Шанс.

Известие о трупе вскоре стало достоянием общественности. Кто-то кому-то шепнул, этот пересказал, и понеслось. Ком слухов было не остановить. Так же узнали, что тело нашел Эдмунд. Альфы его утешали как могли, пытаясь заполучить лишнюю капельку внимания, а прочим просто было интересно: как, когда, где омега нашел Марка. В том, что умер он не своей смертью, сомневаться не приходилось. В боку зияла глубокая почерневшая рана с рваными краями, вся рубашка была в засохшей крови. Как сказал первый советник, который осматривал тело, кто-то просто всадил ему кинжал по самую рукоятку. Странно, но Эдмунд не пребывал в диком ужасе. Да, сначала он жутко испугался, но потом... Стало все равно. После того, как омега увидел, что голова родного брата летит с плахи в корзину, труп незнакомого мужчины стал чем-то неважным и совершенно эпизодическим. Парня поразила эта черствость в самом себе до глубины души. Ему было жаль убитого человека...но не более того. * * * За три дня никаких новостей о трупе не прибавилось. Он приехал вместе с братом во дворец, провел в нем последний месяц. Ничего особенного. Они всегда были с братом заодно: кутилы и дуэлянты. По большому счету нашлось бы немало людей, готовых прирезать их обоих, а не только Марка. Расследование велось довольно вяло. Допрашивали всех друзей близнецов и врагов. Каждый из них мог это сделать, в конце концов почти каждый вечер были какие-то мероприятия, с которых легко было ускользнуть. Не обвинять же половину аристократического сословия в убийстве! Не смотря на это, рауты, игры в карты и охота, наряду с прочими увеселениями продолжались. Праздник жизни не планировал прекращаться. * * * Следующим интересным событием стал бал в честь дня рождения королевских отпрысков. Планировался большой праздник, приглашали каких-то неведомых артистов-циркачей. В мишуре и цветочных гирляндах известие о найденном трупе поблекло, придворные были людьми очень поверхностными. Все что не касалось лично их, не задерживалось надолго в поле их зрения. Сейчас главной целью было угодить малолетним наследникам хорошим подарком, познакомить со своим чадом и постараться их подружить. Связи никогда не были лишними, особенно в королевском дворце. Большой зал украшался яркими гирляндами, фонариками и цветами. Планировался своего рода детский бал, на котором дети смогут присутствовать некоторое время, а потом их заберут няньки и уведут развлекаться отдельно от взрослых. Маленький Адриан был жутко взбудоражен предстоящим торжеством. Он крутился перед зеркалом добрых полчаса, проверял без конца подарок для принцев и свой костюм. Ричард только посмеивался, глядя на это. Бал начался непривычно рано из-за детей. Только-только наступил ранний вечер. Сначала маленьких наследников усадили на троны королевской четы, сами родители встали рядом, и все подходили и дарили свой подарок. Дети тут же торопливо разрывали цветную бумагу и с любопытством рассматривали игрушку. Большинство подарков были очень яркими, но совершенно бесполезными. Игрушечные мечи, щиты и доспехи, деревянные лошадки и сбруи для них из золота. Парные браслеты, которые не соскакивали только с головы малышей, и они проносили их весь вечер как короны. - У нас тоже кое-что есть для вас, - улыбнулся Ричард, держа Адриана. Затем он подал два маленьких одинаковых свертка детям. Те хором поблагодарили и вытащили подарок. Это были два круглых переливающихся камушка на тонких золотых цепочках. - Красиво... - улыбнулся принц Райан, вертя камень в руках. Мальчика завораживали блики внутри него. - Что это? - спросил король. - Это амулеты, Ваше Величество, - пояснил Ник, который стоял рядом с мужем, - Если принцы будут их носить, то вы всегда будете знать, что с ними все в порядке. В случае опасности им достаточно будет просто сжать амулет и позвать кого-то. И он услышит крик о помощи. Украсть такую вещь нельзя, только сам хозяин может снять ее. Потерять тоже невозможно. - Спасибо. Очень ценный подарок, - наклонил голову король. - Благодарю, Ваше Величество. Адриан носит точно такой же. - Да! - кивнул малыш и показал точно такой же камушек, который висел на его шее. - У меня есть еще подарок. - Давай! - попросил принц Веймар. Адриан вытащил из кармана два маленьких мешочка и вручил их братьям. Те долго вертели мешочки в руках. - Глупый подарок, - скривился Веймар. - Совсем он и не глупый! - поджал губы Адриан от обиды. - Мне папа такие дарит. Он..он...Я тебе не скажу, зачем он! - в глазах ребенка стояли слезы незаслуженного оскорбления, которые тот изо всех сил пытался сдержать. Одна слезинка не удержалась и повисла на кончике носа, мальчик нетерпеливо утер ее рукавом. - Веймар, так нельзя, - спокойно сказал муж короля. - Посмотри, как расстроился Адриан. Вот обидится он, и все. - Извинись, сын, - непререкаемым тоном произнес король, но мальчик только вновь скривился. - Не нужно, Ваше Величество, - лучезарно улыбнулся Адриан, - Папа Ник всегда говорит мне, что на глупых людей не нужно обижаться. - Какой молодец папа Ник, - произнес король, усмехнувшись краешком губ. Ник едва не провалился со стыда. - Я не глупый! - воскликнул Веймар и топнул ножкой для пущей солидности. - Это ты глупый! - А вот и нет! - А вот и да! - Нет! - Да! - Нет! - Все, перестаньте, - попросил Ричард, - Адриан, пойдем посмотрим на лошадей. Пойдем - и потянул мальчика за руку. - Пойдем, - шмыгнул носом сын альфы и гордо зашагал рядом с отцом. - Прошу прощения, Ваше Величество, - поклонился Ник. - Это не стоит нашего внимания, - небрежно махнул король рукой, - Повеселитесь. А я пока что поговорю с сыном. От последней фразы Веймар опустил глаза вниз. Но Ник этого уже не видел. Он нагнал супруга и шмыгающего носом сына. - Ты так расстроился? - ласково спросил Ник. - Нет. Подарок не глупый! И я не глупый! Так нечестно! - Конечно, нет, - подтвердил Рики, чмокнул сына в черноволосую макушку и зашептал, - Ты мой самый умный, самый любимый и красивый в мире сын. Дыхание щекотало маленькое ушко, и ребенок захихикал. - Что тебе сказал папа Рик? - с нарочитым интересом спросил Ник. - Не скажу, - хитро-хитро и совсем не-подетски прищурился Адриан. - Не расскажешь папе? - так же прищурился Ник. - Неа. - А если так? Тут Ник выхватил сына из рук мужа и принялся щекотать. Ребенок извивался и смеялся, привлекая всеобщее внимание. - Ну что? Скажешь? - грозно сдвинул брови омега. - Нет! - засмеялся мальчик. - Ну и правильно, - усмехнулся Ник и посадил ребенка на плечи, после чего они пошли смотреть лошадей, которые бегали в яркой сбруе по манежу в саду. * * * Детей должны были забирать в десять, поэтому выступление циркачей должно было начаться в восемь. Всех гостей попросили выйти в сад, где подготовили огромный манеж-сцену, на которой должны были выступать артисты. Мирт видел, как на нее въехал яркий балаган с музыкой, а за ним повозка, которая показалась ему смутно знакомой. Что-то шевельнулось на задворках памяти и вновь исчезло. Циркачи стали выбираться из повозки. Они были в полном обмундировании, в ярких костюмах. Они спокойно распаковывались, словно были на заурядной ярмарке, а не на самом элитном празднике королевства. Гости пока что устраивались на импровизированных трибунах. Ник с Ричардом и Адрианом устроились ближе всего к манежу, рядом с ними сел Эдмунд, который был счастлив не меньше маленького Адриана. Похоже, омега никогда не был в цирке. Мирт заметил, что Кайл, слегка оглядываясь на расшумевшуюся публику, держит Эрика за руку, и они вместе пробираются сквозь толпу к свободным местам. Это зрелище резануло разум омеги, и он тяжело опустился на свободный стул в первом ряду. Вдруг пожилой мужчина вразвалочку вышел на середину арены и поднял пригоршню песка, а затем бросил его вверх. Песок завихрился, вмиг окутав публику золотым покрывалом, и через секунду превратился в золотой шатер, раскинувшийся над головами людей. Последовали громогласные аплодисменты. Сердце Мирта забилось чаще, ибо он узнал эту походку вразвалочку и последующий глухой голос. - Ваше Величество, лорды и леди, дамы и господа! - начал пожилой мужчина, напрягая связки, чтобы перекричать шум, - Наша труппа подготовила для вас представление, которое, мы надеемся, вам понравится. Встречайте! Сестры Алиса и Аманда! На сцену вышли девушки. Они были сиамскими близнецами. Одно идеальное тело на двоих, облаченное в ярко-красное блестящее платье, и две головы на изящных шеях. Публика зааплодировала, когда девушки поклонились. - Восточная акробатка Аримах! Гибкая как кипарис и легкая как ветер. В ту же секунду с самого верха купола стала спускаться широкая лента, на которой как на качелях сидела смуглая девушка с короткими черными волосами, одетая в воздушное золотое платье, которое скорее открывало, чем скрывало совершенное тело от глаз. Мирт помнил это тело. Девушка улыбалась чуть лукавой сексуальной улыбкой, и омега услышал, как альфа рядом с ним задержал дыхание. - Силач Энтони! На сцену вышел здоровенный детина, державший на плечах брыкающуюся лошадь. Мирт улыбнулся. - Папа, я ее нашел! - его голос эхом разнесся по манежу. - Да поставь ты ее на место! Зал захохотал и вновь зааплодировал. - Человек тысячи лиц. На манежном песке показался стройный юноша в нарядном черном костюме. Он витиевато поклонился. У него были светлые глаза и длинные темные волосы. Тут он начал крутиться на одной ноге подобно танцовщице, меняя лицо под рев зрителей после каждого поворота. Предстал перед публикой он пожилым стариком. Снова поклонился, а разогнулся белокурым прекрасным созданием. Мирт знал и его. - Шентон! У Мирта екнуло сердце, когда на арену вышел высокий альфа. В руках он держал множество ножей разной масти. Он обвел взглядом публику, задержал взгляд на Мирте и улыбнулся ему. Узнал. - Конница! Появилась сверкающая колесница, запряженная белыми красавцами-конями, на спинах которых балансировали двое юношей. Одного Мирт узнал. - Да начнется представление! То, что творилось на арене следующих два часа было совершенно невероятно. Даже такая искушенная публика как королевские придворные то и дело задерживала дыхание, привставала со своих мест, чтобы рассмотреть получше. Восточная девушка вытворяла такое, что казалось, что силы земного притяжения - это совершенно не для нее. Она парила, танцевала, изгибалась всем своим смуглым телом. Развратный костюм едва ли что-то прикрывал. Это было неудивительно, Аримах никогда не умела скрывать свое тело. Шентон показывал чудеса меткости, превращая мишени в решето с космической скоростью. Юноши на колеснице выступали великолепно. Казалось, будто лошади и они - одно неразъединимое целое. Кентавры, не иначе. Когда представление закончилось, зрители еще долго вызывали артистов на поклон, требуя номера на бис, которые циркачи с удовольствием представили. После выступления возбужденно галдящих детей увели спать. Только Адриан и еще несколько ребятишек остались с родителями. Труппу же пригласили составить гостям компанию, всем не терпелось с ними познакомиться. Гости отправились в главный зал, а через полчаса к ним присоединились артисты. Некоторые переоделись в обычную, но очень красивую одежду. Кто-то как и Аримах остался в сценическом образе. - Грейди, это было потрясающе! - произнес Мирт, подойдя к пожилому конферансье, который по совместительству был хозяином труппы. - Мирт? - не поверил своим глазам мужчина, - Мирт! - громогласно захохотал он, чем привлек еще больше внимания придворных, хотя те и так глаз не спускали с циркачей. Грейди порывисто обнял омегу, практически оторвав от пола. - Задушишь, - засмеялся Мирт, обнимая старого друга. - Сейчас, сейчас, - засуетился мужчина, поставил омегу на ноги и оглядел, - Потрясающе выглядишь! Как ты здесь оказался? - Да вот...- неопределенно пожал плечами Мирт. - Неужто замуж вышел? - поинтересовался Шентон, наблюдавший всю сцену. - Не угадал. - А...а ребенка нашел? - тихо спросил Шентон, прожигая Мирта взглядом темных глаз. - Кайл, - позвал Мирт сына, который стоял чуть поодаль. - Знакомьтесь! Мой сын. Кайл Рочестер, лорд Рочестер. Кайл, перед тобой люди, с которыми я жил и работал бок о бок пять лет. - Рад с вами познакомиться, - слегка поклонился парень, тряхнув рыжими волосами. - Твой сын такой же красавец как и ты, Мирт - сказал Шентон. От его тона кровь бросилась омеге в лицо, что не укрылось от Кайла. И Людвига, который наблюдал все это, совершенно ничего не понимая. Гости все буквально замерли, желая увидеть и услышать как можно больше. Наконец-то появились интересные новости, которые уже обрастали сплетнями. - Благодарю за комплимент, - нашелся Кайл, - вынужден вас оставить, - улыбнулся он. - Иди, - вздохнул Мирт. Кайл чмокнул его в скулу, задев губами шрам, и исчез в шумевшей толпе. - Потанцуешь со мной, Реймонд? - тягуче произнесла Аримах, чуть склонив голову. Даже такой простой жест вышел у нее неприличным. - Прошу, - усмехнулся омега, подавая ей руку. Они вошли в круг танцующих и зазвучала музыка. Наряд девушки колыхался и блестел при каждом ее движении так, будто вот-вот спадет с нее. - Ты разучился танцевать? - так же тягуче спросила она, смотря как Мирт выделывает классические па. - Разучился? - сдвинул брови мужчина, затем резко прижал усмехнувшуюся Аримах к себе спиной и закружил, подняв воздух. - То-то же, - рассмеялась она сексуальным хриплым смехом. С этой секунды Мирт изменился. Движения стали более свободными и раскованными, необузданными. Придворные расступились, а музыканты изменили мелодию, заиграв что-то по-настоящему веселое и неудержимое. Мирт кружил девушку, прижимал к себе, поднимал в воздух. Танцевали два свободных человека. Вдруг мелодия сменилась стуком кастаньет. Аримах замерла. Мирт обернулся и увидел, как Грейди выстукивает такой забытый и родной ритм сердца и свободы. Кажется, мне пора уступить, - прошептала Аримах, глядя, как Шентон подходит к ним. Она подошла к какому-то альфе, тот едва не упал в обморок от счастья. Мирт чуть отошел от партнера. Тот стукнул каблуком туфель об пол. Затем еще. И еще. Ноги начали выбивать ритм, вторя кастаньетам. Его ноги стучали все скорее и скорее, показывая потрясающее мастерство. Некоторые придворные не могли удержать и постукивали ногами в такт ритму. Музыканты начали играть какую-то мелодию, подхватывая кастаньеты. Мирт улыбался и пощелкивал пальцами. - Присоединишься? - спросил Шентон, не переставая танцевать. - Я уже все забыл, - усмехнулся омега. - Сейчас напомним. Тут альфа ухватил омегу за талию и стремглав вывел на середину зала, где начали танцевать и другие пары, подстроившиеся под ритм танца. Мирт расхохотался от такой наглости, а ноги сами начали танцевать. Партнеры были совершенно равны в своих возможностях. Омега краем глаза видел, как Аримах мучается со своим танцором. Затем она подошла к Кайлу и вывела его танцевать. - Знаешь, ты действительно очень похож на отца, - шепнула она парню. - Интересно, а ты похож на него во всем? - Не знаю, - с той же интонацией ответил он ей. - Проверим? - блеснула она глазами. - Прости, но я занят сегодня вечером, - усмехнулся парень. - Полагаю, вон тем статным красавцем? - кивнула она на Эрика. - Есть такой грешок, - хохотнул Кайл. - Я тебя понимаю, - протянула она, - И не надо так сверкать глазами. - Рад, что мы поняли друг друга, - улыбнулся как ни в чем не бывало Кайл. Тем временем Мирт и Шентон попивали вино на балконе. - Ты перестал носить морок? - спросил альфа,одним глотком осушая свой бокал. - На время. - Тебе идет. - Спасибо. - Не скучаешь по прошлому? - По тому прошлому, в котором я чистил стойла, а ты использовал меня вместо мишени? - усмехнулся Мирт. - Ты же понял, о чем я говорю. - Немного скучаю. Не хватает путешествий. - А что мешает присоединиться к нам? - Я не оставлю сына. - Похвально. Альфа немного помолчал. - У тебя есть кто-нибудь? - И да, и нет. - Как это? - Это как ты и Аримах. - Даже не напоминай. Эта женщина невыносима. - Раньше ты придерживался иного мнения, - подколол альфу мужчина. - Насчет меня ты тогда тоже придерживался иного мнения. - Туше. - Ты доволен жизнью, которую ведешь? - Относительно. А ты? Остепениться не думаешь? - Я навсегда странник. - Любишь путешествовать по странам и чужим койкам. - Грубо. - Зато правда, - хмыкнул Мирт. - Поганец. Путешествие в твою койку я не забыл. Мирт на это только фыркнул. - Могли бы повторить, - наклонился к омеге мужчина. - Могли бы. Да вот только ты не бываешь в одной стране дважды. - Ради тебя я могу сделать исключение. - Я не стою того, чтобы менять принципы. - Стоишь, - сверкнул глазами альфа и приблизил свои губы к губами Мирта. Тот не шелохнулся, и альфа его поцеловал. Поцелуй был совсем недолгим. Мирт разорвал его и прижал ладонь к губам мужчины. - Прости, - вздохнул он. - Все нормально, - произнес альфа, улыбнувшись краешком губ, - Все-таки у тебя кто-то есть. - Все возможно на этом свете, - загадочно улыбнулся омега, легко поцеловал бывшего любовника в щеку и ушел с балкона. И тут же наткнулся на взбешенного до предела Людвига.