Шанс.

На следующее утро Мирт отчетливо понял, что не хочет просыпаться. Он с удовольствием остался бы в этой кровати до окончания визита иностранного посла. К сожалению, такой роскоши омега не мог себе позволить. Король ясно сказал: сегодня все должны отказаться от магии. Или будут большие неприятности. Дело в том, что в купол закладываются определенные заклинания, которые считывают любые несанкционированные проявления магии. Да вот только эти заклинание не видят разницы между безопасной иллюзией-мороком и боевым заклинанием. Мирту совершенно не хотелось быть схваченным королевскими магами. Омега встал с кровати и прошлепал босыми ногами к зеркалу. Из зазеркалья на него глядел мужчина лет тридцати пяти или тридцати восьми. Мелкие морщинки собрались вокруг неярких голубых глаз. Рыжие волосы, вьющиеся мелкими-мелкими колечками, торчали в разные стороны после сна. Рыжие яркие веснушки брызгами салюта рассыпались по щекам. Мирт глубоко вздохнул. Он постарался расслабиться, как учил когда-то его Дарелл, и представил свою настоящую внешность. Спустя долгую минуту мужчина открыл глаза. Теперь в отражении был совершенно другой человек. Голубые глаза стали почти синими, морщинки исчезли. Веснушки стали золотыми как и у Кайла, а волосы перестали напоминать гнездо. Цвет остался таким же. Мирт удивленно провел рукой по волосам и обнаружил, что они доходят почти до поясницы. Мужчина "подрос" на пару сантиметров. Скулы и нос стали изящнее. Только вот длинный красноватый шрам, идущий от уха до шеи и исчезающий в вороте рубашки, перечеркивал всю картину. Мирт почувствовал застарелое желание разбить это бесстрастное зеркало ко всем чертям и снова одеть морок. Мужчина заставил себя успокоиться. Усилием воли он оторвал взгляд от зеркала и умыл лицо холодной водой. Мирт оделся в непритязательные темные брюки и светлую рубашку. Волосы он расчесал и забрал с боков. Шрам проступил еще отчетливее и словно жег кожу. Мирта так и подмывало закрыться волосами. Мужчина решительно открыл дверь и вышел из комнаты. Омега на минуту остановился у комнаты Кайла, но не постучав, двинулся дальше. Внутренне он приготовился к удивленным взглядам, липкому шепоту сплетен, которые будут виться за ним словно вонь за тухлым яйцом. Все это отвратительно, и Мирта оскорбляла сама мысль того, что его будут разглядывать будто зверушку. Мужчина вошел в наполненную людьми столовую. У людей расширялись глаза, они замолкали на несколько секунд. Мирт с каменным лицом проследовал в самый конец стола, там было меньше всего народу, и сел на свободный стул. Затем, словно не видя этих взглядов, стал невозмутимо поглощать свой завтрак. * * * Эрик не спал и ворочался всю ночь. Он не мог забыть Кайла, который пришел к нему вечером. Перед ним был совершенно другой человек. И это пугало Хока до чертиков. Он не представлял, что делать дальше, как себя вести. Вот уже больше десяти лет никто не пытался его так откровенно соблазнить и никогда и никто так честно не заявлял о своих намерениях. За последние три года у мужчины было мало партнеров и все они были абсолютно случайными. Хок обычно выбирал их сам, когда чувствовал, что накопившееся желание уже мешает здраво мыслить. Чистая физиология, ничего более. А тут... К нему пришел Кайл. Его Кайл. Маленький друг... Да вот насколько маленький? Как выяснилось, он уже дорос до флирта и недвусмысленных предупреждений. И что теперь делать со всем этим? И главное, хочу ли я делать что-то с этим? Стоило только Хоку одеться, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошел Кайл. Огненные волосы шаловливо обрамляли идеальное лицо. Он был в небрежно расстегнутой зеленой рубашке и коричневых брюках. На шее болтался изящный кулон. - О, ты уже встал, - улыбнулся омега, мимолетно проскользив взглядом по фигуре альфы, - пойдем на завтрак? - Да, конечно. - Ты многословен, - хмыкнул парень, фамильярно приобнимая Хока за талию. Мужчина просто остолбенел. - Как спалось? - продолжил Кайл, выходя в коридор и увлекая мужчину за собой. - Прекрасно, - соврал Эрик и тут же стыдливо прикрыл зевок рукой. Кайл насмешливо блеснул карими глазами, но ничего не сказал. * * * Завтрак прошел спокойно. Основная масса людей подтянулась значительно позже, когда Кайл и Эрик уже практически окончили трапезу. Мирт ушел сразу же, как только съел последний кусочек. Кайл хотел с ним поговорить, как-то поддержать, но мужчина слишком быстро ушел. Эрик тоже постарался удалиться как можно скорее, оставив омегу в одиночестве. День же прошел бестолково и однообразно. Ни отца, ни Хока Кайл так разыскать и не смог. Один забился в свои покои словно забитое животное и отказывался оттуда выходить на свет, несмотря на все уговоры сына. Эрик же просто куда-то испарился. Его не было ни на охоте, ни на картах. Эдмунд пропадал в королевских садах, ничто его не интересовало кроме рисования. Он никому не показывал своих работ, но Кайл умудрился подглядеть украдкой, и то, что он видел, было, мягко говоря, впечатляющим. За две недели, проведенные в королевском дворце прекрасный кузен Ника уже исписал две толстые тетради из плотной бумаги для рисования. Но все-таки складывал работы в ящик письменного стола. Поклонники все еще досаждали Эдмунду, хотя уже не так рьяно. Самые поверхностные ловеласы поняли, что им ничего не светит в принципе, и испарились. Другие же, видя неудачи соперников, удвоили свои усилия. А Ник и Рик, похоже, сильно повздорили. И Кайл не мог себе представить из-за чего именно. * * * - Ты будешь на охоте? - осведомился Ричард у супруга, придерживая его лошадь под уздцы. Была уже середина дня и многие гости либо играли в карты, либо предавались другим не менее бесполезным занятиям. У конюшен никого не было. Даже конюхи, и те куда-то подевались. - Не думаю, - флегматично пожал плечами омега. - Хочу побыть с Адрианом. - Хорошо. - А ты будешь? - Буду. Ты едешь надолго? - Нет. На пару часов, покататься хочу немного, мышцы размять. - Хорошо. - Все. Хватит, - внезапно встряхнул головой Ник и подошел к мужу почти вплотную, - Долго мы будем играть в незнакомцев? - Не понимаю, о чем ты говоришь, - чопорно ответил альфа. - Ты все еще дуешься? - с улыбкой спросил Ник. - Что значит "дуюсь"? Дуются женщины, а я этого не делаю никогда. - Нет, ты именно это и делаешь. Злишься из-за пустяка. - Пустяка?! - зло сверкнул глазами Ричард, - А тебе не приходит в голову, что может быть это все вовсе и не пустяк? Что можешь быть ты не прав? - Естественно, я могу быть не прав. - Но сейчас ты считаешь, что прав? - Рик, ты злишься на меня. Только я искренне не могу понять за что. Ну не мог я тебе про Эйдана рассказать. - Я тебе уже говорил, что это не из-за моего брата. Но, по-моему, ты пропустил это мимо ушей. - Если ты имеешь ввиду объединение земель, то могу тебе сказать, что они были в ужасном состоянии. Соседу только деньги наши нужны были. Чтобы наши крестьяне и арендаторы обрабатывали его землю. А Адриану просто необходимо ездить верхом по-человечески. Согласись, тут я прав. - Эти решения мы должны были принять вместе. - Ну что ты уперся? То что я сделал, оказалось правильным. - И что? - с нескрываемым раздражением ответил Рик. - В конце концов, Ник, в нашей семье альфа я, а не ты. - Да что ты завелся с этим?! Или ты хочешь сказать, что не имею права голоса. - Иногда мне кажется, что ты имеешь его слишком часто! - Что ты сказал?! - Я сказал, что в другой семье ты бы сидел и крестиком вышивал, и никто бы тебя не спрашивал. - Тогда надо было жениться на каком-нибудь другом покладистом омеге, который бы рожал детей как заведенный и пел фальшивым голоском! - Иногда мне кажется, что действительно надо было! - в запале рявкнул Рик и тут же замолчал, увидев, как изменилось у Ника лицо. Глаза стали такие несчастные и как будто влажные от слез. Взгляд ребенка, которого ударили просто так. Этот взгляд был всего долю секунды. Затем серые глаза стали холодными и чужими. Стеклянными. - Ник, я... - Рик протянул руку, чтобы коснуться любимого, но тот отступил на шаг. - Я не хотел этого говорить. Но омега его будто и не слышал. Одним движением он вскочил на Ганимеда. Рик попытался удержать коня за поводья, но парень поднял его на дыбы и альфе пришлось отшатнуться. Через мгновение Ник уже скрылся в облаке едкой каменно-песочной пыли. Рик поднял жилет мужа с земли и устало потер переносицу. Затем развернулся и зашагал в замок. * * * Бал уже был в самом разгаре. Главной темой для разговора стал приезд посла водного народа. Всем было интересно, что он из себя представляет и как выглядит. Его народ жил в воде, имел жабры на шее и, кажется, чешую. После определенного возраста эти существа обретали способность выходить на сушу и даже некоторое время дышать земным воздухом. Это все, что было известно. Посол приезжал завтра днем, и все хотели его увидеть, ибо мало кто мог похвастаться тем, что видел представителя водного народа так близко. Кайла же это все волновало мало. Он с показной ленью и вальяжностью рассматривал гостей. Из-за отсутствия магии некоторые из них прилично изменились. Особенно пожилые, те, кто пользовался магическими масками и зельями. Сразу стало видно, кому и сколько лет. Волосы поседели кое-где, а морщины стали глубже и резче. Молодые люди поменялись слабо. Может быть, у некоторых изменился цвет глаз или их разрез. Или форма носа. Но в общем и целом все были узнаваемы. Эдмунд, не изменившийся ни капли, стал обсуждаться завистниками во много раз изощреннее. Мирт пробыл на балу всего часа два, а затем удалился. Отец Кайла одел темно-синий костюм, который бесстыдно подчеркивал глубокую синеву глаз. Длинные рыжие волосы омега сильно убрал с боков, выставив на обозрение шрам, который не имело смысла прятать, ибо он стал второй темой для живейшего обмусоливания. В синих глазах намертво застыло холодное презрительное выражение. Мне плевать на вас всех. Говорите, что хотите. Но Кайл видел, как отцу больно. И его самого дико бесила эта ситуация. Но сделать он ничего не мог. Только поддержать словом и делом. Хотя Мирт и от этого отказался с напускной улыбкой. Кайл выискал глазами Хоуксворта. Тот разговаривал с двумя молодыми и симпатичными омежками. И улыбался. Кайла это неприятно резануло, и он двинулся сквозь толпу прямо к болтающей троице, не приняв во внимание совет Эйдана, который только перед балом говорил омеге, что слишком навязчивым быть не нужно. Кайл подошел к Хоку со спины с радостным светским оскалом. - А я везде вас ищу, граф Хоуксворт, - весело произнес Кайл, беря Эрика под руку, - Видите ли, - заговорщицки обратился он к растерявшемся омегам, - граф обещал мне танец, а сейчас заиграют мою любимую мелодию. Вы ведь не возражаете, если я его у вас украду? И, едва дождавшись ошарашенного кивка одного из потенциальных соперников, парень увлек Эрика в круг танцующих. - Кайл, что тебе в голову взбрело? - спросил альфа, автоматически делая первый шаг танца. - Ничего. Мы просто давно с тобой не танцевали. - Мог бы просто попросить. - А ты бы так легко согласился, - выгнул бровь рыжеволосый омега. - ТушЕ - усмехнулся Эрик. - Только откуда уверенность, что я пошел бы с тобой танцевать сейчас? - Но ты же не отказал бы мне омеге в присутствии других омег. Тем более не опозорил бы, бросив прямо в кругу танцующих. - Ты все просчитал. - С тобой по-другому никак, - тут пошел второй тур вальса, - Здесь душновато. Проводи меня на балкон, пожалуйста. - Хорошо, - невозмутимо согласился Эрик, а у самого заныло где-то внутри в предчувствии опасности. Эрик плавно менялся местами с другими парами, танцуя продвигаясь ко внешнему кругу вальсирующих. Вскоре они оба оказались на балконе. Духота зала отступила перед мощью и одновременно странной нежностью ночной прохлады. Балкон выходил прямиком на сады, которые в темноте напоминали диковинный, сказочный, но полный опасностей лес. На террасе внизу лениво прогуливалось несколько человек. Кое-где порхали светлячки, и казалось, будто маленькие звездочки танцуют над ночными цветами. Кайл прикрыл балконную стеклянную дверь и блаженно вздохнул. - Тебе не стоило столь бесцеремонно отрывать меня от разговора с другими омегами. И тем более закрывать сейчас дверь, когда мы с тобой наедине. Это неприлично, - мрачно произнес Эрик, скрестив руки на груди и глядя в темноту. - Ну и что? - невозмутимо возразил Кайл, подходя к Хоку как можно ближе. Теперь их бедра почти соприкасались, альфа заметил это и отошел на полшага. - О тебе и так ползут слухи. Хочешь еще? - Какая разница? Я их всех презираю, они меня ненавидят. - Поэтому ты решил разозлить их еще больше? - Ты действительно хочешь поговорить о сплетниках? - невинно поинтересовался Кайл, но голос его стал ниже, превращая такие простые слова в недвусмысленный намек. Или Эрику почудилось? - Ты прав. Не об этом, - серьезно посмотрел мужчина на Кайла, - Что это было вчера вечером? - Ты о чем? - прикинулся идиотом парень. - Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Тут Кайл несильно пихнул Эрика в грудь, вынудив ступить в тень от козырька крыши и упереться спиной в каменную стену. - Ты что творишь? - начал было возмущаться альфа, но Кайл приложил палец к его губам. - Тшшш... Мы же не хотим, чтобы любопытные глаза, смотрящие с террасы, нас увидели. И да, - прошептал Кайл, буквально вжавшись в мужчину всем телом, - я понимаю, о чем ты говоришь. Вот об этом, - тут он легко поцеловал Хока в уголок рта, - Или вот об этом, - поцелуй в подбородок. - Прекрати немедленно! - попытался Эрик отойти. - На нас все еще смотрят, - протянул Кайл, наслаждаясь бессилием и паникой в этих кристально-чистых серых глазах. Затем медленно обнял мужчину за шею и прижался своими губами к его. Просто прижался, ожидая дальнейших действий от альфы. Долгие мгновения они так и стояли не шевелясь. Вдруг Эрик слегка приоткрыл рот, одурев от Кайла, который стоял так близко от него. Затем провел языком по нижней губе, словно пробуя на вкус. Кайл же боялся дышать, чтобы не спугнуть это наваждение, ожившую давнюю мечту. Эрик притянул парня поближе к себе и осторожно раскрыл языком мягкие и такие сладкие губы. Эрик медленно пробовал Кайла на вкус, неспешно исследуя каждый уголок его рта. Пил дыхание, смакуя каждое мгновение. Они на секунду оторвались друг от друга, чтобы сделать крошечный вдох. Эрик будто сошел с ума. Он покусывал уже припухшие губы омеги, глубоко вторгался в рот, словно забывшись. Кайл позволял ему абсолютно все, отвечая на каждое движение. Вдруг альфа резко оттолкнул от себя Кайла. Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь восстановить дыхание и нормальный ход мыслей. Кайл видел в глазах мужчины смятение и панику. А Эрик видел в карих глазах своего маленького друга тлеющие огоньки желания. И от этого становилось страшно. Долгую минуту они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Кайл первым оторвал взгляд, открыл дверь и вышел в бальный зал. -