i'm swimmin' in a mirror
10 января 2025 г., 14:59
Томми оказался шумным. Очень шумным. Джордж даже не предполагал, что подросток может быть настолько энергичным и громогласным. Томми будто заполнял собой всё пространство, игнорируя возраст и статус остальных парней. Впрочем, у него это каким-то образом получалось не раздражать, а наоборот — заряжать остальных своим энтузиазмом.
Видео, которое Томми снял во время их прогулки, получилось удивительно смешным и живым. Джордж даже улыбнулся, пересматривая моменты, где он сам невольно смеётся. Хотя после этой вылазки его социальная батарея была почти полностью разряжена, он всё же признал: день удался.
Единственное, что оставило небольшой осадок — это Уилбер. Джордж и Уилбер были хорошими знакомыми, и раньше он не замечал за ним ничего странного. Но в последнее время что-то изменилось. Уилбер стал слишком активен в общении с ним. Слишком настойчив. Джордж начал замечать взгляды, которые длились дольше обычного, и тонкие намёки, которые становились всё менее тонкими.
Когда ребята начали расходиться по домам, Уилбер подошёл к нему с явным намерением. Он предложил пройтись вдвоём или заскочить куда-нибудь на ужин. Джордж, чувствуя, как лёгкая неловкость сжимает грудь, натянуто улыбнулся и отказался, сославшись на усталость.
Иногда Джорджу казалось, что он начинает избегать подобных ситуаций из-за Уилбера. Тот будто совсем не понимал или игнорировал намёки, что Джордж не заинтересован в нём таким образом. Это вызывало усталость, но ещё больше — чувство вины.
Позже, сидя в своей комнате с телефоном в руках, Джордж задумчиво листал переписку с Дримом. Его пальцы зависли над клавиатурой. Он хотел написать о сегодняшнем вечере, но как?
Упомянуть Уилбера?
Слишком странно.
Джордж тяжело выдохнул, провёл рукой по волосам и уронил телефон рядом. Он смотрел в потолок, размышляя. Вспоминал их вечерние разговоры с Дримом, его спокойный голос в гарнитуре, его шутки, которые всегда заставляли Джорджа смеяться, даже когда тот не хотел. Сейчас он, сам того не осознавая, ловил себя на мысли, что ему хочется поделиться с ним. Просто так.
Но он тут же отмахнулся от этого чувства.
«Просто усталость», — подумал Джордж и закрыл глаза, пытаясь отвлечься от неясной теплоты, которая только начинала зарождаться внутри.
***
Февраль начался так же хаотично, как и предыдущие три месяца с момента, как Джордж познакомился с Дримом. Жизнь с тех пор стала заметно громче, веселее и… более непредсказуемой. Очередной чемпионат, в котором Джордж согласился участвовать, стал очередной возможностью побыть с друзьями, да и просто повеселиться. Его команда — Дрим, Бэд и Скеппи — снова сработалась идеально. Они буквально пронеслись через все этапы и без особого труда взяли первое место. Джордж, наблюдая за короной, которая так естественно украшала голову аватара Дрима, невольно улыбнулся. Каждый раз он замечал, как Дрим будто бы оживает на сервере, превращаясь в настоящего короля. Словно это не просто пиксели, а отражение его характера — уверенного, задорного, немного дерзкого. После завершения игры они остались на сервере, обсуждая матч. Атмосфера была лёгкой, почти домашней. Ребята смеялись, перебрасывались шутками, словно никуда не спешили. — Ребята, чем вы собираетесь заняться на четырнадцатое февраля? — внезапно спросил Бэд, его голос звучал слишком уж бодро, как будто он заранее задумал что-то весёлое. — Пойти с тобой на свидание, как иначе, — тут же ответил Скеппи с ухмылкой, едва сдерживая смех. — А ты, Джордж? Есть пара? Джордж задумался. Он никогда особо не отмечал День святого Валентина. Для него это был просто ещё один день в календаре, не заслуживающий внимания. — Нет, — коротко бросил он, пожав плечами, как будто это был совершенно неважный факт. — Ты можешь попросить Дрима быть твоей парой, если хочешь, — хихикнул Бэд, очевидно, пытаясь развести Джорджа на какую-то реакцию. — Да, Джордж, можешь быть моей парой, если хочешь, — подхватил Дрим, его голос звучал почти буднично, как будто он обсуждал что-то настолько обыденное, что это даже не заслуживало внимания. Джордж почувствовал, как уголки его губ дрогнули в слабой усмешке. — Нет, спасибо, — ответил он, стараясь звучать так же легко. Неожиданно раздался такой громкий грохот, что Джордж чуть не подпрыгнул на своём месте. Казалось, что Дрим просто перевернул стол, выкинул все свои игрушки и всю еду с рабочего стола — или, может, уронил что-то невероятно тяжёлое. — О мой бог, что это было? — воскликнул Бэд, почти задыхаясь от смеха. Дрим несколько секунд молчал, а потом его голос раздался, звучащий слишком серьёзно для ситуации: — Алло, мам? Нет. Да. Нет, он меня бросил, мам. Эти слова от Дрима звучали настолько комично и несоответственно ситуации, что все замолкли, а затем просто взорвались смехом. Джордж в это мгновение почувствовал, как его плечи дрогнули от смеха. Он покачал головой, не в силах сдержать улыбку, хотя сам не был до конца уверен, что именно его так развеселило. Внутри как будто что-то растаяло, и в груди появилось тепло. Всё это было настолько нелепо и глупо, что невозможно было не засмеяться. Сложно было понять, почему эти странные и глупые моменты заставляют его чувствовать так много, но Джордж не мог удержаться от этого ощущения, что что-то меняется. Позже к звонку подключился Сапнап, и атмосфера сразу же изменилась. — Сапнап, — начал Дрим с явным весельем в голосе, будто он только что придумал самую лучшую шутку, — хочешь быть моим валентином? Джордж резко поднял голову, не успев понять, что происходит. Что-то в этих словах было слишком знакомым, и тут же он понял, что это звучит как нечто совсем другое. — Подожди, — перебил он, не успев сдержаться. — Ты же только что предложил это мне. Сапнап сразу же подхватил его реплику, и Джордж понял, что он не выйдет из этой ситуации так легко. — Ого, Джордж, — засмеялся Сапнап, его голос звучал с таким подколом, что Джордж почувствовал, как его щеки моментально заливаются краской. — Это что, ревность? Джордж ощутил, как его сердце пропустило удар. — Нет, — буркнул он, чувствуя, как волнение начинает накатывать волнами. Он отвернулся от камеры, надеясь, что его лицо не выдает того, что его внутренняя борьба достигла апогея. — Мне всё равно. Делайте, что хотите. Но, конечно, Дрим не собирался так просто оставить это без внимания. Услышав этот ответ, он моментально начал дразнить Джорджа, как всегда, не замечая границ. — Посмотрите, он краснеет! — смеялся Дрим, его голос был полон озорства. — Говорите ещё, продолжайте! Джордж почувствовал, как его лицо становится ещё горячее. Он даже не мог понять, почему именно так его задели эти слова. — Ты такой идиот, — пробормотал Джордж, пытаясь спрятать лицо за руками, но даже это не спасало от смеха остальных. Когда стрим наконец завершился и звонок отключился, Джордж выдохнул с облегчением. Он думал, что теперь всё закончено, что можно вернуться к привычному состоянию. Но только открыл тикток, как осознал, что это ещё далеко не конец. На экране замигали нарезки из стрима: его краснеющее лицо, шутки Дрима и Сапнапа, который продолжал подначивать его. Комментарии фанатов заполнили ленту, и Джордж понял, что теперь этот момент останется в интернете навсегда. День святого Валентина никогда не был для Джорджа важным праздником. Он всегда прошёл мимо него, не замечая. Но с каждым разом, когда он вспоминал слова Дрима, этот день стал приобретать совершенно новое значение. Возможно, это был просто пустой разговор. Или, возможно, это было не так уж и просто.***
День святого Валентина начался для Джорджа неожиданно. Он проснулся от вибрации телефона и лениво взглянул на экран. Сообщение от Уилбера: wilbur: не хочешь поужинать? Джордж нахмурился. Он даже не осознавал, что сегодня тот самый «день влюбленных». Но отвечать не хотелось — он прекрасно знал, к чему приведет этот ужин. Уилбер наверняка попытается устроить что-то вроде свидания, и Джорджу это сейчас было совсем не нужно. Он раздраженно отложил телефон и закрыл глаза, надеясь ещё немного понежиться в кровати. На самом деле, спал он совсем мало. Полночи Джордж провел, листая тикток, где фанаты уже успели сделать десятки нарезок с последнего стрима. Каждое второе видео — Джордж и Дрим, его ревность к Сапнапу и те неловкие моменты, которые, казалось, фанаты находили особенно милыми. Джорджу это казалось смешным… но он не мог не заметить, как что-то тёплое разливается внутри, когда он смотрел на их сценки. Тиктокеры старались на славу, но твиттер тоже не отставал. Джордж видел, как другие стримеры подливали масла в огонь, комментируя ситуацию с очевидным удовольствием. В попытке отвлечься Джордж открыл инстаграмм. Пока он ел завтрак, его взгляд лениво скользил по статистике аккаунта. Подписчики росли, активность росла — вроде всё шло как надо. Он даже решил выложить фото, сделанное несколько дней назад, когда он встретился с Томми. На нем он был в новых очках, которые, к удивлению, ему очень шли. Первым делом посыпались лайки от фанатов, но среди уведомлений мелькнуло нечто странное — синяя галочка. Джордж поставил чашку кофе на стол и прищурился, чтобы разглядеть, кто это. Его пальцы моментально заскользили по экрану, и он открыл диалог. george: зачем тебе инстаграмм george: и почему я не знал, что он у тебя существует dream: втф бро dream: скажи мне почему у меня НЕ должно было быть инстаграмма george: потому что… george: ты дрим… dream: омг что с тобой не так dream: погоди… dream: ТЫ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ НЕ БЫЛ ПОДПИСАН НА МЕНЯ? Джордж не мог удержаться от смеха. Он открыл профиль Дрима и с удивлением осознал, что тот прав. Они общались каждый день уже три месяца, но он даже не подозревал, что у Дрима есть инстаграмм. Он тут же подписался, но это, кажется, только раззадорило друга. dream: ДЖОРДЖ КАКОГО ЧЕРТА dream: чувствую себя героиней подросткового фильма, которая добилась внимания самого популярного парня в школе george: слушай- george: это не моя вина ок Их переписка длилась ещё некоторое время, пока Джордж старательно игнорировал уведомления от Уилбера. Он успел даже почувствовать некую лёгкость от общения с Дримом — тот всегда умел его развеселить. Позже Дрим написал: dream: я сегодня хотел стрим по спидрану устроить dream: подключайся если свободен Джордж задумался, глядя на экран своего телефона. Его календарь, как обычно, пустовал — ни одного важного дела или встречи. На самом деле, у него действительно не было никаких планов, но мысль о том, что Уилбер может увидеть его на стриме с Дримом, заставляла Джорджа слегка ухмыляться. Это был своего рода негласный намёк: «Смотри, я занят, у меня есть дела поважнее». И, конечно, Уилберу совершенно необязательно знать, что это приглашение на стрим Джордж получил буквально за пару часов до его начала. Устроившись поудобнее на своём кресле, Джордж дождался звонка от Дрима. Голос того, как всегда, звучал бодро и уверенно, хотя в нотках проскальзывало легкое волнение — это было типично для предстримового азарта. Дрим что-то быстро говорил о своей стратегии, пока заканчивал настройки. Джордж время от времени поддакивал, с трудом сдерживая улыбку. Он знал, что этот стрим пройдёт, как обычно, с неизменным миксом из шуток, неожиданных моментов и, конечно, легендарного упрямства Дрима побить майнкрафт. Как только стрим начался, чат взорвался — зрители явно были рады видеть их дуэт. Дрим, сосредоточенный на игре, активно комментировал каждый свой шаг, порой впадая в настоящий поток сознания. Он что-то бормотал о крафте, внезапно вспоминая про удачные моменты предыдущих спидранов. Джордж, в свою очередь, пристально следил за происходящим на экране, время от времени отпускал колкие комментарии, которые мгновенно вызывали смех в чате. На протяжении стрима Джордж всё больше ловил себя на мысли, что ему нравится наблюдать за Дримом, особенно когда тот с головой погружается в игру. Это была странная смесь увлечённости, лёгкости и какой-то непринуждённой уверенности, которая, как он понял, была уникальной чертой Дрима. Стрим шёл гладко, но время от времени Дрим отвлекался, чтобы перекинуться парой слов с Джорджем или ответить на вопрос из чата. Джордж замечал, что зрители начали заваливать их комментариями о том, насколько комфортно они смотрятся вместе, и хотя он не хотел это признавать, улыбка всё-таки мелькнула на его лице. — Ну, я пытался, — с легкой улыбкой произнес Дрим, устало откинувшись на спинку стула. За три часа он так и не смог побить свой рекорд в спидране, хотя… кажется, это даже не было его целью. Больше времени он провёл, болтая с Джорджем, чем действительно сосредотачиваясь на прохождении. Джордж фыркнул, качая головой. — Как сказать, — с насмешкой ответил он. Дрим только пожал плечами, переворачивая ситуацию в шутку, словно знал, что это его привычный стиль — не напрягаться слишком сильно, когда рядом Джордж. За это время их разговоры текли плавно и легко. Джорджу даже нравилось это ощущение — будто на него обрушился поток чего-то тёплого и уютного. В какой-то момент Дрим взял в руки свой телефон и пробежался по уведомлениям. Обычно, перед спидранами он отключал всё, чтобы никто не отвлекал, но после стрима он наконец-то решил проверить сообщения. — О мой бог, — вдруг раздался громкий смех Дрима. — Что там? — лениво поинтересовался Джордж. — Мне пишет сестра. Она говорит: «Не знала, что у тебя появился парень». Джордж чуть не захлебнулся собственным воздухом от смеха. — Что? Почему она так подумала? Дрим, не отрываясь от экрана, произнёс с самым будничным тоном, будто всё было очевидно: — Сегодня четырнадцатое февраля. Джордж охнул, будто его вдруг осенила важная истина. Четырнадцатое февраля. День, который он, если честно, собирался игнорировать, а теперь он здесь — сидит на стриме, который Дрим небрежно обозвал «свиданием». Джордж выругался про себя. И почему он согласился? А, да, чтобы отвертеться от Уилбера. Какая ирония. Теперь все детали складывались в причудливую картину: подначки зрителей, странные намёки в донатах и тот факт, что Дрим уже несколько раз, как бы между делом, повторил это слово — свидание. Оно словно нарочно застревало в голове Джорджа. Он нахмурился, подавляя внутреннее смущение, и попытался сосредоточиться на стриме, но с каждым разом это становилось всё сложнее. Дрим в это время переключился на донаты, с улыбкой зачитывая вопросы и шутки. Его голос был низким, мягким, и каждый раз, когда он находил что-то смешное, раздавался этот его раскатистый, почти детский смех. Джордж поймал себя на том, что тоже улыбается. С этим ничего нельзя было поделать — смех Дрима всегда действовал как зараза, заполняя пространство тёплым, уютным звуком, будто мягкий плед, обёрнутый вокруг плеч. — Чем же хочешь заняться на нашем онлайн-свидании, Джорджи? — вдруг спросил Дрим, с явной издёвкой в голосе, отчего у Джорджа внутри всё перевернулось. Он покраснел так, будто его только что поймали на чём-то запретном, и поспешно отвернулся от камеры, хотя знал, что она отключена. — Можем фильм посмотреть, — буркнул он, прикрывая лицо рукой. Чат тут же взорвался сообщениями, но он даже не смотрел. — Отличная идея! — радостно воскликнул Дрим, будто и правда был взволнован этим предложением. В его голосе было что-то настолько искреннее, что Джордж почувствовал, как уголки его губ начинают подниматься в улыбке. — Ладно, ребята, спасибо за стрим, спасибо за донаты! А наше свидание продолжится. От последнего слова Джордж чуть не подавился воздухом. Он поспешно отключил микрофон, чтобы его неловкий смех не выдал его с головой. — Мы действительно будем смотреть фильм? — тихо спросил Джордж, подозрительно поглядывая на экран. — А почему бы и нет? — ответил Дрим, щёлкая мышкой. — У тебя что, были какие-то планы? — Нет, — Джордж пожал плечами. — Ну… тогда давай. Спустя несколько минут они решили, что будут смотреть «Бесславных ублюдков». Джордж не особо протестовал, хотя и пытался казаться равнодушным, но комментарии Дрима во время фильма оказались лучше любой озвучки. Дрим вслух комментировал почти каждую сцену, его голос был чуть более расслабленным, чем обычно, с лёгкой хрипотцой, будто он чувствовал себя совершенно комфортно. Джордж чувствовал, как внутри что-то странно шевелится, но старался игнорировать это. Просто… Дрим выглядел расслабленным. И счастливым. Это, наверное, было заразительно. — Знаешь, если бы я был в этом фильме, — внезапно начал Дрим, привлекая внимание Джорджа, — я бы справился гораздо лучше. — Конечно, — хмыкнул Джордж, закатывая глаза. — Ты бы ещё сказал, что ты Бред Питт. — Бред Питт? — повторил Дрим с нарочито обиженным тоном. — Джордж, как ты можешь меня так недооценивать? — О, поверь, я тебя оцениваю вполне… адекватно, — с усмешкой отозвался Джордж. Он попытался сделать вид, что его вовсе не задел этот непринуждённый тон Дрима, но его щеки всё равно слегка порозовели. Ближе к концу фильма Джордж начал клевать носом. Усталость подкралась незаметно, и Джордж даже не заметил, как уже задремал в кресле.***
Утро выдалось непростым: Джордж проснулся с ноющей спиной, будто всю ночь провёл на каменном полу, и слегка затуманенным взглядом, который даже не помогали прояснить несколько быстрых морганий. Он потянулся к телефону, прищурившись от яркого экрана, и машинально проверил время. 12:27. Уже поздно. Его внимание тут же привлекло уведомление из Твиттера. Он открыл его, и первое, что бросилось в глаза, — твит Сапнапа с прикреплённым скриншотом. sapnap: [скриншот] sapnap: ребят мне страшно туда заходить Джордж уставился на экран, пытаясь понять, в чём дело. На скриншоте был запечатлён их голосовой чат с дискорда, где рядом с его иконкой и иконкой Дрима красовалась надпись: «14:03:24». Джордж невольно рассмеялся, прикрывая лицо рукой. — Ник, какого черта, — пробормотал он вслух. Но его смех тут же сменился испугом, когда из динамиков раздался хриплый голос: — Доброе утро. Джордж вздрогнул так резко, что едва не свалился со стула, цепляясь за край стола. Его сердце застучало быстрее, и он, наконец, осознал, что Discord всё ещё открыт. И… Дрим всё ещё был в голосовом чате. — Дрим? Какого черта ты до сих пор здесь? С той стороны послышался хриплый, явно сонный зевок. — Ты… уснул, — зевает Дрим. — Я пытался тебя разбудить, но ты вообще не реагировал ни на какие звуки. Джордж невольно хихикнул, представляя, как Дрим сидит всю ночь, тщетно пытаясь его разбудить. Но в то же время где-то глубоко внутри он почувствовал лёгкую теплоту. — Это звучит жутко, ты в курсе? — саркастично заметил он, потягиваясь. — Ты сам жуткий, — парировал Дрим с легкой усмешкой. — Как можно так крепко спать? Джордж не смог сдержать смех. В конце концов, он не привык, что кто-то наблюдает за ним, пока он спит. Ситуация была настолько абсурдной, что не оставляла места для раздражения. — Ладно, хватит с меня этих ночных приключений, — наконец сказал он, закрывая дискорд. — Мне нужно лечь нормально спать.
