондона. Если кинжал был действительно связан с ней через кровь, возможно, он сможет поддерживать барьер даже сильнее. Чтобы проверить свою догадку, она молниеносным движением вытащила из земли меч из Стигийской стали и на его место поставила кинжал из небесной бронзы. И действительно, барьер не просто не пал, а даже отливал серебристым свечением, будто наполнившись новой силой. Алекс последний раз взглянула на школу. Почему-то она знала, что поступает правильно, оставляя этот клинок здесь. Было что-то правильное в том, что уходит она именно так, и не только из этой магической школы, но, вероятно, и из жизни. - Я спасу тебя, Драко Малфой. Клянусь водами реки Стикс. Под раскаты грома дочь Аида направилась в Запретный лес. Танатос ждал её на той самой опушке, где месяц назад она боролась с инферналами. Бог был действительно похож на Ангела Смерти: черные, отливающие синим и красным, крылья были сложены, черные волосы ниспадали на плечи, сливаясь с такой же черной мантией, скрывающей его фигуру до самой земли. Медово-золотистые глаза смотрели прямо на Алекс, но не со злобой или раздражением, а снисходительно: - Почему ты пришла ко мне с мечом, дочь Аида? – Хотя его голос был тихим и бархатисто-мягким, не несущим совершенно никакой угрозы, от такого простого вопроса она поёжилась. - Потому что я не отдам его тебе. - Всё же ей хватило сил, придать голосу твёрдости. - Не без боя. - Возможно, ты кое-что забыла, дитя, - голос Танатоса оставался спокойным и даже смиренным, - но я никогда не убиваю людей. Вы сами делаете это. Я лишь сопровождающий. Но также я – бог. Если ты всё же решишь драться, у тебя не будет шансов. - И всё же я попытаюсь. Даже если после этого боя мы вместе отправимся к моему отцу. Но и с безоружными я не дерусь. - Мне не нужно оружие, неразумное создание. - Хотя лицо бога оставалось всё таким же спокойным, в его медово-золотых глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку. - Впрочем, как и тебе. - Танатос взмахнул рукой, и меч из Стигийской стали растворился, словно лёгкая дымка. - Я в любом случае заберу то, что мне принадлежит. - Только. Через. Мой. Труп. - Дочь Аида не собиралась так просто сдаваться. Тьма сгустилась за её спиной, развеваясь, словно огромный чёрный плащ, в ожидании приказа. - Впервые вижу полубога, который так настойчиво просит о смерти саму Смерть, - усмехнулся Танатос. - Но, если ты настаиваешь… Он вытянул руку, будто намереваясь что-то схватить. В эту же секунду Алекс почувствовала, как её сердце словно схватили холодными металлическими щипцами. Даже вдохнуть было невозможно, воздух застревал где-то в горле. Но это было ещё не самое страшное. Стоило богу лишь слегка сжать пальцы, как всё её тело пронзила невыносимая, жгучая боль. От сердца она распространялась к каждой клеточке тела. Глаза заволокла красная пелена, и чем сильнее Танатос сжимал руку в кулак, тем сильнее была эта боль. Усиливалась она быстро, что говорило о том, что ему не доставляет удовольствие убийство. «Пощади его, отец», - прорвалась последняя ясная мысль в обезумевшем от дикой боли сознании Александры. Боль прекратилась так же резко и неожиданно, как и началась. Но и на смерть это состояние похоже не было, в этом Алекс была абсолютно уверена. Красная пелена перед глазами исчезла, но голова всё равно сильно кружилась. Было мокро и холодно. С усилием она всё же открыла глаза. Кажется, она лежала на земле. Кажется, шёл дождь. Постепенно начали возвращаться и звуки. - Кажется, Вы забыли о том, что прямое вмешательство недопустимо, - услышала Алекс шипящий голос, будто из-под воды. - Не тебе учить меня правилам, фурия. - Танатос явно был разгневан, но не тем, что ему помешали убить девчонку, а тем, что его поучают очевидному. - Зачем Повелитель послал тебя? - Вернуть тебе то, зачем ты пришёл. Забирай камень и возвращайся к своей работе. Я же заберу девчонку. Алекс все же со стоном приподнялась на локтях. Рядом с богом стояла фигура в черном балахоне с накинутым капюшоном. В чешуйчатой руке с длинными когтями показался маленький чёрный камушек, который фурия передала Танатосу, и тот исчез. Затем адское создание направилось уже к ней. Блестящие красные глаза ярко выделялись на сером морщинистом лице. Алекс попыталась встать, и фурия улыбнулась ей клыкастым ртом, слегка показав раздвоенный змеиный язык. - Не с-с-сопротивляйс-с-ся – прошипела она, схватив за плечо когтистой лапой, и они исчезли в тенях прежде, чем девушка успела даже пикнуть. К её удивлению, они оказались не во владениях Аида и даже не в Лагере Полукровок, а в Больничном крыле. Тут же она бросилась к Драко и закричала от ужаса: все вены на его лице, руках, даже губы – были чёрными. Она взяла его за руку, надеясь, что чутьё её обманывает, что этого просто не может быть. Ведь Танатос пришёл не за душой Драко, а за Воскрешающим камнем. Ведь Снейп и Грейнджер могли приготовить это проклятое зелье. Ведь она не могла… Опоздать… - Нет! НЕТ! – в истерике кричала она, сжимая его холодную, как лёд, руку. - Но ты же знаешь, что он умер, дочь Аида. - Голос фурии из противно шипящего стал на удивление приятным и мелодичным. - Поди прочь, - сквозь слёзы прорычала Алекс, даже не обернувшись. - Ты слишком невежливо обращаешься к тому, кто спас твою жизнь, девчонка. - Я СКАЗАЛА, ПРОЧЬ!!! – рявкнула Алекс, вскакивая на ноги и призывая тени. - Иначе, клянусь, я разорву тебя на части! - У тебя сегодня настроение смертельно угрожать богам? – она усмехнулась и скинула накидку. Перед Алекс предстала самая прекрасная женщина из всех: её внешность было невозможно описать словами, настолько она была потрясающей и идеальной. Но Алекс продолжала смотреть на неё, стоя в всё той же яростной, готовой к атаке позе, испепеляя взглядом. - Я буду очень благодарна Вам, если Вы уйдёте, Афродита, - всё же прорычала она сквозь зубы. - Рада, что ты вспомнила о манерах, дорогая, - улыбнулась богиня, поправляя локон в идеальной причёске. - Всё же хоть ты и являешься богом лишь наполовину, твоя мощь может разрушить всё это здание и похоронить всех его обитателей. - Плевать! – выплюнула ей в лицо Алекс и снова наклонилась над Драко, взяв его за руку. - Вы смертные так сентиментальны, мне всегда это нравилось в вас, - продолжила Афродита. - Любовь всегда была для вас основной движущей силой: из-за неё вы начинали войны и заключали мир, создавали шедевры и разрушали города, даже нарушали законы жизни и смерти, – улыбнулась она, вспомнив про камень Танатоса. - За свою долгую жизнь я видела миллиарды любовных историй. Как ты понимаешь, меня трудно зацепить, особенно историями героев. Ведь эти хорошие парни в первую очередь думают о спасении мира. - Богиня презрительно фыркнула. - Причём, даже если ради этого самого мира придётся пожертвовать любимым человеком. У тех же, кто занимает другую сторону, любовь бывает значительно реже, но если уж бывает, то они готовы стирать в порошок миры ради тех, кого любят, - Афродита довольно прикрыла глаза, а затем снова посмотрела на тихо плачущую дочь Аида. – Этим вы меня и зацепили. Кровавая Королева и Пожиратель Смерти. Вы приняли не только своё тёмное прошлое, но и внутренних демонов друг друга. Ты же знаешь, что его душа далеко не так чиста, как у принцев из сказок. Что он может быть жесток и труслив. В глубине души ты даже готова простить его, если он бросит тебя или предаст. Потому что ты знаешь, что он делал это. Но всё равно любишь его. Любишь так отчаянно, что готова даже убить сотни людей в порыве горя или гнева. Да что там людей! – усмехнулась прекраснейшая. – Ты даже бросаешь вызов богам. Этим ты напоминаешь мне своего отца. Он настолько любил Персефону, что даже похитил её у собственной матери. Какой же скандал был тогда на Олимпе… Богиня погрузилась в воспоминания, но Алекс не слушала её с самого начала. Слёзы сами гладом катились по щекам, но и их она не замечала, лишь сильнее сжимая руку Драко и всматриваясь в его лицо. Она будто ждала, что он вот-вот откроет глаза, сделает вдох, что его сердце снова будет биться, но… Она вспомнила, что, когда сама была на грани жизни и смерти, то слышала его голос в своей голове. Он звал её, просил остаться, убедил, что ей можно помочь. Но она не владела навыком проникновения в сознание других людей. Внезапно в её затуманенный горем мозг проскользнула светлая и безумная мысль. Ей и не нужно было его сознание. Она могла пойти дальше. Перейти эту грань сознательного и бессознательного и попытаться поговорить с его душой за те несколько минут, пока она окончательно не покинула тело. Конечно, с этим бы лучше справился Нико, но это была её последняя надежда. Алекс закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала ничего не происходило, лишь темнота была у неё перед глазами. Но потом она начала обретать форму. Девушка оказалась в лесу, состоящем из тьмы. Но это не была та послушная, покорная Тьма, которой она управляла две своих жизни. Нет. Эта была дикая, липкая, как грязь, и тягучая, словно трясина. Она затягивала вниз, лишая контроля над собственным телом. Алекс пыталась выбраться, но тщетно: не было возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Она погружалась всё глубже, теряя возможность даже дышать. «А что, если?..» - подумала Алекс и прекратила сопротивляться. Она не знала, можно ли погибнуть в сознании другого человека, но ей нужно было погрузиться на самые глубокие его уровни. Найти часть, не захваченную тьмой. Вдруг жидкость вокруг неё начала бурлить и шевелиться. Дышать всё ещё было нечем, но хотя бы появилась возможность двигаться чуть свободнее. Видно всё ещё ничего не было, но по крайней мере на коже она чувствовала пузырьки воздуха и поплыла на поверхность. Глоток живительного воздуха предал ей сил, но не надолго, ибо в следующую секунду её опять накрыла огромная волна. Шум волн и завывание ветра били по ушам. Разглядеть что-либо тоже было практически невозможно: над головой было абсолютно черное беззвездное небо, а вокруг черное, горькое от соли, бесконечное море. Но это лишь обрадовало девушку: смена локации говорила о том, что она на верном пути. Поэтому она выдохнула весь воздух из легких и пошла ко дну. Но вместо того, чтобы плавно лечь на холодный мягкий песок, дочь Аида больно ударилась спиной о раскалённые камни, тут же вскочив на ноги. В её собственной памяти тут же всплыл случай с пожаром в центре города, из которого она тогда вынесла ребёнка. Со всех сторон обжигал невыносимый жар. Он проникал под кожу, опалял ноздри и глаза. Вокруг стоял стойкий, едкий запах дыма и гари, как тогда. Но если в свете обычного пламени можно было увидеть хоть что-нибудь, то черное пламя вообще не давало света. Алекс удалось понять, что оно образует вокруг неё постоянно сужающиеся кольцо лишь потому, что с каждой секундой становилось всё жарче. Но ради спасения Драко она была готова пройти и огонь, и воду, и Аид знает, что ещё. Когда она проходила сквозь пламя, все её тело охватила такая боль, будто она на самом деле горела. Кричать было нереально из-за раскалённого воздуха. Каждое движение лишь усиливало боль, но она упрямо переставляла ноги. Казалось, что она шла целую вечность по раскалённым углям, но все внезапно закончилось. Не было ничего, ни глубокого моря, ни адского пламени. Впервые она могла дышать свободно, полной грудью, ведь ветер был так силён, будто она стояла на краю утёса. Она дышала и не могла надышаться. Хотелось, как в детстве радостно бежать по лугу, навстречу ветру, пусть даже и в кромешной тьме. Но не успела она сделать и шага, как поняла, что дальше действительно обрыв. Она вспомнила, как тогда в маггловском Лондоне спрыгнула с крыши просто потому, что Драко сказал ей сделать это. Она доверяла ему и теперь, и будет доверять всегда: - Жди меня, Драко Малфой. Я иду, - пообещала она, перекрикивая ветер, и прыгнула вниз. Свободное падение длилось несколько секунд, а затем – резкий удар о землю. И снова боль. Боль от переломанных костей, разрывов сосудов и внутренних органов. Алекс всегда думала, что смерть от падения с огромной высоты мгновенная, но нет. Она мучилась, захлёбываясь собственной кровью не в силах пошевелить раздробленными конечностями. Неужели всё это было зря и она ошиблась? Или ещё хуже – опоздала, и теперь никогда его не увидит? Нет! Если они оба погибли, то она сможет увидеть его в подземном царстве отца и не успокоится, пока не выведет оттуда. «Драко, - обратилась она к нему из глубин собственного, подсознания. - Я клянусь, что найду тебя. Как бы долго не пришлось искать, через что бы ни пришлось пройти, обещаю, что найду тебя и верну обратно, чего бы мне это ни стоило. Там тебя ждут родители. Они живы, Драко! Я точно знаю. Я обещала, что ты встретишься с ними, и я это сделаю, только возвращайся. Возвращайся к тем, кто тебя любит: к друзьям, родителям. Я обещаю, что у тебя впереди будет долгая и счастливая жизнь, только возвращайся, умоляю. Возвращайся ко мне». Неожиданно в этом мрачном мире нескончаемой тьмы и боли, Алекс почувствовала приятное тепло, будто кто-то сжал её руку. Кто-то живой. Открыть глаза получилось не сразу. После нескончаемой тьмы даже приглушённый теневым щитом свет больно бил по ним. Осознать, куда же она попала на этот раз, было ещё сложнее. Спустя пару минут до неё всё же дошло, что она находится в Больничном крыле Хогвартса, сидит у постели Драко, склонившись над ним, а он держит её за руку. - Стоп… Что?!.. – хрипло произнесла Алекс, окончательно фокусируя взгляд и осознавая происходящее. Но реальность действительно была таковой: на неё смотрели серые, слегка улыбающиеся глаза Драко, на его аристократически бледном лице не было ни единого вкрапления тьмы, лишь легкая и такая знакомая ухмылка. - Не знал, что у тебя сладкие слёзы,- произнес он, облизывая губы. О боги, если бы вы знали, как она была счастлива, услышав его голос ещё раз! - Вообще-то я знаю, - с доброй улыбкой произнесла стоящая позади них Афродита. - Н-но как это возможно?.. – запинаясь, спросила полукровка, одной рукой вытирая слёзы, а другой крепко сжимая теплую руку Драко. - Настоящая любовь сильнее смерти и страха смерти, дитя моё, - ласково ответила богиня. - Только ею держится и движется жизнь. - Эликсир Жизни… - восторженно прошептала девушка, глядя на Драко и свои почти высохшие слёзы на его лице, шее и даже рубашке. - И немного магии, - загадочно улыбнулась богиня. - Ладно. Мне ещё нужно разобраться с вашим руководством, - уже серьёзно сказала она, как самая настоящая бизнес-леди. - Так что оставляю вас наедине. У больничного крыла действительно собралась огромная толпа. Казалось, что туда пришёл весь Хогвартс: преподаватели, студенты, даже призраки. Всем хотелось узнать, действительно ли умер Драко Малфой, а если да, то, что будет с его убийцей. Однако стоило богине лишь появиться перед этой толпой, как все без исключения уставились на неё, позабыв обо всём на свете. Своим мелодичным голосом она убедила всех, что ничего страшного на озере не случилось, мистер Малфой лишь провалился под лёд, прогоняя первокурсника с озера, а мадмуазель де Луар героически его спасла. Сейчас здоровью их обоих не угрожает даже обычная простуда. Очарованные голосом Афродиты, все действительно поверили в это и разошлись по своим делам, будто под Империусом. Затем она поднялась в кабинет директора и отдала профессору Макгонагалл письмо, якобы от родителей Александры, в котором сообщалось, что девушка может остаться на рождественских каникулах в школе, если пожелает, а также для завершения обучения в летнем семестре. Богиня настоятельно порекомендовала директору поспособствовать обучению такой одарённой студентки, а также довести до сведения как минимум всех преподавателей, что экстраординарные способности девушки не причинят вреда остальным. Директор Макгонагалл клятвенно заверила её, что школа будет только рада продолжить обучение такой способной девушки и она лично проследит за тем, чтобы другие преподаватели ни в коем случае не относились к ней хуже, чем к другим студентам. Довольная таким результатом, богиня любви исчезла, оставив после себя лишь сладковатый запах цветов.