Я дома

Эдгар лежал на животе, подложив руки под голову. Перед ним лежал запечатанный пакет с бумажкой "От твоей лучшей подруги". До Рождества осталось пара дней, поэтому Коллет настояла на том, чтобы ее подарок не открывался до нужного дня. К сожалению, она не увидит его реакции. Еще неделю назад Коллет решила посетить свою подругу Амбер на Рождество и почти весь оставшийся отпуск. Это было неожиданно. Неделю назад посреди рабочего дня к ним ввалился Грифф. –Начальство выделило нам целый месяц на отдых.–объявил он.–Со следующего понедельника мы свободны. –Целый месяц?!–выдохнула Коллет.–Ого! У меня столько идей! Даже не знаю, что мне сделать первым! Можно перераспределить мой мерчендайз дома! Можно продолжить писать мой... То есть, наш фанфик! Эдгар не отрывался от нового журнала. Отпуск... Это объявление немного сбило его с толку. Он понятия не имел, чем займется в будущем. –Эдгар!–Коллет оказалась прямо перед его лицом.–А ты чем займешься? –Буду отрываться до упаду.–буркнул тот. Наглая ложь. С того момента он так и не вышел из дома. Конечно, пару раз Джесси вытаскивала его слепить снеговика, однако сам Эдгар не получил ни капли удовольствия. Конечно же, он не был доволен решением Коллет поехать к своей подруге, но устраивать скандал не стал. Все же он признался себе, что все же Амбер тоже играет свою роль в жизни его... А вот кем она ему приходится? Они не состоят в отношениях, но и просто коллегами по работе их назвать сложно. Друзья? Да, это, наверное, наиболее подходящее слово. –Тогда какого черта я обо всем этом думаю?!–внезапно вырвалось у него. –Ты чего орешь?–услышал Эдгар голос из коридора. Повернувшись, он увидел хозяйку дома, стоявшую у входа в комнату. –Извините.–слегка смутившись, Эдгар сел на постель. –Случилось чего?–Пэм немного потопталась у входа.–Я же могу зайти? –Да, к-конечно.–удивленный этим вопросом Эдгар уставился на нее. Зайдя в комнату, Пэм прикрыла за собой дверь. Она огляделась и, заметив подарок на кровати, слегка ухмыльнулась: –Подарки от поклонниц? –А? –Ладно, шучу. Что случилось? Ты какой-то... Сам не свой. Из дома практически не вылезаешь. Хоть бы с подругой своей встретился бы. Пэм села рядом с ним, сложив руки в замок на коленях. Она выжидающе смотрела на него. Эдгар всматривался в ее большие глаза в течение нескольких секунд, после чего тяжело вздохнул. Все же она как-то делилась с ним своими секретами и переживаниями. Да и тем более сейчас ему необходим совет от человека, которому он доверял. –Я как-то и не задумывался над тем, что без магазина у меня будет столько времени.–начал он.–Коллет уехала к подруге. И стоило ей уйти... Так я вдруг понял, что кроме нее и вас, конечно же, никого нет. Как-то все стало... Слишком уж тихо и размеренно. –Хех, а ведь ты как-то жаловался, что от нее слишком много шума.–улыбнулась Пэм. –Так-то оно так, только... Я, наверное, уже привык к этому шуму и сейчас ощущаю себя... –Опустошенным? –Типа того. Нет, то есть, не совсем то... Просто... –Ладно, не волнуйся, я поняла. Так у тебя же есть ее номер, так? Эдгар посмотрел на нее так, будто она приговорила его к смертной казни. –От этих звонков одно разочарование!–он вздрогнул от воспоминания о внезапном звонке отца. –Господи, тебе что, тринадцать?–Пэм похлопала его по плечу.–Послушай, если тебе нравится человек, то будь готов к тому, что нужно приложить некоторые усилия, чтобы добиться его. Иногда и тебе нужно делать первые шаги. –Да я знаю.–отмахнулся Эдгар.–Только... я уже как-то пытался сделать это. Еще в школе. –О-о, и как все прошло? –Меня отшили. –Оу... Эдгар невесело усмехнулся. Отшили. Это еще мягко сказано. В школе он не был популярным парнем. В местной иерархии балом правили спортсмены. Далее по популярности шли парни из более обеспеченных семей по сравнению с другими, затем участники драмкружка и так далее. Таким как Эдгар, не причислявшим себя ни к одной школьной касте, доставалась участь изгоев. Его не интересовала школьная жизнь, друзья "на время", как он их называл, которые исчезнут, стоит только им выпуститься из школы. Он желал скорейшего возвращения домой, где вновь мог заниматься любимыми делами: просмотром аниме-сериалов и помощью маме с ее мангой. Вот что, а мамину мангу он обожал. В особенности потому что сам являлся главным героем ее историй. Он и его сестра стали первыми персонажами, которых мама изобразила на будущей обложке. Эдгар с нетерпением ждал того момента, когда невидимая рука отпустит его, чтобы он мог со всех ног помчаться домой. Вместо уроков он начинал разрисовывать тетрадь, что не оставалось незамеченным. Как-то одна учительница заметила красивые рисунки на полях и посоветовала ему вступить в художественный кружок. Поначалу Эдгар отказался. Это же нужно оставаться в школе после уроков, в то время как большинство детей и подростков уже направляются домой. Какая дикость! Тем не менее, даже мама поддержала эту мысль. Она была единственной, кто мог повлиять на него словами. Поэтому с большим нежеланием Эдгар все же вступил в кружок. Его появление вызвало неоднозначную реакцию. Настолько же неоднозначную, как и сам Эдгар. В школе он считался неприятным и несговорчивым типом. Поэтому первое время остальные члены кружка держались от него на расстоянии. Да и сам Эдгар не был против. Он спокойно рисовал свои картины, ни с кем не сговариваясь. По крайней мере, тут он мог спокойно изображать сцены для маминой манги. Чем он, собственно, и занялся. Все шло просто замечательно. Пока... –Какой прикольный монстр.–ахнул кто-то за его спиной. Обернувшись, Эдгар увидел молодую девушку с хвостиком, завязанным лентой и двумя прядями спереди. Ее голубые глаза впивались взглядом в гигантское существо, крушившее город на картине. –Похоже на босса из "Resident evil 4"!–выдохнула она. –Я думал, на Немезиса из третьей части.–сказал Эдгар, тупо уставившись на незнакомку.–Погоди, ты знаешь resident? –Конечно!–воскликнула та.–Вторая часть самая лучшая! –Мне четвертая зашла.–отозвался Эдгар. –Прикольно. Тебя как зовут? –Эдгар.–после нескольких секунд молчания ответил он.–Ты? –Карен, очень приятно. –Угу. –А ты рисуешь только для себя или хочешь потом на этом зарабатывать? –У меня мама работает мангакой.–Эдгар вновь вернулся к рисованию. –Кем?–вскинула бровь Карен. –Комиксы рисует. –А-а-а. Повезло, наверное. –Типа того. Эдгар сосредоточил взгляд на кисти монстра, сжимавшей горящий автомобиль. Вообще это чудовище было нужно маме в качестве одного из приспешников злодея. И разработку дизайна она поручила своему сыну. А Эдгар, прошедший хоррор-игры, которые мама привезла с собой из Японии, решил переработать дизайн финального босса из третьей части серии. Однако, если посмотреть под другим углом, то и вправду похоже на одного из боссов 4 игры. –Эм, не хочешь посмотреть, что у меня?–он вновь услышал голос Карен. –Нет. Я занят. –Ну ладно, как знаешь. Эдгар вновь сосредоточил взгляд на кисти. Что-то ему в ней не нравилось, но что именно, он понять не мог. Ему требовался чей-то взгляд. –Ладно, давай посмотрю.–Эдгар повернулся к девушке. Та рисовала горный пейзаж. Плавно двигая кисточкой, она наносила краску на кроваво-красный закат. Эдгар, как и его мама, не были сторонниками красок. –Никакой свободы, нет права на ошибку.–поговаривала она. Тем не менее, они признавали людей, которым удавалось подчинить эти инструменты и создавать поистине гениальные вещи. Так он завел первого друга. Карен оказалась довольно активной и веселой девушкой. Староста своего класса, чемпионка с несколькими наградами. Она принадлежала той самой касте, которую Эдгар терпеть не мог. Тем не менее, Карен смогла разбудить в нем что-то. Теперь же он с не такой неохотой оставался после уроков. Биби, состоявшая с спорткружке, часто возвращалась домой с какими-то наградами. –Вот, учись у сестры, а то тебя любая девка на лопатки уложит.–хохотал отец, положив руку на плечо дочери. Сказать, что Эдгара это раздражало, означало ничего не сказать. Особенно, когда Биби припоминала ему это. В любом споре она использовала силу. Даже в школе она часто ввязывалась в драки, иногда даже защищала брата от стай хулиганов. Сейчас же у него так же появилась возможность проявить себя. Рисовал он неплохо, а потому решил подать заявку на школьный конкурс. Темой конкурса были мифы древних людей. Придя домой и схватив пару сандвичей со стола, он засел в их совместной с Биби комнате. Несколько часов ушло на поиск вдохновения, еще парочка– на набросок. –Тебе помочь?–из за дверного проема показалась мама. –Я сам.–буркнул Эдгар, пятый раз перерисовывавший пальцы на руке Роккель, богини подземного царства. Мама лишь улыбнулась. Находясь за работой, он очень сильно смахивал на нее саму. Спустя пятеро суток рисунок был закончен. Эдгар дрожал от нетерпения представить жюри свою работу. Мама и сестра так же пришли, чтобы поддержать его. Мысленно он уже наслаждался победой. Отец часто говорил, что рисование–не мужское дело. Что ж, теперь у Эдгара появился шанс доказать обратное. Весь школьный зал был заставлен картинами. Кто-то умудрился даже продать некоторые из них. Там же он заметил и Карен. Она с удовольствием представляла свой пейзаж, изображавший фантастическую природу. Тут и лозы сиреневого цвета с ярко-красными шипами оплетали потрескавшуюся античную колонну, и массивные горы возвышались над миром, обозначая место, недоступное простым смертным. На зрителя надвигались черные тучи, предвещая скорый конец правления богов. Эдгар не мог отвести взгляда от картины. Карен же, завидев изумленного друга, лишь улыбнулась. Вскоре появился единственный член жюри. Старый мужчина в коричневом пиджаке и красным галстуком протер линзы широких очков и оглядел присутствующих. Толпа зрителей и художников затихла, разойдясь перед ним. Эдгар перевел неуверенный взгляд на маму. Та же сложила указательный и большой пальцы в кольцо. Этот жест слегка придал ему уверенности. Судья проходил мимо картин, задавая их создателям разные вопросы. После чего, внимательно выслушивая художников, ставил баллы в свою потрепанную жизнью книжечку. Подойдя к Карен, он вскинул брови. –Редко где можно увидеть такой талант в таком юном возрасте.–сказал он. Карен зарделась. Эдгар поймал себя на том, что получил какую-то долю удовольствия видеть, как она смущенно отводит взгляд. Он задал ей пару вопросов по технике выполнения работы и, довольный как ее ответами, так и работой в целом, направился дальше. Эдгар был последним. Затаив дыхание, он глядел на мужчину, который сейчас казался куда выше, чем ему казалось поначалу. Он попытался унять дрожь. –Знакомый почерк.–внимательно всмотрелся в картину судья.–Толстая обводка здесь, неровная тень тут... Назовите свое имя, пожалуйста. –Эд-дгар.–проглотив комок в горле, произнес он. –А-а...–мужчина выпрямился, вглядываясь в зрителей. Найдя знакомое лицо, он улыбнулся.–Харуки... Так вот чья это школа. Как позже выяснилось, эти двое познакомились в здании одной редакции. Мужчина был иллюстратором в серии детективных романов. –Что ж, думаю, твоя мать может гордиться тобой.–наконец сказал судья.–Итак, начнем. Эдгар как мог отвечал на вопросы. Рассказал о том, как пришел к своей мысли, как делал набросок и так далее. Его Роккель, сидевшая на своем троне из окаменевших тел грешников и сжимавшая в руке чашу, порадовала судью. –По правде говоря, я впечатлен.–наконец сказал он.–Наверное, я бы даже дал максимальный балл... Эдгар лишь улыбнулся. Вскоре толпа вновь окружила художников, пока судья вышел из здания, чтобы обдумать и согласовать результаты. Мама подошла к нему. –Ну, что он сказал?–нетерпеливо спросила она. –Ему понравилось... Наверное.–почесал затылок Эдгар. –Надеюсь, мы не зря тут торчим.–сложив руки на груди, Биби подошла к картине.–Ну ты и извращенец, конечно. –С чего это?!–щеки Эдгара запылали. –А чего это она сидит на голых статуях? –Потому что в мифах это символизировало открытость человека перед божествами.–сказала мама, положив руку на плечо дочери. –Фу, как занудно. –Ну, тут уж ничего не поделаешь. Эдгар отошел от них, направляясь к Карен. Та нервно теребила руками концы школьной юбки. –Ну, как все прошло?–неуверенно начал Эдгар. –Я не знаю, я сейчас так нервничаю!–она выдавила улыбку.–У тебя и вправду очень красивая картина! Не удивлюсь, если она займет первое место! –Да ну, с твоим пейзажем она не сравнится.–отмахнулся он. Вскоре появился судья, объявивший победителем произведение Карен. Несколько девочек, наверное ее подружек, радостно завизжали, чем вызвали недовольную гримасу Эдгара. Сам он занял второе место с отрывом от победительницы в два очка. Будь на месте Карен кто-либо еще, он бы посчитал этот конкурс полным провалом. Однако сейчас Эдгар понял, что действительно рад за подругу. Ее счастливая улыбка, когда она получала свой приз в виде почетной грамоты, согрела его. –Всего лишь второй.–фыркнула Биби.–Впрочем, как и всегда. Мама лишь обняла его, нежно погладив по голове. Внезапно за спиной Эдгара показалась фигура судьи. Он вежливо откашлялся, обратив на себя внимание семейства. –Послушай.–мужчина чуть наклонился к Эдгару.–У тебя определенно есть талант. Советую тебе не забрасывать его. И в будущем ты обязательно станешь известным творцом, как твоя мать. Не расстраивайся, что занял лишь второе место. Это значит, что тебе есть куда расти. Эдгар удивленно смотрел на него. Судья лишь улыбнулся, после чего сделал реверанс в сторону матери семейства и удалился. –Видел бы ты сейчас свое лицо!–толкнула Эдгара в плечо Биби. Внезапно перед его лицом возникла Карен. –Привет еще раз.–она быстро окинула взглядом его семью и быстро заговорила.–Мы тут с друзьями праздновать собираемся. Ты не хочешь с нами? Сказать, что Эдгар опешил тогда, означало ничего не сказать. Его словно ударило молнией. Поэтому первое время он не знал, что сказать. Лишь спустя пару секунд он смог заставить себя кивнуть. –Хорошо, тогда до встречи!–Карен махнула рукой, после чего вернулась к своим подружкам. Они договорились встретиться в доме Николаса, богатенького сына владельца местной сети магазинов. В любой другой ситуации Эдгар бы тут же отказался. Но не в этот раз. Вернувшись домой, Эдгар осторожно поставил свою картину у окна, упав на кровать. Шарф, весь день ждавший своего хозяина, обвился вокруг его шеи. В школу Эдгар брать своего друга боялся, ради его же безопасности. Поэтому приходилось оставлять его дома. –Эдгар.–услышал он голос сестры. Биби огляделась, будто боялась, что их заметят. После этого она зашла в их комнату, закрыв за собой дверь. –Чего тебе?–недовольно спросил Эдгар, глядя в потолок. –Поздравляю со вторым местом.–дружелюбным тоном сказала сестра. –Ты же сказала... –Я знаю, что я сказала! Просто... Не хочу, чтобы ты расслаблялся.–Биби села на свою кровать.– В общем, я рада за тебя. Все же это твой первый конкурс, все дела. Мой первый матч по бейсболу прошел просто отвратительно. –Вы же победили. –Ты же видел, как я играла. Я кое-как по мячу-то попадала! Она схватилась руками за воображаемую биту и резко ударила ей по невидимому мячу. Эдгар улыбнулся. –А с чего это Карен тебя приглашает с собой?–неожиданно спросила она.–Я думала, ты дальше школы дороги-то не знаешь. –Погоди, вы знакомы?–удивился Эдгар.–А хотя... Да, она же тоже спортсменка. –Мой братишка становится взрослым.–хихикнула Биби, получив подушкой в лицо.–Ах, ты... Она резко поднялась с места, протянув к нему руки. С ехидной улыбкой, она схватила его за локти, протянув на себя. Эдгар попытался вырваться, но тщетно. Она повалила его на пол, схватив подушку с кровати. –Получай!–крикнула она, обрушив на него свое оружие. Эдгар закрывался руками, выплевывая попавшие в рот перья. Быстрым движением, он перевернулся на месте, отчего Биби вздрогнула. Воспользовавшись замешательством сестры, Эдгар поднялся на ноги, взяв вторую подушку. На шум бойни и смеха пришла мама. Недовольным видом, она тут же заставила их успокоиться и собрать все рассыпавшиеся перья. На встречу с Карен он пришел вовремя. Дом Николаса был довольно большим. Забор из красного кирпича с небольшими фигурками ангелов на воротах. Рядом с двухэтажным домом стоял небольшой бассейн. –Прямо как в каком-то сериале про подростков.–заметил Эдгар.–Неужели у кого-то нет фантазии придумать что-то более оригинальное? За забором слышалась громкая музыка, смех и крики. Что-то уж слишком масштабно для празднования победы на конкурсе картин. Эдгар подошел к домофону, нажав на кнопку. Послышался звонкий голос. –Кого занесло на наше праздниство? –Привет, Николас.–вяло поздоровался он. –Ого, какие люди! Сорян, мужик, но эмо на нашей вечеринке не в моде! Давай в другой... –Это Эдгар?–услышал он голос Карен.–Пусти его. Он по моему приглашению. –Серьезно? О'кей. Заходи, мужик. Решетчатая дверь отворилась. Эдгар неуверенно толкнул ее, зайдя внутрь. В голове всплыл наказ отца, узнавшего о вечеринке. "Только не опозорь нас."–сказал он. Он прошел к толпе людей. Стояла майская жара, а потому некоторые уже успели опробовать бассейн Николаса. Высокий блондин с пышными волосами нацепил на себя черные очки. В таком виде, по пояс обнаженный, он походил на какого-то серфера. Неприятный тип. Навстречу ему вышла Карен. –Как ты?–она протянула ему какой-то коктейль со льдом.–Ты какой-то недовольный. Что-то случилось? –Первый раз на таких вечеринках.–не отводя взгляд от ее легкого синего платья, Эдгар принял напиток.–А не слишком ли тут... Масштабно? –Так совпало, что родители Николаса уехали на пару дней, а он сам... Очень не любит тишину. А конкурс это был дополнительный повод пригласить меня. –Ясно. Эдгару уже хотелось вернуться домой. Однако пути назад уже не было. Поэтому он поплелся за Карен. По пути он ловил недоуменные взгляды остальных. На тот момент ему было все равно. Они с Карен прошли до пластикового столика, за которым находились школьные друзья победительницы конкурса. На какое-то время Эдгар выпал из реальности. Он быстро понял, что не сможет влиться в их компанию, а потому все больше погружался в свои мысли. Лишь изредка он отвечал на вопросы, которые чаще всего шли от Карен. Чем дольше он находился на вечеринке, тем больше ощущал себя лишним. Биби бы здесь понравилось. Такие бодрые вечеринки всегда были в ее духе. Наконец он не выдержал оглушительной музыки и толп людей. Сославшись на дела дома, Эдгар быстрым шагом направился домой. Карен была немного расстроена в отличие от ее друзей. Тем не менее их связь укрепилась. Последующее лето они активно участвовали в различных конкурсах. И вскоре Карен вышла на краевой уровень, обзаводясь и без того бешеной популярностью в школе и вне ее. Все чаще она появлялась в компании местной "золотой молодежи". Эдгар был искренне рад, что ей удалось зайти так далеко. Однако вместе со счастьем в нем поселилась и ревность. Он понимал, что шансов у него практически не было. Но тем не менее надежда теплилась в его сердце. До того дня. С момента первой встречи Эдгара и Карен прошел год. К тому моменту мама уже покинула его семью, а сам он желал как можно скорее вылететь из семейного гнезда. Возможно, их отношения с Карен могли бы пойти в гору, если бы только общество Эдгара было приятно ее окружению. В школе у него была неприятная репутация. Особенно ему не был рад Николас. Каждый раз, общаясь с Карен в компании, Эдгар ловил его недовольный взгляд. Правда ему казалось, что эта неприязнь так и останется на уровне взглядов. Как оказалось, он ошибался. –Жду сегодня после уроков.–на одной из перемен Николас нашел его в коридоре.–Нужно поговорить. –А нам есть о чем говорить?–изогнул бровь Эдгар. –Не сомневайся. Карен о нашей встрече ни слова. В тот момент за ними наблюдало огромное количество человек. Эдгар просто не имел возможности замять конфликт на месте. Поэтому он согласился. Весть о конфликте быстро разнеслась среди школьников. Так что к моменту встречи с Николасом за школой собралась целая толпа. Чувствуя на себе ждущие зрелища взгляды, Эдгар неуверенно встал перед своим оппонентом. Тот, похоже, тоже испытывал дискомфорт и уже жалел о том, что вызвал Эдгара на разговор прилюдно. –Итак, что ты хотел обсудить?–не оставляя надежды решить вопрос мирно, Эдгар сделал шаг вперед. –Прекрати таскаться за Карен.–холодным тоном произнес Николас.–Увязался за ней как пес! –Да-да!–воскликнули несколько девушек.–Проходу ей не дает! Как маньяк! –Вас попрошу открывать клюв в своем курятнике, но не здесь.–резко оборвал их Эдгар, после чего повернулся к Николасу.–А тебе-то какое дело? Ты не ее отец, чтобы решать, с кем ей общаться не следует. –Да и ты не ее парень, чтобы таскаться за ней. Или ты правда думаешь, что она будет встречаться с таким как ты? Толпа издала удивленный вздох. Эдгар почувствовал, как его щеки запылали. Шрам вновь остался дома, а потому сейчас он чувствовал себя максимально беззащитным. –К-как будто она будет с таким напыщенным болваном как ты.–уже не так уверенно выдал он. –Я могу дать ей все!–Николас развел руки в стороны.–Моих денег хватит, чтобы устроить ей счастливую жизнь. –Твоих денег?–выгнул бровь Эдгар.–Да это деньги твоего папаши, а ты лишь жалкий нахлебник! –Придержи язык за зубами!–грозно сказал его противник.–Твоей сестренки здесь нет, чтобы вновь защитить тебя. Кстати, а Карен знает, что без Барбары тебя бы уже давно окунули головой в унитаз? Толпа начала улюлюкать и свистеть. Оглядевшись, Эдгар понял, что почти все склонились на сторону Николаса. А как иначе? Будто он ожидал чего-то иного. –Да и вообще давай взглянем на то, кем ты являешься.–продолжал давить его оппонент, подходя все ближе к нему.–Жалкий, ни на что не способный. Что ты можешь ей дать? Свои картиночки да отца-алкаша? Я... Николас подошел почти вплотную. Он был на голову выше Эдгара. Тем не менее, это не помешало тому плюнуть противнику в лицо. Николас, ошарашенный подобным поступком, резко отошел на пару шагов назад. –Думаешь, твои деньги решат все?–вспыхнул Эдгар.–Ничтожество с богатым родителем. Вот и вся твоя суть. К тому моменту, когда новость о ссоре парней дошла до самой Карен, началась настоящая драка. Голыми руками Эдгар мало что мог противопоставить атлетически сложенному Николасу. Он знал, что не победит. Однако он преследовал другую цель: оставить на этом лице парочку своих следов, да таких, чтобы он не смог от них избавиться на протяжении месяца! Несколько парней тут же принялись разнимать их. Поэтому оба соперника не успели получить серьезных травм. В тот самый момент, когда их оттащили друг от друга, появилась Карен. Увидев ее Эдгар остолбенел. –Да отпусти ты!–Эдгар пихнул локтем державшего его парня и направился к девушке.–Карен, подожди! –Пожалуйста, не подходи ко мне!–воскликнула она. Эдгар застыл на месте. Николас довольно ухмыльнулся, а толпа замерла в ожидании финала развернувшейся сцены. –Я не хочу с тобой разговаривать.–на ее глазах навернулись слезы.–Уходи и прощай. Эдгар почувствовал, как его руки затряслись. Он не знал, что Карен, не желая, чтобы Николас как-то вредил ему, сказала это, а потому для него это было ударом. Едва держась на ногах, которые вдруг стали ватными, Эдгар утонул в шуме толпы. Он просто выпал из мира. А тело как-то само доплелось до дома, тупо и безжизненно глядя вперед. Дома тело упало на кровать, не поднимаясь до самого вечера. Самое отвратительное в этой ситуации, что завтра сегодняшний инцидент станет темой для обсуждения. Может, притвориться, что заболел? Тогда его посчитают трусом. Да и наверняка, про эту историю все забудут уже на следующей неделе. Как оказалось, не забыли. Николас и вправду перестал лезть к нему, а вот ближайшие подружки Карен не хотели оставлять все просто так. Так они начали распускать слухи о злобном сталкере Эдгаре и великом освободителе Николасе. По их версии Эдгар все время приставал к Карен, а Николас поставил его на место. Конечно же, сама Карен это все отрицала и доказывала невиновность Эдгара, однако механизм был запущен. –Отлично, теперь все меня ненавидят.–пробурчал Эдгар, в очередной раз найдя на своем столе записки от людей, готовых заступиться за Карен, если он появится с ней ближе, чем на три метра. Репутация сталкера за ним закрепилась до конца школы. Карен не стала переходить в старшие классы, поступив в колледж. А Эдгару пришлось доучиваться еще несколько лет. К счастью, старые одноклассники, в большинстве своем, так же разошлись по колледжам. Не сказать, что он скучал по ним. Однако испорченная репутация не собиралась так же легко покидать его. С Карен он так и не поговорил. Да и вообще больше ни с кем не общался. Нахер все и всех. С таким девизом он дошел до выпуска из школы. И пытался сохранить его и после. –Мда, сочувствую.–с серьезным лицом Пэм похлопала его по плечу.–Но что тебя останавливает сейчас? –Я не знаю.–вздохнул Эдгар, глядя себе под ноги.–Я будто боюсь чего-то. Хозяйка дома несколько минут смотрела за заснеженное окно. –Знаешь, в каждом механизме есть старые, изношенные детали.–сказала она наконец.–Эти детали не дают работать другим, и в итоге ломается вся машина. Изношенные детали были когда-то хорошими, но под влиянием внешних факторов заржавели, затупились. Сейчас они стопорят тебя. Если не избавишься от них и не обновишь свои комплектующие, то твой механизм так же пропадет. Не дай механизму сломаться. Я не могу тебе здесь помочь, я могу лишь подтолкнуть тебя. Но вот дальше тебе придется разбираться с этим самому. –Спасибо, мам. –Не за что. Пэм немного смутилась от слов Эдгара, но ничего не сказала. В какой-то мере она и сама была рада, что этот юноша нашел свой дом. Он доверился ей, и это подкупало. –Ладно, я думаю, ты знаешь, что делать дальше.–сказала она, поднявшись на ноги.–Но долго у тебя бездельничать не получится. Завтра идем чистить снег. –Хорошо. Улыбнувшись, Пэм вышла из комнаты, закрыв за собой дверь и услышав гудки. –Ну, вот. Впервые в жизни снимаю квартиру.–Коллет поставила сумки с кучей вещей "первой необходимости". –Да, хотелось бы мне тоже снимать квартиру, а не мучиться с мышами в общежитии.–присвистнула Амбер, зашедшая сразу за подругой. Долгая поездка в автобусе, завершившаяся час назад, сильно укачала Коллет, поэтому первое время она лишь жадно хватала зимний воздух. После этого они с Амбер, уже ждавшей ее на остановке, направились к квартире. О месте жительства они договорились зараннее с хозяином жилища. И вот сейчас они принялись раскладывать вещи. –Вот, это тебе!–откинув прядь волос, Коллет протянула подруге коробку. –Еще же не Рождество.–заметила Амбер, вскинув бровь. –Это в честь приезда.–подруга всучила ей подарок.–Держи. И пока Коллет вновь вернулась к вещам, Амбер с тихим шелестом бумаги открыла коробку. Конфеты. Большой набор конфет с несколькими вкусами. –Gracias (исп. - Спасибо). –Не за что.–улыбнулась Коллет, составляя фигурки чемпионов на полки. –А это что?–Амбер указала на небольшой мешочек, выглядывавший из сумки. –Это?–подруга взяла мешочек в руки.–Здесь мои фишки. Помнишь, я тебе рассказывала про нашу с Эдгаром игру? –А-а... Понятно. Коллет прошлась по полупустой квартире. Одна небольшая гостиная с телевизором у стены и парой шкафов, ванная, совмещенная с туалетом, и очень маленькая кухня, окно которой выходило на небольшой городской парк. Вскоре, когда вещи были разобраны, а девушки попили чай с подаренными конфетами, Амбер предложила пройтись по городу. Коллет в первую очередь интересовало место жительства и обучения подруги, а потому они решили направиться именно к общежитию. Они шли по хрустящему под ногами снегу, оглядывая красивые лавки магазинов, украшенных в красные, зеленые и белые цвета. Все готовились к грядущему празднику, тем самым поднимая настроение прохожим. Коллет подняла голову. На ее красных меховых наушниках появился иней. –Ты раньше выбиралась из своего города?–спросила Амбер, засунув руки в карманы. –Один раз выезжала за город.–нахмурилась Коллет.–Это было довольно давно. Мы тогда ездили на природу с нашим воспитателем. –Только один раз?!–удивленно хлопала глазами Амбер.–Amiga (исп. - подруга), мы должны это исправлять! –Ну, раз я здесь, значит, я уже исправляю.–почему-то Коллет приобрела мрачный вид. –Все хорошо?–запеспокоилась подруга. –Да... Да, все хорошо. Просто, вспомнила кое-что. Она тряхнула головой и затем улыбнулась: –Просто забыла кое-что дома. Амбер с сомнением посмотрела на нее. –Слушай, если вдруг что-то не так, то я могу выслушать. –Не-не-не, что ты! Все хорошо, пойдем дальше! Незнакомый город казался таким огромным... Другим. Даже запахи тут отличались от привычных. А как себя чувствовала Амбер, когда приехала сюда из другой страны! Наверное, она ощущала себя крошечной песчинкой в этом месте. Коллет бы не удивилась, если Амбер было максимально страшно, и первое время она ни с кем не общалась. Здание общежития было выполнено из красного кирпича. Как выяснилось, оно специально предназначалось для иностранных студентов. Поэтому внутрь Коллет зайти не могла. Но для нее было куда важнне просто запомнить маршрут до подруги. Глядя на развешанные по стенам гирлянды, Коллет вспомнила Рождество в приюте. Тогда они и мечтать не могли о подарках. Строгие воспитательницы вообще не особо желали возиться с "детьми без будущего", как они их называли. До появления Джонатана, который впервые за все время на свои средства накупил им пусть и не дорогих, но подарков. Тогда этот добрый великан пришел к ним, держа большущий мешок за спиной. Созвав всех детей, он принялся раздавать подарки. Многие, не ожидавшие такого, с сомнением смотрели на него. Кто-то быстро забирал свое и быстро убегал к себе, будто опасаясь, что кто-то отберет подаренное. Кто-то целеустремленно шел вперед в надежде урвать самые классные игрушки, одежду или, в случае девочек, какие-нибудь украшения. Коллет скромно стояла в стороне. Она знала, что ей достанутся остатки. Так было с любыми вещами. Иногда к ним завозили новые вещи. Воспитателям не было особого дела, кому что нравится, и просто молча чуть ли не швыряли им по новой футболке. До Коллет доходили лишь либо маловатые либо настолько большие, что висели мешком. Но в тот момент, когда Добрый Джон позвал ее по имени, был исключением. Глаза маленькой девочки широко распахнулись, когда из мешка он вытащил большую плюшевую игрушку в виде кактуса с ручками и ножками. –Ты меня прости, я не очень хорошо разбираюсь в чемпионатах.–неловко почесал затылок Джонатан.–Взял то, что, как мне показалось, тебе понравится. Коллет быстро перестала верить в Санту. Сначала отсутствие подарков на Рождество она связывала со своим плохим поведением, ибо ангелочком она и вправду не была. Вскоре она вовсе разочаровалась в этом празднике. Однако Добрый Джон стал для нее новым символом Рождества. Впервые в жизни она ощутила счастье от этого праздника. –Мне она очень нравится!–взвизгнула она.–Спасибо большое! Коллет просто влюбилась в эту игрушку. Конечно, она узнала Спайка, который в свое время наделал много шума. Кто-то предполагал, что он был выращен в одной из лабораторий, кто-то считал, что живой кактус пришел к ним из самых далеких уголков зверограда. Тем не менее, с этого самого момента Спайк встал на один уровень с Пайпер в личном тир-листе Коллет. Сейчас эта игрушка находилась у нее дома. Все это время она была ниточкой, связывавшей ее с теми воспоминаниями с детства. –Ты в порядке?–вернула ее в реальность Амбер. –Да, просто... Это мое первое Рождество, которое я провожу не с кем-то из приюта.–Коллет продолжала смотреть на гирлянды.–Спасибо, что пригласила. –Обращайся, amiga!–улыбнулась Амбер. Интересно, а как будет праздновать Рождество Эдгар? И как он его проводил раньше? Нужно будет обязательно об этом спросить... Когда он ей позвонит. Звонить первой она не хотела. Возможно, в этом проявлялось нежелание надоедать даже из другого города. А возможно, это был некий символ с его стороны, что их общение важно для него так же, как и для нее. В любом случае, она будет ждать. –О-о, я тут знаю кофейную неподалеку!–воскликнула Амбер.–Такого капучино ты в жизни не пробовала! По дороге Коллет заметила, что Амбер часто поглядывает в телефон, дабы ответить на сообщения. Поймав ее любопытствующий взгляд, подруга улыбнулась. –На днях списалась с одним интересным парнем.–сказала она.–Может, потом покажу фото. Он спортивный и довольно смышленый. Нашли друг друга в группе по чемпионатам. –Вы встречаетесь?!–спросила Коллет, широко распахнув глаза. –Хе-хе, нет, конечно.–Амбер увела взгляд в сторону.–Мы еще плохо друг друга знаем... Но если он предложит, я, может быть, соглашусь. –Ах ты лисица!–Коллет стала ворошить ее волосы, сбив с нее шапку солнечного оттенка. Амбер не удержалась от смеха. Обе девушки глубоко вздохнули, блаженно зажмурив глаза от запаха горячего кофе. –Мы на месте.–сказала подруга, что было несколько лишним. Зеленая крыша здания освещалась яркими фонариками, висевшими над окнами, обвешанными мешурой, и дверью около которой столпилось несколько человек, глядевших в небо и вкушавших теплые напитки, испускавшие тонкие струйки пара. Купив кофе, подруги решили вернуться домой к Коллет, чтобы отдохнуть. –Может, посмотрим фильм "Три метра над уровнем моря"?–предложила Амбер. –Давай "В джазе только звезды"?–сказала Коллет.–Лола там просто блистала! –Espera (исп.–Подожди), что за Лола? –Как?! Ты не знаешь?! Нужно срочно тебе показать! Весь оставшийся день они провели в доме. Сначала они смотрели предложенные друг другу фильмы, потом, услышав урчание в животах, приготовили себе фирменное блюдо Амбер–большую тортилью. Этот испанский омлет пришелся по вкусу Коллет, которая с удовольствием съела половину порции за раз. Ближе к вечеру подруга сказала, что ей нужно вернуться в общежитие. –Завтра сходим на горки. Здесь зимой строят ледяные башни, с которых можно скатиться!–заявила Амбер в коридоре.–Наши зимние каникулы только начинаются! Как только за ней захлопнулась дверь, Коллет тут же ощутила давящую на нее тишину. Все же здесь было совсем не так, как дома. Да и с Эдгаром уже не поговорить. Пока он первый не позвонит ей. Коллет прошлась до гостинной, включив телевизор для заполнения фона. Развалившись на диване, она достала свой телефон. Новых сообщений пока что не наблюдалось. Ей хотелось поговорить с кем-нибудь. Она знала, что через полчаса ей позвонит Джонатан, который делал так регулярно, когда позволяла связь на месте раскопок. Поэтому она ждала, лениво, переключая каналы на телевизоре. Вскоре раздалась мелодия звонка. –Алло?–спросила Коллет. –Здравствуй!–услышала она знакомый голос.–Я не помешал? –Нет-нет!–тут же отозвалась Коллет.–Как дела? –У меня все хорошо. Выдалась тяжелая неделька. Вся моя группа уже спит. Вот я и решил позвонить перед сном. –Спасибо, для меня это много значит! –Для меня тоже. Ну, а как ты поживаешь? Коллет рассказала о прошедшем дне. Джонатан внимательно ее слушал, не перебивая. Зная, что у них довольно большая разница во времени, и сейчас у него глубокая ночь, в то время, как у нее только недавно село солнце, Коллет постаралась уместить свой рассказ в пару предложений. –И еще... Я немного переживаю, что Эдгар мне так и не позвонит.–наконец сказала она. –Вы не общались всего день.–она услышала его беззлобный смешок.–Думаю, скоро твой друг тебе позвонит. Но ты уже так сильно скучаешь по нему. Коллет слегка зарделась. Да, они же не парочка, чтобы она так переживала по этому поводу. Просто друзья... Наверное, это подходящее пока что слово. –Иногда в разлуке проявляются истинные чувства.–внезапно сказал Джонатан, вогнав ее в краску еще сильнее прежнего.–Я думаю, это касается и его тоже. Учитывая то, что ты мне рассказывала, я думаю, он так же сильно переживает о тебе сейчас. –Правда? –Да. Абсолютная правда. –Спасибо... за поддержку.–тихим голосом проговорила она. –Не за что.–усмехнулся Джонатан. Вскоре они закончили разговор. Коллет еще некоторое время сидела на диване в тишине, глядя в потухший экран телефона. После этого она медленно поднялась на ноги и стала готовиться ко сну. Джонатан убрал свой телефон-раскладушку в карман перепачканных штанов цвета хаки. Ночи в Каире довольно холодны, особенно в зимние месяцы, а потому, сидя на месте вдалеке от костра, он достаточно замерз без своей куртки, которую забыл в палатке. Поднявшись и отряхнув песок с одежды, Джонатан направился к костру. Там сидел его старый друг Уильям, смотревший за костром. Присев рядом с высоким мужчиной с небольшими усиками, Джонатан протянул руки к пламени. –Опять звонил той девчонке?–спросил Уильям, подбрасывая хворост.–Не надоело ли с ней возиться? Джонатан серьезным взглядом заставил его смутиться. –Я что-то не то сказал?–уточнил его друг. –Нет, я понимаю, возможно, это выглядит странно.–вздохнул он, глядя на ночное небо.–Эта девочка... Она перенесла слишком многое. Возможно, она об этом даже не помнит. За то время, пока я работал в приюте, я видел многих детей, чьи судьбы были покалечены. Но эта девочка... Я понимал, что если не предприму никаких действий, это будет преступлением с моей стороны. –Так воспитателям нельзя привязываться к детям же, ведь так?–почесал затылок Уильям. –Да, это правда.–кивнул Джонатан.–И это самое сложное в этой работе. Ты хочешь подарить им хоть немного счастья, но не можешь. Впрочем, я все же делал все, что мог в том положении, в котором я был. Джонатан сложил руки в замок на коленях. Он понимал, что поступает вопреки уставу. Но слушая голос Коллет, радостный и живой, он не жалел ни о чем. Коллет всегда ему доверяла. С самой первой встречи они установили некую связь между собой. Она могла доверить ему любые секреты, а он их хранил. До одного инцидента Джонатан и подумать не мог, что с ней что-то не так, а потому он искренне удивлялся холоду ее сверстников по отношению к ней. Пока она не открыла ему свой главный секрет. Джонатан вскоре после своего устройства на работу стал подмечать, что иногда Коллет куда-то пропадала на территории приюта. Происходило это после ужина, когда солнце начинало клониться к закату. И пока остальные дети понемногу разбредались по своим кроватям, предаваясь своим увлечениям, будь то чтение книг или игра с плюшевыми игрушками, Коллет будто испарялась. Возвращалась она примерно через полчаса. Некоторые дети жаловались на запах, исходящий от нее в тот момент. Любопытство брало свое. Джонатан не мог оставить остальных детей без присмотра, а потому не сразу решился проследить за девочкой. Так прошел месяц. Пока однажды, попросив полную чернокожую повариху приглядеть за остальными детьми, Джонатан не направился вслед за Коллет. Она быстрым шагом выбежала на улицу приюта. Стоя на газоне перед зданием, она оглядывалась по сторонам, опасаясь слежки. Джонатану стоило немалых усилий остаться незамеченным при своих габаритах. Тем не менее, удача была на его стороне. Осторожно выглянув из за двери, ведущей на улицу, Джонатан заметил, что Коллет что-то прижимала к себе. Какой-то мешочек, который она пыталась скрыть от посторонних глаз. Девочка быстрым шагом направилась за здание. Насколько Джонатан помнил, в том месте находилась свалка, на которую кухарки относят отходы, оставшиеся после ужина. Утром же приезжал мусоровоз, забиравший мерзко пахнувшие пакеты с испортившейся едой. Стараясь издавать как можно меньше шума, Джонатан следовал за маленькой Коллет, пока та не остановилась возле кучки мусора. Скрывшись за стеной приюта, он внимательно следил за ее движениями. Коллет опустилась на колени перед мусором, раскрывая мешочек, который она держала второй рукой. Вынув оттуда кусок хлеба и макароны с ужина, она разложила это перед собой. Какое-то время ничего не происходило. Однако вскоре среди пакетов с отходами Джонатан заметил движение. Небольшая, еще, наверное, совсем молодая серая крыса вылезла из под завалов мусора, учуяв запах еще не испорченной еды. Она в нерешительности смотрела на Коллет, которая постепенно стала отдаляться от выложенного подношения. Стояла тишина. Даже Джонатан замер в ожидании чего-то. Ему хотелось сейчас же броситься к Коллет, дабы вернуть ее обратно, попутно прочитав лекцию о том, что крысы могут являться переносчиками болезней. Коллет не ожидала его появления. Как только она услышала голос воспитателя, то резко подскочила на месте. Крыса тут же умчалась в свое убежище, прихватив принесенный кусок хлеба. –Прости, не хотел тебя пугать.–поднял руки Джонатан. –Что вы тут делаете?–побледнела Коллет. В тот момент она будто приросла к земле, как солдатик опустив руки вдоль туловища. –Я просто хотел убедиться, что ты не в опасности.–признался воспитатель, подходя ближе.–Ты иногда пропадаешь с наших радаров, и меня это беспокоит. Я переживаю. –П-правда переживаете?–будто бы с надеждой поинтересовалась Коллет. –Очень переживаю.–кивнул Джонатан, протянув ей руку.–Пойдем отсюда. Крысы могут укусить и заразить болезнью. Ты же не хочешь заболеть? –Я знаю, что крысы плохие.–кивнула девочка.–Все так говорят. –Ну, это просто техника безопасности. Взяв ее за ручку, Джонатан повел ее обратно, предупреждая об опасностях на свалке. Вернувшись в столовую и собрав остальных детей, воспитатель продолжал наблюдать за детьми. Коллет все время была рядом, играя со старыми игрушками справа от своего единственного громадного друга. После отбоя Джонатан направился к директорше приюта, худой женщине с выпирающей верхней челюстью и небольшой бородавкой под левым глазом. Она уже собиралась домой, когда он постучался в ее дверь. Ему требовалось личное дело Коллет, ради которого пришлось уговаривать директоршу задержаться около 10 минут. Нехотя, она все же дала ознакомиться с историей беловолосой девочки с акульей улыбкой. Коллет родилась в очень бедной семье на окраине города. Родители частенько баловались запрещенными веществами как до, так и после рождения их единственной дочери. Как они позже признались, Коллет им была совершенно не нужна. Вскоре девочка оказалась в приюте, где так и не смогла социализироваться в полной мере. В личном деле отмечалось ее импульсивное иногда девиантное поведение, которое вскоре проявилось и при нем лично. Минувший первый год работы в приюте оставил в основном приятные впечатления. По большей части из-за того, что ему удалось сделать жизнь этих несчастных детей чуточку радостнее. Коллет правда считала его своим другом. Она не стеснялась делиться с ним самыми сокровенными вещами. Так он узнавал о всех ее мыслях. О ее увлеченности чемпионатами, о ее желании писать интересные истории и так далее. Джонатан был не против. К сожалению или к счастью, именно к этой девочке он привязался больше всего. В какой-то момент у него в голове даже проскочила мысль удочерить ее. Однако, так как он был не женат, процедура обещала быть крайне строгой и почти невозможной. Зная местных работников, они никогда не позволят ему забрать кого-нибудь из приюта. Но даже так он все равно был счастлив, глядя на улыбки своих подопечных. Если устроили на работу его с трудом, то что уж говорить про удочерение. –А хотите я вам покажу один секрет?–спросила одним летом Коллет, спрятав руки за спиной. Стояла июньская жара, при которой даже в тени было находиться невозможно. Джонатан, вытирая град пота, перевел взгляд на девочку, которую будто не волновали, ибо на ней была надета ее обыденная одежда. –Ну пойдем!–она тянула его за руку. Джонатан, тяжело вздохнув, направился за ней. На его удивление, она направилась к свалке–тому месту, к которому он запрещал ей приближаться. Он уже было хотел сказать что-то по этому поводу, однако замер, не успев сказать ни слова. Возле пакетов с мусором лежала мертвая крыса с проломленным черепом. Коллет с довольным видом подошла к ней. –Было непросто ее поймать!–сказала она, вытирая пот.–Но я это сделала! Джонатан перевел взгляд на нее. –Это ты сделала?–он указал на тельце, мозг которой выпирал из деформированной черепной коробки. –Да!–не без гордости воскликнула Коллет, подняв не сильно большой, но довольно увесистый камень.–Правда здорово? Джонатан был поражен. Чтобы такая маленькая девочка занималась подобными зверствами?! –Зачем ты ее...–он изо всех сдерживал эмоции. Главное, держать себя в руках. –Все говорят, что крысы плохие.–Коллет подошла к еще свежему трупу черной крысы.–Они прячутся, поэтому я их подкармливаю, чтобы потом было легче их поймать. Крыса вдруг задергала лапкой. Послесмертные сокращения мышц. Так бы Джонатан охарактеризовал сие явление. Коллет занесла камень над головой, глядя на неожиданно "воскресшегося" вредителя. И резким ударом она вновь обрушила камень на голову крысы. Кровь брызнула в разные стороны, хотя в первый раз ее, наверное, было куда больше. Черный глаз-пуговка выскочил из орбиты, устремляя свой стеклянный взгляд куда-то в небо. Джонатана поразила точность и бескомпромиссность действий ребенка. Такое из ниоткуда не берется. Явно она занимается подобным не первый год. Эта мысль ужаснула воспитателя. Но тогда оставался открытым вопрос: а куда она потом убирала трупы? Складывала в одном месте? На территории приюта ее тайник быстро бы нашли. Но как ей удавалось избавляться от... Коллет, тем временем, осторожно подняла крысу за хвост и завернула в один из мусорных пакетов, оставшихся с объедков. Джонатан смотрел в одну точку, пытаясь осознать произошедшее. Коллет же улыбалась ему, будто они играли в ее любимые куклы. Сколько же она успела убить таких зверьков, размозжив им головы острым камнем? Самым страшным в той ситуации казалось то, что она никак не считала, что поступает неправильно. –Ну что, как вам?!–воскликнула Коллет прямо перед его носом.–Я молодец? –Молодец?–Джонатан тряхнул головой, дабы привести мысли в порядок. –Ага.–кивнула Коллет.–Крысы плохие, а я всех спасаю от болезней! Добрый Джон? С вами все хорошо? –Да-да... Я в порядке. Несмотря на почти невыносимую жару, его пробрал холодок. Не зная, как реагировать на произошедшее, Джонатан подошел к Коллет, победоносно смотревшую на крысу. –Ты понимаешь, что ей было больно?–спросил он. –Угу.–Коллет немного недоуменно смотрела на него.–Наверное. –Я думаю, тебе не стоит так делать.–серьезным тоном сказал Джонатан. Девочка переводила взгляд то на него, то на мертвое животное. Сейчас она была не то, чтобы напугана, но явно нервничала. Она, уловив неодобрение в его голосе, боялась, что он закричит. Но он не кричал. Спокойно Джонатан положил руку ей на плечо. Сейчас ему предстояло провести с ней серьезный разговор. Он не хотел вести ее к психологу, который бы сразу выписал ей, по сути, билет в один конец. Не желая портить ей дальнейшую жизнь, Джонатан решил помочь ей самостоятельно. Его забота, терпение и почти родительская любовь дали свои плоды. Коллет дала обещание, что ни за что не станет вытворять подобного. Джонатан опасался, что ее необычная жестокость может перерасти в насилие над другими детьми, тем более нечто похожее другие воспитатели уже замечали за ней. Но после его вмешательства Коллет, согласно своему обещанию, не проявляла подобной активности. Тогда Джонатан смог вздохнуть с облегчением. Однако после увольнения, он искренне опасался за нее. Не имея возможности увидеть ее, он пытался удочерить ее, однако все было тщетно. Тогда бывший воспитатель решил встретиться с ней после ее совершеннолетия, чтобы она могла жить у него. К сожалению, когда он приехал за ней с экспедиции, было уже поздно. Тогда Джонатан понятия не имел, где ее можно найти. Неожиданно на помощь пришли Алан и Клэр, которых он попросил сообщить Коллет о том, что он все еще ее ищет. И вот сейчас, слушая ее голос и то, что у нее все хорошо, Джонатан чувствовал, как его сердце наполняется теплом. –Ладно, последишь за костром?–спросил Уильям.–Я пока подремлю. –Да, конечно.–Джонатан перевел взгляд на небо, размышляя о том, как бы все обернулось, не подойди от тогда к одиноко сидевшей девочке с белыми волосами и акульей улыбкой. Прошла неделя. Эдгар так и не позвонил. Это бесило и расстраивало Коллет. В чем причина? Она не знала. В голове роились самые разные мысли. Что, если он потерял телефон? Что, если он попал в какую-то передрягу? Что если он просто устал от нее и сейчас наслаждается таким желанным одиночеством? А вдруг у него кто-то появился, и ему сейчас не до нее? Амбер говорила ей не накручивать себя, однако сделать это было не так просто. Поначалу все шло более-менее спокойно. Коллет наслаждалась зимним городом со своей подругой. Однако постепенно она начинала себя чувствовать все более одиноко. Здесь не было посетителей с горящими как у нее глазами, не было ворчливого Гриффа и не было мрачного, но доброго Эдгара. Конечно, он не был особым любителем поболтать без остановки, но даже его молчаливое присутствие делало свое дело. Эдгар не был любителем раскрывать своих скелетов в шкафу, но зато он хорошо слушал. Коллет уже сама порывалась позвонить ему, однако что-то ее удерживало. Джонатан пытался успокоить ее разбушевавшееся воображение. В какой-то момент она поняла, что действительно скучает по дому, по магазину и по своему самому лучшему... другу. Так продолжалось до одного дня. Коллет сидела на диване, унылым взглядом впившись в выключенный экран монитора телевизора, держа в руках телефон. Она боролась с желанием набрать заветный номер. Стоило ли ей переступить через себя? Ответ пришел через несколько минут. Когда телефон в ее руках завибрировал, Коллет потеряла дар речи. Едва не выронив гаджет из рук, она еще некоторое время тупо смотрела на экран. Эдгар. Коллет не знала, как ей отреагировать. Начать разговор с фразы в духе "Надо же, кто же соизволил позвонить?" или же непринужденно поприветствовать его? Пока она размышляла, звонок чуть не завершился. В последний момент, опомнившись, Коллет нажала на кнопку ответа. –О, наконец-то.–услышала она знакомый голос.–Долго же ты собиралась. –Я-я... Танцевала под рингтон!–выпалила Коллет. –Да-да, так я и поверил. В тот момент она испытывала непередаваемые чувства. Судя по голосу ее собеседника, он находился в том же состоянии. Они не заметили, как проговорили почти всю ночь. Именно этого им не хватало всю эту неделю.