"Никуда не ушли герои, никуда не делись драконы
Даже если их битва в офисе между степлером с дыроколом"
"Я прислоню к стене ладони
И к ним тянут лапы тени, пытаясь меня душить
Но со временем кто больше
И те, кто злей, не пугал
А тех то слабее заставил со мной дружить
Но теперь они все боятся меня"
Pirokinesis. Как Сатурн пожирает своих детей
Итан тяжелым рывком навалился на массивную резную дверь и, кажется, отблагодарил всех богов за то, что она открылась без особого труда... и что еще важнее - без лишних скрипов. Сердце клокотало в ушах сумасшедшим ритмом и руки дрожали чересчур сильно, чтобы была хоть какая-то возможность это игнорировать. По рукавам все еще текла кровь, успокаивало только то, что со временем ее потоки становились слабее. Попав внутрь, к своему искреннему удивлению, Итан увидел не длинный готический коридор, отделанный золотыми завитками канделябров, а совсем наоборот - темную, мокрую пещеру, по щиколотку затопленную водой, и потолками, держащимися "на святом духе". Уинтерс едва сдержался, чтобы не выкрикнуть мат, когда нога, погрузившаяся в воду наткнулась, на что-то твердое и гладкое. — Боже, только бы не череп... только бы не череп. Он облегченно выдохнул, нащупав в глубине только пустую бутылку. Внутри она была испачкана чем-то красным и густым, но Уинтерс все же убедил себя в том, что это именно вино, пусть и очень старое. Пальцы тут же окоченели от холода.. из воды надо выбираться и срочно. Громкий рык выбил Итана из ладно сложенного потока сознания. — Да еб твою... - как бы в ответ прорычал он и машинально уложил руку на холодную рукоять тяжелого пистолета. Он уже даже не успевал испугаться, только хватался за перемотанный скотчем и пластырями Леми и спокойно выдыхал, выравнивая пульс, чтобы руки дрожали не так сильно. Тварь появилась прямо под его ногами - всплыла из мутной грязи и кучи тряпок. Итан даже позволил себе вздрогнуть и отшатнуться... перед тем как хладнокровно всадить в голову этого существа всю обойму. С патронами надо быть бережнее. Все вокруг сильнее и сильнее начинало походить на какой-то сумасшедший кошмар, а все реальное вроде металлического звона пуль и едкого запаха пороха теперь казалось Итану, практически, глотком свежего воздуха. Способом не сойти с ума окончательно. Не может же все повториться опять, только не с ним, слишком мало времени прошло... Движения, доведенные до автоматизма, выстрелы, удачные уклонения и жуткая боль от каждой раны, напоминали что он все еще здесь, а его дочь где-то там, выше, в замке. Еще один монстр, преграждавший путь, появился из-за темного поворота так неожиданно и резко, что Итан, не сумев себя удержать, заслонился рукой, в которую тут же впились острые как бритва зубы. Вдох-выдох, и меткий выстрел, как только в глазах перестало темнеть. Всего три пули и монстр уже распадается на кристаллы под его ногами. Ёбаный цирк - думается Итану. Бинтов, украденных из какого-то пустого дома в деревне не осталось, но и рана была не столько глубокая, чтобы из-за нее чересчур волноваться. Царапина как для человека с тремя пальцами. Впереди показался все такой же тусклый, но как будто многообещающий свет. Итан зашагал воодушевленно, стараясь не думать о том, к чему его может привести "свет в конце тоннеля". И его интерес был вознагражден - перед его взглядом открылась просторная комната, с полностью сухим полом. Да, здесь может и пахло... нет, скорее отвратительно воняло плесенью и мышами, но четыре стены и нормальный потолок над головой заставили его улыбнуться, правда как-то истерично. Как мало ему нужно для счастья... еще бы лишнюю баночку реагента. Вокруг были свалены коробки, и бутылки с чем-то красным... вином, конечно. Взгляд зацепился за тяжелую деревянную дверь. Вырезанный причудливый узор и какой-то чересчур вычурный герб почему-то не сразу привлекли его внимание, но теперь ее хотелось изучить вдоль и поперек. Итан не сразу заметил мелкий ржавый рычаг, перемотанный желтой изолентой чуть правее двери, как если бы он был слишком ничтожным на её фоне. Без особых раздумий Уинтерс сделал шаг к нему. Рука скользнула по рукояти ножа, будто это придавало какую-то особенную уверенность, а пальцы правой, здоровой, руки Итан уложил на рычаг и морально приготовился дергать, вот только не успел. — Так... так... так, - донесся до слуха грубый мужской голос. Он поймал себя на мысли, что соскучился по человеческому голосу - с другой стороны, этот не вызывал в нем ничего кроме паники. Этот - какой угодно, но не человеческий. Итан обернулся резко, вздрогнув и моментально вынув многострадальный Леми из кобуры. Вытянутые руки предательски дрожали и Уинтерс был готов поклясться, что существо напротив хмыкнуло, примечая это. Что-то вроде: "а ты мне нравишься, убью тебя медленно". — Ты еще кто блять такой?! - решил первым наброситься Итан, но незваный гость только широко улыбнулся, выставляя на показ острые клыки. Не такие как у этих волосатых тварей, но от того не менее жуткие. — А ты не местный, - он скинул окурок и гулко притопнул тяжелым сапогом, размазывая его догорающие искры по полу, - я бы рад с тобой поговорить, но меня ждет семья... Итан не смог скрыть удивления, вскинул бровь и, кажется, нелепо приоткрыл рот. Тут же вспомнил, что в его руках пистолет, и, не особо размышляя, несколько раз нажал на курок. Не попал. Незнакомец только игриво поправил очки и Уинтерс был готов поклясться, что проделал это без помощи рук. — Тебя, кстати, тоже ждет моя семья, - хмыкнул тот, как-то с особым отвращением выделяя последнее слово. Итан не успел ни возразить ни дать хоть какой-то внятный ответ. Все тело вдруг пронзило жуткой болью, от кончиков пальцев до самой макушки, будто от мощного разряда тока. Леми выпал из его руки, звонко стукаясь о ледяной пол. Эхо в пещерах было невероятное, но Уинтерса это волновало меньше всего. Он опустил голову, которая вдруг перестала слушаться и держаться прямо, и увидел длинный металлический прут торчащий из собственной груди. Почувствовал как вязкая, багровая кровь, теплым потоком стекает по одежде и пропитывает ее насквозь. До слуха донесся тихий смешок, но Итан уже провалился в темноту слишком глубоко, чтобы понять что это может значить. Последнее что он увидел - падающий на него металлический обломок, который вопреки известным ему законам физики парил в воздухе. *** Итан приоткрыл глаза как-то на удивление просто, да и боли, ожидаемо сильной в своем теле он не обнаружил. Вокруг все так же пахло сыростью и было немного холоднее, чем в подвале. Но в целом он был... в порядке? — Отдайте смертного мне. Моим дочерям уже сотню лет нечем себя развлечь, - взгляд еще не сфокусировался, но голос неплохо характеризовал своего владельца - чересчур низкий для женского, томный. Уже знакомый ему - другой - лишь громко хмыкнул в ответ, и представить как этот самый незнакомец закатывает глаза и раздражающе ухмыляется было проще простого. — Или мне... тогда развлечемся мы все, - наигранно рассмеялся он. Перед Итаном была огромная комната. Полуразрушенная, с, местами, обвалившимся потолком и раскрошенной стеной напротив. На обломках тут и там послушно сидели деревенские монстры, терпеливо слушая диалог. А более человеко-подобные... твари сидели на скамейках друг на против друга, по животному скалясь и шипя. Обладательница томного голоса - трехметровая клыкастая женщина, существо из подвала с которым Итан уже был знаком (от одной мысли все внутри переворачивало болью как одну сплошную фантомную конечность), а еще двое были совсем загадочными в глазах простого обывателя. Один - по щиколотку "вампирше" и на вид точь-в-точь Горбун из Нотр-Дама, разве что страшный как чёрт. Вторая - женщина вся с ног до головы в черном, так, что даже не верилось, что подо всем этим вообще есть живой человек, а в руках держит куклу, не менее жуткую, чем все вокруг, но как будто живую, движущуюся, говорящую. Выглядело все это не то как семейное собрание, не то как сектанский приход. — Я решила, - прямо напротив Итана, у самой -отсутствующей- стены стояла еще одна "женщина". Шесть крыльев, металлический нимб и маска, как у чумных докторов, но изящная, переполненная готической эстетикой. — Гейзенберг, - она вскинула руку вверх. Настолько властный жест, что все в секунду замолчали. Пропало даже рычание существ из деревни, - судьбу человека будешь решать ты. Гейзенберг не сказал ни слова, только картинно ухватился за край шляпы и сделал благодарный жест. — Матерь Миранда, я вынуждена возразить! — вскочила великанша и теперь Итан невольно засмотрелся на это, до жути гротескное зрелище, — Гейзенберг - лишь дитя... и его верность вам... под вопросом, - выдала она на одном дыхании, стараясь подобрать верные, достойные её величия, слова. — Моя верность? — рявкнул Гейзенберг, спрыгнул с - чересчур высокой для него - скамьи и одним быстрым движением огромных размеров молот, едва ли не больше его самого, оказался в его руке, — разве не ты из нас двоих споришь с Её решением? - очевидно было, что он особо не церемонился и слов не подбирал, - Умей проигрывать! — Это совершенно несправедливо, - с придыханием крикнула она в ответ, - у тебя нет никаких обязанностей, только чертовы развлечения! — А у тебя эго, которое не помещается даже в это огромное, блять, тело! Только сейчас Уинтерс заметил как нелепо и уже далеко не так угрожающе смотрится Гейзенберг на фоне вампирши. Каким-то крошечным он сразу становился, и вправду, ребенок. Появилось даже чувство обиды на то, что он не смог дать ему отпор. — Молчать, - прикрикнула Миранда, грозно раскрывая все шесть свои крылья, и покорная тишина снова окутала комнату, - я сделала свое решение. Оно не обсуждается. Гейзенберг натянул совсем не искреннюю, но до жути злодейскую улыбку, какой-то неясной силой поправил очки, подошел и склонился прямо перед носом Итана. — Твари и господа, - игриво бросил он, совсем как в цирке, проворачиваясь на каблуках вокруг своей оси, - да начнется шоу! Когда существа начали спрыгивать со своих мест, наклоняя голову и изучая свою будущую жертву, он сделал шаг вперед и склонился еще ближе. Так, что в темных линзах его очков Итан мог легко увидеть свое отражение... но почему-то не чужие глаза. По какой-то неясной причине это вызывало в нем жуткое любопытство. — Пистолет в правом нижнем кармане куртки, - очень тихо, почти одними губами шепнул он, - постарайся выжить, ты забавный... Он загадочно ухмыльнулся, на, очевидно, недоумевающий взгляд Итана, развернулся к нему спиной и начал работать на уже совсем другую "публику". Казалось что так, он менялся весь, особенно в голосе: появлялись хищные, сумасшедшие нотки. Цепь, сковывающая руки Уинтерса вместе, не дававшая сдвинуться и на миллиметр, развалилась, будто была слеплена из пластилина. — Посмотрим, из какого ты теста, Итан Уинтерс, - проговорил он напоследок и начал громко, не столько для Итана, сколько для окружающих его шипящих тварей считать вслух, - Десять... - Итан сделал шаг назад, - девять, - еще один. Кажется, сейчас было самое время рвать когти изо всех сил. Он сунул руку в карман и нащупал внутри рукоять своего уже почти родного Леми. Только как будто чуть другую - по крайней мере, на ощупь, не перемотанную изолентой.