Террариум

«Дрезденский полицейский участок», — честно, думал ли Эрен, что когда-нибудь войдет сюда? Ни единого раза. Нет, разве что в будущем, став тем самым крутым полицейским из американского боевика, охраняющим спокойный сон мирных граждан. Но сейчас было совсем другое. Армин не отвечал на звонки. Ни вчера вечером, ни сегодня утром. В теории, это позволительно было списать на сон или банальную усталость от общения, но с ним уже давно творился какой-то тихий ужас — и это было преуменьшением. Он постоянно не договаривал о чем-то, тупил на уроках, а потом и вовсе начал шарахаться, словно увидел Кентервильское привидение, и даже не один раз. А сегодня не пришел в школу. И не вышел в сеть. И вообще появилось ощущение, что он — массовая галлюцинация Эрена, Жана и остальных, а сейчас исчез, вот все и переполошились. Кирштайн спрашивал, где Арлерта носит, и они оба с Микасой странно поглядывали на пустующее место рядом с Йегером. А последний строчил уже десятое сообщение в духе «Если ты не ответишь через пять минут, я свалю со второго урока тебя искать. И я серьёзно». И он действительно был серьёзен: шла середина географии, а Эрен уже бежал к ближайшему участку в надежде обрести помощь. Он приложил руку к груди: сердце колотилось довольно сильно. А если его не пустят? Если откажутся даже выслушать или разозлятся? Или будут стебать? Ладно, последнее не так уж и страшно. Войдя внутрь, он попал в достаточно узкий и совершенно пустой коридор. Грузный мужчина за стойкой справа не обратил на него вообще никакого внимания, но это было однозначно лучше, чем если бы Йегера очень любезно погнали прямо с порога. Сделав пару неуверенных шагов и сообразив, что никакого дела до мальчишки нет, Эрен пошел дальше по коридору, думая, где находится то, что он ищет. Он заглядывал в приоткрытые двери и находил за ними лишь пустующие столы. Как будто весь персонал разом испарился, стоило ему войти. Честно говоря, Эрен действительно был удивлён тем, что все слишком походит на чёртов фильм и эти фрики ходят в своей дурацкой форме. Даже мужчина на входе, от которого явно несло вселенским безразличием, и тот был в этой голубой рубашке с гербом полиции и двумя кармашками на груди. Все было слишком идеальным на поверку, но этот соблюденный устав давал хоть какое-то приободрение и веру в лучшее. Дойдя до какой-то двери, Йегер неловко остановился, прежде чем постучать: ему нужно было подготовиться к тому, чтобы адекватно описать ситуацию и избежать хронического перформанса. Комната, судя по своим размерам и количеству столов, вмещала пять сотрудников, но, когда мальчишка заглянул, то ожидания треснули и развалились. Он усомнился в том, что увидел. И... Это было слегка нечто. «Нечто», но явно не то, что Эрен ожидал увидеть. Одна единственная мадам во всем помещении сидела боком прямо на столе, около компьютера, раскачивая ногой туда-сюда, словно это было интереснейшим занятием из всех. В одной её руке находился пластиковый стаканчик из-под кофе, вторая держала телефон. Вероятно, она, как и Йегер, пришла дать показания, но как бы ни было трудно поверить, на ней тоже была эта наглаженная полицейская форма. Отвлекшись от экрана буквально на секунду, она взглянула на Эрена сквозь линзы очков. — Магазин спортивных товаров правее зданием, ты ошибся, дорогуша, — приветливо улыбнувшись, махнула рукой со стаканчиком куда-то вправо и вновь залипла в телефон. «Да что ж такое. Как будто подросток не может прийти в полицию!» — Эрен нервно выдохнул: — Нет, мне нужен полицейский, потому что у меня проблема! — также нервно — даже, возможно, сердито — сказал он. — Ладно-ладно, — незнакомая мадам выключила телефон и небрежно положила рядом с собой. — все по порядку, окей? Я тут ещё с ночной смены, голова взрывается! — и она сделала забавный жест рукой около виска, имитируя взрыв. — Ага... — Йегер понять не мог, что с ней не так. — А где все остальные? Ну просто пусто как-то. Неужели вас не должно быть больше? — Меня — больше? Не думаю, что раздвоение — хорошая идея, — она рассмеялась, заставив Эрена нахмуриться. — а вообще, сейчас обеденный перерыв, все в буфете эклеры лопают. Мальчишка смутился. Это было странно, словно её вообще не должно было быть тут. Звезда рядом со львом Штауфера на галстуке весёленько поблёскивала на освещении. И эта светлая рубашка с двумя карманами на груди и правда сидела на ней, как влитая, а брюки-карго вообще не выдавали её распущенной позы — она действительно сидела на этом столе, как на лавочке в парке, — то создавалось ощущение, что в ней все правильно и неправильно одновременно. И это поражало. — А вы почему не на обеде? — с сомнением спросил Эрен. — Я худею. У меня свой обед, — незнакомка демонстративно подняла стаканчик с кофе. — но, справедливости ради, эклеры там... — она прикрыла глаза, видимо, представляя, как десерт тает у неё во рту. — Обалденные! Эрен кивнул и промолчал, переминаясь у входа, подпирая косяк. Замявшись, захотел было сказать что-то ещё, но только усомнился, что ему тут вообще соберутся помочь — в особенности она. Он сформулировал мысль, но передумал, выразив то ли слишком абсурдной, то ли слишком запутанной, и черт знает, сказал ли бы он что-то ещё, но чужой голос раздался первее: — Я Ханджи Зоэ, — девушка спрыгнула со стола, заправляя за ухо тёмную прядь. Кофе забрала с собой, пересаживаясь на нормальное кресло перед компьютером и кучей бумажной волокиты, — падай, — и мальчишке указали на стул рядом. Тяжело вздохнув, Эрен пересёк все помещение и сел. — Ну что, давай знакомиться? — Зоэ расплылась в улыбке. — Я Эрен, — сдавленно ответил младший. — Эрен, чудесненько... Ты Эрен и ты прогуливаешь. Сейчас девять утра, среда, а значит, ты должен быть в школе, — источая дружелюбие, выдала Ханджи. «Вау, ну и дедукция. Блять», — Йегер едва не фыркнул, подумав об этом. Этот мир любил неописуемую жестокость, вероятно. — Да, я прогуливаю, но послушайте, мой друг пропал! С ним что-то случилось, я точно знаю, просто он бы не стал просто пропускать школу, хотя в последнее время с ним творилось что-то непонятное, и он сам на себя не был похож! Я думаю, что-то точно... — мальчишка начал тараторить, не успевая даже сформулировать мысль: она летела впереди его речи. — Воу, парень, тише-тише, — Ханджи усмехнулась и подняла ладонь, заглянув ему в глаза. Эрен не знал, как это сработало, но он послушно закрыл рот и уставился на неё. Зоэ сделала ещё глоток кофе и оперлась локтями о столешницу. — Давай сначала и медленно. Что-то с твоим другом, да? — она закинула ногу на ногу. — Да. Он пропал. Наверное, вчера вечером либо сегодня утром. — Хм, — девушка сощурилась, — почему ты так думаешь? Может, просто ушёл с кем-то? Ну, в плане, или просто остался дома? А если он вообще спит? — Нет, вы не понимаете. Армин, он... — Эрен не знал, как ему распинаться, чтобы рассказать, какой Арлерт на самом деле и что это не было даже близко похоже на него, — Ну, он никогда бы так не сделал. Он очень ответственный, и вообще, все происходящее в последнее время очень его тревожило. И меня. — Ясно. В последнее время это примерно когда? — Неделя. Может, две. Просто это как-то все постепенно произошло. Он словно боялся о чем-то рассказать. — Он что-то скрывал? — Ханджи уточнила, и Йегер именно в этот момент почему-то понял, что она на его стороне. — Да, именно! — он едва не вскочил со стула, — Стал задумчивым, грустным, ходил и оглядывался. Потом вещи начал прятать, хотя никогда так не делал, а дружим мы уже дофига лет! И вообще, Армин никогда бы не стал что-то скрывать. — Ага... У него не было никаких проблем в семье? — Не-а, все хорошо. Было и сейчас есть. Его отец в командировках постоянно, и сейчас тоже, а мать в основном с младшей сестрой. — Слушай, ну... — Зоэ покачала головой, — Ты точно уверен, что он пропал? Как его зовут, ещё раз? — Армин Арлерт, и я уверен, — ответил Эрен сквозь сжатые зубы, чувствуя, как стремительно проигрывает эту войну. — вы поможете мне? Зоэ постучала короткими ногтями по столу. В её голове кипела работа, и слегка косящий на папку бланков взгляд был столь же сомневающимся, как и сам Эрен. Она выглядела слегка сбитой с толку, пытающейся отчаянно сделать вид, что все в порядке, — Йегер молился, чтобы нужная сторона её убеждений победила. — Я могу дать тебе бланк, заполнишь официальное заявление. Но тогда необходимо присутствие родителей или опекающих лиц, вы ведь оба несовершеннолетние. Тогда за дело возьмутся, — как-то неуверенно предложила она, будто осознав, что даёт далеко не лучший вариант. — А это долго? — Минимум три дня, — Ханджи увидела, как перекосилось лицо Эрена удивлением от её слов. — Что? Почему так долго? Нельзя сразу? — поперхнувшись воздухом, безнадёжно воскликнул он. — Потому что по закону человек в течение трех дней пропавшим не считается, — заставила Зоэ сказать себя, невесело ухмыляясь. Она снова сделала глоток горьковатого кофе. Тот стремительно остывал. — А по-другому никак? Ханджи покачала головой. Понятное дело, в её обязанности входило не больше и не меньше, чем выслушать и сунуть под нос эту бесполезную бумажку с ручкой, но что-то же в ней должно было быть, да? Эрен так отчаянно надеялся, что она не входит в число тех, кому действительно плевать. Наступила тишина. Она стекала по стенам нежно-бирюзовым, заполняла трещины и плескалась наружу, странно вязкая. Она склеила, слепила пальцы мальчишки, сделав его самого словно из куска пластилина, пока он вслушивался в биение сердца. Здесь и сейчас, кажется, решалось, помогут ему или нет. Черт с ним — она или кто-то другой; пожалуйста, боже! — Ханджи, пожалуйста! — Йегер таки вскочил и, упершись ладонями о край стола, перевалился корпусом вперёд, — Я не вру! Пожалуйста, его нужно найти, с ним случилось что-то плохое, я чувствую! Нельзя ждать! — вдох-выдох, освобождённый мелкими рывками сквозь сжатые челюсти; он чувствовал, как сильно меняется его лицо в моляще-страдальческое в этой точке мимического апогея. Зоэ прикусила щеку. Ей не хотелось представлять, чего от неё просили. Но по закону куда меньше всего являлось возможным. — Скажи его номер телефона, — она решительно отставила стакан и подвинула руки к клавиатуре. — Зачем? — Отследить местоположение. Это сложно с обычным компьютером, каким бы хакером ты ни был, но в полиции есть устройства, — приободрительно пояснила Зоэ, и каждую минуту на её лице вспыхивала новая эмоция. В ответ Эрен сумел издать лишь тихий вздох. С одной стороны, он был сбит с толку; с другой — хотелось верить, что это было согласием помочь. Он продиктовал номер и замолчал, пока Ханджи напряженно пялилась в экран и что-то вводила. И Йегер даже представить себе не мог, сколько тайн его ждало впереди, но искренне надеялся, что это первая и последняя. Спустя минуту напряжённой тишины Зоэ наконец-то перевела взгляд на Эрена. Её глаза играли заинтересованностью; кажется, она едва верила в то, что увидела и узнала. — У твоего друга есть повод оказаться в Плауне? Йегер нахмурился: он совсем не понимал Ханджи, но её тон совершенно не нравился ему. — Нет. Это ведь... Ужасно далеко отсюда, — он пожал плечами, и постепенно до него начало доходить, — подождите! Вы хотите сказать, что он там? — Вообще я ничего не хочу сказать, — Зоэ наклонила голову, — но оборудование не привирает, иначе это было бы фатально. Сам посмотри, если не веришь. Эрен, я понятия зелёного не имею, каким членом, прости за выражение, там оказался телефон твоего друга. — Значит, это... — подал голос мальчишка, начав лихорадочно думать, — А вы уверены? Ну, в этом? — Абсолютно. Этого просто не могло быть. Хотя, если Армин испарился и сейчас до него нельзя было дозвониться, все же могло? Эрен ошибся, когда подумал, что сейчас все прояснится. Сейчас он запутался в окончательной бессмыслице. В этой цепочке не хватало слишком много звеньев, чтобы восстановить смысл. С имевшимся знанием он ничего не мог поделать: его было слишком мало. — Ханджи, — опасливо позвал он, — что мне делать?.. — Ну, — Зоэ вскинула брови, — звучит это интересно. «Интересно? — Йегер взметнул взгляд. — Что она имела в виду?». Как он мог помочь лучшему другу, не имея при этом ничего, а полиция лишь сказала: «Звучит интересно». Ханджи тем временем пощёлкала что-то ещё в компьютере и встала с кресла. — Я так понимаю, вариантов у тебя не особо много? — она победно сверкнула улыбкой, будто уже решила эту проблему. — Я... — мальчишку оборвали практически сразу. — Как и ожидалось, у тебя их нет. Значит, воспользуемся доступным. В конце концов, зачем здесь я? Надежда внутри встрепенулась. Это значило «да»? — Вы поможете? — Я работаю в полиции, Эрен. Естественно, я помогу. Ей совсем не хотелось проблем, не хотелось светиться там, где не стоило, но её местами безрассудный характер заставлял действовать подобным образом. Это было в её крови. Ханджи никогда не имела привычки прятаться, как мышь в норе, даже зная, что за рискованность однажды придётся поплатиться. Глаза Эрена тут же засветились преданной щенячьей благодарностью. Он с готовностью вскочил со стула, но притормозил, когда Зоэ остановила его. — Сбавь обороты и побудь пока тут. Мне нужно позвать кое-кого, думаю, лишний мозг не помешает. И выкинь стаканчик, будь паинькой! — самодовольно усмехнулась она, вылетая из кабинета, и бросила перед тем, как дверь захлопнулась за ней: — Спасибо! Йегер тяжко вздохнул и шлепнулся обратно на стул. Ему поскорее хотелось убедиться, что с Армином все в порядке, и досадно было понимать, что вряд ли все действительно хорошо. Не зря же поганое чувство тревоги взбушевалось практически сразу, когда он осознал исчезновение Арлерта. Было бы замечательно найти его до того, как в школе спохватятся об Эрене. Думая об этом, он залипал в пол около ног, сидя в совершенном одиночестве, остро ощущая эту нехватку Армина рядом с собой. Отчего-то неизвестность и слишком большое расстояние между ними давали о себе знать крайне болезненно. Беспокойные мысли Эрена оборвались вместе с внезапно распахнутой дверью. Он дёрнулся. На пороге теперь стояли двое: Ханджи и какой-то другой полицейский. — Так! — Зоэ, кажется, готова была командовать, — Эрен, это Моблит. Моблит, это Эрен. Моблит — мой помощник и вообще просто душка! Он странный, но ты привыкнешь, — весело пообещала она, словно к ней разом прилили силы и активное желание участвовать в этой авантюре. — Мы одного звания, — поправил Моблит, пока девушка собирала свои вещи со стола, — и уходить с рабочего места посреди дня... Ты ведь знаешь, что... — Ага, да, знаю, Эрвин будет злиться, — закончила Ханджи, — и он с ума сойдёт, когда узнает, что я взяла его патрульную машину, поэтому нам стоит быстрее выдвигаться, пока он не заметил. Избавь меня от его лекций хотя бы на сегодня, — она достала из кармана и звякнула чем-то металлическим — Йегер догадался, что это были ключи зажигания. — Ты его в могилу сведёшь, — напарник девушки выдохнул, но перечить не стал. Наверное, знал по опыту, что это более, чем бесполезно. — Это не я, это работа в полиции такая. А стаканчик так и не выкинул! — недовольно цокнув языком, Зоэ схватила со стола картонный стаканчик, про который Эрен совершенно забыл, и кинула его в урну в углу помещения. Блестящее бескомпромиссное попадание. Трое вышли из помещения и направились к выходу. Впереди едва не летел Эрен, за ним неслась Ханджи, а несчастному Моблиту оставалось пытаться не отбиться от них. После того, как они вышли на улицу, Зоэ щёлкнула кнопкой ключей, и одна из трех машин на парковке блеснула фарами. — Эрен, на переднее, — быстро сказала девушка, открывая дверь водительского и устраиваясь на сидении. От её голоса Моблит и Йегер переглянулись, но мальчишка сделал так, как она сказала. Дождавшись, пока полоса относительно не опустеет, Зоэ выехала на дорогу и нажала на газ. Сидеть в полицейской машине, да ещё и с двумя копами, ощущалось чертовски странно. Эрен не чувствовал себя провинившимся, просто задумчиво смотрел вперёд, одолеваемый волнением, даже не подумав о том, куда они вообще едут. — Вот что странно, — мимо них за окном проносились бутики и прохожие, — родители твоего друга не заметили пропажи. Ну, в плане, может и заметили, но почему тогда не подняли панику? В конце концов, сын пропал. Если его не было всю ночь, и в школу он тоже не заявился, возможно, он и не исчез? — рассуждала Зоэ, жестикулируя правой рукой, пока левая лежала на руле. — Я не знаю, — Йегер покачал головой, — а куда он тогда мог деться? Но с ним точно что-то случилось, и... Даже если он дома, почему его телефон в Плауне? Совершенно другой район, сами подумайте! — Ладно-ладно. И не такое бывало. И давай на «ты», окей? Я не настолько старуха, мне всего-то двадцать восемь. Эрен кивнул. Стало проще, потому что Ханджи каким-то образом не вливалась в стандартное понятие полицейского, но вопреки этому она была даже лучше, чем Йегер мог себе представить. — Хорошо. А куда мы кстати едем? — спросил он. — Точно! Забыла спросить. Где твой друг живет? — А зачем вам... Ой, тебе знать? — Понимаешь, дом человека может сказать о нем очень много. Шерлока смотрел? Дедукция, типа, все такое. Взглянул — и сразу кучу вещей понятно становится. На дедукцию я не претендую, но что-то да знаю из опыта. У него наверняка есть планшет или ноут? Эрену ничего не осталось, как назвать адрес. Сделал он это очень вовремя, ибо Зоэ повернула на перекрёстке, и они не проехали поворот. До дома Армина оставалось около пятнадцати минут, и Эрен надеялся, что они найдут больше информации, а потом и самого Арлерта. — Ну да, ноутбук есть. Он его кстати прятать в последнее время стал, — отозвался Йегер. Он внимательно впитывал каждое слово, понимая, что Зоэ действительно знает, что делает. Это придавало уверенности. — Ну вот. Конечно, для таких действий нужен ордер: мы не имеем права обыска и слежки без разрешения, но я почему-то была уверена, что когда-то этот день настанет. — Какой день? — День, когда я нарушу закон! — Ханджи рассмеялась, мол, «вау, представляешь? Какая ирония, господи». — Блюститель порядка ломает устав. Но жизнь слишком коротка, чтобы жалеть. Моблит на это довольно дерзкое предложение скептично промолчал. Тем временем разговор продолжался: — Получается, вчера вечером вы гуляли, а потом он просто испарился? — Да, — Эрен уже успел достаточно рассказать о вчерашнем дне, счастье, что не поминутно. — не знаю, ночевал ли он вообще дома... — Ага. Учитывая твои мысли, можно предположить, что что-то произошло конкретно по возвращению домой, вечером. Но поскольку никаких новостей с чрезвычайным происшествием и вызовов у нас не было, выходит, твой друг тупо пропал в никуда, — логично думала вслух Зоэ. — окей, это пипец как интересно. — Интересно, куда пропал Армин? — решил уточнить мальчишка. — Ну конечно! У меня нет предположений, но ты не кисни. Не зря же я тут работаю — отчасти, потому что мне дико интересна вся эта тема. Знаешь, сколько всего узнаешь в ходе расследования? — голос Ханджи стал энергичнее и громче, — Преступления, их раскрытия, всякие улики, следы... Невероятно! Такой азарт берет, когда начинается подозрительный движ. Эрен заметил, как загорелись глаза Зоэ, когда она начала говорить. Видно было, что её едва не распирало, и слов, чтобы выразить весь свой восторг, отчаянно не хватало. Йегер изумился. Ханджи выглядела вполне себе безумно, но в то же время не была похожа на сумасшедшую. Мальчишка не знал, как у неё это выходит. — Круче всего тот факт, что даже незначительные вещи могут о многом говорить, — продолжала декларировать свои истины девушка, — обыкновенная земля! Ты думаешь, почва не играет роли? — Ну... Наверное, играет. — Не наверное, а точно! Я начала увлекаться трасологией и была просто в шоке, узнав, насколько много могут сказать одни только следы. До сих пор погружена с головой. Но Зоэ так увлеклась рассказом, что чуть не проехала нужный дом: лишь благодаря Эрену они вовремя остановились и вышли на небольшую пешеходную дорожку около частных домов. — Вот тот дом, — Йегер кивнул правее и подошёл к калитке забора. Ханджи сразу же нажала на кнопку звонка, которая подавала сигнал в сам дом. Но спустя десяток секунд и повторное нажатие никто так и не открыл. — Не думаю, что кто-то дома. Отец Армина в командировке, сестра в саду, а мать на работе, — протянул Эрен, разочарованный в своём ожидании что-то узнать. — Хм, — Моблит подал голос, и Ханджи взглянула на него, — где-то должен быть запасной ключ. Обычно их оставляют у соседей. Думаю, нам не откажут, если мы предоставим удостоверения. — Нет, ключа у них точно нет. Но можно перелезть через забор, ухватившись за ветки. А потом, если какое-нибудь из окон окажется открытым, попасть в дом, — сказал Эрен, вспомнив, как делал это. — А ты смышленый! Значит ты и полезешь! — тут же решила Ханджи. — Что? — она шутила? Почему Эрен должен был это делать? — Почему я? — Во-первых, кажется, ты хорошо знаешь, как это делается. А во-вторых, я в рабочих брюках и рубашке по заборам лазать не собираюсь. — Но Ханджи, вы ведь тут полиция. Да и к тому же, я не хочу рыться в вещах Армина... Это некрасиво, —признался Йегер. — Так, ты друга найти хочешь? И вообще, мы с Моблитом тут ради тебя за двадцать две минуты совершили уже три административных правонарушения, — она скрестила руки на груди. Йегер измученно вздохнул, но деваться было некуда: сейчас они могли воспользоваться лишь этим вариантом, который, к слову, тоже перечил закону. — Может все-таки... — Давай, вперёд, — мальчишка уже лез на забор, но повернулся к девушке с просящим лицом; она его выражения не оценила и шлепнула по бедру, вынуждая лезть дальше. — и не спорь. Копошась в личных вещах Армина, Эрен чувствовал себя неправильно. Конечно, все во имя спасения, но он не думал, что Арлерту было бы приятно узнать об этом. Да и идея обыскивать его комнату казалась нарушением всех границ. Поэтому Эрен и старался, чтобы после него не осталось никаких следов этих поисков. Он старательно обходил места, когда считал, что ноутбука там точно быть не может, а все вещи укладывал так, как они лежали до него. Наконец он вытащил ноутбук из второй полки стола. Это было странно, что Армин вообще его туда засунул, да ещё и прикрыв какими-то тетрадями. Но думать об этом не было времени — Эрен поспешил вернуться к Ханджи с Моблитом. Они сели в машину, так как стоять прямо посреди тротуара было неудобно и странно. Зоэ сразу же полезла в систему, убедившись: ноутбук заряжен достаточно. — Даже не запаролен, — с неким осуждением произнесла она. — хотя, будь наоборот, пришлось бы повозиться. Йегер старался не сильно смотреть в экран, потому что это все ещё было несправедливо. В особенности то, что чтобы понять, что творится с его лучшим другом, влезать в ту часть его жизни, которую тот старался скрывать. Но Ханджи, кажется, считала, что любые ценные факты стоили подобного риска. Пока она лазила по экрану, в душе Йегера зарождалось чувство, и он не мог идентифицировать, похоже оно на беспокойство или волнующее чувство удачи. Сидеть в тишине салона с Моблитом, пока девушка разбиралась с девайсом, было неловко. — Ничего себе... — Зоэ повернула ноутбук экраном к мальчишке. — Ты знал об этом? Эрен обратил внимание на экран, и его лицо начало меняться. Нет, глупости. Это было... Ужасающе. Эрен нахмурился, пробежав глазами по первой строке. В белом окошке справа располагалась история поиска в браузере, и все бы ничего, но... Армин не мог гуглить такие вещи. — Судя по взгляду, не знал. Интересно дела обстоят, — с неверием произнесла Зоэ, но по ней было видно, что она скорее заинтригована, чем испугана. Йегер же перестал дышать на секунду. Он потянулся к ноутбуку, судорожно вчитываясь в каждый запрос, и чем дольше он это делал, тем сильнее аморфная волна страха окатывала его. Теперь сомнений не оставалось: Армин был в опасности. — Ханджи, это... — он покачал головой. Девушка заметила ужас в его глазах. — Он ввязался во что-то ужасное. Господи. Моблит и Ханджи переглянулись. Последняя не хотела признавать, что ситуация вышла из-под контроля. Развернув экран обратно, она начала зачитывать: — Форстеры, банкротство. Фенобарбитал. Смертельная доза Фенобарбитала. Вещества, способные усыпить человека. Наркотические вещества с усыпляющим эффектом. Трансплантация. Стоимость человеческих органов. — Хватит! — Эрен оборвал её. Он не был уверен, что сможет выдержать ещё порцию этого. — Это не похоже на простой интерес. Да и с чего школьнику интересоваться этим? Выглядит как минимум жутко, — протянул Моблит, втиснувшись в пространство между креслами. — Эрен? — Он общался с какой-то Хисторией, — говорить об этом было предательством, но Йегер сомневался, что теперь это имело значение. Если Армин и вправду гуглил это, вероятно, у него были, причины, и тут однозначно была некая связь, — она недавно появилась, ну, вернее, я даже не знаю, кто она, — промямлил он. Услышав это, Ханджи сразу без тени сомнения полезла по вкладкам. Пролистав некоторые, залезла в сеть. Эрен смотрел, как она листает страницы и натыкается на нужное имя. Увиденное ошеломляло. Вернее, размазывало по полу. Йегер сидел, словно в трансе, прислушиваясь к каким-то своим мыслям, но не мог ухватиться ни за одну. Лишь здравый смысл подсказывал, что это конец. Его просто выбрасывало за грань реальности, а в животе характерно тянуло от волнения. — Боже, откуда он вообще... Как он влез в это? — Зоэ нахмурилась, читая сообщения, листая все дальше и дальше. Она делала это до тех пор, пока не дошла до самого начала. Обречённо кашлянув, выдала: — Они начали общаться две недели назад. Армин нашёл её, а потом начал затирать. Судя по всему, он хотел отговорить её от чего-то, но, блять, я не понимаю, каким образом он-то оказался. И как вообще до всего этого дошёл? — Может, он хотел её предостеречь. Он ничего мне не рассказывал. И никому ещё. — Хорошо было бы найти эту девушку... — Нет, Ханджи! Умоляю, давайте сначала отыщем Армина! Хистория не в опасности. — Плохи дела. Всё серьёзней, чем я думала. Моблит, не помнишь, было недавно что-нибудь в стиле вот этого дерьма? — девушка обратилась к напарнику. Подумав некоторое время, он пожал плечами: — Давненько таким не занимались. Думаю, у нас есть время. Если только не... — Если не что? — встрепенулся Эрен, сжав пальцы на обивке. Казалось, он все слышал, но сейчас готовился не умереть морально от слишком страшного ответа на свой вопрос. — Ничего, — выпалила Ханджи, лишь на секунду опередив собиравшегося ответить Моблита. Она была сбита с толку, и движения стали более резкими, чем ранее. — все в порядке. Мы найдем его. Я перебросила геолокацию на телефон, у меня под паролем контакт с компьютером, — она захлопнула крышку ноутбука, передав его Моблиту, нервно заправила прядь за ухо, зачем-то потрогала очки и повернула ключ зажигания. — паника нам не поможет. — Блять, — прошептал Йегер, и снова его внутреннее напряжение вырвалось наружу сдавленным вздохом. Он больше не мог думать о чем-либо другом. Хотелось выскочить из машины и бежать, бежать, бежать, пока лёгкие не начнуть пылать, бежать от реальности, которая была со слишком ужасающей, и салон машины со своими окнами стал давить и уменьшаться. В висках застучало. Ханджи постепенно набирала скорость. Времени на вопросы «почему» и «как» больше не осталось: если Армин что-то знал, его ждала расправа. Машина лавировала в городском потоке, и Зоэ открыто нервничала, когда ей не удавалось проскочить на зелёный и приходилось терять минуты. В своём состоянии Эрену было сложно проследить за её взглядом, но она вся напряглась, нервно постукивая по рулю пальцами. Выехать за черту оживленного района было тем ещё испытанием — как только они оказались в относительно свободной местности, где далеко от шоссе ютились дома и какие-то склады, Зоэ выдавила педаль газа так, что машина рванула по полосе с адски превышенной скоростью. Эрен почти задохнулся. — Долго ехать? — Если на такой скорости, то минут двадцать до указанной точки. Если он там, — девушка не повернула лица ни на миллиметр. — Боже... Хоть бы он оказался там, где указано... — Не ной. Нагнетаешь тут, — осекла Ханджи. Мальчишка понял, что впервые за знакомство увидел строгость в её лице. — «Твин Пикс» какой-то получается... — раздалось с заднего сидения. Ответа не последовало. Напряжение можно было не то что резать ножом, а скорее рубить топором, настолько тяжёлым и непробиваемым оно было. Всё погрузилось в сливающийся шум от колёс, сжатого дыхания и ветра, и пустая трасса казалась бесконечной петлёй. — Ханджи, — промямлил Эрен, отчего-то с трудом вспоминая имя, — почему ты помогаешь мне? Зоэ потерла переносицу, поправив очки. — Не знаю. Но не списывай на альтруизм, ладно? Судя по всему, твой друг замешан в том, что старательно кто-то скрывает, — тихо ответила она, — и если мы начнём с него, то сможем предотвратить преступление. Тогда я смогу быть горда и спокойна. — Выходит, дело в гордости? — Нет, не в этом дело. Просто все люди по природе эгоисты. Когда мы собираемся кому-то помочь, все поголовно думают о том, как потом им будут благодарны, как обретут доверие. Мы всегда думаем о себе. И... Это не плохо, Эрен. Это даёт нам мотивацию помогать, пусть и себялюбивую. Понимаешь? Мы найдём твоего друга, ты будешь благодарен мне, а я буду лишь рада, что провела ещё один день за любимым делом. И, если повезёт, мы вскроем дело с Форстерами. Помощь другим в виде удовлетворения собственных желаний, вроде того. Йегер не смог ничего ответить. Он спросил, лишь чтобы сдвинуть центр мышления на что-то другое. Но, получив тот ответ, которого услышать не ожидал, лишь кивнул и уставился на колени, вниз — сейчас он не мог рассуждать на такие темы, даже если и попытался бы. Тишина продолжалась бы ещё долго, если бы не сигнал навигатора о том, что до цели осталось совсем немного. Отвлекшись от мыслей, мальчишка повел головой, оглядываясь в окна. Машина завернула влево от дороги, съехав на местность, подозрительно похожую на ту, где обычно расположены старые постройки или заброшенное поля для взращивания. — По этой дороге недавно уже проезжали, — сообщила Ханджи, внимательно ее осмотрев, — видишь, там следы от шин? Ночью в такой местности обычно поднимается ветер, и поверхностный слой песка сметает отпечатки. Но сейчас они видны слишком чётко. Учитывая время, ехать могли с пяти утра. Значит, прошло максимум четыре с половиной часа. Эрен изумился. Посмотри он на следы шин — смог бы разве что сказать, что тут ехала машина, что было чертовски очевидно. Но Зоэ выдала это настолько просто, как будто у неё перед глазами все было написано. По мере приближения к перекрестку впереди, мальчишка пытался понять, что же кричит ему интуиция. И понял, что она принуждала его спешить. Ханджи следила за экраном телефона и поехала прямо, пропустив поворот. И с каждым метром движения машины становилось очевиднее, что предчувствие усиливалось. Эрен едва сидел на месте, ерзая и крутя головой. И в одну секунду он тупо не поверил своим глазам. — Что за... — нахмурившись, он пригляделся к странной картине впереди. — Вот черт. Йегер видел силуэты двух людей, достаточно маленькие для такого расстояния. Но до него не доходило, что они делали. Перед ними резко контрастирующий столб серого дыма поднимался в воздух. — Да что там происходит? — нервно вздохнула Ханджи и нажала на газ. Её пальцы стиснулись на руле так сильно, что побелели. Поразительно знакомый запах гари охватил всех троих, обрывая что-то внутри Эрена. Что-то, похожее на тонкую ниточку надежды. Плохо соображая от увиденного, он уставился на происходящее, и в моменте его лицо исказилось почти также, как и на пресловутой картине Эдварда Мунка. Это был Армин. Там. В огне. И он горел. И принять это было невозможно, но глаза не обманывали. — Это Армин! — едва мысль коснулась его, Эрен истерично выпалил лишь два слова и резко дёрнул за ручку двери, вываливаясь из машины, которая даже не успела остановиться. Ханджи окрикнула его, но он не слушал. Его сердце окончательно оборвалось, перестав биться, в тот момент, когда незнакомые ему люди заметили его и повернулись. Йегер готов был обогнать их, хоть у него подкашивались ноги. Быстрее, быстрее, неумолимо приближаясь к источнику огня и жара. Край ошеломленного взгляда зацепился за то яркое пятно, что было до боли знакомо. Даже через потоки дыма оно было достаточно резким. Сердце в груди отбило один единственный удар. Среди огня и дыма мелькала светлая, безвольно повисшая макушка. Гул в ушах нарушил шум чужих шагов, настойчиво заставив ринуться ещё быстрее, выбивая полный ужаса надрывный крик. — Армин!