Дочь короля

    Я ОПУЩУ СОБЫТИЯ, ОПИСАННЫЕ В ГЛАВЕ «СОВЕТ» ИЛИ ПЕРЕДАННЫЕ В ФИЛЬМЕ. НА СОВЕТЕ, КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, БЫЛИ НАЗНАЧЕНЫ ДЕВЯТЬ ХРАНИТЕЛЕЙ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ДОЙТИ ДО РОКОВОЙ ГЛАВЫ И УНИЧТОЖИТЬ КОЛЬЦО ВСЕВЛАСТИЯ. АРАГОРН, БОРОМИР, ГЕНДАЛЬФ, ЛЕГОЛАС, ГИМЛИ И ЧЕТЫРЕ ХОББИТА ОТПРАВЛЯЮТСЯ ЗАВТРА ЗАСВЕТЛО. — Привет, пап, — Аравин заглянула в комнату, Арагорн аж вздрогнул от такого прозвища. — Ты уходишь, да? — Я должен, - ответил отец, закладывая вещи в сумку. — Отправляемся завтра. — А что эти полурослики? Они зачем? — Хоббиты, — поправил Арагорн. — У Фродо кольцо, и он должен его уничтожить. — Зачем вы берете этих малышей? — рассмеялась Аравин. — Вы лучше справитесь с этой задачей. — К чему эти расспросы? — ответил Арагорн, проверяя остроту лезвия меча. — Эм… Им можно, а мне нельзя, — неуверенно сказала дочь. — Послушай, Аравин, — Арагорн подошел поближе к дочери. — Тебе незачем пускаться в такое путешествие. Ты останешься здесь, с матерью и дедушкой. Это не твое дело. — Ну, так это дело этих, хоббитов, а не твое, — глаза девушки заблестели. — Знаешь, ты скажи это Элронду, а он тебе в ответ прочитает тысячелетнюю историю нашего рода, назовет меня единственным наследником Исильдура, который должен спасти Гондор, весь мир, помочь Фродо… — Арагорн вздохнул. — Если у нас не получится, то тогда наступит конец… — Отец, эльфы струсили, они уплывают! Мне же нельзя с ними! Куда мне деваться? — Я уверен, что Элронд найдет тебе место. А когда все закончится, я вернусь, и тогда мы будем жить долго и счастливо. — Элронд… Элронд! — закричала Аравин. — Ты мне отец или нет? — Тише, тише, — успокаивал дочь Арагорн. — Слышишь, зовут к ужину.    Аравин, вся в слезах, убежала прочь. Арагорн тряхнул головой, прогоняя плохие мысли, и продолжил собираться. В дверь постучали, через пару секунд появился Элронд: — Наше время уже на исходе. Арвен погибнет здесь. Отпусти её, позволь отплыть на запад, пусть унесет любовь к тебе в бессмертные земли и сохранит ее вечно юной. — Но всего лишь воспоминанием, — возразил Арагорн. — Я не оставлю погибать мою дочь здесь! — грозно сказал Элронд. — Она остается, потому что не теряет надежды. — Её место среди её народа! — почти кричал Элронд. — Она остается из-за тебя и твоей дочери!    Арагорн схватил свои вещи и ушел, плечом толкнув Элронда. Он спустился вниз и направился в лес, огорченный и расстроенный. Мужчина и не заметил, как его быстро догнала Арвен: — Что с тобой? Куда ты идешь? — Арвен встала прямо перед любимым. — Я не вернусь, — Арагорн обошел эльфийку и пошел дальше. — Ты недооцениваешь свои умения в бою! — Арвен опять преградила ему дорогу. — Ты вернешься! — Я говорю не о смерти в бою, — Арагорн наконец остановился и притупил взгляд. — Тогда о чем ты говоришь? — испуганно спросила она. — У тебя есть шанс на другую жизнь, —, медленно начал Арагорн. — Вдали от войны… горя… отчаяния… — Зачем ты так говоришь? — глаза Арвен заблестели. — Я смертный, а ты из народа эльфов. Это был лишь мой сон, Арвен. Ничего более. — А как же наша дочь? — Арвен жалобно взглянула на Арагорна. — Я не верю тебе.    Арагорн раскрыл свою руку и протянул Арвен ее медальон: — Это твое. — Это мой дар, — по щекам Арвен потекли слезы, и она дрожащими руками закрыла протянутую руку Арагорна с медальоном. — Оставь.

***

   С первыми лучами света девять хранителей, тепло одетые, с мешками и провизией стояли у ступенек Ривенделла. Элронд, леди Арвен и еще десяток эльфов провожали Братство. Владыка произнес речь, поддерживающую и напутствующую. Во время этого Арагорн стоял, постоянно осматриваясь: Аравин не было видно. Арвен тоже оглядывалась по сторонам в поисках дочери. Наконец, братство повернулось лицом к воротам, и по очереди, следом за Фродо, каждый хранитель прошел под сводом ворот. Арагорн замыкал шествие. Он в последний раз обернулся и взглянул на Арвен, ее грудь тяжело вздымалась, она, приоткрыв рот, смотрела на Арагорна, взгляд которого, скользнув, заметил в листве соседнего дерева два заплаканных глаза, тут же скрывшихся. Братство двинулось в путь.

***

  Аравин не пошла в то утро на завтрак, она заперлась в своей комнате, вытерла слезы и тут же принялась воплощать свой план. Девушка достала зимние вещи из шкафа, затолкала их в мешок и уселась на кровать, оглядываясь. — Что взять еще? — вслух спросила Аравин. — Куда это ты собралась? — в комнату незаметно вошел Элронд. «Я вроде закрывалась», — подумала Аравин и ответила: — Какое вам дело? — Я обещал твоему отцу, — он с некоторым пренебрежением сказал «отцу». — Я обещал ему следить за тобой, как бы я следил за своей собственной дочерью. — За своей дочерью вы не уследили, — съязвила Аравин, заталкивая куски хлеба в мешок с одеждой. Элронд схватил свечку со стола и разломал ее, зажав в кулаке. — Я предвидел это, — сказал Элронд, более-менее успокоившись. — Делай, что хочешь, — он махнул рукой. — Умрешь от голода или от зубов волка. А дочь я свою увезу туда, где она забудет и тебя, и твоего отца.    Аравин, не обращая внимания на дедушку, шнуровала ботинки. — Только не теряй следа, — Элронд протянул внучке карту. — Держи. Одной тебе не выжить.    Аравин схватила карту, положила её в карман куртки, накинула плащ и, миновав Элронда, вышла из комнаты. Первым делом она решила позаботиться об оружии. Девушка тихонько прошмыгнула в кузницу, где нашла оружейный цех и принялась выбирать себе меч. Дело шло к обеду, поэтому эльфы оставляли работу и шли кушать. Никто и не заметил, как Аравин откидывала меч за мечом: то они были слишком длинными, то слишком короткими, то просто не лежали в руке. Отчаявшись, девушка вернулась к себе в комнату. На столе лежала записка от Элронда.    Тебе повезет, если ты найдешь место, изображенное на карте. Может, ты останешься там и никуда не пойдешь.    Аравин развернула прилагаемый сверток. Это была самодельная карта Ривенделла и окрестностей, причем сделанная рукой ребенка. На обратной стороне было написано: Является собственностью Эстеля. Элронд, руки прочь! — Эстель... — подумала Аравин. — Это же папа! Идти или не идти? Если пойду, то потеряю время…    Но любопытство все-таки взяло верх. Аравин, не теряя времени, решила поскорее найти это место, а потом уже двигаться в путь, взяв с собой все вещи. Она вышла из дома и направилась к вековому лесу, как было указано на карте. — Что же это может быть? И тем более, принадлежащее отцу! — Аравин оделяли тяжелые мысли с продвижением всё дальше в лес. — Похоже на Лихолесье, о котором рассказывал Бильбо.    На карте были четко отмечены самые большие и старые деревья, поэтому Аравин не боялась сбиться с пути. Солнце почти не проникало сквозь листву высоких деревьев, на земле лежала старые листья. Время в этом лесу будто замерло. — Это сколько отцу было лет? — думала Аравин в дороге. — А хотя, что этим деревьям шестьдесят лет!    Девушка заметила, что дорога при движении вверх становится круче. Аравин вышла на опушку. Солнце ярко светило на камень посредине, на южной стороне которого красовалась выдолбленная стрелка. — Все правильно! — воскликнула Аравин. — Еще двадцать метров в этом направлении, и я буду на месте!    И правда, обойдя естественный забор из кустов и корней деревьев, девушка очутилась на другой, более большой поляне. Ее взору открылся большой, старый и поросший мхом дом, расположившийся прямо на дереве. В основном, он был из дерева, но кое-где виднелись тонкие металлические пластины. Дом был на большой высоте, а ветки под ним, по которым можно было бы забраться, были спилены. — И как я туда заберусь? — вслух спросила Аравин.    Девушка осмотрела дом со всех сторон, присела, облокотившись на ствол дерева, и вынесла вердикт: «Неприступная крепость». Только она откинула голову назад, стукнувшись об ствол, как кора под ней отвалилась. Под корой в стволе была выдолблена маленькая канавка, в которой лежал тонкий шнур. Недолго думая, Аравин дернула за него, и тут же сверху упала веревочная лестница. — Неплохо придумано, — удивилась девушка, карабкаясь наверх.    Внутри дома воздух был спертый, повсюду лежала многолетняя пыль толщиной в несколько сантиметров. В стенах и в мебели проросли растения. Окна были закрыты массивными ставнями, и Аравин, не теряя времени, растворила их, впуская в дом лучи света и свежий воздух. Девушка огляделась: в глубине комнаты стоял стол, рядом с ним была дверь в другую комнату, у входа - шкафы, на стенах - полки. В соседней комнате была кровать и что-то наподобие кухни. В третьей комнате без окон была кладовая. — Времени на уборку у меня нет, — подумала Аравин, оглянувшись. — Зато рассмотреть всё я могу. Не думаю, что Хранители успели далеко уйти.    В одном из шкафов девушка нашла карты и рукописные записи вперемешку с книгами. В другом же было оружие: два лука, стрелы с разными длинами, оперениями и наконечниками, кинжал и меч в красивых ножнах с ремнем. Там же Аравин нашла дорожную одежду, немного большеватую, но удобную и практичную, а также серый плащ, сотканный из огромного количества маленьких лоскутков разных оттенков этого же цвета. А среди записей девушка обнаружила личный дневник отца. Не углубляясь в подробности, она пролистала его, убедившись в том, что последний раз Арагорн был здесь в возрасте шестнадцати лет. Он тщательно записывал каждый шаг постройки дома, каждое растение, найденное им в лесу и каждое интересующее его событие. — Где я бродила всё своё детство? — думала Аравин, разглядывая оружие. — Это отцу точно уже не понадобится. Возьму себе. И одежду тоже.    Она взяла в руки меч. Он был достаточно легким и коротким для неё, и тем более идеально лежал в руке. В итоге Аравин оставила половину своего снаряжения в доме, заменив его отцовским. Время пролетело незаметно, и когда девушка собралась в путь, солнце уже садилось за лес, красиво освещая кроны могучих деревьев. Аравин приняла решение провести ночь здесь, а с первыми лучами двинуться в дорогу, чтобы догнать Братство. Она рассчитывала несколько дней двигаться за Хранителями на некотором отдалении, а когда они достаточно далеко отойдут от Ривенделла, присоединится к ним. Девушка боялась, что её тут же отошлют обратно, даже не выслушав.   В лесу спалось хорошо. Девушке не страшно и не холодно не было. Через открытые окна дул легкий, свежий ветерок. Встала Аравин рано, полностью выспавшись и отдохнув. Зная о планах Гендальфа двигаться к Карадрасу и имея при себе хорошую карту, Аравин вышла из дома в полной боевой и походной готовности. Уже к вечеру она надеялась найти следы ночлега Хранителей, а потом дальше идти по их следам, как и планировалось.