***
Ближе к вечеру Волдеморт уединился в зале для собраний. Ему все сильнее нравилось проводить время на своем троноподобном кресле, установленном на небольшом возвышении. Это дарило ощущение всемогущества, когда весь мир лежит у твоих ног, а ты способен сделать с ним все, что пожелаешь. Когда досада на Снейпа, так разозлившего его своим упрямством и неповиновением, немного прошла, Волдеморт попытался решить вставшую перед ним задачу – кому же теперь доверить ответственный пост директора Хогвартса. Селвин, конечно, неплохая кандидатура, но он был нужен Лорду в Министерстве. Да и все остальные члены внутреннего круга, кроме преданных, но непригодных для кабинетной работы Лестрейнджей и еще нескольких таких же малополезных Пожирателей, занимали очень важные должности, ни на одну из которых в данный момент не было достойных претендентов, чтобы безболезненно для дела сделать перестановку кадров. – Не Беллу же посылать в школу! Хотя... А почему бы и нет? Наведет там порядок, все будут ходить по струнке, и мне перестанет надоедать своими приставаниями. Я до жути устал от ее разглагольствований о платонической любви ко мне, будто я не понимаю, что она жаждет залезть ко мне в постель. Как же хочется порой прибить эту суку, чтобы не напоминала мне о всяких глупостях! Завтра же отправлю ее в Хогвартс... – бормотавший себе под нос Темный Лорд осекся, вспомнив, что Белла с мужем и деверем в настоящее время курировали вопросы, связанные с установкой защитного купола на Слизерин-холле и с подбором слуг для обеспечения там полного комфорта, ведь заимствованные из других родов домовики требуют тщательного руководства. – Эти ушастые бестолочи и шагу на чужой территории без приказа не сделают. А родового камня в Слизерин-холле нет, и вряд ли он когда-нибудь там появится. Мощного природного источника магии, как в Хогвартсе, там тоже нет, значит, и своих домовиков завести не удастся, – Темный Лорд отдавал себе отчет, что он, по сути, магическое создание и не сможет стать творцом родового камня, сколько бы ни старался. – Зато я буду править всеми, кто имеет доступ к подобному, и докажу им, что моему могуществу не нужна поддержка родовой магии. Я значительно выше даже того, чему поклоняются чистокровные дураки! – подбодрил себя Волдеморт. – Пусть Белла сначала наладит там все... А может, не спешить с переездом? Мне и у Малфоев неплохо живется, – отметил Волдеморт, любивший иногда вполголоса поговорить сам с собой, когда обдумывал что-нибудь. – Ладно. В Слизерин-холле все равно следует довести все до ума и хотя бы штаб перенести туда, а то Нарцисса никак не дождется, когда можно будет выгнать отсюда боевиков. На Малфоях и так висит практически вся финансовая поддержка некоторых начинаний, так что будет не лишним проявить хотя бы видимость благодарности, – Волдеморт скривился, потому что ему после возрождения были неведомы подобные чувства. – Надо обрадовать Беллу, что со следующего учебного года она возьмет на себя руководство школой. Как раз будет время спокойно оформить ее назначение в Министерстве. Чиновничья волокита неистребима, хотя иногда это мне и на руку. Кто там есть?! – повысив голос, крикнул он, вызывая дежурного из-за двери. Это было давно заведенным правилом: кто-нибудь из соратников постоянно должен находиться поблизости, чтобы исполнить любое его распоряжение. В зал заглянул Уолден Макнейр. – Срочно разыщи Беллу и пришли ко мне!***
К восьми часам вечера в Принц-касле собрались самые близкие Снейпу и Поттеру люди: Люциус Малфой, Нэш Мальсибер, Деррик Эйвери и Ремус Люпин. Никто из них не пользовался каминной сетью, чтобы не вызвать подозрений, если вдруг кто-то полюбопытствует, что они забыли в доме мага, наказанного Лордом смертельным проклятием. Гарри к этому времени уже был на ногах, хотя все еще и выглядел изможденным и слабым. Он успел раздать указания домовикам, чтобы те приготовились к приходу гостей, и посидел у постели спящего Северуса, сменив там Нэша, отправившегося на своеобразную разведку по местам, где мог встретить знакомых, чтобы выяснить, какие бродят слухи по поводу поступка Лорда. Когда Люпин узнал, что именно случилось, он потерял дар речи и не верил, что Поттеру и Эйвери удалось справиться с таким сильным проклятием, пока не увидел выжившего Снейпа собственными глазами. Так как Северус все еще был очень слаб, невзирая на его протесты, устроиться решили в спальне, чтобы дать ему возможность оставаться в кровати. – Я уже нормально себя чувствую, – чуть сонным голосом заявил Снейп, которого разбудили голоса друзей, но его не стали слушать. Эйвери после срочно проведенной диагностики не согласился с ним, отметив, что его магическая система все еще не пришла в норму и на это понадобится еще как минимум пара дней. – Посмотри на себя! Ты же серый, как гоблин, – Мальсибер мягко, но настойчиво вернул пытавшегося подняться Северуса в постель. – Не расстраивай Гарри. Он тоже еще не восстановился после ритуала и выглядит как бледная моль на диете. Я вообще-то предложил бы и ему прилечь, но, боюсь, тогда вам будет не до нас и наших разговоров, – едкое замечание возымело свое действие, и Северус покорился, отвоевав себе лишь право устроиться полусидя, опираясь на высокую подушку, установленную у изголовья. Поттер, забыв о смущении, придвинул свое кресло вплотную к кровати, желая быть поближе к любимому, чудом избежавшему гибели. – Вот и прекрасно! – отметил Мальсибер, занимая предложенное ему место (домовики без дополнительных распоряжений позаботились, чтобы кресел в спальне было достаточно для всех). – Я тут кое-кого порасспрашивал... Большинство наших в шоке от случившегося и переживают, что следующим может стать любой из нас, независимо от того, насколько он полезен и близок к Лорду, раз уж тот так расправился даже с Северусом. Считают, что он стал непредсказуемым и опасным, а его предложения по управлению страной все чаще попахивают жестким диктаторством и безжалостной тиранией. Стало все сложнее балансировать на грани, чтобы и ему угодить, и не превратить жителей страны в его бесправных рабов. – Наверное, только с тобой могут так откровенничать почти все подряд, – хмыкнул Малфой, хотя и сам умел более-менее разговорить любого, пускай и не имел такой степени доверия соратников. – Это заслуга показной открытости моего характера, – с ухмылкой отмахнулся Мальсибер. – Полагаю, сначала мы должны разобраться, почему Лорд сорвался. – Ему не понравились чары против нежити, которые я указал в списке, – отметил очевидное Снейп. – Но три дня назад он занимался моим докладом и там тоже видел упоминание подобных чар. Однако его тогда это совсем не разозлило, он даже посмеялся над паранойей моих предков. Разумеется, я не признался ему, что тем чарам еще и года нет, – Мальсибер внимательно скользил взглядом по лицам друзей, пытаясь понять, что же на этот раз пошло не так. Он не присутствовал при экзекуции Снейпа, потому что был занят в редакции «Ежедневного пророка», так как Лорду не понравилась вышедшая накануне статья про Поттера, он посчитал ее чуть ли не хвалебной. – Мне он вообще ничего не сказал по такому же поводу. Ни вопросов, ни замечаний, ни возмущений, – вступил в беседу Эйвери. – А я точно знаю, что Лорд уже работал с моим списком. – Я выяснил, что случилось, – хмуро бросил Малфой. – Вероятнее всего, это все произошло из-за Беллы и ее деверя. Белла сама хвасталась и Нарциссе, и всем другим, кто желал ее слушать. Рабастан утром пришел доложить Лорду, что специалистам не удается присоединить к куполу чары из списка Северуса. И речь шла вовсе не о защите от нежити. Просто какое-то заклинание из старых родовых конфликтовало с уже готовыми плетениями, что и немудрено, ведь каждая семья старалась изобрести свои охранные чары, которые вообще иногда могли работать только с магией конкретного рода. И Лорд это знал. Он в таких случаях просто отменял приказ на установку конкретных чар. Но тут под руку вякнула Белла, заметившая антинекромантские чары в перечне, а Рабастан высказал мнение, что остальные заклинания, использованные в Принц-касле, могут не работать вне связки с защитой от нежити. Ну и пошло-поехало. Они не выходили от Лорда почти до обеда, это и я могу подтвердить, так что у них имелось достаточно времени, чтобы настроить его против Северуса. Пост директора Хогвартса и высокий статус в кругу соратников давно не дает им покоя. – Эта стерва никогда не скрывала, что считает Северуса предателем и недостойным воспитывать молодое поколение, раз он полукровка, – поддакнул Мальсибер. – Обедая за общим столом, Лорд уже выглядел откровенно злым, хотя тогда я еще не знал, на кого направлено его негодование, – продолжил Люциус, одарив Нэша рассеянным взглядом, он был тщательно сосредоточен на своем рассказе, чтобы не сбиться с мысли и не упустить что-нибудь важное. – Все ели молча и боялись даже смотреть на Лорда, чтобы не вызвать его гнева, – Эйвери, присутствовавший на обеде, кивнул, подтверждая слова Люциуса. – Но под конец трапезы болван Петтигрю расслабился настолько, что решил подольститься к Лорду и нагадить мне. Он брякнул что-то о том, что в Слизерин-холле и обеды станут не в пример вкуснее, чем в моем доме, и удобства не будут знать себе равных. Такие выпады этого ничтожества не редкость, поэтому при обычном раскладе его слова не стали бы чем-то особенным, если бы они не затронули неприятную на тот момент для Лорда тему. Белла цыкнула на подхалима и небрежно добавила масла в огонь, напомнив, что сначала нужно установить достойную защиту на поместье, тем самым, как я догадываюсь, переполнив чашу терпения Лорда, в которую она с утра успела нацедить достаточно яда, предназначенного для Северуса. Рабастан и Родольфус тут же наперебой начали уверять, что они приложат максимум усилий, чтобы справиться с этой задачей. Но Лорд их уже не слушал, он пришел в ярость и тут же, ни к кому конкретно не обращаясь, приказал срочно собрать приближенных, не занятых ничем важным, и тех, кто в то время находился в Малфой-мэноре. А через метку он призвал только тебя, Северус, и Кэрроу. Остальных, желая выслужиться, в зал сгоняла Белла. Никто, зная ее характер, и не думал ей мешать. – Теперь понятно, почему встретившая меня компания была столь странной по составу, – Снейп кивнул. – Я убью ее собственными руками! – внезапно прошипел Поттер, и все даже замерли от неожиданной мощи ненависти, прозвучавшей в его тоне. – Надеюсь, у Лестрейнджей найдется побочная ветвь, которая окажется достойной взять на себя управление семьей. Потому что я уничтожу и Родольфуса, и Рабастана, раз они не могут удержать на привязи безумную суку, за которую сейчас несет ответственность их род, – он говорил тихо, но у всех по спинам побежали мурашки от выплеснутых им эмоций. Никто ни на миг не усомнился, что Поттер сделает так, как сказал. – Успокойся, – Снейп дотянулся до его сжатых в кулак пальцев и накрыл их своей ладонью. – Надеюсь, ты позволишь помочь тебе в этом замечательном деле? – с теплотой спросил он. В его глазах так откровенно светились любовь и восхищение, что присутствующие заухмылялись, впервые увидев Снейпа столь открыто проявлявшего симпатию. – Разумеется, я поделюсь удовольствием, – Поттер даже не заметил, насколько двусмысленно прозвучало его обещание. – Гарри, можно задать вопрос? – Эйвери решил вмешаться и напомнить этим двоим, что они не одни сейчас в комнате. – Когда мы притащили Северуса домой, ты встретил нас с Люциусом у камина так, словно ожидал. – Я понял, что тебя интересует, – Поттер кивнул. – Мне почти с самого утра было как-то неуютно и все валилось из рук, и чем ближе к обеду, тем становилось тревожнее. Мне казалось, что я ощущаю отголоски чужой злости, и был уверен, что это имеет отношение ко мне, – он многозначительно посмотрел на Эйвери и Люпина, которые были в курсе, что у него раньше имелась ментальная связь с Темным Лордом. – Знаю, что это странно звучит, но предчувствие меня не отпускало. А потом я получил предупреждение от кольца. У нас с Северусом парный артефакт. Поэтому и примчался в Принц-касл. Домовики были в панике. Я уже собирался аппарировать на сигнал, – признался он и, оглянувшись на Снейпа, пояснил: – Кольцо сначала несколько раз нагревалось, а потом стало ледяным, и я испугался, что не успею. – Это было опрометчиво. Мне ты не помог бы, а сам мог пострадать, – покачав головой, отметил тот, но возмущаться не стал, прекрасно понимая, что и сам поступил бы так же. – Я до сих пор не совсем понял, что Гарри и Деррик сделали для твоего спасения, – бросил Люциус, с интересом наблюдая, как домовики шустро установили возле каждого низкие столики с холодными закусками и фруктами, а также не забыли подать и вино, чтобы беседовать было легче. – Это сложно описать, потому что я и сам не в курсе всех возможностей Гарри, но ему удается как-то визуализировать для себя структуру магической системы во время вхождения в транс. Мы с ним просто рискнули. Он находил скопление чужеродной энергии и сжигал ее своей сырой магией, а я помогал контролировать поток, чтобы он не тратил потенциал впустую, – попытался объяснить Эйвери. – Я и сам не знаю, как нам удалась эта афера. Но хуже мы все равно не могли сделать. Это же был Атриум Мортис, – он махнул рукой, словно просил больше не задавать подобных вопросов. – Гарри и Метку Северусу убрал, – в тоне Малфоя прорезалась зависть. – Люциус, я и тебе ее уберу, только скажи. Это совсем несложно, и для процедуры не нужен даже ритуальный зал, – хмыкнул Гарри. – Чтобы Лорд запытал меня до смерти, обнаружив ее пропажу? Боюсь, мне может не повезти, как Северусу. Прости! – заметив, как Снейп скривился на упоминание о везучести, тут же извинился Малфой. – Но в будущем... – Я обязательно уберу эту «неземную красоту» с ваших рук, – почти торжественно пообещал Гарри, и все заулыбались в ответ. Разумеется, Люпину не нужна была такая процедура, но и он улыбнулся, радуясь хорошей перспективе для тех, с кем сдружился в последние пару лет. – Итак, мы разобрались, что подтолкнуло Лорда к опрометчивым действиям, и в общих чертах выяснили, как удалось спасти Северуса. Но что теперь? – Мальсибер озвучил вопрос, которым сейчас задавался каждый из присутствующих, и уставился на Снейпа. – Не смотри на меня. Забыл? Меня нет, я умер, – ехидно заметил Снейп с кривой ухмылкой. – Даже если бы я захотел, уже не смог бы вернуться, потому что отсутствие Темной метки на моем предплечье наверняка вызовет у Лорда вопросы, на которые я не собираюсь отвечать. И я очень рад такому обстоятельству. Студентов, правда, жаль. Кого теперь поставят на мое место? Лорд не говорил? – Распорядился, чтобы Селвин туда отправился, – откликнулся Эйвери, поставил на столик полупустой бокал и бесцеремонно подтянул к себе блюдо с нарезанными тонкими пластинками холодным мясом, ветчиной и сыром, намереваясь немного подкрепиться. Все остальные тоже, не стесняясь, угощались предложенными закусками. Гарри и Северусу подал тарелку с едой, чтобы он не глотал слюнки – по комнате плыли очень аппетитные ароматы, так что даже те, кто успел поужинать, не отказали себе в том, чтобы немного пожевать. – Селвин – неплохой вариант, – Снейп одобрительно кивнул. – Это только на ближайшее время, – со вздохом бросил Малфой. – Буквально перед тем, как я ушел из дому, естественно, никому не сообщая, куда именно, Белла, визжа от восторга, сообщила мне, Нарциссе и еще полудюжине людей, находившихся в гостиной, что Лорд намерен со следующего учебного года отдать директорское кресло Хогвартса ей. – Он с ума сошел?! – воскликнул Гарри, не сдержав своего возмущения таким поворотом событий. – Эта гадина, по сути, подставила Северуса, а теперь ей доверят Хогвартс? Да она же больная на всю голову! Вы говорили, что ваш Лорд был когда-то умным, но это решение свидетельствует, что его мозг уже полностью разложился! – Должен согласиться с Гарри, – скупо бросил Снейп, которого кандидатура уравновешенного и образованного Селвина в роли директора школы устроила бы больше. – Это еще одна причина для того, чтобы не тянуть время и разобраться с моей миссией Избранного, – Гарри передернул плечами, словно ему стало холодно. – Мне нужна ваша помощь, к тому же срочно, откладывать нельзя. Чувствую, что времени на решение проблемы с Лордом практически не осталось, – Гарри похлопал себя по груди в районе сердца. – Все должно закончиться в ближайшие недели, пока он окончательно не сошел с ума и не устроил что-то исключительно ужасное. Да и не хочу я, чтобы всякие твари хоть один лишний день продолжали причинять вред нормальным людям, – довольно категорично закончил он свой короткий спич. – Я пойму, если вы не захотите быть замешанными в этом деле, но вы же можете подсказать мне, как лучше все организовать? Признаюсь, я не силен в составлении всяких планов, мне больше удаются импровизации. Однако что-то мне подсказывает, что в данном случае полагаться только на удачу было бы опрометчиво. – А все-таки, что заставляет тебя спешить? Только какие-то предчувствия? Это как то, о чем ты рассказал? То, как было сегодня утром? – Люциус, и сам обладавший незаурядной интуицией, решил выяснить, что подталкивает Поттера к немедленным действиям. – Предчувствие? Да, наверное, и оно тоже. Я просто уверен, что это надо сделать поскорее. Но и все происходящее подсказывает, что пришло время предпринять меры, пока не случилось что-нибудь непоправимое, – Гарри, уже привыкший за полгода общаться с теми, кто на него теперь внимательно смотрел, ожидая объяснений, не тушевался, как это случилось бы раньше при общении с любым из старших по возрасту волшебников. – Давайте посмотрим на некоторые факты. Лорд теряет рассудительность, поступает опрометчиво при решении вопросов управления страной, а его агрессивность растет. – Все так и есть. Северус единственный, на кого Лорд полагался в своем лечении, а это высшая степень доверия в подобных обстоятельствах. Но и это Лорда не остановило, и он использовал смертельное проклятие, – Эйвери кивнул, соглашаясь со словами Гарри. – А Белла в качестве директора Хогвартса – вообще оксюморон и полнейший бред. И это не говоря о других его начинаниях, инициированных в последнее время. – Убрав Лорда, уберем и возможность появления Беллатрисы в школе, – отметил Снейп. Освободившись от Метки, он теперь мог идти против Лорда, не опасаясь наказания от магии, ведь связь, которая была создана клятвой поддерживать его идеи, больше не существовала. Гарри признался ему, что выжег все, кроме их помолвочных уз, и просил прощения, что разорвал даже его связь с крестником, пояснив, что боялся не успеть уничтожить проклятие, поэтому ему было некогда разбираться. Так что Северус больше никому и ничего не был должен, никакие обеты и клятвы, когда-либо данные им, больше не имели смысла. Даже если бы на нем висел Долг жизни, наверняка и его тоже Поттер сумел бы выжечь. – А еще эта странная настойчивость Аберфорта Дамблдора, – подсказал Люпин, включаясь в обсуждение вопроса необходимости принятия срочных мер. – Он науськивает Орден на активные действия? – поинтересовался Эйвери. В принципе, все присутствующие были в общих чертах знакомы с положением дел в стане оппозиции. – Не совсем. Но все время повторяет, что до исполнения пророчества осталось мало времени, и намекает, что сообщит Гарри, как он должен поступить, чтобы выйти победителем. – Так спросите у него, может, и впрямь что-то толковое подскажет. Альбус ведь не был дураком, хоть и имел ограниченный кругозор, – предложил Мальсибер, сыто откидываясь на спинку кресла. Он с удовольствием умял почти все, что ему подали домовики, оставив на тарелках только некоторые фрукты. – Но Аберфорт – не Альбус, – возразил Малфой и с доброй долей сарказма добавил: – И у Альбуса не кругозор был ограниченным, а мозги почему-то работали однобоко. – Мы обязательно выясним, на что намекает Аберфорт, – пообещал Гарри. – Хотя я больше чем уверен, что он сморозит какую-нибудь глупость. Он не кажется мне умным. Но я тоже думаю, что его нельзя сбрасывать со счетов. Мало ли что... Так вы поможете мне спланировать операцию? – Куда мы денемся! – Мальсибер расплылся в хулиганской ухмылке, словно речь шла о какой-то шалости. – Но пообещай, что потом сразу уберешь наши Метки. – Да не проблема, и я же вроде уже пообещал это. И... Может, их лучше убрать до начала действий? – Гарри посмотрел на Снейпа, советуясь с ним. – Все это нужно хорошенько обдумать, – кивнул тот. – Такие вопросы не решаются с наскока. – А как ты представляешь все это? – спросил Эйвери, обращаясь к Поттеру. Он все же предпочитал работать, опираясь на какую-то платформу. – Ну... – Гарри немного растерялся от такого вопроса, но быстро взял себя в руки. – Мне нужно с ним встретиться, возможно, даже прямо в Министерстве, чтобы были свидетели. Но люди не должны пострадать, если он задумает устроить драку. Однако я хотел бы обойтись без этого. Просто как-то обездвижить его, что ли, чтобы у меня появился шанс связать его дух. Ты же говорил, что это можно сделать с помощью ритуальной магии, чтобы после смерти или разрушения тела дух не остался в этом мире, – Гарри обратился к Эйвери, и тот кивнул. – А потом... Не знаю, не убивать же его и в самом деле? Я не уверен, что смогу. Это вот сегодня днем, если бы он попался мне сразу после того, что сделал с Северусом, то я в порошок его стер бы и не пожалел, но... – Гарри помотал головой. Ему казалось, что он демонстрирует свою слабость, но и врать не хотел. – Все нормально, – Снейп сразу сообразил, что вызвало неловкость у Поттера. – Полагаю, ты прав, убивать его, уже лишенного возможности защищаться, да еще и при свидетелях – это не то, что делают герои, – он усмехнулся. – Отдать под суд, но сначала основательно заблокировать его потенциал, чтобы не было сюрпризов, – побарабанив пальцами по подлокотнику, разбавляя создавшуюся паузу, предложил Малфой. – Говорю как политик, большинство оценит такой шаг по достоинству. Поверженный противник-тиран и благородный победитель, придерживающийся законов... – А как же пророчество? Там сказано... – Люпин умолк, сообразив, что не все могут быть в курсе полного текста, но Гарри кивнул ему, чтобы продолжал. – Там сказано, что ни один из них не может жить, пока жив другой. – Полагаешь, Поцелуй дементора не решит эту проблему? – Люциус насмешливо скривился. – Или считаешь, что Визенгамот оправдает Лорда? – Ты прав, я как-то не сообразил сразу, – согласился Ремус, облегченно вздохнув. – Было бы хорошо, если бы Гарри не пришлось сражаться с Темным Лордом. – Поцелуй дементора не подойдет, раз мы собираемся дух связывать, – хмуро отметил Эйвери. – Надо все продумать. Встретимся здесь завтра, – предложил он, поднимаясь на ноги, тем самым давая понять, что всем пора расходиться и дать отдых хозяину дома, который сегодня едва не распрощался с жизнью. – Северус, ты же не против? – Не против, – заверил тот и уточнил: – Вечером, как и сегодня, если вас это устроит. Мы с Гарри постараемся к тому времени более-менее прийти в себя. – И настроите кучу личных планов, – подначил Мальсибер, подмигнув. – Не без того, – поднимаясь из кресла, чтобы проводить друзей, беззастенчиво подтвердил его предположение Гарри. – Сегодня Лорд не ужинал со всеми, видимо, отходил после собственной вспышки ярости, так что я с легкостью ускользнул из дома, – отметил Малфой. – Завтра он собирался отправиться на пару дней к Нотту. Если не изменит своих планов, то я приду, а не получится – потом расскажете, что решили, – предупредил он. Люциусу и впрямь было сложнее других отлучаться из своего поместья по вечерам, не привлекая к себе внимания Лорда. – Северус, когда будешь в состоянии, перекрой каминный доступ, чтобы мы могли не опасаться, что Лорд пошлет нас сюда мародерничать, раз ты не жилец, – напомнил Эйвери, направляясь на выход. – А насчет аппарации мы можем заявить, что у нас не было доступа для такого перемещения в твой дом. Это невозможно проверить. – Гарри сейчас же все сделает, – заверил Снейп, переглянувшись с Поттером, и кивнул всем, прощаясь. – До завтра! И спасибо вам за помощь!***
Спустя пять минут Гарри вернулся, но задержался у входа, словно боялся войти. Прислонившись плечом к косяку двери, он с нежностью и тоской во взгляде уставился на Северуса. – Что такое? – Я едва не потерял тебя. Это было так страшно, – признался Гарри, а на его глаза сами собой навернулись слезы. – Когда я увидел, как Люциус и Деррик несут тебя – лицо в крови, на плече повязка и еще эти конвульсивные подергивания... А помолвочное кольцо на моем пальце холодное как лед. Сам знаешь, что это обозначает. Северус, я так тебя люблю, что не переживу, если ты сбежишь от меня за грань. – От такого специалиста, как ты, сбежишь... – попытался пошутить Снейп, но тут же соблазняющим тоном попросил: – Иди сюда и убедись, что я жив. А я заодно поблагодарю тебя за спасение. – На что это ты намекаешь? Я и так знаю, что ты жив, а активные сексуальные игры ни тебе, ни мне сегодня на пользу не пойдут, – несмотря на слова, Гарри подошел к кровати Северуса и начал расстегивать домашнюю мантию, демонстрируя, что не собирается никуда уходить. – Сейчас выпьем на брудершафт восстанавливающего зелья – и спать. – И не думаю оспаривать твои планы, – заверил Северус, продолжая хитро улыбаться. – Но хоть один поцелуй мне все же достанется? – он прекрасно помнил, как было жутко ему самому, когда Гарри был ранен после нападения Уизли, так что мог отлично представить, что пришлось пережить его любимому. – И я не отказался бы от принятия душа. – Хорошо. Я помогу тебе. Примем душ вместе, но пообещай, что... – Я не буду приставать, – со смешком заверил Северус. – Дорогой, я просто дразню тебя. Разумеется, после того как я практически вернулся с того света, а ты туда едва не отправился следом за мной, серьезно опустошив свое ядро, нам нужно быть осторожными и больше отдыхать. Завтра весь день проведем в постели и будем строить планы возмездия. Но сейчас давай забудем о случившемся. Просто помоемся и ляжем спать, обнявшись. – Давай, – Гарри подал руку, помогая Северусу подняться с кровати. Того все еще потряхивало от малейшего физического усилия. – Спасибо. Спасибо за все, что ты делаешь для меня, дорогой, – Снейп все же подарил свой поцелуй – не страстный и жгучий, а нежный и наполненный бесконечным теплом любви.