Истории Блуждающего Лиса

      За окном кружили снежинки, пикируя с неба в лёгком танце и покрывая местами землю тонким белым слоем. Нулевая температура и слабые порывы ветра делили их на две части: одна таяла, стоило только коснуться асфальта, сливаясь с лужами и серой мокрой кашей вдоль обочин, другая накапливалась, образуя рваные, рыхлые слои холода на траве и почти облысевших ветвях деревьев, растущих вдоль дороги.       Раздвинутые плотные шторы впускали в комнату достаточно света, позволяя девушке, лежащей на большой деревянной кровати, читать книгу, медленно перелистывая страницы. Кира поёжилась. Лёгкое домашнее платье мало согревало в такую прохладную погоду. Положив книгу на покрывало вверх обложкой, она нашла глазами плед и, перекатившись по матрасу, быстро притянула его к себе. Её короткие волосы орехового цвета были собраны в малюсенький хвостик, а каре-зелёные глаза жадно искали книгу, чтобы вернуться к увлекательным строкам. Середина рабочего дня была достаточно тихой: проезжающие машины за окном мало чем привлекали внимание, соседи по обыденности смотрели телевизоры и слушали радио, создавая тихую мелодию копошения жизни рядом.       – О, я знаю эту песню, – воскликнула девушка и начала покачивать головой в такт мелодии, которая донеслась сквозь стену.       В приоткрытую дверь комнаты заглянула пушистая чёрная мордашка. Осмотревшись и тяжко вздохнув, котёнок побрёл к первому препятствию на пути – высокому краю кровати. Сев возле неё, малыш начал сосредоточено готовиться к прыжку, но резкий громыхающий звук с кухни его отвлёк.       – У Вас всё в порядке?! – поинтересовалась Кира, садясь и замечая котёнка. – Тебе помочь, родной?       – С какой такой радости только с ним на Вы, – фыркнула с полки полупрозрачная фигурка маленькой на вид девочки.       – Оу, ты тут! – на миловидном лице Киры отразилось замешательство. – Выходит, там домовой шалит.       – Ага, шалит. В голове у себя сам с собой, – ядовито прыснула в кулачок девочка.       – Мевис, вы опять поругались? – догадалась Кира, качая головой. – У вас, духов, столько прекрасных возможностей, а вы только козни строите друг другу.       Призрачная фигурка поднялась и светлое пышное платье, скрывающее всё её тело до пят, ажурно вздрогнуло, слегка поблёскивая нежным материалом. Не менее длинные белые волосы осыпались прядками на почти плоскую грудь, к голове прижались светлые уши. Фиолетовые глаза злобно сверкнули, а детское личико разошлось в жуткой гримасе, давая понять, что невинность только маска.       – Киса, прекрасная возможность – это когда в радиусе нескольких звёздных систем нет раздражающих тебя существ. А это наказание и пытка! – зашипела девочка-дух, закачав головой и опускаясь на стол у окна.       – Как скажешь, но, как по мне, он всё же тебя очень любит, – Кира пожала плечами и легла обратно, переворачивая книгу. Котёнок, всё это время наблюдавший за ними, наконец решил попытать удачу и прыгнул вверх, надеясь зацепиться за край покрывала.       – Мяф, уф, – растянулся он на полу, тяжко вздыхая.       – Ах, Деймас, прости, я должна была помочь, – встрепенулась девушка и, перекатившись по кровати, подцепила комок шерсти. – Маленький мой, ты не ушибся?!       – Обращаться с фамильяром как с ребёнком глупо, – нравоучительно сказала девочка, болтая ножкой в пышных складках платья и отворачиваясь к источнику света. – Разбалуешь, а потом что делать будешь? – призрачное создание выглянуло на улицу.       – Хранительница, я все же ведьма! – лучезарно улыбнулась девушка. – Уверена, ты заметишь все вовремя и примешь меры. Лучше расскажи мне какую-нибудь историю из своей долгой жизни, пожалуйста. К примеру, когда ты встретила домового?       – Фи, только если я получу шоколадную конфету, а Тэма карамель, – быстро придумала пакость Мевис. Посмотрев через плечо и склонившись вбок, она прищурила один глаз и улыбнулась.       – Собственно, не я так решила. Прости, Тэма! – девушка повернулась к двери, из-за которой торчала золотисто-рыжая макушка.       – Крошка-стервочка опять не в духе, понятно, приду потом, – сказал домовой и ушёл в другую комнату.       – Гасель наваро Рид, – рыкнула девочка на одном из древних языков и, расправив крылья, быстро пролетела сквозь стену за обидчиком.       – Ах, Дем, они опять за своё, – закатила глаза Кира и, начёсывая котенка, вернулась к чтению.       Через некоторое время дверь в комнату открылась, на взгляд обычного человека будто от сквозняка, но на самом деле это Мевис прошла мимо кровати. Растрёпанные светлые волосы теперь торчали во все стороны, костяшки на руках были сбиты. Настроение у девочки было отвратительное.       – Значит, хочешь узнать, как этот дьявол набился мне в напарники? – стервозно спросила она, остановившись у широкой тёмной столешницы стола.

***

      Ритмичная тихая музыка доносилась из-за угла трактира, симпатичные эльфийки-официантки кружили между столами и подавали заказы гостям заведения. Прозябая все заработанные деньги у бара, я помешивал заказанный ужин ложкой и рассматривал трещины на стойке. На днях тут явно была хорошая драка. Денёк выдался на удивление не слишком гадкий, даже погода порадовала тёплыми лучами белого солнца и лёгким ветерком. Работа была только на Зелёном плато, что у подножия многовековых гор: благословение новорожденного малыша Фъей'йера в деревне, там же наложение защитных чар на амбар, для надёжного сохранения зерна, и парочка благословений безумным влюбленным. Что может быть проще? Да и сложно назвать работой то, что любишь всем сердцем.       Мой чуткий слух уловил, как кто-то подвинул поближе ко мне стул, однако меня смутило явное отсутствие шагов. Надо же, специально выбирал дальний угол стойки, не желая иметь дел с местными пьяницами, но страждущие не дают и минуты покоя.       – Здравствуй, брат, – обратился ко мне молодой парень с пшеничными волосами и золотистыми глазами.       – Привел же бог на мою шею... Чего нужно, брат?! – я решительно перешёл к быстрейшему варианту завершения неприятного разговора и осушил кружку с пивом.       – Слухи праведны, значит, – тяжко вздохнул он. – Какова вероятность, что цветок Солнца поможет тебе хоть немного вспомнить прошлое?       – Шёл бы ты, по добру, – незнакомец начал изрядно раздражать меня глупыми вопросами. За последние несколько месяцев это уже достало.       Я стал внимательно рассматривать вторженца. Его дорожная кожаная куртка была немного испачкана пылью, тёмные брюки заправлены в высокие сапоги, а из тугого хвоста на затылке выбились пряди чёлки. За воротом виднелся ощетинившийся панцирный нарост, такие бывают у Берсеркеров¹. Резкие черты лица не вязались с малость раскосыми золотисто-серыми глазами, обрамлёнными светлыми ресницами. Настырный незнакомец протянул руку и чуть ниже кисти я заметил магический браслет-клятву. У меня был подобный, но я никак не мог вспомнить из-за кого.       – Тихая жизнь вдали от храма оказалась не для меня. Ты мне всё равно нужен, хочешь ты этого или нет, братишка, – он мягко улыбнулся, но это не вызвало у меня доверия. – Я Аэрй'Теэм Халодей'з, твой напарник по настоянию элементали храма Земли. Это я нашел тебя в лесу после слияния и принёс в храм...       – Отлично, можешь катиться к *** вместе с матушкой! – жгучая ненависть прокатилась огнём в туго сплетённой косе на спине.       – Не, не, не, давай к *** она самостоятельно сходит, одного раза наедине с ней мне хватило! – возмутился парень и повернулся к бармену. – Плесни нам ещё по кружке пенного, мне срочно нужно забыть это. Терпеть не могу эту змею-затейницу и лучше помогу тебе устроить ей пакость. Брр, всё что угодно, только не её противные цепкие пальцы на моей шее.       – Что ж, неприятель моей матушки – мне товарищ. Ладно, как там тебя, давай заново. Ты меня, значится быть, знаешь, а я тебя совсем не помню, впрочем, как и большинство сомнительных существ, достающих мой досуг, – Берсеркер всё же смог привлечь моё внимание и даже вызвать ухмылку. – Хотя мне начинает казаться, что ты похож на мальчишку из моего детства. Он вечно плакал и боялся темноты.       – Тэм, метис и темноты я уже не боюсь, – утвердительно кивнул жрец, улыбаясь уголками губ, и протянул мне руку для рукопожатия. – Так что ты пробовал, чтобы вернуть себе память? – спросил он и повернулся ко мне полностью.       – Лучше анекдоты трави. Эта тема всем настолько интересна, что аж бесит, – фыркнул я в ответ, ощущая смену настроения и перетоптывание в груди Зверя.       – Как пожелаешь. Проезжал я как-то мимо погоста и видел там леди похожую на твою ма...       Новый знакомый в одно мгновение вызвал у меня дёрганье глаза и лёгкую неприязнь.

***

      Лёжа на кровати, Кира звонко смеялась и утирала слёзы с глаз, что привело призрачную девочку в умиротворение. Её с самого первого момента встречи проняло до глубины души простодушие и оптимизм маленькой ведьмочки.       – Он травил мне шутейки до поздней ночи, а с учётом нескончаемого алкогольного запаса трактира, мне даже в кой-то момент начало нравиться, – сидя на столе и опираясь спиной об холодное оконное стекло, Мевис довольно подрагивала босой ногой, торчащей из-под платья. – Я всё же смогла узнать в этом огромном мужлане друга детства.       – Уф... Какие же были, наверное, прекрасные времена у вас, – переводя дыхание, сказала девушка.       – Чего не отнять, и прекрасные были. Помню я один случай...

***

      К обеду пыльный шумный тракт превращался в труднопроходимые дебри существ. Особенно промозглой осенью, после сбора последних урожаев, продвигаться было крайне трудно: телеги перевозили товар на продажу и хранение в другие звёзды и соседние планеты. Сидя на ездовой лжедраконнике², я, под её мерный шаг, рассматривал пометки в черновых листах. Их удалось заполнить в сокровищнице, из которой мы с напарником не так давно унесли ноги. Старинный талмуд, что предусмотрительно частично был переписан на этих обрывках, вызывал восторг. Завитушки древней портальной арканы казались знакомыми, её треть хорошо сохранилась на полу, а теперь и в моём блокноте. Тэм неспешно шёл рядом с боком лазурной Зеркалки, периодически поглаживая зверюшку по длинной шее.       – Жалко конечно, что лаза больше нет, – досадно протянул я, найдя последние строки незаконченного абзаца о движении каких-то Ковров.       – Спятил? – парень споткнулся и посмотрел на меня, как на психа. – Если бы я не удержал ту плиту, мы бы навсегда остались там! Да и с каких пор ты так сильно полюбил Гидру, мутную воду болота и насекомых, жаждущих крови?       – Всё кончилось бы иначе, возьми ты с собой хотя бы одну мазь от хладнокровных ползучих гадов или не отрывай ты той красавице голову, – склонился я в седле, прищурив глаза.       – Всё кончилось бы иначе, возьми ты с собой полезные предметы, занимающие меньше места! – Тэм повернулся ко мне полностью и с высоты своего почти двухметрового роста пристально посмотрел в ответ. – Мевис, ты взял с собой тёплые или полезные вещи? – повторил он один из вопросов, который задавал при спуске в лаз, затерянный в лесной глуши среди болот.       – Да, целых восемь бутылок, которыми ты напоил эту пакость с чешуёй! – возмутился я, уже обиженно надувая губы.       – Вот именно, Лис, вот именно, – злорадно сказал Тэм. – Ладно, не дуй губы. Осталась одна, на… Но только…       Заветная литровая бутыль с рубиновой жидкостью возникла из закромов кожаной куртки, вызвав восторг и неудержимую радость. Дальнейшие слова парня я благополучно пропустил мимо ушей. Руки сами собой быстро вцепились в ценную вещь, и острый коготок легко выскреб пробку. Запрокинув волшебную тару над головой, я начал жадно пить, опустошая её на добрую треть. По горлу вместе с напитком прошло тепло.       – Ах... Ты лучший напарник! Хочешь глотнуть? Это не просто вино, а напиток богов, – воодушевлённо заурчал я, протягивая сокровище.       – Твою мать, почему ты сразу не сказал, что оно с зельем регенерации?! – топнул ногой Тэм. – Вот откуда такая живучесть и выносливость, – начал убиваться парень, скорчив гримасу.       – Не только... Оно получилось крепче, чем я рассчитывал... Ик! – на пустой желудок напиток быстро дал эффект. Покачнувшись от головокружения, всё, что я успел, это засунуть открытую бутыль в дорожную сумку на боку Лауры. Всё поплыло и тело начало заваливаться на бок, прямо в подставленные руки напарника. Сумев открыть глаза только через несколько минут, я прикрыл рот, не желая расставаться с заветным напитком. Взгляд лазурной ящерицы перешёл на Берсеркера, который довольно оскалился. На что он пускает слюни?! Проследив за ним, я озадаченно уставился на пышную женскую грудь, выглядывающую из-под тонкой светлой рубашки с расползшейся у горла шнуровкой.       – Ты очень привлекательна, Мевис, – с трудом сказал Тэм, переводя взгляд на моё лицо и заглядывая в глаза.       – Похотливое ты создание, – девичий мелодичный голос был непривычен. – Но если ты утащил хотя бы одну книжку, так и быть, можешь потрогать эти здоровенные молочные железы, – улыбнулся я самой милой улыбкой, радуясь непростому складу ума друга.       – Хы, одну. За все мои трофеи, я ночь проведу с Меггерой, и ты мне слова против не скажешь, идёт? – хитро улыбнулся парень и приподнял одну бровь, а это значило, что он много чего успел прибрать к рукам. И всё для меня.       – Тэмочка Сладкий...

***

      – Да тебя всегда можно было купить жестоко загубленными деревьями! – возмутился домовой с края кровати. Льняная рубаха до середины бедра немного оголила его подкачанную грудь в свободной шнуровке, золотисто-серые глаза прищурились.       – Ты определённо мне нравишься, вот только говорят у меня отвратительный вкус, но я тебя сейчас полюблю, – мило улыбнулась девочка, лёжа на столе и пытаясь нащупать какой-нибудь предмет, чтобы швырнуть его в домового.       – Удивительно как вы друг друга не поубивали... – сказала Кира в пустоту, явно не ожидая ответа.       – Ничего такого, кроха. Просто магическая клятва не позволит нам вредить друг другу. Это было обязательным условием, – ответил Тэма, поглаживая спящего котёнка.       – Плохо я условия выставила, а жаль, может открутила бы тебе чего, – печально протянула девочка-дух.       – Хм, клятва? Расскажешь мне? – с любопытством спросила девушка у домового.       – Конечно. Однако я бы назвал это данным словом, а не клятвой, – тот слез с постели и довольно погладил грудь. – Однажды мы вернёмся в храм, где сможем преклонить головы перед Великим Духом Земли. Она будет рада, что все злоключения не позволили нам разойтись, как кораблям в море. Смерть – не повод бросить или предать товарища. Моим условием стала возможность быть рядом с Мевис и всегда знать, что всё в порядке.       – Сомнительно-то как! – возмутилась Хранительница.       – Это была первая клятва. Ещё до того как ты забыла всё и всех, а так, намного позже, мы заключили ещё одну. В морской пещере, если помнишь… – хитро сказал Тэма. Личико Мевис переменилось, она задумалась.

***

      Липкая мгла окутывала всё пространство морской пещеры, влажные стены отдавали прохладой и эхом при громких звуках. На полу виднелся круглый лаз с относительно ровными краями. Поверхность воды в нём всколыхнулась и пошла рябью, и вскоре из единственного прохода вынырнул, тяжело дыша, Тэм. Подтянувшись на руках, он упал на относительно гладкий пол и, положив руку себе на грудь, пытался успокоить бешено стучащее сердце. Над сводами нашей ловушки бушевал сильный шторм, поднимая толщу воды в высокие волны.       – Не нашёл, – простонал Берсеркер садясь и нащупывая камень около себя. – Как ты, Лис!? Ну и тьма, будто глаза выкололи.       – Ужасно, - честно признался я, обнимая колени. Влажная ткань рубашки обтягивала широкую грудь, с волос катились струйки воды. Тэм отвернулся, пряча лицо. Я выглядел, наверно, так же как и он. – Ну давай, начинай отчитывать меня и мой неугомонный зад, шмык... – все пространство осветила яркая вспышка света, и я превратился в девушку. По щекам покатились слёзы, а предательски большая грудь лишила возможности упираться в ноги подбородком.       – Вот так каждый раз, от сильных эмоций становишься милой девушкой, на которой только жениться нужно, а не таскаться по приключениям с риском для жизни, – усмехнулся Тэм. – Ладно, не реви. Давай лучше подумаем, точно ли мы все варианты рассмотрели?       – Да... Шмыг...       – И без этой хрени делать нам нечего на прекрасной земле? – продолжал он задавать вопросы.       – Да.       – Напомни мне в следующий раз, отговаривать тебя от мокрой работёнки или вломить по шее от дурных идей, – покачал головой он. – Надо же было плюнуть в пасть Хищнику³, да это талант! А ведь он быстро бы нас вывел из этого лабиринта, и не было бы столько сложностей с добычей неоновых кристаллов. Сейчас были бы уже в гостинице, пили вино, и ты бы курила кальян, а я нежился в тёплой ванне, – мечтательно протянул напарник.       – Но он сам провоцировал меня и дразнил Зверя! – сорвался я на крик, что мгновенно эхом ударил по ушам, вызвав неприятные ощущения.       – Думай, Лис! Ты постоянно говоришь мне, что выход есть всегда, – Тэм резко развернулся, опираясь на левую руку. Только сейчас, со своим чёрно-белым зрением в темноте, я увидел кровь, стекающую сгустками от локтя.       – Добрые боги! Братец, твоя рука! – забыв обо всем, я бросился к нему и начал рассматривать глубокую царапину на сгибе локтя. – Это не походит на травму от острого края каменной стены, на тебя напали! – я отпрянул немного назад, заглядывая в глаза Берсеркеру.       – Он отпугивал от нас естественных обитателей этих морских пещер, – кратко сообщил Тэм и тяжко вздохнул.       – Мерзкий Хищник, он бросил нас на смерть намеренно, – сказал я слабым голосом и принялся соединять края рваной раны, прячущиеся за коротким рукавом. – Я исцелю тебя, правда это окончательно съест манну, но ты мне нужен живым!       – Ты правда думаешь, что меня убьет небольшая потеря крови? – усмехнулся напарник и легко найдя мою макушку стал гладить по волосам.       – В воде ты мог потерять её больше, чем можешь представить, да и лицо у тебя бледное. В этой пещере воздуха хватит ещё на несколько часов, так что время ещё есть, – я схватил край рубашки и потянул наверх, не встретив сопротивления. Отбросив мокрую и перепачканную материю, приложил ладони к ране. Тэм, сквозь стиснутые зубы, зашипел от боли. – Прости, придется потерпеть, – сделав глубокий вдох, я наконец смог совладать с эмоциями и сменить пол на мужской, после чего начал нараспев зачитывать заклинание:       – Маровитша десомпара вилувиншоу, вепмие халоахало.       Пространство осветило лёгким зеленоватым сиянием, последние силы покинули моё тело и я медленно лёг на камень. На месте где были мои руки, появился розоватый продолговатый шрам, картинка перед глазами начала плыть.       – Глупый, хватило бы просто остановить кровотечение, – сказал Тэм, склоняясь рядом со мной и притягивая меня здоровой рукой к своему телу, в попытке согреть. – Не хочу, чтобы ты умер от влажности и холода. Возьми хоть чуть-чуть моей энергии или жизненной силы. Я сильный, от меня не убудет, а вот без твоей магии мы погибнем вместе!       Сливающиеся тени становились глубже и все темней, запах крови, который теперь чувствовался сильнее прежнего, разбудил один из хвостов, что завился сам по себе. Страх того, что я не смогу остановиться, если попробую хотя бы каплю, застучал молоточком в голове. По мелкой дрожи напарник всё понял, скрыть душевные терзания я не смог. На затылок перешла его большая ладонь, фиксирую голову. Приоткрыв глаза, я встретил его спокойный взгляд.       – Поклянись, что мы никогда не причиним друг другу вред, способный лишить жизни. В радости и горе будем напарниками и поможем всем, что в наших силах. Душа в душу, рука в руке... Если, конечно, ты захочешь быть моим другом, – улыбнувшись холодными губами, шепчу я в ответ.       – Согласен, клянусь...       Пещера вновь наполнилась светом, но теперь тёплым и будто живительным. По моему горлу потекла горячая жидкость, согревая и вызывая нотки удовольствия во всём теле. Это была его кровь! «Он прокусил себе щеку, чтобы заключить клятву на крови», – дошло до меня, но было поздно. Тэм укусил меня за губу, смешав нашу кровь. Запястье на правой руке зажгло сильной болью, магический браслет в виде тату отпечатался на коже и из чёрного стал бесцветным. Собрав все силы, я толкнул его в грудь, разрывая кровавый поцелуй.       – ***! Что ты натворил?! Это же почти как брачный браслет! – вспышка снова превратила моё тело из мужского в женское.       – Пусть так... – парень закатил глаза и без чувств застыл на полу.       – *** и теперь тебя даже не убить! – громко возмутился я, зажимая уши от эха стен.

***

      – Вау, – восторженно захлопала в ладоши Кира. – А как вы выбрались?       – Она наловила тех милых созданий тьмы и высосала из них энергию. Этого хватило, чтобы безопасно добраться до суши и собрать кристаллы со дна, – ответил Тэма, довольно улыбаясь.       – Даже не надейся, душа в душу, рука в ***! – фыркнула Мевис и отвернулась лицом к окну.       – Если конечно хочешь, можно и такие пошлости, красотка! – многозначительно сказал домовой, исчезая в стене.       – Убью! – рыкнула девочка, одним прыжком скакнув за ним вдогонку.       – Мыр, – проснулся котёнок, не понимая, что за колебания энергии прошли рядом.       – Прямо как дети, да родной? – хихикнула девушка, сгребая комок шерсти в объятия и откидываясь на кровати, но вскоре решила вернуться к страницам книги.