За мгновение до истины

      — Пепяка пропала!       После такой новости, Арбенина поняла, что все шло слишком было гладко, чтобы день закончился благополучно. Отбросив в сторону мысль, о том, что это всего-навсего собака, она шагнула в квартиру, перехватила бледную до синевы Свету, которая уже едва висела на костылях, отвела в комнату, усадила на диван. Сама метнулась на кухню, поставила чайник, снова вернулась, села на корточки, напротив, сгребла ледяные пальцы женщины в ладони и принялась их растирать, периодически прижимая к своим губам.       — У тебя есть что-нибудь успокоительное? — уточнила она, чувствуя, как пальцы Сургановой постепенно теплеют.       — Ты же найдешь Пепяку? — вместо ответа всхлипнула Света. — Она такая маленькая и беззащитная. Ей и без того в жизни досталось…       — Конечно… — кивнула головой Арбенина, которая пока даже не представляла с чего начинать поиски. — Но сначала ты успокоишься и расскажешь мне, как и когда она пропала. Хорошо?       Женщина шмыгнула покрасневшим носом и кивнула.       — Начнем с успокоительного…       Убедившись, что Сурганова уже более-менее пришла в себя, она метнулась на кухню, где, как она помнила, в одном из шкафов была аптечка. Затем налила в чашку крепкого горячего чая и снова вернулась в комнату. Сурганова уже перестала хлюпать носом, а только ежилась, зябко поводя плечами. Тайсон, забравшись всем телом на диван, положил свою огромную голову ей на колени.       — Вот аптечка… — Арбенина поставила чашку с чаем на тумбочку, а пластиковыйи контейнер осторожно уместила на голову ньюфаундленда — тот даже не пошевелился, а только перевел глаза на следователя и шумно вздохнул.       Пока Сурганова колупалась в аптечке, Диана сгребла с кресла аккуратно сложенный плед и укрыла им плечи женщины.       Закинув в рот пару таблеток, Света запила их чаем.       — Вот и хорошо… — слегка улыбнулась Арбенина, отбирая пустую чашку, аптечку и усаживаясь рядом, по другую сторону от Тайсона. — Вот теперь рассказывай. Вместе мы её обязательно найдем, — она откашлялась, и как смогла проскрипела голосом Ливанова, — Я же великий сыщик, дорогой Ватсон!       Света хрюкнула и уткнулась лбом в плечо Дианы, цепляясь уже тёплыми пальцами за ее руку. Той стало сразу неимоверно хорошо, несмотря на ситуацию, и закрыв на несколько секунд глаза она представила тихие семейные вечера рядом с этой женщиной, и сопение Тайсона только добавляло в эту картину нужных мазков. Диана потерлась щекой об пшеничную макушку Сургановой и вздохнула. Та подняла голову, глаза ее были уже сухие, а взгляд вменяемым.       — Ты уехала, а Пепяка начала метаться, скулить, даже дверь царапала. Я ее и на руки брала, гладила, говорила, что ты вернёшься, что не бросила. А она пучит свои глазенки и ноет. Потом, после обеда Никита пришел, с Тайсоном гулять, видимо она вместе с ним и выскочила. Вот только куда исчезла — непонятно. Ребятишек попросила, они бегали по улице, звали ее. Я и сама спускалась… — Света всхлипнула. — Наверное, надо объявление размещать!       — Так, не реви… — строгим тоном успокоила ее Арбенина. — Ты забыла, что у тебя есть ещё одна собака, у которой, между прочим, имеются навыки ЗКС. Надеюсь, выборку вещей вы проходили?       На Сурганову после таких слов было смешно смотреть: она растерянно хлопала глазами, глядя то на дремлющего у нее на коленях Тайсона, то на Диану.       — Кажется, да… — наконец пробормотала она.       — Значит, вперёд! Тай, пошли, будем искать нашу Пепяку! — Арбенина потрепала по холке ньюфаундленда, тот мгновенно оживился, забил хвостом. — Вот видишь… — Диана повернула лицо женщины к себе, коротко поцеловала в губы и поднялась с дивана.       У нее не было никакой уверенности в способностях Тайсона, но Света смотрела на нее с такой надеждой, что у Арбениной где-то внутри закрутился червячок стыда: эта женщина беспокоится за ее найденыша больше чем она сама. И после такого взгляда Диана, обладай хоть половиной способностей ньюфаундленда, была готова сама исползать всю округу на четвереньках, но найти это рыжее недоразумение.       — Свет, прикажи Тайсону «искать», — следователь подняла с пола мягкую лежанку Пепяки, но пёс и без того понял, что от него требуется, а потому тут же спрыгнул с дивана.       — Нюхай, Тай, ищи! Ищи! Пепяка! — Арбенина, держа пса за ошейник, несколько раз сунула ему под нос лежанку, и тот уверенно потянул женщину к двери. — Я закрою, — успела крикнуть Диана уже из коридора.       Тайсон внимательно обнюхал всю лестничную площадку, и поднял голову, глядя в глаза следователя. Та даже поежилась от такого взгляда, а ньюф снова опустил голову и начал спускаться по лестнице, шумно обнюхивая каждую ступеньку. Дойдя до входной двери, он покрутится возле, а потом двинулся под лестницу. Вынырнув из-под нее, Тайсон, почему-то двинулся снова наверх, но дойдя до третьего этажа, он не запросился обратно домой, а наоборот, начал подниматься выше. Остановился он даже не на последнем этаже, а выше, на техническом, откуда вела металлическая лестница на крышу. У Дианы заколотилось сердце, когда пёс поскреб лапой первую ступеньку и завилял хвостом, глядя вверх.       — Тайсон, жди! Понял? — Арбенина уцепившись за поручень, начала подниматься, совершенно не представляя какого черта Пепяку могло понести на такую высоту. Увидев приоткрытую дверь на ручке которой висел раскрытый замок — по всей вероятности, сотрудники ЖЭК забыли закрыть ее — она шагнула на плоскую крышу.       — Пепяка! Пепька! — позвала Диана, включая фонарик на мобильнике. Она двигалась, зовя собачонку, освещая, по возможности, каждый угол. Внимательно изучала углы вентиляционных шахт, стараясь заглянуть даже внутрь. На мгновение ей показалось, что возле парапета, опоясывающего крышу что-то шевельнулось и следователь бросилась туда, но это оказался только задранный кусок рубероида. Разочарованно вздохнув, она уставилась в небо, словно надеясь там найти ответ, куда могла деться Пепяка.       Ей на миг показалось, что она попала в какой-то иной мир, потому что никогда в жизни не видела ничего подобного. Небо окутывало своей бездонной синевой, манило к себе и казалось настолько близким, что протяни руку, и можно коснуться каждой из мириада звёзд. Под этим небом хотелось жить, любить, делиться им. И кажется, Диана поняла с кем, когда одна из звёзд коротко подмигнула ей.       «Как только Светкина нога заживет, я покажу ей тебя…» — пообещала она звезде, когда смогла оторвать взгляд от этого тёмно-синего бархата.       — Пепька! Пепяка! — в очередной раз позвала Арбенина, двигаясь дальше по крыше, и освещая каждый ее угол, уже сомневаясь в способностях Тайсона.       — Пепяка! — на ее очередной зов, откуда-то сбоку раздался жалобный плач.       — Господи, Пепька, — Диана наклонилась, направляя свет фонарика на голос.       Пепяка заголосила ещё громче, наконец, обнаружив своё местопребывание. Как собачонка залезла на крышу, стало более-менее понятно, но как она умудрилась найти проволоку и запутаться в ней — видимо, останется загадкой даже для такого матёрого следователя, которая матерясь, выпутывала свое сокровище из металлических петель.       — Пепька, что же ты такая дурная-то? — облегченно выдохнула, прижимая к груди спасенную чихуахуа, а та, все ещё мелко дрожа, торопливо облизывала лицо следователя. — Пойдем домой, недоразумение. Ты, вообще, зачем сбежала? Там наша Света чуть с ума не сошла… — бормотала себе под нос Диана, возвращаясь обратно к двери на крышу. — Давай договоримся так… — прежде чем спуститься вниз, она подняла все еще поскуливающую собачонку к своему лицу:       — Ты больше никуда от Светы не убегаешь, а я… — совершенно не представляя, что можно пообещать Пепяке, Арбенина тихо произнесла то, в чем, кажется, боялась до сих пор признаться даже самой себе. — Я… Я, кажется, тоже…       … Вечер, в конце концов, удался настолько, что даже когда Сурганова уже уснула, Диана все ещё чувствовала как внутри нее гуляют отголоски абсолютно нереального оргазма. Полюбовавшись спящей женщиной, она осторожно высвободилась из ее объятий, сгребла с журнального столика свой ноутбук и уже собралась потихоньку слинять на кухню, как тут же откуда-то из-под передних лап Тайсона выскользнула Пепяка.       — Ууу? — вопросительно уточнила она. Арбенина закатила глаза к потолку, подхватила собачонку и как можно тише выскочила из комнаты.       «Цок-цок-цок…» — тут же раздалось за спиной. Это проснулся уже Тайсон, и, видимо, решил, что оставлять без присмотра эту беспокойную парочку чревато, проследовал следом. Женщина повторно закатила глаза, усаживаясь на табурет и укладывая Пепяку себе на колени. Ньюфаундленд расположился на любимом месте, рядом с холодильником. Подрагивающими руками она раскрыла ноутбук на кухонном столе, воткнула флешку в гнездо и на мгновение прикрыла глаза — кажется, сейчас настанет момент истины.       Домотав информацию с камеры до нужного дня и времени, Диана уставилась на экран в ожидании, периодически щёлкая мышкой. Казалось, даже время и камера, как и замерли на паузе. И если бы не стайка воробьев, суетившихся на парковке, то, наверное, Арбенина и не сомневалась бы.       Закусив губу, она передвинулась ещё на несколько минут вперёд и почти уткнулась носом в экран, когда на нем появился въезжающий на парковку автомобиль Кохеля.       — Чччерт… — пробормотала Диана, потому что лицо водителя почти было полностью скрыто за огромными солнцезащитными очками, а на нос надвинута та самая дикоцветная кепка. И в такой же выскочил из машины Кохель.       Лобовое стекло, вопреки действующему законодательству, было затонировано процентов на сто, а потому никаких особых опознавательных знаков на видимой части лица не было видно — ни бороды, ни усов, ни даже завалящей родинки. И волосы тоже были тщательно спрятаны под кепку.       Диана настолько изощрённо помянула всех родственников этого таинственного водителя, что Пепяка неодобрительно что-то проворчала сквозь сон, а со стороны Тайсона раздался тяжёлый вздох.       Прокрутив эпизод до того момента, как внедорожник собрался выезжать, она обратила внимание на руку водителя. Тот, приоткрыв свое окно, свесил руку с зажатой в пальцах сигаретой. Может быть, хоть из этого фрагмента можно будет что-то выжать? Возможно, эксперты в этом захолустье не настолько безнадежны, и техническое, а вернее компьютерное, оснащение позволит хоть по каким-то признакам определить личность водителя, а вернее всего, вероятного преступника.       Поставив эпизод с рукой на паузу, Арбенина настолько погрузилась в его изучение, что не услышала даже как застучали костыли. Вздрогнув от нежного прикосновения губ к щеке, она подняла голову, потерла глаза:       — Не спится?       Сурганова кивнула, усаживаясь напротив. Диана наклонилась под стол, вытаскивая ещё один табурет и устраивая на нем загипсованную ногу женщины — та расплылась в благодарной улыбке.       — И долго ещё его таскать? — кивнула она на гипс.       Света тяжело вздохнула:       — Неделю, не меньше…       Арбенина хихикнула, вспомнив один советский мультик. Захлопнув крышку ноутбука, она сняла с колен спящую Пепяку, передала Свете. Собачонка тут же подняла голову, внимательно глядя за действиями хозяйки, но убедившись, что та никуда не собирается уходить, тут же снова уснула, свернувшись калачиком уже на коленях Сургановой. Теперь настала ее очередь хихикать.       — Бдит…       Диана закатила глаза, переложила ноутбук на холодильник, наклонилась к Свете, поцеловала ее в губы. Оторвавшись, она уточнила:       — Чай или что посерьёзнее?       Сурганова облизнулась и кивнула:       — В холодильнике картошка и соленая рыба.       Когда следователь включала чайник, на нее накатило какое-то странное ощущение, что именно так все и должно быть, именно так все правильно. Но что будет, когда закончится срок ее ссылки в этой дыре? Захочет ли Света уехать с ней в Москву? Или не захочет менять уже устоявшийся жизненный уклад на другой, пусть даже и в столице. Или со стороны Светы такое отношение к ней — это просто возможность заполнить пустующее, в настоящее время, окно в личной жизни? Но в то же время, Диана чувствовала насколько они близки, пусть даже не интересуясь прошлой жизнью друг друга, в этом словно не было необходимости. И не потому что не было интересно, а потому что, казалось, что достаточно просто напрячь память и вся нужная информация тут же всплывёт самостоятельно.       «Я подумаю об этом завтра… Или послезавтра, или потом…» — Арбенина хлопнула дверцей холодильника, поочередно доставая сковородку с жареной картошкой и небольшое продолговатое блюдо с ломтиками солёной форели.       — Дин? — погруженная в свои мысли, Диана вздрогнула и едва не выронила из рук рыбу. — Ты думаешь об этом деле? О шарфиках?       Арбенина кивнула, поставила блюдо на стол и тут же полезла в шкаф за тарелками…

***

      Тхай, прослушав всю собранную Дианой информацию, почесал темную бровь.       — Хорошо, передавай нашим умникам, может они что-то смогут выжать. Что там со списком покупательниц этих шарфиков? Есть какие-то совпадения с нашими фигурантами?       Арбенина пожевала губы:       — Валерий Валерьевич, я проанализировала этот список, но толку от этого ноль! Город небольшой и все когда-нибудь, где-нибудь пересекались. В соцсетях то же самое… По биллингам пусто. Телефоны знакомых и друзей Кохеля на время его приезда-отьезда были зафиксированы только в районе вышки сотовой связи, охватывающей ресторан, либо в других местах, не имеющих отношения к нему. Пока мы не выясним, кто был водителем этого Кохеля — с места не сдвинется ни на шаг.       — Вот и выясняй! Я договорюсь, чтобы поковырялись в видеозаписи побыстрее. И ещё… Этот бутик без внимания не оставляй — возможно преступник будет охотиться за кем-то из будущих покупательниц.       Диана кивнула и вышла. Двигаясь в сторону кабинета, она чувствовала, что толку от местных экспертов будет ноль, а значит придется подключать иную артиллерию, более тяжёлую…       …Следующий два дня прошли, как говорят гадалки, «в пустых хлопотах». Кроме этого дела «о красных шарфиках» навалились другие — несколько грабежей и попытка изнасилования.       Когда пришла информация от экспертов, Арбенина почти не расстроилась: ее предположение о качестве видеозаписи и об оснащении местных отделов МВД полностью подтвердилась. Единственная надежда оставалась на помощь друга, но тот почему-то молчал, а дергать лишний раз не хотелось…       За это время, как то незаметно для самой Дианы, часть ее шмоток перекочевала к Сургановой, для чего той даже пришлось выделить кусок шкафа. Вечером форма, как будто так было всегда, повисала на вешалке в гардеробе, а Арбенина начала обнаруживать, что и на солнце бывают пятна. Когда выяснилось, что у Светланы слишком много знакомых и друзей, которые претендуют на ее внимание, и вообще, как Диане, казалось, на нее саму, она поняла, что ревнует.       К неизвестному телефонному собеседнику Светы, с которым та мило протарахтела битых полчаса, при этом перечисляла список лекарственных препаратов таким голосом, что хотелось к этому самому перечню добавить как минимум пурген. С трудом удержалась, чтобы не надеть на голову парню-посыльному букет цветов и торт, присланный благодарным пациентом с пожеланием скорейшего выздоровления.       А Василий из сорок седьмой, явившийся нынешним вечером в самый неподходящий момент с парой свежевыловленных немаленьких карпов, удостоился грозного сопения. И чтобы хоть немного успокоиться, Диана, утащив рыбу в ванную, где было достаточно места, чтобы разместить этих четырехкилограммовых монстров, с такой яростью орудовала ножом, представляя ее неведомым соперником, что чешуя летела во все стороны, повисая, кажется, даже на потолке.       — Дин… — Света припрыгала на своих костылях, и осторожно перехватила руку Арбениной с ножом, — За что ты её так не любишь?       — Кого? — буркнула та. Отложив в сторону нож, она развернулась и присела на край ванны.       — Рыбу… — Сурганова соскребла со щеки Дианы несколько крупных чешуек и продемонстрировала их ей.       — Чищу как умею… — насупилась было Диана, но когда мягкая ладошка прошлась по ее щеке, вся злость куда-то улетучилась и она, глядя прямо в темно-серые глаза женщины, она накрыла ее ладонь своей, и сдвинула к губам, целуя в самую середину.       Идиллию прервал Тайсон, заглянувший в ванную и жалобно проскулил, намекая что перед сном не мешало бы прогуляться.       — Пойду, наверное, схожу с ним… — Арбенина оторвала зад от ванны, перехватила попятившуюся Свету, которая едва не зацепилась костылями за порожек, аккуратно вывела ее, погрозила женщине пальцем. — И не трожь! Вернусь — дочищу.       Сдергивая поводок Тайсона с крючка, Диана поняла, что Пепяка уже крутится у ньюфаундленда под ногами, «грозным» ворчанием напоминая, что без нее никто никуда не пойдет.       — Ну пошли… — следователь прицепила поводок к ошейнику нетерпеливо перебирающему лапами пса, подхватила Пепяку под мышку и уже собралась выходить, но вернулась, чмокнула в щеку стоящую в коридорчике Сурганову, и скользнув ей под домашние шорты слегка сжала ладонью ягодицу и шепнула на ухо:       — Вот вернусь и покажу кто кого и как любит-не любит…       После чего выскочила в подъезд вместе со своей сворой, сопровождаемая многозначительным:"Ну-ну…»       Дождавшись, пока щелкнет замок в дверях, она слетела вниз по лестнице, выскочила на улицу и двинулась в сторону скверика. Отойдя подальше от детской площадки, Диана спустила с поводка Тайсона, и пошла следом за псом. Тот торопливо задирая лапу у каждого куста, помелькал и исчез в зарослях. в темноте был виден только светящийся ошейник. Пепяка тоже задергалась под мышкой, и пришлось отпустить и ее. Чихуахуа тут же кинулась следом за ньюфом, не желая упускать его из виду. Тем временем в кармане спортивных штанов спиликало пришедшее на телефон сообщение.       Арбенина торопливо выдернула мобильник. Прочитав сообщение, погуляв по отправленным ссылкам, она расплылась в зловещей ухмылке и пробормотала:       — Вот ты и попался, тварина! Пиздец тебе!       — Это тебе пиздец! — раздался грубый мужской голос.       Все, что успела сделать следователь Арбенина — это развернуться, и, увидев направленное в нее дуло пистолета, отшатнуться в сторону — пуля, направленная точно в сердце, ушла правее, разорвав грудь. Последнее, что она услышала, прежде чем сознание отключилось, это слова мужчины:       — А было бы всего-то одним «висяком» больше…       …Падая, Диана не видела, как рука мужчины переместилась, направляя пистолет для контрольного выстрела в лоб. Не видела она и то, как из-за кустов, яростно визжа, вылетела Пепяка и в невероятном прыжке вцепилась в рукав убийцы. Тот махнул рукой, откидывая эту смешную помеху в сторону, хмыкнул, услышав жалобный визг и вновь поднял пистолет.       Не видела Арбенина и черную лохматую тушу, вынырнувшую из-за тех же кустов, которая одним прыжком возникла на пути уже летящей пули. Массивное тело сбило с ног мужчину, накрывая собой руку с пистолетом. Падая под весом ньюфаундленда, тот автоматически нажал на курок несколько раз, выпуская оставшиеся пули. Буквально на последнем выдохе, ньюфаундленд вцепился в плечо мужчины клыками и замер. Под двумя телами, слившимися с смертельных объятиях, медленно расплывалась лужа крови…