Рей.
В моей жизни видимо не предвидятся в ближайшее время нормальные и спокойные сны. В этот раз место действия вновь крайне удивляет. Сначала убегающая под дождём незнакомка, потом рыжий мальчик на тренировочной арене, а теперь… я очухиваюсь в воде. Мутная и тёмная гладь приятно обволакивает, доходит до пояса, так что особого дискомфорта не ощущается. Дна, к большому сожалению, не видно, что вызывает у меня небольшой приступ паники. Чем больше вглядываешься в воды, тем ярче фантазия прорисовывает в голове ужасные картины того, что находится на дне. Тревожное чувство заполняет сознание, будто в любой момент вода может подняться. Для человека, что всю жизнь прожил в пустыне, не постыден не уметь плавать. Ведь мне же не придётся в собственном сне учиться этому? Покрутившись на месте, я вижу лишь бескрайнюю водную гладь и тусклый лунный свет, хотя самого небесного светила нигде нет. Я могу назвать это место весьма романтичным, но что-то внутри твердит, что это ощущение скоро пройдёт. Вся находящаяся на мне одежда прилипла к телу, волосы совершенно вымокли и растрепались, что лишь сильнее раздражает. В данный момент, как никогда, хочется оказаться в сухом месте, в котором не будет столько воды и в котором можно ни о чём не волноваться. Поражает, что все сны такие непонятные, запутанные и совершенно бессмысленные… на первый взгляд. Какой смысл в той незнакомке, что бросает своего ребёнка? Что за рыжий мальчик разговаривал со мной? Я ведь никогда ранее не встречала этих людей. Не помню, чтобы мне когда-либо о них вообще рассказывали. Неужели память специально подкидывает несуществующие ситуации? Поток из вопросов прерывается неожиданным звуком. Кто-то рядом плещется в воде, яростно стремясь достигнуть поверхности. С минуту пытаюсь определить, откуда доносятся эти отчаянные кряхтения, и наконец замечаю, что в двух метрах от меня, кто-то волнует спокойную волную гладь, барахтаясь на месте. Но ведь дно совсем недалеко? Вода же доходит почти до пояса, и здесь практически невозможно утонуть. Оказывается, что всё-таки можно. Не задумываясь ни о чём потустороннем, я пробираюсь, слегка увязая в песчаном дне, на помощь неизвестному, кто бы это ни был. С каждым шагом всё больше проваливаюсь, ежесекундно вязну в песке, чем ближе становлюсь к этому тонущему существу. Неприятные ощущения обволакивают тело, а вода, что была какие-то мгновения тёплой, резко поменяла температуру. Незнакомец барахтается, хватаясь за несуществующий плот, чтобы наконец оказаться на поверхности. Подхожу ближе к нему, прикидываю, каким образом вытянуть его из-под воды. Сначала сделала усилие и попыталась вытащить за руки, однако по какой-то причине не удалось. Неизвестный всё же крупнее меня. Тогда я ухватила его за за мощное, несомненно накаченное тело, стараясь резко поднять вверх, чтобы он достиг поверхности и сделал вдох. Незнакомец шумно выныривает, хватаясь за мои плечи. Он глубоко дышит, сплёвывая попавшую в рот воду. Проходит секунда, и я узнаю в этом неизвестном — знакомое лицо, приходя в этот же момент в искренний ужас. Кайло Рен смотрит на меня с не меньшим удивлением, но не отпускает. Я же пытаюсь оттолкнуть его, сбросить с себя, чтобы он наконец утонул, исчез с глаз долой. Бен сжимает меня в тиски, а его сильные руки сдавливают с остервенением плечи. Наверное, у меня останутся синяки потом. Но я не сдаюсь, снова пытаясь выбраться из этих неприятных «объятий». Бен глубоко дышит, но не даёт никакой возможности, чтобы отстранится. Кряхтя, я сдавленно шепчу: — Отпусти. В его взгляде появляется нечто, что не на шутку меня пугает. С мокрых тёмных волос струйками стекает вода, а одна из рук перемещается по моему телу, останавливаясь на талии. Твержу себе, что эти ощущения невыносимы, однако понимаю, чуть поразмыслив, что почти ничего не чувствую. Никакого гнева или ненависти к этому парню. Как бы сильно я не старалась разжечь в душе ярость, как бы память не подкидывала мне искреннюю улыбку Хана и его горящие верой глаза… Мне не удавалось взять и возненавидеть его сына в этот момент. Было ли дело в том, что, узнав о происхождении, в душе что-то ненароком надломилось? — Что ты делаешь в моём сне? — вопросительно спрашивает новый предводитель рыцарей. Его выражение лица так сильно сейчас напоминает Хана. Они даже одинаково хмурятся. В его голосе звучит замешательство всей, а следующая фраза бьёт под дых.— Почему спасаешь меня? Действительно, почему? Я просто хотела помочь тонущему существу, потому что… ну, в конце-концов не могла же я оставить всё, как есть. Мне нужно было вмешаться, иначе бы он умер. А ещё была возможность твёрдо стоять на ногах, да и вода достигала пояса. В тот момент не возникло мысли оставить его разбираться с этой проблемой, я сразу же бросилась спасать утопающего, но сейчас… Мысли, возникшие в голове на сей раз, страшат. Они неправильны. По какой-то неизвестной причине я бы никогда не оставила, даже Бена, умирать здесь. Хан не простил бы мне такого поступка, да и Лея не погладила бы по головке. — Я не знаю, — сдаюсь наконец, с выдохом произнося, — Мне хотелось оставить тебя, — это ложь, — но я не смогла… — У тебя слишком доброе сердце, Рей, — как-то потерянно отвечает мне Бен, ловя взгляд. В голосе не слышно ни упрёка, ни жалости. Сейчас он предстаёт в неизвестном ранее свете, обнажая душу. Я никогда не знала раньше Бена Соло. Мне посчастливилось встретиться лишь с Кайло Реном, — И это принесёт в твою жизнь только страдания. — Что ты можешь об этом знать? — во рту образуется ком боли, а перед глазами проносится воспоминание мёртвого тела бывшего капитана Сокола. Не успевает Кайло Рен что-то ответить, как дно, по волшебству исчезает из-под ног. Я начинаю барахтаться, пытаясь удержаться на воде, но ничего не выходит. Меня затягивает под воду, хоть и прилагаю чудовищные усилия, чтобы остаться на поверхности. Теперь пришла очередь удивляться рыцарю, который спокойно держится на плаву, и неоднозначно поглядывает на все мои попытки плыть. — Я… не умею плавать, — парень старается помочь, подхватывает под подмышки, чтобы только я не утонула. Но водная пучина беспощадно утягивает вниз. Через секунду его лицо пропадает, а сама ухожу под воду, не успев набрать в рот воздуха. С феноменальной скоростью тону, оказываясь всё глубже. Я хаотично двигаю руками и ногами в надежде, что это поможет выбраться из водной ловушки. Воздух постепенно исчезает из лёгких, и я бессильно осознаю, что совсем скоро захлебнусь, потому что всё дальше нахожусь от поверхности и попросту не смогу всплыть. «Пожалуйста» — отчаянно думаю я, а в голове пульсирующе распространяется понимание всей безнадёжности данной ситуации, — «Я не хочу умирать». Бен вдруг оказывается передо мной, подплывает ближе, обнимая за талию. Он притягивает меня к себе, одна мускулистая рука останавливается на талии, сжимая ту крепко, а другая приманивает голову. Резким и почти что властным движением размыкает мои губы своими. Во мне на задворках сознания плещется страх и боль. Эмоции захлёстывают, а его язык переплетается с моим, не оставляя никакого иного варианта исхода. Он дарит нужный мне воздух, разделяя его на нас двоих. Через мгновение я слышу голос в голове, который кричит: — Это не реально! — он продолжает меня так исступленно целовать, что я постепенно слабею в его объятиях.— Ты должна проснуться. Странно, но его слова возымели эффект, потому что я наконец очухиваюсь в каюте. Открываю глаза и с облегчением понимаю, что в безопасности, что рядом нет врага, который хочет нас убить, что всё в порядке… Нет, всё очень плохо. Лицо в огне, румянец распространяется с бешеной скоростью, и, наверное, если бы меня сейчас видела Эмма, то она бы сказала, что я похожа на помидор. Прикасаюсь к губам, легко проводя по ним рукой. Этот поцелуй… надо вычеркнуть из головы. Я вновь обещаю себе то, чего не смогу выполнить.***
Кайло Рен.
Проснувшись, я аж подлетаю с кровати, из-за чего кружится голова, поэтому приходится сесть обратно и перевести дух. Никак не ожидал увидеть во сне эту девушку или вообще кого бы то ни было. Я был уверен в том, что утону и никто не успеет спасти меня. В этом необычном сне что-то мешало достигнуть поверхности. А ещё где-то глубоко внутри засела мысль, что я не достоин спасения. Постоянное чувство вины никогда не отпускало даже в мире грёз. Преследовало везде, где бы и с кем ни находился. И в тот момент, когда взгляд зацепился за Рей, все старые раны и шрамы вновь открылись, причиняя жгущую боль. Она была настоящим катализатором, пусковым механизмом, который разом врубал во мне сомнения, что я не должен был ощущать. Встав с кровати, я решаю одеться и взяться за работу. Сегодня нужно выяснить очень многое, а точнее практически всё. Пока я надевал привычные тёмные доспехи, задел те раны, что получил вовремя столкновения с рыцарями. Из-за того, что увлёкся сражением, не сразу заметил, что всё-таки повреждения имелись. Однако они незначительны, и лишь приносят некоторый дискомфорт при снятии одежды и наоборот. Мысли о сне сразу же перечёркиваются проблемами в реальности. Меня не оставляет особая тревога о том неведомом существе, о котором мне рассказала Эйтринн. Я часто лгу о том, что совершенно не страшусь тайн, но этот ситх… После тех подробностей об инциденте с ним, про которые мне поведала рыцарь, мне стало действительно не по себе. Эйтринн рассказала, что случай с непосредственным участием ситха произошёл пять лет назад. На планете известной, как Джабиим, это существо устроило настоящую резню. Что-то случилось, и местные жители вступили с ним в противостояние, но были убиты. Там же этот ситх раскрыл своё имя, вот только непонятно для каких целей. Дарт Витэриас. После смерти Дарта Вейдера и Дарта Сидиуса практически не осталось последователей ордена ситхов. Конечно, несколько тайных учеников у этих тёмных лордов имелись, но, к счастью или к сожалению, все они были побеждены Люком и его джедаями. Проблема не в том, что эти ученики были не сильны или не так могущественны, как их учителя. Оставшиеся последователи находились в меньшинстве, а Империя быстро окрестилась от адептов Тёмной стороны, оставляя их на произвол судьбы. Дядя с джедаями за несколько лет посадили в тюрьму и уничтожили множество учеников Сидиуса и Вейдера, что не хотели мириться с новым временем. Вот почему я так удивился, когда узнал, что где-то далеко прячется ещё один ситх. Предполагаю, что это существо смогло выжить из-за событий, случившиеся с новым орденом джедаев в прошлом. Однако оставались ещё вопросы, которые меня никак не оставляли в покое. Сегодня в планах у меня узнать о наследнике чуть больше, потому что меня съедает любопытство. Следует как можно больше выведать об этом мифическом персонаже. Для меня не было такой уж большой неожиданностью услышать те невероятные новости о ребёнке. Ведь это же нисколько не удивительно, в самом деле! Госпожа ранее состояла в связи с Императором, и, естественно, у них могли быть дети. Вопрос был в том, когда они появились и где всё это время прятались. Никого не предупредив о нежданном путешествии, я хочу взять личный истребитель и улететь на одну занимательную встречу. По головке никто, конечно, не погладит после, однако Эйтринн и Эднан, единственным, кому я сообщил о решении «прогуляться», что-нибудь придумают. В голове рождаются вполне логичные предположения. Вдруг именно этот ситх убил моего отца? Возможно, именно той тенью, запечатлённых на камерах наблюдения, он и был тогда, однако меня всё не покидало ощущение, что что-то не так. Где-то явно есть несостыковка, которую я ещё не в силах разузнать. Смущает то, что я не обнаружил эту тень на камерах ранее. Проверить чувства через Силу тоже было затруднительно, поэтому приходилось действовать по старинке: искать информацию в своих источниках. По всей вероятности, ситх постарался, чтобы никто не смог найти его через Силу, чтобы ощущения оставались затуманенными и чтобы сложнее было определить истину. Запустив двигатели личного истребителя, я оттягиваю штурвал, вбивая координаты места назначения. Вылетаю из ангара, набирая нужную скорость для прыжка. Следующая остановка — Меркана, планета во внешнем кольце, на которой мне предстоит встретиться с информатором.***
В баре витает такая атмосфера, что весьма располагает к веселью и разговорам. Лёгкая музыка распространяется по помещению, даря наслаждение каждому, кто её слышит. Сама же обстановка тут не сравниться с тем, что я видел в столице на той вечеринке, однако не могу не признать, что здесь куда комфортнее. Запах крепкого алкоголя и курева проникает в нос, отчего хочется невольно поёжиться. Довольно знаменитое заведение на Меркане, которое открылось совершенно недавно, но уже получало довольно неплохой доход от посетителей. Бар славился своими крепкими напитками и прекрасными девушками, что по слухам могли ублажить любого клиента. Какими бы ни были домыслы других разумных, я прилетел сюда, чтобы получить нужную информацию. За столиком, расположенном в углу практически в тени, напротив меня сидит шпионка-зельтронка, в длинном тёмном плаще с капюшоном. Я вижу лишь часть её розового подбородка и руки, что сжимают широкий стакан с кореллианским виски. Она, как и я, чувствительна к Силе и является рыцарем Рен, однако в данный момент выполняет поручения по поиску информации и слежке. В отличие от Лиенны и Идвисса, некоторые рыцари, в состав которых входит эта девушка, хоть с большим предубеждением, но решили принять меня, как нового лидера. Уж не знаю причастен ли к этому Прайд, но после битвы с двумя вышеупомянутыми рыцарями, о моей мощи прознали другие последователи ордена. Я медленно отпиваю из стакана с водой, ставя его с глухим стуком на стол. Аста, зельтронка с хитрой улыбкой глядит на меня, а потом говорит так, чтобы только я услышал: — Кажется, кто-то влюбился, — её голос столь нежен и ласков, что до меня не сразу доходит значение этих слов. — Что? — у меня чуть глаза не выпадают из орбит. Кашель вырывается изо рта, чуть привлекая внимание других посетителей. — Феромоны, — поясняет шпионка, чуть приподнимая капюшон, чтобы я увидел её лицо. Во взгляде зельтронки виден лёгкий прищур и искорка веселья, — Вы испытываете к кому-то сильное влечение. Кем же вы так хотите обладать? Аста весьма красивая девушка: у неё соблазнительные черты лица, почти что ангельская внешность и высокий рост. Обладая такими прекрасными природными данными, она может завлечь любого, кто попадётся ей на глаза. Может, поэтому девушка и подалась в шпионки, ведь для неё добыть информацию от разумного проще простого. Она умеет быть очаровательной и находит с любым, даже с самым несговорчивым, общий язык. Однако иногда Аста забывает следить за словами и выдаёт такое, отчего потом стыдно и ей, и тому, с кем она общается. — Аста, я прилетел к тебе за информацией, — напоминаю адепту Силы о цели визита, скрещивая руки, — Свои странные фантазии оставь при себе. — Не обижайся, Кайло, — добродушно хлопает пышными ресницами девушка, невинно отпивая из стакана с виски, слегка качая головой, — Я говорю лишь то, что чувствую, — чуть тише добавляет, — Но ты прав. У меня действительно есть некоторая информация, но предупреждаю сразу — это лишь малая часть того, что мне удалось выяснить. — Не томи, — подгоняю её. Аста оглядывается по сторонам, вглядываясь в толпу, которая веселится рядом с нами. Подозрительных личностей пока что мы не увидели, не почувствовали через Силу, а значит можно было продолжить наше дивное общение. Девушка с минуту молчит, а в её розовых глазах застывает неуверенность: — В общем, по твоему велению я проверила все слухи, что ходили последние лет тридцать о предполагаемом наследнике, — она деловито разводит плечами, — Итак, предположительно ребёнок родился в одной из тайных клиник Императора. По многочисленным слухам пол этого ребёнка — женский, однако есть некоторые, кто считают, что это мальчик. — А если детей двое? — выдаю предположение, немного прервав собеседницу. — К сожалению, вот это выяснить ещё сложнее, — девушка хмурится, — Мне нужно больше времени, чтобы добраться до истины. — Хорошо, работай дальше, — удовлетворительно киваю я, — Но хотя бы известна дата рождения? Или какие-нибудь документы, что подтверждают слухи? — обрушиваю на неё сразу несколько вопросов. — Что по этому поводу говорит сама госпожа? — Так, усмирите свой пыл, молодой человек! — с лёгким возмущением шепчет красавица, накрывая мою ладонь своей. Аста расплывается в улыбке, а я постепенно успокаиваюсь, обретая ясность мыслей. — Появилась информация, что один предполагаемых из наследников родился в период за несколько лет до битвы при Явине и после битвы при Эндоре. В пользу данной теории говорит то, что Аскаделия несколько раз исчезала из поля зрения общественности на многие месяцы. Все нужные нам документы утеряны либо уничтожены, так что подтверждений найти практически невозможно, — сглотнув, продолжает, — Госпожа и её окружение вообще ничего не объявляют. — Серьёзно? — раздражение сквозит в голосе. По взгляду, брошенному на меня, девушка лишь мнётся, так как понимает, что я держусь из последних сил, чтобы не уйти. Мне слишком нужна эта информация, так как от этого зависит моё существование в Империи. Явственно чувствую, что сейчас нахожусь в невыгодном положении, поэтому пытаюсь всё разнюхать. Ведь тот человек, у которого есть необходимые знания, может править миром. — Тише-тише, — проговаривает Аста, — Я пригласила вас сюда не просто так, — подмигивает, — На Меркане проживал какое-то время этот самый загадочный наследник. — Откуда… то есть, как ты можешь это доказать? — удивлённо смотрю на девушку, пропуская мимо ушей вопросы от официанта. После того, как он отходит от нас, вновь устремляю взор на девушку, что с победным выражением лица наливает себе ещё виски. Аста умеет приятно изумить в самый неожиданный момент. — Если бы ты интересовался раньше, то знал бы, что на Меркане у леди Аскаделии находилась в прошлом резиденция. Сюда же она прилетала с Императором в отдельные периоды жизни и, по всей видимости, здесь рос ребёнок, — зельтронка достаёт из кармана в плаще какой-то предмет, — Далее, после раскопок в разрушенной резиденции я нашла вот эту странную вещицу. Думаю, она принадлежала непосредственно наследнику. Аста вкладывает в руки почти невесомый предмет, в котором я узнаю игрушку. Обугленная в некоторых местах деревянная лошадка такая маленькая, что почти полностью помещается в ладони. На старую игрушку осела пыль, поэтому возникает желание в тот же момент чуть протереть её, что я и делаю, повинуясь минутному порыву. Сила странно себя ведёт, наполняя одновременно печалью и удивительной, детской радостью. В этой незамысловатой вещице сокрыты воспоминания и эмоции из прошлого, и становится интересно, действительно ли это принадлежало наследнику? Или это всё очередной обман? — Погоди, разрушенной? — Резиденция была уничтожена десятилетия назад по неизвестным причинам, — зельтронка переводит взгляд на деревянную лошадь, — А вот эта игрушка точно была создана для ребёнка. Возможно, с помощью Силы вам удасться найти обладателя вещи, а на этом моя работа окончена. — И что больше ничего? Неужели даже в резиденции не обнаружилось ничего стоящего? Никаких документов? — моему возмущению нет предела. Я гневливо взмахиваю свободной рукой. — Меня чуть не убили из-за того, что я успела найти, — Аста со злостью вперемешку с обидой смотрит на меня, — Я привлекла ненужное внимание, — девушка поднимает руки вверх, — Однако можете мне доверять, потому что я продолжу искать информацию о точном числе наследников, но результаты в ближайшем будущем не ожидайте. Аста была в каком-то роде права. Она немало информации для меня откопала, и я искренне ей благодарен. В любом случае мы уже нарывались на проблемы с правительством, ведь пытались узнать конфиденциальную информацию о личности наследника. Однако я нисколько не боялся навлечь на себя гнев, ведь успел в своей жизни столкнуться со многими проблемами. Я делал это для себя и собственного благополучия. — Молодец, Аста, — с искренней заботой произношу, улыбаясь уголками губ, — Продолжай работу и найди для меня ещё любые слухи о ситхе во внешнем кольце за такой же временной период. Она млеет и даже ещё больше розовеет, покрываясь пигментированными пятнами. Приглаживая плащ, зельтронка со стеснением произносит: — Благодарю, — кивает, — Можете на меня положится. Тем временем я смотрю на лошадку, которую переворачиваю в разные стороны, внимательно рассматривая каждый изгиб. Возможно, в руках сейчас находится ключ к разгадке личности наследника. И я им обязательно воспользуюсь.***
Рей.
В главном трюме нас с сестрой ждал довольно приятный завтрак в компании с ребятами. Мы выложили несколько сухпайков на стол, поставили бутылки с водой, и начали трапезничать вчетвером, слушая перебранки дроидов вместо музыкального сопровождения. R2-D2 с C3-PO постоянно ссорились друг с другом, однако эти мнимые споры превращались со временем в прекрасные рассказы о прошлых приключениях. Мне и Эмме было интересно слушать о тех днях, когда Люк сражался с Империей, когда ещё Лея не была столь серьёзным командиром и когда Хан был готов на любые авантюры с этими двумя. С грустью приходило осознание, что этих приключений больше никогда не случится. Томасу с Бобом тоже было любопытно, а после того, как разговор зашёл на довольно занятную тему, они активизировались и начали общаться с нами, хотя обычно не охотно открывали рот в нашем присутствии. — Я всегда мечтал встретиться с Катарном, — произнёс Хаксли вдохновенно, намазывая масло на хлеб, — Он столько всего сделал для Республики и Сопротивления, а его набеги на имперские базы по праву считаются легендарными, — на лице Боба отражается искреннее восхищение, — Вот только, как спустя столько лет, он умудрился попасть в плен? — Это ещё неизвестно, — спокойно произношу я, и ко мне резко поворачивают головы парни, — Мы лишь услышали одно из возможных предположений… Собственно, а как Кайл Катарн стал вашим кумиром? — Всё началось, когда мы только прибыли на базу, — с энтузиазмом подхватывает Томас, улыбаясь, — О Катарне многие новобранцы слышали от высшего командования и из новостей голонета. К тому же старики любят рассказывать молодняку байки о герое, что годами водит за нос моффов. — Что за истории? — оживляется Эмма, заинтересованно поглядывая на Томаса с Хаксли. Те самодовольно переглядываются, галантно передавая нам воду. Хаксли первым подаёт голос: — Империя как-то хотела запустить в массовое производство оружие времён Войн клонов, — у Боба горят глаза, а в голосе слышится невольная неприязнь от упоминания Империи. Я заметила, что, когда парень вдохновлён чем-либо, он может сильно увлечься и перестать взаимодействовать с реальностью, — Они чуть было не произвели партию дроидек и тёмных солдат, которых хотели потом интегрировать на каждый звёздный разрушитель. Катарн прознал про это и с командой уничтожил завод, на котором велись работы, а после распространил, что Империя занимается столь ужасными проектами, и, конечно же, успел смыться. Эмма чуть улыбается уголками губ, слушая рассказ парней, а я хмурюсь, так как считаю, что такие действия не слишком-то и правильны. — Разве террористическая деятельность не наказуема? — спрашиваю серьёзно, поднимая бровь. Томас чуть посмеивается и прищуривает глаза: — Видишь ли, Империя слишком многое временами себе позволяет. Сенат не может вечно сдерживать этих треклятых импов, поэтому существуют такие люди, как Катарн, которые частенько дают по шапке, — он вновь переглядываемся с Бобом, удовлетворённо кивая, — Именно поэтому Республика не пресекает такую деятельность. Им выгоднее отнекиваться и говорить, что действия и поведения некоторых отдельных существ не подвластны общеизвестным законам, что их невозможно контролировать. Однако, как говорит в таких случаях сенатор Восс, они делают всё, что могут, чтобы найти и предать суду виновных. — Ты прямо процитировал его, — с хохотом отзывается Боб, легко толкая того в плечо. — Короче говоря, всё это фикция, — проживав кусок сухпайка, говорит Томас, — А Империя пока ничего сделать и не может, потому что ей приходится считаться с мнением Республики. Не знаю, как будет дальше, но в данный момент они тоже несут потери от данной деятельности. — Вот почему дело Катарна так важно. Таких операций у него было за все годы и не счесть сколько, — Хаксли заканчивает трапезничать, и смотрит сначала на меня, а потом на Эмму. В его взгляде читается невиданное прежде дружелюбие, — Не хотите сыграть в дежарик? Мы ошеломлённо глядим на него, будто увидели перед собой не человека, а призрака. В этот момент у нас обеих, наверное, возникает ощущение нереальности происходящего. — Только приберёмся, — слабым голосом проговаривает Эмма, вставая со стула с небывалой резкостью. — Отлично, — впервые улыбается нам Боб, собирая пустые бутылки, — На что будем играть? Деньги или просто так? — Ну, денег у нас не так уж и много, поэтому думаю нам лучше играть без призов, — спокойно отчеканиваю я, с неуверенностью посматривая на темнокожего парня. — Замётано, — добродушно произносит солдат, помогая нам с уборкой.***
Эмма.
Путь до Кесселя вышел безмятежным и вполне весёлым, а наша команда сплотилась ещё сильнее. Удивительно, но после нескольких партий в дежарик, мы долго разговаривали о прошлом, вспоминая забавные истории из нашего детства. По большей части говорили только мы с Рей, но ребятам этого хватало, и они с небывалым интересом слушали наши рассказы. Хаксли и Смит оказались прекрасными слушателями, редко перебивали, поглощённые вдохновлёнными байками о наших приключениях. Мы узнавали друг друга с новой неизвестной стороны, и это было просто замечательно. Странно, но парни даже поделились с нами своими любимыми хобби, что приятно изумляло. Томас обожал интеллектуальные игры, а ещё страстно любил, как и я, летать на различных кораблях. Хаксли же любил более жёсткие виды спорта, а ещё особую радость у него вызывали гонки. Ребята открыли нам, что частенько, когда выдавалась свободная минутка, уделяли внимание этим занятиям. За эти несколько стандартных дней, что мы добирались до планеты, парни раскрылись с другой стороны. Они оказались весьма приятными собеседниками, с которыми можно посмеяться и спокойно поговорить на самые разные темы, ничего не утаивая друг от друга. Хитрая манера поведения Томаса больше не смущала, и не наталкивала на определённые мысли. А агрессия Хаксли уже не выглядела столь раздражающей, назойливой. К этому можно привыкнуть, как и к не очень удачным шуткам парней. В любом случае проводить с ними время было очень занимательно, и не сказать, что мы с Рей плевались ядом от общения с ребятами. Наоборот, они разбавляли атмосферу шутками и своим взбалмошным поведением, что помогало избавится от душившего груза, что находился в данный момент на наших плечах. Перемены были хоть и незначительными, однако не могли не радовать. Но всё-таки кое-что смущало, а если быть точным кто-то. Джек редко пересекался как с нами, так и с парнями, проводя время преимущественно с Чубаккой и дроидами. Он постоянно был занят: выстраивал дальнейший курс, планировал, общался с командованием. Выцепить его не получалось, а потому после нескольких попыток мы решили вообще его не трогать. Иногда случалось, что парень сидел в одиночестве, смотря в иллюминаторы. Джек в эти моменты был задумчивым и печальным, и мне невольно хотелось его обнять, однако все благородные порывы пришлось сунуть куда подальше. Разве бы он понял мои намерения?.. Кессель, на который мы направлялись, входит в независимое Пространство хаттов, поэтому здесь можно чувствовать себя в сравнительной безопасности. Тут нет вездесущей Империи, нет Республики, а всё управление передано хаттам, которые и являются полноправными правителями этой части космоса. Приземление выдалось приятным, почти что лёгким, благодаря нашим прекрасным пилотам. Как и говорил Джек, мы должны были сесть на северном полушарии в районе рудников, где нас будет ожидать благодетель. Капитан попросил никого не выходить на поверхность, поэтому мы все чинно ожидали его появления с информатором. Невероятная особенность Кесселя в отличие от других планет заключалась в различном климате в разных частях планеты. На северном полушарии состоялась широкомасштабная добыча спайса и коаксия в шахтах, а также добывались другие залежи полезных ископаемых, которые использовались в производстве и экспорте в другие государства. Здесь же находились массивные технические заводы и комплексы. Из-за неправильной работы и огромному вреду, что они приносили экологии, в этой части планеты было практически невозможно обходится без дыхательных масок. В южном полушарии ситуация была кардинально противоположной. Там образовались целые заповедники, с уникальной флорой и фауной, а жить было куда лучше, чем здесь. Действительно, мир, состоящий из контрастов. Мы сидим в главном трюме в ожидании нашего замечательного капитана почти в полной тишине. Томас, как обычно, подсаживается к Рей, снова стараясь поймать взгляд сестры. В этом смысле его назойливость слегка раздражает, но подруга пока хранит молчание, так что я своих собак не спускаю с цепи. Хаксли подпирает стенку, крутя в руках вибронож. Он будто гипнотизирует его, выводя причудливые узоры в воздухе. Через несколько долгих минут наконец раздаются звуки, что оглашают нам о приходе Джека и загадочного благодетеля. Темноволосый парень подходит к столу и небрежно бросает на него маску. Благодетель снимает капюшон, отдаёт маску капитану, и медленно пробегается взглядом по Соколу. В обношенных и потёртых одеждах фигура мужчины несколько теряется, однако взгляд тёмных глаз заряжен необычной искрой. Темнокожий мужчина с симпатичными усиками поворачивается к застывшему Чубакке, радостно восклицая: — Здравствуй, старый друг! — благодетель бросается в крепкие объятия вуки, всклочивая шерсть на голове у того. — Как же давно мы не виделись. Чуи радостно рычит, сдавливая незнакомца, а тот через мгновения начинает кряхтеть от того, что задыхается в этих тисках. — Так, вы и есть тот самый благодетель? — с интересом спрашиваю я, подходя чуть ближе к мужчине. — Лэндо Калриссиан, — подмигивает нам с сестрой, а потом с весельем произносит, — Весьма разношёрстная компания собралась в этот раз на Соколе. Так вас отправила Лея? — Да, сэр, — строго отвечает Джек, становясь рядом с ним. Он с осторожностью поглядывает на благодетеля, — Вы можете быть осведомлены, что мы сейчас направляемся на Бастион. — Наслышан об этом, — неопределённо водит плечами Лэндо, с прищуром вглядываясь в капитана, а потом переводит взор на нас. Калриссиан с лёгкой улыбкой смотрит на каждого члена экипажа, — Я принёс нужные коды и информацию. Мужчина в обносках достаёт из внутреннего кармана сразу несколько кодов и кладёт их на стол для дежарика. Коротко кивает Джеку, который принимается кропотливо проверять их. Потом Лэндо глядит на нашу компанию и произносит: — Мне практически удалось договориться с хаттами, и возможно в скором времени Республика получит себе ещё важного союзника, — серьёзно оповещает нас мужчина, на лице которого сияет лёгкая ухмылка, — Тревожит, что Империя заняла выжидательные позиции, однако сейчас есть реальный шанс привлечь на нашу сторону ещё и хаттов. Конечно, договоры с ними пока не подписаны, но передайте Лее, что всё к этому идёт. — Что-нибудь ещё? — деловито спрашивает Джек, не отрываясь от своего занятия. — Больше ничего, но…— он колеблется ничтожные секунды, — это правда, что… Хан мёртв? — на этом моменте голос Калриссиана дрожит, а на лбу пролегает глубокая морщинка. — Да, — глухо отзывается Рей, единственная из нас, кто может что-то сказать. Кажется, у всех нас во рту образуется огромной величины ком, что затрудняет способность шевелить губами, — Мы видели это собственными глазами. — Пусть с ним пребудет Сила, — молитвенно зажмуривает глаза Лэндо, грустно покачивая головой, — Всегда. Джек вдруг резко подрывается с места, а на лице отражается внезапное раздражение: — Пора сворачиваться, — он указывает на пиликающее устройство слежение, что трезвонит на весь корабль, — Местным властям мы, похоже, пришлись не по вкусу. — Мне тоже пора уходить, — Лэндо быстро проговаривает, стремительно удаляясь к выходу, — Жаль, что я не успел со всеми вами познакомиться, но верю, что такая возможность ещё выдастся, — Калриссиан ухмыляется, — Передавайте Бэну и Корвину привет. Я не забыл, что они должны мне тысячу кредитов. — До свидания, — успеваю крикнуть ему я, когда он исчезает в коридорах. Местные власти решили конкретно за нас взяться, а, потому, как только мы успели включить щиты, по нам уже стреляют из пушек. Идеальный момент, чтобы сказать: пора удирать с этой планетки, да поскорее, а то мы никогда до этого логова змеёнышей не доберёмся.