Эффект ИИ

Война Первого Контакта - 4 Люди. Космос Третий ударный флот Федерации постепенно выходил из гиперпространства в систему Шаньси. Из тысячи ста вымпелов, составлявших армаду, в бой отправились лишь двести. Остальные корабли скрывались в резерве, чтобы сохранить элемент стратегической внезапности до завершения разгрома турианской группировки. Адмирал Кастани Дрешер с удовлетворением отметила рассеянность вражеских судов по системе: благодаря этому земной флот мог уничтожить ядро турианской эскадры практически без потерь. Пока корабли сближались с противником, адмирал размышляла о причинах, побудивших ксеносов начать конфликт. Судя по логам, формальным поводом стала активация Ретранслятора, однако размытость протоколов Первого Контакта позволяла командирам действовать по своему усмотрению, из чего следовал вывод — турианское командование целенаправленно искало повод для драки. Аналитики выделили две ведущие версии: либо это попытка устроить «Маленькую Победоносную Войну», столь популярную у земных политиков прошлого, либо экзотический способ обойти запрет на открытие новых систем и расширить свои территории. Текущий план предусматривал полное уничтожение турианского флота с помощью плазмеров, оснащённых одноразовыми капсулами из ЭЛНО. Кораблей с подобным вооружением у Федерации было немного: список экзотических материалов для создания таких пушек был велик, а привычка экзомата быстро распадаться делала их содержание баснословно дорогим. Тем не менее, все двести атакующих кораблей были оснащены именно этим типом оружия — флот буквально наскрёб их по сусекам. Странная стратегия, заключающаяся в бросании на незначительные силы противника лучших элитных судов человечества, имела чёткую цель. Пока ИИ Кортана играла на Шаньси в реалистичную стратегию, аналитические центры Земли разрабатывали глобальную доктрину войны. Учитывая подавляющее численное превосходство Цитадели, было решено запугать противника тотальным техническим доминированием. Ксеносы должны получить сокрушительную оплеуху от элиты земного флота, экстраполировать эти данные на всю армаду и крепко задуматься. Для этого требовалось показательно разгромить основную группу, но обязательно позволить нескольким вражеским кораблям сбежать. — Основной группе провести полуокружение противника около планеты, фрегатам сгруппироваться в двойки и начать охоту за отколовшимися судами. И не забудьте «случайно» не заметить турианский фрегат у Ретранслятора, — отдала приказ адмирал, в очередной раз отметив про себя, насколько мыслеречь через нейроинтерфейс быстрее и эффективнее вербальных команд. С удовольствием наблюдая, как пара земных фрегатов с одного совместного залпа выводит из строя, а вторым — полностью уничтожает корабль противника, Дрешер заметила судорожные метания турианцев на орбите. К моменту подхода флота на дистанцию эффективного огня ксеносы успели перестроиться в формацию прорыва и рванули к Ретранслятору. Будь человеческие корабли стандартными, маневр бы удался, но то, что последовало дальше, напоминало форменное избиение. Единственным успехом турианцев стали один уничтоженный фрегат и один повреждённый крейсер землян. Обе потери стали следствием отчаянного запуска турианцами абсолютно всех торпед с боеголовками из ЭЛНО: хаотично направленные масс-поля неприятно удивили людей своей разрушительностью. Спустя полчаса после разгрома адмирал приказала задействовать все доступные атмосферные аппараты для помощи генералу Уильямсу на планете. Выждав время, достаточное для бегства уцелевшего турианского фрегата, разведывательная группа из двадцати фрегатов и четырёх крейсеров Федерации прошла через Ретранслятор в систему, где и начался конфликт. — Здравствуйте, адмирал Дрешер! — поприветствовала командира ИИ Кортана. — Есть ли какие-то указания по зачистке планеты от ксеноугрозы? — Да. Нам рекомендовано захватить максимальное количество ксеносов живыми для последующего торга на мирных переговорах, — ответила Дрешер. — А я почему-то думала, что мы начнём глобальную войну... — удивлённо протянула Кортана, параллельно обдумывая свежие низкоприоритетные директивы по развитию инфраструктуры. Экстраполирующие алгоритмы ясно указывали на скорое превращение Шаньси в натуральную планету-крепость. — Если твоё удивление связано с приказами по инфраструктуре, то ты права лишь отчасти. Мы не желаем сильной эскалации, но готовы к худшему, и в случае полномасштабной войны эти меры окупятся, — пояснила адмирал. — Скоро прибудут транспортные корабли. Подготовь трофеи для передачи разведчикам, а то наши марсианские белохалатники уже слюной истекают. — Будет выполнено, — ответила Кортана и разорвала связь. Теперь её задача многократно усложнялась: брать в плен сложнее, чем просто убивать. Хорошо хоть экспресс-анализ тел позволил быстро синтезировать транквилизаторы для метателей дротиков. Турианцы. Поверхность Генерал Десолас, вынужденный перебросить свой штаб прямо в город, был в бешенстве. Флот, который должен был обеспечить орбитальную поддержку для финального захвата мегаполиса, покинул орбиту, а судя по грандиозному светопреставлению в небесах и глухому молчанию связи — турианской эскадре пришёл конец. По всем канонам войны его наземная армия уже являлась трупом. Единственное, что могло спасти легионы от орбитального уничтожения — нежелание противника сносить собственные города или приказ о взятии пленных. — Генерал! Все наши войска из степи достигли городской черты и в данный момент окапываются! — отчитался адъютант. «Какая ирония, — мрачно подумал Десолас. — Моим солдатам приходится с помощью быстровозводимых конструкций восстанавливать укрепления, которые ранее радостно разбили с орбиты наши же крейсера». Благодаря подтянутым резервам турианцам удалось занять центр города, и теперь они методично зачищали оставшиеся районы. Главной проблемой стала засадная тактика защитников: прямо в тылу открывались замаскированные технические люки, из которых в самоубийственную атаку вываливались целые отряды роботов. — Что видно на орбите? — обратился генерал к офицеру сенсорного контроля. — С кораблей противника стартовало огромное количество атмосферных аппаратов, и они направляются прямо к нам! — мрачно доложил турианец. — Каково состояние систем ПВО? — Лишь шестьдесят процентов от штатного. Диверсионные отряды роботов уделяли им особое внимание, — недовольно сообщил адъютант. Налёт вражеской авиации стал для турианских легионов началом конца. Любой узел обороны, который оказывался роботам не по зубам, немедленно получал удар с воздуха. Уже через шесть часов остатки сил вторжения были намертво заперты в центре мегаполиса. Турианцы ждали полного истребления, но защитники планеты поступили иначе. По невидимому сигналу позиции легионов накрыла вражеская артиллерия. Однако снаряды не рвались шрапнелью — они выпускали густые облака дыма и усыпляющего газа, а также били мощными электромагнитными импульсами, отправляющими броню и оружие в бесконечную перезагрузку. Спустя полчаса оборона турианцев окончательно рухнула. Отбиваться от железных машин, ничего не видя сквозь дым, засыпая от газа и судорожно щёлкая мёртвым оружием, было физически невозможно. Люди. Завершение наземной фазы — Все солдаты противника либо уничтожены, либо взяты в плен, — отчиталась Кортана. — Подготовьте лагеря для временного содержания. Пленные турианцы станут нашим главным козырем на грядущих переговорах, — скомандовал офицер разведки. — Будет сделано. А что делать с пищевым довольствием? Из-за декстро-аминокислотной структуры мы не сможем кормить их нашей едой, — поинтересовалась ИИ. — Пока используйте захваченные пайки их собственной армии. Времени для синтеза чего-то подходящего у нас предостаточно, — ответил адмирал Дрешер. — Нам начинать превращать Шаньси в крепость? — спросил генерал Уильямс. — Да. Упреждая ваш вопрос по ресурсам: скоро в систему прибудут тысячи транспортников со всем необходимым. Первыми доставят секции оборонительных станций для защиты Ретранслятора, а через пару дней ожидайте непрерывный поток стройматериалов, — заверил разведчик. Турианцы. Последствия Несмотря на внешнюю невозмутимость, командир единственного уцелевшего турианского фрегата находился в состоянии глубокого шока. Ему претило бездействовать, наблюдая за гибелью своей эскадры, но приказ обязывал его доставить критически важные разведданные командованию любой ценой. Огневая мощь этой неизвестной расы неприятно поразила его: раньше подобие плазмы было лишь у гетов, да и то сомнительного качества. То, что он увидел сегодня, неминуемо спровоцирует новую галактическую гонку вооружений, ведь разрушительная сила этих плазменных орудий превосходила стандартную кинетику во всём. По прибытии на базу флота капитан немедленно передал рапорт. Он не боялся стать козлом отпущения — свою задачу он выполнил безупречно. Теперь голова будет болеть у тех, кто стоит на самом верху иерархической лестницы. С момента получения пакета данных прошло всего четыре часа, а исполинская военная машина Турианской Иерархии уже пришла в движение, чтобы покарать тех, кто посмел бросить ей вызов.