Кайло Рен
Меня вновь вызывает Сноук, как раз в тот момент, когда я наконец-таки возвращаюсь с миссии. У меня приподнятое настроение, потому что я со всей надлежащей расторопностью выполнил приказ. Я узнал практически всё о тех беглецах, которые осмелились противостоять Первому Ордену. Противостоять нам. Сначала я очень сильно разозлился и чуть не покалечил своих же солдат, но потом мне пришла в голову одна мысль, которая слегка успокоила задетую гордость. Хан Соло не сможет бороться со мной. Он слаб и, более того, никогда не поднимет руку на своего сына. Не смог тогда… не осмелится и сейчас. А ведь он сейчас мог стоять рядом со мной. Но отец сделал свой выбор. И поплатился за него. Семейство Браер оказалось крайне занимательным. У Виктора Браера столько скелетов в шкафу, что я и не ожидал, что их количество хоть как-то меня изумит. Однако я был, по меньшей мере, удивлён. Казалось бы, раньше этот старик был фермером на Дантуине, продавал фрукты, и вообще вёл обычную размеренную жизнь. У него не было проблем с законом, а его бизнес устойчиво и стабильно приносил семье Браер хороший доход. Но кто бы мог подумать, что этот мужчина не так прост, каким хотел казаться. Он организовал настоящее повстанческое движение, грабил в своё время имперские заводы, помогал другим бунтовщикам и всячески ставил полки в колёса властям. А потом и его дочь загремела в разведку. Служила под началом моей дражайшей матери. Прелестно. Две другие девочки, которые скрылись с дроидом, абсолютно никчёмны. Они оказались не в том месте и не в самое подходящее время. У меня имеется по ним информация, но она мне не пригодится. Девушек даже запоминать не стоит, ведь, по некоторым данным, они не обладают ценными знаниями. Но если я найду их, то мне придётся упечь их за решётку. Они вступили в сговор с одним важным преступником, моим отцом, и препятствовали поимке дроида. Девушки должны ответить за это. А вот парень, который работал в баре, уже интересный случай. Абсолютно никакой информации о нём я не нашёл. Я изъял все документы, которые имелись у заведения, но никакой точной биографии или же информации личностного характера так и не получил. Он работал не так уж и много, ни с кем из персонала не сближался и, по некоторым сведениям администраторов, ничем не отличился. Но была одна деталь, которая смущала меня, по крайней мере, достаточно сильно. Джек, а я запомнил его имя, был «человеком без прошлого». Администраторы говорили, что он никогда не говорил, откуда прибыл и чем хотел бы заняться. В общем, любопытный кадр. У меня скапливается множество мыслей насчёт дроида. Ведь если Новая Республика узнает о проекте, то нашу организацию быстренько прикроют. Всё это время мы успешно воевали против наших врагов. Однако даже я понимаю, что данный проект поставит под удар всё, что мы долгие годы выстраивали. Империя может отречься от нас, перестать поддерживать, и тогда Первый Орден будет уничтожен. Данное оружие слишком ужасающе, и любой посчитает его незаконным. Следовательно, чтобы уберечь себя от позора и унижения, Империя будет всеми доступными способами открещиваться от нас. Что делать в этой ситуации, я ещё не придумал. И не думаю, что у меня хватит ума что-то придумать. Именно поэтому я сейчас направляюсь к Верховному лидеру. Мне нужно не только получить новые инструкции, но и осведомиться о решении для этой сложной задачи. Я никогда особо не жаловал своего учителя, хоть и безмерно его уважал. Он многому меня научил, однако его уроки были довольно… жестоки в своём проявлении. Верховный лидер всегда ценил меня, но не так давно я усвоил один урок: незаменимых людей нет. Тогда я понял, что и мне подберут замену, когда мой срок годности закончится. Сноук был довольно мудр, но никогда особо не блистал знаниями при мне. Всё, что я слышал от него, больше напоминало брюзжания о моей слабости. Сноук силён, но он никогда не показывал своих способностей. Очень много «но». В начале моего пути я был рад такому учителю, но сейчас всё больше задумываюсь, а нужен ли мне такой мастер? Я всё ещё не знаю ответа на свой же вопрос. Верховный лидер любит помпезность, и в особенности подчёркивать свою значимость. Заходя в довольно просторный зал, я сразу же замечаю алую гвардию по бокам и трон посередине. Он всегда представляет себя правителем, а вообще, по крайней мере уже давно, мечтает об этом. Он желает обладать троном, чтобы всё находилось только в его власти. Алые и тёмные цвета преобладают в этом помещении, удовлетворяя вкусам уродливого существа. Я подхожу, выдыхая через маску, покорно сажусь на одно колено. — Встань. Я повинуюсь. — Узнал что-нибудь о наших неприятелях? — Корабль, на котором увезли дроида, Тысячелетний Сокол, принадлежит Хану Соло. Учитель злобно посмеивается, но мне кажется, что это больше похоже на кряхтение, чем на смех. — Значит, Хан Соло, — проговаривает он с неким удовольствием имя моего отца. — Как интересно. — У них все наши планы, — жёстко обрываю я его раздумья, заметно надавливая на последнее слово. — Они знают о прототипе. Сопротивление на шаг впереди нас. — Глупый мальчишка, — качает головой учитель, подставляя свою голову под руку. — Они нам ничего не сделают. — Почему вы так уверены в этом? — не в первый и в последний раз я рад, что на мне маска. Сноук тут же меняется в глазах. Его выражение лица свирепеет. — Неважно, — отмахивается он. — Скоро никто не сможет нам противостоять. — Но… — я хочу поспорить с ним насчёт этого. Прототип не стабилен, и хуже того — его нельзя использовать. Я видел последствия этого, и очень хорошо понимаю, что использовать его против живых существ слишком рискованно. Я хочу это всё высказать, но меня прерывают поднятой рукой. — Разве ты не хочешь власти? — огрызается Сноук, щурясь. — Мы покорим не только Сопротивление и Новую Республику, но и Империю. Всех, кто когда-либо был против нас, — он замолкает, но во мне всё протестует. Если цена за такое господство настолько велика, то я не могу подчинится этому приказу. Мои цели и желания от этого не меняются. Я хочу достичь всего, но только без применения этого ужасного орудия. — Ты уничтожишь свою семью и станешь настоящим ситхом, а я наконец-то расквитаюсь с той женщиной. — Да, — абсолютно уверенно говорю я. Пусть верит моим словам. — Сколько же лет мы потратили на разработку чего-то столь удивительного, — охает Сноук. Ну, он никаких усилий особо не прилагал. Всё за него сделали учёные. — Идея всегда была проста. Создать нечто такое, что могло бы подчинять, что позволило бы нам властвовать над разумом других существ, — Верховный лидер устремляет на меня внимательный взор. — Согласись, мой ученик, ведь так умопомрачительно чувствовать своё превосходство над теми, кто испытал влияние от этого наркотика? — Да, это невероятно, — мне приходится выдавливать из себя ложь. Только ради того, чтобы не раскрыть себя и не быть заменённым. — Что ж, — он скрещивает тонкие пальцы рук. — Нам нужно выманить наших маленьких преступников из их логова, — Сноук нарочито растягивает слова, но я быстро осознаю их смысл. — Подготовь наживку и отправь Сопротивлению. Поверь, они быстро поднимут тревогу. Кого именно он хочет выманить, я слегка не понимаю, однако выполню это поручение. Я быстро кланяюсь и вылетаю из помещения. Как же мне противно от мысли, что я не могу ничего ему противопоставить. Я против всего того, что он хочет учинить. Ведь я могу всё провернуть гораздо лучше. К тому же часть моей испепелённой души не хочет, чтобы прототип пустили в массовую разработку. А идти наперекор учителю… страшит. Меня будоражит то, что, если я это сделаю, мне никто не поможет. По коридору я мчусь на новое задание, но меня внезапно останавливает солдат, который кажется мне незнакомым. Он буквально одет в другую униформу. Минута мне требуется для того, чтобы определить, что передо мной имперский солдат. Шлем в некоторых местах сглажен, а также белый цвет самого костюма заменён на чёрный. Он отвешивает мне лёгкий поклон и зовёт за собой. Мне становится слегка не по себе. Я давно не видел на базе Первого Ордена солдата из столицы. В их ряды не берут всякий сброд, и программа обучения чёрных солдат иная, нежели у нас. Чёрные штурмовики уже давно не служат Первому Ордену, а напрямую подчиняются лишь имперским военнослужащим. Сноук как-то приказал, чтобы все чёрные штурмовики были отосланы в столицу. Удивительно, что он не отправил их на смерть. Но что тогда здесь забыл этот? Мы идём в полной тишине. Меня ведёт этот солдат по коридорам, а я следую за ним. Не столько ради шпионажа, сколько из любопытства. Через некоторые время мы останавливаемся перед обычной на первый взгляд дверью. Штурмовик пропускает меня вперёд, открывая проход. Он сам остаётся снаружи, а я вхожу и обнаруживаю, что меня кто-то ожидает. Спиной ко мне стоит военнослужащий в белой форме, с высокими чёрными сапогами. Его волосы прилизаны, а в некоторых местах видны седые прорези. Он повернулся ко мне, и я вижу его дружелюбную и располагающую улыбку. На мне маска, поэтому человек не видит моих удивлённых глаз. Однако мне чудится, что мужчина знает, насколько я взбудоражен и поистине изумлён. Передо мной собственной персоной явился один из самых значимых людей Империи. Человек, составляющий ближайших круг общения нынешней главы Империи, Ллойд Макс. Выглядит он таким, каким я запомнил его, когда смотрел новости: могущественным и мудрым мужчиной. В его чертах преобладает нечто, что делает его намного старше своих лет. Этот человек многое пережил за свой век, и в его глазах это хорошо видно. Я не так много знаю о гранд-адмирале, но слухи о нем разносятся по всей Галактике, а слава идёт даже дальше. В своё время именно он был одним из тех, кто спас часть флота Империи в последней полномасштабной битве Империи и Новой Республики. И, конечно, я не могу быть не удивлён, видя, что именно он решил сегодня навестить Первый Орден. И меня? Гранд-адмирал оглядывает меня и подходит чуть ближе. В свою очередь я делаю то же самое, прощупываю его намерения с помощью Силы. И могу успокоится, ведь я не чувствую от него опасности. По крайней мере сейчас. — Кайло Рен, верно? — спрашивает он у меня. Его голос ставит меня в тупик. Этот мужчина отличается от всех командующих, которых я встречал раньше. Он… обращается ко мне мягко, даже с какой-то заботой. Нужно сделать над собой усилие. Через некоторое время я киваю. — Нам ещё не доводилось встречаться. — Вы правы, — мне остаётся только согласиться. Я никогда не пересекался с ним, даже близко не стоял. Оно и понятно. Он вертится в кругах более высоких, чем я. — Думаю, мы ещё успеем познакомиться, но сейчас перейдём к делу, — Ллойд Макс приглашает меня сесть на стул перед собой. Сам же он располагается напротив меня. — Вам уже известны планы Верховного лидера? Я не совсем понимаю вопроса. И хорошо, что он не видит, как у меня чуть было не отпала челюсть. Поэтому мне приходится переспросить: — Планы? — Да, — гранд-адмирал скрещивает пальцы рук. — Как его ученик, вы весьма осведомлены обо всём, что касается Сноука. — Даже если это и так, то я не обязан делиться ими с вами, — в довольно жёсткой манере проговариваю я, но мистер Макс даже не обращает на мой тон внимания. Он продолжает улыбаться, и меня это уже начинает раздражать. — Справедливо, Бен, — я вздрагиваю и чуть привстаю. Никто и уже довольно давно не называл меня этим именем. И никому не должно быть известно эта часть моего прошлого… — Не гневайтесь на меня. Я обязан знать всё о тех, кто служит Сноуку. — Не произносите это имя, — угрожаю ему пальцем. — Никогда. — Похоже, угрожать мне — это у вас семейное, — усмехается Ллойд, доставая планшет. В пару кликов он находит информацию о новом прототипе, показывая её мне. На этом планшете находится всё то, что дроид украл из центра Империи. Все файлы об испытаниях, об ошибках, а также разработке наркотика на всех этапах тестирования. Некоторые файлы я даже не видел, хотя мне повезло в своё время хоть как-то прикоснуться к этому проекту. Учитель благоразумно настоял на том, чтобы я не смел даже близко подходить к информации о прототипе. То, что я вижу перед собой сейчас, это тот самый ужас, который охватил меня на допросе Лили Браер. Все побочные эффекты, описанные в файлах, были похожи на то, что мне довелось увидеть. В тот момент я понял, что использовать его нельзя, даже если это принесёт нам успех. — Теперь вы понимаете? — я поднимаю на него голову и вижу в его взгляде страх. — Наркотик, который создал Первый Орден, слишком непредсказуем и опасен. Он творит ужасные вещи с теми, на ком его испытывают, — Макс делает паузу, но продолжает, стараясь придать своему голосу нужный тон. — А Сноук стал слишком нахальным в последнее время. Ему не терпится применить своё оружие на тех, кто ему мешает. — Что вы хотите сказать, гранд-адмирал? — Нам нужна ваша помощь, Кайло Рен, — мужчина проникновенно смотрит на меня, что несколько поражает. Я вспоминаю кое-что об этом человеке, невольно удивляясь, что запомнил данную информацию. Ллойд Макс всегда был белой вороной среди своих соплеменников. Он дружелюбный и довольно тихий, что не добавляет ему популярности. А ещё этот человек не стыдиться просить помощи и признавать свои ошибки. Из всех военнослужащих Империи Ллойд — самый спокойный и… светлый. Если так можно было его описать. Как же его угораздило попасть в близкий круг главы Империи? И как он смог сохранить в себе эту «светлость»? — Я не предам учителя, — однако, какими бы не были его мотивы, я не могу принять одного факта: пойти против своего начальства. Каким бы Сноук не был скрягой, он всё ещё мне нужен, чтобы обрести могущество. — Вы меня не поняли, — я слышу глухой смех собеседника. — Я не прошу вас об этом. — Тогда что вам нужно? — Вы можете продолжать служить ему, господин Рен, — глаза гранд-адмирала блестят, когда он говорит это. — Однако я бы не был так рад этому обстоятельству, — не могу с этим не согласится, однако не могу показать этого. — Госпожа думает, что вы достойны большего. На минуту у меня пропадает дар речи. Теперь понятно, кто именно хочет моей помощи. — Вы хотите, чтобы я уничтожил прототип? — логично предположить, что от меня ждут именно этого. — Не совсем, — подмигивает мне мужчина, но я не улавливаю самой сути его слов. — Леди Аскаделия предложила иное развитие событий. — Разве госпожа не могла лично связаться со мной? — меня смущает, что я должен общаться с этим человеком о том, что не относится к нему лично. На мои слова Ллойд посмеивается, но тут же становится серьезным. — Молодой человек, вы, наверное, не знаете, но правитель не может уделять внимание всем своим подданным, — я закатываю глаза, благо это не видно под моей маской. — На данный момент госпожа занята более важными вопросами, — пространно отвечает мне Ллойд, не говоря ничего конкретного. — Я здесь как посредник для заключения контракта. — Контракта? — у меня чуть глаза на лоб не лезут. Я даже не даю своего согласия. — Видите ли, я присутствую на базе Первого Ордена скорее незаконно, поэтому у меня не так уж много времени на то, чтобы вы всё обдумали, — гранд-адмирал, конечно, говорит логичные вещи, но я не могу принять этого. — Зачем нужен контракт? — Безопасность, — чётко произносит по буквам Макс. — В случае неудачи мы одинаково понесём потери. И это подтверждает, что мы в равных условиях, — Ллойд кладёт планшет куда-то в стол. — Госпожа предлагает вам то, о чём вы мечтаете с самого первого дня вступления в Орден, — могущество и власть. Вы же, в свою очередь, окажете нам услугу, если согласитесь на наш план. — Разве контракт не предполагает письменное оформление? — я очень насторожен. — Нам оно не нужно, — шатен улыбается мне уголками губ. — Видеонаблюдение в этом помещении снимает нас с самого начала нашего разговора. Как продуманно. — Так каков план? Перспектива получить то, что я хочу, довольно соблазнительна. Если мне не придётся предавать учителя, тогда, пожалуй, я могу согласится. Тем более, мне обещают столько всего за минимальный труд. Ллойд Макс, кажется, чувствует, что я полностью заинтересован в этом деле. Мне на глаза возвращается воспоминание, которое я отчаянно заталкиваю в самые отдалённые участки сознания. Передо мной женщина с безумным взглядом и каким-то жалостливым выражением лица. Она не может ничего сделать, из-за действия наркотика женщина стала полностью беспомощна. Я приказываю ей сесть, и она повинуется. Я вижу, насколько ей противно это, но она не может противостоять влиянию прототипа. Никто не может. Лили Браер отвечает на все вопросы, но постоянно хочет закрыть себе рот. Она ничего не может с собой поделать, а смотреть на её мучения отвратительно. Когда же я уже ухожу, время действия наркотика на организм женщины проходит. Лили Браер становится буйной и безумной, стараясь выйти из своей клетки и добраться до ещё одной порции наркотика. Я слышу её рваные выдохи и возгласы: она просит дать себе больше прототипа. Ужасное воспоминание оставляет меня, когда Ллойд начинает рассказывать план, который придумала уже другая особа. Холодок проходит по коже. Это может и не сработать, если те девушки не совсем идиотки. Но, видимо, сидящий передо мной человек и его госпожа считают иначе.***
Иногда меня удивляет осведомлённость некоторых людей. Учитель всегда знал всё обо мне: от того, чем я занимался в данный момент времени до того, что я ел на завтрак. После разговора с Ллойдом Максом я осознаю, что иногда посторонние люди знают даже то, какого цвета твоё нижнее бельё. Именно так я себя и чувствую, будто бы меня только что раздели и вывалили на меня кучу информации. Если раньше думал, что гранд-адмирал довольно светлый и дружелюбный человек, то сейчас понял, что он ещё и расчётливый. Видимо, в Империи принято носить маски, и никогда никому нельзя доверять на все сто процентов. Но ещё странней был тот факт, что мужчина осведомлён о семействе Браер, а именно о том его члене, который не являлся частью этой семьи. Рей. Ллойд Макс объяснил, что, возможно, она может иметь некоторые связи с Силой и что мне следует обратить на неё внимание. И меня весьма сильно поражает то, что, похоже, гранд-адмирал и госпожа знают гораздо больше, чем сообщили мне. Я понимаю, что их план довольно хорошо структурирован, но не верю, что Сопротивление клюнет на эту удочку. Тогда я совершенно разочаруюсь в них. Мне осталось сделать короткое видео с Лили Браер, и тогда можно спокойно выжидать. Оно дойдёт до адресата рано или поздно. Ллойд посоветовал не спешить и начать действовать тогда, когда они получат точную информацию. Как бы мне не хотелось верить гранд-адмиралу, я ощущаю, что меня намеренно водят за нос. Однако я могу стерпеть это, чего не сказать о моём мнении по поводу того оружия, которое придумал учитель. Я обещаю, что дождусь той девчонки-мусорщицы и постараюсь обратить внимание на её способности. Ведь эта такая редкость — встретить кого-то, похожего на меня.