***
— Ты лучше место выбрать не могла? — Чарли как-то небрежно осмотрела место встречи. — Грейс, это же клуб, битком набитый людьми! Даже присесть некуда! — А ты собираешься сидеть? — Подруга повернулась к Чарли. — Мы же договорились, что сегодня ты веселишься и отрываешься на полную катушку! — Грейс всплеснула руками. — Завтра будешь строить из себя крутого и серьёзного агента, понятно? Она взяла Чарли за руку и потянула в самую гущу событий — к барной стойке. Девушки познакомились, когда обе поступали в академию ФБР. Ещё тогда они поняли, что им нужно держаться вместе. Группа, в которую они попали во время обучения, была преимущественно мужской. А если и были девушки, то слишком мужеподобные. Чарли и Грейс же сильно отличались: две невысокие голубоглазые блондинки модельной внешности, хрупкие на вид. Многие не понимали, что они вообще забыли в ФБР. Но одно отличие в них всё же было: Грейс была более активной, настырной и отчасти нахальной. Выпив пару стопок текилы, девушки уже хотели отправиться на танцпол, как вдруг Чарли схватил за руку какой-то парень. — Какие симпатичные блондиночки! — Парень был довольно выпившим. — Мы скучаем нашей большой мужской компанией, присоединяйтесь! — И наглец потянул Чарли за собой. — Э-эй! — Грейс отпихнула парня от подруги. — Проваливай к чёрту, малыш! — развернув Шарлотту спиной к нему, она показала средний палец. — Грейс, — закатила глаза Чарли. — Зачем так грубо? Можно же вежливо отказать… — Да неужели? — Грейс с укором посмотрела на Шарлотту. — Чаки, напомнить тебе, сколько раз твои вежливые отказы парням были услышаны? — Ладно-ладно! — Чарли подняла руки перед собой, показывая, что сдаётся. — Пошли уже танцевать! Шарлотта и Грейс весело проводили время в клубе. Сейчас они обычные девушки, которые хотят забыть о своей тяжелой работе и просто расслабиться. Но, к сожалению, предугадать, когда произойдёт то или иное преступление не в их власти. — Агент Адамс! — отвечая на звонок, Грейс зажала ладонью ухо, чтобы лучше слышать собеседника, и направилась на балкончик. — Да, я поняла, выезжаю! — Вызов? — Чарли вышла на балкон вслед за подругой и разочарованно поджала губы. Грейс не менее грустно кивнула. — Кажется, мы никогда не сможем нормально отдохнуть, верно? — Наверное. — Подруга усмехнулась. — Убийство в нескольких кварталах отсюда. — Она поправила пиджак. — Будь осторожна, ладно? И сделай одолжение, не давай себя в обиду! — Грейс поцеловала Чарли в щёку. — Я, как закончу, сразу наберу тебя, идёт? Чарли кивнула, но уже в спину подруге, стремительно направившейся к выходу. Несколькими минутами позже она наблюдала с балкона, как Грейс ловит такси на улице. Шарлотта была искренне рада, что у Адамс складывалась очень приличная карьера в бюро. Её даже несколько раз пытались завербовать в ЦРУ, но она всякий раз отказывалась. Грейс была довольна своим местом в ФБР. Разворачиваясь, чтобы вновь войти в клуб, Чарли с размаху врезалась в кого-то. Чей-то напиток чудом не пролился на её топ. — Простите! — Шарлотта подняла взгляд. — Вы не… Коди? Чарли удивилась, увидев здесь, в клубе, своего бывшего. Даже больше расстроена. Расстались они не очень хорошо… В тот вечер Шарлотта ехала домой очень уставшей после очередной длинной и насыщенной смены в участке. Смерть отца и так убивала её, так ещё и с Коди начались проблемы: они начали отдаляться друг от друга. Чарли всё больше уходила в себя и своё расследование. Но сегодня ей выпал шанс уехать домой чуть раньше. Она хотела сделать парню сюрприз. Чарли надеялась спасти эти отношения: Коди — единственный, кто у неё остался, но и от него поддержки было всё меньше. — Милый, я дома! — Шарлотта вошла в квартиру и кинула ключи на столик. Но никто не откликался. Странно, Коди должен быть дома. Чарли почти беззвучно кралась по квартире. Зайдя в спальню, она увидела своего парня, сидящего на кровати. Рядом с ним стоял большой чемодан. — Ты куда-то уезжаешь? — Шарлотта не осмелилась сделать шаг навстречу. — Да. — Коди смотрел в пол. Он уже принял решение, но почему-то боялся его озвучить. Он ссутулился, его огромная спина выглядела как колесо. — Но у тебя же нет командировок, с отдела убийств… — Я уволился из полиции. — Коди поднял взгляд на Чарли. Даже в темноте она видела, что его зеленоватого оттенка глаза блеснули какой-то пустотой и безразличием. — Мне предложили работу в Пентагоне. — Это же здорово! — Шарлотта засияла. Несмотря на свою боль и скорбь, она была рада за него. Искренне рада. Но не успела она присесть к нему, чтобы обнять, как парень встал с места. — Если хочешь, поехали со мной. — Он стоял спиной к ней. — Но ждать, пока ты решишься, я не буду. Я уезжаю. Сейчас. Чарли даже не смогла ничего сообразить, чтобы хоть что-то ответить. Её вывел из ступора громкий и тяжёлый стук двери. Коди ушёл. Оставил её одну. Несмотря на своё предложение, он больше не звонил не писал Чарли. В ту ночь они виделись в последний раз. — Ты же понимаешь, что я не мог отказаться от такого предложения? — Огромная ладонь Коди легла на колено Шарлотты. — Я же звал тебя с собой! — Звал? — усмехнулась Чарли. — Ты даже ни разу не позвонил после этого! — Я думал… — Его глаза вспыхнули. — Я думал, ты не захотела. — Ты даже не спросил меня. — Чарли откинулась на спинку дивана вип-ложи, убирая ноги подальше. — Слышал, ты в ФБР теперь работаешь. — Коди понял намёк. — Честно говоря, я хотел тебе позвонить. — Он отпил из стакана виски. — Завтра. — Да ну? — Чарли так удивилась, что даже слегка наклонилась к нему. — И что же нужно от меня женатому мужчине? Шарлотта с лёгкостью распознавала ложь в словах и поведении мужчин. Во всяком случае, советы Грейс сейчас сработали: она сразу поняла, что Коди не планировал рассказывать о женитьбе. — Что? — Коди инстинктивно схватился за безымянный палец левой руки. — Я не… — Да брось, Уильямс! — Чарли поставила свой стакан с коктейлем. — Я же не дура и не слепая! Колечко ты своё снял, когда стоял у бара брал нам выпить, а след от кольца выделяется даже больше, чем само кольцо. — Ты всё не так поняла. — Коди прикрыл глаза и закусил губу. — Я понял, что совершил ошибку, когда женился на Дженни и… — На ком? — Чарли сказала это так громко, что привлекла внимание соседнего дивана. — На Дженни? Чарли не могла поверить своим ушам. Коди женился на их общей знакомой со школы. Он всегда очень грубо и презрительно отзывался о Дженни. Хоть она была совсем не дурна собой в школьные годы, статус семьи Дженни был «неподходящим» для Коди. Шарлотта подозревала, что Коди начал с ней встречаться ещё в школе только из-за денег её отца, но всячески старалась отогнать от себя эту мысль. Тем более, что их отцы дружили долгие годы. — Это ничего не меняет! — Коды скрипнул зубами и заиграл желваками. — Я совершил ошибку. Я хочу вернуть тебя! — Нет-нет-нет! — Чарли встала с дивана и сделала шаг. — Этот номер не пройдёт, Коди! Я уже не та девочка, которая верила в твои сказки, ясно? — Чарли. — Он схватил её за руку и встал с ней рядом, почти вплотную. Коди с детства был высоким. Плюс каждодневные походы в спортзал сделали из него громилу. По сравнению с ним Чарли была настолько маленькой, что её можно было спутать с подростком. — Пусти меня! — Чарли пыталась вырвать руку. — Меня уже ждут! — Да? — Коди не отпускал. — И кто же? Шарлотта сузила глаза и отвела взгляд в толпу в поисках «подходящего» человека. За стойкой бара сидел молодой мужчина и пил что-то, поглядывая на телефон. — Он. — Чарли вырвала руку из хватки Коди и быстрым шагом направилась к барной стойке. Шарлотта шла напролом. Ей нужно как можно скорее добраться до этого парня и надеяться, что он подыграет ей. — Дорогой, привет! — Чарли мило улыбнулась. Молодой человек повернул голову к девушке. Его глаза округлились. Эта девушка сильно напомнила ему кое-кого. Он был так удивлён, что, когда она потянулась его поцеловать, не смог среагировать и ответил на поцелуй, нежно обхватив руками её талию. Коди думал, что Чарли его разыгрывает и пытается уйти от разговора, но как только увидел её целующейся с мужчиной, решил на время отступить. Он знал Шарлотту наизусть — она бы никогда не стала целовать незнакомца. Коди прошёл мимо, слегка задев плечом парня, обнимавшего Чарли. Как только Коди вышел из клуба, Шарлотта отстранилась от парня. Только сейчас она смогла хорошо разглядеть его. Приятный на вид молодой человек тоже изучающе смотрел на неё. Его светлые глаза всё пытались найти в ней что-то, что заставит его поверить, что это не сон. — Простите, ради Бога! — Чарли села на соседний стул и взяла свою сумочку со стола. — Вы спасли мне жизнь! — Всё в порядке. — Парень никак не мог оторвать от неё глаз. — Рад был помочь! — Шарлотта. — Чарли протянула руку, стараясь выглядеть непринуждённо. Но весь её вид говорил о том, что ей очень стыдно. — Шарлотта Джонсон. — Она сама не поняла, зачем соврала о своей фамилии. — Майкл Кейси. — Парень протянул руку в ответ. Как только он коснулся ладони Чарли, сквозь него будто прошёл ток. Его голова была занята лишь одной мыслью: такого не может быть, не бывает одинаковых людей. Шарлотте было приятно, но в тоже время её смущал такой пристальный и изучающий взгляд. Хотя она и сама глаз оторвать от него не могла. Несмотря на довольно тёмное освещение, Чарли смогла разглядеть, что глаза у него мутно-зелёного оттенка. Шарлотта мысленно отметила, что этот Майкл Кейси очень её привлекает: мягкие скулы плавно перетекают в острый подбородок, а щетина добавляет лицу мужественности и серьёзности. Не смогла пройти и мимо его губ: не слишком пухлые и мягкие, они так и манили к себе. Чарли точно понимала, что хочет поцеловать Майкла ещё раз. — Простите ещё раз, Майкл. — Она смущённо заправила прядь волос за ухо. — Чтобы вы знали, обычно я так не делаю! Чарли закусила губу. Она стушевалась перед ним, как подросток. Майкл смотрел ей прямо в глаза и чувствовал то же, что и она: он тоже хочет повторить этот поцелуй. — Можно просто Майк. — Ему становилось все труднее сдержать свой порыв. — И чтобы вы знали, мне понравилось… Глаза Чарли вспыхнули. Ей было приятно, но она совсем не ожидала услышать такой ответ. Что-то притягивало её к Майку, но что — разобраться она сейчас не могла, да и не хотела. Они заказали выпить. Спустя пару минут Майк и Чарли смогли разговориться. Они общались так, словно были давними друзьями и знали друг друга много лет. Со дня смерти Арчи Чарли не ощущала такую лёгкость и свободу. Ей совсем не хотелось отпускать этого парня. Хотя бы сейчас. — Ну, а чем вы занимаетесь? — Шарлотта наклонила голову, чтобы лучше его видеть. — Чарли, — Майкл вскинул бровь. — Мы же договорились, на ты! Я врач-анестезиолог. — Он отпил скотч. — А ты? — Я… — Чарли замялась на мгновение. — Я дизайнер интерьеров. Чарли чётко решила, что не будет рассказывать о своей жизни и своей работе незнакомому человеку. В первую очередь о работе. Уже три или четыре парня бросали её прямо в ресторане или на прогулке под разными предлогами, когда слышали, что она — агент ФБР. Спустя какое-то время они решили, что пора на танцпол. Алкоголь развязал их обоих. Всегда скромная Чарли танцевала сейчас так, словно завтра ей совсем не будет стыдно. Она стояла спиной к Майклу и плавно двигала бёдрами, касаясь кончиками пальцев его лица. Он аккуратно держал её за талию и вдыхал аромат её волос. Майкл проводил кончиком носа по её шее, едва касаясь губами. Мелкая и приятная дрожь проходила по всему телу Чарли, от чего она всё больше открывала участки кожи для его прикосновений. Чарли, прикрыв глаза, с улыбкой повернула голову. Их лица оказались на непозволительно близком расстоянии. Лишь секунду Майкл колебался. А после впился в её губы. Сначала он касался её губ нежно, медленно и ласково, слово боялся, что она сейчас исчезнет, но потом поцелуй перерос во властный, даже немного грубый. Чарли развернулась к нему лицом и обхватила за шею. Она начинала задыхаться, да и Майкл тоже. Становилось жарко. Несмотря на громкую музыку, Шарлотта слышала, как он издал еле уловимый рык, после чего углубил поцелуй. Они целовались так, будто это последний поцелуй в их жизни. Воздуха не хватало обоим, но ни Чарли, ни Майкл не думали разорвать поцелуй. Им было всё равно, что прямо сейчас они окружены толпой людей. Для них двоих существовали только они. Руки мужчины крепко и сильно сжимали её талию, прижимая к себе как можно ближе и крепче. — Давай уйдём отсюда. — Чарли тяжело дышала, держась за шею Майка. — Хорошо, — Майкл громко сглотнул, прижимаясь к её лбу. Через пару секунд они пришли в себя и покинули душный и тесный для них клуб. Дальше все происходило как наваждение. Они ехали в такси и целовались всю дорогу. Им было плевать, что таксист то и дело смотрел на них в зеркало заднего вида. Квартира Чарли была ближе, поэтому они ехали к ней. Пока они поднимались на её этаж, Майкл не выпускал её из рук. Он уже и сам не понимал, что делает. Он хотел эту девушку. Прямо здесь и прямо сейчас. Словно Чарли околдовала его. Чарли рвано чмокнула его в губы и вставила ключ в замочную скважину. Шарлотту слега потряхивало. Неужели она сейчас сделает то, что всегда презирала и чего боялась? Но оттолкнуть его прямо сейчас она была не готова. Чарли совсем не понимала, пьяна она алкоголем или им. Или всё вместе. Но Майкл ей нужен. Прямо сейчас, прямо в эту ночь. Как только дверь закрылась, Майкл потянул её на себя. Он аккуратно обхватил её шею и снова впился в губы, покусывая и лаская их языком. Чарли медленно отступала к спальне, но, не рассчитав расстояние, врезалась спиной в стену. Майкл прижал её к стене всем телом, не желая оставлять и сантиметра между ними. Их языки наслаждались друг другом. Чарли простонала ему в губы, расстёгивая пуговицы на рубашке Майкла. Того, с кем хотела разделить постель этой ночью. Она прекрасно понимала, что завтра утром ей будет стыдно. Но, отбросив все мысли, которые её так отвлекали, Шарлотта сдёрнула пиджак и рубашку с плеч Майкла и кинула их куда-то в сторону. Он снял с неё топ и, обхватив её за ягодицы, приподнял так, чтобы она смогла обхватить ногами его талию. Он аккуратно прошёл в комнату и опустил её на кровать. Чарли тяжело дышала. Ей хотелось поскорее избавить себя и Майкла от лишней одежды. Приподнявшись на локтях, Шарлотта потянулась к ремню на брюках Майка. Она хотела сделать всё быстро, но руки не слушались её. Майкл издал едва слышный смешок и убрал её руки. Освободив себя от брюк и боксеров, Майкл медленно раздел Шарлотту. Каждое прикосновение Майкла к её телу заставляли Чарли дышать тяжелее. Эта сладостная пытка сводила её с ума. Избавив Чарли от всей одежды, Майкл провёл ладонью от лодыжки до бедра, целуя живот и медленно поднимаясь губами выше, к груди. Майкл навис над ней лишь на мгновение, а после навалился сверху, опираясь на локти. Он аккуратно убрал прядь волос с её лица и заглянул в глаза. Тяжесть его тела совсем не давила. Напротив, Шарлотта чувствовала лёгкость и свободу. Вскинув руку, Чарли запустила руку в волосы на затылке и сжала несколько прядей его слегка жестковатых волос. — Не мучай меня, прошу! — Чарли захныкала. Приятная, но тягучая истома внизу живота заставляла её извиваться под ним. Мурашки настолько атаковали её тело, что ей было одновременно и жарко, и очень холодно. Майкл не заставил себя долго ждать. Он медленно и аккуратно вошёл в неё. Чарли и Майк синхронно издали тяжёлый стон — настолько оба были возбуждены и нуждались в ласке друг друга. Сначала Майкл двигался очень медленно, плавно и чувственно, давая и себе, и Чарли привыкнуть к новым ощущениям. Шарлотта подняла голову, открыв участок шеи для губ Майкла. Шарлотта вцепилась руками в покрывало. Майк всё так же аккуратно и медленно двигался. Он слегка покусывал нежную кожу на шее Чарли, а после оставлял горячие поцелуи на местах укусов. Чарли застонала громче. Схватившись руками за его плечи, девушка вцепилась ногтями в кожу, оставляя неглубокие следы. Обхватив его ногами за поясницу, Шарлотта слегка надавила на ягодицы пятками, давая понять, что Майкл может двигаться быстрее. Толчки стали глубже, резче, грубее… Майкл застонал и снова впился в губы Чарли, искусав их до крови. Ей было приятно и больно одновременно. Чарли всё крепче и крепче прижималась к нему. Ей хотелось чувствовать его каждой клеточкой своего тела. Шарлотта почувствовала, как внизу живота заныло ещё больше. А через мгновение она прокричала его имя и обмякла. Через несколько секунд Майкл начал двигаться ещё быстрее и вышел из неё, кончив на живот. Майкл едва стоял на ногах. Он тяжело дышал и пытался привести свои мысли в норму. Эта девушка свела его с ума. Он хотел её ещё. Снова. Громко сглотнув, он нагнулся к ей и чмокнул в нос. — Где у тебя салфетки? — Майкл провёл пальцами по щеке. — Нужно привести тебя в порядок. Чарли пробормотала что-то несвязное и указала рукой на дверь напротив кровати. Майкл взял коробочку с бумажными полотенцами и помог Шарлотте избавиться от липкой белой жидкости. Чарли поблагодарила за помощь и быстренько прошмыгнула в ванную комнату. Шарлотта любила просто стоять под напором горячей воды и ни о чём не думать. Вот и сейчас она упёрлась руками в стену и слушала стук капель воды по телу, кафелю и по стенкам душевой. Раньше она почти всегда принимала ванну, но после случая, когда в один из первых дней после смерти отца уснула в полной ванне и чуть не захлебнулась, перестала так делать. После этого она принимает исключительно душ. Приняв душ, Чарли обернула тело полотенцем и вышла. Майкл уже был почти одет. Это немного огорчило и удивило её. — Мне пора. — Он сказал это, потому что должен. Его никто не просил остаться, хотя он очень хочет быть с ней здесь и сейчас. — Может, останешься? — Шарлотта и сама не хотела, чтобы он уходил. — Мне нужно… — Прошу... — Чарли в один шаг сократила расстояние между ними. — Не уходи… За несколько часов, что она провела с ним, она в первые за пять лет почувствовала себя нужной, желанной и… свободной. Будто какие-то невидимые оковы сбросила с себя. Груз скорби по отцу отпустил её, за что она была безмерно благодарна своему новому знакомому. Сейчас на её душе было легко, будто она запорхала, как бабочка. Чарли подняла на него глаза, полные надежды и мольбы. — Хорошо. — Майкл мягко улыбнулся и закусил губу. — Спасибо тебе. — Майкл обвил талию Шарлотты руками, уткнувшись подбородком в её волосы. Он не хотел признавать даже для самого себя, что Чарли помогла ему на время забыть о той, что так сильно была похожа на неё. Чарли точно не должна знать об этом. Иначе… Иначе она совсем не поймёт его. — За что? — Шарлотта подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Просто спасибо. — Майкл всё также смотрел куда-то в пустоту, целуя Чарли в лоб. Она нехотя выпуталась из его объятий, вытащила из комода мягкое полотенце и протянула ему. Майкл улыбнулся и скрылся за дверью в ванную. Пока он принимал душ, Чарли разложила кровать и легла с левого края. Мягкая простыня приятно касалась кожи. Как только Шарлотта закрыла глаза, она тут же уснула. Майкл вышел из душа и, обнаружив, что Чарли спит, улыбнулся собственным мыслям. Она особенно прекрасна во сне. Он аккуратно, чтобы не потревожить её, поднял одеяло и лёг рядом, нежно касаясь пальцами обнажённого плеча девушки. Едва коснувшись губами плеча Шарлотты, Майкл обвил рукой её талию и придвинулся ближе, зарываясь в её волосы, которые так приятно пахли дикой вишней. И вскоре тоже заснул.***
Проснулась Чарли от яркого луча солнца, пробивающегося сквозь тёмные занавески. Она сладко потянулась, чувствуя лёгкость, хотя спала от силы часов шесть, но через секунду на неё обрушился вихрь воспоминаний вчерашнего вечера и ночи. Чарли громко сглотнула и повернула голову вправо. Майкл крепко спал, лежа спиной к ней. Шарлотта зажала переносицу и мысленно выругалась. Ей было стыдно. Стыдно, что переспала с первым встречным, не думая о последствиях. Шарлотта твёрдо решила, что должна покинуть квартиру до того, как проснётся Майкл. Она боялась, что в его глазах найдёт осуждение и презрение. Бесшумно взяв заранее приготовленные вещи, Чарли вышла из комнаты и плотно закрыла дверь. — Какая же я дура! — Шарлотта стояла на кухне и ждала, пока кофеварка закончит варить кофе. Она всегда любила не слишком крепкий кофе со сливками и сахаром, но сегодня решила, что нужно выпить крепчайший напиток, чтобы как можно быстрее прийти в себя. Голова раскалывалась. Вчера она изрядно выпила. Чарли точно понимала, что если бы не столько алкоголя, она бы никогда не переспала с незнакомцем. Несмотря на то, что Майкл ей безумно понравился, она решила, что больше не хочет его видеть, во всяком случае, в ближайшее время. Быстро собравшись, Шарлотта написала записку, что свежий кофе на кухне и Майкл может просто захлопнуть дверь, как будет уходить. Закусив губу, Чарли аккуратно и тихо вошла в комнату, положила записку на столик у кровати и покинула квартиру. Всю дорогу до здания ФБР Шарлотта вспоминала вчерашний вечер. Она прекрасно осознавала, что Майкл Кейси вскружил ей голову, но времени на новые отношения у неё нет. Чарли и так слишком много взвалила на себя: работу в бюро, расследование отца и управление корпорацией. — Нет! — Шарлотта встряхнула головой, следя за дорогой. — Прекрати о нём думать! У тебя и так забот полон рот! Пока Чарли уговаривала себя оставить мысли о Майкле, она не заметила, как приехала к зданию бюро. Взяв удостоверение, пропуск и табельное оружие, Шарлотта вышла с парковки и зашла в лифт. Как ни странно, Картер был в своём кабинете. — Доброе утро, сэр! — Чарли постучалась и заглянула. — Можно? — О, Шарлотта! — улыбнулся он. — Да, входи. Чарли вошла в кабинет директора ФБР. Там был ещё один мужчина, на вид чуть старше сорока. Он довольно вальяжно восседал на диване рядом со столом Картера. Мужчина как-то оценивающе посмотрел на Шарлотту. Но стоило ему взглянуть на лицо Чарли, как незнакомец удивлённо поднял брови, будто кого-то узнал в ней. Поняв, что уже долго рассматривает её, мужчина принял прежнее выражение лица. — Чарли, — Картер встал между Шарлоттой и мужчиной. — Знакомься, это твой новый босс. Рейнольд Дойл. — Специальный агент Шарлотта Морган. — Чарли не очень понравилось, как он смотрел на неё, но выяснять отношения она была не готова. — Старший специальный агент Дойл, — мужчина протянул ей руку, — руководитель отдела по особо важным делам. — Ну, обменялись любезностями, — Картер хлопнул в ладоши, — пора и делом заняться. Чарли, ты же хотела узнать, чем занимался отец? Шарлотта замерла и кивнула. Сердце пропустило удар. Она не могла поверить, что вот сейчас сможет всё узнать и наконец успокоиться. Картер начал совсем издалека. Не так давно, около десяти лет назад, Арчи Морган стал свидетелем разговора в одном из коридоров своей фирмы о чёрном рынке, где продают людей по всему миру. Это были совсем не его сотрудники, а представители компании, с которой должен был заключить сделку Арчи. К счастью, он не выдал себя, но сразу же отправился в полицию с заявлением. Ему никто не поверил, но заявление приняли и передали все бумаги в ФБР. — Когда я увидел его показания, — Картер свёл пальцы в замок, — я незамедлительно позвонил ему, не посмотрев на дату дачи показаний и заявления. Картер тогда был заместителем директора ФБР и имел определённое влияние, чтобы делу дали ход. Арчи был сильно удивлён звонку: с тех пор прошло полтора года. Но он помнил суть разговора почти наизусть. Харви Картер поверил ему, но так просто арестовать всех причастных было невозможно. — Арчи сказал, что он нашёл предлог, чтобы разорвать контракт с этой компанией. — Харви еле заметно улыбнулся. — Он не хотел вести дела с преступниками, не хотел, чтобы его репутация была запятнана. Но твой отец был слишком умён. Прекратить деловые отношения он прекратил, но все бумаги сохранил. На следующий день Арчи Морган встретился с Картером и передал все файлы. Слова Арчи были очень логичны и правдоподобны. Невозможно было не поверить. Картер так загорелся идеей накрыть один из самых крупных нелегальных чёрных рынков, что сразу же предложил Арчи стать его информатором. — И, конечно, отец согласился. — Чарли закатила глаза. — Это так похоже на него. — Да, согласился, — кивнул Харви. — Это была всего лишь фирма-однодневка, потребовалось время, чтобы выйти на компанию, к которой привёл след. Арчи сам предложил вновь предложить им сотрудничество. Он убедил меня, что с помощью его разработок и его корпорации мы сможем накрыть этот бизнес. — Да, его компания занимается интернет-технологиями. — Чарли понимающе вскинула бровь. — Точнее, это основная часть компании, остальное так, больше хобби отца. — Я всегда по-доброму смеялся и удивлялся, почему Арчи назвал компанию «Чарли Корпорейшн». — Картер издал лёгкий смешок. — Теперь понимаю… Но мы отошли от темы. — Картер откашлялся. — Арчи положил всё на карту и спустя ещё пару лет заполучил контракт. Он с таким рвением охотился за этой фирмой, что почти проговорился, когда создавал операционку. Арчи никому не доверил это дело. Он всё делал сам: общался с юристами, обсуждал каждый пункт контракта, сам писал программу… Те люди что-то заподозрили и стали следить за Арчи, но он не заметил этого. — А вскоре он сам привёл одного из ищеек прямо ко мне, — опустил глаза Картер. — Во всяком случае, я так думал. Именно поэтому он умер, Чарли. Это я виноват, я не должен был его просить о таком. — Сэр, — Шарлотта хотела положить ладонь на его руку, но не стала. — Вы тут не при чём. Отец бы и без вас в это вляпался. Она глубоко вздохнула. Всё. Наконец она знает всё. Стало ли ей легче? Отчасти да. Но желание найти убийц отца усилилось. Словно появилась новая миссия, ради которой стоит жить. — Мы вместе работали над этим делом, — подал голос Дойл. — Наше внутреннее расследование после смерти Моргана выявило, что кто-то из своих им сливал информацию. Так что уже точно никто не скажет, Морган ли привёл их к ФБР или им сдали его. — Чарли, чтобы ты знала, — Картер с укором посмотрел на Дойла, — я был против этой затеи. — Когда я узнал, что дочь Моргана работает в ФБР, так ещё и заправляет в его корпорации, я понял, что это идеальный шанс. — Дойл улыбнулся Чарли. — Шанс наконец прикрыть это гнездо. Но есть проблема. — Неужели? — Шарлотта скрестила руки на груди. — Я заинтригована. — Я почти уверен, что есть кто-то в бюро, кто работает, так сказать, на два фронта. — Дойл опустил голову. Ему было стыдно. — Это точно кто-то из своих: всякий раз они знали каждый наш шаг наперёд. Я хочу, чтобы ты помогла найти этого ублюдка, а ещё накрыть этот грязный бизнес. — Я согласна. Чарли даже и думать не стала. Чувство справедливости в ней взыграло с такой силой, что ей хотелось приступить немедленно. Дойл понял её рвение и слегка спустил её на землю. — Морган, — ухмыльнулся он. — Мы не прямо сейчас приступаем. У нас есть основная работа, которую мы обязаны выполнять. Этим делом мы будем заниматься только вдвоём, докладывая Картеру. И да. — Дойл наклонил голову. — Никому больше не доверяй. Ясно? — Я поняла, сэр. — Чарли так загорелась этим делом, что сразу не подумала, что они не будут посвящать ему всё время. — Что же, предлагаю отправиться знакомиться с моей группой. Рейнольд встал с дивана и направился к выходу. Картер кивнул Чарли, давая понять, что она может идти. Шарлотта тут же последовала за Дойлом. Чарли и её новый руководитель спустились на один этаж. При выходе из лифта у неё зазвонил телефон. Дойл дал ей пару минут, ожидая чуть дальше по коридору. На экране мобильного телефона высветился неизвестный номер. Чарли, не думая, ответила. Она всегда отвечала на незнакомые номера. — Алло? — Всегда сбегаешь утром из собственной квартиры? — раздался в трубке мужской голос. Сердце Чарли забилось чаще. Майкл на том конце провода казался расслабленным. — Откуда у тебя мой номер? — Чарли зажала переносицу. — Не помню, что бы я тебе его давала. — Ты вчера настолько много выпила, что не помнишь, как не могла найти свой телефон и звонила с моего? — Майкл усмехнулся. — Спасибо за кофе! — Ты для этого звонишь? — Чарли напряжённо смотрела в сторону Дойла. По взгляду она поняла, что он не любит ждать. — Нет, хотел увидеть тебя сегодня вечером. — Майкл улыбался, Чарли слышала это по голосу. Но готова ли она встречаться с ним? — Я… — Дойл нетерпеливо махнул рукой. Пора идти. — Я позвоню тебе вечером. — Обещаешь? — Да, Майкл, обещаю! — Шарлотта закатила глаза. — Мне пора! — Не дождавшись ответа, Чарли сразу же положила трубку. «Дьявол! Вот же угораздило меня!» — Шарлотта закусила губу, стуча телефоном по ладони. Но в реальность её вернул голос Дойла. Чарли надеялась, что сегодня, в первый день, не будет ничего особенного и она сможет подумать, нужна ли ей эта встреча или же вчерашнее знакомство было мимолётным увлечением. Чарли семенила за Дойлом, не успевая за его быстрыми широкими шагами. Начальник что-то рассказывал ей, но она совершенно не слушала. Мысли Шарлотты были заняты разговором с Майклом. Дойл резко остановился, и Чарли чуть не врезалась в его спину. — Прошу, — начальник жестом пригласил её войти в кабинет, похожий на переговорную. — Моя команда! На неё уставились несколько пар мужских глаз. Все как-то оценивающе осматривали Шарлотту. Ей показалось, что она уже где-то видела похожий взгляд. Так на неё смотрел Дойл около часа назад. Чарли намеревалась спросить, почему они все так пялятся, но решила, что не стоит сразу же портить отношения с новыми коллегами, да и Дойл уже нарушил непозволительно долгую тишину. — Прошу любить и жаловать! — Рейнольд указал рукой на Чарли. — Специальный агент Шарлотта Морган. Новый член нашей команды. А это мои оболтусы. — Он жестом окинул всех сидящих. Для Чарли было неожиданно оказаться в полностью мужском коллективе. Дойл по очереди представлял их слева направо: Эдвард Уайт — темнокожий мужчина, на вид около сорока лет, Алрой Чен — кореец, примерно лет тридцати пяти и Стивен Блейк — белый мужчина чуть старше Шарлотты. — Серьёзно? — Чарли с неким недоверием посмотрела сначала на новых коллег, а потом на Дойла. — Уайт — чёрный, а Блейк — белый? Вы, должно быть, шутите! — Ты ещё меня нигером назови! — Эдвард лишь несколько секунд смотрел на неё исподлобья, а потом разразился смехом. — Я же шучу! — Тебя что-то смущает? — Стивен Блейк смотрел на неё с каким-то презрением. — Н-нет… — Шарлотта громко сглотнула. Она совсем не ожидала, такой реакции. — А мне нравится эта малышка! — Алрой Чен резко встал со стула и подошёл ближе, закинув руку через плечо. В полный рост он был ещё выше, чем предполагала Чарли. — Ты первая, кто обратил на это внимание! — А я одна девушка в этом прекрасном коллективе? — Она сделала маленький шаг назад, не ожидая такого напора от корейца. — Не дождёшься, сестричка! — за спиной Чарли услышала женский голос. Обернувшись, она увидела симпатичную темнокожую девушку с планшетом в руках. Она так лучезарно, мило и естественно улыбнулась Шарлотте, что та не смогла сдержать и своей улыбки. Каждый шаг девушки заставлял её дреды в хвосте колыхаться. — Николь Джордан. — Девушка протянула руку Чарли. — Технический аналитик в группе. — Николь отпустила ладонь и прошла до конца кабинета к огромному телевизору. — Но можешь звать меня Эн Джей. — Шарлотта Морган, можно просто Чарли.— Шарлотта смущённо заправила прядь волос за ухо. — Мне так привычнее. — Я буду звать тебя кукла Чаки. — Стивен сузил глаза и слегка облокотился на стол. Он явно её провоцировал. — Стивен, — Дойл злобно посмотрел на Блейка. — Не зарывайся! Чарли могла пропустить мимо ушей всё, что угодно. У неё хорошее самообладание, но такое Шарлотта терпеть не намерена. Она язвительно улыбнулась и сделала пару медленных шагов к Блейку. — Ещё раз ты меня так назовёшь, — она нагнулась к нему, чтобы их лица были максимально близко к другу. — И куклой Чаки станешь ты. В прямом и переносном смысле. Ясно? — Да расслабься ты, — Стивен отъехал на стуле от Чарли. — Я же пошутил. — Мне тоже она начинает нравиться! — Уайт рассмеялся, сидя на своём месте. — Так, а где О’Коннор? — Дойл искал глазами ещё одного мужчину. — Я здесь! Все обернулись на голос. Чарли повернулась с едва уловимой улыбкой на лице. — Майкл О’Коннор, — Дойл представил мужчину. — Ещё один агент моей группы. Улыбка тут же спала с лица Шарлотты. Перед ней стоял её вчерашний любовник — Майкл Кейси…