Словно сон

      Смеркалось. Туманные сумерки застилали землю. Было уже прохладно. Мы бежали всё это время, не останавливаясь. Бок покалывало, но на повязку ещё не поступала кровь, значит пока всё нормально.       Мы внезапно остановились. — Посмотрите! — вдруг послышался голос Леголаса. — Кажется, нам уже не нужно ни за кем гнаться.       Я подошла поближе. Множество убитых орков лежало на сырой земле, некоторые были пришпилены к ней своим же оружием. — Вот тебе и на! — Гимли всплеснул руками. — А впотьмах и не разберёшься, что здесь случилось! — он задумчиво почесал рыжую бороду. — Что бы не случилось, это нам на руку. — заметил принц. — Ведь те, кто убивают орков нам не враги. Верно? — Спорный вопрос. — Здесь живут люди? — Нет. — ответил Арагорн, задумчиво осматриваю землю. — И Рохирримов здесь быть не могло, больно далеко от Минас Тирита. — он помолчал несколько секунд и добавил: — Разве что охотники с севера… но и у них нет причин забираться сюда. — Они сами себе убийцы. — негромко сказала я, осматривая побоище. — В этой куче, — я кивнула головой, указывая на трупы. — нет ни единой твари с белым пятном Сарумана. Думаю, тут встретились две орочьи группировки и повздорили между собой.       Леголас кивнул, соглашаясь с моими словами. Видимо, он и сам хотел это сказать. — Лишь бы пленников не тронули. — пробормотал Гимли, отворачиваясь.       Я кивнула.       Потихоньку начинало светлеть. Я и так довольно хорошо видела в темноте, как и все эльфы, а сейчас мне и вовсе даже столь тусклый свет не доставлял никаких проблем. Арагорн, сказав подождать, отлучился. Он внимательно осмотрел поляну, где лежали орки, видимо, стараясь найти какие нибудь следы. Но попусту.       Мы пошли дальше. Взяв курс на север, мы наткнулись на узкое ущелье с витым ручейком. Внезапно воин воскликнул: — А вот и следы! Вверх по ручью.       Я облегчённо выдохнула. Нашли. Это хорошо. Мы пошли вслед за следом. — Гляньте! - воскликнул Леголас, указывая рукой куда-то в небо. Я подняла голову. — Орёл! Летит так быстро, что, кажется, обгоняет ветер. — Нет, друг мой, — улыбнулся Арагорн, тщетно пытаясь разглядеть птицу в небе. — не те у нас глаза.       А я видела его. Орёл летел высоко, периодически скрываясь в облаках, и быстро, словно что-то подгоняло его. Какая красивая птица… — Здесь всё как на ладони. — я оторвалась от созерцания неба. Передо мной простирались десятки лиг, оканчиваясь лесом. Фангорн. — Я вижу бегущую толпу. Не могу точно разобрать кто это, но до них ещё лиг двенадцать. — Принц стоял рядом, почти соприкасаясь со мной плечём. Места ему мало, что ли? — Тогда бежим по любой тропе, да поскорее! — Гимли чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. — Любая наша тропа будет длиннее орочьей. — Арагорн покачал головой, прищуривая глаза. Наверняка, он даже не видел бегущих орков.       Дунадан первым перешёл на бег.       Мы бежали очень долго. Левый бок болел нещадно, но крови не было. Наконец, мы добежать до какого-то поля, и мне стало легче. Пахло травами, и у меня как будто прибавилось сил. — Прибавим ходу! — Леголас, видимо, тоже ощутил некоторое облегчение, хотя… может, он и вовсе не уставал.       Мы продолжали бежать друг за другом. Арагорн возглавлял наш маленький отряд, следом за ним бежал принц, он то и дело забегал на холмы, наблюдая за орками. Я была третьей, а последним тяжело бежал Гимли. Гном сильно уставал, но он, конечно, ни за что в этом не признается. — Давай, Гимли, поднажми! — я обернулась, высматривая гнома, которого не было видно из-за камней. — Гномы хороши в беге на короткую дистанцию, а не в безостановочной трёхдневной погоне! — пропыхтел Гимли, тяжело дыша. — Я верю в тебя. — я улыбнулась ему, подбадривая, и устремились вперёд.       Мы бежали рядом с истоптанной тропинкой уже несколько часов, никуда не сворачивая. Внезапно Арагорн остановился и сошёл с тропы. — Подождите. Не идите пока за мной. — обратился он к нам и исчез. Через несколько минут он вернулся. — Следы хоббитов. Должно быть, Пиппина, Мерри повыше будет. А теперь взгляните вот на что! — следопыт протянул нам руку. — Застёжки из Лотлориэна не падают просто так… — я посмотрела на брошь в руке Арагорна. — Верно. Обронен, чтобы найтись. — он кивнул. — Умно… — принц подошёл ко мне со спины. — Лишь бы не поплатился он за свою смелость, да излишне изворотливый разум.       Что же он подходит то так близко? Места мало, что ли? Я попыталась выйти из нашего своеобразного кружка так, чтобы не задеть эльфа, но когда я шагнула в сторону, там нарисовался Гимли. Я наткнулась на него и, потеряв равновесие, завалилась назад. Супер. Принц сзади поймал меня за плечи, на секунду прижимая к себе. — Этого делать было необязательно… — прошипела я ему, заметив краем глаза, как гном подмигнул эльфу сзади меня.       Леголас убрал руки. Я, ещё раз взглянув на поляну, побежала дальше.       Солнце уже стояло высоко, а мы всё бежали. На небе не было ни облачка. Бежать уже было тяжело, но сна не было ни в одном глазу.       Солнце клонилось к закату. Дул прохладный ветерок, охлаждающий разгорячённое от бега тело. А мы всё бежали, бежали и бежали. Будь я человеком, я бы свалилась много лиг назад. Поэтому теперь я благодарила судьбу за данные мне возможности. За данную мне эльфийскую жизнь.       Арагорн остановился в сумерках. Тело ныло с непривычки, но я чувствовала, что могу бежать ещё. — Теперь нам предстоит трудный выбор. — заговорил следопыт. — Заночуем здесь или продолжим погоню? — Врядли орки сделают привал, а мы отстанем ещё больше. — Леголас хмуро смотрел на Арагорна. — Сделают, как не сделать? Им тоже нужно будет отдохнуть. — Гимли позволил себе скупую улыбку. — Эти орки бегут среди бела дня, а значит и ночью не остановятся. — принц упрямо покачал головой и поджал губы. — Сейчас темно, и мы собьёмся со следа. — Гимли решил пойти с другой стороны, понимая, что эльфа будет трудно переубедить. — С такого — нет. — Леголас кивнул на тропу. — Он никуда не сворачивает. — По такому то да. — Арагорн вмешался в дебаты, стараясь избежать ссоры. — А если всё же свернёт, а мы мимо пробежим? Придётся ждать рассвета. — Тем более, — подхватил гном, продолжая действовать принцу на нервы. — если Мерри и Пиппину всё же удастся сбежать? Мы же всё провороним в темноте. — Врядли у них останутся силы на побег. — Леголас угрюмо покачал головой. — Поэтому надо бежать, не мешкая. — Я, непростой странник, и то не добегу до Изенгарда без передышки. — Нахмурился Гимли. — Я и сам призывал всех не мешкать, сердцу моему неспокойно. Но и в глухие ночные часы лучше отдохнуть. — Так что же мы решим? — Арагорн потёр лицо руками.       Гимли пожал плечами. — Ты наш вожатый, тебе и решать. — Я бы не стал задерживаться. — задумчиво проговорил эльф. — Но, как скажешь, так и будет.       Я промолчала, зная, какой будет исход. Лучше не вмешиваться, а то мало ли что. — Не лучший это выбор — давать мне решать. В последнее время я совершаю промах за промахом. — Мы поддержим любое твоё решение, каким бы оно ни было. — я всё же не смогла промолчать. Он так устал… — Переночуем. В темноте мы ничего не увидим, даже луна, и та тускло светит. — Арагорн потёр лицо руками. — Вот бы нам сейчас тот светильник, что Леди Галадриэль подарила Фродо… — протянул Гимли, смотря в темноту. — Поверь мне, Гимли, Светлейщая Леди знает, кому он нужен больше. — я улыбнулась, увидев насупленного гнома. Он и сам, конечно же, всё это понимал.       Арагон уснул сразу же, он ровно дышал, постепенно расслабляясь. Гимли тоже не стал сидеть у костра и, завернувшись в плащ, уснул. А потом захрапел.       Мы с принцем не спали. Мне не хотелось, слишком уж много мыслей крутились в моей голове. Я сидела у костра положив голову на согнутые колени. Мне много о чём хотелось рассказать… например, о страхе и напряжении внутри меня, о своём прошлом, о будущем этого мира… мне так хотелось выговориться, просто спокойно посидеть, разговаривая о всяком… о машинах и вине, о семье, о жизни в Лориэне, о наших с Боромиром разговорах… но я молчала. Принц сидел рядом, закрыв глаза. Как же всё-таки он был привлекателен… Даже по меркам эльфов. Даже с растрёпанными волосами и в запылённой дорожной одежде. Нашла о чём думать на войне… хотя, даже если исключить непростое время, мы слишком разные. Я, уборщица и официантка, пусть и нужная сейчас, и он, принц и наследник. Как же сильно мне нужно задрать голову, чтобы увидеть хотя-бы подошвы его сапог… если говорить о социальном положении. Кроме этого, Леголас намного старше меня и у него наверняка есть невеста дома. Хотя… даже если и нет, это ничего не поменяет. Боже, я рассуждаю так, будто у меня вообще были хоть какие-то шансы. Нашла о чём думать на пороге войны.       Принц тоже молчал, он уже открыл глаза и смотрел в огонь. Мне же не хотелось портить тихий и спокойный предрассветный час словами.       Арагорн проснулся на рассвете. Он сонно протёр глаза и поднялся с земли. Леголас последовал его примеру, он встал и отошёл к краю холма, осматривая горизонт. — Ты не спала. — я покачала головой. — И Леголас не спал. — я кивнула. — Слишком много невесёлых мыслей крутится в моей голове. Не волнуйся за меня, друг мой, ты же знаешь, я выносливее, чем кажусь на первый взгляд. — Арагорн кивнул, но взгляд его опечалился. — Они далеко ушли от нас за эту ночь. — Внезапно сказал эльф. — Сейчас до орков не менее тридцать девяти лиг, они, как я и предупреждал, не останавливались на привал. — Он нахмурился и вздохнул. — Теперь, если кто их и сможет нагнать, так это орёл, что летит быстрее ветра. — Мы тоже попробуем. — пробормотал странник и, подпнув спящего гнома носком сапога, побежал.       Мы с принцем последовали за ним. Замыкал нашу четвёрку Гимли, который долго бурчал что-то о неуважительном отношении к гномам, но потом затих, и слышались лишь его тяжёлое сбившееся дыхание.       Наступил третий день нашей погони.       Мы то бежали, то переходили на быстрый шаг, потому что не могли позволить себе полноценный отдых. Мы продвигались всё дальше и дальше на северо-запад, следуя за следами.       Мы всё бежали и бежали, не сворачивая, пока, наконец, не наступили сумерки. Я устало присела на землю и подняла рубашку. На грязной и пыльной ткани была видна кровь. Своеобразный бинт, которым я замотала царапину на левом боку был уже красный. Но у меня не было ни возможности, ни времени менять повязку. Царапина болела, и я надеялась, что хотя-бы не будет заражения крови. — Балроговы промедления! — вдруг воскликнул эльф, и я удивлённо обернулась на него. Обычно, принц не позволял себе таких высказываний. — Орки бегут так, будто сам Саруман их хлыстами подгоняет. — Значит зря мы надеялись и напрасно выбивались из сил. — Гимли растерянно почесал бороду. А потом сурово насупил пушистые брови. — Ничего из сделанного нами не было напрасным. — сказала я, вытягивая ноги. — Чтобы дойти до чего-то значимого, нужно сделать много маленьких шажочков, даже если те и кажутся бесполезными. — Заночуем здесь. — послышался голос следопыта. — Путь наш пролетает между холмами и болотами. Нам всем нужно отдохнуть.       Сказав это, Арагорн лёг у разведённого костра и, накрывшись плащом, уснул. Гимли тоже не стал долго задерживаться и лёг рядом. Через несколько минут послышался громкий храп. Мне было холодно. Ветер неприятно приподнимал плащ, пробираясь под одежду. — О чём ты думаешь? — ко мне подсел Леголас. Он почти никогда не спал, но выглядел всегда бодрым, вот и сейчас, мне уже хотелось спать, а он спокойно и даже умиротворённо смотрел на небо. — О семье. — в конце концов ответила я. — О маме с папой и брате. Если честно, я не видела их так давно, что с трудом могу вспомнить их лица. Родители умерли, когда я ещё была подростком… А мой брат-идиот взвалил на меня все обязанности и… — я затормозила. У эльфов и людей разные понятия о давности. Прошло около двухсот лет, никчёмный срок для эльфа, но внушительный для человека. Да и нет в этом мире слова «идиот». — Хотя… не берите в голову. Я всегда говорю странные вещи. Я немножко не такая эльфийка, какой я кажусь на первый взгляд. — Не такая? — Леголас не стал сыпать соль на рану разговорами о родителях, ведь у него самого умерла мать. Я была благодарна ему за это. Он вытянул ноги поближе к огню. — А какая ты? — Земная.       Я рассмеялась, а эльф, конечно же, ничего не понял. Какая нелепость! На Земле не было эльфов, если не считать книг и фильмов, поэтому и Земной эльфийки тоже быть не могло. Ну вот такая я Земная человеческая эльфийка.        Я встала и отошла к моему предполагаемому месту ночёвки. Я легла и закрыла глаза. Мой сон разделился на две половины. Холодную, словно я была на Антарктиде и тёплую и уютную, словно меня укутали во что-то мягкое, закрывая от пронизывающего ледяного ветра. — Просыпайтесь! — Леголас подошёл к нашему лагерю, собирая сумки. — Уже рассвет.       Мы бежали без остановки. Порез на боку болел и кровоточил, ветер холодил покрасневшее от долгого бега лицо. Мы бежали много часов, которые слились в один непрекращающийся момент. Мы остановились лишь на закате.       Я расстелила плащ и, не став на этот раз сидеть у костра, легла, хорошо в него закутавшись. Но всё равно было холодно. Какой-то я неправильный эльф, слишком уж часто я мёрзну. Уже перед тем, как окончательно вырубиться, я почувствовала, как меня накрывают чем-то тёплым, закрывая от пронизывающего ветра. А потом я услышала низкий басиситый смех Гимли с его вечным «остроухий…». А потом я уснула. И разбудили меня на рассвете, хотя в эту ночь я много раз просыпалась, замечая изменения света. Неизменным казался лишь Леголас, который стоял рядом, смотря вдаль, с развевающимися светлыми волосами и почему-то без плаща. И как ему не холодно?       Мы сидели в каких-то кустах. Арагорн то и дело прикладывал ухо к земле, слушая, как приближаются к нам кони. Отряд был большим и сотрясал землю по мере своего приближения. Кони всё приближались и наверняка проскакали бы мимо, если бы не Арагорн. Он резко вышел из кустов, привлекая к себе внимание. — Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера? — я видела, что Гимли едва не ударил себя рукой по лбу. Ну, да поступок выглядел безрассудным.       Гном не смог оставить друга в беде, поэтому вышел следом, Леголас, фыркнув, вылез следующим, я со вздохом последовала за ним, скидывая капюшон. — Что привело двух эльфов, человека, и гнома в наши края? — воин прищурился, приказывая своему отряду держать оружие наготове. — Отвечайте!       Гимли вскинул брови, видимо, посчитав такие слова не слишком почтительными, и с присущим ему упрямством сказал: — Сперва сам назовись, всадник, тогда и я представлюсь.       Эомер высокомерно поджал губы и с насмешкой ответил: — Я бы снёс тебе голову, гном, но уж больно низко она от земли. — Ты умрёшь раньше, чем взмахнёшь мечом! — Леголас резко вытащил из-за спины лук и направил стрелу воину прямо между глаз.       Вот тебе и гоблин-мутант.       Арагорн вышел вперёд, примиряюще подняв руки. — Я Арагорн, сын Араторна. Это Гимли сын Глоина, Леголас из лесного королевства и Виола, эльфийка из Лотлориэна. Мы друзья Рохана и вашего короля.       Эльфийка из Лотлориэна и Леголас из лесного королевства… Принц. Вот так можно сразу расставить всё по местам. Я, конечно, тоже молодец, нашла о чём думать сейчас. Но, всё же… я украдкой взглянула на эльфа, прекрасен, как и всегда. Я не идиотка, поэтому понимаю, что симпатия или, прости Господи, любовь, не могут проявиться в такой короткий срок. Хотя… короткий ли он? Может, мы и мало общались, но постоянно были поблизости друг к другу. Часто ссорились из-за моей непонятной агрессии, которая сейчас начинает приобретать хоть какой-то смысл. Так уж сложилось в моей жизни, что все, кого я любила либо умирают, либо пользуются мной. Таким образом, я стараюсь защититься от ошибок, которые я совершаю раз за разом. Вот и сейчас… он понравился мне, и я подсознательно пыталась защититься от этого. Супер, блин. Проблема раскрыта, но мне ничуть не легче. Чёрт. О чём я думаю вообще? Сейчас война. А о любви… о любви можно будет подумать попозже.       Эомер продолжал вещать что-то про белого колдуна и шпионов, а я постепенно уходила из своих мыслей. Так. Надо настроиться на нужный лад. — Мы не шпионы. Мы гонимся за урук-хаями по равнине на запад. Они захватили двух наших друзей. — Арагорн подошёл ближе к воину. Нас, кстати уже не держали под прицелом сотни копий. — Урук-хаи убиты, мы перебили всех ночью. — Эомер покачал головой.       Я знала, что произошло на самом деле, но слышать эти слова было всё равно жутко. Было в них что-то безнадёжное. — Там были хоббиты, вы видели хоббитов среди них? — Гимли чуть ли не подпрыгивал от волнения, но воин то ли не понял, то ли ещё чего. В общем, он нахмурился и покачала головой.       Арагорн, движимый отчаянием, решился уточнить ещё раз, боясь услышать недобрых вестей, но всё же надеясь на лучшее. — Полурослики. Вы бы приняли их за детей.       Но Эомер лишь посмотрел на нас с жалостью в глазах, скорбно поджимая губы. — Никто не уцелел. Мы сложили трупы и подожгли их. — Всех? — Гимли застыл в ужасе, а потом потряс головой. — Сожалею. — Эомер вздохнул, а потом повернулся назад, к своему отряд и крикнул: — Хазуфель, Арот! — Потом вновь перевёл взгляд на нас. — Пусть эти кони принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам. Прощайте. Ищите своих друзей, но не верьте надежде. Она покинула эти края. — воин вскинул голову и отдал приказ: — Едем на север!       Арагорн вскочил на коня, что назван был Хазуфелем, Леголас же остановился у Арота. Нас было четверо, поэтому на коней нужно было распределиться по двое. — Конь эльфа более хилый, ты посмотри на него! — убеждал меня гном. К слову, он не был таким. — А я тяжёлый, мало ли, вдруг у него ноги не выдержат… А ты стройная и лёгкая, как и наш остроухий. — Ах вот оно что… Гимли решил заделаться сводником. Типа, раз эльфы, значит парочка? — Ах, Гимли, поверь, этот конь выносливее, чем кажется. Или ты боишься ехать с эльфом? — я прищурилась. Шах и мат. — Да ни за что! — проворчал Гимли. — Что бы я, да эльфа боялся? Нет уж, не дождётесь!       Вот и порешили.       Меня вымотал наш долгий путь и глубокая царапина, которая не переставала кровоточить, поэтому я вырубилась.       Думала, что просплю пару часов, да проснусь, но всё пошло не по плану. — Лошади! Они пропали! — я сонно протёрла глаза. Какие лошади? Куда пропали? Мы же… стояла глубокая ночь. Как же я могла заснуть так крепко? Я запуталась в плащ ещё больше. — Этот старец… Даю бороду на отсечение, что это был Саруман! — воскликнул Гимли в западе. — Возможно, друг мой, возможно. — Арагорн задумчиво покачал головой.       Этой ночью никто больше не сомкнул глаз.