На обратной стороне Луны

В лесу было очень тихо. Подозрительно тихо. Пение птиц, до этого момента сопровождавшее путь всадницы, стихло. И даже дикие собаки, изредка попадавшиеся на пути, совсем пропали. Кобра замедлила ход, тщательно прислушиваясь к окружающему пространству. Вдруг она почувствовала пристальный взгляд на себе. Пришпорив кобылу, она двинулась вперед по дороге. Лес сгущался. Мощные стволы деревьев все ближе и ближе подбирались к становящейся с каждым шагом тоньше тропинке, пока наконец, она не исчезла вовсе. Девушка спешилась и, оставив кобылу пастись, двинулась в глубь деревьев. Птиц не было слышно, как и других лесных обитателей. Лишь изредка где-то вдали потрескивали ветки и кусты. Еще пара шагов — и деревья расступились, выведя всадницу на небольшую поляну. Множество цветов, множество ароматов — кружили голову и все же девушке удалось учуять небольшой куст Ласточкиной травы. — Мне она, может, и не так нужна, а вот Найрис пригодится. - вслух проговорила она - Для чего-нибудь. Им, не прошедшим испытание травами, были противопоказаны эликсиры. Хотя... На самом деле никто из ведьмаков так и не рискнул провести опыт на девушках, несмотря на то, что Кобра не раз предлагала им свои услуги "подопытного кролика". Уверенная в своей регенерации, она не видела опасности для своей жизни и здоровья, но твердое "Нет" дядюшки Весемира, поставило жирную точку в этом вопросе. Не помогли даже невинные докапывания до Эскеля. Тот лишь развел руками, предлагая увеличить количество занятий по фехтованию, а также изучению Бестиария. Собственно, по этой самой причине к настоящему времени обе девушки управлялись с мечом не хуже самого Геральта, легендарного Белого Волка. Кстати, он сам так сказал. Отвлекшись на размышления, девушка не заметила черного ворона, что следил за ней с того момента, как Кобра вошла на поляну. Солнце припекало, будто желая расплавить ненавистную дочь ночи. Самая не зная почему, Кобра чувствовала себя неуютно днем, и более раскованно и свободно ночью. "Не припоминаю, чтобы местные волки вели ночной образ жизни... - задумчиво произнес дядюшка Весемир, когда девушка поведала ему о своей проблеме. — Смею предположить, юная леди, что всему виной влияние луны". После этого Найрис, более в шутку, чем всерьез, называла подругу "дочерью луны" или "дочерью ночи". Тишину полудня разорвал крик откуда-то с правой стороны. Без лишних раздумий Кобра бросилась к его источнику. Среди деревьев то и дело мелькало пестрое платьишко маленькой девчушки. На голове венок из ярких и душистых цветков, чей пряный запах не давал Кобре упустить ее из виду. За девочкой гнались два существа, явно принадлежащих к низшим вампирам. Они бежали на четырех лапах, то и дело издавая утробное рычание. Кобра нагнала их как раз в тот момент, когда девочка забежала в тупик. Путь был прегражден крутым склоном невысокой горы. Быстрый кувырок — и вот Кобра уже между вампирами и ребенком. Твари явно не ожидали, такого сюрприза. Неужели они так увлеклись охотой, что не почуяли, что сами стали добычей? Но это и хорошо. Утробный рык и припавшие к земле тела могли означать лишь то, что вампиры готовы к атаке. Секунда и — прыжок. Оба зверя, как по команде, кинулись в атаку. Но их попытка была тщетной. Благодаря чутью оборотня, Кобра предчувствовала все их движения и парировала их. Однако двое не один, а магической поддержки нет, в связи с отсутствием рядом чародейки, — поэтому бой был немного не таким, как рассчитывала Кобра. К концу его у нее на руке, чуть ниже плеча, красовалась довольно глубокая царапина от когтей. Убив низших, Кобра повернулась к девочке, что еще в начале боя упала на коленки, закрыв голову руками. — Все хорошо, не бойся - девушка аккуратно взяла на руки ребенка. На вид девочке было лет 7-8, и не будь Кобра оборотнем, она вряд ли сумела ее поднять. - Как тебя зовут? — Заришка... - скромно ответила девочка. — Какое красивое имя. Далеко тебе до дома отсюда? - мысленно девушка уже прикидывала расположение ближайших деревень. — Недалече, сама дойду. - ответила девочка. Ее небесного цвета глаза излучали по-детски наивную уверенность. Поставив девочку на ноги, Кобра уж было хотела спросить уверена ли Заришка, что сумеет добраться. Но девочка без капли сомнений развернулась и зашагала обратно в лес. "Ну, добро" - подумала брюнетка, мысленно отдавая приказ дикой собаке сопроводить ребенка до дома. Воистину полезное умение: девушка могла подчинить себе любое живое существо, кроме человека и более разумных. В ее случае фраза "Окна - мои глаза, Стены - мои уши" приобретала немного иное звучание и смысл. Полуденное солнце прожигало своими лучами кроны деревьев, пытаясь достичь земли. Но густо сросшиеся ветви охраняли девственно темный сумрак лесных троп. Кобра медленно, но верно,  приближалась к цели своего пути. Вокруг было мертвенно тихо. Совсем редко попадались девушке небольшие стайки птиц. Наконец она вышла на заросшую высокой травой полянку. Кобра закрыла глаза и полностью растворилась в том, что чувствовала. — Я же знаю, что ты здесь. – в пол голоса произнесла девушка — Я пришла с миром. Где-то наверху тихонько скрипнули ветки. — С миром ли...? – глухой, будто нехотя вырывающийся изнутри, холодный голос теплой волной полоснул ее по ушам. Кобра медленно обернулась к его источнику. Им оказался статный взрослый мужчина с черными, как смоль, волосами. Он восседал на ветке, как рысь, готовая в любую секунду сорваться на глупую ничего не подозревающую жертву. Или как белка. От этой мысли Кобра чуть не рассмеялась, и, чтобы избежать этого, ей пришлось закусить нижнюю губу. Будто прочитав ее мысли, мужчина ухмыльнулся одними глазами, оставаясь при этом с каменным выражением лица, и спрыгнул, встав перед ней. — Девушка... И ведьмак... — медленно произнес он, приближаясь. — Занятно... Так это ты убила моих низших друзей? Он говорил так, будто каждое слово давалось ему с большим трудом. Будто ему было больно говорить. — Я выполняла свои обязанности. Я защищала... — начала ответ Кобра. — ...человека... — закончил за нее брюнет. — Я знаю... — Ребенка, если совсем точно. — тихо произнесла девушка, так как вампир уже подошел к ней вплотную, почти прижав к могучему стволу многолетнего дерева. — Увы... запах детской крови сводит с ума не только низших... но и многих... высших вампиров... — в процессе выдыхания этих слов он провел носом по ее волосам возле уха. Со свойственной только высшему вампиру скоростью он прижал ее к стволу, взяв когтистой рукой за горло. Однако когти не выпустил, что не могла не отметить про себя Кобра. — Я давно уже почуял, что ты не ведьмак... Волколак... Зачем я тебе? — он говорил угрожающе, сжимая зубы и гася вскипающее преображение. — Вернуть... — чуть ли не шепотом произнесла девушка. Кобра медленно и осторожно достала перстень. Не отпуская ее, вампир взял его свободной рукой. — Да... Это мой перстень... – его взгляд стал подозрительным и пронизывающим. — Вот только... Откуда мне знать, что это не ловушка? — Ты прав... Неоткуда. – Девушка смотрела на него уверенно и... почти бесстрашно. Убрав перстень в карман своего кожаного плаща, черный цвет которого подчеркивал его нездоровую бледность, вампир приблизил свое лицо к девушке. Сейчас Кобра могла разглядеть легкую россыпь седых волос на его висках. Сама того не осознавая, она потянулась и дотронулась до них рукой. Вампир непроизвольно прижался к ее руке, но буквально тут же дернулся и зарычал. Его лицо стало заостряться, а клыки становиться длиннее и острее. Доли секунд хватило бы ему, чтобы убить девушку. Но он медлил. Ибо не за что ее было убивать. Или все-таки было? Кто она: друг или враг? Может ли он позволить себе вновь довериться кому-либо? — Детлафф... – обратилась она к нему по имени. Она говорила нежно и ласково, как говорила бы мать с разбушевавшимся сыном — Успокойся... Я не собираюсь причинять тебе вреда. Я твой друг. Кобра осторожно взяла его за запястье руки, что сжимала ее горло. — Почему ты...не пытаешься бороться со мной? – в преображенном виде его голос звучал еще глуше. — Может... Потому что доверяю... – искренне задумавшись, произнесла девушка. — Не стоит... – Детлафф отпустил ее шею и отошел от на шаг. Девушка дотронулась до своего горла и осторожно поправила одежду: — Почему же? Вампир стоял к ней спиной в паре шагов. По высоко и часто вздымаемым плечам, и громкому сопению не сложно было догадаться, что дышит он глубоко и часто, выдыхая через нос. Создавалось ощущение будто он пытался побороть в себе что-то. Кобра внимательно следила за его движениями, пытаясь понять, что с ним. — И все-таки, почему же мне не стоит доверять тебе? - девушка сделала несмелый шаг в его сторону. Детлафф резко обернулся, уже вернувшись в свою наиболее человеческую форму. — Потому что... я сам... не всегда могу доверять себе... - произнеся это, он вновь прижал девушку спиной к дереву и впился в ее губы.