***
Поттер пару секунд задумчиво смотрел на место, где только что стоял Крейг, прикидывая, как скоро придет Северус, отсутствие которого почему-то в данный момент ощущалось особенно остро, а затем поплелся в свои апартаменты. Он лишь успел сбросить куртку и переобуться, когда на пороге его комнаты появился Снейп. – Что сделал Уизли?! – вопрос прозвучал как щелчок кнута – нервно, резко и требовательно. Пока Гарри поворачивался на звук голоса желанного человека, Снейп успел в несколько размашистых шагов стремительно подскочить к нему и впиться тревожным взглядом в его лицо. – Инкарцеро, – автоматически ответил на вопрос Поттер и, посмотрев в глаза Северусу, мгновенно осознал, что так сильно переживать за него может только тот, кому он не безразличен. По-настоящему. Как личность, а не орудие для уничтожения Волдеморта. Это не было обычное волнение целителя, соратника или наставника. Гарри ощущал искреннюю заботу, рожденную в душе, а не вызванную обязанностью. Он видел то, чего с замиранием сердца ожидал уже несколько недель – ответ на его чувство. От радости у него перехватило дух. – Но я же сказал Крейгу, что со мной все нормально, – произнес Гарри, все-таки сумев кое-как справиться с эмоциями, торжествующими его открытие. Он, не отдавая себе отчета, сделал шаг навстречу, сокращая до минимума расстояние между собой и тем, кто по странному стечению обстоятельств стал ему бесконечно дорог, и прикоснулся ладонью к его лицу, успокаивая и упрашивая поверить ему. – Я не слушал его после того, как он сказал о нападении, – честно признался Снейп, поддавшись очарованию момента – Гарри смотрел на него так, словно в мире не было для него никого дороже, никого ближе и роднее, чем он – Северус. Желание поцеловать искусанные до красноты губы разрасталось с бешеной скоростью. – Ты расскажешь, что произошло и как тебе удалось сбежать? – спросил он, убедившись, что нет причин для принятия срочных мер по спасению того, к кому, вопреки доводам разума, тянулась его душа. – Конечно, – отважившись на дерзость, Гарри прильнул к Северусу, обхватывая руками – ему до дрожи хотелось раз и навсегда выяснить, правильно ли он расшифровал знаки его тела и есть ли у него надежда на взаимность. Несмотря на то, что Поттер вытянулся в росте и немного раздался в плечах, он так и остался ниже Снейпа как минимум на полголовы, поэтому с удобством прижался щекой к его шее. – Обязательно расскажу, – заверил он и счастливо улыбнулся, когда на его объятия тут же ответили. Северус так тесно привлек его к себе, что не оставалось ни малейшего сомнения – ему тоже требовался физический контакт, чтобы убедиться в том, что ситуация под контролем. – Больше так не пугай меня, – Северус своим откровением решил закрепить собственные позиции, сообразив, что, похоже, добился взаимности быстрее, чем надеялся – Гарри явно не так уж равнодушен к нему, ведь из банальной благодарности не прижимаются так страстно, словно готовы слиться воедино. – Договорились? – Угу, – Гарри, все еще не отлипая от Северуса, чуть отклонившись, заглянул ему в лицо и, не скрывая счастливой улыбки, выпалил: – Мне так хорошо, когда ты рядом. – Я всегда буду рядом, если ты позволишь, – дал слово тот и, еле слышно хмыкнув, поцеловал Гарри – жарко, требовательно, словно отмечая своей печатью собственника, но вместе с тем нежно и ласково, обещая защиту и преданность. Северус просто не смог не отреагировать на явную провокацию, когда Поттер так жадно посмотрел на его губы, словно упрашивал не откладывать на потом и немедленно расставить все точки над «и» в их отношениях.***
Тщательно продиагностировав Поттера и убедившись, что с ним все в порядке, Снейп выслушал его подробный рассказ о том, что произошло в «Ракушке», и ненадолго задумался, а затем с заметным сомнением в тоне сказал: – Не думаю, что у тебя был спонтанный выброс. Но очень хорошо, что ты именно так объяснил случившееся друзьям, – последнее слово было выделено особенно ядовитым тоном, выдавая личное отношение Северуса к Рону и Гермионе, что и подтвердило его объяснение: – Ты же предупредил их, и Уизли знал, что к тебе нельзя применять магию, но проигнорировал предупреждение. Он действительно мог сильно тебе навредить. Это просто чудо, что ты не разнес там половину дома. – Я теперь буду так реагировать на любые направленные в мою сторону чары? – Не говори ерунды, – Северус улыбнулся. – Я же регулярно тебя диагностирую, и ты спокойно переносишь такую процедуру. Но вот на нападение, скорее всего, ты и впрямь теперь можешь ответить даже без волшебной палочки. Мы обязательно это проверим, и, если мои догадки подтвердятся, разовьем у тебя эту способность и отшлифуем ее до такой степени, чтобы она срабатывала на уровне инстинкта. Подобное умение исключительно редко встречается, но не является чем-то запредельным или уникальным. Я тоже имею в запасе несколько таких трюков. – Ты говоришь о беспалочковом колдовстве? – уточнил внимательно прислушивавшийся к выводам Снейпа Гарри. Он удобно и без стеснения устроился у него под боком на диване в гостиной, посчитав вполне уместным такое поведение после подаренных ему жарких поцелуев. – И это тоже неплохо развить, но я имел в виду интуитивное колдовство, то, которое не требует вмешательства заклинаний и осознанного применения сил волшебника. Когда тебе в лицо летит песок, ты зажмуриваешься, даже не задумываясь об этом. Так бывает и с использованием магии. Чаще это касается каких-либо бытовых мелочей, вроде согревающих чар, когда начинаешь мерзнуть, или смягчающих при падении – такое вырабатывается в детстве. Но у тебя проявилась защитная магия, и это еще раз подтверждает, что ты очень сильный темный маг. – Темный? Разве светлые так не могут? У маленьких магглорожденных волшебников ведь тоже бывают выбросы на фоне ярких эмоций. – Гарри, с тем твоим потенциалом, который нам уже удалось восстановить, ты просто убил бы Уизли, как минимум превратив его в фарш, если бы у тебя действительно был спонтанный выброс. А ты уточнил, что шахматы на столе даже не сдвинулись с мест, тогда как попытавшегося навредить тебе мага приложило ответным ударом. Грейнджер, скорее всего, свалилась со стула от неожиданности, а не из-за того, что ее тоже зацепило твое колдовство, – по тону было заметно, что Северус абсолютно не сомневался в своих выводах. – И да, только те, кого поддерживает родовая магия, способны на узконаправленное интуитивное колдовство. Дети со светлой магией, если они достаточно сильны, иногда поджигают дом, бьют стекла в окнах, портят мебель, при этом страдают и те люди, которые находятся рядом. Их энергия не концентрируется без волшебной палочки или другого подобного артефакта. Они никогда не смогут овладеть беспалочковым колдовством, да и невербальная магия в полной мере им тоже удается очень редко. Только темные малыши призывают к себе понравившуюся игрушку или аккуратно избавляются от каши в тарелке, если она не пришлась им по вкусу. Ты понял разницу? – Я отращивал себе волосы, когда тетка стригла их слишком коротко, но все остальное оставалось неизменным. – Твоя магия справлялась с сутью проблемы, а не вырывалась на волю неконтролируемым потоком, как наверняка случилось бы, если бы в твоих венах не текла кровь темных, – кивнул Снейп и подвел итог обсуждению: – Раз проявилась инстинктивная защитная магия, ее следует развивать. – Но я так понял, что она неподвластна осознанному управлению, тогда как можно на нее повлиять, чтобы улучшить? – Никак, – Снейпа удивляло, что раньше он не замечал у Гарри способностей к анализу информации. – Зато ты можешь научиться четче распознавать опасность, отмечая изменения вокруг тебя с помощью зрения, слуха, ощущений. При достаточном усердии в специальных тренировках даже движение потоков магии не останется незаметным для тебя. – А ты так умеешь? – Поттер с любопытством посмотрел на Северуса. – Если сосредоточусь, – кивнул тот и был награжден восхищенным взглядом, теплой ладонью погладившим его самолюбие. – Люциус очень хорош в подобном. Попроси его, чтобы... – Нет, – прервал его Гарри. – Не хочу, чтобы он знал о моих способностях. Мне и так сложно еще привыкнуть к тому, что со мной иногда занимается Мальсибер. С тобой и Ремусом мне гораздо проще, я не вижу в вас угрозы. Прости, но от стереотипов оценки окружающих не так просто избавиться, так что я очень благодарен, что твои друзья помогают мне восстановиться, но... – Гарри тяжко вздохнул, прерывая свои оправдания, надеясь, что Северус понимает его и без них. – Мы и сами справимся. Хорошо? – Хорошо. Если тебе с Нэшем так некомфортно... – Нет-нет! Все нормально. Он веселый и очень внимательный на тренировках, – поспешил заверить Гарри. – Просто я все еще никак не привыкну, что мир вокруг меня не такой, каким я его видел под влиянием Дамблдора и, как это ни неприятно признавать – Рона, который никого ко мне не подпускал и всегда сердился, если я кому-нибудь уделял больше внимания, чем ему. – Уизли – самолюбивый идиот. Прости за прямоту. И не волнуйся, я понимаю и не стремлюсь переделать тебя или навязать тебе свое видение мира. И уж тем более не требую безоговорочно доверять моим товарищам. Прошу только: помни, что я осознанно не стану знакомить тебя с тем, кто способен причинить вред. Мне пора в Хогвартс. Поговорим в выходные. – Да, конечно, – от Снейпа не ушло, каким кислым тоном это сказал Поттер, и он попытался его ободрить: – Не скучай. Завтра с утра Драко придет тебя развлекать, а в обед снова наведается Нэш, чтобы продолжить занятия. – Они – не ты, – еле слышно буркнул Гарри, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. – Мне некогда будет скучать, сидя за учебниками по чарам и трансфигурации. Хочу побыстрее разобраться с теорией, чтобы заняться практикой под твоим присмотром, раз мне уже можно понемногу колдовать. – Разумно. Ты не перестаешь удивлять. Раньше мне казалось, что ты не любишь учиться. – А я и не любил, пока был в школе. Вернее, не считал это важным, – простодушно признался Гарри. – Но теперь все изменилось, и я понял, что иначе нельзя. К тому же сейчас мне никто и ничто не мешает – ни квиддич, ни толпы студентов, которые вечно находили причину, чтобы в чем-то меня подозревать или ненавидеть из-за глупых статей в «Пророке». Это здорово бесило. – А еще и опекун вместо того, чтобы приструнить за неподобающее поведение, наоборот, поощрял нарушение тобой дисциплины, – Северус покивал, давая понять, что прекрасно осведомлен в причинах подобного отношения к занятиям. – Выбери интересующие тебя темы по чарам, и мы в выходные попробуем что-то новое отработать на тренировке, – поднимаясь с дивана, предложил Снейп. – Надеюсь, ты уже достаточно успокоился после визита в «Ракушку» и не станешь понапрасну себя накручивать. – Все будет в порядке. Тебе и впрямь уже пора. Встретимся в выходные, – Гарри склонил голову в намеке на поклон. Прощаясь, он тоже встал на ноги, тем самым демонстрируя, что постепенно оттачивает приличные манеры. – Обязательно встретимся, – пообещал Северус и, тепло улыбнувшись, поспешил прочь из гостиной, направившись к транспортному камину, чтобы переправиться прямиком в свой хогвартский кабинет.***
На следующее утро Поттеру пришлось срочно подкорректировать свои планы на день. Он успел лишь выпить кофе, как заявился Мальсибер, хотя обычно он приходил в полдень и час-полтора страховал Гарри при восстановлении им навыков колдовства. Снейп ради этого даже открыл ему временный гостевой доступ для аппарации, чтобы не привлекать внимания контролеров транспортных каминных сетей к его ежедневным посещениям Принц-касла. – Прости, но Лорд сегодня устраивает срочное совещание, и я позже буду занят организационными вопросами. Но мне подумалось, что тебе не захочется пропускать занятие, – оправдал он свой неурочный визит. – Ты прав, – Гарри ответил на рукопожатие и улыбнулся. – Ты завтракал? – Да. Не будем тянуть резину. Идем в тренировочный зал. Северус в субботу наверняка проверит твои успехи, и мне не хотелось бы, чтобы он остался недоволен. Иначе он своей кислой миной и язвительными нападками испортит тебе все выходные, – Нэш постоянно подшучивал над всеми, высмеивая их недостатки и привычки, но Гарри уже понял, что это просто его манера общения, такая же, как тяга Снейпа критиковать всех подряд, если он был не в духе. Занятие прошло плодотворно. Гарри учился с помощью заклинания завязывать шнурки на наколдованных ботинках манекена, что было весьма тонкой работой. А заодно поупражнялся в восстанавливающих чарах, потому что не только шнурки рвались из-за неверно приложенной силы, но страдали и ботинки, и даже деревянные ноги, на которых те были надеты. – Да ты любое заклинание превращаешь в оружие! – с преувеличенной издевкой в тоне заявил Нэш, потешаясь над результатами тренировки по пути к залу с камином, где находилась специально зачарованная площадка, откуда он сможет аппарировать по своим делам. – Вот именно! Бойтесь меня все! – Гарри сделал нарочито страшное лицо и выпятил грудь, словно заразился игривым настроением своего инструктора. – Ах ты ж!.. Грозный, как клубкопух! А ну иди сюда, сейчас я тебя приручу, воинственный ты наш, – коварно улыбаясь, Нэш притянул Гарри к себе и, потехи ради, разлохматил ему волосы, соорудив на его голове подобие птичьего гнезда. – Вот тебе! – Ай! Завяжу тебе шнурки – будешь знать, как издеваться! – хохоча, неискренне пообещал тот, пытаясь вырваться и привести в порядок прическу. Такими – веселыми и явно довольными обществом друг друга – их и увидел Малфой, только что прибывший каминной сетью. – Привет, Драко, – Гарри первым заметил гостя, потому что, в общем-то, ожидал его визита. – Привет, – хмуро откликнулся тот, с подозрением уставившись на Мальсибера, все еще собственнически приобнимавшего Гарри за плечи. – Мне пора. Увидимся завтра, мой герой, – Нэш, поедая Поттера глазами, попрощался с ним таким проникновенным тоном, словно расставался с возлюбленным. – Конечно, тренер, – Гарри успел заметить лукавый взгляд Мальсибера, брошенный в сторону Драко, поэтому не стал портить ему игру на публику. – Драко, не задерживайся. Сегодня Лорду понадобятся твои услуги, – насмешливо произнеся столь неоднозначную фразу, Нэш аппарировал, не став слушать комментариев. С минуту и Драко, и Гарри молчали. Один укрощал свой гнев на злоязыкого Мальсибера, он уже рассказывал Гарри, какие у него обязанности при Волдеморте, поэтому не переживал, что тот превратно воспримет реплику Мальсибера об услугах, но ему все равно было неловко, когда об этом заходила речь. Поттер же пытался догадаться, почему эти двое недолюбливают друг друга. На ум приходило, что они не поделили чье-то внимание к себе, и это был либо кто-то влиятельный вроде их Лорда, либо претендент в любовники или любовницы. – Как это понимать? – наконец-то подал голос Драко. В его грубоватом вопросе так явно слышались нотки ревности, что Гарри пришел в замешательство, ведь в воскресенье, когда проводился ритуал, тот был абсолютно спокоен и не выказывал ни малейших признаков недовольства чем бы то ни было. – Ты о чем? – не желая ссориться, Поттер сделал вид, что не заметил требовательного тона. – Разве непонятно? Объясни мне, что это за обнимания с Нэшем? – не дав возможности ответить, Малфой тут же устроил короткий словесный экскурс в прошлое Мальсибера, где тот выглядел беспринципным гулякой, без сожалений разбивавшим сердца десяткам девушек и парней, а затем снова раздраженно спросил: – Что у тебя с ним? – Вот никак не пойму, чего это ты так взбеленился? – Гарри, разумеется, не был идиотом и прекрасно видел заигрывания Драко, но он ни разу не давал тому повода считать, что отвечает взаимностью или готов сдать свои позиции, переведя отношения в разряд более интимных. Было приятно принимать знаки внимания от бывшего школьного почти врага, но не более того. – Спасибо тебе, конечно, за предупреждение, кто такой Нэш, хотя и не понимаю, зачем ты мне все это рассказал. И вообще, какая тебе разница, с кем я обнимаюсь? – в тоне четко прозвучала насмешка. – Какая разница?! Но ведь мы с тобой... – Драко захлебнулся возмущением. – Хочешь сказать, тебе абсолютно безразлично, что мне противно видеть подобное? – Но я же не могу угодить всем! Меня вон ваш Лорд вообще убить хочет! Так предлагаешь мне сдохнуть, чтобы поднять ему этим настроение? – Гарри продолжал притворяться, что не понимает претензий, давая Драко возможность отступить и успокоиться, не потеряв лица. – Я никому не позволю тянуть к тебе свои руки, – недовольно заметил Малфой, сбавляя обороты, но не отступаясь от своего. – Ты так говоришь, словно я – твоя собственность. Не стоит, – холодно бросил Гарри и предупреждающе покачал головой, а затем решил в мягкой форме расставить точки над «и», чтобы Малфой не питал напрасной надежды: – Постой-постой... Ты влюбился в меня, что ли! – с легкой издевкой воскликнул он и нарочито рассмеялся, решив свести все к подтруниванию – ему надоели беспочвенные притязания Драко. – Вот еще! – возмущенно отозвался тот, но его щеки предательски заалели. Драко, прекрасно видевший, что Гарри не питает к нему особых чувств, сообразил, что ошибся в своих предположениях, будто сумеет ревностью подтолкнуть того к сближению, поэтому сразу же сменил тему и спросил: – Так ты собираешься заниматься? И что там с твоей магией – скоро мы сможем перейти к практике по чарам и трансфигурации? Теория и демонстрация мной правильного выполнения заклинаний не заменят личного колдовства. – Все плохо. Я еще слабо контролирую наполненность потока энергии. Сегодня раз двадцать изуродовал манекен, пока сумел правильно завязать ему шнурки на ботинках, – говорить, что Снейп обещал на выходных заняться с ним чарами, Гарри не стал, считая, что ни перед кем не обязан отчитываться. В этот день Драко больше не демонстрировал столь откровенно свои собственнические замашки, и это вполне устраивало Поттера, ведь он не хотел отказываться от их общения. Как бы там ни было, они нашли общий язык и давно похоронили прошлую взаимную неприязнь. Ближе к полудню Малфой, как никогда ранее, заторопился вернуться домой, неохотно пояснив, что Лорд сегодня готовится к собранию и ему может понадобиться помощь, а при таком раскладе лучше не рисковать и находиться где-то поблизости.