Я дома

С того дня, когда Эдгар узнал печальную новость, он был словно сам не свой. Коллет прекрасно понимала его состояние, а потому всячески старалась поддержать. Однако было еще что-то. Что-то такое, о чем он говорил с одной лишь Эмз. И Коллет была не в восторге. На все вопросы он отвечал лишь молчанием и отговорками. Коллет списывала это на подавленное настроение, вызванное трагическим событием. А потому не стала давить на парня. Эдгар был благодарен всем, кто помог ему пережить этот период. Пэм, узнав о жуткой и одновременно печальной новости, всячески оказывала поддержку. –Знаешь, я ее лично не знала, но вот, что я могу сказать: если она вырастила тебя таким, какой ты есть, думаю, она и сама была прекрасным человеком.–заявила она однажды.–Я понимаю, тебе тяжело. Очень хорошо понимаю. Ее взгляд стал тогда печальнее. Тяжело вздохнув, она перебирала в памяти моменты, которые приносили боль. –Когда не стало Хупперта, я думала, что это конец. Однако я понимала, что я должна продолжать жить, если не ради себя, то ради тех, кто мне дорог. Возможно, это прозвучит неприятно, но однажды тебе станет легче. Постепенно боль утихнет. Главное, чтобы ты принял это. Помни ее, помни все, что она сделала. Эти слова помогли ему. Сейчас он должен принять тот факт, что ничего уже не сделать. Как бы ни было больно, рано или поздно все придет в норму. Ему повезло находиться в окружении тех, кто был готов помочь ему. Ровно так же, как и Джеки, в свое время. За это время произошло слишком много плохого. Потому поддержка близких была невероятно важна. Коллет старалась не мучить себя, однако некие мысли, съедающие ее изнутри, все же поселились в уголке сознания. Больше всего она опасалась того, что Эдгар... Уж слишком сблизится со своей подругой. Конечно, рациональная ее часть говорила, что эти двое знакомы куда меньше, нежели они с хозяйкой магазина. Однако червь ревности был ее вечным спутником на протяжении долгого времени. И сейчас ему было достаточно одной маленькой мысли об этом, чтобы дать прокормить его. Коллет пыталась сопротивляться чувству ревности... Первое время. Однако чем дольше Эдгар скрывал от нее свои дела с Эмз, тем труднее Коллет было сдерживать себя. Каждый раз, стоило имени Эмз всплыть в разговоре, хозяйка магазина неосознанно менялась в лице, да и голос тоже выдавал ее явное недовольство. Потому она решила встретиться с ней лично. Искать в соцсетях Эмз пришлось недолго: та с радостью публиковала любую информацию о себе на обозрение всей публике. Потому Коллет решилась написать... Только вот, что написать? "Привет, это девушка Эдгара. Что у вас за секреты?" Коллет нахмурилась и стерла сообщение. "Слушай ты...." Это тоже сразу же отправилось в утиль. Коллет перебрала еще несколько вариантов, однако вскоре все же пришла к чему-то более-менее удобоваримому. "Привет, ты ведь подруга Эдгара, правильно? Нам нужно встретиться, на выходных в 12 пойдет?" Довольная собой Коллет выдохнула. Теперь-то она узнает секрет, не дававший ей покоя. На удивление, Эмз ответила довольно быстро. "Это что-то важное? С ним что-то случилось?" Коллет скрипнула острыми зубами. "Да нет, просто... Мне нужно кое-что проверить". Тут же это сообщение было удалено. Нет, она догадается об истинных мотивах хозяйки магазина. Нужно начать издалека и как-то попроще. Тяжело вздохнув, Коллет принялась за мозговой штурм. Как же тяжело начинать беседу с человеком, от которого что-то нужно! "Не волнуйся, все хорошо. Я хочу лишь поговорить" "Ладно, в 12, где встретимся?" Коллет задумалась. Так как будут выходные, то встретить подругу Эдгара можно и возле Старпарка. Там парень не сможет им помешать. На удивление, Эмз довольно легко согласилась. Каждым своим словом эта девушка вызывала у хозяйки магазина приступ раздражения. Ей Богу, если бы у Эдгара был бы секрет с Фэнгом, она бы не так переживала... Наверное. Коллет тяжело вздохнула. Все же Эдгар был слишком важен для нее, чтобы не нервничать от подобных секретов. Конечно, она верила Эдгару, ну или убеждала себя в этом. Тем не менее, она была рада скорой возможности избавиться от камня на душе. Время до выходных тянулось и тянулось. Коллет все никак не могла выкинуть из головы грядущий разговор с Эмз. Когда же наконец наступил назначенный день, она вновь была на взводе. С одной стороны, Коллет страсть как желала поговорить с подругой парня, с другой... Присутствие Эмз вызывало у хозяйки магазина приступ раздражения. Как вообще могли сойтись эти двое? Их объединяет лишь то, что оба мрачные, следят за модой... Чем дальше Коллет думала об этом, тем сильнее скрипела зубами. И вот с утра, даже не дожидаясь будильника, Коллет подскочила на кровати и принялась одеваться. Кажется, она слишком много внимания уделяет простому разговору с какой-то косплеершей. Остановившись перед зеркалом, Коллет выпятила грудь, широко улыбаясь. Сегодняшний разговор пройдет спонтанно и легко. Главное, быть приветливой. В крайнем случае, у нее всегда есть запечатанная комната. Старыми владельцами она использовалась, как просторный чулан, сейчас же–как святыня для всех особых реликвий. Однако места в ней хватит и на двух человек. Коллет помахала головой. Сейчас нужно думать не об этом, однако мысленную пометку она все же сделала. Выйдя из дома, Коллет вприпрыжку направилась в город. Она не знала, что ждет ее впереди, однако не теряла боевой настрой. Это простая беседа, тут нечего переживать. Подходя к Старпарку, Коллет заметила возле ворот косплеершу, видимо, не выходившую из своего образа в любое время суток. Странная девушка. Коллет помахала рукой, привлекая к себе внимание, однако подруга Эдгара с головой ушла в телефон, что-то активно печатая. Коллет окинула ее оценивающим взглядом. Тонкая талия, красивая и наверняка дорогая одежда, короткая юбка чуть выше колен, бинты, пышная прическа и бюст, явно превосходивший имевшиеся достоинства самой Коллет. Неудивительно, что Эдгару по душе общение с такой особой. Эта мысль слегка разозлила ее, однако улыбка от этого нисколечки не дрогнула. Она откашлялась, и Эмз наконец-то повернула к ней голову. –Привет.–Коллет выжимала из себя всю радость, которую только могла наскребсти. Собеседница ответила коротким кивком. –Итак, о чем ты хотела поговорить?–недоуменно вскинула брови Эмз. –Ты хочешь поговорить здесь? –Мне все равно, если это недолго. Коллет тяжело выдохнула. Хорошее начало ничего не скажешь. Нужно закончить с этим побыстрее. –Тогда сразу к делу.–Коллет откашлялась в кулак.–Что происходит с Эдгаром? Он будто бы сам не свой, я понимаю, что у него есть причины, но есть и еще что-то... –О чем это ты?–Эмз скрестила руки на груди. –С того момента, как он начал общаться тобой, с ним вдруг что-то произошло.–Коллет пришлось слегка задрать голову, чтобы выглядеть немного убедительнее, ибо собеседница была выше нее на голову.–Мне важно знать, что происходит. Коллет будто слышала свой голос со стороны. Конечно, с жесткостью голоса она немного переборщила, однако ее это мало волновало. По крайней мере, на данный момент. –А с чего это я должна тебе все рассказывать?–голос Эмз также приобрел холодные нотки.–Я тайны своих клиентов не выдаю. –Клиентов?!–широко распахнула глаза Коллет.–Неужели, вы... –Да не в этом смысле!–щеки собеседницы заметно покраснели.–Он помогает нам с дизайном одежды, я помогаю ему. Все просто. –Тогда почему Эдгар скрывает это от меня? –Мне-то откуда знать? Коллет сжала кулаки. Раздражение перерастало в гнев. Ей стоило больших усилий не взорваться на месте. Мысленно она уже перенеслась в запечатанную комнату. Однако рациональная часть старалась удерживать ее от необдуманных поступков. Коллет тяжело вздохнула, приняв опечаленный вид. Опустив голову, она сжала губы, шумно втянув носом воздух. –Прости...–тихо сказала она.–Мне очень жаль. Просто я переживаю за него. Эмз недоверчиво смотрела на нее, будто бы размышляя, стоит ли ей уйти сейчас или же послушать до конца. –Совсем недавно с ним произошло ужасное событие.–продолжала меж тем Коллет, поднимая взгляд на собеседницу.–Я знаю, как тяжело он это переживает. Потому и волнуюсь. Меня тревожит его поведение. Как бы не случилось чего плохого. Поэтому я и думала спросить у тебя, вдруг ты что-то знаешь. Взгляд Эмз забегал в разные стороны. Девушка совершенно растерялась. Коллет молчала, в ожидании ответа, позволяя собеседнице хорошенько над ним подумать. –Ты его девушка...–Эмз начала размышлять вслух, не сводя глаз с хозяйки магазина.–Я понимаю, почему ты переживаешь, но поверь, мы с ним лишь друзья, я могу заверить тебя в этом. Ничего более... Разве что... Эмз в нерешительности разблокировала экран телефона и принялась что-то искать. Коллет терпеливо выжидала, прогоняя назойливое желание растрепать все волосы этой фиолетовокожей девушке. Ей было отчасти стыдно за такие мысли, но все же она радовалась тому, что все еще не воплотила их в жизнь. Спустя какое-то время Эмз повернула экран телефона в сторону Коллет, которая прищурила взгляд, пытаясь понять смысл увиденного. –И что?–поскребла она голову.–Просто фотка платья. И-и? –Больше я тебе ничем помочь не могу.–Эмз фыркнула, убрав телефон в небольшую сумочку.–Скажу лишь то, что заказы он берет для себя. –Какие заказы?–внезапно Коллет округлила глаза, нижняя челюсть отвисла в ту же секунду.–Погоди, неужели ты имеешь ввиду... –Больше я не имею права говорить!–начала отмахиваться Эмз.–Если это все, то я пойду. Коллет несколько секунд пыталась собрать пазл воедино, пока собеседница не повернулась к ней спиной, направляясь прочь. –Подожди!–тряхнув головой, Коллет постаралась улыбнуться. Эмз остановилась, что-то пробормотала, но обернулась со скучающим видом. –Чего еще? Коллет постучала кончиками указательных пальцев друг об друга. –Не хочешь по чашке кофе? Эдгар не мог не заметить перемены в поведении Коллет, которая теперь не сводила с него ехидного взгляда. В чем дело, она не говорила. Что-то явно случилось на выходных. Но что? Эдгар, как обычно, находился за кассой, в то время как Коллет занималась расстановкой товара, посвященного чемпионату, до которого оставалось всего ничего. Сам Эдгар не знал, как начать разговор о волнующей его проблеме, не сводя глаз с девушки. Шрам бесцельно болтался за спиной, всем видом выражая тотальную скуку. А Коллет, похоже, понимала, что за ней следят, и ей это нравилось. –Скажи, близится какой-то праздник?–предположил Эдгар. –Да нет, вроде бы, а что?–Коллет поставила коробку с флажками разных бравлеров на полку. –Ты какая-то... Довольная. –А разве это плохо? –Нет, просто обычно ты счастливая или радостная, а тут именно довольная. –Не вижу разницы. –Ну вот, когда ты счастливая, ты энергичная, бодрая. А сейчас как кот, вылакавший все молоко хозяев. Коллет медленно прошагала к нему. Уперевшись локтями в кассирную стойку, она слегка подалась вперед. –Все в порядке. Кстати, тут твоя новая прелесть пришла.–Коллет достала откуда-то из за пазухи свернутый глянцевый журнал.–Держи. –Спасибо...–Эдгар неуверенно принял его. Шрам почувствовал что-то интересное, а потому наконец оживился, осматриваясь одним концом, словно перископом на подводной лодке. –Я тут недавно видела вас с Эмз.–Коллет с интересом принялась рассматривать свои ногти, понимая, как эта ложь может повлиять на парня.–И много чего интересного увидела. Забавно было наблюдать за реакцией Эдгара, который изо всех сил пытался понять, не было ли чего-то такого в их встрече, что можно неправильно понять. Казалось, у парня вот-вот остановится сердце. –Успокойся, все в порядке.–тут же попыталась успокоить бедолагу Коллет.–Меня интересует лишь одна вещь. –И какая?–виски Эдгара покрылись холодным потом. –Платье.–улыбнулась Коллет, обнажив акульи зубки.–Оно ведь не для меня предназначалось, ведь так? Слишком уж много черного. Пальцы Эдгара впились в колени. Он совершенно растерялся, бегая глазами по магазину, будто в попытке найти некий спасательный круг. –А теперь я хочу спросить...–Коллет приблизилась вплотную.–Почему ты мне об этом не говорил? –О ч-чем это т-ты?– Эдгар предпринял последнюю попытку отвертеться. –Я все равно не против.–ладонь Коллет легла на слегка дрожавшую руку парня.–Неужели, ты мне настолько не доверяешь? Эдгар в растерянности искал поддержки хоть от кого-нибудь, но даже Шрам решил, что с этой проблемой ему придется справляться самому. Тяжело вздохнув, он начал говорить, стараясь выровнять голос. –Просто... Я боялся, что ты будешь злиться или же.... –Что? –Я стану тебе противен.–поник Эдгар.–Уже знаем, проходили... –Нет-нет, что ты!–воскликнула Коллет.–Я вовсе не считаю это чем-то плохим! Все хорошо, правда. Но это объясняет, откуда у тебя такие познания в моде. Эдгар хотел улыбнуться ей, однако ни одна мышца не была в состоянии двигаться. Коллет теперь знает обо всем! Наверняка ее мнение теперь изменится, а вот в какую сторону... –На словах все красиво.–приходилось с силой выталкивать слова из горла.–Но не поменяется ли твое отношение ко мне? –Если тебе будет легче от этих слов, но да, поменяется, разве что, в лучшую сторону.–говорила Коллет неожиданно серьезно.–Я стану чуть лучше понимать тебя, это ли не главное? Она раскинула руки для объятий. Эдгар с сомнением и тоской взглянул на нее. И встретил... Понимание. Широко распахнув глаза, Эдгар видел перед собой понимающего человека, который был готов принять его. Руки неосознанно потянулись к ней. Эдгар сам не заметил, как хлынул в объятия девушки. Коллет могла слышать, как быстро забилось его сердце, как участилось дыхание, которое он пытался тщетно скрыть. Они прижимались друг к другу, пока Эдгару окончательно не полегчало. –Будешь рассказывать об этом Пэм?–поинтересовалась Коллет. –Возможно.–голос Эдгара звучал чуточку увереннее.–Если она воспримет это правильно. –Конечно. –М-м... Коллет? –Да? Что такое? –Спасибо большое. Эдгар поцеловал ее в щеку. Сейчас Коллет понимала, насколько тяжелая ноша упала с плеч парня, стоило ему получить поддержку от столь близкого человека. –Не за что.–мягко улыбнувшись, Коллет прижалась к нему вновь.–А ведь я уже начала подозревать вас с этой Эмз. –Что? –Даже немного злюсь, что ей ты доверил такой секрет раньше. –Понимаешь, я просто боялся твоей реакции, и... –Я все понимаю. Поэтому злюсь немного. И все обошлось даже без похищений. –Что? –Что? Кабинет наполнился тихим перелистыванием страниц. Грифф перебирал бумаги, складывая их в коробку. –Так, и зачем ты меня вызвал?–недоумевал мистер П, который уже начинал терять терпение. С момента его прибытия к своему бизнес-партнеру, Грифф не произнес ни слова, только и делая, что копаясь в бумажках с максимально серьезным видом. Поначалу мистер П обеспокоился, однако спустя какое-то время это начинало нагонять тоску. –Послушай, у меня не так много времени, которое я трачу на твой театр одного актера.–невозмутимость бизнес-партнера поражала его и раздражала одновременно. Давненько Грифф не был таким серьезным. Тот, тем временем, ровно сложил последние листы, закрыл коробку и заклеил ее скотчем. Противный звук наполнил кабинет, пока дело не было закончено. Грифф тяжело вздохнул, после чего подтолкнул коробку к мистеру П, который недоуменно уставился на нее. –Что это? –Это мои права на владение всем Старпарком.–Грифф вынул из кармана сигару, через пару секунд начавшую тлеть и впускать яд в организм.–Здесь вся моя доля в акции, и мое завещание. –Завещание?–ошеломленно повторил мистер П. –Именно, мой друг.–Грифф выпустил дым из легких. –И в чем же причина таких поспешных выводов? –Я понял, насколько же мое положение здесь шаткое. Оказывается, даже если ты построишь Олимп, кто-то снизу обязательно попытается скинуть тебя с него. Теперь это почувствовали и все остальные. Не без твоей помощи, конечно. Мистер П нахмурился. Не нравился ему тон Гриффа, такой спокойный и обреченный. Его взгляд постоянно цеплялся за заветную коробку. –Думаешь, после того, как мы избавились от большинства неугодных, они придут за тобой? –Избавились от неугодных.–Грифф издал легкий смешок.–Да большая часть из них слилась, стоило им предложить хорошую цену. И лишь к таким, как Норман, пришлось применять более... Суровые меры. Однако даже так, это не сравнится с тем, что мы творили в молодости. А сейчас... Не знаю, быть может, возраст и вправду делает человека мягче. –Ты так и не ответил на мой вопрос.–холодно заметил мистер П. –Ты прав.–кивнул Грифф, открыв небольшую пепельницу.–Я безмерно благодарен тебе за то, что вновь сделал меня владельцем Старпарка, однако я уже понял, насколько быстро меня могут сбросить. А ведь рано или поздно это случится вновь. И вот тогда еще неизвестно, смогу ли я вновь забраться. Поэтому я лучше уйду сам, чем меня вновь вытеснит молодое поколение. –Потому и хочешь передать права кому-то, чтобы не оставлять детище в ненадежных руках.–подытожил мистер П. –Старпарк приносит огромные деньги. Если наседку сожрет лиса, птенцы начнут жрать друг друга. –И кто же новая наседка? –Моя хорошая знакомая, работает здесь, в одном из магазинов.–Грифф отложил сигару в сторону, откашлявшись в кулак.–У меня были несколько кандидатов, но мне нравится ее подход. –Ты шутишь?–мистер П подался вперед.–Ты оставляешь такое заведение какой-то девахе? –А вот тут мне потребуется твоя помощь. Мне нужно, чтобы рядом с ней был кто-то, кто хорошо осведомлен о внутренней кухне Старпарка. –Хочешь, чтобы я взял ее под крыло?–мистер П нарочито холодно улыбнулся.–А не боишься, что я приберу к рукам все это? –Если бы ты этого хотел, то уже давно бы сделал.–усмехнулся Грифф, сложив руки домиком.–Я знаю тебя, я тебе доверяю. Мы пережили многое, а потому я знаю, ты не подведешь. –Почему тогда ты не отдашь все кому-нибудь из родственников? –Я хочу обеспечить им спокойную жизнь. А у этой девчушки глаза так и горят ярким пламенем. Как и у нас в начале пути. Ты же помнишь? –Как такое можно забыть? –Я вижу в ней то, о чем сам когда-то позабыл: мы должны уметь говорить с детьми на одном языке. –Что? –Вот видишь, об этом я и говорю. Я надеюсь как на нее, так и на тебя, старый друг. –Не такие уж мы и старые.–ухмыльнулся мистер П.–Ох, Грифф, сукин ты сын, я в деле. Закрепив договор сильным рукопожатием, они улыбнулись. Мистер П немного не понимал своего бизнес-партнера, тот оставался для него загадкой еще с того момента, как они начали вести совместные дела. Однако он доверял Гриффу и его странной авантюре. Мысль о том, что даже такой человек, как Грифф, может уйти на покой, смутила его. –И как скоро ты уйдешь?–поинтересовался он. –Не знаю, скорее всего, после чемпионата.–Грифф принялся собирать вещи.–Хочу уйти красиво, с огоньком. –Как и обычно.–пожал плечами мистер П.–Чем тогда займешься? –Пока не имею ни малейшего понятия. Так непривычно отойти от всего этого бизнеса. Возможно, отстрою себе домишко вдали от всего: буду прожигать свою старость в тишине и на рыбалке. –Ох, звучит заманчиво. –Именно. Стареем мы с тобой уже, пора задумываться и о будущем поколении. –Наверное. Только вот я так просто не уйду, буду держаться за свое место, пока не сгнию. –Это вполне в твоем стиле. Они рассмеялись. Искренне, с толикой грусти о прошедших временах, а вместе с ними и молодости. Любая история однажды подходит к концу. И похоже, их конец куда ближе, чем мог показаться изначально.