Часодеи читают Часодеев

— "Глава 6. Эфлара." Не успел Ник* начать, как зеркало издало звон, предупреждающий о приходе гостей. Через зеркальную раму перешагнули взрослые из будущего*. Гости из будущего*, сидящие в зале ещё до этого момента, кинули незаметные взгляды на взрослых*. Чёрная королева* кивнула, пока Родион Хардиус* говорил: — Что ж, приветствую вас, дорогие друзья! — на этом моменте Повелительницы лютов скривились. — Как спалось? — Елена было открыла рот, готовая возмущаться, но прадед Василисы* опередил её, — Надеюсь никаких проблем не возникало, и мы* своим приходом вам сильно не помешали. — Господин Огнев*, Вы* нас задерживаете! — раздражённо сказала Мортинова. — Если пришли, давайте читать, не тяните время! — приказала женщина так, будто она здесь королева. От такой мысли Василиса скривилась. — Вы правы, госпожа Мортинова, — "Королева Змей" сделала лицо, аля, я всегда права. Пришедшие* расселись по местам, и теперь пустовали лишь кресла Повелителей Времени*. — Продолжай, Ник*. "Василиса приоткрыла глаза и повернула голову. Она лежала на теплом и мягком слепяще-белом песке. А перед ней, куда ни глянь, простиралось бескрайняя водная гладь. Выплюнув изо рта немалое количество этого самого белого песка, Василиса кое-как поднялась на ноги. — Ну вот, — расстроенно произнесла она, оглядываясь." — Что "ну вот"? Что "ну вот"?! Только не говори, что тебе не нравится Эфлара! Я хоть и не была там, но я много читала про неё и по книгам знаю, что там очень красиво! А ты говоришь: "ну вот"?! — все очень удивились внезапному порыву Захарры, да и куцехвостая сама не совсем поняла, что вдруг случилось. — Что? Я н-не это имела ввиду! — заикнулась Черноключница. — Я не видела всю Эфлару, но там где я была очень красиво! И я не капли не сомневаюсь, что остальная планета не хуже! — девочка говорила это искренне и действительно была права — Эфлара очень красивая планета. — Ну тогда ладно, — успокоилась Драгоций. Девочки улыбнулись друг другу. "Волны лениво облизывали берег, оставляя на песке причудливые пенистые узоры. Алый солнечный кружок только-только выглядывал из-за горизонта, окрашивая море в серебристо-розовый цвет. В том, что это было море, Василиса не сомневалась. Много раз она видела его на картинках в книгах. Вид огромного бесконечного пространства поражал великими размерами. Нахлынуло новое, дикое ощущение — чувство полной свободы. Где-то далеко остались страхи, тревоги и неприятности, все казалось мелким и незначительным здесь, на берегу моря. Солнце, красуясь, поднялось выше, освещая не только море, но и неизвестные горы вдали. Василиса решила просто пойти вдоль берега, она выйдет к какому-нибудь человеческому жилью и там разузнает, что же с ней приключилось и куда она попала." — Что-то мне подсказывает, ты ещё больше запутаешься, — сделала предсказание сестра Фэша. "Неожиданно Василиса заметила, что далеко-далеко, почти у линии горизонта, быстро движется яркая светящаяся точка. Она приближалась с бешеной скоростью, перерастая во что-то белое и сверкающее, похожее на… коня? Да, это был конь. С развевающейся серебряной гривой, мчащийся во весь опор прямо на нее. Он быстро приближался, и вскоре Василиса смогла различить на лбу прекрасного животного тонкий, как кинжал, витой серебристый рог. Что за чудный зверь?!" — Темнота! Это же тонкорог! — закатил глаза Сереброключник, пока рыжеволосая подруга испепеляла его взглядом после слова "темнота". "Между тем удивительный конь приблизился и застыл как вкопанный всего лишь в нескольких шагах от Василисы. Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться. А конь вдруг склонил ноги в изящном поклоне, как будто приглашая залезть к нему на спину." — А может он не сесть приглашал, а кланялся будущей Королеве Эфларского Времени? — озарённая догадкой прошептала Захарра* друзьям*. — Не думаю, скорее всего Фэш просто хорошо воспитал Белорожка, — ответила Фрезер*. — Ну а всё-таки, — не хотела отказываться Драгоций* от понравившегося ей варианта. — Захарра*, давай потом, нас могут услышать, — вмешалась в разговор Николь*. Диана* согласно кивнула. Бывшая ученица Астрагора* рассержено вздохнула, но ничего не сказала. "Василиса восхищенно замерла. Но тут произошло кое-что другое, еще более непредвиденное, — возле чудесного единорога материализовался мальчишка. Просто возник из воздуха. Василиса сразу узнала его: это был Ник. Теперь она получше разглядела мальчика: среднего роста, смуглый, вернее, загорелый дочерна, а волосы и брови — белесые, выгоревшие на солнце, и те же самые большие карие глаза. На нем была простая белая рубаха с косым вырезом и очень широкими рукавами, сужающимися у запястья, и прямые черные штаны, чем-то похожие на джинсы. Мальчишка был босиком." По лицам Лазаревых было видно, что они довольны описанием. Ведь их действительно описали в точности. "— Здравствуй, — улыбнулся Ник. — Ну тебя и забросило! Пришлось Белорожка брать на помощь — он легко чувствует иномирных. Ник подошел и, остановившись на расстоянии в два шага, вдруг отвесил Василисе низкий поклон. — Как прошел переход, уважаемая часовщица? — Глаза мальчишки пытливо изучали ее. Василиса оторопела от подобной учтивости. Возможно, здесь так принято здороваться? Поразмыслив, она тоже поклонилась." В зале стояла тишина, если не считать хохот Сереброключника. А васильковоглазую можно было отправлять на конкурс самых красных помидоров, она бы точно выиграла всех овощей. Куцехвостая дала подзатыльник своему брату, чтобы тот перестал мучать бедную Василису. Все остальные сидели в шоке, но некоторые стали постепенно отходить от удивления и заулыбались. — Какой кошма-ар!.. — Согласна с тобой, дорогая, — подхватила белобрысая Змея. — Фейра просто... — Прошу простить, что перебиваю Вас, но не Вы ли хотели как можно скорее всё прочитать? Давайте не будем зацикливаться на каких-то мелочах и ошибках юной часовщицы и продолжим чтение? — не дал в обиду свою правнучку Родион*. Елена поморщилась, но согласилась. "У мальчишки глаза на лоб полезли. — Ты не должна мне кланяться, — недоуменно произнес он. — Я же не часовщик… — Да? — растерялась Василиса. — Ну а я не знаю, точно ли я часовщица…" — Ну вот опять! Василиса! "— Ты же говорила, что из семьи часовщиков! — удивился Ник. — Ты смогла вызвать лестницу и переместиться — значит, ты часовщица. Ты же прошла испытание на степени? — Э-э… ну да. — Щеки девочки превратились в два горячих угля. Она чувствовала себя очень неловко. Мальчик оглядел Василису пытливым взглядом. — А почему ты босиком? — спросил он. — Потому что, — буркнула Василиса. — Не успела взять с собой кроссовки. — Часовщикам нельзя же без обуви ходить… Так тебе действительно угрожала опасность? — Замешательство Ника росло. — Думаю, что да, — ответила Василиса немного с вызовом, глядя ему прямо в глаза." — Думаю? Ты серьёзно? Темнота-а! — Бе-бе-бе! — Какой кошма-ар! Что за ужасное поведение? — голосом, от которого стало многим противно, сказала Резникова. — Никаких манер! — воскликнула Елена. — Хотя чего я хотела от жалкой фейры? — Вы снова нас задерживаете, мы же договорились не тянуть треугла за хвост! — Господин Огнев*, мне хватит ума, чтобы понять это, лучше объясните детям, чтобы они молчали и вели себя прилично! Хардиус* вздохнул. — Но чтобы они вели себя прилично, им должны показать хороший пример, верно? — помогла отцу Нерейвы* Клементина, при этом ещё и намекнув директрисе СветлоЧасов, что она ведет себя неподобающе. Слова девушки возымели действие, и, желая доказать всем, что она здесь самая приличная и вежливая, Змея Мортинова притихла. — Думаю, мы можем продолжить, — обрадовавшись тому, что Мортинова наконец угомонилась, сказал дед Нортона*. "— То есть ты не совсем уверена? — Выгоревшие брови Ника сложились домиком. В его взгляде промелькнула подозрительность." — А раньше где была эта подозрительность?! — воскликнул Драгоций. — Ну-у, она просто очень сильно устала после недавнего, — говоря о чём-то, что знают только эти два друга, проговорил Лазарев. И что удивительно, после его слов Сереброключник сразу же замолчал. "— Послушай, Ник, — решительно начала Василиса, — мы можем где-нибудь нормально поговорить? Мне действительно угрожали, я убежала от собственного отца и ничегошеньки не понимаю, что происходит. Но хочу, наконец, во всем разобраться." — Сомневаюсь, что я когда-нибудь во всём разберусь, — подумала вслух Огнева. — Если захочешь, разберёшься, — услышав её слова, что было удивительно, ведь они сидели довольно далеко друг от друга, ответила Щерба-младшая. Девочка кивнула. "— Да, это можно. — Ник с облегчением вздохнул и улыбнулся. — Поедем к нам в дом. Мой отец — очень хороший человек, и он поможет тебе… ну-у, в любом случае." — Слушай, Ник, я тебе поражаюсь! Только что ты подозрительно на неё смотрел, а теперь приглашаешь к себе в дом?! Ну ладно, если бы ещё она была твоей старой знакомой, и то я бы не пустил, но она абсолютно незнакомый тебе человек! — Драгоций, если ты подозреваешь весь мир в шпионаже, это не значит, что все остальные должны делать так же! — вмешалась дочь Натальи. — Но... — не сдавался бывший ученик Духа Осталы. — Всё, хватит! Я не хочу выслушивать твои длинные лекции на тему предателей, шпионов, незнакомых людей. Василиса просто маленькая беззащитная девочка, которая нуждается в помощи! И ты не будешь лучшим, если не перестанешь подозревать всех и вся! — выпалила кареглазая девушка. Сын Диамана и Селены замолчал. Клементина вздохнула и сказала: — Продолжай, Ник*. "— О, это было бы здорово! Василиса переступила с ноги на ногу. Ее немного подташнивало от голода, и она подумала, что неплохо бы заодно напроситься на обед к мальчишке. Но с этим явно придется обождать: во взгляде Ника осталась недоверчивость. Вроде бы тот немного жалел, что стал помогать Василисе." — Ни капли! Я очень рад, что тогда согласился помочь тебе, теперь у меня есть очень хорошая подруга! — мастер тепло улыбнулся рыжеволосой. Огневой было приятно от таких слов. Было видно, что мальчик говорил это искренне. — Да, я тоже рада, что у меня появился такой друг, как ты. Как бы сильно Лазареву* не хотелось разрушать эту идиллию, но нужно было продолжать читать. "И будто в подтверждение ее мыслей, мальчишка произнес делано-радостным тоном: — Но сначала заедем за Фэшем — моим другом… Он тоже часовщик, причем с очень высокой часовщинкой." На этот раз Драгоций ничего не сказал, но внучка Повелительницы лютов была уверена, что если бы не слова Клементины, он бы сейчас прокомментировал ситуацию. "— С чем?" — Темнота-а! — на удивление вновь заговорил Фэш. На него все так посмотрели, мол, ты что не понял? А он ответил им взглядом, в котором ясно можно было прочитать: я же не про шпионство! Черноключница закатила глаза. "— С часовщинкой. — Мальчик скосил глаза на Василису. — С часовой степенью то есть. Откровенно говоря, ты такая странная… Говоришь, что часовщица, а сама… послушай, у тебя какая степень? — Разве можно говорить? Василиса улыбнулась: уж про это она знала из памятного разговора с Еленой. Уши Ника стали малиновыми. — Ну да… Просто, м-м, по-дружески можно ведь сообщать? Вот Фэш мне сразу сказал, да и… Хотя, конечно, ты не обязана…" Васильковоглазая взглянула на голубоглазого друга, тот еле сдерживался, чтобы не сказать ничего про то, как они быстро стали друзьями — ведь они даже не знакомы. Но он держался, хоть ему и было сложно. "— У меня высшая степень. — Что?! — Высшая, — повторила Василиса, немного раздражаясь. — Это тоже странно? Мальчик нахмурился. Некоторое время он молча разглядывал ее и, решившись, сухо произнес: — Послушай, я сказал тебе пароль перехода, думая, что тебе действительно угрожает опасность. Мне за это может серьезно влететь. И если ты будешь врать мне… — Я не вру! Однако мальчишка сердито поджал губы и жестом указал на спину Белорожка. — Поедем на тонкорожке. Он незаметно провезет нас сквозь стены Воздушного замка… — Как это?!" Брат Захарры уже было открыл рот, но дочь Белой королевы его опередила: — Хватит уже называть меня темнотой! Я не глупая, просто я только недавно попала в этот мир и ещё мало знаю, но скоро наверстаю упущенное и буду знать больше тебя! — выпалила рыжеволосая девочка. Её взгляд был полон уверенности. Фэш усмехнулся: — Ловлю на слове! Но пока ты чего-то не знаешь, я буду называть тебя темнотой! — нагло ухмыльнулся мальчик. — "Ничего, я ещё докажу тебе, кто из нас темнота!" "— Это же тонкорог! — Мальчишка нахмурился еще больше и глянул на Василису с таким изумлением, будто она только что превратилась в дракона." — Мне нравятся твои ассоциации, — улыбнулась дочь Щербы. — А по-моему, они странные, — вставил своё слово Сереброключник. — Сам ты странный! — дала подзатыльник брату куцехвостая. Все вдруг встали на сторону Огневой, которая появилась совсем недавно, а про него все забыли! Он всегда хотел завоевать чужое внимание, боролся за него годами, а эта Огнева пришла и всё испортила! Норт Огнев думал точно так же, но всё-таки они с Драгоцием различались. Норт ненавидел за это свою младшую сестру, а Фэш... Он не мог этого объяснить, но почему-то ему нравилось, когда Василиса его в чём-то обгоняла. Он чувствовал какую-то гордость за неё? Он не знал. Ему просто это нравилось. Ему нравилось то, что Василиса вставала не смотря ни на что, даже когда он говорил, что у неё ничего не получится. И он радовался, когда у неё что-то получалось. Ему нравилось то, что его кто-то обгоняет, его - лучшего! И это заставляло его поражаться силе духа этой маленькой девочки. Из раздумий бывшего ученика Великого Духа Осталы вывел голос друга*: "— Ведь тонкорог может перемещаться даже между мирами, поэтому стены для него — вообще не помеха. И если попросить его, он сделает всадника невидимым, а когда почует опасность — делается прозрачным и сам. После такой речи Василиса не без опаски залезла на спину к Белорожку и осторожно ухватилась за серебристую гриву. — Обними его за шею, — посоветовал Ник. — И покрепче, он любит скорость… Через пять минут будем в Замке. Василиса кивнула, мгновенно последовав совету: ухватилась за шею тонкорога, почти зарывшись лицом в мягкое серебро гривы. Ник последовал за ней, осторожно обняв девочку за талию." — Фэ-эш, — голос сестры сразу не понравился Драгоцию. — У тебя появился соперник! — с милой улыбочкой проговорила девчонка. У Фэша отвисла челюсть, а Василиса залилась краской. — Чего?! — Что "чего"? Ты разве не слышал? Я сказала, что у тебя появился соперник! — настойчиво повторила Захарра. — Фэш, — осторожно начал Ник, — Я не претендую! — Вот именно, — закивал Лазарев*, — Мне своей девушки* хватает! — Диана* вспыхнула — её* щеки залились румянцем. К счастью для этой парочки, причём как из прошлого, так и из будущего*, этого никто (кому нельзя было) не видел, потому что с двух сторон её* окружили друзья*, которые сейчас тихонько хихикали. А что касается тех, кто сидел напротив, то оттуда было не так видно, да и многие взрослые о чём-то задумались. А те кто увидел — Лазарев, Астариус, Щербы — ничего не сказали: Лазарев и Клементина улыбнулись, только Лазарев по-доброму, а Клементина как бы говоря: "вам не скрыться от моего шиппа"; Астариус усмехнулся в бороду; а Щерба-старшая и вовсе не подала виду, что заметила. — Кстати, кто твоя девушка*? — быстро переключилась с Фэшалисы на Ника* и его девушку*, о которой она, к своему большому сожалению, пока не знает. Уши Лазарева* в один миг стали малиновыми. — Э-э, я-я не могу п-пока т-тебе сказать! — Ну скажи-скажи-скажи! — сделала милые глазки девочка, да ещё и похлопала ими. Мастер* был готов уже сдаться под натиском, хоть ещё и маленькой, но не менее хитрой подруги. Но Астариус спас его*. — Попрошу успокоиться, мисс Драгоций. У вас будет ещё время всё обсудить, а сейчас не мешайте господину Лазареву-младшему* читать. Девочка надула губки, но промолчала. Ник* же с облегчением вздохнул и, найдя нужную строчку, продолжил читать: "Белорожек топнул точеным серебристым копытцем и резко сорвался с места. Он быстро мчался вдоль берега, словно летел по воздуху, — копыта едва касались земли. Ветер трепал Василисе волосы, зато приятно обвевал лицо. Оказалось, это совсем не страшно — скакать во весь опор на чудесном тонкорожке. Не прошло и нескольких минут, как впереди показался высокий скалистый мыс; он гордо выступал в море, словно корабль, едва отошедший от пристани. На самой вершине покоился прекрасный замок из белого камня. Его многочисленные башни и башенки с тонкими, острыми шпилями упирались в рассветное небо, исчезая среди розовых облаков. Раскинувшаяся перед ними картина сверкала удивительными красками, словно открылась страница любимой книги, с изображением дворца доброго и могущественного волшебника." Чёрная королева* фыркнула: — "Тоже мне добрый и могущественный волшебник! Старый прохиндей, хитрый лис и ничего больше!" "— Это Воздушный замок! — гордо сообщил Ник. — Мы его так называем, потому что издали кажется, будто он лежит на облаках… Правда красиво? Василиса восхищенно кивнула. — Я бы очень хотел научиться строить такие замки, — прозвенел голос Ника за ее спиной. — Но для этого надо быть часовщиком… да и папа хочет, чтобы я стал часовых дел мастером, как он, но я не особо люблю механику. — В голосе мальчика появились грустные нотки." — Почему ты раньше не говорил? — удивлённо проговорил Лазарев-старший. — Боялся тебя обидеть, — Константин вздохнул. — Если не хочешь, я тебя не заставляю. Следуй за своей мечтой, а не за моей, — отец тепло улыбнулся сыну, а тот радостно закивал, так и сверкая от счастья. Смотря на эту картину, у Василисы заслезились глаза. Они так хорошо понимали друг друга, не то что они с отцом. В отличии от них, у Лазаревых всё было как у настоящих отца и ребёнка. А у Огневых... От пониманию того, что им с Нортоном очень далеко до Лазаревых, девочке стало так противно, что захотелось убежать отсюда. Не смотреть на отца, который её недолюбливает, не смотреть на счастливых Ника и Константина. Хотелось просто остаться одной, впрочем, по сути, она итак лишилась родительской любви и вряд-ли когда-нибудь узнает, что это такое... Нортон закусил губу не в силах смотреть на то, чего добился его враг и на то, чего добился он. На первое было стыдно смотреть, ведь это не его счастье, а чужое, а такого же сам он не добился. Что касается второго, то тут смотреть-то и нечего, кроме как разбитой и подавленной девочки. Но не смотря на состояния отца и дочери, нужно было продолжать читать. "Василиса хотела расспросить поподробнее, почему надо обязательно быть часовщиком, чтобы строить волшебные замки, но вдруг увидела перед собой крепкую каменную стену. Не успела она испугаться этого, как стена расплылась, будто рисунок на бумаге, на который плеснули много воды. И вдруг стала какой-то нереальной, словно обрывочное, суматошное видение из сна. В следующий миг Василиса с удивлением осознала, что Белорожек давно мчится сквозь стены: по бокам то и дело мелькали плотно прилегающие друг к другу камни. Тонкорог пронесся через туманный и неотчетливый круглый дворик с фонтаном посередине, еще одну стену, длинный темный коридор, стену, коридор, лестницу… Вновь стена, опять коридор… Через некоторое время Василисе начало казаться, будто она сошла с ума или видит страшный сон. Но внезапно картинка начала выравниваться, очертания предметов стали более отчетливыми, перестали колыхаться и, уплотнившись, застыли в привычном безразличии неодушевленных вещей." — Приехали, — прокомментировала Захарра. — Только куда? "Это была маленькая комната в бело-золотых тонах. С красивой, но слишком вычурной мебелью. Кажется, где-то тикали часы." — Понятненько, — оперевшись на руки так, чтобы можно было болтать ногами, сказала куцехвостая девочка. "Василиса легко соскочила, сразу же за ней — Ник. Белорожек, перебирая стройными ногами, нетерпеливо затоптался на месте. — Вот, подождем здесь. — Ник сдержанно улыбнулся Василисе. — А Белорожек сообщит о нашем прибытии Фэшу, своему хозяину. И все будет в порядке. По-видимому, Белорожек только и ждал этих слов: нагнул среброгривую голову с тонким рогом, коротко заржал и растаял в воздухе. Василиса внимательно оглядела комнату. После темных коридоров и переходов, мелькавших по дороге, эта маленькая, но светлая комната казалась очень уютной. На широких окнах — белоснежные занавески, вышитые огромными золотыми лилиями, в углу белый резной шкаф с книгами… Посередине круглый стол со стеклянной столешницей, тонконогие стулья и пушистый коврик возле окна." — И вправду уютненько, — сделав перерыв для рук, снова встала в то положение и стала болтать ногами Драгоций. "Василиса не увидела ни одной электрической лампы или бра, зато заметила с десяток высоких золотых подсвечников, расставленных повсюду: наверное, в замке тоже предпочитали живое пламя, как и в доме отца." — На Эфларе просто нет электричества, потому что это остальское изобретение, а мы всё-таки выбрали часодейство, так что не пользуемся остальской техникой, — объяснила Диана. "— Садись. — Ник подошел к столу. Отодвинул стулья с высокими кружевными, словно увенчанными морской пеной спинками. Василиса аккуратно присела на краешек стула. Некоторое время они помолчали, не зная, о чем говорить. — Послушай, Ник… — решилась наконец Василиса, — а кто здесь живет, в этом Воздушном замке? — Это замок РадоСвета. Он имеет два крыла: западное, крыло РадоСвета, или крыло часовых совещаний, и Часодейное крыло, или, попросту говоря, школьное. Ник явно был рад прервать затянувшееся молчание." — Конечно! Если есть тот с кем можно поговорить, нужно так и сделать, а не сидеть в тишине! — воскликнула Захарра. — Это тебе, а многих людей твоя навязчивость бесит! — высказался её брат. — Пф, бред. Моя навязчивость бесит только тебя! — Не только! — Тогда назови мне того, кого нужно отдубасить! — в тот же миг в руках девчонки появилась её любимая сковородка. Наступила тишина. Все боялись даже шелохнуться, знали же, что с Захаррой шутки плохи! — И это всё? Ну тогда и говорить не стоило! — Захарра... — осторожно начал Ник*. — Что? Ты* тоже имеешь что-то против меня и моей навязчивости? — резко повернулась в его сторону ученица Астрагора. — Д-да нет! — в страхе замахал руками Лазарев*. — П-просто... Убери сков-вородку! Когда Царь Всея печенюшек (а может и Страх Всей Эфлары?) убрала сковородку, все выдохнули, а Ник* продолжил читать: "— Ты сказал Часодейное крыло? — осторожно переспросила Василиса." — Почему осторожно? Ты что, Ника боишься? — выгнул бровь Фэш. — Я боялась, что он начнёт меня подозревать в шпионстве, но потом поняла, что здесь нужно было бояться тебя, — хмыкнула рыжеволосая. Голубоглазый друг закатил глаза. "— Да, это школа, где учатся часовщики со всей Эфлары — те, чья степень выше второй. Послушай, разве твои родители не рассказывали об этом? — У меня есть только отец." - "А ты ведь мне соврала тогда, Василиса..." - подумал Лазарев*. "— У меня тоже… — Ник нахмурился. Василиса не решилась его расспрашивать. Через некоторое время мальчик продолжил:" — Эх, Василиса, надо быть решительней! — начала поучать новую подругу сестра Фэша. — В тебе этой решительности слишком много... Может отдашь половину Василисе? — предложил её братец. — Один вопрос: как? — Ну не знаю, я думал ты в курсе. — Думал он... "— Часодейное Крыло делится на половину темных часов и половину светлых часов. — О, про это я немного слышала, — кивнула Василиса. — Послушай, расскажи мне еще о крыльях — что это?" — Более глупого вопроса я никогда не слышал. — А тебя никто не спрашивал, — огрызнулась Черноключница, на что Драгоций лишь усмехнулся. "— Крылья — это крылья! — удивился Ник. И, прищурившись, хмуро добавил: — Слушай, ты меня не разыгрываешь? — Конечно, нет, — честно ответила Василиса и опять спросила: — Крылья — какой-то часодейный знак, как браслет? И тут Ника осенило: — А где же твой браслет, а? Если у тебя высокая степень — должен быть браслет!" — "Додумался, а раньше нельзя было? Впрочем, я рад, что ты привёл эту маленькую несмышлённую девочку и познакомил меня с ней..." "— Ничего у меня нет. — Василиса окончательно расстроилась. — Может, и вправду — степени тоже нет… — Так все-таки ты наврала! — Ничего я не врала! — Я знаю всех, у кого есть высшая степень, — спокойно сказал Ник. — Всех учеников… Могу перечислить наизусть, потому что их очень мало. Твоего же имени я раньше не слышал. — Понимаешь… — Василиса смутилась. — Ну, в общем, я всю жизнь жила у своей бабушки Марты Михайловны, думала, что она моя единственная родственница. Хотя вообще-то она была просто опекуншей, но относилась ко мне куда лучше, чем… — Чувствуя, что запутывается, Василиса мотнула головой. — Короче, вдруг появился отец. Как снег на голову…" — И вправду как снег, — усмехнулся Миракл. — А когда приходит его Весна, сразу начинает таить... — Зодчий тут же получил под ребро от своего друга. Мало кто понял, что за Весна такая... "— Слушай, ты точно очень странная, — перебил Василису Ник. — Сейчас придет Фэш, и тогда начнешь рассказывать, а то я вообще не соображаю… Василиса, насупившись, отвернулась к окну. Казалось, небо нахмурилось вместе с ней: на солнце набежали тучи, стало пасмурно." — "Конечно, это же её планета". "— Ты не обижайся, ладно? — произнес Ник более мягким тоном. — Просто я действительно серьезно рисковал, позволив тебе воспользоваться отцовским паролем перехода. И если кто-нибудь узнает… Но у тебя было такое испуганное лицо. — Послушай, а твой отец кто вообще? — Василиса поежилась. — Мой отец — Часовых дел мастер… Я тебе уже говорил. — Часовщик? — Нет, Часовой мастер, — поправил Ник, хмуро косясь на Василису. — А еще, с недавнего времени, Глава мастерового цеха… Представляет общину астроградских часовых мастеров в РадоСвете." — По-моему, эта самая глупая должность на Эфларе, — с презрением сказал Нортон. — Глупее тебя не может быть ничто, Огнев, — ответил ему Константин. Прежде, чем сын Нерейвы успел что-то сказать, Лазарев* продолжил: "— Константин Лазарев, — вспомнила Василиса. — Я слышала про него… — Ну, хоть про моего отца ты слышала, — прошептал Ник и кинул быстрый взгляд на дверь. Василиса поняла, что мальчишка ждет помощи друга и, кажется, немного напуган. — Ник, если честно, ты тоже ведешь себя очень странно, — сказала она напрямую. — Я попросила у тебя помощи, потому как мне пришлось убежать из дома после этого дурацкого посвящения, вырваться из рук полусумасшедшей женщины и отца, который… я даже не знаю, кто он и чем занимается! Последние слова Василиса выкрикнула чуть не плача: и вправду, на глаза навернулись слезы." — И имя самого бесчувственного отца получает Нортон Огнев! Поздравляю! — со злостью высказалась Чёрная королева. Нортону вдруг резко захотелось вернуть то, что было раньше. Вернуть ту счастливую семью... Но к сожалению, невозможно повернуть время вспять, конечно, часовщику такое под силу, но что толку? Можно сделать только хуже, да и из-за гордости Огнев не мог этого сделать. "Увидев, что она сейчас разревется, Ник окончательно смягчился и забормотал куда более примирительно: — Ну да ладно, чего ты… Сейчас придет Фэш и поможет разобраться во всем. Только знаешь, э-э… — Ник запнулся, по всей видимости выискивая наиболее подходящие слова для того, что собирался сказать. — Ты, короче, не говори ему про то, что у тебя высшая степень… Он — человек вспыльчивый. И как отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик — еще наэферничает тут, потом расхлебывай." — Ну спасибо. — Не сердись, но ты действительно очень вспыльчивый. — Эх... Даже лучший друг предал!.. — решил разыграть трагедию Фэш. — Не неси чушь! Лучше слушай дальше! — но видимо Ник был против этого. — Ну ладно, ладно, молчу. "— Наэферничает? — Опять новое слово. — А это что? Ник отвел глаза: к нему явно вернулась подозрительность. Но тут занавеска, скрывающая дверь, колыхнулась, пропуская вперед невысокого мальчика." — Ну наконец-то, явился не запылился! Теперь мне стало ещё интереснее читать! — сказала Захарра. — И мне, — поддержала подругу Диана. Нортон явно почуял подвох и напрягся, впрочем, как и он из будущего*, последний* догадывался, что будет дальше... — "Что сейчас начнётся... Фэшу* невыгодно сейчас возвращаться. Нужно сообщить ему*..." — подумал читающий*. И пока на него* никто не смотрел, он* быстро отправил другу* письмо. "На вид — лет тринадцати-четырнадцати, с темными, слегка вьющимися волосами и большими голубыми, прямо-таки ангельскими глазами." Фэш слегка покрылся румянцем, в отличии от Василисы, которая превратилась в помидорку; у Дианы и Захарры были улыбки до ушей; Нортоны сжимали зубы от злости; Марк фыркнул, а за ним Норт с Дейлой, Ярис промолчал, а Маришка залюбовалась, как сказали ранее, ангельскими глазами, но когда Ляхтич хмуро на неё посмотрел, она быстро состроила равнодушную мину; с такими же лицами сидели Мандигор, Елена, Наталья, Родион*; Астариус спрятал ухмылку в бороде; Лисса и Лазаревы-старшие слегка улыбнулись смотря на "красную парочку", а Зодчие усмехались глядя на разъярённого друга из разного времени; Орден Дружбы, Норт* и Дейла* хитро переглядывались; Клементина хищно улыбнулась, но тут же, как и Маришка сделалась равнодушной; что насчёт Чёрных королев, то из-за вуалей не было понятно. Ник* кашлянул. — Что ж, давайте продолжим. Все согласно кивнули. "Одет он был несколько странно: черные широкие брюки и такого же цвета рубашка с воротником-стойкой и белыми широкими манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с тиснеными арабскими цифрами. Обувь тоже была, мягко говоря, диковинной: тапочки из какой-то темной ткани с чуть вытянутыми, словно у турецких туфель, носками. Мальчик радостно улыбнулся, отчего на щеках заиграли ямочки. — Я примчался, как только увидел Белорожка. — Он не сразу заметил Василису, целиком скрытую узорной спинкой стула. — Ну, и зачем тебе понадобился тонкорожек? И вообще, что за странная история? — Фэш… — Ник виновато улыбнулся. — Ты знаешь, тут такое дело… В общем, познакомься. Только теперь мальчик заметил Василису, и улыбка сползла с его лица." Как и с лица Захарры. — Эй, я что-то не поняла, ты что, не рад видеть свою будущую жену? — Что-о-о?! Честно говоря, Фэш и Василиса были немножко в шоке. Хотя какой тут немножко? — Слушай, сестрёнка, я, конечно, понимаю твою любовь к шипперству, но это уже перебор! Мы с Огневой никогда не будем женаты! — "И я об этом позабочусь," — про себя подумал Нортон. — Кто знает, кто знает, — прошептали Захарра* и Клементина, как ни странно, одновременно, при этом не сговариваясь, не слыша друг друга. Будто мысли друг друга прочитали. — Это мы ещё посмотрим братец! — ничего больше не говоря, девочка отвернулась от брата, а Лазарев* продолжил читать: "— Василиса, это Фэш… Фэш, это Василиса. — Голос Ника звучал несколько напряженно. — Она перенеслась с Осталы… э-э… немного с моей помощью. — Привет! — Василиса как можно доброжелательнее улыбнулась мальчику. Но тот даже не отреагировал на приветствие. Глаза его потемнели, а лицо словно сковало каменной маской." Неожиданно Лешка засмеялся, все удивлённо на него посмотрели. Сквозь смех тот пропел: — Каменная леди, ледяная сказка! — Вместо сердце камень, вместо чувства маска! — улыбаясь над шуткой, продолжила Василиса. — Фэш, да ты оказывается у нас настоящая леди! — обворожительно улыбнулся Маар, пока Драгоций испепелял его взглядом. — От леди слышу. Я смотрю, ты даже волосы завиваешь. — Я в отличии от некоторых совсем натуральный! — Что-о? Да я натуральней натурального! Маар уже хотел что-то ответить, но Ник* его перебил: — Это конец главы. — Сейчас у нас перерыв, а потом мы будем обедать, — сказала Диана*. — Ну а нам, пожалуй, пора, — сказал Родион*, вставая со своего места. Остальные последовали его примеру. — Позже мы ещё вернёмся. — Сразу после того, как я найду Драгоция*... — пробормотал Огнев*, но некоторые его услышали. — Топай в зеркало со своим Драгоцием*, — закатил глаза Миракл. А Фэш сглотнул. После того как взрослые из будущего ушли, подростки* разогнали всех и сказали, что сейчас у всех свободное время, лучше не терять его попусту. Так что через минуту в Янтарной зале не было и мухи.