***
Люпин управился довольно быстро, и вскоре на пороге Блэк-хауса стояли Руквуд в качестве эксперта по магическим приборам и Яксли с группой авроров, которую возглавил сам Робардс. Поттера, Снейпа и Люпина оперативно опросили, составной артефакт с неприглядным названием «Упырь» изъяли, а Долохова переправили в Аврорат для тщательного допроса и оформления ареста по всем правилам. – Гарри, может, стоит выделить тебе ребят для охраны? – перед тем как покинуть Блэк-хаус, озабоченно спросил Яксли, искренне расстроенный произошедшим. – Не нужно. Я не так уж часто бываю в общественных местах, к тому же никто там ко мне не пристает: то ли боятся, то ли считают недостойным внимания, что меня вполне устраивает. Напали на меня ведь в доме. Чем бы охрана помогла мне здесь? Я ведь не намерен круглосуточно держать кого-то при себе и тем более пускать в свой дом посторонних, какими бы надежными они ни зарекомендовали себя. Не буду же я и в туалет ходить под конвоем? – покачав головой, отказался Поттер, предварительно переглянувшись со Снейпом. – Твое дело, – кивнул Яксли, приняв объяснения. – Но я все же распоряжусь, и тебе выдадут сигнальный артефакт – с такими ходят некоторые наши сотрудники, в том числе и я, – чтобы ты мог срочно вызвать наряд авроров в любое время и в любое место. Пожалуйста, будь предельно осторожен. Гарри, ты очень важен для нашего мира не только как герой, но и как очень могущественный маг. – Чтобы отпугивать доморощенных Темных Лордов? – Гарри понимающе хмыкнул, ему все больше нравился скупой на эмоции и порой грубоватый, но преданный своей работе Яксли. – Не волнуйся, я не буду зря рисковать собой. Когда за главой Отдела правопорядка закрылась дверь и в Блэк-хаусе остались только самые близкие Гарри люди, Снейп сказал: – Может, тебе все же не стоило полностью отказываться от охраны? – Лучше я нацеплю на себя еще полдюжины амулетов, чем буду ходить под чьим-то присмотром. Такое не для меня, – Гарри вздохнул и улыбнулся. – Ты уходишь? – он заметил досаду на лице Северуса и сделал очевидный вывод – тому не хотелось покидать его сразу после инцидента, но должность директора Хогвартса в конце учебного года предполагала плотную занятость школьными делами. – Мне пора. Я и так надолго отлучился, – подтвердил догадку Снейп. – Иди и не волнуйся обо мне. Я вернусь домой и больше никуда сегодня не пойду, – заверил Гарри и ласково дотронулся до руки Северуса, успокаивая его тревоги. – Спасибо, что примчался на помощь. – Кричер и сам справился, так что в моих услугах ты не слишком и нуждался, – ехидно отозвался Снейп. – Я прослежу, чтобы Гарри безопасно добрался домой, – пообещал ему Ремус, хотя и догадывался, что еще неизвестно, кто из них за кем будет присматривать, учитывая новые умения Поттера.***
Снейп постарался разобраться с основными проблемами на работе как можно скорее и на ночь все же вырвался домой, прекрасно осознавая, что его любимому после нападения Долохова не помешает поддержка. Пусть тот и отделался лишь шоком, но Северус волновался о его самочувствии после воздействия поглощающего магию артефакта. – Я так и знал, что ты придешь, – ответив на приветственный поцелуй, довольно заявил Гарри, сидевший в постели с книгой в ожидании Снейпа, – поэтому не стал отвлекать тебя на работе новостями. – Что за новости? – поинтересовался Северус, принявшись раздеваться. – Во-первых, Драко прислал записку с извещением, что его день рождения, на который мы приглашены, будут праздновать в узком кругу, потому что большой прием организуют в следующую субботу по случаю его помолвки с Гринграсс. – То есть мой крестник напомнил, чтобы мы не забыли приготовить ему два подарка? – ехидно прокомментировал ситуацию Снейп. – Что-то вроде того, – усмехнувшись, подтвердил его догадку Гарри. – Я ему так и ответил: мол, не переживай, я подарки уже выбрал. Ну... не столь откровенно, но в этом духе, – уточнил Гарри, увидев вопросительно приподнятую бровь Северуса. – Раз было «во-первых», то должно быть и «во-вторых». Так что там еще стряслось? – В Малфой-мэноре объявилась змея Лорда. Все думали, что он ее с собой в новый дом забрал, а она где-то у Малфоев в поместье пряталась. Драко написал, что она совсем одичала. В общем, ее отловили и отправили к Руквуду в «Зверинец» – пускай разбирается, как она такая огромная выросла. Думаю, надо будет сходить посмотреть на нее. – Попытаешься поговорить с ней? – Да. А вдруг получится что-нибудь интересное выудить о Темном Лорде или о преданных ему Пожирателях. Мало ли... – Гарри пожал плечами, демонстрируя, что и сам не знает, чего он ожидает от беседы со змеей, которая была фамильяром Волдеморта, а потом резко переключился на другую тему: – Эйвери был у Руквуда – интересовался изъятым у Долохова «Упырем». Он сообщил, что артефакт действительно работает так, как нам описали. Значит, родовой камень Блэков не виноват в моем плохом самочувствии и слабости после того, как я выдраил ритуальный зал. Одним словом, Деррик дал свое добро на проведение послезавтра ритуала подтверждения прав наследника, – на одном дыхании выпалил Гарри, стараясь поскорее расквитаться с новостями – вид Северуса, собравшегося в душ и стоявшего перед ним в одних брюках, босиком и с голым торсом, настраивал совсем на другой лад. – Это еще не все. Но, может, остальное я завтра расскажу? – Гарри неосознанно облизнулся, а заблестевшие глаза выдавали, что в его голове завертелись мысли весьма фривольного направления. – Нет уж. Выкладывай, что еще произошло, пока меня не было дома, – Северус специально тянул время, желая подольше полюбоваться жадным взглядом любимого – на него никто и никогда не смотрел с таким жаром. – Долохов соврал нам, Белла не брала с него клятву. И она действительно рассказала ему о крестраже Лорда. Следователь оказался опытным и под сывороткой правды заставил его признаться во всем. Ремус же сообщил Корбану о заявлении Долохова, что он угрожал возродить Лорда, и о наших догадках на этот счет, а тот предупредил следователя, что именно обязательно нужно выяснить во время допроса. В общем, – Гарри сглотнул, когда Северус нарочито лениво повел плечами, словно избавлялся от напряжения в мышцах, и решил сократить свой рассказ по максимуму. – Это чаша Хаффлпафф, и она спрятана в сейфе Беллатрисы Лестрейндж. Министерство уже сделало запрос в Гринготтс. – Гоблины никогда не позволят что-либо забрать из чужого сейфа, – отметил Снейп, удивленный заявлением о запросе. – А никто от них этого и не требовал. Их просто предупредили, что чаша может оказаться крестражем, и попросили сообщить, так ли это. Такие вещи могут навредить сотрудникам банка, регулярно посещающим сейфы, чтобы отправить туда прибыль от вложенных средств клиентов. Уже пришел официальный ответ из Гринготтса, – Гарри, догадавшись по поведению Северуса, что его терпение испытывают, умолк, словно набивал цену сведениям. – Не тяни. Что они сообщили? – Ты собирался в душ? Тебе помочь помыться? – Поттер сделал вид, будто и не слышал вопроса. Он тоже уже научился играм, распаляющим вожделение. – Не надо. Один я быстрее справлюсь, – Снейп поспешно скрылся за дверью ванной комнаты. Он и впрямь помылся в рекордно короткий срок и вскоре уже вернулся с мокрой головой и полотенцем, обмотанным вокруг бедер, – помня возбуждение во взгляде Гарри, он и не думал надевать пижаму. Подойдя к кровати, Северус остановился и спросил: – Так что ответили гоблины? – Иди сюда, я скажу тебе на ухо. Гарри на коленях подполз к краю постели и попытался достать рукой до Северуса, чтобы схватить его, но тот с хитрой улыбкой покачал головой и отступил на шаг, дразня своего партнера, успевшего раздеться, пока он был в душе, и теперь выглядевшего до дрожи соблазнительным в своей наготе. – Гоблины заверили, что чаша больше не крестраж, хотя на ней и обнаружили эманации развеявшегося темного колдовства, предположительно такой же направленности, как и то, с помощью которого можно поместить в вещь часть души. Иди ко мне. Ну же! – Гарри не сводил глаз с Северуса, сбросившего полотенце, но продолжавшего стоять так, чтобы до него нельзя было дотянуться с кровати. – Я хочу увидеть, чего ты хочешь, – продолжая дразниться, обворожительным шепотом попросил Северус, и Гарри тут же дал ему ответ – его поза была красноречивее любых слов. В следующее мгновение окружающий мир для них перестал существовать. Их поглотили приятные ощущения и головокружительные эмоции единения. Они без устали дарили друг другу ласки, доводившие до исступления, наполнявшие их верой в то, что они не одиноки, заставлявшие сердца стучать в унисон, а магию сливаться и порождать красивейшие узоры в воздухе над двумя сплетенными в любовном экстазе телами.***
В воскресенье Гарри отправился в Блэк-хаус в сопровождении Снейпа, не рискнувшего отпустить его одного проводить ритуал подтверждения статуса наследника рода. Как и ожидалось, все прошло без накладок и неожиданностей. Северус, как и в тот раз, когда Поттер принимал свой род, остался за пределами ритуального зала, но следил за всем через открытую дверь. Ритуал был несложным: Гарри напоил алтарный камень, проливая свою кровь на сакральные символы в строго определенном порядке, призывая родовую магию принять его в качестве того, кто в будущем займет место главы. Несколько строф призыва, произнесенных нараспев и сопровождаемых потоком личной силы, направленной на камень, без проблем создали нужную связь Поттера с родовой магией Блэков, которая теперь будет лишь укрепляться с каждым новым жертвованием камню – его можно проводить хоть еженедельно. То, что ритуал прошел благополучно, подтвердила и яркая вспышка, на миг укутавшая Гарри в светящийся темно-багровый кокон – точь-в-точь такого же цвета, как и его магическая аура. – Не боишься, что будет трудно заботиться сразу о двух родах? – спросил Северус, когда они сели подкрепиться, чтобы не обижать Кричера, расстаравшегося по случаю обретения родом Блэк законного наследника, принятого родовым камнем. – Ты же мне поможешь? – хитро усмехнувшись, вопросом на вопрос ответил Гарри, но не стал дожидаться ответа и продолжил: – Андромеда обещала взять на себя большую часть финансовых вопросов и управление активами, разумеется, под моим присмотром. Она заинтересована в возвращении семье благополучия и согласна стать кем-то вроде управляющего. Так что, надеюсь, эта ноша не станет для меня слишком тяжелой. – Как думаешь, когда сможешь взять род под свою руку? – Судя по тому, что камень довольно жадно присосался к моей магии во время ритуала, то не меньше полугода понадобится, чтобы постепенно его насытить. Он и впрямь опустошен. Так что, думаю, не раньше Самайна, – Гарри постепенно обретал уверенность в ритуальном и кровном колдовстве и теперь уже мог вполне объективно оценивать ситуацию. – Проведу еще пару жертвенных ритуалов, и можно будет привести сюда Андромеду и Дору, чтобы и они поклонились предкам и напоили своей кровью алтарь. И мне будет легче, и им польза. Заодно смогут начать наводить здесь порядок, – Гарри, поглядывая на Северуса с теплой улыбкой, поделился планами на будущее. Ему была приятна его забота. – Отдашь им право здесь распоряжаться? – с легким сомнением в тоне спросил Снейп. Не то чтобы он не доверял Андромеде, но считал, что нельзя терять контроль над тем, за что несешь ответственность, тем более перед магией. – По большей части, – кивнул Гарри, но, почувствовав в тоне Северуса тень неодобрения, добавил: – Я не переложу на них все заботы о роде, а просто сделаю их своими помощниками. Контролировать придется во всем, но это все же проще, чем все делать самому. Полагаешь, я ошибаюсь? – Если не будешь забывать, что ты, а не кто-то другой, отвечаешь за род, то все сложится хорошо, – заверил Северус и улыбнулся, демонстрируя поддержку любимому, которому удалось очень многому обучиться менее чем за год и пришлось взвалить на себя ношу, которую и опытный волшебник поднял бы с трудом. – Я тут вдруг вспомнил, что Грейнджер забрала из этого дома портрет Финеаса Найджелуса Блэка, а он ведь теперь принадлежит мне. Надо написать ей, чтобы вернула. – Финеас сейчас безвылазно сидит на портрете в школе, – кивнул Снейп, давая понять, что в курсе ситуации. – Обязательно верни портрет, но будь осторожен при встрече с Грейнджер. Если хочешь, я могу сопровождать тебя. – Не надо. Не будешь же ты водить меня за ручку всю жизнь. Просто назначу ей встречу в Министерстве, там она не сможет мне навредить. Да вот хотя бы и на пятнадцатое. Я все равно там буду на предварительном слушании по делу о магазине близнецов Уизли, – отметил Гарри и отложил салфетку в сторону. – Кричер, обед был замечательный, – решил он похвалить домовика. На самом деле Кричеру было далеко до поварского мастерства Холли или Рены, но тем не менее поданные блюда оказались вполне приятными на вкус. – Кричер старался, хозяин, – появившийся домовик радовал своим опрятным видом; похоже, он и впрямь решил превратиться в образцового эльфа. – Вернемся домой? – Снейп встал из-за стола. – Да. Здесь до следующего ритуала мне делать нечего. Кричер, я вернусь через пару недель. Продолжай наводить порядок в доме, по крайней мере, хотя бы избавься от пыли и грязи, чтобы мне не стыдно было привести сюда кого-нибудь. – Хозяин говорит о ветреной мисс Андромеде? – Подслушивал? – Поттер фыркнул. – Миссис Андромеда Тонкс, – он сделал ударение на слове «миссис», поправляя домовика, – и ее дочь Нимфадора обязательно посетят Блэк-хаус, а если пожелают, то и будут здесь жить, – строго печатая слова, отметил он, не желая слушать возражения домовика, возмущенный вид которого намекал на неповиновение. – Идем, – позвал Гарри Снейпа, не собираясь продолжать наставления Кричеру. Северус лишь ухмыльнулся, наблюдая за тем, насколько изменился Поттер – еще год назад он и представления не имел, как нужно управлять домовиками, а сейчас выглядел уверенным в себе хозяином положения.***
Возвратившись в Поттер-холл, Гарри сразу, пока не забыл за повседневными заботами, написал письмо Грейнджер, в котором корректно потребовал возвратить портрет Блэка, являющийся частью родовой галереи предков его крестного Сириуса. Как ни странно, ответ пришел еще до вечера. Гарри намекнул в письме, что сова его теперь найдет. В связи с обретением особого статуса в магическом мире он был вынужден открыть доступ совам в свое поместье, и тогда корреспонденция посыпалась как из рога изобилия. Грир не всегда мог верно оценить важность того или иного послания, поэтому Поттеру пришлось просить помощи у Нимфадоры, чтобы разобраться с почтой. Приходило много посланий от неизвестных людей – как с благодарностями за устранение Темного Лорда и признаниями в «вечной любви» к национальному герою, так и с различными претензиями, вплоть до обвинений в пособничестве Пожирателям Смерти. Как оказалось, Рон Уизли не один придерживался такого мнения, благо подобные письма встречались редко. Но среди потока не требующих ответа писем встречались и те, что были адресованы Поттеру как советнику министра, где их авторы предлагали провести конкретные реформы или указывали на недочеты нынешней политики Министерства, а следовательно, требовали изучения. Вот их миссис Люпин, сортируя почту, и отбирала для Гарри, а тот после беглого просмотра, если считал их заслуживающими внимания, передавал в секретариат министра магии. Письмо от Грейнджер не вызвало вопросов у исполнительного Грира, он уже знал о том, что эта волшебница когда-то была другом его хозяина, поэтому ее послание было без промедлений передано Гарри. Гермиона заверяла, что не собиралась присваивать чужие вещи и сама планировала при случае вернуть портрет туда, откуда его взяла. А еще она написала, что занесет картину прямо в Блэк-хаус. Это рассердило Поттера, и он отправил ей записку, решив, что, раз уж его приняла магия Блэков, завтра с утра срочно перенастроит защиту особняка, где когда-то был штаб Ордена Феникса. «Блэк-хаус – не проходной двор. С чего ты взяла, что сможешь в него попасть? Если тебе не подходят дата и время, предложенные мной для встречи в Атриуме Министерства магии, то назови свои условия, но даже не надейся войти в мой дом без моего позволения».