***
Ремус Люпин всегда старался к обеду прийти домой, тем более что, являясь волшебником, ему было без разницы, куда аппарировать, чтобы поесть, – в ближайший паб или в Поттер-холл. Усаживаясь за стол, он сразу отметил угрюмое настроение Гарри, а на его вопросительный взгляд жена лишь пожала плечами и покачала головой, давая понять, что не в курсе, что случилось. – Гарри, у тебя какие-то неприятности? – не побоявшись оказаться навязчивым, поинтересовался Ремус. – Да нет. Не сказал бы. Я с утра ходил в Гринготтс, подарил Орренсу кусок шкуры василиска. Он был очень рад. Я впервые видел, чтобы гоблин проявил столько эмоций, – Гарри непроизвольно на миг улыбнулся, вспомнив обиженный вид своего управляющего, когда тот заподозрил, что василиска могут отправить на хранение в сейф Принцев. – Тогда почему ты хмуришься? – Ремус не отступался, желая во всем помогать Гарри, о котором искренне заботился. – Я встретил Невилла Лонгботтома и поговорил с ним, – со вздохом признался Поттер. Рассказывать о столкновении с Джинни ему не хотелось. Он, проанализировав ситуацию, считал, что вел себя неподобающе нынешнему положению, слишком эмоционально и несдержанно, просто выместил на ней свое раздражение и был непозволительно груб, особенно учитывая, что все происходило на глазах любопытной публики. Так что Гарри коротко пересказал, о чем шла речь на беседе с Невиллом, вообще не упоминая о Джинни. – Если ты понял, что он агрессивно настроен против тебя, почему не ушел? Зачем вообще что-либо рассказывал? – подключилась к расспросам Нимфадора. – Я не собираюсь ни от кого сбегать или прятаться и прекрасно догадываюсь, что даже на условно моей стороне найдется много недовольных тем, как именно я справился с Темным Лордом и его приспешниками. И это не говоря уже о тех, кто не пошел под суд, но все же считает меня преступником, убившим их великого лидера. К тому же я не могу общаться только с друзьями Северуса. Мне нужны соратники, с которыми мы вместе будем, так сказать, строить будущее страны, – Поттер криво усмехнулся. Он не хотел обидеть Ремуса и не имел в виду, что он или Северус для него не очень важны или слишком старые, но все равно трезво смотрел на ситуацию и не собирался молчать о своих желаниях. – Я хотел узнать, могу ли рассчитывать на Невилла. – И как? Узнал? – Нимфадора едко усмехнулась. – Не волнуйся, все наладится, и школьные товарищи скоро привыкнут к твоему статусу и смогут общаться с тобой почти как раньше. – Что ты хочешь этим сказать? – Гарри, ты стремительно возвысился над большинством волшебников, зарекомендовав себя не только равным, но и более способным, чем Темный Лорд, раз уж тебе удалось его поймать и отдать под суд, а не убить из-за угла. Разумеется, все знают, что тебе помогли, но ты не можешь отрицать, что напротив самого могущественного мага ты стоял один. – Рядом был Северус. И если бы он не помог с «Колючками», то вряд ли у меня что-либо получилось, – запротестовал Гарри. – Но никто не видел Северуса. Видели тебя, – тепло улыбаясь, отметила Андромеда, которой все сильнее и сильнее импонировал молодой крестный ее внука. Возможно, он еще бывал порой импульсивен и не всегда мог разобраться в ситуации, особенно когда это касалось человеческих взаимоотношений, но был искренним и благородным. Так что оказаться в кругу его семьи дорогого стоило. – Хотите сказать, что меня теперь боятся? – Кое-кто – наверняка, – кивнула Нимфадора, принимая эстафету в беседе от матери, и уточнила: – Те, кто поглупее и повпечатлительнее. Другие будут осторожничать и присматриваться, чтобы выяснить, чего от тебя можно ожидать. Так что просто не торопи события. Найдутся и друзья, и помощники... – И враги, – предостерегающе бросила Андромеда. – Так что будь осторожен. И... не нужно так сильно проявлять свою открытость, не стоит перед каждым оправдывать свои поступки. Прошу, не обижайся на мое замечание. – Я не обижаюсь, не волнуйтесь, – Гарри покачал головой. – Напротив, я рад, что могу получить советы от близких людей. Но Невилл... Если честно, я так и не понял, одобряет он то, что я сделал с Лордом, или нет. Мне показалось, будто он тоже рассчитывал, что абсолютно всех Пожирателей Смерти отправят в тюрьму. Разве он не видит разницы между ними? Даже тогда, когда во мне еще был силен дух дамблдоровщины, я, хоть и считал Пожирателей врагами, все равно не испытывал желания уничтожить их всех, как об этом частенько говорил Рон. Я понимал, что кто-то из них стал заложником обстоятельств, как тот же Драко, у которого был небогатый выбор – принять Метку или умереть, а перед тем увидеть смерть матери, – Гарри сделал паузу, уделив внимание содержимому своей тарелки, но чуть позже не выдержал и спросил: – Почему люди такие злые и жестокие? Разве нельзя быть более терпимыми и покладистыми? – Никто не даст тебе однозначный ответ на этот вопрос, – отметил Ремус. – А насчет твоей встречи с Лонгботтомом... Я все же считаю, что не обязательно было все ему рассказывать. Ты не обязан ни перед кем отчитываться. – Но я всегда считал его если и не близким другом, то точно уж добрым товарищем. Мне хотелось, чтобы он понял мотивы моих поступков. Однако, похоже, он не особо в этом нуждался, хотя и принял к сведению. Знаете, – сказал Гарри, откладывая салфетку в сторону, – когда мы разговаривали с Невиллом, мне вдруг показалось, что я намного старше его. Это было даже неприятно, ведь я знаю, что мы ровесники. – У тебя за плечами непростой жизненный опыт, да и последний год ты общался в основном с теми, кто старше тебя, поэтому волей-неволей подтянул свой уровень сознания к их планке, – предположил Ремус, сыто откинувшись на спинку стула. – Рена, спасибо. Обед удался на славу, – Гарри никогда не забывал похвалить домовиков за их старания на благо семьи. – Рена рада угодить хозяину, – появившись рядом с обеденным столом, эльфийка поклонилась, а затем сразу же исчезла, отправившись командовать своими помощниками. – Уделишь мне немного времени? – спросил Ремус, все еще подозрительно посматривая на Поттера – похоже, тот не обо всем им рассказал, но настаивать и слишком откровенно лезть в душу не стал. – У меня есть пара деловых вопросов. – Конечно. Пройдем в кабинет, – предложил Гарри, догадавшись по тону, что предстоит обсудить что-то важное, и, улыбнувшись дамам, покинул столовую.***
Устроившись в креслах в кабинете хозяина поместья, Гарри спросил у Люпина: – Какие у тебя вопросы? – Это не столько вопросы, как просьба или предложение. Даже не знаю, как лучше назвать. Если я сильно наглею, ты так и скажи, хорошо? – Ремус выглядел немного нерешительным, словно ему было неловко. – Говори уже. Что-то случилось? – Нет-нет. Просто я подумал... Гарри, у тебя же есть доля в нескольких предприятиях магического мира. А нельзя на каком-то из них создать бригаду, что ли, из оборотней. Понимаешь, у таких, как я, есть некоторые специфические потребности во время полнолуния, поэтому нужен особый график работы и... – Я понял, – перебил его Поттер. – Еще тогда, когда Лорд дал команду издать указ о признании оборотней представителями человеческой расы и равноправными членами общества магической Британии, который из-за недоработок пока еще так и не внедрен как надо, я, с подачи Северуса, задумался над тем же, о чем ты говоришь. Но у меня нет ни опыта, ни времени заниматься изучением этой темы. Однако если ты сам возьмешься за это дело, я помогу всем, чем смогу – и финансами, и, так сказать, маркой – именем Поттеров. – Да, – кивнул Ремус. – В этом все и дело. Нужно чтобы инициатива исходила от известного в обществе человека. – Каким я сейчас и являюсь, – отметил Гарри, расплывшись в плутовской улыбке. – Но мне кажется, что было бы лучше создать предприятие или ферму с нуля и сразу подстраивать работу там под особенности оборотней. У вас ведь не только зависимость от луны. Вы сильнее физически, обладаете чутким обонянием, лучше видите и слышите. Как думаешь? – Это было бы замечательно, – кивнул Ремус, довольный, что его идея создать рабочие места специально для оборотней, возможно, воплотится в жизнь. – Тогда давай подумаем, чем лучше занять твоих людей, а потом я договорюсь с Орренсом, и сходим к нему. Возможно, он подскажет, как лучше взяться за это дело. Но повторяю – я только помогаю, а организовывать будешь ты, по крайней мере, пока я не сдам экзамены и не разберусь с главными проблемами рода, – напомнил Гарри и пересел за стол, предложив Ремусу устроиться рядом – там было удобнее делать записи. Около часа ушло на то, чтобы определиться, в каких сферах производства и фермерства оборотням будет комфортнее работать, чтобы их особенности не влияли на качество товара. Составили приблизительный список профессий для подопечных Ремуса, сразу выделив несколько категорий, ведь не все оборотни умели колдовать, а те, которые и имели волшебные палочки, далеко не всегда могли похвастаться хорошими навыками. – Ну вот, теперь мы не с пустыми руками пойдем к Орренсу и сможем более-менее четко обрисовать то, что хотим сделать, – Гарри похлопал по стопке исписанных им пергаментов. – Дора права – ты очень добрый. – Это не доброта, это хитрость. Я нашел новый способ, как зарабатывать больше денег для семьи, – притворно задрав нос кверху, заявил Гарри, а потом рассмеялся. – Ремус, если дело у нас выгорит, то это всем пойдет на пользу – и мне, и тебе, и оборотням, и стране в целом. А Тикнесс еще и спасибо скажет за помощь, потому что тот указ по оборотням так и завис в воздухе. Он вроде и есть, но не действует, потому что в нем не учтены важные детали. Все, с этим пока разобрались. Теперь ждем встречи с Орренсом. Как бы там ни было, деньги все равно будут через него идти, – Гарри отодвинул от себя стопку с записями. – Раз уж зашел разговор о твоей работе, может, расскажешь наконец-то, как ты попал на должность в Министерстве? А то все не приходится к слову, и я, стыдно признаться, до сих пор не в курсе, как тебе удалось так круто изменить свое положение. – Ну да... Ты же помнишь меня в старенькой заплатанной мантии, – Ремус и сам улыбнулся воспоминаниям. – Наверное, надо начать с прошлого. После того как Сириуса отправили в Азкабан, я очень сильно повздорил с Альбусом. Я не верил, что Сириус мог предать. Правда, я и Петтигрю не заподозрил бы в подобном. Но Альбус строго-настрого запретил вмешиваться, сказал, что я только сделаю хуже, если заявлю о своей дружбе с Сириусом, ведь я темная тварь, – Люпин вздохнул. – В общем, я был сильно расстроен и зол из-за того, что из-за своей сущности неспособен ничего предпринять, поэтому бросил все и отправился в Ирландию. Подрабатывал грузчиком и разнорабочим у магглов. Вообще-то у меня была незамысловатая жизнь – все, что зарабатывал, уходило на оплату простенькой комнаты и на еду. Извини, что не искал тебя и, если честно, даже не задумывался о том, куда тебя отправили. Я – оборотень, никто и ни при каких условиях не позволил бы мне взять тебя на воспитание. Да и твои опекуны вряд ли захотели бы принимать в гостях. Я же даже не мог предположить, что Альбус отправит тебя к магглам. А потом я вдруг получил письмо от Дамблдора с предложением занять пост профессора ЗОТИ. Знаешь, время так быстро пролетело... Я ведь только тогда сообразил, что ты уже учишься в школе. В Хогвартсе я нашел нового друга – Северуса. Он, может, так и не считает, – Ремус хмыкнул, намекая на непростой характер Снейпа, – но для меня он – настоящий друг. После того, как Дамблдор заставил меня уйти из школы... – Постой! Как Дамблдор? – перебил его Гарри. – Ты же тогда говорил, что сам не хочешь дождаться писем разъяренных родителей. – Ты был подростком, как я мог сказать тебе, что великий светлый волшебник может поступать жестоко? Дамблдору нужно было отвлечь внимание попечителей и прессы от инцидента с Сириусом, задержанным на территории Хогвартса и сбежавшим. Поэтому и подняли шум, напомнив всем, что я оборотень. Честно скажу, ход Альбусу не особо удался, но немного напряженность, конечно, получилось снизить. Само собой, никакой другой работы Альбус для меня не искал. Сириусу, как оказалось, я больше не был нужен для дружеского общения – он упрекал меня в бездействии относительно его ареста. Но Северус не бросил меня и нашел место доставщика ингредиентов в магическую аптеку Брайтона. Заработок не ахти какой, но на все необходимое хватало, даже немного удавалось отложить на будущее. Я поселился в своей старой лачуге, в которой жил после школы, и изредка виделся с Северусом, продолжившим работать над усовершенствованием антиликантропного зелья. В его доме познакомился поближе с Эйвери, Мальсибером и Малфоем. О моем посильном участии в делах Ордена Феникса ты в курсе. Должность в Управлении по делам оборотней подвернулась месяцев через пять после того, как Дамблдора не стало, – Ремус хитро зыркнул на Гарри – он прекрасно догадался, что они с Северусом удачно переложили вину за убийство на Лестрейндж, но не упрекал их и не собирался даже заводить об этом разговор. – Новость о том, что по приказу Лорда создают комиссию, в которую хотят пригласить на работу именно оборотней, более четко представлявших себе нужды соплеменников, принес Эйвери, он же и поставил меня в известность, что уже замолвил за меня словечко. Разумеется, я и не подумал отказываться. Поначалу я и трое моих коллег выполняли разовые поручения по контактам с небольшими стаями. Потом наши обязанности стали более весомыми, а сейчас мы уже считаемся служащими средней руки. У нас есть подчиненные – преимущественно из подопечных оборотней. Они числятся в штате, но в Министерстве появляются редко, потому что работают непосредственно в своих семьях. Я, так сказать, опекаю несколько небольших самостоятельных стай. В каждой от тридцати до пятидесяти оборотней. Три из них уже избрали меня почетным вожаком. Это значит, что их лидер прислушивается к моим советам, а я даже имею возможность практически приказывать любому члену их общины. – Ты говорил, что у тебя около пятидесяти надежных оборотней в подчинении. А сколько всего подопечных? – Около двух с половиной сотен, – охотно ответил Ремус, а затем уточнил: – Но это если считать всех – женщин, детей и стариков тоже. Сильных здоровых мужчин около ста, и большинство из них подрабатывает где придется, чтобы обеспечить семью едой. Разумеется, есть еще и охота, но одной ею не проживешь. Леса сейчас уже не те, что были хотя бы век назад. – Мы обязательно обеспечим их достойной работой, – пообещал Гарри, довольный, что может хоть так отплатить Ремусу за его заботу и поддержку. – А рядом с предприятием или фермой нужно будет построить дома. Ведь ты говорил, что далеко не все могут аппарировать. – Было бы неплохо, – кивнул Ремус. – Мне нужно еще заглянуть в Министерство. Никому привет передать не хочешь? – Ты на что-то намекаешь? – Гарри удивленно посмотрел на Люпина. – Ты давно не показывался на глаза Тикнессу, а ты ведь его советник, – лукаво усмехнувшись, напомнил тот. – Я был у Яксли и Робардса, ходил в Отдел тайн, – перечислил Гарри. – Но ты прав, к министру я не заглядывал. Вот поговорим с Орренсом, тогда я и к Тикнессу пойду пообщаться, – заверил он. – До вечера, – попрощался Ремус, довольный их беседой, и покинул кабинет. – Хорошо тебе... Не нужно диплом об образовании получать, – со вздохом бросил Гарри ему вслед и достал из ящика учебник по рунам – он надеялся, что более-менее прилично сдаст экзамены и по тем предметам, которые начал изучать всего несколько месяцев назад. Ему надо было кое-что повторить перед тем, как идти на встречу с Драко, который по очереди с Нимфадорой гонял его по всей учебной программе в усиленном режиме.***
Билл Уизли с трудом сдерживал раздражение на следователя Отдела правопорядка, уже третий раз вызвавшего его на допрос. Возмущение нахрапистостью того, еще во время первой же встречи потребовавшего пройти освидетельствование на предмет поддержки родовой магией, с каждым новым вопросом росло все сильнее. Мало того, что, судя по направлению расспросов, Билла и впрямь собрались обвинить в умышленном причинении вреда членам семьи, будто он собственноручно разрушил родовой камень, так следователь еще и настаивал на обследовании всех ближайших родственников, якобы для установления лиц, причастных к инциденту. А еще он заставил деактивировать клятву о неразглашении, о наличии которой узнал, как только попытался опросить Рона, первым вызванного на проверку экспертом-колдомедиком. И все потому, что Утер устроил истерику и из-за пары царапин обратился в Аврорат с заявлением, а потом еще и посетил главного целителя больницы Святого Мунго для получения справки о состоянии здоровья. Билл и так из-за случившегося потерял работу. Стоило ему появиться в Гринготтсе после образования Печати, как его тут же вызвали к управляющему по кадрам и поставили в известность, что банк больше не нуждается в его услугах, а также попросили передать супруге, что она тоже уволена без права восстановления. К тому же ему посоветовали забрать свои сбережения из личного сейфа, потому что, видите ли, эманации Печати очень негативно влияют на самочувствие гоблинов. Когда Билл возмутился и сказал, что у Флер нет Печати, управляющий презрительно скривился и напомнил о конкретном пункте из правил их соглашения, согласно которому в банке не могут работать родственники преступников и сомнительных личностей. Так что сейчас приходилось искать новую работу, что, оказавшись под дознанием, было не так-то просто. – Мистер Уизли, вы меня слушаете? – поинтересовался следователь, заметив, что допрашиваемый отвлекся. – Простите, что вы говорили? – едва не сквозь зубы переспросил Билл, мысленно костеривший своего дядю за его принципиальность, втянувшую их семью в скандальные неприятности. Надежда на то, что сведения о появлении Печати предателей крови защищены тайной следствия и не будут преданы огласке, не оправдала себя. Никто пока не тыкал в Уизли пальцем, но косые взгляды явно говорили о том, что шила в мешке утаить не удалось. Так что очень скоро они станут настоящими изгоями в магическом обществе. – Я спросил, каково самочувствие вашей жены и дочки? Они не болеют? – С ними все нормально, – ответил Билл, не став уточнять, что Флер после родов так и не вернула свою магию, ее потенциал категорически отказывался наращиваться, и она с трудом могла колдовать. – А какая вам разница? – Обследование прошли ваши родители, сестра и братья, за исключением того, который находится в Румынии, но мы послали запрос в местное управление правопорядка, так что надеемся скоро получить ответ. Для объективного решения по делу требуется проверить ваших жену и дочь. – Но они не могут прийти на освидетельствование! – Билл все же вспылил, но тут же постарался взять себя в руки, понимая, что его крики сделают лишь хуже. Он еще помнил, какой скандал ему закатил Перси, поймав его в коридоре Аврората перед вторым допросом, за что их двоих тут же оштрафовали. – Разумеется, я это знаю. Сегодня вы должны позволить нашему судебному эксперту целителю мисс Грин провести эту процедуру на дому. Поэтому я и интересовался самочувствием ваших жены и дочери, – следователь казался непробиваемым, он не терял самообладания и терпеливо разъяснял любой спорный, с точки зрения Билла, момент. – У нас подготовлены все документы, разрешающие организовать все именно таким образом. Советую не противиться, если не желаете добавить себе неприятностей. – Я не понимаю, при чем здесь мои жена и новорожденный ребенок? Как они могут быть причастны к случившемуся? Вы полагаете, это моя крохотная дочка разбила камень? Какое вообще право вы имеете лезть в семейные дела, связанные с родовым камнем? Неужели вы можете опротестовать действие Магии? Или хотите доказать, что я с ней в сговоре? – Билла прорвало, и он вылил свое негодование в череде вопросов, в принципе, уже заданных им еще на первом допросе. – Это право нам дал мистер Утер Уизли, обратившись с заявлением в Аврорат. Он посчитал, что не сможет самостоятельно решить семейный конфликт, и переложил эту миссию на нас. Я выполняю свою работу, мистер Уизли, – едва не меланхолично принялся отвечать следователь. Он вообще был предельно предупредительным и не оставлял без внимания ни одного вопроса. – Вы правы, подобных прецедентов у нас не было, но все иногда случается впервые. Разумеется, мы не можем оспорить решение Магии, но в состоянии более-менее тщательно прояснить ситуацию и сделать обоснованные предположения, почему она сделала такой шаг. Вы прекрасно осведомлены, что у всех последствий есть причина. Вот ее мы и пытаемся выяснить. Вам еще что-то непонятно в моих действиях? – Нет, – сквозь зубы процедил Билл. Он был уверен, что за него не просто так взялись с предельной тщательностью, и даже догадывался, кто, кроме Утера, мог этому поспособствовать. Так что маячившее впереди заключение в Азкабан за проведенный ритуал с Поттером пугало до колик. – В таком случае я вызываю эксперта Грин. Билл лишь кивнул, опасаясь, что не выдержит и выложит все свои подозрения относительно вмешательства Поттера, чего ни при каких условиях делать не следовало, ведь тот нынче вознесся на такую высоту, что любое обвинение в его адрес принесет больше проблем, чем пользы.