Первый прототип

Нужно срочно поработать над меткостью. Целился я барышне в ногу, а попал... Никуда не попал. Пролетев мимо Лидии, луч бластера был поглощён темной завесой, находящейся шагах в двадцати от нас. Я снова прицелился, надеясь не снести голову женщине шальным энергетическим сгустком, и тут меня осенило. Элийцы же слышат какие-то голоса – возможно, их что-то гипнотизирует? Только была ли это сама темнота, или там, внутри, кто-то был? Может, какой-то аналог сирен? Как бы там ни было, стоило попытаться растормошить это гнездо! Привычно ощутив колебания энергии, я поднял руку и создал черный энергобол. Потом направил в него побольше энергии, подождав, пока он не станет диаметром около метра, и швырнул в темноту. Свистя и испуская мириады фиолетовых искр, он быстро скрылся в темном океане. ДЗИНЬ! Послышался оглушительный звон, сродни разбитого стекла, и я упал на землю, крепко обхватив шлем, пытаясь защитить уши. Звон не прекращался, наоборот, уверенно усиливаясь. Я попытался выключить внешние динамики, но это ни капли не помогло. Я будто оказался внутри огромной стеклянной бутылки, которую с дребезгом разбивали, вместе с содержимым моей черепной коробки. У меня сильно закружилась голова, все начало двоиться. Я почувствовал, что начинаю медленно терять сознание. И тут все прекратилось, так же внезапно, как и началось. Дребезжание остановилось, и наступила полная тишина. Я сразу же устало откинулся на спину, перестав интуитивно пытаться заткнуть уши. Мать вашу... Кое-как удержав на месте ускользающее сознание, я осторожно, стараясь сохранить содержимое черепушки, встал, и шатаясь, попробовал осмотреться. Все элийцы лежали вокруг, не знаю уж, вырубленные ужасными звуками или мертвые. Надеюсь, все же первое. Я подошёл к Тобби и уселся рядом, потыкав его: – Ты как там, живой? Он не ответил, но заворочался, постанывая. Жив, значит. Интересно, что с ними все-таки случилось? От этого ультразвука вырубились? И что, как встанут, они опять пойдут к завесе? Я скептически осмотрел огромную фигуру Лидии. Неее, один я ее ни в жизнь не дотащу, тем более с Женовской гравитацией. Нужно подождать пока все очнутся, а там посмотрим. Правда, я пока не решил, что делать, если они снова врубят режим гипнозомби и пойдут на смерть – второй такой звон мой мозг может и не выдержать, но что еще делать?.. – Что за чертовщина... – захрипела Лидия, тяжело встав и осматриваясь по сторонам, периодически потряхивая головой. Она наткнулась на меня немного мутным взглядом, и я снова услышал в шлеме ее голос: – Что произошло? Много всего. Вздохнув в легкие побольше воздуха, я в один присест описал ей произошедшее, правда, подправив момент с метанием энергобола. Заменил его на длинную очередь из бластера – думаю, довольно правдоподобно вышло. – Ну и ну... – она подошла к большому контейнеру, что-то там накликала на выскочившей клавиатуре, и бросила, – буди народ, мы убираемся отсюда. А я пока попытаюсь связаться с другими группами. Дважды меня просить было не нужно. Я начал ходить вокруг, расталкивая заключённых, предварительно откидывая от них бластеры. Кто знает, что им там в недавно загипнотизированный мозг придет? Лучше перебдеть, чем недобдеть. Через пару минут все выжившие уже вяло шли рядом с контейнером, продвигаясь обратно к шаттлу. Из двадцати элийцев нас осталась всего половина. Еще две группы и вовсе не отвечали, видимо, погибли все... На всякий случай отправив им приказ на возвращение, мы молча шагали, постоянно оглядываясь назад. Темную границу давно было не видно, но ощущение опасности покидать нас не торопилось. Мы подошли к большому шаттлу, намного больше чем тот, на котором прилетели мы с Тобби. В него медленно проехал контейнер, а следом зашли и мы. – Не снимайте шлемы до перехода на корабль тринадцатого. Cтыковочный отсек отмоет вас от инопланетной дряни, если она вдруг есть, – приказала Лидия и тяжело опустилась на пол, рядом с контейнером. Я тоже сел, наслаждаясь привычной гравитацией. И тем, что наконец был в безопасности – хотя бы относительной. – Слушай, что это была за хрень?! – шепнул мне Тобби, сев рядом. – Я почти ничего не помню. – Без понятия. Кажется, все начали идти вперед, слыша голоса...  Как бы там ни быьо, операцию мы таки пережили. – Не очень успешную... – покачала головой Лидия, услышав наш разговор. – Из двадцати контейнеров мы доставим лишь один. Ещё и из шестидесяти, нас осталось десять – остальные группы так и не ответили, и посылать за ними слишком опасно. Начальство явно будет недовольно. Ну, я почему-то так и думал, что в случае чего, нас просто бросят, но нужно бы взять на заметку. Сам я вызываться искать зеков, очевидно, не буду. – Операцию-то нам засчитают? – скривился я. А то зная элийцев, могут за невыполненную задачу и метку не дать... – Да! – подхватил один из заключённых, – не было же ничего про какое-то там выполнение. Одно задание – одна метка! – Спокойно. Будет вам метка... – снова покачала головой женщина. Я облегчённо выдохнул. Пережить три таких вылазки и так будет целым достижением, а уж если ещё и за невыполнение меток не будет, это же вообще караул! Мы и сейчас выжили каким-то чудом... Моими, между прочим, стараниями! – Кстати, почему на тебя не подействовало массовое сумашествие? – подозрительно спросил заключённый, подойдя ко мне, – я, к примеру, как будто уснул, да и все остальные тоже. Сеструху видел… – А мне откуда знать? – пожал плечами я. Оправдываться совсем не хотелось. – Я твою сестру не видел. И вообще, лучше спасибо скажи, что спас ваши зомбированные задницы. – Спасибо, – неожиданно согласился он, и тоже сел. Остальные выжившие последовали нашему примеру, а некоторые даже легли, с облегчением вытянув ноги. Оно и понятно, после гравитации Женовы в теле ощущалась приятная легкость. Мы немного помолчали, каждый думая о своем. Крякнув, Лидия встала, неожиданно подойдя ко мне. – Слушай, парень, тебя как звать? – Рон. Она протянула руку, и я крепко ее пожал. Хотя лучше сказать, попытался – на деле хруст моей руки был слышен по всему шаттлу. – Ну что же, Рон, сегодня ты герой. Я уже отправила приказ – помимо полагающегося тебе процента с добытого киралнита, ты так же получишь по пол процента от каждого из нас. Пока я пытался привести пострадавшую руку в чувство, невдалеке послышались несколько возмущенных восклицаний, но Лидия резко их прервала: – С особо недовольных и оставшиеся пол процента возьму. Он спас нам жизнь, это меньшее, что мы можем сделать. Вы конечно бандиты, но какая-то толика чести у вас должна быть. Ой, аж как-то неловко стало. Хорошо я не сказал ей, что изначально подстрелить ее пытался... "Шаттл приближается к стыковочному отсеку". Лидия размяла шею, и продолжила: – Ладно, с этим разобрались. Теперь новости. Как бы ни прошла операция – вы теперь ветераны, а для опытных я назначила особые привилегии. Помимо того, что у вас появился счёт, куда будет отправлена неплохая сумма денег, вам полагаются отдельные комнаты. Вы все ещё заключённые, поэтому помещения будут под охраной, но больше свободы все-таки появится. К тому же, следующая операция не скоро, поэтому у вас появится доступ к тренировкам. Поздравляю с первой меткой, бандиты! Все с энтузиазмом загудели. Правильно, смысл сидеть понурив нос. Отдельная комната! Наконец-то почувствую себя человеком! Ну а что касается счета – пока еще не знаю, зачем мне в этом мире деньги, но, ясное дело, лишними они явно не будут. Главное ещё два задания как-то пережить, а там решим, куда их деть. По моим скромным подсчётам, мне полагалось пять с половиной процентов от контейнера с киралнитом – и думаю, раз они его так ценят, это очень даже неплохая сумма. Может, куплю себе домик, или два, с кучей симпатичных рогатых служанок... А, стоп, мы же в космосе. Ну, тогда корабль! Точно, корабль... Немного замечтавшись, я и не заметил, как мы прошли к стыковочнму отсеку, в котором нас обильно опрыскали каким-то газом, и подошли к стенным металликам-татуировщикам. Рядом нас уже ждал десяток солдат, подняв вверх бластеры. – Получайте свои метки, и можете отправляться отдыхать. Что бы там ни было, мы сегодня выжили. С этими словами Лидия покинула нас, а мы принялись снимать верхнюю часть костюмов, подготавливая руки для татуировок. В темпе так, а то кто их знает, передумают ещё... Я скривился от знакомой резкой боли, и отошёл от металлика, довольно потирая черную полосу на числе. Одна есть – ещё две, и мне полагалась свобода. Когда все получили метки, нас проводили в отдельный отсек с десятком комнат. – Выбирайте любые, они все одинаковые, – пожал плечами на наш немой вопрос один из служивых. Проверять мы это не стали, поверив солдатам, и быстро разбрелись по комнатам. Я выбрал дверь посередине слева, логично рассудив, что она и не сильно далеко от выхода, если вдруг что, но и не первая от выхода, опять же, если вдруг что. Не знаю какие могут быть "вдруг что", я пока не придумал, но уверен, решение максимально правильное. Я побродил по небольшой, квадратов пять, комнате, и радостно вскрикнул – тут была своя ячейка холодильника, с гидротаблетками и батончиками! И даже отдельная ванная! Ну все, жизнь определенно удалась. Интересно, если мы второе задание сможем пережить, нам сауну выдадут? Было бы здорово. Я заграбастал кучу батончиков с разными начинками, бросил их на кровать и лег рядом, начав с аппетитом хрустеть. Уже представляя корабль, который я себе скоро куплю. *** Вернер стоял в своих личных апартаментах, наслаждаясь бокалом вина. Дорогое удовольствие – одна бутылка стоила почти как среднестатистический дом в густонаселенных городах Агаты. А там дома стоили очень и очень много, даже после нападения мутантов, что уничтожили едва ли не половину населения планеты. – К вам посетитель, – послышался в комнате приятный голос Мии. – Лейтенант Бронс. – Пусть войдет, – вздохнув, развернулся лысый офицер. Он надел на голову околыш, прикрыв отбитый в бою рог. – Офицер Вернер, разрешите обратиться! – вытер со лба пот полноватый лейтенант. – Разрешаю. Что-то по Женове? – Так точно. Операция частично провалена. Удалось добыть только один контейнер. Большинство тринадцатого погибло, мы уже направили к ним еще партию заключенных. – Что там произошло? – скривился Вернер. Никогда не поддерживал решение правительства позволить заключенным участвовать в таких важных операциях, но с другой стороны, и своими людьми он рисковать не хотел. Пусть лучше эти отбросы дохнут…. – Пока неизвестно. Что-то с гипнотическим действием темной границы. Жду полного отчета. В любом случае, дальнейшие операции невозможны, пока мы не изучим этот феномен. – Ясно. Мутант жив? – Да. Но за ним ведется слежка. Прикажете устранить? – Нет. Пока нет. Но как только появится возможность убрать его незаметно… Вы знаете, что делать. – Знаю, офицер Вернер. Разрешите идти? – Разрешаю. Бронс ушел, а Вернер развернулся спиной к двери, медленно допив вино. Он не позволит этому монстру жить, чего бы ему это не стоило. И не только ему – он истребит их всех.