Шанс.

Кайл проснулся от шевеления тела под ним. Омега вскинул голову, но Эрик по-прежнему спал, кажется. Омега сам не заметил, как уснул на мужчине. Парень осторожно приподнялся на локтях и медленно сполз с Хока, затем приложил руку ко лбу. Убедившись, что лихорадка не протягивает к альфе свои черные лапы, Кайл немного успокоился. Дыхание Эрика было спокойным, широкая грудь равномерно поднималась и опадала. На плече, поверх старого синяка, нанесенного Алеком, расцветал новый. На шее билась синеватая жилка. Лицо мужчины было расслабленным и безмятежным, боль не мучила его сквозь сон. Только белая повязка, скрывавшая половину лица, нарушала душевное спокойствие омеги. Как сказать альфе, что теперь он будет видеть лишь одним глазом? Как объяснить, что он был на волосок от смерти? А если...Если он вновь будет разочарован, что остался жив? Кайл не вынесет этого. Тогда это будет означать, что надежды на счастье действительно нет. И не будет. Невозможно соперничать с мертвым возлюбленным, который унес с собой в могилу сердце мужчины. Если бы Хоуксворт хотя бы на половину любил Кайла так, как когда-то любил Лори, омега был бы счастлив. Ему ведь не надо больше. Парень с ужасом понимал, что ему и вправду не надо больше. Он уже давно перешел ту грань, когда он еще мог остановиться. Или ее не было вовсе? В любом случае, Эрик стал его наваждением, самой желанной мечтой, смертельной лихорадкой. Невозможно теперь жить без него. Кайл тряхнул головой, отгоняя непрошеные страхи. Затем подошел к умывальнику и плеснул в лицо холодной водой. Тут альфа вновь пошевелился. Кайл подошел к изголовью и погладил любимого по щеке. Чуть отросшая щетина приятно колола кожу. Эрик слегка повернул лицо к омеге и приоткрыл глаз. Эрик проскользил взглядом по Кайлу, будто не узнавая его. Затем вздохнул и улыбнулся краешком губ. - Ты живой? - очень сипло спросил мужчина и закашлялся. Кайл поспешил протянуть ему бокал с водой, который альфа тут же жадно осушил. - Спасибо, - пробормотал он, почти не разжимая губ. Затем коснулся повязки рукой. - Не трогай ее, - предостерег омега. - Что это? - Ты...он тебя ранил, - опустил глаза Кайл. - Я помню, - странно произнес Эрик, - Посмотри на меня. Омега почти против воли поднял на него взгляд. В шоколадно-коричневых глазах застыло странное выражение сочуствия, нерешительности и... вины. - Что случилось? - тихо и серьезно спросил альфа. - Ты... он ударил тебя по лицу. И... - Кайл запнулся и замолчал. - Я стал одноглазым пиратом? - на удивление спокойно спросил Хоуксворт. - Нет, - разом выдохнул Кайл, - Оба глаза на месте. Но видеть теперь ты сможешь только одним. Эрик кивнул. Он не стал больше ничего спрашивать и был абсолютно спокоен, будто это событие стало совершенно эпизодическим. Кайл не знал, что ему можно сказать, как утешить. Он мог только заверить его, что он любит его по-прежнему. С одним зрячим глазом или двумя. Что он всегда останется с ним, чтобы ни случилось... Но омега промолчал. Он не знал, будет ли Эрик счастлив услышать эти слова. - Ты не пострадал? - вдруг нарушил тягостное молчание альфа. - Нет, - тихо ответил парень, слегка мотнув головой. - А это что? - Эрик протянул руку и коснулся скулы омеги, проведя пальцами по царапине. - Это ерунда, - пробормотал Кайл, - Он замахнулся, чтобы... ударить тебя. И ...случайно задел меня. Омега страшно переживал и нервничал, с беспокойством вглядываясь в лицо мужчины. Эрик это заметил. - Иди сюда, - попросил он, притягивая Кайла на кровать. Тот с готовностью сбросил башмаки и улегся рядом с Эриком, стараясь не касаться его. Альфа едва заметно покачал головой и буквально положил парня на себя. Забавно, но ему было так гораздо спокойнее. Омега удивительно действовал на него. Каким-то невероятным образом, рядом с ним, демоны, терзавшие Эрика так долго, начинали отступать, словно тени, боящиеся солнечного света. Оставляли мужчину в покое. Альфа поцеловал уткнувшегося в его плечо парня в макушку. Как ни странно, потеря возможности видеть одним глазом не казалась ему достойной ценой за жизнь этого замечательного парня. Если бы понадобилось, Эрик спокойно отдал бы и второй глаз тоже. - Его нашли? - тихо спросил альфа. - Нет, - совсем убито ответил Кайл. Они снова замолчали. Парень тщетно пытался успокоиться, альфа слегка поглаживал его по волосам и спине. Слова тут были совершенно лишними. * * * Со дня нападения на Эрика Мирт потерял сон окончательно. Он беспокоился за сына, который не выходил из своей спальни и ни с кем не разговаривал, в жилах холодела кровь при мысли, что если бы не Эрик, Кайл бы сейчас находился рядом с Марком Дорчестером. Наемника не нашли. Аяла лично прочесывал ночью парк. И не нашел. А это притом, что убийца выпрыгнул из окна и падение смягчил только тент, натянутый над террасой. Но даже учитывая этот фактор, он должен был пострадать. Ноги уж точно. А это хорошо суживало поиск. То, что Кайл и Эрик были вместе в ночь покушения, стало очевидным фактом. Новость разошлась по сплетникам со скоростью света, уничтожив и без того не безупречную репутацию омеги. Теперь он был обесчещен, назревал большой скандал, о котором любовники даже не подозревали, находясь в изоляции от мира в спальне Кайла. Мирт не находил себе места. Его не пугал скандал. Это был первый его сезон, и он ему не понравился. Гораздо больше отца омеги волновало то, что станет с его сыном и его любовником. Свет беспощаден и лицемерен. Все имеют множество бастардов, любовников и любовниц. Но правило только одно: делай что хочешь, но об этом никто не должен знать. Теперь же они не упустят шанса уничтожить этих двоих. Кайл не переживет расставания, если Эрик оставит его. Это ясно как день. И Мирт совершенно не представлял, как остановить весь тот кошмар, который свалился на них. А Людвиг стал все больше и больше вмешиваться в его жизнь. Он стал приходить просто так. Поговорить или просто поспать вместе. Он был внимательным и добрым, понимающим. Слишком понимающим. Мирт начинал тихо нервничать, потому что чувствовал, что привязывается к этому альфе с невозможными зелеными глазами. И от этого становилось страшно. Так страшно, как не было уже несколько лет. Омега не хотел привязываться, не хотел любить. Любовь не принесла ему ничего хорошего, только боль и разочарование. Мирт не утверждал, что так бывает всегда, отнюдь. Он видел много пар, которые были счастливы в браке. Но самому ему уже этого счастья хватило. Да и поздно уже, ему было уже почти тридцать пять. Это тот возраст, когда люди не выходят замуж. Да и Людвиг ему этого и не предлагает. А если бы предложил... Мирт бы отказал. * * * На следующий день к Эрику заявился Аяла. Несмотря на доводы Кайла, его выпроводили из комнаты, и капитан все-таки допросил Эрика. Его рассказ мало чем отличался от рассказа Кайла. Лицо убийцы он не видел, тот носил черную маску с прорезями для глаз и носа, волос он тоже не заметил. - Но должно же быть хоть что-нибудь, - произнес Аяла, - Подумайте. - Послушайте, - альфа начал уже тихо раздражаться. Глаз болел, а рана горела огнем. - Я не заметил ничего. Мы барахтались на полу, я пытался его удержать. - Он был крупнее или мельче вас? - заинтересовался капитан королевской стражи. - Определенно мельче, - произнес Эрик и задумался, - Он был... легким. - Легким? - переспросил Аяла. - Да, - кивнул мужчина, - Легким. - Как лорд Рочестер? - спросил капитан, - Или еще легче? - Еще легче. Как...скорее как Эдмунд Даунхерст. Или ребенок-подросток. - Угу, - кивнул седовласый капитан, - А голос? - Он не проронил ни слова, - покачал головой Эрик. - Что ж... Спасибо вам, - сказал капитан, поднимаясь на ноги. - Капитан Аяла, - произнес Эрик, поднимаясь на локтях, - Я прошу вас сообщать мне о ходе расследования. - Разумеется. К сожалению, я не смогу рассказывать вам все, - склонил голову мужчина. - Вы не поняли меня, - спокойно перебил его Хоуксворт, - Теперь это мое личное дело. Когда он пришел за Кайлом, он не знал, что я буду с ним. И это стало его ошибкой. Но еще большей ошибкой станет для него то, что он не предполагает, как я отношусь к лорду Рочестеру. Так что теперь у него есть его личный враг. Вы понимаете меня? - Понимаю, - произнес капитан. Они с Эриком пожали друг другу руки, и капитан покинул покои Кайла. * * * Аяла действительно докладывал Эрику о ходе расследования. Альфа внимательно слушал его, предлагал свои версии. Они советовались с Шентоном, который все еще был здесь, ибо труппа так же не могла покинуть замок. Эрику становилось лучше день ото дня, благодаря настойкам лекаря и уходу Кайла. Уже ни для кого не являлось секретом, что они спят в одной комнате. Эрик сначала хотел выпроводить Кайла, попытаться убедить занять его комнату, но потом решил не делать этого. В конце концов, положение было уже не спасти. Все всё знали, шушукались за спиной и следили за комнатой Кайла. Эрик скрипел зубами от раздражения, когда думал об этом. Кайл же не подавал виду, что что-то его беспокоит. Они ни разу не поднимали вопрос о теперешнем положении дел. * * * Кайл с трудом открыл дверь в их теперь с Эриком спальню. В руках он держал поднос, который был весь уставлен разнообразной едой. Омега замер на пороге. - Что ты творишь?! - воскликнул он, глядя на одевающегося Эрика. - Одеваюсь, - спокойно ответил альфа, застегивая пуговицы рубашки. - Зачем? В постель немедленно! - омега поставил поднос на комод и ринулся к мужчине. Ловкие пальцы начали быстро расстегивать пуговицы обратно. Эрик перехватил его руки и слегка сжал их. - Перестань, - тихо, но непререкаемо сказал он, - Мне уже лучше, - добавил альфа мягче. - Ну и что? Тебе надо отдыхать. Куда ты собрался? - расстроенно спросил омега, понимая, что Эрика уже не остановить. - Аяла собирается поговорить с Роялом Дорчестером. Я хочу при этом присутствовать. - Эрик, - беспомощно произнес Кайл, - останься тут. Капитан и так все тебе докладывает. Альфа только покачал головой и отпустил руки Кайла. Затем вдруг ухватил за талию и поднял в воздух так, чтобы их глаза были на одном уровне. - Не переживай, - мягко попросил альфа, глядя одним глазом. Повязка так и не была снята. Кайл только нахмурился и отвернул лицо от любимого. Тот поставил его на землю. Кайл сложил руки на груди и демонстративно повернулся к нему спиной. Эрик уже почти вышел, как внезапно подошел к парню и обнял со спины, прижав к себе. - Не переживай, - прошелестел мужчина в самое ухо, опаляя его горячим дыханием. Вся шея омеги тут же покрылась мурашками. Затем альфа чуть сжал мягкую мочку зубами, а потом неожиданно расцепил руки и вышел. * * * Когда Эрик без стука вошел в покои Рояла, допрос был уже в самом разгаре. Роял задержался взглядом на вошедшем и замолчал, но затем вновь начал говорить. Видимо, капитан королевской стражи предупредил его об Хоуксворте. Вопросы Аялы были вполне нейтральными, и Дорчестер отвечал на них довольно охотно. Он все еще был в бинтах, которые были видны из-за незастегнутой рубашки, но тем не менее, мужчина все же сидел в кресле. - Вы уверены, что не знаете, к кому мог приехать ваш брат? - спросил Аяла, цепко глядя на допрашиваемого. - Уверен, -устало ответил Роял. - Дело в том, что невеста вашего брата утверждает, что вы с ним были очень близки. Потому только вам он мог сказать, что приедет сюда. - Он мне не говорил, - чопорно сказал Дорчестер. - Вы уверены? - Я еще не сошел с ума, капитан. Он не говорил мне. - И у вас нет мыслей по этому поводу? Есть ли среди гостей друзья, к которым он мог приехать? - Друзей у моего брата было мало. Врагов еще меньше. - Хм... - Аяла чуть склонил голову. Эрик уже выучил эту его манеру, - Нет ли здесь его... близких друзей? - Вы имеете ввиду любовников? - с ужасающей прямотой осведомился Роял, - Скажем так. Они здесь есть. И немало. Но он не стал бы к ним возвращаться. - Подумайте, все-таки, - прищурился Аяла, - к кому он мог приехать. Подумайте. - Нет таких, - сразу же ответил Дорчестер. - Вы отвечаете совсем не думая, - внезапно подал голос Хоуксворт, - Потому что уже знаете ответ. Не так ли? Тут он внезапно подошел к мужчине и дернул за правый рукав рубашки, обнажив плечо. На нем красовался небольшой символ. Он состоял из нескольких черточек, которые образовывали сложный узорчатый крест, находящийся в кругу. - Я знаю этот знак, - произнес Эрик, глядя Дорчестеру прямо в глаза, - Шентон видел его у вашего брата, когда осматривал его. - Это знак вечной любви, - негромко заметил Аяла, - Я прав? Роял закрыл глаза и тяжело встал с кресла. Затем отвернулся от мужчин и взъерошил волосы рукой. - Он приехал к вам, - утвердительно сказал Эрик. - Верно, - с нескрываемой болью в голосе отозвался Роял, затем помолчал немного, - Кэтрин не зря написала вам, капитан Аяла, что мы с Марком были очень близки. - Она знала? - приподнял брови Эрик. - Нет, разумеется. Никто не знал. - Вы были... любовниками? - Хок удивленно посмотрел на запнувшегося перед последним словом Аялу. - Мы были больше, чем любовниками, - отозвался Дорчестер. Он повернулся к собеседникам лицом, снова сел в кресло и уронил голову на руки. Голос его звучал глухо и мертво, - Мы были лучшими друзьями, самыми близкими существами друг для друга, - он помолчал, - Знаете, эту историю, что близнецы - это двое, образующие одно целое? Мы были таким целым. - Он решил жениться, и вы убили его? - бесстрастно спросил Аяла. - Нет! - вскинулся мужчина, - Я никогда бы этого не сделал. Никогда. Этот брак...Марк не хотел, мы не хотели. Отец поставил нас перед фактом, что одному из нас уже пора жениться. Если быть точным, то он имел ввиду меня. Но... Я не мог. Мы не знали, что делать. Марк сказал... сказал...что не вынесет мысли, что я буду с кем-то другим. Да я и сам не выдержал бы жизнь без него. Поэтому Марк сказал, что женится он. И...мы будем видеться...изредка. - А как же разговоры об его и ваших похождениях? - спросил Эрик. - Мы платили, чтобы о нас распускали слухи. Платили шлюхам, чтобы они на каждом углу трещали о том, какая у них была ночка. Это было нетрудно, - тут альфа посмотрел на собеседников. - У вас не укладывается в голове, как я мог спать с собственным братом, верно? - Не укладывается, - честно признался Эрик. Аяла же тактично промолчал. - Ни один человек не смог бы нас понять, - горько улыбнулся Роял. - Марка всегда мучили угрызения совести. Он ужасно переживал из-за наших отношений. Мой брат был очень правильным, понимаете? - Понимаю, - тут ответил уже Аяла. - Марк приехал к вам? - Да. Он написал, что сойдет с ума, если не увидит меня. Вся эта свадебная суета душила его будто удавка, он задыхался во всем этом. Но он не мог сорваться ко мне просто так. Это было бы странным. - Поэтому он приехал тайно, - склонил голову капитан королевской стражи. - Как? - Я случайно подслушал разговор о том, что купол снимут на полчаса, чтобы пропустить повозку с продуктами. Написал брату и тот проскользнул. Аяла нахмурился. Он считал, что дворец надежно защищен. А тут выясняется, что гость случайно прознал о лазейке. Видимо, так же попал и убийца. - Марк приехал к вам только чтобы увидеться? - Не знаю, - пробормотал Дорчестер, вскочив на ноги и поморщившись от боли. - Я не успел его увидеть.... В письме...гм... он сказал, что у него есть одна идея... Что он хочет обсудить со мной кое-что. - Что? - Я не знаю. Он не написал. - Подумайте, - настойчиво сказал Аяла. - Он мог предложить мне только одно... - негромко сказал Роял, подойдя к письменному столу. Он открыл ящик и достал гранатовый перстень прекрасной работы. - Он собрался убежать со мной, скорее всего. Вместе с письмом он прислал его, - мужчина повертел украшение в руках. - Когда-то давно мы говорили о том, что в следующей жизни хотим родиться в разных семьях. Встретиться вновь и жить как все люди. Марк тогда сказал, что нам бы подошли гранатовые кольца. Гранат - мой любимый камень. - Кто мог желать вашему брату смерти? Может быть, кто-то узнал о ваших отношениях? - Нет. Никто. Даже наш отец не догадывался. Ему нужен был союз с Глэн Дэнингами, чтобы получить необходимые связи, а не чтобы разлучить нас. - Вы уверены? - Абсолютно. - В таком случае, у меня нет к вам больше вопросов. Пока что, - произнес Аяла. Роял кивнул. На его лице было столько страдания, столько тоски, что у Эрика сжалось сердце. В этом убитом горем человеке он увидел себя, каким был после смерти Лоуренса. Эта картина поразила его и ужаснула.