***
Эйвери, как и договаривались, дожидался их в гостиной. Смышленые домовики подсуетились и принесли холодные закуски и вино, так что ему нашлось чем себя занять до прихода Снейпа и Поттера. – У тебя опыта побольше моего, поэтому хотелось бы узнать твое мнение, что не так было с подселенцем? – устроившись в кресле, спросил Северус, обращаясь к другу. – С ним все было нормально, в том смысле, что он вел себя почти так, как и должен был, а вот мы – идиоты, – безапелляционно заявил Эйвери. – Нам стоило сразу догадаться, что он может войти в контакт с нашими Метками. – Но мы вроде и так это поняли с самого первого ритуала по восстановлению, – отметил Снейп, не понимая, в чем дело. – Метки слегка реагировали на процесс во время работы с потоками Гарри. – Реагировали... – насмешливо растягивая гласные, передразнил Эйвери. – Ладно уж вы с Люциусом – хоть и не новички, но не мастера ритуалистики, как я. Но я! Я – дурак! Не догадался, что это не реакция на ритуал, а свидетельство протекавшей через Метку магической энергии! Позорище! Прокололся на элементарном, как недоучка! – принялся ругать себя Деррик. – Хватит посыпать голову пеплом. Мы уже поняли, что тебе стыдно, – с улыбкой остановил его покаянные речи Северус. – А теперь расскажи толком, что именно произошло и чем это может нам аукнуться. – Осколок, как теперь мне стало предельно ясно, во время ритуалов через Метки подключался к нашим магическим системам и потихоньку тянул энергию, тем самым повышая свой личный потенциал. И я не могу даже представить, чем это могло бы закончиться, если бы мы не изгнали его, – озвучил суть произошедшего Эйвери. – Объясни, – Снейп стал предельно сосредоточенным. – Осколок души несет отпечаток личной магии и памяти донора. Подселяясь в реципиента, он первым делом пытается подключиться к его сознанию и магической системе. С магглами все проще – там подселенцу достаточно воздействовать на волю, и он тут же провоцирует предактивную фазу одержимости, то есть начинает влиять на разум, подстраивая его реакции под себя. С волшебниками такой номер не проходит, части чужой души необходимо накопить определенный магический потенциал, чтобы иметь возможность подавить сопротивление и оказать какое-никакое воздействие. Разумеется, чужак заимствует энергию у того, в ком оказался. Дальше я озвучу свои предположения, смею надеяться, весьма близкие к тому, что случилось на самом деле, – Эйвери умолк на пару секунд, собираясь с мыслями. – Гарри был маленьким ребенком, когда в него попал осколок души Лорда. Он являлся магом, раз при рождении получил магическое ядро, но делиться ему, ввиду малого возраста, еще нечем было в плане магии. К тому же, судя по всему, подселение произошло случайно, а не в результате проведения соответствующего ритуала. В итоге осколок оказался на голодном пайке, и в попытке выжить он просто затаился, уснул, экономя свой изначальный крохотный потенциал. Постепенно во время взросления парня при развитии его магической системы потоки, натыкаясь на инородное образование, несущее отпечаток чужеродной силы, искривлялись, опутывая со всех сторон, тем самым стараясь уменьшить его влияние. Когда Лорд возродился, используя кровь Гарри, он, сам того не осознавая, каким-то образом установил ментальную связь с осколком своей души – этим объясняются те сеансы связи, о которых ты рассказывал, – Эйвери кивнул Поттеру, – и тем самым он вынудил твоего подселенца очнуться. Тот попытался действовать по обычной схеме, но у него ничего не вышло. Не знаю, по какой причине, но он не смог воровать магическую энергию у тебя, по крайней мере, в необходимом ему количестве. Вероятнее всего, кокон из силовых потоков личной магии каким-то образом экранировал его способность свободно подпитываться магией в этой же системе. И вот настал счастливый час для осколка – Пожиратели Смерти, несущие на себе Метку его донора, включились в восстановление Гарри. Он начал тянуть из нас энергию, раз та, что циркулирует в Гарри, ему почему-то не очень подходила. – В ритуале восстановления мы своей магией возвращали к работоспособности потоки Гарри, поэтому и не обратили внимания на то, что наша сила уходит еще куда-то, – понимающе кивнул Снейп. – Так вот еще почему мы так быстро уставали. – Именно! Мы все отметили легкий отклик в Метках, но решили, что это просто реакция на идентификацию подселенца как части души именно Лорда, а не кого-то другого. – А он тем временем высасывал вас, становясь сильнее, не так ли? – предположил Гарри, тоже очень внимательно прислушивавшийся к беседе. – Верно подмечено! – Эйвери ткнул пальцем в Поттера. – И тут возникает вопрос – к чему это могло привести? Отвечу: не имею четкого представления! С таким ни разу не сталкивался и, надеюсь, никогда больше не столкнусь. При обычном раскладе часть чужой души, достаточно магически окрепнув, начинает влиять на сознание человека. Чем тот слабовольнее – тем больше происходит изменений в его восприятии мира и, соответственно, поведении. А после смерти донора его дух сливается с этой частью, и начинается активная фаза – захват тела реципиента для единоличного использования его. Но все не так просто. Разумеется, настоящая душа тоже оказывает влияние на захватчика, так что в итоге все равно выходит некий конгломерат, а не чистая победа одной из сторон. Представьте, что осколок занимает крохотный чуланчик в огромнейшем особняке души человека, в которого его подселили. Он каким-то образом оказывает свое влияние, но это все же не дает ему возможности, так сказать, улучшить свои жилищные условия. А потом к нему присоединяется дух донора, они сливаются и идут отвоевывать новые и новые комнаты у души хозяина. Только та не сдается без боя. В результате обе стороны несут потери, и к моменту, когда устанавливается относительное перемирие, а они решают действовать сообща и жить в мире и согласии, – Эйвери хмыкнул, оценивая собственные слова, – ни одна душа не остается полноценной и, так сказать, способной в одиночку командовать в данном теле. У них не остается выхода, и для выживания они как бы сливаются воедино, создавая особую структуру. Чего-то в ней больше, чего-то – меньше, но это уже новое образование. В итоге разум человека поврежден, а степень изменений зависит от того, чья сила воли оказалась мощнее. А теперь вернемся к нашему случаю, – Эйвери на несколько секунд задумался. – Мы имели дело с неправильно внедренным осколком – это раз, а еще его развитие шло не тем путем, о котором известно по многочисленным научным монографиям, – это два. Именно из-за такого положения дел, вероятнее всего, Лорд после развоплощения и не занял тело Гарри – он просто не имел представления о такой возможности, ведь все произошло случайно, а осколок из-за своей ущербности не дал духу о себе знать. Однако сейчас эта часть души усиленно напитывалась магией и наверняка чуть позже постаралась бы качать свои права, воздействуя на сознание Гарри. Еще неизвестно, не окрепла бы она настолько, что повлияла бы через ментальную связь и на дух Лорда, ведь, как мы знаем, его тело создано магией, и не факт, что оно крепче естественного, каким обладает Гарри. – Полагаешь, дух мог бы притянуться к этому куску и захватить... Нет! – Северус покачал головой, отгоняя дурную догадку. – Этого точно не случилось бы, потому что у Гарри невероятно сильная воля. Да без его помощи нам с тобой пришлось бы еще целую вечность распутывать тот кокон из магических потоков, а он с ним справился за несколько минут! – Это да! – согласился Эйвери и восхищенно посмотрел на Гарри. – Не думал, что ты так хорошо владеешь неосознанной магией. У тебя очень ловко вышло со всем разобраться и вытолкнуть чужака прямо под заклятие изгнания. – Не так уж я ловок в таком колдовстве, потому что только-только начал его осваивать. А тут... Я ничего не распутывал, а вроде просто разорвал мешавшие нити, – пожав плечами, признался Поттер, смущаясь, что даже не совсем уверен в том, что именно сделал. – Просто захотел поскорее избавиться от осколка и пожелал, чтобы кокон лопнул. Так и случилось – он разошелся так, точно его разрезали ножом, и стало видно что-то черное, словно кисель из грязи, к которому потянулись ленты из синего пламени. После этого я перестал наблюдать. – Что?! Ты уверен? – в два голоса спросили Северус и Деррик, встревоженно уставившись на Поттера. – Эмм... Ну да, уверен. Я же сам все видел. Это плохо? – Гарри непроизвольно втянул голову в плечи, вдруг ощутив себя нашкодившим ребенком. – Видел? То есть ты смог для себя еще и визуализировать процесс? – Эйвери даже подался вперед, будто боялся что-то упустить из рассказа, а Снейп тем временем принялся диагностировать Поттера, хотя и понимал, что после ритуала прошло еще недостаточно времени, чтобы получить четкие результаты. – А так нельзя? – удивился Гарри. – Раз у тебя вышло, значит, можно, только я впервые слышу о таком. Мы при проведении ритуала тоже в некоторой мере отслеживаем происходящие процессы. Но зрительные образы в основном нечеткие и представляют собой светящиеся пятна и размытые линии. Но ты утверждаешь, что видел нити кокона? Расскажешь подробно, что ты предпринял, чтобы помочь нам с ритуалом? – попросил Эйвери, одновременно с просьбой внимательно рассматривая наколдованные диаграммы физического и магического состояния здоровья. – Да ничего особенного, – Поттер заметил, что Северус нахмурился. – Я навредил себе? – Разорванные потоки – это однозначно плохо. Однако в твоем случае область, где прятался осколок, больше не нуждается в столь сложной структуре магической системы, так что ничего непоправимого не произошло, – попытался успокоить его Снейп. – Разбалансировки потоков все равно не избежать, – Эйвери ткнул пальцем в какую-то строку результатов диагностики, призрачные линии которой висели прямо в воздухе над Гарри. – Может, лучше заблокировать магию до следующего ритуала по восстановлению? Тогда можно будет все подправить, – предложил он, обсуждая варианты выхода из ситуации. – Такую мощь не заблокируешь, – отмахнулся Снейп. – Гарри, тебе строго-настрого запрещено волноваться, нервничать и колдовать. Никаких эмоций! Я дам тебе умиротворяющий бальзам, будешь пить его вместо чая. Понял? – Да. Так я не сильно... – Ты молодец! Интуитивно нашел лучшее решение, пускай и кардинальное. Такое сделать с собой не каждый отважился бы. Но иначе, если честно, мы могли бы и не справиться с чужаком – он просто выпил бы нас с Северусом до дна, как только почуял бы, что именно мы собрались с ним сделать, – искренне признался Эйвери, ведь теперь не было необходимости вселять надежду в добром исходе, по сути, проигрышного дела. – Я просто не знал, как поступить. Голова болела нещадно, и я хотел, чтобы все поскорее закончилось, – Гарри сжато рассказал, как он действовал и что видел внутренним взором, когда освобождал осколок чужой души из кокона. – Вылупившаяся бабочка оказалась жуткой, будто сама суть тьмы, – с брезгливостью в тоне закончил он свое повествование. – Выдающиеся способности! Гарри, ты разрешишь мне использовать твои объяснения в работе по исследованию неосознанного колдовства? – поинтересовался Эйвери. – Конечно, – Гарри чувствовал себя обязанным за помощь, поэтому согласился, практически не задумываясь. – Только без указания имени источника информации, – тут же поставил условие Снейп. – Само собой! Да и публиковать такое сейчас опасно – Лорд шкуру спустит за уничтожение части его души, – Эйвери дал понять, что пока не собирается выносить эти данные на суд ученых. – Если честно, я даже Люциусу подчистил бы воспоминания. Он хоть и сам вычислил, что к чему, и должен был нам ассистировать, но лучше было бы, чтобы он забыл об этом. Опасное знание. – Обливиэйт на друге? – негодующе вскинулся Северус, а затем, чуть подумав над вопросом, вздохнул. – Не нужно. Я поговорю с ним. Люциус – не дурак, таким ни с кем не станет делиться. А Драко ничего не понял, он еще новичок в ритуальной магии. – Думаешь, мне приятно такое предлагать? Но поступай, как считаешь нужным. А вот следующий сеанс восстановления Гарри я бы провел поскорее, раз ты уверен, что заблокировать магию мы не сможем, – предложил Эйвери. – Зачем ему мучиться? Оборванные связи наверняка и на физическом самочувствии скажутся как минимум головными болями. – Недельку ему придется потерпеть. Нужно чтобы родовой камень отдохнул после столь специфического колдовства, – Северус с сочувствием посмотрел на Гарри. – В следующие выходные поможешь мне? – обратился он к Эйвери. – Если сосредоточиться только на поврежденной области, мы же с тобой вдвоем справимся? Все-таки мне не хотелось бы демонстрировать Люциусу последствия «варварства» Гарри и отвечать на его вопросы, – Северус тепло улыбнулся Поттеру, давая понять, что не осуждает за то, как он решил проблему, а, напротив, готов поддержать и уберечь от постороннего любопытства. – Это правильно – чем меньше Люциус будет знать, тем его сон станет крепче. Мы справимся. К тому же детально объясним Гарри, что нужно делать, и он нам подсобит, раз у него получается такое сложное колдовство. Мне кажется, что с подобными способностями, как только он разберется, что к чему, ему вообще для полного восстановления магической системы больше не нужны будут сеансы корректировки извне. Пожалуй, мне пора домой, – Эйвери решительно поднялся из кресла. – У меня планы на вечер, – он многозначительно улыбнулся, и стало понятно, что речь идет о личном. – В следующую субботу встретимся. – Спасибо, Деррик, что помогаешь! – поблагодарил на прощание Гарри. – На здоровье! Мне самому все интересно как ученому, так что у меня в этом есть и своя выгода, – добродушно признался тот и, бросив: – Не провожайте, сам найду дорогу до камина, – скрылся за дверью.***
Как только Эйвери ушел, Северус тут же еще раз продиагностировал Поттера, чтобы оценить его состояние – на этот раз после ритуала прошло достаточно времени, чтобы получить более-менее четкие результаты. – Ну и как? Я сильно навредил себе? – Деррик прав, если бы ты не помог нам, то сложно было бы гарантировать успех ритуала. Ты везучий, все могло бы оказаться намного хуже. Но колдовать в ближайшую неделю, пока мы не исправим положение с порванными потоками, даже бессознательно не рискуй. Жаль, что сейчас в Хогвартсе не каникулы, я бы предпочел находиться поблизости, но я попрошу Крейга – он не будет спускать с тебя глаз. Потерпишь его присутствие, – Снейп криво усмехнулся, вспомнив, как Гарри, едва поднявшись на ноги после ритуала Уизли, сетовал на то, что домовик его преследует даже в ванной комнате. – Никаких волнений. Я предупрежу Ремуса, чтобы он не приносил тебе писем от твоих ненормальных друзей. – Они нормальные, просто от них многое скрывают, поэтому их суждения о положении в магическом мире такие однобокие, – по привычке заступился за Рона и Гермиону Гарри, хотя и сам понимал, что с ними будет сложно общаться, если они откажутся разбираться в ситуации, упрямо стоя на своем. – Как скажешь, – язвительно прокомментировал его слова Северус и вдруг дернулся, схватившись за руку. – Лорд вызывает, и, похоже, он чем-то недоволен – не контролирует силу сигнала. Надеюсь, скоро вернусь. Помни – тебе противопоказаны яркие эмоции. Сейчас же выпей успокаивающую настойку – найдешь в аптечке, – бросил на ходу Снейп. Он без промедления отправился на вызов, не желая испытывать нервы Лорда на прочность.***
В Малфой-мэноре царила тишина. Все жившие там Пожиратели Смерти попрятались в выделенных им комнатах и не рисковали даже носа показать – Темный Лорд почему-то был не в духе. Снейп, аппарировав к воротам поместья, без лишней спешки, но нигде и не задерживаясь, прошел в зал собраний – обычно именно там Волдеморт проводил большую часть дня, если не отправлялся в Министерство. – Приветствую, мой Лорд. Чем могу быть полезен? – спросил Снейп, преклонив колено перед сидевшим на массивном троне уродливым, но неимоверно могущественным магом. – Вся надежда на тебя, Северус. Я второй час не могу унять головную боль. Стандартное обезболивающее не помогает, а разобраться в твоей лаборатории с заготовками для сложных зелий никто не в состоянии. Меня окружают одни идиоты! – просипел Волдеморт, щуря глаза – по-видимому, боль и впрямь была очень сильной. – Мой Лорд, позвольте проверить ваше состояние чарами, – попросил Снейп, уже догадываясь, что стало причиной недомогания Волдеморта. – Это необходимо для уточнения, какое из зелий вам лучше всего подойдет. – Действуй, – махнул тот рукой, давно смирившись со Снейпом в роли собственного личного лекаря – благо у того имелось соответствующее образование и богатый опыт по работе с постоянно болеющими детьми в Хогвартсе. – У вас подскочило давление, мой Лорд, здесь обычные обезболивающие не очень помогут. А еще... – Снейп умолк, прикидывая, как лучше подать выясненную информацию. – Говори, не томи, – проскрипел Волдеморт, с трудом удерживающий глаза открытыми – боль ввинчивалась ему в мозг не хуже заклятия сверления. – Простите, но, похоже, вы переусердствовали с легилименцией, на это указывает серьезное сужение потоков магии в области мозга, – упоминать разорванную ментальную связь Снейп все же не рискнул, хотя примененная им специальная диагностика указывала на что-то подобное, подтверждая предварительные догадки. – Но я не пользовался... – Волдеморт на миг умолк, словно сообразил, в чем может быть дело. – Поттер! Сначала сбросил кровавый поводок, а теперь еще и это? Чего этот гаденыш хочет добиться? – прошипел он едва не на серпентарго. – Долго мне терпеть боль? Снейп, тебе нужен стимул? Круцио! – не имея возможности добраться до предполагаемого виновника плохого самочувствия, Лорд накинулся на Северуса – никого другого в поле видимости не наблюдалось. К счастью, мучения под пыточным заклятием не длились долго, видимо, Волдеморт все же отдавал себе отчет в том, что помочь ему сейчас и избавить от головной боли в состоянии только Снейп. – Живо неси мне зелье! – выплюнул он распоряжение и прикрыл глаза, сжав пальцами виски. – Слушаюсь, мой Лорд, – Снейп, стерпев действие Круциатуса без единого звука, поспешил в лабораторию Малфой-мэнора, где, за неимением среди соратников внутреннего круга других зельеваров уровня мастера, практически единолично хозяйничал со времени возрождения Волдеморта. Добравшись до своих запасов редких зелий и заготовок для усовершенствованных снадобий, Северус первым делом принял лекарство от последствий, вызванных влиянием Круциатуса. Быстрого результата после магического воздействия на нервные окончания ожидать не приходилось, но через пару-тройку часов самочувствие вернется в норму. Только после этого он занялся приготовлением особого состава, который должен помочь Волдеморту избавиться от головной боли. Благо все необходимое было под рукой, так что много времени это не заняло. Спустя полчаса, дождавшись, когда принесенное снадобье подействует, и после повторной диагностики, убедившей, что состояние действительно пошло на поправку, Лорд позволил Снейпу удалиться.