Эффект ИИ

Война Первого Контакта - 3 Турианцы Несмотря на регулярные прилёты вражеских ракет, боевой дух турианских солдат оставался на высоте. А как могло быть иначе? Противник трусливо отсиживался в городе, лишь изредка напоминая о себе раздражающим свистом боеприпасов. Это поведение убеждало солдат: чужаки просто не способны противопоставить непобедимым легионам Иерархии ничего существенного. Подобные настроения царили и в оперативном штабе. Изначально нервозные офицеры теперь перешучивались и вели себя так, будто победа уже у них в кармане, а премия за захват технологий новой расы зачислена на личные счета. Наблюдая за этим цирком, генерал Десолас презрительно кривился. В очередной раз он убеждался в том, что слишком долгий мир способен размягчить даже такой воинственный народ, как турианцы. К моменту, когда войска подошли на дистанцию десяти километров от города, ракетные обстрелы прекратились. Турианцы остановились и начали возводить укрепления для ночёвки — целый день марша сильно их вымотал. Будь Десолас на месте противника, он бы атаковал именно сейчас. Подготовка к ночлегу велась основательно: солдаты насыпали земляные валы, устанавливали вышки, системы ПВО зорко сканировали небо, а уцелевшие беспилотники непрерывно патрулировали периметр. Вопреки опасениям генерала, ночь прошла эталонно тихо. Через три часа после восхода местного светила легионы были готовы к марш-броску. Первыми выдвинулись танки, и именно им предстояло собрать первый урожай потерь. — Интересно, местные хоть чем-то нас развлекут? А то такое ощущение, что мы просто катаемся по полям, как варреновы идиоты, — процедил водитель головного танка, которого несуразность происходящего начинала выводить из себя. — Чтоб варрен тебе мандибулу откусил! — недовольно зыркнул на подчинённого командир. — Но ведь правда. Действия противника крайне странные, если не сказать смешные. Они будто понятия не имеют, что делать при вторжении, и просто заперлись в мегаполисе, — парировал водитель. — Может, это у них стратегия такая. Судя по результативности рейдерских групп, они далеко не дураки. Просто трусливы, как саларианцы, — возразил командир. — Вот бы хоть что-то произошло... — флегматично протянул наводчик. — Командир! — внезапно выкрикнул связист. — По данным систем ПВО, в воздухе появились тысячи объектов, летящих по баллистическим траекториям! — Повернуть налево! Активировать щиты на сто процентов! Двигаться на максимальной скорости по краю леса! — посыпались приказы. Внимательно изучив показания лидаров, переданные с соседней машины, командир помрачнел: — Похоже, это те самые подруливающие мины, которые отправили к духам парней из разведки. Водитель успел довести танк до кромки леса, что должно было немного сбить алгоритмы наведения аборигенских снарядов. Уже через двадцать секунд вокруг начали громыхать разрывы, а бортовой компьютер монотонно докладывал о проседании кинетических барьеров под массированным обстрелом. Ещё через сорок секунд щит окончательно пал, и экипаж на собственной шкуре прочувствовал, каково это — сидеть внутри звенящего колокола. Спустя несколько минут оглушённый командир смог откинуть заклинивший люк и огляделся. Вокруг простиралась развороченная земля и посечённый осколками лес. Взглянув на изувеченную броню своей машины, турианец едва не сплюнул от досады. Пусть обстрел и не пробил корпус, и танк вскоре сможет продолжить движение, но из-за уничтожения внешних приборов наблюдения и повреждения орудий машина стала абсолютно бесполезна в грядущей атаке. — Ну что, очухались? — поинтересовался он у подчинённых. — Почти, — простонали танкисты. — А что мы теперь будем делать? — всё так же флегматично спросил наводчик. — И так понятно. Пытаемся перезапустить системы, докладываем о повреждениях и запрашиваем новые приказы. Давайте, парни, воскрешайте наш транспорт, — подытожил командир. Штаб — По передовым отрядам нанесён концентрированный артиллерийский удар. Лишь треть танков из первой линии сохранила боеспособность. Пехота почти не пострадала — судя по всему, целью врага была исключительно бронетехника, — отчитался связист. — Выдвинуть на передний край машины из второго эшелона. Тем танкам, что сохранили ход и целостность брони, продолжить движение к городу, — распорядился генерал Десолас. Окинув взглядом присутствующих, он добавил:— Заметьте, их артиллерия била не из города, а из лесостепи с противоположной от нас стороны. Нам придётся либо проводить полное окружение мегаполиса, теряя наступательную инициативу, либо играть в увлекательную игру «попади ракетой по лесу». — А может, отправить один из фрегатов выжечь их оттуда? — предложил глава медицинской службы. — Хорошая идея, — генерал был приятно удивлён сообразительностью подчинённого. — Что там по моему запросу об орбитальной поддержке? — Адмирал подтвердил возможность обстрела, но подчеркнул, что дредноуты не будут принимать в этом участия. Законы Цитадели строго запрещают бомбардировку из главных калибров по садовым мирам, даже вражеским, — пояснил связист. — К тому же, научный отдел хочет получить образцы технологий в пригодном для изучения состоянии. Генерал поморщился. Теперь ему придётся расплачиваться жизнями солдат за то, чтобы яйцеголовые поковырялись в железках примитивов. — Поступим так: пусть пара крейсеров методично ровняет с землёй укрепления на границах города, пока войска подходят к периметру. И выделите крейсер в помощь фрегату, который будет выкуривать вражескую артиллерию из лесов, — завершил дискуссию Десолас. — Так точно! — офицеры бросились выполнять приказ. Люди Внезапный артиллерийский удар оказался не таким сокрушительным, как рассчитывала Кортана. Всё-таки тяжёлая бронетехника с кинетическими щитами отлично держит удар. Будь на месте турианцев азари или саларианцы, их техника превратилась бы в пыль, но броня Иерархии спасла экипажи. Зато взлом вражеских сетей оказался куда проще, чем ожидалось. Кортана быстро поняла, что «динозаврики» тупо копируют значительную часть программного кода из протеанского наследия. Для ИИ подобное отношение к разработке ПО описывалось одним словом — ересь. И хотя протеанскому коду нельзя было отказать в некотором изяществе, до идеала ему было как до луны. Чем турианцы действительно её расстроили, так это отправкой лишь одного фрегата на подавление лесных батарей. Она планировала ссадить на землю оба атмосферника для захвата и потрошения на технологии, но, видимо, придётся обойтись малым. Наблюдая за методичным орбитальным обстрелом внешних рубежей, Кортана начала вести неприцельный огонь по наступающим войскам. Это создавало видимость упорного сопротивления: если турианцы не втянутся в уличные бои и психанут, они могут просто стереть мегаполис с орбиты, сделав все её манёвры бессмысленными (даже с учётом того, что город изначально планировалось отстраивать с нуля). Убедившись, что авангард противника вошёл в город через главную магистраль, пронизывающую мегаполис с севера на юг, она отдала боевым роботам команду начать локальные столкновения. Кортана программно ограничила ИИ железяк до уровня лучших боевых машин Цитадели. Это будет неприятно, но она верила, что птицемордые превозмогут эту проблему. Турианцы Несмотря на постоянный обстрел, турианский легион достиг въезда в город и начал планомерно занимать прилегающие улицы. Разведка уже несла ощутимые потери из-за автономных турелей, мин и прочих засад, организованных «благодарными жителями». В штаб начали поступать первые захваченные образцы чужих технологий. Инженерам было крайне интересно работать с этой техникой. Даже при беглом осмотре стало ясно: технологическая ветка чужаков кардинально расходилась с парадигмой Пространства Цитадели. Обычно молодые виды слишком рано находят руины Предтеч, не успев создать ничего сравнимого, из-за чего все расы имеют одинаковый пул технологий со своим колоритом. Здесь же были обнаружены технические решения расы, которая внедрила ЭЛНО лишь как небольшую прибавку к собственным мощным разработкам, что явно указывало на очень позднее обнаружение протеанских баз. Внезапно разрозненные звуки выстрелов слились в один сплошной гул. Турианцы наконец-то встретили основные силы врага. — Генерал! Наши войска вступили в масштабное боестолкновение по всему периметру нашего выступа в город! — выкрикнул адъютант. — Данные! Численность, вооружение, защищённость? — потребовал Десолас. — Их много, координация идеальная. У врага отличная броня, но отсутствуют кинетические щиты. Их винтовки скорострельнее наших, хоть и уступают в точности. Также они массово применяют многозарядные гранатомёты барабанного типа, — отчеканил офицер. — Свежее обновление! — со страхом в голосе протараторил шокированный связист. — Противники являются синтетиками! — Дай сюда, — Десолас выхватил планшет и пробежался глазами по логам. — Отставить панику. Результативность этих машин даже немного уступает нашим передовым разработкам. Другое дело, что им не жалко тратить колоссальные средства на оснащение рядовой колонии таким вооружением. — Необходимо срочно доставить с опорной базы специализированное снаряжение против синтетиков, — распорядился генерал. — Моя интуиция подсказывает, что с живыми местными мы встретимся только после того, как перебьём всех этих роботов. Тем временем легионы намертво сцепились с машинами. Оправившись от первого шока, турианцы начали уверенно теснить противника. Потери Иерархии росли, но скорость утилизации роботов была несравнимо выше. И вот, когда авангард уже готовился выйти на центральную площадь, ситуация критически ухудшилась. Шокированное командование в режиме реального времени наблюдало печальное падение двух фрегатов, которые до этого успешно выжигали батареи в лесах. Более двух сотен ракет, выпущенных с короткой дистанции в условиях ослабленных атмосферой щитов, буквально вбили корабли в землю, и их уже начали брать на абордаж. Сунувшийся было на помощь крейсер немедленно отогнали новым ракетным залпом. Одновременно с этим турианские легионы, прорвавшиеся в центр мегаполиса, на собственной шкуре ощутили все прелести глухого окружения. Люди — Они всё-таки клюнули... — с самодовольной улыбкой протянул генерал Уильямс, покосившись на голограмму ИИ. — Я не ожидала, что они окажутся такими тупыми, — надулась Кортана. — Я, конечно, понимаю, что они до усрачки боятся ИИ, но всё же предполагала наличие у них хотя бы секретных аналитических алгоритмов... — Подавай сигнал флоту. Теперь они точно не разбомбят город с орбиты, а мы сможем опробовать различные тактики боя и обзаведёмся огромным количеством инопланетных технологий в пригодном для изучения состоянии, — распорядился Уильямс. Тем временем в систему начал входить флот людей. Решить вопрос внезапно обострившегося наземного сражения спасительным орбитальным ударом турианцы больше не могли. Вскоре победитель в этом конфликте станет очевиден, ведь в эру межзвёздных путешествий судьба планет решается именно в космических баталиях.