Дочь короля

   Я буду рассказывать о событиях, происходящих в Третью Эпоху, во время Войны за Кольцо. Центральными персонажами нашей истории будут члены Братства Кольца, за исключением того, что Хранителей будет не девять, а десять. Ну, так уж получилось. Да, нужно сказать, что повествование начнется с прибытия Фродо в Ривенделл. Итак, приступим.    Но кто же будет десятым Хранителем? А вот он, сидит на резной арке Ривенделла и пытается изготовить лук своими руками. Сторожевые эльфы ведут приятную беседу с нашим героем. И да, будущий десятый хранитель — не эльф, но он родился и вырос в окружении квэнди, под присмотром владыки Элронда и леди Арвен. Итак, вернемся к сторожевому посту.   Сегодня отличный день: светит солнышко, поют птицы, которых в этом районе невероятно много, повсюду летают последние летние бабочки. Вдруг идиллическую тишину нарушает тихий стук копыт где-то далеко. — Это Эстель! — восклицает один из эльфов. — Давно его здесь не было! — Да он и не один! — отвечает второй. — Ну, и как вы это узнали? — спрашивает наш герой, сгорая от любопытства. — Да, и кто такой Эстель? И почему я его не знаю? — Ты слишком нетерпелива, Аравин, — отвечает первый эльф. — Всему свое время. — Вслушайся, у Эстеля свой шаг, а вот шаги его спутников я никак не могу определить, — тут же добавляет второй. — У меня нет времени на ожидание, — холодно заявляет Аравин. — Я, в отличие от вас, смертная.    И вот, из-за поворота показывается пони, груженный поклажей. Рядом идет высокий мужчина в плаще, а за ним трое маленьких существ. Аравин отложила лук и свесилась с арки вниз головой. Она удивленно рассматривала путников. Троица выглядела очень странно: ростом с детей, а стопы массивные и покрытые волосами; ушки, чем-то напоминающие эльфийские. Это, конечно, были хоббиты, но Аравин совсем забыла про Бильбо, который жил во владениях Элронда и тоже был полуросликом. Да и рослого мужчину — Арагорна, сына Араторна, ведущего хоббитов в Ривенделл вслед за Фродо, что прибыл вчера вечером с тяжелым ранением, она не узнала. Мужчина бросил быстрый взгляд на девушку и пошел дальше.    Как только путники миновали арку и скрылись за следующим поворотом, Аравин ловко спрыгнула на землю и пустилась бегом через лес, в Ривенделл. Конечно, так она на десять минут раньше оказалась у дверей главного здания. Там уже собрались эльфы, но Элронда не было видно. Все шептались: «Эстель! Он вернулся!» Аравин спряталась за колонной и принялась наблюдать за дорогой. Из дверей лечебницы вышел Элронд. Рукава его одеяния были закатаны, а на руках виднелась кровь, которую он по дороге оттирал салфеткой. Он тепло встретил хоббитов и попросил отвести их в комнаты, специально приготовленные для маленьких гостей. На человека он не обращал внимания, только холодно взглянул ему в глаза, когда тот попытался поприветствовать его. Аравин с замиранием сердца наблюдала за встречей путников, а когда Элронд вновь скрылся за дверьми лечебницы, потихоньку стала следить за мужчиной, который быстрым шагом и без приглашения направился в глубь здания. Проследовав за ним, девушка увидела, как он стучится в комнату леди Арвен. Аравин, недолго думая, выскочила на улицу, подбежала к окну дочери Элронда, забралась по выступающим камням стены и заглянула внутрь. — Как Фродо? — спросил мужчина. — Отец занят им, — ответила Арвен. — Он идет на поправку. — Почему Элронд так странно встретил меня? — Странник взял эльфийку за руку. — Он не сказал мне ни слова. — Послушай, — Арвен опустила голову. — Что случилось? — Арагорн нежно обхватил руками лицо Арвен, от чего у Аравин перехватило дыхание, и посмотрел ей в глаза. — У нас есть дочь, — смело ответила Ундомиэль. Странник испуганно сделал шаг назад. Аравин чуть не упала со стены: «Что? Это мой отец? Почему никто мне не говорил? Эстель или Арагорн? Кто он вообще такой?» — Отец в ярости уже почти 16 лет, с тех пор, как узнал о моей беременности. Мужчина подошел вплотную к Арвен, покрыл поцелуями её шею, а потом коснулся губами приоткрытого рта эльфийки, которая ответила страстным поцелуем. Аравин с отвращением отвернулась, но, не рассчитав свои силы, с грохотом упала вниз. Арагорн с Арвен кинулись к окну. — Это она! — крикнула Ундомиэль, хватая Странника за рукав. — Быстрее, тут же так высоко! Арагорн спустился вниз. Аравин сидела на траве, приходя в себя. Мужчина опустился рядом и посмотрел на девушку. Она была очень похожа на мать, но в то же время глаза были точь-в-точь такие же, как у него самого. — Все хорошо? — спросил он, но Аравин не успела ответить, потому что к ним подошел эльф. — Владыка Элронд ожидает Вас, — он знаком попросил Арагорна идти вслед за ним. Тот взглянул на дочь, поднялся и побежал в кабинет правителя Ривенделла. Мужчина виновато открыл дверь и вошел внутрь. Элронд, облокотившись на стол, стоял спиной к нему. — Владыка Элронд... — Арагорн поклонился. — Как ты мог! — заорал тот, разворачиваясь и ударяя по столу кулаком. Он покраснел, на лбу вздулись вены. Таким его Арагорн еще никогда не видел, да вообще ни одного эльфа в подобном состоянии не замечал. - Как ты мог сделать с НЕЙ это? Я растил тебя, как сына, а ты... Неужели я не говорил тебе, что моя дочь выйдет замуж только за короля Гондора и Арнора? Разве я не тебе делал одолжение? Я мог увезти ее сразу, тогда, 70 лет назад! Почему я не сделал этого? Да потому что ты, ты что-то значишь для меня!    Элронд перевел дыхание и сел за стол. — Эстель... — продолжил эльф уже спокойнее. — Я помню тебя тогда. Молодой, влюбленный, подающий надежды... Я понял тогда: вот он, вот он — король! А теперь? Что мне с тобой делать?    Элронд схватился руками за голову. Арагорн хотел что-то ответить, но владыка продолжил: — Сейчас ты, как когда-то давно, стоишь виновато передо мной, как будто разбил какую-то вазу или столкнул в пруд мраморную статую. Маленький мальчик, худенький, со стесанными коленками и фингалом под глазом. Ты теперь взрослый, ты наследник Исильдура, тебе не простительны такие выходки, - Элронд встал, подошел к Арагорну и положил руку ему на плечо. - Пойми, сейчас не время для шуток, от тебя теперь многое зависит.Ты должен повести свой народ за собой. Ведь не зря я столько воспитывал тебя, не зря ты исходил все Средиземье взад и вперед, не зря ты сражался в армиях Гондора и Рохана. Вот настал тот час, когда ты можешь показать себя и вернуть потерянный трон! Я всегда верил в тебя и продолжаю верить… Искусство эльфов поможет заново выковать меч, но только тебе дано владеть им. — Мне не нужна эта власть, я ее никогда не желал, — наконец сказал Арагорн. — Ты последний из этого рода, больше никого не осталось, — Элронд покачал головой. — Теперь у тебя растет дочь, и есть еще одна причина для борьбы. Она вся в тебя, такой же маленький сорванец, — он сделал паузу. — Ступай... У тебя есть время отдохнуть, так отдыхай.   Арагорн поклонился и молча вышел. У дверей, прислонившись к стене, сидела Аравин. Увидев отца, девушка поднялась: — Он не убил тебя? — с издевкой в голосе спросила она. — Почему он должен был? — ответил отец, направляясь на улицу. — Сколько я себя помню, он обещал прикончить тебя при первой же встрече. — Ну, видимо, я слишком много для него значу, — мужчина присел на ступеньки. — Я Арагорн. Будем знакомы? — Аравин, — девушка пожала протянутую руку. — Ты, все-таки, какой-то особенный. Элронд всегда выполняет свои обещания. — Еще не вечер, — Странник улыбнулся и с надеждой в голосе спросил. — Найдешь мне жилье? — Пошли, — протянула Аравин, поднимая отца со ступенек.    Устроившись, Арагорн все мечтал вновь увидеть Арвен, расспросить ее и просто прижать к себе, почувствовать ее близость. Ближе к полуночи он тихонько вылез на улицу и побрел в парк. Там, стоя на середине моста, перекинутого через маленький ручеек, его ждала дочь Элронда. — Ты помнишь, когда мы впервые встретились? — по-эльфийски спросила она. — Я подумал, что попал в сон, — мужчина приобнял Арвен за плечи. — Много лет прошло, — Ундомиэль поправила волосы Арагорна. — У тебя не было тех забот, которые есть сейчас, — она взглянула ему в глаза. — Ты помнишь, что я сказала тебе тогда? — Ты сказала, что свяжешь свою судьбу с моей, — Человек провел рукой по медальону на шее Арвен, — Отказавшись от бессмертия, дарованного твоему народу. — И я не передумала. Теперь есть Аравин. Лучше я разделю одну смертную жизнь с вами, чем проживу все эпохи мира одна, — Арвен вложила медальон в руку Арагорна. — Я выбираю удел смертный. — Я не могу принять это. — Только мне решать, кому отдать это, как и мое сердце, — эльфийка накрыла руку Странника своей, потянулась к нему и поцеловала.