Глава 3
25 декабря 2021 г., 15:00
Картен — главный город королевства Уистон, с красивыми улочками, бедняками и богачами. Там жил сам граф Дракула и многие из предводителей нечисти. Это место славилось своей красотой и множеством качественных товаров. А рядом, совсем неподалёку находилось королевство Хантерсон главным городом которого был Розаунт. Город этот стоял на холме, возле оврага. Внизу море, справа скалы и въезд со стороны леса. За огромными каменными стенами с башнями, скрывался замок и множество поселений.
Я вела за собой Лилит и Николаса. Они шли через лес по вытоптанной тропинке и каждый по-своему переживал этот момент. Я нервничала, но при этом очень хотела увидеть своих собратьев.
— А если я им не понравлюсь? Если эльфы для них враги? – дрожащим голосом сказала Лилит, оглядываясь по сторонам. Она как обычно скрывала своё тело за длинной накидкой с капюшоном.
— Как я знаю с эльфами у охотников войн не было и им не зачем тебя трогать, откуда такие мысли? – спросила я и обернулась. Николас записывал что-то в маленькую книжечку и совсем не обращал внимания на происходящее. Лилит выглянула из-за его спины.
— Ну-у-у-у, до этого не все были мне рады. Всё-таки это охотники, они должны охотиться на всякую нечисть. – пожала плечами она и обернулась на треск. — Ник, может ты что-нибудь сделаешь? Например, магический щит или там доспехи. – протараторила Лилит.
— Извини, но мои силы лучше попросту не тратить. Потерпи немного. – ответил Николас, продолжая что-то писать.
— Охотники изначально были созданы для того, чтобы истреблять чудовищ, но сейчас это не то чем я хочу заниматься и не то чем занимаются другие. Так что успокойся, пока не сделаешь чего-то ужасного никто тебя не тронет. – сказала я и глаза её округлились, а на лице появилась улыбка. — Поглядите.
Подняла ветки, мешающие обзору, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Глаза привыкли, и можно было разобрать огромные стены с башнями и замок, видневшийся лишь наполовину.
— Но! – воскликнула я и конь двинулся вниз по холму.
Лилит обогнала Ника, мимолетно опуская взгляд в книжечку. Разобрать ничего толком не успела. Оторвавшись на приличное расстояние, Николас опомнился взял поводья в руки и скомандовал коню перейти на бег.
— Красиво. – восхитилась Лилит, с открытым ртом, рассматривая страшную пропасть по правую сторону. Пересечь её можно было по небольшому мосту из камня.
Над воротами и на каждой башне висели гербы. Белая ткань, наверху золотой узор, а в середине изображена красная роза с шипами. Стражники стояли под аркой, охраняя ворота, за которыми шумел народ.
— Кто? – спросил худой с грязными волосами и синяками под глазами. Лицо его поросло густой щетиной.
— Дочь Людвика Фрижского – Марабелла. – ответила я, с гордостью подняв подбородок и смотря на охрану с высокомерием. Их глаза округлились. Худой достал бумагу о розыске, взглянул на рисунок, потом на меня, потом снова на рисунок. За эти пару секунд я успела умереть и воскреснуть.
— Госпожа Фрижская, просим простить глупцов. Без длинных волос вас прямо-таки не узнать. – мужчина издал нервный смешок. Кашлянув, он обернулся и крикнул: — Открыть ворота!
Цепи зазвенели, механизм заскрипел и кованные прутья поднялись.
— Эти люди со мной. – сказала я и большим пальцем указала на парочку за спиной. Охрана закивала головами.
Въехав в город, послышался звук барабана и других чудных музыкальных инструментов, дарящие в общем звучании прекрасную музыку.
Слева и справа два поселения. Небольшие домики, скот, дети. И запах такой приятный, сена и только что скошенной травы. Я вдохнула воздух полной грудью и двинулась дальше, по тропе, в замок.
— Рано радуемся. Тут ещё стража. – сказала я, поглядывая на двух мужчин средних лет.
— Сомневаюсь, что они заподозрят что-либо. Молодые не значит умные. – сказал Николас, идущий позади.
— Стой! Кто идёт? – спросил тот что выглядел мощнее и старше, с рыжими волосами.
— Госпожа Марабелла Фрижская. Дочь Людвика Фрижского.
Лицо стражника вытянулось, а глаза широко распахнулись. Он повернул голову и встретился со мной взглядом.
— Госпожа… - прошептал он. — Раз так, то проходите.
Слезли с коней и в эту секунду двери замка открылись, и мы вошли во внутренний двор. Слуги, охотники да вообще все замерли и уставились на трёх незнакомцев. Двери замка были открыты и оттуда вышел мужчина с тёмными волосами, убранными в хвостик на затылке, в синем сюртуке и зелёном жилете поверх белой рубахи. Он спустился по ступеням и схватив мою руку, поднёс к своим губам. Потом выпрямился и приклонил голову.
— Госпожа Фрижская, рад вашему возвращению и приношу свои искренние соболезнования. – сказал мужчина.
Я смогла спокойно вздохнуть и не растерявшись сказала, вскинув подбородок:
— Кого папенька главным назначил?
— Меня, ваше превосходительство. Меня зовут Джереми Ланграфт. Предлагаю вам пройти в кабинет вашего отца. А ваши друзья пока осмотрятся. – не дожидаясь ответа, Джереми щёлкнул пальцами и подозвал к себе служанку в кривом чепчике и с морщинистым загорелым лицом. — Мередит покажи нашим гостям все тут, хорошо?
Женщина кивнула и повела Лилит и Николаса в сторону небольшого фонтана.
Кабинет отца Марабеллы был просторным, по середине стоял дубовый стол с парочкой бумаг и подсвечником на котором из трёх горело только две свечи, у стен стояли шкафы с книгами, на полу был расстелен красный квадратный ковёр.
Джереми Ланграфт сел за стол и кивком головы указал мне на свободный стул. Я присела на краешек, и он положил передо мной бумагу.
— Это бумага о передаче престола, что оставил вам ваш отец. Подпишите и трон ваш.
Я дрожащей рукой взяла перо, обмакнула в чернильницу и поставила роспись, такую какую по моему мнению могла поставить молодая девушка – простую и небольшую.
— Что ж…в таком случае, я ухожу. – мужчина встал с кресла. — Вам не нужен помощник, госпожа Марабелла?
— Нет, у меня уже есть кандидат. Но уверяю, что в ближайшее время найду для вас хорошее местечко для работы.
— Благодарю. – Джереми приклонил голову и остановился у двери. — Простите за вопрос, но где вы пропадали ту неделю, не поймите меня не правильно, просто ваш отец сильно беспокоился?
— Неважно. Где похоронен отец?
— На городском кладбище, в склепе.
— Хорошо. Приведи ко мне моих друзей.
— Как прикажите.
За спиной захлопнулась дверь, и я выдохнула. Закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя и успокоить сердце, рвущейся из груди. Оглянулась на дверь, убеждаясь, что она плотно закрыта, встала и на ватных ногах подошла к столу. Посмотрела на бумаги о поставке дров, камня, открытии новой шахты в районе Грокфут. Дверь открылась, и я замерла словно статуя с бумагой в руках. Увидев на пороге Ника и Лилит, расслабилась, положила бумагу в другую кучу абсолютно таких же, села на стул с длинной мягкой спинкой и удобными подлокотниками.
Лилит на носочках подошла и закрыла дверь.
— Ну что? Получилось? – спросила она шёпотом.
— Да. Получилось. Правление передано в мои руки. – ответила я, прикрыв веки.
Эльфийка подошла к картине на которой была изображена маленькая Марабелла и коснулась кончиками пальцев шершавого полотна.
— Так страшно мне никогда не было… - прошептала я, сняла кожаную перчатку и стала ей обмахиваться. — Я продумала каждый шаг заранее, кроме этого момента. Я думала, что если всё получится, то больше я бояться не буду и начну выполнять, то что наметила.
— А ты всё ещё нервничаешь?
— Не так сильно. Уверена, что мне станет легче сегодня в полдень.
Николас поправил сюртук и сел на стул, закинув ногу на ногу.
— А что будет в полдень? – спросил он.
Лилит подошла к стеллажу с книгами, достала парочку, покрутила повертела в руках и поставила обратно. Раздвинула тяжёлые шторы и выглянула в окно.
— Я соберу всех горожан на главной площади и сообщу о том, что Марабелла Фрижская вернулась к правлению. – ответила я, сняла вторую перчатку и бросила на стол.
Ник улыбнулся:
— Испытание номер два – выдержать взгляд демонических горожан.
— Ха. Ха. Ха. – натянула улыбку и в эту же секунду стала серьёзной. — Не смешно.
— Чур мне комнату с видом на сад! – воскликнула Лилит, вскинув руку.
