Шанс.

Боги, что я делаю? Это была первая связная мысль в голове Хока, проснувшегося следующим утром. Он нетерпеливо пошарил рукой по кровати рядом с собой, но Кайла и след простыл. Эрик резко сел, тупо смотря на пустое место рядом с собой, а потом расхохотался. Мальчишка опять удрал! Посмеиваясь, мужчина снова упал на матрас и блаженно прикрыл глаза. Все тело чуть ломило от усталости, хотелось провести в постели весь день...и заниматься любовью. Непередаваемое чувство. Еще Эрик очень удивился, когда не ощутил никаких угрызений совести. Умом он понимал, что так нельзя, это неправильно. Кайл незамужний омега, его маленький друг, Даунхерсты относятся к нему как к родному, а Эрик так с ним поступил. Нечестно, да...но как, черт побери, хорошо было! Альфе совершенно не хотелось думать о том, что будет дальше, хотелось просто наслаждаться фантастическим моментом. Эрик нехотя поднялся с постели, с удовлетворением посмотрел на разгром, учиненный этой ночью. На полу, у столбика кровати, что-то блеснуло на солнце. Эрик нагнулся и подобрал сапфировую сережку Кайла, задумчиво улыбнулся и положил в карман сюртука, висящего на стуле. Затем оделся, надел этот самый сюртук и вышел из покоев, что-то насвистывая. Выяснилось, что завтрак мужчина уже проспал, но это ничуть его не расстроило. Слуги принесли ему мясо, которое подавали вчера за ужином, и Хок приговорил две тарелки. Он был зверски голоден. Дворец был наполовину пуст. Некоторые уехали к морю, кто-то отправился поохотиться. Таким образом мужчину никто не донимал, чему он был ужасно рад. * * * Эдмунд уехал к морю вместе с остальными. Он прихватил с собой бумагу и краски, а потому пока все прогуливались по пляжу, он сел на мокрый песок и стал делать наброски. Лист шел за листом, море было прекрасно, а на бумаге смотрелось как живое. Будто сине-зеленая сверкающая вода вот-вот перельется через край рисунка и польется на песок. Солнце подсвечивало чистую воду, и она искрилась как бриллиант. Эдмунд огляделся и скинул легкие парусиновые туфли, а затем немножко зашел в воду. Она ласково щекотала ноги, шаловливо лизала край штанины. - У вас очень красиво получается, - произнес кто-то басом над самым ухом омеги. Тот подскочил от неожиданности и поскользнулся, плюхнувшись в воду. Король, а это был именно он, быстро поднял Эдмунда, но было уже поздно. Омега был совершенно мокрый до пояса. - Ваше Величество... я прошу прощения, - начал Эдмунд. - Это я прошу у вас прощения. Не думал, что так напугаю вас. Простите. Рисунки испорчены, я полагаю? - Совсем нет, Ваше Величество, - чуть застенчиво улыбнулся парень, - Эти краски не смываются водой. Только специальным составом. - Тогда очень надеюсь, что он у вас есть, - произнес король и осторожно вытянул правую руку омеги. Оказалось, что падая, он сжал в руке тюбик с зеленой краской и теперь она вся была на его руке, шее и волосах. Эдмунд стал напоминать русалку. - Есть, конечно, - несколько шокировано пролепетал парень, - но не в таком количестве. - О.. - улыбнулся король, - А где можно достать ваш загадочный состав? - Надо спросить у Рика и Ника. Краски - их подарок. - Вот как... Вы прогуляетесь со мной? - Разумеется, Ваше Величество. Только вот туфли и рисунки... - Не беспокойтесь. Король жестом подозвал слугу и вручил ему вещи Эдмунда, после чего они медленно пошли по кромке воды. Альфа тоже снял обувь. - Я так понимаю, что вы живете в Даунхерсте? - невинно поинтересовался король. - Все верно, Ваше Величество. - И...вам нравится...с ними жить? - тихо спросил альфа. - Очень, - так же тихо ответил парень, не понимая предмета разговора, - я ни в чем не знаю нужды, они очень добры ко мне. Несмотря на то,...что сделал мой брат. - Понимаю, - улыбнулся король, - а вы не понимаете, к чему я веду разговор? - Вы как всегда правы, Ваше Величество. - Что ж... Слава о вашей красоте и обаянии вышла за пределы нашего королевства и уже достигла ушей наших союзников и соседей. Многие правители ...очень интересуются вами. Я получил несколько официальных писем, в которых они зовут вас погостить. - Погостить? - Именно. Только погостить. Посмотреть их страну, а они посмотрят на вас. Не более того, клянусь вам. Вам будет выделена свита, охрана. Все как полагается. - Вы предлагаете мне стать...делегатом? Я омега, Ваше Величество. - Я помню об этом. Я предлагаю вам путешествие. У вас не будет никаких обязанностей. - В таком случае, я не совсем понимаю, зачем вам мое путешествие, Ваше Величество? - Вы очень проницательны. Многие правители очень хотят видеть вас своим мужем. Я не собираюсь никуда отдавать вас, не пугайтесь так. Вы просто у них погостите и все. Но в случае взаимного...расположения я не буду препятствовать браку. Вы понимаете меня? - Понимаю, Ваше Величество. - Поездка будет организована на весну и лето следующего года. Пользуясь своим правом, я все-таки отправлю вас посмотреть мир. А дальше дело будет за вами, я вас ни к чему не принуждаю. - Благодарю за доверие, Ваше Величество, - склонил голову Эдмунд. - Не стоит. Теперь позвольте вас покинуть. Меня ждет супруг. - Разумеется, Ваше Величество. Они раскланялись и король пошел своей дорогой, оставив Эдмунда размышлять над происходящими переменами в одиночестве. * * * Мирт дергался не на шутку. Избегал Людвига. Казалось бы, такая невинная просьба... Но он снова повторил ее через три дня. Нет, он не применял силы, но омега чувствовал, что альфу начинает доставать эта абсурдная ситуация. А бросать любовника Мирту совсем не хотелось. Как ни странно, но он привык к нему. Хотя днем они не демонстрировали своих отношений и не подавали ни единого повода для подозрений, приятно было осознавать, что вечером тебя ждет не пустая постель, а мужчина в ней. А самое потрясающее было то, что они даже не всегда занимались сексом. Могли просто поговорить, обсудить что-то или посмеяться. Людвиг ни на чем не настаивал. Никогда. Это тоже очень импонировало. Водный посол, то есть правитель, все не уезжал, хотя договор был уже почти подписан. И что ему дома не жилось? А потом выяснилось, что он останется на свадьбу Эйдана, мол, ему интересны наши обычаи. Мирт едва ли не шарахался от зеркала, и потом только вспоминал, как сейчас выглядит. Больше так продолжаться не могло. Шрам на шее каждый день напоминал об ужасе прошлых лет, заставляя всплывать страх и ненависть. Ужасные чувства. Кайл же был подозрительно рассеян всю неделю. Он витал в облаках, отвечал невпопад. В принципе, тем же страдал Хоуксворт, что страшно нервировало Мирта. Он чувствовал, что что-то изменилось, но спросить не решался. Да это и не нужно было, отец Кайла понимал, какой ответ его ждет. Мирт был категорически против этой связи. Хоуксворт слишком угрюмый, свободолюбивый, серьезный. Одиночка. Да и потом, он будущий герцог. Ни свет, ни его отец никогда не простят ему брака с безродным Кайлом, хотя тот и носит титул лорда Рочестера. Унизительное положение любовника...Что может быть хуже для такого семейного и ласкового создания как Кайл? * * * Эдмунд, не торопясь, прогуливался вдоль пруда. Это было одно из его излюбленных мест во дворце. Когда-то до сюда простирался королевский парк, но сейчас это место было огорожено живой изгородью и забыто садовниками. Запустение и тишина придали мутноватому пруду с кувшинками особое очарование. По берегам рос камыш в вперемешку с переродившимися ирисами. Кое-где проглядывали полевые цветы, чьи семена занесло летним ветерком. Огромный куст дикой розы спускал свои плети с буйно цветущими ярко-красными цветами к самой воде, и отцветающие лепестки падали в воду и расходились по зеленоватой воде алыми каплями. Омега много раз брал сюда этюдник, делал наброски карандашом и красками. Они получались не то чтобы очень удачными, Эдмунд никогда не считал свои работы чем-то интересным, но какими-то...живыми. По крайней мере для парня. Эдмунд подобрал с земли маленький камушек и кинул его в воду. Камушек издал характерный звук и отправился на дно. Поднялся легкий ветерок и камыш слегка пригнуло. Эдмунд нахмурился. Что-то темное мелькнуло между зарослями, но камыш вновь загородил обзор. Омега подошел ближе и осторожно постучал ботинком по почве. Она слегка продавилась, кусочки ила остались на носке ботинка. Видимо, когда-то пруд был значительно больше. Омега осторожно ступил вперед и слегка пригнул камыш. И остолбенел. В зарослях, лицом в иле лежал человек. И он был определенно мертв. Эдмунд несколько раз сглотнул, во рту пересохло. Крик застрял где-то внутри. Парень медленно отступил назад и попятился подальше от трупа. А затем развернулся и бегом побежал ко дворцу. Гуляющие оборачивались на несущегося омегу с перекошенным от ужаса лицом. Через час вся королевская стража вместе с королем и первым министром знала о трупе. Им оказался альфа двадцати восьми лет. Брат-близнец Рояла Дорчестера, которого кто-то хладнокровно зарезал.