***
Найти Сяо оказалось не такой уж и сложной задачей. Не то чтобы Итэр думал, что адепт намерено спрячется от него, просто… ну, Сяо был не особо высоким. Если бы не устрашающая аура, которая всегда исходила от него, Итэр, скорее всего, потратил бы больше времени на поиски Якши. Блондин обнаружил адепта, прислонившегося к гигантскому камню, недалеко от постоялого двора «Ваншу», его глаза были прикрыты. Итэр почти спутал Сяо с прекрасной резной статуей. Ох. Возможно ли, что адепт спал? Блондин встал как вкопанный, широко раскрыв глаза от удивления. Задумавшись об этом, Итэр был поражен своим внезапным открытием, ведь ему никогда не выпадало шанса увидеть, как непоколебимый адепт спокойно спит. Черт возьми, где была его камера, когда она была так нужна? Путешественник осторожно подошел ближе, опасаясь случайно разбудить Сяо. Он молился Семерым, чтобы он не чихнул прямо сейчас и не испортил момент. Он просто хотел взглянуть поближе. Раз уж у Итэра никак не хватало духу разбудить адепта, он терпеливо мог подождать пробуждения Якши. Сяо неустанно защищал Ли Юэ день ото дня, он безусловно заслуживал перерыва. Итэр бы просто тихо… Пара янтарных глаз распахнулась. — Ты опоздал, смертный. Ах-хах. Вот его плану и конец. — П-Прости… Я не знал, что мы договорились о конкретном времени, — ответил Итэр дрожащим голосом, будучи полностью застигнутым врасплох. — Мы не договаривались. Но это не значит, что ты можешь заставлять меня ждать. — …тогда, я прошу прощения за опоздание? У блондина, честно говоря, не было ни сил, ни желания спорить с Сяо. Определенно было какое-то логическое объяснение его ответа, которое Итэр, скорее всего, просто не понял. Адепты никогда не совершали нецелесообразных поступков, так ведь? — Пф. Я и так прождал тебя здесь довольно долго, почему ты все еще стоишь тут? Пойдем. Якша быстро обернулся, жестом приглашая опешившего Итэра следовать за ним. Подождите минутку, они куда-то собрались? Он так или иначе рассчитывал остаться недалеко от постоялого двора «Ваншу». Не то чтобы он считал, что болезнь, с которой он столкнулся, была чем-то серьезным, но… береженого Архонты берегут, не так ли? — Почему ты так ошарашен, смертный? Это место слишком близко к основной дороге. Я не хочу, чтобы проходящие мимо люди пострадали из-за моего присутствия. Пострадали? Что он имел в виду? Блондин уже собирался озвучить свой вопрос, когда Сяо неожиданно схватил его за руку, принуждая переплести их пальцы. Разум Итэра сразу же отключился, блондин потерял дар речи. Его щеки густо покраснели от смущения. То, что у него не подкосились колени — было истинным чудом. Все предыдущие мысли покинули блондина, даже вспомнить свое собственное имя на данный момент было непосильной задачей. Сяо держал его за руку. Он действительно держал его за руку! Ему это что, снилось? Неужели он умер и попал в рай? — Прекрати просто стоять, мы тратим время зря, — пробормотал адепт, не смотря Итэру в глаза. — Д-да, конечно! Пошли!***
Итэр не мог сказать точно, насколько долго они шли. Может быть, полчаса? Или больше? Как-никак все его внимание было сосредоточено на теплой руке Сяо, державшей его. Однако он заметил резкое изменение погоды. Всего минуту назад небо было совершенно чистым, но теперь солнце затянули темные тучи, и температура воздуха сильно упала. Это могло быть лишь воображением Итэра, но он мог поклясться, что ветер начал довольно быстро усиливаться, заставляя все его тело дрожать. Обычно такая ерунда, как погода, не побеспокоила бы его, но сейчас… Как он и думал, вскоре начал моросить дождь. — А-Апчхи! Блондин остановился, пытаясь отдышаться. Капли дождя странно холодили его кожу, заставляя его чувствовать одновременно и неприятный холод и приятное тепло. Сначала Итэр старался не обращать на это внимания, но это становилось все труднее и труднее. Ни с того ни с сего он почувствовал себя таким уставшим. Может быть, он мог бы немного вздремнуть и встретиться с адептом позже? — Монстры не останавливаются из-за дождя. Шевелись. Услышав холодный приказ Сяо, Итэр заставил свои тяжелые ноги снова двигаться. Он бывал и в худших ситуациях, он не мог позволить отказывать себе из-за такой мелочи, как обычная простуда. Кроме того, рано или поздно она пройдет сама собой, ведь так? Не то чтобы он собирался умереть от нее или что-то в этом роде.***
Он даже не заметил, как адепт наконец остановился. Итэр понял это только потому, что Якша отпустил его руку. Блондин хотел спросить его, почему они остановились, но он просто не мог найти в себе силы, чтобы просто-напросто открыть рот. Дождь стал еще сильнее, из-за чего Итэру было трудно видеть ясно. Хотя, это было немного странно. Каким бы сильным ни был ливень, его зрение никогда не было таким размытым. Единственное, что он мог разобрать, так это луг перед ним и несколько деревьев на заднем плане. Почему его веки казались такими тяжелыми? — Смертный. Как так вышло, что на Сяо совершенно не повлиял ледяной дождь? Адепты были действительно что-то с чем-то. Итэр сомневался, что Якша вообще знал о существовании человеческих болезней. Блондин надеялся, что они не задержатся тут надолго, иначе он, без сомнения, замерзнет насмерть. Неужели дождь всегда был таким холодным? Или это с ним было что-то не так? Итэру было невероятно холодно, но… в то же время жар сжигал его изнутри. Вот каково было чувствоваться себя больным? — Сразись со мной. … … Не может быть, чтобы он расслышал адепта правильно, ведь так? Сяо ни за что не стал бы просить о дуэли, когда совсем скоро должна разразиться гроза. — Н-Не мог бы ты повторить еще раз, пожалуйста? Адепт закатит глаза. — Тебе нужно тренироваться. Если бы я не вмешался тогда, этот геовишап убил бы тебя. Наше время медленно подходит к концу, смертный. Я не могу отпустить тебя, пока не буду уверен, что ты в состоянии защитить себя. Так что сразись со мной. Слишком много слов. Итэр пытался разобрать слова, которые говорил Сяо, он и правда пытался, но слова, которые слетали с уст Якши, звучали невнятно в его звенящих ушах. Однако, не желая оставить слова Сяо без ответа, он просто кивнул. Адепт, скорее всего, просто что-то объяснял, не так ли? А потом Сяо исчез. Итэр растерянно моргнул. Он ведь не выдумал Сяо, не так ли? Это было невозможно, у него не было настолько бурного воображения. Итэр быстро обернулся, пытаясь хоть как-то разглядеть адепта сквозь дождь. О Боги, он определенно сходил с ума, так ведь? Было ли сумасшествие одним из известных симптомов каких-нибудь болезней? Или это случилось только с ним? Блондин уже собрался выкрикнуть имя Сяо, когда внезапно почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Тело Путешественника внезапно начало двигаться само собой, сразу распознав признак надвигающейся опасности. Как быстро, как только мог, он выхватил свой меч, его тело уже приняло оборонительную стойку. Враг был рядом, он чувствовал это нутром. Он увидел, как в его сторону метнулась зеленая вспышка. Но его утомленное жаром тело реагировало слишком медленно. Спустя мгновение неизвестная сила отбросила его назад. Он больно ударился спиной о ствол дерева, меч бесполезно приземлился рядом с ним. Инстинкты Итэра настойчиво подсказывали ему на время забыть о боли и встать на ноги, но… зачем? Только тогда блондин понял, насколько прекрасен в самом деле был луг. Непрекращающийся ливень будто заставлял сочную зеленую траву сиять, и так она казалась поистине волшебной. Появится ли радуга после грозы? Прошло так много времени с тех пор, как он видел ее в последний раз. Или, возможно, дождь уже прекратился? Итэр был почему-то не уверен. Было бы прекрасно услышать пение птиц. Почему они не пели? Блондину не нравилась мертвая тишина. Если задуматься, он ничего не слышал. — Ты должен был увернуться. Вставай, мы не закончим, пока я не скажу. Там, прямо в море зелени, стоял прекрасный ангел с самыми завораживающими золотыми глазами, которые он когда-либо видел. У него не было белых крыльев, какие обычно бывают у ангелов, но это не делало его менее величественным. О Архонты, это что, была татуировка у него на руке? — Ты что, решил испытать мое терпение сегодня? Вставай! Губы этого захватывающего дух существа двигались, но как такой человек, как Итэр, мог понять божественный язык, на котором говорил ангел? Путешественник не мог разобрать ни единого слова, но это было нормально. Просто любоваться этим существом было достаточно для него. — Смертный? Почему все стало таким размытым? Ему хотелось еще чуть-чуть полюбоваться ангелом. Он хотел задать ему так много вопросов. Могли бы они, например, полюбить друг друга? — …Путешественник, ты в порядке? Он же не исчезнет, если Итэр закроет глаза на пару секунд, ведь так? Блондину вдруг так сильно захотелось спать, что держать глаза открытыми больше было непосильной задачей. — Путешественник? Всего несколько… — Итэр!***
Первое, что осознал Итэр, была ужасная боль в висках. Блондин хотел открыть глаза, но его веки были будто свинцом налиты, и он просто не мог собраться с силами, чтобы поднять их. Архонты, неужели его переехал катящийся геовишап? Учитывая его удачу, он бы даже не удивился этому. — Ах, смотрю, ты проснулся. Нет необходимости перенапрягать себя, ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь. Лицо Итэра скривилось в болезненной гримасе, когда он услышал этот голос, из-за тембра у парня закружилась голова. Блондину хотелось пошевелиться, но он чувствовал, будто заперт в собственном неподвижном теле. — Ох, я приношу свои глубочайшие извинения. Я не хотел причинять тебе еще больше боли. Блондин облегченно вздохнул, когда на его пылающий лоб легло холодное полотенце, облегчая почти невыносимый палящий жар. Путешественник хотел поблагодарить этого человека за его заботу, но, прежде чем он смог это сделать, его снова охватила сонливость.***
— Вот, выпей это. Это особый чай из трав, он поможет облегчить твою боль. — Спасибо, Чжун Ли. Путешественник медленно сделал глоток, осторожно так, чтобы не обжечь язык и не пролить чай на простыни. Итэр все еще плохо себя чувствовал, но его лихорадка уже спала, так что он больше не был похож на ходячий труп. Судя по всему, после того как он потерял сознание, Сяо принес его в ритуальное бюро «Ваншэн», практически умоляя Чжун Ли позаботиться о нем. Услышав это, Итэр смутился, извиняясь снова и снова перед Чжун Ли за доставленные им неприятности, несмотря на постоянные заверения Архонта, что блондин не был для него проблемой. Итэр очень сильно хотел извиниться и перед Сяо, но узнал, что адепт уже ушел. Архонты, как он должен был теперь встретиться с Сяо после всего произошедшего? — Путешественник, я не хочу лезть не в свое дело, но я убежден, что тебе стоит, по крайней мере, подумать о том, чтобы рассказать Сяо о своем… физическом состоянии, — закончил Чжун Ли, прожигая блондина взглядом. Физическое состояние? Что он имел в… ох. Это. — Так ты знаешь. Венти рассказал тебе? — спросил он, любопытство брало над ним верх. Не то чтобы он держал это в секрете, но и не распространялся об этом на каждом шагу. Чжун Ли слегка усмехнулся, чуть не пролив свой чай. — Нет-нет, конечно, нет. Раз уж речь зашла об этом, то я уже довольно давно не видел этого старого пьяницу. И к слову, я не жалуюсь. Однако я все еще обладаю обостренными чувствами Архонта. Вокруг тебя иная аура, Чужеземец, так что это было сложно не заметить. Итэр сделал глоток чая, тихо выдохнув. Горячая жидкость действительно творила чудеса, снимая боль в его горле. — Знаешь, я с самого начала не делал из этого большого секрета. Будучи в Тейвате вот так вот, живя жизнью обычного искателя приключений и все в этом духе, о таком легко позабыть, — закончил он с задумчивым выражением лица. — На самом деле, если бы это постоянно не вылетало у меня из головы, я бы давно уже рассказал ему об этом, — он застенчиво усмехнулся. — Я бы уж… а-апчхи! — Ты еще не полностью выздоровел, не перенапрягайся, — спокойно сказал Чжун Ли, предлагая ему платок, который Итэр с радостью принял. Ему действительно было сложно свыкнуться с тем, каково это быть больным. — Я не сомневаюсь в твоих планах, Путешественник. Однако из-за… определенных событий в прошлом, — он неловко кашлянул, — у Сяо сложилось впечатление, что одно его присутствие пагубно для людей. Его тело постоянно переполнено энергией Адептов, которая, к сожалению, действительно может оказать негативное влияние на простых смертных, поскольку их души не могут противостоять такой силе. Итэр напряг свои извилины, изо всех сил стараясь прийти к выводу самому. У него все еще немного кружилась голова, но он должен был постараться над этим. Он мысленно дал себе оплеуху, когда наконец понял. — И я потерял сознание прямо перед ним, не так ли? — Именно, — вздохнул Чжун Ли. — Я полагаю, что Сяо считает себя причиной твоей болезни. Я предложил ему остаться и успокоиться, но он очень боялся оставаться рядом с тобой. Я не стал его останавливать, когда он уходил, потому что считаю, что в этой ситуации вам нужно разобраться самим. Итэр простонал. Так вот что подразумевал Сяо под тем, что их время вместе подходит к концу. Архонты, Итэр был таким идиотом. Почему он не рассказал все адепту, когда у него был шанс? Почему он не осознал этого раньше? Увидев его обеспокоенное выражение лица, Чжун Ли лишь слегка усмехнулся: — Не переживай, в основном это вина юного Адепта. Не может быть, чтобы адепт, не почувствовал приближения грозы. Я бы даже сказал, что Сяо увидел в ней возможность, учитывая то, что рассказал мне Чайлд. Блондин нахмурил брови, не понимая, какое отношение ко всему этому имеет Тарталья. С другой стороны, когда это Тарталья, самопровозглашенный эксперт во всем, не влезал в дела Итэра? Путешественник сделал еще один глоток уже остывшего чая, молча размышляя о том, почему с тех пор, как он прибыл в Ли Юэ, все происходившие с ним несчастья были так или иначе без малейшего исключения виной Чайлда. Неужели все Предвестники Фатуи любили совать нос не в свои дела, как Тарталья? — Не стоит так беспокоиться. Просто Чайлд застал его за чтением старого романа. Кстати, я очень рекомендую его для прочтения. Это отличное чтиво, если ты являешься поклонником романтики. Итэр сильно покраснел от этого, но изо всех сил постарался скрыть это, завернувшись поглубже в теплое одеяло. — Дело в том, что есть некоторые… классические, многие даже могут назвать их избитыми, романтические ситуации, которые типичны для романов этого жанра. Однако Сяо, возможно, не очень их понял, или, скорее, забыл взять во внимание существование других ситуаций. Например, что ты можешь простудиться. А? Романтические ситуации? Итэр ни капли не понимал происходящего. Какие типичные романтические ситуации должны были проходить под дождем? Зачем людям вообще выходить на улицу в такую плохую погоду? Эти недопонимания между ним и адептом должны были закончиться сейчас же. Итэр не мог позволить Сяо считать, что тот ответственен за его нынешнее состояние. Адепт уже столько пережил, блондин просто не мог позволить Якше думать, что произошедшее было его виной. Им нужно было поговорить. Немедленно. Блондин быстро выбрался из уютного одеяла, вставая с удобной кровати. Никому не стоило знать, что от такого резкого движения, у Итэра закружилась голова. — Чжун Ли, спасибо тебе за все, правда. Но мне нужно… — Можешь идти, я не держу тебя здесь. Ты поправляешься гораздо быстрее, чем любой среднестатистический человек, так что я не переживаю, что ты свалишься без чувств посреди улицы. Я полагаю, ты знаешь, что лучше всего использовать, чтобы добраться к нему как можно быстрее. Передай юному Адепту мои наилучшие пожелания, — бывший архонт тепло посмотрел на него и слегка улыбнулся, указывая рукой на дверь. — О, и если ты вдруг встретишь Чайлда по дороге, не мог бы ты, пожалуйста, сказать ему где я? Я слышал от госпожи Ху, которая сегодня утром была в банке Северного королевства, что он проклинал меня и вслух планировал мое убийство перед другими членами Фатуи, размахивая палочками для еды. Мне очень интересно, что я сделал, чтобы разозлить его. Снова.***
Итэр редко использовал точки телепортации. Не то чтобы они ему не нравились — на самом деле совсем наоборот. Они были очень просты в использовании и невероятно полезны при путешествиях на большие расстояния. Однако Венти посоветовал Итэру по возможности не использовать их, поскольку обычные люди ничего не знали о том, зачем на самом деле нужны эти устройства. Если бы кто-то увидел, как Итэр использует их, проблем было бы не избежать. Блондин понимал, что беспокоило Венти, поэтому в основном путешествовал пешком. Воспользоваться точкой телепортации в гавани Ли Юэ ему даже в голову не приходило. До сегодняшнего дня. Когда он вновь открыл глаза, то оказался на балконе постоялого двора «Ваншу», приятный ветерок трепал его волосы. Тучи все еще скрывали солнце, и воздух все еще казался немного влажным, но было ясно, что гроза давно прошла. Кстати, как долго он был в отключке? Подняться по, казалось бы, бесконечной лестнице не заняло у него много времени. Вскоре он оказался в том месте, где впервые встретил адепта добрых несколько месяцев назад. — Сяо? — позвал он. Ответа, как и ожидалось, не последовало. — Сяо? Я пришел поговорить! — попытался он снова, на этот раз громче, его голос все еще был немного хриплым. И снова никакого ответа. Итэр вздохнул. Он знал, что Сяо был тут, всего в нескольких метрах от него, он чувствовал это всем своим существом. Адепт наверняка наблюдал за ним сейчас, но держался на расстоянии, как обычно. Так близко и в то же время так далеко. Однако даже такому терпеливому Итэру не хватало терпения в последние дни. — Сяо, я правда хочу поговорить с тобой об этом, так что… — блондин медленно встал на деревянные перила, — …надеюсь, ты простишь меня за это. И прыгнул. 1 2 3 Итэр был уже близок к земле, но он был совершенно спокоен, просто наслаждаясь холодным ветром. Это действительно расслабляло. 4 Он знал, что Сяо не позволит ему упасть на землю. Он просто знал это. 5 Сейчас или никогда. 6 Итэр улыбнулся, когда почувствовал, как сильные руки надежно обхватили его. Секунду спустя он снова был на балконе, с которого спрыгнул. — Твоя глупость действительно выше моего понимания, смертный. Адепт бесцеремонно бросил бедного Итэра, его голос был пропитан гневом. Однако он остался на месте, и похоже не собирался взять и снова исчезнуть. Блондин с трудом поднялся на ноги, при этом чуть не оступившись. Сразу после этого он заключил Якшу в крепкие объятия, притянув его как можно ближе к себе. Итэр хотел, чтобы Сяо действительно понял, что блондин был и будет здесь с ним. — Отцепись от меня, сейчас же. — Нет. Адепт замер, явно не ожидая такого ответа. — Смертный, отпусти меня. Это для твоего же блага. Уходи. — Сяо… есть кое-что, что я должен… Сяо отчаянно пытался вырваться из объятий блондина, но хватка Итэра была неумолимой. — Ты не понимаешь! Мое присутствие убивает тебя! — прорычал Сяо в отчаянии. — Насчет этого, на самом деле я… — Мне не интересно, что ты пытаешься… — Я бессмертен, ты, глупый Якша! … … — …что..?***
— Вот! Я знал, что он это скажет! Хе-хе! Паймон надула щеки, свирепо глядя на барда, сидящего рядом с ней на дереве. — Да, конечно. Знаешь, это немного подозрительно, что Итэр выглядит таким здоровым сейчас! Паймон даже не удивится, если это ты волшебным образом с помощью своих грязных трюков смог сделать так, чтобы Итэр ненадолго заболел! — Эхе~!