Я дома

На похоронах Майка присутствовали практически все, кто был с ним знаком. Каждый хотел лично попрощаться с добрым и светлым человеком, которым был самый старший член группы мальчишек. Пэм огляделась. Многие из них уже были солидными взрослыми мужчинами, однако где-то в глубине души в них чувствовалось то детское начало, что толкало их к новым свершениям. Наверное, Майк видел в них это начало всю свою жизнь. Рядом стояла Джеки, безэмоционально глядя на надгробие. Все слезы она выплакала уже давно. Казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Поэтому Пэм иногда поддерживала ее, дабы убедиться, что с подругой все хорошо. Среди собравшихся Пэм смогла найти Стефана. Из маленького щуплого парнишки он превратился в грозного мужчину в деловом костюме и черных очках. Он отвернулся, вытирая глаза рукавом, когда прощался с давним другом их семьи. Если бы не Майк и Стефан, которые начали строительство плотины, ничего бы этого и не было. Кто знает, как бы повернулась их жизнь тогда. Пэм дожидалась, пока Джеки не будет готова уйти. Даже после того, как все закончилось, она стояла над надгробием, вновь и вновь перечитывая надписи. Начался снегопад. Лишь тогда Джеки сдвинулась с места. Пэм решила довести ее до дома, опасаясь за ее состояние. –Теперь у меня никого не осталось...–прошептала Джеки, глядя в землю пустыми глазами.–Кроме тебя. –Что будешь делать?–спросила Пэм. –На днях подам заявление об увольнении. –Ты все же... –Да, я наконец-то решилась. Теперь меня здесь ничего не держит. Так почему не попробовать новую работу, как ты и советовала? –И куда пойдешь? Джеки повернула голову в сторону расходившихся людей. Некоторое время она молчала, прежде чем покачала головой: –Я пока не знаю. Я что-нибудь придумаю. Но сейчас я, пожалуй, хочу побыть одна. Нужно все обдумать и... –Я понимаю.–кивнула Пэм. Джеки послала ей благодарный взгляд. Вместе они дошли до автобусной остановки, где Пэм попрощалась с подругой и направилась домой. Эдгар услышал, как хлопнула входная дверь. Проснулась Джесси, спавшая у него на коленях после урока рисования, который она попросила устроить у него. Вдвоем они спустились к хозяйке дома. И искренне удивились ее мрачному виду. Который, тем не менее, тут же сошел на нет, стоило в коридоре появиться Джесси. Эдгар сразу понял, что тут что-то произошло. Но, дабы не ставить Пэм в неловкую ситуацию, он промолчал. Хозяйка дома поцеловала дочь и обняла его. Почему-то сегодня ее объятия были крепче обычного. Дождавшись момента, когда Джесси вернется в свою комнату, Эдгар прошел с Пэм на кухню, где Нани уже приготовила лазанью. Хозяйка дома молча села за стол, после чего быстро поблагодарив робота-няню, принялась трапезничать. Эдгар осторожно подошел к ней. Тихо отодвинув стул, он сел напротив нее, окидывая серьезным взглядом. Нани некоторое время стояла рядом, ожидая каких-то слов от Пэм. –Очень вкусно.–продолжая смотреть в одну точку, сказала она. –Как все прошло?–спросила робота-няня. –Да как обычно.–буркнула Пэм. –О чем это вы?–поднял бровь Эдгар.–Что случилось? –Умер один мой очень хороший знакомый.–тяжело вздохнула Пэм.–Да и для Джеки он был важным человеком. Сейчас ей, наверное, хуже всего. –Ох...–растерялся Эдгар. Нервно перебирая пальцами, он проглотил комок в горле.–Я... Примите мои соболезнования. –Спасибо.–кивнула хозяйка дома.–Как ты? Она остановила взгляд на его уже пожелтевшем синяке, который Эдгар тут же спрятал под челкой. Ему было стыдно за тот инцидент до сих пор. Поэтому он старался не напоминать об этом. –Джанкеры знают об этом?–спросила Нани. Пэм отрицательный покачала головой, вызвав недоумение на лице Эдгара. –Вы еще не говорили со своими родственниками?–поинтересовался он. –Я вообще с ними не общаюсь.–ответила Пэм таким тоном, будто это было так же естественно, как и то, что солнце встает на рассвете.–Да и ты, как я понимаю, тоже. –С чего вы это взяли? –Я ни разу не заметила, чтобы ты звонил кому-то. Разве что теребил телефон с одним-единственным номером. Никак не можешь решиться позвонить? Эдгар отвел взгляд. Нани попыталась положить свою руку ему на плечо, но достала лишь до локтя. –Я, наверное, проверю Пипа и Джесси.–сказала она.–Если что-то понадобится, позовите. Быстро перебирая ножками, она вышла с кухни, закрыв за собой дверь. Повисла тишина. Серое небо за окном навевало тоску и уныние. Пэм устало глядела в свою полупустую тарелку в то время как Эдгар уставился на свои колени. Шрам постучал бахромой ему по плечу, призывая к действию. –На самом деле, я пытался дозвониться до мамы.–тяжело вздохнул Эдгар.–Но так ничего и не вышло. Пэм сочувственно взглянула на него. –Мне жаль. Действительно жаль.–сказала она.–Похоже, у вас были очень хорошие взаимоотношения. –Честно, я действительно скучаю по ней. Отец сказал, что она нас бросила. Что, мол, ее манга ей была дороже нас. Но я-то знаю, что это все не так! –А что же тогда?–с неподдельным интересом спросила Пэм. –На это были свои причины.–Эдгар помотал головой, будто бы это могло отогнать неприятные мысли. –Понимаю.–кивнула хозяйка дома.–Заставлять не буду. –А что у вас случилось такого, что вы не разговариваете с Джанкерами? Пэм вздохнула. –Знаешь, а ведь у меня отношения с ними не заладились еще тогда, в далеком детстве.–усмехнулась она.–Кто же знал, что этот засранец будет таким... Мастером. Первая их встреча не задалась с самого начала. В начале учебного года в их город переехала одна довольно известная семья. Джанкеры были богатыми и уважаемыми людьми. От того и сверхзазнавшимися. Хупперта дети невзлюбили именно по этой причине. Худой мальчик в строгом костюме и прилизанными волосами. Остальные старались игнорировать его. Пэм он сразу не понравился. Поэтому первое время они избегали друг друга. Как-то Стефан позвал ее на реку. Кажется, намечалось что-то интересное, раз пригласили уже нескольких парней. Да и Майк должен был присутствовать. Все это вызывало у Пэм неподдельный интерес. Она шла по дороге, оглядывая здания и проходящих мимо людей. Солнце скоро перестанет греть землю своими лучами. Листья приняли новое одеяние, а трава под ногами скоро уступит место для новых весенних росточков. Пойди в тот день она другой улицей или пятью минутами позже, ее жизнь сложилась бы иначе. Но тут она увидела Хупперта. Тот сидел на крыльце перед домом, украшенным мраморными барельефами. Голова его была опущена, а в руках он держал портативную приставку. Такую Пэм видела впервые. Нет, конечно, во всяких журналах или телевизоре она могла заметить рекламу, но чтобы вживую! Хупперт поднял на нее свой взгляд. Пэм отшатнулась, ожидая, что он сейчас начнет прогонять ее. Как жаль, что подобным людям нельзя хорошенько врезать, а то побегут сразу жаловаться и у нее будут проблемы. Зато, когда они кому-то делают плохо, им всегда все прощается. Однако Хупперт протянул ей приставку. –Хочешь со мной?–спросил он тихим голосом. Пэм остолбенела. Чего это с ним? Неужели, какой-то подвох? –Нет, спасибо.–откашлялась она.–А ты чего такой печальный? –С чего ты это взяла? Со мной все хорошо! –Правда? –Ага. Повисло неловкое молчание. Пэм похлопала себя по бедрам. –Я тут на реку собираюсь.–сказала она.–Хочешь со мной? Хупперт удивленно вскинул брови. –Ты серьезно?–спросил он, оглядев свой черный пиджак.–Конечно! Он перевел взгляд на окна дома. Никого там не обнаружив, он направился следом за Пэм. Остальные парни взглянули на него с подозрением. –Что он здесь делает?–спросил кто-то. Хупперт поднял руку в знак приветствия, проигнорировав слова. –Чем вы здесь занимаетесь?–с неподдельным интересом он огляделся. Пэм также была заинтересована. Она сразу заприметила какие-то крупные ветки и палки, брошенные поперек реки. Плотина. Добродушный Майк ввел всех в курс дела. Он вместе со Стефаном и вправду начал строительство своей плотины, и сейчас он предлагал остальным присоединиться. На всеобщее удивление, Хупперт и Пэм одновременно вызвались первыми. Переглянувшись, они отвели глаза в стороны. Вслед за ними потянулись и остальные парни. Так постепенно стала образовываться их группа. –Но я не понимаю, почему вы не в ладах с Джанкерами.–пожал плечами Эдгар. –Ну, поначалу все было хорошо.–поскребла затылок Пэм.–Мы с Хуппертом общались без каких-либо помех. Он оказался вовсе неплохим парнем. А уж убеждать он умел лучше всех! Только вот... Она сделала глубокий вдох, прокручивая воспоминания в голове. –Его мамаша была одной из тех, кто считает тебя сбродом, если ты не зарабатываешь хотя бы тысяч пятьсот. Если его отец был еще более-менее, то вот эта женщина... –Сам таких терпеть не могу.–признался Эдгар. –Тогда ты меня поймешь.–кивнула Пэм. За прошедшие два года они успели сблизиться. Хупперт видел в ней прежде всего надежного человека и друга. Пэм же, не признаваясь в этом даже Джеки, испытывала некоторую симпатию к нему, даже не догадываясь о взаимности. Не сказать, что она была вообще непопулярной. Пару раз ей действительно предлагали встречаться, что смущало ее. Однако дольше, чем на два месяца, ее не хватало. Иначе дела обстояли с Хуппертом. Вскоре он стал лидером их группы. Тогда-то мисс Джанкер и узнала об их отношениях. Случилось это летом. Пора жары и работы в поле. Однако в тот день был полностью свободен для них двоих. –Куда мы идем?–хихикая, спросила Пэм с завязанными глазами. –Поверь, ты знаешь это место!–ответил Хупперт, сдерживая смех. Когда повязка была снята с глаз, она увидела берег реки, на котором лежало покрывало с различными лакомствами. –Мы далеко от плотины?–только и смогла спросить ошарашенная Пэм. –Ага.–кивнул Хупперт.–Быстрее, садись, пока мороженое на расстаяло! –У тебя есть мороженое?! –Все верно! Пэм никогда не пробовала такого мороженого. –Вообще, это мороженое мать заказывает у специальных мороженщиков.–сказал Хупперт. –Наверное, дорогое.–хмыкнула Пэм. –Угу. Поэтому пришлось взять незаметно немного. Они переглянулись, после чего посмеялись. Покончив с мороженым, они, обнявшись, сели на берегу. –Мы можем завтра пойдем на праздник солнцестояния? –Если ты пойдешь.–Хупперт толкнул ее в плечо.–Смысл мне убегать из дома, если тебя там не будет? –Подожди, что?!–Пэм удивленно похлопала ресницами.–Так ты все это время... –Уходил из дому без спроса?–ухмыльнулся он.–Да. Можешь звать меня плохим парнем! Пэм льстила мысль о том, что ради нее Хупперт был готов покинуть место под крылом своей властной мамаши. –Кажется, у тебя щеки пылают.–заметил ее парень. –Это плохо?–встревожилась Пэм. –Это мило. Хупперт потянулся к ней. Она же обняла его, после чего их губы слились в поцелуе. Не удержав равновесие, они повалились на землю. Лишь благодаря удаче в тот день Пэм чуть не стала матерью Кольта намного раньше положенного. Уставшая, но счастливая парочка вернулась в город лишь ближе к вечеру. Пэм прижималась к плечу своего парня. Они не говорили, просто молчали. Все же иногда приятно побыть с любимым человеком в абсолютной тишине, когда все понятно и без слов, а ваши взгляды и так доносят все ваши мысли и чувства. Хупперт проводил ее до дома. Оставив ему поцелуй на прощание, Пэм закрыла за собой дверь. Только тогда она смогла выдохнуть. Впервые за все время ей настолько хотелось визжать, словно маленькая девочка. Сдерживаясь изо всех сил, она тут же проскочила в свою комнату, где выпустила все свои эмоции в подушку. Счастливая, она легла на кровать, даже не подозревая, что в этот же самый момент в доме Джанкеров стоял скандал. О случившемся Хупперт ей сказал на следующий день. –Боюсь, мы будем встречаться лишь у твоего дома.–мрачно заявил он. –Почему? –Мать... Мягко выражаясь, не в восторге от наших отношений. Пэм остолбенела. Что она сделала не так?! –Видишь ли, она уже хотела познакомить меня с дочкой своей подруги.–неловко почесал затылок Хупперт.–Она из семьи какого-то адвоката, и... –Ясно. Можешь не продолжать.–холодно отозвалась Пэм.–То есть, ты хочешь сказать... –Ничего я не хочу сказать!–воскликнул парень, взяв ее за руки.–Мне все равно, что она говорит. Я хочу быть только с тобой! Пэм взглянула ему в глаза. Он был серьезен как никогда. –Обещаешь, что не покинешь меня?–ее голос дрогнул. –Обещаю!–Хупперт обнял ее.–Ты та шестеренка, благодаря которой мое сердце приходит в движение! –Ну и слащавость ты сморозил! –Я знаю. –Но мне нравится! Однако мисс Джанкер не оставила это просто так. –Подождите, а как она вообще узнала?–спросил Эдгар. –Я точно не знаю может, кто из других подростков донес, может, она подговорила одну из своих подружек проследить. Хрен его знает.–пожала плечами Пэм.–Суть такова, что она не явилась к нам на свадьбу. Эдгар с интересом слушал ее историю дальше. Когда Хупперт объявил о своей женитьбе матери, та пришла в ярость. –Ты ни за что не женишься на этом мужике!–завизжала она. –Прекати ее так называть!–рявкнул Хупперт. –Что скажет твой отец, если узнает?!–ее дорогая тушь потекла, но сейчас мисс Джанкер было совсем не до этого.–Ничего, ты сам приползешь обратно, когда она обдерет тебя до нитки! Только вот! Она с силой стала колотить по своему локтю. –Будет уже поздно!–прошипела она.–Боже, никогда бы не подумала, что у меня будут конфликты с собственным сыном! –Тогда зачем начинаешь?–сейчас его практически не волновало, что она скажет. Хупперт уже давно все решил. Чтобы избежать дальнейшего скандала, он молча развернулся к выходу. Однако, остановившись на пороге, он вдруг ухмыльнулся. –Кстати, отцу я уже сообщил.–вдруг выдал он.–И получил от него одобрение. Пэм не могла не заметить, как тяжело далось это решение Хупперта. На то, чтобы поговорить с отцом, у него ушло 2 часа на подготовку. Тем не менее, похоже, отцу было все равно. Но даже при этом, Джанкер старший сопротивлялся какое-то время. –Это твоя жизнь, не моя.–наконец сказал он.–Но учти, с последствиями ты будешь справляться сам! Раз ты выбрал такую жизнь, то иди по ней в одиночестве. –Я не один.–Хупперт крепко сжал руку Пэм, стоявшей рядом все это время. –Тогда делай, что хочешь. Мне работать пора. Хупперт вздохнул: –Все прошло... Лучше, чем я ожидал. А сейчас мне нужно сбегать домой. Скоро вернусь. И вот свадьба состоялась. Мисс Джанкер так и не пришла. Хупперт был немного опечален, хоть пытался это скрыть. –Ты не жалеешь о своем выборе?–неуверенно спросила Пэм, пока гости занимали свои места. –Никогда в своей жизни я не пожалею о своем выборе!–решительно заявил он, схватив ее за плечи.–Помнишь, я обещал, что всегда буду с тобой? Так вот, я всегда держу свое слово! –Спасибо. Вскоре, незадолго до рождения Кольта, они переехали. Пэм не хотела оставлять Джеки, которая была ее лучшей подругой, но вынуждена была согласиться, что для более комфортной жизни детей им стоило переехать. Знай о том, что случится, она бы ни за что не отпустила Хупперта на работу к отцу. Но сейчас она никак не могла повлиять на то, что случится в будущем, а тогда она просто была счастлива. Джанкер старший был ошарашен, когда сын приехал к нему на работу с уже беременной женой. Его аккуратно подстриженные усы встопорщились от удивления. Глядя на сына в простой черной куртке, с взъерошенными волосами и очкам механика, надетыми поверх кепки, мистер Джанкер лишился дара речи. –Что ж, быстро ты управился.–откашлялся он.–Но я тебя сюда позвал только ради твоего... Особенного взгляда. Пэм хохотала, как ненормальная, когда Хупперт, придя домой, рассказывал ей, как он ворвался в кабинет директоров. –Джентельмены...–он внимательно осмотрел проекты новых микросхем.–Ваши разработки... Херня полная! Вы что, стиралки производите?! Это не робот, это кусок металлолома! –Да ладно, прям так и сказал?!–Пэм помахала рукой, словно веером, продолжая смеяться.–А твой отец? –А что он?–усмехнулся Хупперт.–Он и до этого вел себя так, словно я не его сын, так что он отнесся к этому... Нейтрально. –И что они сказали? Хупперт упер руки в бока и сделал гнусавый голос: –Молодой человек! Как вы смеете себя так вести! Да, эти наработки еще не идеальны, но если выделить средства... Хупперт вернул свой обычный голос. –А я им такой: "Да я вам за ящик пива соберу ядерный реактор! И эту хренотень я вам за месяц принесу уже исправную!" Пэм внезапно побледнела. –А ты справишься?–спросила она. –Если ты мне поможешь, то и за неделю управимся! –Отлично, что нужно сделать? –Для начала подготовь наше рабочее место. Нам предстоит много паять! И еще! Поцелуй меня на удачу! Пэм хохотнула, но просьбу выполнила. Основную работу сделал, конечно же, Хупперт. Так как новоиспеченная Джанкер была в положении, ей досталась лишь работа по дому. Обычно они делили все обязанности, но здесь Пэм согласилась стать на некоторое время домохозяйкой, зная, что для Хупперта значит возможность утереть всем нос в компании отца. Такой уж он человек. Зато, сидя с ним в их гараже, она наблюдала за его работой. Пусть она и была дочерью механика, но такую сложную технику, как робот, ей создать было не по силам. По крайней мере, пока. Хупперт на время стал ее учителем в новой сфере. Он показал ей все, что умел. –Не сложнее того трактора, который мы с тобой пересобрали несколько лет назад!–улыбнулась Пэм. –Три года назад.–не отрываясь от работы, уточнил Хупперт. Для пущей эффектности, он тормошил волосы так, что казалось, будто он схватился за провода голыми руками. На волосы, напоминавшие гнездо, он нацеплял кепку с очками и, включив тяжелый металл на старом проигрываетеле, принимался за дело. –Знаешь, я тут подумал кое-о-чем.–как-то сказал он.–А что, если нам создать искусственный интеллект? –Как у "Рикошетов"?–осведомилась Пэм. –Нет, те сбоили. Я про настоящий, не отличимый от разума человека! Во время войны "Рикошеты" были вдохновлены идеями маленького Хупперта. Джанкер старший поставил цель защитить мирное население во время сражений. Плюс сама мысль о том, что у роботов появятся какие-никакие чувства, должна была повергнуть в шок кабинет директоров. К сожалению, проект провалился. Тем не менее, в будущем он даст мощнейший толчок в развитии ИИ, о котором так грезил Хупперт. Спустя месяц упорной работы Пэм наблюдала счастливое лицо своего мужа, который их изобретением занял им места в компании. Пусть их и недолюбливали, но спорить с главой компании никто не стал. Однако вскоре его не стало. У Джанкера старшего обнаружилась болезнь Крейцфельдта-Якоба, находившееся в "спящем состоянии" несколько лет. Всего за 11 месяцев статный и суровый мужчина превратился в слабоумного и немощного старика. Обнаружив первые симптомы неизлечимой болезни, он оставил компанию на сына, чем взбесил всех ожидаемых преемников. Вскоре Хупперту позвонила его мать. Отец просил его приехать. Пэм она так и не позвала. Приехав домой впервые за столь долгое время, Хупперт явно нервничал. Мать даже не взглянула на него, просто проведя его в спальню отца. Там у них состоялся личный разговор, который продлился около двух часов. По словам Хупперта Джанкер старший выглядел ужасно. Таким слабым, как сейчас, он не был никогда. Худой мужчина с пустым взглядом был невероятно уставшим. –Как я вижу, у тебя все хорошо.–прошептал Джанкер старший.–Значит, твой выбор был верным. Я рад. Хупперт не знал, что ему ответить. В обычной ситуации он бы отмахнулся, сморозив какую-нибудь шутку. Но не сейчас. –Ты вполне умный парень.–продолжил отец. Когда он попытался улыбнуться, все лицо стали покрывать морщины. Было похоже на то, будто человеческую кожу натянули на голый скелет.–Поэтому справишься. –С чем?–неуверенно спросил Хупперт. –С постом директора компании, конечно же...–после этих слов, он замолчал на некоторое время, уставившись на сына, будто пытаясь вспомнить, что это за человек.–Похоже, я теряю не только зрение, но и память... Хупперта охватила жалость к нему. Пусть они и не были близки, но, глядя на состояние отца, он просто не мог сдержать слез. –Документы я оформил.–все так же шептал Джанкер старший.–Скоро ты займешь мое место... Я... Я должен извиниться. Я был отвратительным отцом, не уделяя тебе время. Сейчас я жалею об этом больше всего на свете. Только... Хотя я думаю, ты и сам все понимаешь. Не допусти моих ошибок. Не позволяй работе стать важней всего... Или закончишь как я. Хупперт подошел к нему, после чего осторожно обнял. До него дошел смысл сказанных слов уже когда он вышел за дверь дома. Вся ответственность за компанию теперь лежала на его плечах. И он справлялся со своей задачей. Конечно, пришлось унимать директоров и инвесторов, пораженных мыслью о том, что ими будет руководить еще зеленый парень. Пэм в компании тоже не любили. Какая-то неизвестная девушка... с совсем не женским поведением, да и еще в такой престижной компании! Немыслимо! Пэм не было дела до них. Если Хупперт был больше склонен к умственной нагрузке, то Пэм привыкла работать руками. Без практики любая теория так и останется лишь буквами на бумаге. Поэтому она вошла в технический отдел, где собирались первые прототипы роботов и другой техники. –Наверное, это было прибыльно.–сказал Эдгар. –Ты прав.–кивнула Пэм.–Работая в компании, можно было обеспечить себе безбедную старость... Ладно, хватит с тебя, наверное, историй. Пойду проведаю Джесси да позвоню Джеки. Эдгар был немного удивлен таким резким обрывом истории. Но все же промолчал. Пэм поднялась на ноги и направилась к выходу. За дверью послышался бег железных ножек. И в следующее мгновение к ним зашла Нани, отчаянно пытавшаяся скрыть факт подглядывания. Однако Пэм проигнорировала это, погладив ее по корпусу. После чего вышла в коридор, оставив Эдгара наедине со своими вопросами. Он повернулся к Нани, которая принялась мыть тарелки: –Почему она ушла из компании? Робот-няня прервалась, похоже, решая, говорить или нет. –Из-за смерти Хупперта.–наконец сказала она. Спустя полгода, как Хупперт стал главой компании, умер Джанкер старший. Этого многие ожидали... И некоторые желали. Среди зверолюдей личность Джанкера воспринималась как враг всего живого. Человек, который своими разработками изменил ход истории, был героем для одной стороны и дьяволом для другой. Хупперт знал об этом. И опасался за жизнь своих близких, а потому решил приставить им охрану. Спустя четырнадцать лет после рождения Кольта родилась Джесси. Пэм была невероятно счастлива. Джанкеров ждала неимоверная популярность. Компания полностью ушла от производства вооружения на создание роботов. Тем не менее, и ненавистников было тоже достаточно. Пэм не обращала на них внимания и старалась уберечь детей от влияния типичной "золотой молодежи". Ради этого они даже переехали к домику у озера, где их бы никто не достал. Они прожили там долгое время. Пэм нравилось выходить на улицу по утрам, глядя на водную гладь. Кольт не разделял ее мнения. Как и любому подростку ему хотелось общаться с ровесниками и просто дурачиться. И у него была такая возможность в школе. Хупперт хотел отдать сына в школу для детей богатеев, однако Пэм настояла на обычной школе, где у него было бы нормальное детство. От отца Кольт получил жажду к вниманию и признанию, но от матери он перенял желание добиться всего самостоятельно. И вот, после рождения Джесси, счастью Джанкеров осталась лишь пара недель. Хупперт был неимоверно рад второму ребенку в семье. Кольт с интересом смотрел на свою маленькую сестру, когда Пэм со всей присущей ей нежностью покачивала ее кроватку. –Засни, моя радость, усни...–пела она.–И будут сладки твои сны. Поспи в постели теплой, чтоб быть утром веселой и бодрой... Ее голос, мягкий, полный любви успокаивал девочку, и та почти сразу засыпала. Да и Кольт хоть это и скрывал, но также поддавался влиянию колыбельной, сонно хлопая глазами. После этого Пэм и сама готовилась ко сну. В кровати Хупперт, по обыкновению, накрывал ее одеялом, после чего обняв, прижимался к ней. Обычно они еще некоторое время болтали на различные темы, после чего засыпали. Но в тот вечер все было чуть иначе. –Скажи, я все делаю правильно?–внезапно спросил Хупперт.–Ты всем довольна? –Д-да.–удивилась Пэм.–А что такое? Хупперт задумчиво смотрел в потолок. –Я просто хотел узнать, счастлива ли ты.–наконец сказал он.–Я хотел, чтобы у вас все было хорошо. –А почему нет?–она немного насторожилась.–Мы каждый месяц отсылаем деньги моим родителям, у меня есть лучшая подруга, самые лучшие дети и любимый человек. Я абсолютно счастлива. Правда, иногда я переживаю, что ты будешь думать, что я с тобой только ради денег. Хупперт засмеялся, да так искренне, что Пэм пришлось успокаивать его, пока он не разбудил детей. –Учитывая то, что мы с тобой прошли, я сомневаюсь.–улыбнулся он.–Я тебе верю. –Спасибо. Для меня это важно. –Для меня тоже. Он коснулся губами ее щеки. Пэм крепко обняла мужа, зарывшись лицом ему в волосы. Вскоре они умиротворенно спали в тишине. Спустя две недели Хупперт был убит. Весь день шел дождь. Пэм вернулась пораньше с работы. –Может, мне тебя подождать?–спросила она у мужа. Он сидел за столом, полном бумаг. Судя по его виду, он о чем-то переживал: погрызанная ручка в ладони, дергающаяся нога под столом. Пэм решила, что это из-за какого-нибудь годового отчета перед инвесторами. Хупперт всегда нервничал перед такими мероприятиями, однако показывал он это лишь при ней. –Не волнуйся, можешь пока приготовить что-нибудь вкусное.–он улыбнулся ей. –Я могу помочь тебе?–забеспокоилась Пэм. –Я справлюсь.–решительно заявил ее муж.–Если сегодня все пройдет хорошо, то вечером мы устроим праздник! Ну что, согласна? И тогда она произнесла слова, о которых будет жалеть всю оставшуюся жизнь. –Хорошо, тогда я пойду домой. Хупперт поднялся на ноги, после чего крепко обнял ее. –Я люблю тебя.–сказал он.–Больше всего на свете! –И я тебя люблю.–волнение достигло своего пика.–Что случилось?! Ты ведешь себя странно! –Давай я тебе расскажу, когда приду домой.–Хупперт взял ее за плечи.–Сегодня у меня самая важная сделка в моей жизни! Это все, что я могу пока сказать. От нее зависит судьба всей компании. Просто... Просто верь в меня, хорошо? Пэм проглотила ком в горле, но все же кивнула. Хупперт всегда знал, что делает. Вот и в этот раз она решила довериться ему. Она и не подозревала, что через час ровно в семь часов вечера начались переговоры с транснациональной компанией зверолюдей. Это была первая настолько крупная сделка после Великой войны. Не подозревала она и о ходе совещания. Хупперт держался достойно. Шутки были отброшены, ибо это было по-настоящему важное дело. Среди политиков и бизнесменов он чувствовал себя тем самым маленьким мальчиком из детства, который оказался в новом месте, где его невзлюбили другие дети. Представитель компании зверолюдей Тора, антропоморфный белый тигр в строгом пиджаке не спускал с него глаз. Он одним из первых поддержал предложения стороны людей. Вскоре соглашение было заключено. –Отличное выступление, мистер Джанкер.–к вспотевшему от напряжения Хупперту он подошел с бокалом вина.–Выпьем за компромисс? –Простите, такое я не пью.–вежливо откланялся Хупперт.–Да и меня уже ждет шофер. –Что ж, я все понимаю.–сдержанно улыбнулся Тора.–Ничего, у нас будет еще много возможностей пересечься. –Не то слово. Сегодня Хупперт решил вернуться домой на машине. Шофер проводил его мрачным взглядом, когда он садился на заднее сиденье. Хупперт вздохнул с облегчением. Все прошло идеально. Конечно, пару раз он все же сказал лишнее от волнения, но тем не менее, все прошло хорошо. Неожиданно шофер свернул в другом направлении. Хупперт попытался указать на это, однако тот его проигнорировал. Почуяв неладное, Джанкер потребовал остановить машину, однако и на сей раз его слова оставили без внимания. Хупперт скрипнул зубами. Схватившись за плечо шофера, он стал кричать, чтобы тот остановился. Он уже был готов с силой ударить его по голове, как водитель, завернув в безлюдный переулок, сам остановил авто. –Простите, мистер Джанкер.–прошептал шофер, крепко вцепившись в руль. Тут резко открылась задняя дверь. Не успел Хупперт отреагировать, как его тут же вытащили на улицу. Не отвечая за свои действия, он стал вырываться. И это у него почти получилось: резко двинув локтем в лицо одному, Хупперт с силой ударил ногой по ступне другого. Он хотел кричать, но паника сдавила горло. Хупперт рвался словно зверь из клетки. Окинув противников быстрым взглядом, он насчитал около шестерых нападавших. Все они были зверолюдьми. В кармане зажужжал телефон. Скорее всего, это его личный менеджер. Хупперт отмахивался от окружавших его зверолюдей, пока один из них не ударил его по затылку чем-то тяжелым. Вскрикнув от неожиданности, Джанкер почувствовал, как по шее полилась горячая кровь. Находясь в полубессознательном состоянии, он не смог остановить нападавших, которые повалили его на землю. Посыпался град пинков. Спустя какое-то время они остановились. Подняв окровавленное лицо, Хупперт увидел белого тигра в строгом костюме. –Благодаря твоему папаше мы лишились семей, друзей, любимых.–серьезным, холодным тоном сказал Тора.–Изначально твоя судьба должна была настигнуть старшего Джанкера, однако он сдох в слабоумии. Поэтому за все будешь платить ты. Хупперт почувствовал тяжелую ногу на руке. Тора с силой начал топтаться по его ладони, прокручивая по ней каблуком. Хупперт закричал от боли, пытаясь вырваться, однако к земле его крепко прижимали остальные. Послышался хруст пальцев. Боль была невыносимой. А Тора и не думал останавливаться. Хупперт отчаянно пытался вырваться, но с течением времени его попытки становились все слабее, пока он полностью не потерял сознание. Только тогда нападавшие решили, что с него достаточно. Оставив умирающего на улице, они стали зачищать следы. Подойдя к шоферу, Тора протянул тому пачку денег с крупной суммой. Хупперт умер не сразу, погружаясь все глубже в темноту. Но, когда его нашел личный менеджер, состояние Джанкера было близко к летальному. Пэм об этом сообщили спустя полчаса. К тому моменту Джесси мирно спала в кроватке, а Кольт собирал учебники в школу на следующий день. –Хупперт... Он в реанимации!!!–раздался крик менеджера, нашедшего тело. Пэм молча смотрела вперед. До нее эти слова казались каким-то сном. Вот сейчас она переспросит, а ей ответят, что это просто слуховая галлюцинация. Кольт отвлекся от учебников, с серьезным лицом глядя на маму. Он понимал, что что-то случилось. Положив трубку, Пэм медленно прошла в коридор. –Что случилось?–обеспокоенно спросил сын. –Ложись спать.–дрожащим голосом ответила Пэм.–Дверь замкни, никого не пускай. –Что-то с отцом? Пэм изо всех сдерживала порывы накричать на сына. Набрав воздуха, она положила руку ему на плечо. –Папа в больнице.–сказала она. –Тогда я с тобой! –Там дождь, мне не хватало, чтобы ты заработал ангину. Я позже все расскажу, идет? –Но... –Сейчас ты нужен здесь, с Джесси. Понимаешь? Кольт опустил голову, не выдержав взгляда мамы. Пэм расценила это как согласие. Она позвонила Джеки, которая тут же пообещала приехать. И она не соврала. Всю ночь врачи отчаянно боролись за жизнь Хупперта. Пэм не смыкала глаз, постоянно держась за руку подруги. Все будет хорошо! Он обещал, что не оставит ее! Он всегда держал свое слово! –К сожалению, спасти вашего мужа не удалось.–наконец сказал врач. Внутри Пэм что-то оборвалось. –Что вы сказали?!–пришла в ярость Джеки, схватив врача за грудки.–В смысле, не удалось спасти?! У вас современнейшие технологии, куча возможностей и... –Джеки, пожалуйста, хватит.–тихим голосом попросила Пэм. Она медленно облокотилась спиной к стене. Дрожащими руками она закрыла лицо. –Он обещал...–прошептала она, глотая подступающие слезы.–Он обещал мне! Джеки, недоуменно глядя на подругу, отпустила врача. Тот с сожалением смотрел на них. Слезы обжигали щеки. Пэм не могла нормально дышать. В тот момент ее настигла истерика. Развивалась она медленно, начинаясь с плача и превращаясь в настоящие вопли от боли. Весь ее мир перевернулся в тот день. Пэм села на пол, дрожа всем телом. Джеки осторожно подошла к ней, приобняв за плечи. Она испытывала дикое желание разгромить что-нибудь. Хоть как-то выплеснуть все возмущение и ярость... Когда они услышали причину смерти, Джеки пришла в ужас. –Пэм, послушай, мы найдем этих ублюдков!–решительно заявила она.–Мы глотки им вырвем! Но Пэм не ответила. Ее истерика подошла к концу, перейдя на новую стадию. –Что я детям скажу?–тихо прошептала она, пустым взглядом глядя в пол. Джеки не смогла ей ответить. Тот день изменил все. На похоронах Хупперта собралось множество людей. Школьные друзья с мрачным видом стояли около его могилы. Джеки не смогла сдержать слез. Человек, которого она знала еще с детства, любящий муж, хороший отец и надежный друг... Его так просто не стало. –Вы поглядите!–услышала она голос позади, полный негодования.–А вдова-то наша даже не может соизволить прийти на похороны собственного мужа! Мисс Джанкер изрядно постарела. Но ее броский и дорогой макияж, элегантные платья и непомерное высокомерие остались при ней. Джеки повернулась на голос. Скорбеющая мать гневно смотрела на собравшихся в компании своих подружек, того же возраста, что и она. –Я всю жизнь была права!–переговаривалась она.–Эта тварь была с ним только из-за денег! Вот поглядите, она скоро всю компанию к рукам приберет и будет жить припеваючи! Джеки сжала кулаки. Эта женщина хоть представляет, что сейчас испытывает Пэм?! Пэм не пришла не только на похороны. Она несколько дней вообще не выходила на улицу. Но опускать руки было нельзя. Кольт и Джесси нуждаются в ней. Пересиливая себя, она вышла на работу... Продержавшись там всего неделю. Совет директоров предлагал вернуться к производству вооружения. Связано это было с тем, что обществу наконец-то стали известны личности убийц. Все они были зверолюдьми. Назревал новый скандал, который грозил повторением того конфликта, что произошел около 20 лет назад. Пэм тут же отклонила это предложение. –Хупперт столько сил потратил, чтобы уйти от этого, а вы предлагаете вернуться?!–здесь она чувствовала себя отвратительно. Все эти лицемерные ублюдки восхваляли политику Хупперта, но стоило ему исчезнуть, так все показали свое истинное лицо. Пэм понимала, что долго здесь не продержится. Если она сама не уйдет, то ее выгонят рано или поздно. Поэтому всю неделю она потратила на подписывание документов, что привело в итоге к тому, что все права на производство роботов и другой техники принадлежало только ей. Таким образом выпуск любой продукции обязательно следовало согласовать лично с ней. Благодаря этому она сохранила труды Хупперта. В суде она отстояла право сохранить силу документов, даже когда она уйдет из компании. Все же Хупперта уважали многие. Его вклад в создание ИИ вывел экономику страны на новый уровень. В качестве дополнительного аргумента, Пэм незаметно приложила неплохую сумму. Пришлось пойти на это, чтобы избежать кошмара в будущем. Вскоре Тора и его помощники были осуждены пожизненно. Сторона зверолюдей сами выдали его в руки правосудия. К сожалению для осужденных, их сокамерники были крайне негативно настроены против зверолюдей. В расследовании очень помог шофер, который довез Хупперта до того злополучного места. Его нашли благодаря свидетелям, которые видели, как Хупперт садился к нему в машину. Если Джеки радовалась тому, что виновные были наказаны, то Пэм не ощущала ничего. Кроме ненависти ко всем зверолюдям. Она желала им всем смерти, она хотела, чтобы все они страдали. Она не могла находиться в этом городе. Он был ей противен. Поэтому Пэм приняла решение перебраться в другое место. Джеки так же протянула за ней, заявив, что "расстояние до шахты все равно одинаковое что с одного города, что с другого". Да и так они они бы не потеряли друг друга из виду. Спустя некоторое время на городской свалке появился новый трейлер. Понимая, что после ухода из компании ей придется много работать, Пэм начала раздумывать о роботе-помощнике. Знания, которые передал ей Хупперт, навсегда отложились в ее памяти и вскоре за маленькой Джесси начала присматривать ее личная робот-няня. Деньги, хранившиеся у Пэм в банке, не тратились. Мать семейства желала отложить их для поступления Кольта в хороший институт. Так и началась их новая жизнь. Эдгар не мог сказать, в каком состоянии он находился в тот момент. Его распирали самые разные эмоции. Нани спокойно дала ему переварить всю полученную информацию. –Сынок, уже поздно!–услышал он голос Пэм со второго этажа.–Когда будешь уходить с кухни, выключи свет! Эдгар перевел взгляд на окно. Снаружи уже наступила темнота. Они просидели за разговором полдня! Эдгар медленно поднялся на ноги. Нани последовала за ним. Они выключили свет и стали разбредаться по спальням. –Спокойной ночи.–Эдгар приобнял Нани, опустившись на один уровень с ней. –Спокойной ночи.–ответила робот-няня. Шрам также погладил ее по голове. Эдгар хотел было пожелать приятных снов и Джесси, но та уже посапывала в кровати. Как и Пип, который лежал у девочки под боком. Улыбнувшись, Эдгар не стал их тревожить. Но перед дверью в спальню Пэм он замешкался. Набрав воздуха, он постучался. Когда Пэм открыла дверь, он тут же обнял ее. –Мне дико жаль.–сказал он. Мать семейства ласково приобняла его в ответ. –Все хорошо.–сказала она.–Спасибо. Спокойной ночи, сынок. –Спокойной ночи, мам. Внезапно Эдгар округлил глаза, переведя взгляд на Пэм. Он и сам не успел понять, как слова сами сорвались с его губ. Он ожидал встретиться с осуждающим выражением ее лица. Но Пэм лишь усмехнулась, выпустив его из объятий. –Я не...–начал было Эдгар, но Пэм остановила его жестом. –Все в порядке.–сказала она.–Не волнуйся. Немного смущенный Эдгар медленно направился к себе. Жужжание телефона, которое он смог услышать в тишине дома, заставило его ускориться. Звонила Биби. Эдгар тут же бросился к телефону, нажав на кнопку ответа. Он надеялся услышать голос сестры. Волновалась ли она, простила ли... –Эдгар? Внезапно безудержный поток мыслей прекратился. Глаза уставились в одну точку на стене, рука, сжимавшая телефон, задрожала. Голос был мужским, грубым и холодным. Эдгар едва нашел в себе силы, чтобы издать хоть какой-то звук в ответ. Ноги вдруг стали ватными, и чтобы не потерять равновесие, Эдгар плюхнулся на кровать. –Эдгар, ты? –Ч-что тебе нужно?–тонким дрожащим голосом спросил Эдгар. –Я хочу поговорить со своим сыном, что в этом дурного?–голос был спокойным, даже дружелюбным. Эдгар посмотрел на экран телефона, после чего отключился. С равнодушным взглядом он поплелся к кровати. Положив телефон на грудь, он уставился в потолок. Интересно, как бы отреагировал на это Эдгар из прошлого? Хватило бы у него смелости вот так просто отключиться? Телефон вновь завибрировал. В этот раз Эдгар не стал даже отвечать. Отложив уже выключенный телефон в сторону, он закрыл глаза. Ничто не мешало ему уснуть той ночью.