***
- Джинкс?! Серафина вся встрепенулась. Когда они убегали от Кейтлин вместе с незнакомкой, ей показалось, что она уже, как минимум, слышала об этой странной девице, но она никак не могла понять, кто это. И то мимолётное выражение лица Мишеля, когда он увидел незнакомку, сразу насторожило её. Но когда он назвал имя, оно почти сразу всплыло в памяти Фины. - Это… Это Джинкс? - Фина осторожно подлетела на платформе к девице - Та самая Джинкс? - она посмотрела на Лейн, почему-то ожидая ответа от неё. Но на её лице Фина прочитала лишь лёгкое удивление, которое даже словно говорило «Я так и знала». Мишель обернулся к подругам и ответил: - Да, именно. Фина нервно начала вертеть микрофон в руках. Она вспомнила слова Кейтлин - Шериф сказала их, когда ещё была прежней: «Джинкс приносит одни беды. Связаться с ней не пожелаешь и врагу». Сера наконец-то полностью осознала, кто рядом с ними находится. Мишель ох как недалеко ушёл от правды: Джинкс действительно была одним из самых главных кошмаров Пилтовера. У неё была слава сумасшедшей преступницы, чья цель - сеять хаос и разруху в Городе Прогресса. Везде, где она появлялась, начинались переполох и беспорядок. Даже Фину задели выходки Джинкс: однажды на одном из концертов в обычное звуковое оборудование Серафины были подложены бомбы. К счастью, никто не пострадал, но Фина запомнила этот случай на всю жизнь. А теперь эта психопатка оказалась с ними, перед этим вытащив их из передряги по абсолютно неизвестной причине. - И что. Теперь? - медленно произнесла Фина, смотря на потрёпанную и явно взбешённую Джинкс. Мишель, слегка обхватив Джинкс за шею, сильней прижал её к полу и ледяным тоном проговорил: - Ты не ответила на вопрос. - Какого хрена вы все это устроили?! - заорала Джинкс, пытаясь вырваться - Что ты сделал, урод?! - То, что нужно - таким же ледяным тоном произнесла Лейн, сложив руки на груди. Фина мысленно, в очередной раз, подметила, что та и Мишель стоят друг друга - Если хочешь освободиться - выкладывай нам, что теперь здесь происходит. И почему ты нас спасла. - Ха-ха… Неблагодарные мрази… - произнесла с безумной улыбкой Джинкс, начиная смеяться. - Я теперь не убиваю пилтовцев… Хах… Но вы сдохните… Ха-а… Как только я вырвусь, вы все сдохните! А-ха-ха-ха-ха, да я вас за секунду перестреляю! - Джинкс дико захохотала, и Фина испуганно стала наблюдать за тем, как лицо преступницы искажается от злобного сумасшедшего хохота. Ей даже показалось, что странные голоса в песне Джинкс стали шептать громче. - Да-да-да, ты нас перестреляешь - а точнее, попробуешь это сделать - мы сдохнем, это понятно. - согласился Мишель таким доброжелательным и милым голосом, что Фине стало не по себе. Тем временем парень продолжил - Но позволь нам отложить твою эйфорию на несколько минут. Потом - честное слово - ты как следует повеселишься. Фина вновь насторожилась. Она была готова дать голову на отсечение, что Мишель, несмотря на всё «желание» задобрить Джинкс, так и хотел добавить что-то вроде: «Но мы тебя разочаруем, стерва». Джинкс перестала смеяться и опустив голову на пол, сказала: - Вам не стоило возвращаться. Да, я слышала, что Розевичка покинула город, перед тем, как началось это всё. Сто-олько слухов про это идёт, вы бы знали. Прости, Сера, но боюсь, тебе не будут рады. - Это не тебе судить, Джинкс. - вполголоса произнесла Серафина, чувствуя, как её опаляет гнев. - И мне всё равно, если власти Двух Городов не будут мне рады. Заун - мой дом. И Пилтовер - мой дом. И я защищу их оба. Я больше не позволю жителям Двух Городов страдать и умирать. - тут Фина посмотрела по сторонам, инстинктивно побоявшись, что их могут подслушать - хотя вокруг не было ни души - и сказала то, за что бы ей тотчас свернул шею каждый из верхушки Двух Городов: - А если власть продолжит в том же духе - ей недолго останется. Джинкс вновь захохотала: - О-хо-хо! Вот это речи! И это говорит та самая Серафина, которая ратовала за вечный мир? За сладенькие любовь и дружбу? Которая ещё сильней травила Два Города своей чушью? Я помню тот случай на концерте - там ты заливала совсе-е-ем другое! Что Пилтовер и Заун могут жить в мире, долго и счастливо! Что нам всем стоит забыть беды, которые мы друг другу причинили, и пойти кататься на радуге! А ту-у-ут! Не намекаешь ли ты на то, Розевичка, что хочешь воспользоваться случаем и, в случае чего, перебить торговые кланы и химбаронов? Фина поняла, что Джинкс хочет её спровоцировать, поэтому вместо того, чтобы начать в злости всё отрицать, у себя в голове Сера стала быстро перебирать все варианты ответа ей, которые только придумала. Но её положение спас Мишель. - А ты - нет? - удивлённо спросил он. - Ты же против них! Как минимум, против властей Пилтовера. - Я сею хаос и разрушения. А убийства членов торговых кланов - приятный бонус. - тут Джинкс обнажила зубы и принялась громко возмущаться - а сейчас этим занимается какой-то грёбанный туман, непонятно откуда взявшийся! А все пилтошки убежали в Сточные Ямы! Да ещё Шляпа, Толсторукая и Мистер-Большой-Молот, кажется, присягнули какому-то полуголому мужику! И… - А вот с этого места поподробнее. - остановил девицу Мишель - Кому-кому они присягнули? - затем он посмотрел на Фину. Та ответила тем же в сторону Лейн. Они интуитивно почувствовали, что сейчас они услышат нечто интересное. - Я же говорю: какому-то полуголому мужику! Весь он был белый такой, вокруг него разлетался этот грязный туман… А ещё он в руках, позорище, нёс в руках какую-то зелёную дребедень, похожую на меч. Мерзотный тип был, в общем. Фине показалось, что её сердце пропустило один удар. Она посмотрела себе под ноги - и медленно спросила: - А они при этом не были… - Накачанными этим туманом, словно Мерцанием? Такими, как сейчас? Да, стали! - Это мог быть… - Он. - произнесла Лейн так тихо, чтобы её услышали только Фина и Мишель. - Да, возможно. - О чём это вы? - спросила, выглядывая, Джинкс, из-за чего Лейн громко цыкнула и отвернулась. Когда кто-то лез не в своё дело, Лейн крайне сильно злилась. Фина познала это на своей шкуре. - Не твоё дело - резко осадил её Мишель, тоже явно недовольный вопросом Джинкс, после чего та зарычала. Фина помолчала немного, а затем спросила: - Значит, ты поэтому пока никого не убиваешь, Джинкс? - Да. Этот грёбанный туман разрушает Город Прогресса! Он делают мою работу! Только я могу сеять хаос такого масштаба в Пилтовере! - Мишель насмешливо спросил: - И что именно ты сейчас делаешь? Джинкс сначала поджала губы так, словно не собиралась ничего говорить, однако затем сказала: - В основном шастаюсь по Пилтоверу и уничтожаю весь Туман, который вижу. Иногда сталкиваюсь с Толсторукой, Шляпой и Мистером-Большим-Молотом. Порой спускаюсь в Нижний Город, там сейчас много чего забавного. Фина подлетела к Джинкс и опустилась перед ней. В душе Фины теплился огонёк надежды, и ей так не хотелось, чтобы он потух. Но даже так, её голос прозвучал достаточно сурово, когда она спросила: - Что теперь с жителями Двух Городов? Джинкс подняла взгляд на Фину и ухмыльнулась. Они смотрели прямо друг другу в глаза. У Джинкс был тяжёлый взгляд. Безумный и презрительный. Но Фине удалось устоять перед ним, и она осталась ждать ответа. Тогда Джинкс прошипела: - Почему я должна тебе это рассказывать? - Я первая спросила. - А я последняя отвечу. - У тебя нет выхода. - вены Джинкс вновь засветились, и Мишель продолжил - Похоже, ты не просто человек, раз в тебе столько силы. Но до тех пор, пока ты не расскажешь нам всего, что потребуется - ни грамма этой силы в тебе не будет. - Бла-бла-бла. Ещё скажите, что убьёте меня. - издевательски прогоготала Джинкс. Однако Лейн неожиданно возразила: - Ты помогла Серафине. Так что мы тебя точно не убьём, несмотря на все слухи вокруг тебя. Пока что. - Джинкс снова с издёвкой произнесла: - Благодарю за милосердие! - Джинкс. Фина вновь поймала взгляд девицы, а затем изложила всё как есть: - Мы знаем, кто ты, Джинкс. И у нас нет ни одного предположения, почему ты нас спасла. И мы не знаем точно, что здесь происходит. Поэтому, раз уж мы тебя встретили, объясни нам: каково теперь в Двух Городах? И Мишель задал правильный вопрос: почему ты спасла нас, если мы - пилтовцы, - на этих словах Лейн громко хмыкнула - которых ты ненавидишь? А если ты этого не сделаешь, мы - скажем так - ограничим тебе возможности передвижения и заберём с собой. После этих слов Лейн удивлённо приподняла брови, и на её лице можно было легко увидеть недоумение. Тем временем Мишель подхватил: - А если ты всё нам расскажешь, то мы тебя отпустим, я верну тебе силы и… дам попытку нас убить. Фина ошарашенно подняла взгляд на парня - но тот лишь мило (Действительно мило) улыбался. Фина ничего не сказала, но на её лице явно можно было прочитать нечто вроде: «Ты совсем, что ли?». Парень ей ничего не ответил, но на его лице Фина тотчас уловила выражение со значением: «Ой, да брось, справимся». Джинкс ничего не отвечала. Наконец она громко заявила. - У меня не было намерений вас спасать. Понятно? Просто я случайно оказалась там же, где и ты (она кинула взгляд на Фину) с Толсторукой. Ну и решила подраться с последней. Спасла Розевичку, чтобы не мешала, и хотела её тут же послать. А потом объявились призраки, благодаря которым мы с Серой всё же немного спелись. Но затем пришли вы двое - она кинула взгляд на Мишеля и Лейн. - вместе со Шляпой. Да ещё я узнала, что неподалёку шныряет и Мистер-Большой-Молот. И я поняла, что с таким балластом не подерусь нормально. Ну и решила вас увести подальше и вернуться обратно. А с Двумя Городами ничего хорошего. Вы получили, что хотели, отпустите меня. Однако троица неудовлетворительно обменялась взглядами. Лейн раздраженно пробормотала: - А точнее тебе сказать нечего? - Эй, я всё слышу, дамочка! - отпарировала Джинкс как ни в чём ни бывало. Мишель, более спокойно, произнёс: - Ты знаешь: до Погибели у нас тоже было не радужно. Так что твои слова сложно трактовать однозначно. Я понимаю негодование Лейн. Фина почувствовала, что улыбается. А тем временем Джинкс злобно закатила глаза и вздохнула. Затем рассказала всё более подробно: - Если раньше и пилтошки, и зауниты ещё были как-то объединены, то сейчас все они порознь. Большинство заунитов выжило и оказалось загнано туманом в Сточные Ямы. Пилтовцы, за всё, что они сделали, подверглись гонениям. Поэтому из них много кто погиб и пропал без вести, а выжившие спрятались в самых потаённых уголках Нижнего Города. Некоторые пилтошки и зауниты объединились в группировки, чтобы выжить. Они дерутся с туманом, а также друг с другом. А ещё в Зауне, на данный момент, ходит полно других монстров. Им теперь особо есть где разгуляться. Некоторые из них тоже накачались этим туманом. Так что, у бедных жителей Двух Городов появилась ещё одна возможность умереть. Как вы можете понять, всё достаточно безрадостно. Пилтовер разрушился и одичал, а Заун теперь кишит ненавистью, болью и страданиями. В общем, если бы всё это устроила я - мне можно было бы и помирать с миром! - Джинкс противно захихикала. - А что с торговыми кланами? - быстро выпалила Фина, с каждой секундой ужасаясь ситуацией и их положением, но всё равно стремясь узнать всю правду до конца, какой бы она не оказалась - А с химбаронами? - Вышка Двух Городов единственная оказывает реальное сопротивление. - продолжила Джинкс в том же ключе. - Торговые кланы и химбароны направили все свои усилия и технологии, чтобы вернуть всё как было. По отдельности им удалось вернуть Антресольный уровень. Их армии достаточно многочисленны, но всё равно порой они сталкиваются друг с другом и в упор отказываются объединяться. Химбароны с химбаронами, кланы с кланами. Поэтому Антресоли разделены на две половины: заунскую базу химбаронов и пилтоверскую базу торговых кланов. А обычные жители обоих городов сидят в Сточных Ямах или на самых окраинах Антресолей. - В целом, мы угадали. - пожала плечами Лейн - Богатеи всех загнали по углам, сами разбрелись поодиночке и теперь пытаются что-то делать. - она бросила на Фину и Мишеля многозначительный взгляд. Те поникли. - А власть Двух Городов хоть как-то взаимодействует с обычными жителями? - упавшим голосом проговорила Фина - Помогает им? Привлекает на свою сторону сражаться? Джинкс на несколько секунд задумалась. - Некоторые кланы и химбароны - да. Но основная часть - а особенно глава пилтоверской базы, тётка с лезвиями вместо ног - предпочитает работать самостоятельно и думает лишь о своих целях. В глазах Лейн тотчас заплясали недобрые огоньки. - Это старуха Феррос. - прошипела она, словно змея. Джинкс хохотнула: - О-о-о, я смотрю, вы тоже не пылаете любовью к этой дамочке? - Фина, одновременно со страхом и дерзостью в голосе, усмехнулась: - Поверь: она тоже не обрадуется, когда нас увидит. - Хм-м-м, как интересно-то - с милой улыбочкой произнесла Джинкс. Наступила тяжёлая пауза. Все трое пытались переварить полученную информацию. Тем временем Джинкс скучающе произнесла: - Если это всё, что вы хотели знать - отпускайте меня. Фина задумалась. А затем тихо произнесла: - Насчёт Джейса, Вай и Кейтлин… - Фина старалась подобрать правильные слова - ...ты сказала, что видела, как они присягнули этому странному мужчине. Это действительно правда? Они… - Фина закусила губу - ...действительно предали нас? Ты можешь точно сказать, что ты видела? - Я уже тебе всё сказала. - огрызнулась Джинкс. Затем, подумав, добавила более спокойно - Когда пришли эти твари, я больше не видела этих троих в прежнем обличье. Когда они присягнули этому психу, они уже были накачены этой дрянью. Я не видела, как именно он сделал их такими. Только я увидела их в новом обличье, и тотчас сбежала: они даже успели почуять меня, так что если бы я осталась там на подольше - мне была бы крышка. Фина опустила глаза. Ей стало больно. Она знала, что с её друзьями и близкими могло случиться что-то ужасное, она готовила себя к тому, что они могли погибнуть - но то, что Падший Король мог обратить их в себе подобных и натравить на остальных выживших, ей даже не приходило в голову. А что если Кейт, Вай и Джейс - не единственные Падшие? Вдруг есть ещё несчастные, разделившие эту участь? А если теперь все её друзья стали такими? Лейн подошла и положила ей руку на плечо: - Я уверена, они не предали нас. Они за Пилтовер до конца. Думаю, он их принудил служить себе. Фина ощутила, как рука на её плече сжалась. - Этот подонок всё спланировал. - прозвенел голос Лейн, словно металл - Он знал, что мы могли сюда нагрянуть. - И выбрал лучшую защиту - горько произнёс Мишель, смотря на упавший настрой Фины. Затем добавил: - Нам нужно найти способ спасти их. Узнать, с кем ещё случилось это несчастье. - Да-а-а. - Лейн убрала руку с плеча Фины и отошла - Столько задач теперь лежит на нас. И все требуют решения. Фина заметила, как Джинкс опустила голову, чтобы никто не видел её лица и что-то тихо-тихо произнесла, однако от магического слуха Серы ничто не ускользает, и у неё сжалось сердце, когда она услышала слабые, но отчаянные слова Джинкс: - Этот псих просто подлая гнида. Одно из воспоминаний резко пронзило душу Фины, и ей стало совсем невыносимо. - Точно… - прошептала она. - Они же с Вай… - Нам нужно придумать дальнейший план действий. - случаййно сбила мысли Фины Лейн, в задумчивости поправляя браслет - Куда нам идти? - Нам нечего делать у химбаронов. - однозначно сообщила Фина. - Да, в этом плане торговые кланы гораздо лучше. - но сразу после этих слов Мишель сделал брезгливую мину - но если там действительно всем заправляет старуха… - У нас нет выбора. - убитым голосом промолвила Лейн - Либо мы придём к ней, либо она сама найдёт нас. Мы в любом случае посетим пилтоверскую базу. - Если она найдёт нас - мы можем просто не идти за ней - осмелилась предположить Фина. Лейн кивнула, улыбаясь: - Разумеется. Но… - она вновь сделала серьёзное лицо - …лучше пойти за ней. Нужно узнать всё, что происходит. Кто и как управляет всем этим беспорядком. Если база химбаронов нам мало доступна, то база кланов может открыть перед нами двери. А она это сделает, ведь если Мишель прав, и старуха там - главная, то она сделает всё возможное, чтобы держать нас под своим контролем. - Она хочет убить нас. - продолжила Фина цепочку мыслей Лейн - Но сейчас ей это будет невыгодно, ведь мы те, кто может вернуть всё на круги своя. Так что её целью будет как минимум слежка за нами, а как максимум - наше сотрудничество с ней, как бы оно ей не было противно. - но затем Фина тотчас сменила курс разговора: - Но лучше сначала отправиться в Сточные Ямы. Нужно узнать, что с обычными горожанами. И найти наших. - Точно. - согласилась Лейн. - Надо убедиться, что с ними всё более-менее в порядке. С Ником и Экко. С вашими родителями. А затем идти в гости к начальству. Фина вновь напряглась. Родители. Где они и что с ними могло случиться? Но затем Сера повертела головой, отгоняя угнетающие мысли, и взяла волю в кулак. Нельзя гадать о том, каково сейчас её любимым. Нужно просто взять и найти их. - Отлично. - Фина встала - Идём в Сточные Ямы. - А с ней нам что делать? - с неприязнью спросил Мишель, указывая пальцем на Джинкс. Девушки озадачились. - Она могла бы провести нас, куда нужно. Она же более-менее знает, что и как. - произнесла Фина, однако Лейн чётко добавила: - Верно. Её нельзя отпускать. Возьмём с собой. - Э-э-эй, вы обещали! - тотчас зашевелилась Джинкс. - вы обещали, что меня отпустите! Серафина вновь озадачилась. С одной стороны, отпускать на все четыре стороны неизвестно кого может быть опасным. И даже не для них: Фина, хоть и чувствовала небольшую боязнь из-за Джинкс, но была твёрдо уверена, что втроём они смогут с ней справиться. Она сомневалась в том, что Джинкс в самом деле не опасна для обычных людей. Но с другой стороны, они заключили с Джинкс сделку, и должны были выполнить свою часть. Можно было бы оставить её, обессиленную, здесь, но это было бы крайне прескверно. Можно заставить её указать им дорогу и затем - сдать на Пилтоверскую базу, так как она всё-таки преступница, но это тоже было бы не так хорошо. - Я могу провести вас куда надо. Фина, Лейн и Мишель с вопросом посмотрели на Джинкс. Та с некоторым неудовольствием продолжила: - Вы не планируете идти к баронишкам. И вас явно не тянет к торговцам, как бы вам это не было нужно. Вас в первую очередь интересуют обычные люди. Так что я меняю правила сделки. Вы возвращаете мне силы, я пробую вас убить. - На этом можно заканчивать. - перебила её Лейн, но Джинкс отрезала: - Заткнись и дослушай до конца. Если вы выживаете - я провожаю вас до нужного места и мы расходимся. Если нет - значит не судьба. - То есть, ты может проведёшь нас, а может и нет? - с угрозой спросила Лейн. Джинкс кивнула: - Если бы вы на меня не напали сейчас столь неожиданно - я, может быть, отвела бы вас не на столь тяжёлых условиях. Но нет, вы отказались от этого. Все трое огляделись. Лейн и Фина «с благодарностями» начали пепелить Мишеля взглядами, на что тот ответил весьма невозмутимым взором. Сера нахмурилась. Как же всё-таки аристократы порой самоуверенны в своей способности контролировать ситуацию. Тем временем Лейн демонстративно вздохнула и негромко произнесла: - Хорошо. Мы принимаем твои условия. Мишель, отпусти её. После этого парень тотчас отпустил руки Джинкс и встал. Освободившись, Джинкс поднялась и, подойдя к Скелетнице, взяла её в руки, однако было видно, что она еле-еле держится на ногах. Кое-как закрепив ракетницу за спиной, девица угрюмо посмотрела на Мишеля: - Давай, парень, возвращай мне мою силу. Фина и Лейн с опаской посмотрели на Мишеля. Однако тот спокойно подошёл к Джинкс и протянул ей руку: Рукопожатия будет достаточно. Девица одарила парня недовольным взглядом, однако всё равно пожала ему руку. Её вены засветились, а силы вернулись. Мишель отпустил её и вновь отошёл к подругам. Джинкс, наполнившись силами, хмуро оглядела всех троих. Затем подняла пистолет в руке и устремила на него свой мрачный взор. Так прошло несколько секунд. Затем усмехнулась и, не поднимая головы, направила взгляд (А заодно и дуло пистолета) на Серафину. Лейн с Мишелем тотчас дернулись - но Фина их остановила движением руки. Взгляд Джинкс был насмешливым и одновременно таил в себе какую-то горечь. Фина ответила ей взглядом - и вновь прислушалась к песне Джинкс и вновь услышала голоса в её голове. Гробовая тишина была недолгой. Джинкс, словно почувствовав, что кто-то хочет «покопаться» в её голове, как-то отчужденно произнесла: - Значит… Ты действительно не на их стороне, правда? Фина словно очнулась ото сна. Она удивлённо посмотрела на девицу: - Ч-что?! - Что слышала. - Но разве ты не… - Отвечай на вопрос - или словишь пулю в лоб. - предупредила Джинкс, напоминая про пистолет. Фина собралась, а затем подошла к девице и посмотрев прямо в глаза, уверенно произнесла: - Да. Я не на их стороне. Джинкс не опустила пистолет. - И ты хочешь попытаться всё изменить? Фина глубоко задумалась. С тех пор, как с её глаз упала пелена, и она увидела настоящие Пилтовер и Заун, она поняла, что не может жить как прежде и сидеть сложа руки. Во время борьбы с Джином, параллельно она делала шаги к тому, чтобы открыть горожанам правду об интригах властей, об их обманах, и главное - о том, что из себя представляет хекстек, который они так боготворят. Однако перед тем, как уехать в Шуриму, Сере пришло осознание того, что и этого недостаточно. Помощь жителям Двух Городов из подполья, тайком, кое-как защищала её от властей, и особенно - от старухи Феррос, но длиться вечно это не может. Погибель спутала девушке все карты, однако она твёрдо решила, что когда они расправятся с туманом… …Серафина начнёт готовить жителей Двух Городов к открытому бунту. Она хотела не просто восстания. Она хотела, чтобы всё произошло молниеносно. Чтобы все угнетённые и недовольные поднялись одновременно. Ведь только так верхушка Двух Городов падёт. Когда восстанет большинство. А значит, нужно всех сплотить. И, как бы ей не хотелось извлекать выгоду из конца света, Погибель может создать необходимые условия для этого. Если с Туманом будет сражаться не только верхушка, но и городское население. Фина знала, что у неё есть некоторая опора из обоих городов. Зауниты. Экко и его банда. Мишель и его отец. Лейн. Ею были до Погибели Джейс и Кейтлин. Вай. Вместе они смогут постепенно расширить свои круги и привлечь большинство жителей Пилтовера и Зауна. И тогда у них всё получится. - Эй, ты будешь отвечать или нет? - поторопила её Джинкс. - Да. Серафина кивнула и подтвердила свои намерения: - Я хочу всё изменить. Джинкс опустила глаза. А затем опустила пистолет и сказала: - Ла-адно. Я знаю, где место таким, как ты. - она повернулась боком и поманила её пистолетом - Иди за мной. Однако, сделав пару шагов, Джинкс неожиданно произнесла: - А хотя, кое-что я всё-таки сделаю. И тут Джинкс резко обернулась, и вытянув руку, сделала выстрел. Это было настолько молниеносно и неожиданно, что ни Фина, ни Лейн не успели остановить пулю. Но также было неожиданно то, что Джинкс относительно промахнулась, потому что пуля оставила лишь длинную неглубокую царапину на лице Мишеля. Девушки активировали оружие, однако парень лишь усмехнулся и насмешливо произнёс: - Не смогла устоять, да, Джинкс? - и он сбросил цепь с руки. Та усмехнулась в ответ и злорадно пригрозила: - Считай это предупреждением, юноша. Не знаю, какой трюк ты тогда со мной провернул, но если такое повторится - я не стану вновь намеренно промахиваться. Она отвернулась и весело, как ни в чём ни бывало, скомандовала: - Ну же, за мной! Не хочу медлить с вами! Трое друзей встревоженно посмотрели друг на друга. Затем, не опуская оружия, они пошли за полоумной преступницей, готовясь в любой момент отразить её атаку.***
- Сейчас в Заун можно попасть только подземными и канализационными путями. - говорила Джинкс своим спутникам, идущим за ней - С перемещениями между уровнями - также. Множество обычных путей в Заун забаррикадировано, все хексдравлические подъёмники снесены… А на Антресольный уровень попасть без приглашения и вовсе невозможно. - Мишель, шедший позади всех, переспросил: - Без приглашения? - Да. - Джинкс покрутила пистолет в руке - Изначально, чтобы защититься от этой дряни, жители обоих городов перекрыли все входы в Сточные Ямы, куда их загнали в угол. Всё завешали хекстеком и химтеком. - Теперь понятно, почему в том люке был хекс-самоцвет - тихо перебила её Лейн с угнетающей интонацией. Джинкс немного помолчала, словно обидевшись, а затем продолжила: - Но, когда Антресольный уровень был очищен, вся защита была перенесена туда. Её снимают только для того, чтобы запустить какую-нибудь несчастную душонку, которая не успела добежать до укрытия. - А некоторые её и вовсе не снимают, ведь так? - мрачно спросила Фина, медленно летя над землёй на своей платформе прямо за Джинкс. Та весело кивнула: - Ты так догадлива, Розевичка. Да-а-а, некоторые богатые пилтошки в панике так стремились спрятаться от чёрной дряни, что закрыли спасительную дверь прямо под носом у других горожан. О-оу, какое было зрелище: насмерть перепуганные богатеи убегают от опасности, бросив своих соратников победнее гибнуть в чудовищный мучениях! Такие были крики и изнывания, у-у-у! Это было просто потрясающее шоу! А ещё… - Как жаль, что я не могу попросить тебя замолчать. - произнесла Фина, чувствуя, как у неё кровь закипает в жилах. - А-а? Почему же? Ты можешь меня попросить обо всём, что захочешь. Вот только в ответ я тебе ничего не сделаю. - обернулась Джинкс с улыбкой. Но, заметив настроение Фины, она тотчас скривилась: - Оу-у-у, похоже, я сейчас разбила чьи-то розовые очки. Прости, но на правду не обижаются. - А кто тебе сказал, что я обиделась на правду? Может, дело в твоём отношении к правде? - Хочешь от меня соплей и сочувствия? Прости, Сера, но ты этого не получишь. Мне нравится, когда люди страдают. Такой, как ты, этого не понять. - И ты меня прости, Джинкс. Но когда один человек любит боль другого - это дикость, недоступная даже животным. И этому нет оправданий. Однако ты тоже меня не поймёшь. - Ва-а-а, зачем ты мне это втираешь? - полностью повернулась Джинкс к собеседнице, идя спиной вперёд. - Вот скажи, зачем? Чего ты мне хочешь доказать? - Я лишь озвучила свою позицию. - твёрдо произнесла Серафина, чувствуя, что ещё немного, и она набросится на Джинкс - И нежелание слышать твои мерзости. - Считай, тебя не услышали. - Джинкс вновь отвернулась от Фины. Затем, помолчав, она сказала: - Знаешь, ты одновременно и нравишься, и бесишь. Причём одним и тем же - своими нахальными речами. А-а-а, я так боюсь, что пожалею, если пристрелю тебя! Что же мне делать, Скелетница? - и она вновь принялась разговаривать со своей ракетницей. Фина до боли сжала руки в кулаки. Ей показалось даже, что ещё чуть-чуть - и микрофон треснет прямо у неё в руке. Слова Джинкс её бесили. Но она понимала, что ей нужно терпение. То, что они встретили Джинкс - далеко не однозначное явление, но у них не было другого выхода, кроме как идти за ней. Поэтому она лишь сделала глубокий вдох-выдох и обернулась. На лицах друзей она тоже прочитала явное неудовлетворение ситуацией, так что ей стало легче. И потом - если Джинкс всё же их подставит - втроём им будет несложно ответить тем же. Некоторое время все четверо прошли молча. - Слушай, Розевичка - Джинкс вновь обратилась исключительно к Сере. Лейн и Мишель её теперь никак не интересовали - А чего это вы все такие ряженые, будто из Высшего Света вылезли, а? И что это у вас за оружие такое? - не дожидаясь ответа, девица продолжила - Сразу скажу: оно наинелепейшое. И совершенно бесполезно против пуль. После этих слов Мишель, Лейн и Сера одновременно усмехнулись с явными нотками коварства. Джинкс одарила их презрительной миной и продолжила: - Но почему-то от вас Туман разлетается быстрее, чем от всего оружия Двух Городов, вместе взятого. И не возвращается. Может, объяснитесь? - Боюсь, мы не доверяем тебе настолько, Джинкс, чтобы это рассказать. - заявила вполне очевидное Лейн, поправляя браслеты. Однако Мишель поспешил добавить: - Можем лишь сказать, что мы способны полностью убивать туманных тварей. И наша сила - объективно единственное, что может спасти Два Города и окончательно рассеять туман, без необходимости использовать хекстек и химтек. Джинкс прокрутила в руках пистолет. - Что-то мне подсказывает, что больно много вы об этом всём знаете. И о тумане, и об оружии, что способно его убивать. Может быть вы ещё знаете про причину, по которой всё это произошло? Ей ответили гнетущим молчанием. - Значит вы и об этом не скажете. Знаете, я вам столько много всего рассказала, а вы мне в основном отвечаете лишь, что меня это не касается. - она развернулась и остановилась - не кажется, что это нечестно, а? Фина задумалась. А ведь правда. У Джинкс тоже нет абсолютно никаких поводов доверять им - и тем не менее, несмотря на грубость, всё же отвечает на их вопросы. А они на её - нет. Однако Фина была твёрдо уверена, что не может рассказать Джинкс абсолютно всё - её репутация не позволяла это сделать. Но всё же она встала совсем рядом с Джинкс и сообщила ей всё самое основное: - Далеко отсюда есть Сумрачные острова - именно оттуда пришёл Чёрный Туман. Они прокляты, и там полно одичавших призраков. Их предводитель - Павший Король, которого ты видела. Он освободился и начал Погибель. Поэтому Чёрный Туман заполонил всю Рунтерру, включая Два Города. Так вышло, что мы, после того, как покинули Пилтовер, смогли стать Стражами Света - борцами против Тумана. Наше оружие имеет Белый Камень - именно он и только он полностью убивает призраков. Часть оружия - в том числе хекстек и химтек - тоже способны убивать призраков - но не окончательно, поэтому туман возвращается, и вы не можете сами его победить. Джинкс взяла в руки свою длиннющую косу и принялась её вертеть в руке, словно обдумывая слова Серы. Наконец она остановилась и произнесла: - Хм, мило. Дальше можешь не говорить. - и она отвернулась и вновь продолжила идти. Фина пожала плечами и пошла за ней. Пройдя ещё чуть-чуть, Джинкс остановилась перед гигантским люком на стене. На удивление, он был сравнительно целым и неповрежденным, на нём была лишь пара царапин. Фина продолжила водить по нему взглядом и тут остановила взор на ручке и одном из краёв: на них были остатки запекшейся крови. Фина закрыла глаза. Она чётко увидела, как богачи закрывают за собой люк и оставляют бедняков умирать, как последние до крови пытаются уничтожить люк и кричат о помощи, как их сжирает Туман, заставляя их мучиться в агонии. Однако Джинкс развеяла эту страшную картину на удивление спокойной фразой: - Те, к кому я вас веду, в отличии от богатеев, пускают к себе всех нуждающихся. Эти кровь и царапины - свидетельства лишь немногих исключений из правил. Слова Джинкс утешили Серу. Но затем она дико улыбнулась и, зарядив свой пулемёт, с безумным предвкушением обернулась к троице: - Итак, мы на месте! А сейчас будет самое взрывоопасное!***